«Легенда о пламени Дракона»
Я нервно потерла лицо ладонями, будто это могло помочь избавиться от головной боли, оккупирующей мой разум. - Я тысячу раз просматривала её страницы вдоль и поперек, - протянула я и руками облокотилась на трибуну, - Я не могу её прочесть, нужен перевод. Книга захлопнулась у меня под носом. - Я находила десятки словарей, просматривала их неделями, но все впустую! А ты продолжаешь без конца указывать на эту сказку! – с нарастающим раздражением продолжила я. – Это не помощь, Кларисса! Ты лишь путаешь меня! Весь свет вокруг померк. В кромешной тьме остались лишь я, звёзды и обливающаяся искрами дверь, в которую пару часов назад я вошла в Облачную башню в попытке отыскать решения для образовавшегося кладбища загадок. - Ты должно быть шутишь! – задыхаясь от возмущения проговорила я. – Ты знаешь, как я рискую каждый раз, когда прихожу сюда?! На моё заявление никакой реакции не последовало. Я обернулась кругом до сих пор не веря, что меня попросту выставляют за дверь. - Замечательно! – гневно бросила я, направившись к выходу, - Оставайся одна еще на шестнадцать лет! Стоило мне выйти в коридор, двери Облачной башни громыхая захлопнулись за моей спиной, погружая всё Северное крыло в зловещее эхо. Проход в Северный корпус Алфеи через преподавательское крыло давно перестал считаться безопасным вариантом перемещения. Тем более, он оказался закрыт с самого моего приезда в школу, что, несомненно, является положительным знаком. Ведь так вероятность того, что кому-то приспичит пробраться сюда становится в разы незначительнее. Отныне чтобы наведаться в закрытое крыло необходимо пройти целую полосу препятствий, состоящую из полдюжины охраны около Восточного крыла и ещё в два раза больше заинтересованных моими прогулками Специалистов, следящими за порядком в Главном холле. Обида и злоба следовали за мной по пятам после инцидента в Облачной башне, притупляя осмотрительность. «Неужели я заслужила такое отношение?! Ведь это я разбудила её!» - снова и снова прокручивала я в голове. Лабиринт, стены которого состояли из живой изгороди, совсем потускнел. Ещё вчера его листья выглядели живыми и здоровыми, а сейчас, стоит мне коснуться стебелька плетения, как тот ломался, оставшись в моих руках. Я могла бы подумать, что дело в осени, и что к весне он снова будет наполнять сад Алфеи жизнью, но в прошлом году лабиринт и вся растительность замка продержалась до самой зимы, и становились только сильнее и прытче. «Что же это?» - сощурилась я и внимательнее вгляделась в засохшую ветвь. Кажется, будто в ней больше не оставалось никакой жизни, не было ни намёка на то, что однажды лабиринт снова оживёт. Я сделала пару шагов назад в попытке разглядеть дальнюю часть растительного строения, но смогла оценить лишь пару ближайших рядов, которые ничем не отличались от фасада. С мыслью, что нужно обязательно расспросить об этом Терру, я поторопилась к главному корпусу школы. Но стоило мне завернуть за угол Восточного крыла, как меня встретила пара амбалов стражи Солярии. - Черт! – удрученно выдохнула я, а один из мужчин схватил меня за предплечье. - Я сама могу идти! – возмущенно высвободила я руку, - Я не преступница! Тогда второй слегка толкнул меня в спину, указывая направление. Я тут же обернулась и воззрилась на стражника. Почувствовала, как гнев набирает обороты и находит пристанище в силе моей магии, а затем мои глаза объяло ледяное пламя. Стражник мгновенно схватил меня за лицо до боли сжимая челюсть. - Без шуток! – угрожающе прошипел он, а я с удовольствием отметила растерянность в его взгляде. Я отбросила руку мужчины и мило улыбнулась. - Стало быть, - начала я, склонив голову к плечу, - Мне пора встретиться с директрисой? От прошлогодней битвы в Главном холле не осталось ни следа. Стеклянный потолок зала снова целёхонький открывал вид на сереющее пасмурное небо, по которому кучно проплывали циклонные тучи. Не помню, когда в последний раз по стенам замка разливались лучи тёплого солнца. Даже всё прошедшее лето Солярию не отпускали дожди и ветра. А осенью измерение и его обитатели тонули в непрекращающейся хандре. Я в тысячный раз проходила по коридорам школы снова и снова не в силах признать ни сантиметра окружающих меня помещений. В очередной раз касалась гладких стен, но не чувствовала прежний трепет магии, обволакивающий этот замок. Не ощущала ничего, кроме сырости и холода. Железная винтовая лестница, ведущая в коридоры, где располагалась директорская, больше не выделялась из общей картинки, а даже вполне дополняла нагнетающую обстановку своим видом и металлическим звоном ступеней. - Привет, Трикси, - насмешливо обратилась я к Беатрикс, занимающей место помощника в приёмной. – Надеюсь у госпожи директрисы хорошее настроение? - Не называй меня Трикси. – Сухо бросила девушка и торопливо подбежала к двери кабинета, пропустив меня и двоих стражников внутрь, затем захлопнула за нашими спинами дверь. Директорский кабинет ничем не отличался от остальных помещений замка. Такой же пустой и безжизненный, как и его новая владелица. - Нашли её у входа в Восточное крыло, - подал голос один из церберов. - Я разберусь с ней, - Розалинда покинула рабочий стол и вальяжной походкой встала напротив. – Оставьте нас, - не отрывая тяжелого взгляда от моих глаз процедила женщина. Когда оба мужчины без пререканий покинули кабинет, кругом зазвенела ватная тишина, давящая со всех сторон, путающая любые мысли, посещающие разум. Глаза женщины все ещё прожигали меня насквозь и остерегаясь её попытки влезть в моё сознание, я вдруг прервала безмолвие: - Здесь стало просторно. – Я огляделась вокруг, прервав зрительный контакт. Комната выглядела тусклой и одинокой. На стене за директорским креслом всё еще осталась затейливая композиция витражей, но их свет больше не дарил этому кабинету ни грамма красок. - Да, я избавилась от пары вещей, - выдавила новая директриса. - Пары…вещей? – горестно хмыкнула я, почувствовав, как ком подступает к горлу, - Вы не оставили ничего… даже мебель. - Мне она не пригодится. Я не жду гостей в своё рабочее время. - А остальные вещи? – я снова взглянула в её чёрствые глаза. – Шкатулки… и прочие побрякушки… - Хочешь взять что-то на память? – догадалась та. - Я бы не отказалась. - Боюсь, ты опоздала, - женщина растянула тонкие губы в едва заметной улыбке, - Все давно уничтожено. - Что ж… ясно… - выдохнула я, в попытке обуздать одолевающее отчаянье. - Дафна, я думала, мы договорились, - женщина попыталась сменить тон на схожий с заботой, но не смогла утаить командирские ноты, - Мы должны быть заодно. - Так и есть, - как можно убедительнее заявила я, - Я на вашей стороне. - Тогда почему ты нарушаешь мои правила? – во взгляде женщины мелькнула ярость, - Зачем ты наведывалась в Восточный корпус? - Я плохо себя чувствовала и решила прогуляться. - И выбрала для прогулки Восточное крыло Алфеи? – загадочно произнесла фея, будто раскусила мой обман. – Как и вчера, и два дня назад. Ты думаешь, я не знаю о твоих вылазках из школы? - В последнее время частенько болит голова, - насмешливо протянула я, - А в Восточном крыле так тихо, невозможно устоять перед сыростью и манящим ароматом плесени. - Будем играть в игры, Дафна? – улыбнулась женщина, а затем её глаза сверкнули магией, а мой разум заполонила испытывающая меня на прочность боль. Я чувствовала, как Розалинда пытается пробраться глубже, отыскать скрытое, добыть потаенные воспоминания. Всё длилось не больше двух секунд, а затем я призвала свою энергию и вытолкнула её из своей головы. - Недурно, - засмеялась женщина, - Очень недурно. - У меня были отличные преподаватели, - скривилась я в усмешке, - Фара Даулинг. Помните такую? - Припоминаю, - хмыкнула женщина и медленным шагом вернулась за свой стол. – А еще помню, как Фара Даулинг бросила школу, своих учеников и сбежала при первой появившейся опасности. Тому ли человеку ты выказываешь своё восхищение и преданность? - Даулинг никогда бы не сбежала! – почти прорычала я каждое слово и подступила ближе к директорскому столу на несколько шагов. - Но так она и поступила, - сочувственно свела брови Розалинда, - Открой глаза, Дафна, хватит терзать себя несбывшимися надеждами. - Она не бросала нас! – выкрикнула я. - В таком случае, почему за директорским столом сижу я, а не твоя пресвятая Фара?! – грубо бросила женщина и порывисто подскочила со стула, тот упал за её спиной, а от возникшего грохота я невольно зажмурилась. - Вы прекрасно знаете почему. – Столь же резко ответила я. - Нет, не знаю, - снова одарила меня спокойной улыбкой новая директриса, - Именно поэтому чуть ли не полгода мы тратили силы целой армии Соляровцев на поиски бывшей директрисы Алфеи. Она сбежала, потому что не хотела отвечать за свои проступки, иначе сейчас гнила бы в тюрьме, как её ненаглядный дружок Сол Сильва. - Не смейте говорить так о ней! – снова повысила я голос, но на этот раз гнев, томящийся внутри меня, оказался сильнее, и я сама не заметила, как все вокруг окутала аура цвета моей магии. Я стремительно приближалась к Розалинде на ходу направляя на нее свою энергию, которая изнывала от жажды смерти этой женщины. После каждого шага, половицы позади меня обращались в лёд, а стены покрывались вуалью инея. - Немедленно прекрати! – рявкнула женщина, а затем воздух за секунду покинул мои легкие, отчего я в панике схватилась за горло и не удержавшись на ногах упала на колени. Я старалась сделать новый глоток кислорода, но каждая попытка раздавалась свистом в груди. Вдалеке замелькала темнота, и я начала проваливаться в пропасть. Двери кабинета незамедлительно распахнулись и воздух тотчас же вернулся, пламенем объяв органы дыхания. Я пыталась откашляться, но горло всё еще сводило, а каждый вдох отзывался тугим хрипом. - Вильем, я не помню, чтобы мы назначали встречу сегодня, - как ни в чем не бывало женщина подарила гостю свое внимание, озадаченно взглянув на наручные часы. - Не хотел беспокоить вас, директриса, но, если быть честным, я искал мисс Кларк, а ваша помощница любезно сообщила мне, что я могу найти её в вашем кабинете, - услужливо отозвался профессор Эридан. - Как вы могли заметить, мы немного заняты, - растянула губы в улыбке новая хозяйка кабинета. - Разумеется, но дело в том, что я назначил мисс Кларк наказание за промахи в учебном процессе, и надеялся, что фея начнет отработку незамедлительно. Розалинда иронично хмыкнула и использовав магию подняла свой стул, а затем присела на него. - В таком случае не смею задерживать вашу ученицу, - она на столе скрестила руки в замок. - Мисс Кларк, подождите меня в моём кабинете, я дам вам указания. – Обратился ко мне профессор, в то время, когда я принялась подниматься на ноги, все еще держась за горящее горло. Не сказав ни слова, я вышла из кабинета, лишь на секунду поймав на себе ошарашенный взгляд Беатрикс. Я неслась по коридорам как в тумане, не замечая даже встречающихся на пути учеников, нередко расталкивая скудные кучки фей и пропуская мимо внимания неравнодушные вопросы о моем самочувствии внимательных Специалистов. А стоило мне ступить за порог кабинета защитной магии, я прильнула к первой же стене внезапно осознав, что воздуха до сих пор не хватает. Я, тяжело дыша, всё сильнее растягивала высокий ворот вязанного свитера, но от подобного действа становилось только хуже. В кабинете оказалось смертельно душно, моё лицо пылало, а тело сводило. Я бросила быстрый взгляд на высокие продолговатые окна, и створки тех одновременно с треском распахнулись. Через пару секунд кожу обдало прохладой. Профессора долго ждать не пришлось. Маг возник в дверном проёме, а как только увидел меня, твёрдым быстрым шагом всего за мгновение очутился рядом. Расстояние между нами превратилось в не превышающее пару несчастных десятков сантиметров, я успела лишь вскинуть растерянный взгляд, а мои плечи оказались заключены в его ладонях. - Вы научитесь думать головой, прежде чем что-либо делать?! – встряхнул меня мужчина. - Перестаньте! - вырвалась я из рук профессора, тут же скривившись, схватилась за горло от острой боли, пронзившей голосовые связки. - Страшно подумать, что могло случиться не приди я вовсе, - возмутился тот и присел на стул ближайшей парты. - Она бы меня не убила, - фыркнула я и запустила пальцы в волосы суетливо их встряхнув. - Я ей нужна. - Ну а вы? – маг проницательно глядел на меня, - Вы хотите прослыть убийцей? - Я её ненавижу! – прорычала я и в порыве гнева магией откинула в стену две последние парты, но профессор мгновенно взметнул руку, и столы вернулись назад, не успев достигнуть намеченной цели. - Если уж решите её убивать, делайте это предметно, - раздраженно рыкнул маг. - Предметно? – в недоумении переспросила я. - Сверните магией шею, лишите воздуха, - процедил он сквозь зубы, -Сбросьте со скалы, в конце концов. Но не используйте для убийства волшебную пыльцу. Хотите навсегда забыть о крыльях?! Я подавленно уселась рядом с профессором и тяжело вздохнула. - Не хочу, - чуть погодя прошептала я, - Но, наверное, пыльца это единственный способ поквитаться с ней, ведь она дает мне небывалую силу. Хотя и с ней я слабее Розалинды. - Тогда держите себя в руках. - В последнее время с этим проблемы. Меня будто разрывает изнутри. Я понурила голову и заключила лицо в прохладных ладонях. Мысли одна за другой начали приходить в спокойствие, а раздражение медленно отступать. - Большая сила требует не менее стойкой дисциплины. Я повернула голову, встретившись со взглядом голубых глаз, в это время мужчина заправлял прядь волос за ухо. - Как я скучаю по временам, когда моей самой большой проблемой были ночные кошмары… В нос ударил запах горячего кофе и только испеченного бисквита. Внутренности свело жгутом. Так пахло в Гардении. Так пахло в то утро, когда мир, которой я так отчаянно отстраивала с руин, снова пал. Разрушился в моих руках, а его останки песком разнес ветер. - Оливия! – руки от лица насильно оторвали, - Что ты говоришь? Что значит Даулинг мертва? В ушных перепонках гудел рой пчел. Не понимаю, как я смогла разобрать слова Блум, но охрипшим горлом и онемевшим языком отвечать даже не пыталась. Я поднялась с кресла шатаясь и упираясь о мебель и стены. Стопу неприятно кольнуло. А я удивилась, что все еще могу чувствовать что-то кроме отчаянья. Вытащила осколок разбитой посудины. Из ноги хлынула кровь. Слишком много для такой маленькой ранки. Между мной и телефоном на столике в другой части комнаты оставалось совсем ничего, пока путь не перегородили. Я подняла глаза, встретившись с обеспокоенным взглядом хозяйки дома. - Дорогая, ты в порядке? – Ванесса настороженно ухватилась за мои плечи, едва ощутимо поглаживая ткань банного халата. - Нет, я… я не знаю. Глаза запекло с новой силой. - Простите, Ванесса, я должна… - не договорив я стянула руки женщины с плеч, секундой спустя уже держала в ладонях телефон. От тремора понадобилось гораздо больше времени на поиск нужного контакта, чем обычно. Ни одного сообщения, ни одного пропущенного звонка. Словно ничего не произошло. Только бы ничего не произошло. Только бы предчувствие ошибалось. Комната погрузилась в гул протяженных гудков. На другой стороне линии разговаривать не хотели. Или не могли… Тошнота подступила с новой силой. - Она просто занята, - осторожно прошептала Муза, - Когда в последний раз она сразу отвечала на твои звонки? Я продолжала звонить. Только гудки обрывались, я пыталась ещё и ещё. - Даулинг перезвонит тебе, как только освободится, Олли, - улыбнулась Стелла, - Не знаю, что ты видела, но может это просто твой новый кошмар? Ты ведь и раньше видела сны наяву. Я отложила мобильник. Мысли в голове спутались в клубок, где не найти конца. Руки потянулись к лицу, с нажимом потерев глаза, будто это поможет ясно мыслить. - Я хочу вернуться в школу. - Учебный год начинается на следующей неделе, - проскулила принцесса, - Вы не заставите меня вернуться до окончания каникул. - Ты хоть понимаешь, что происходит, Стелла? - Ты просто перенервничала, нужно отдохнуть и спокойно все обсудить. - Тут нечего обсуждать. Вы либо со мной, либо нет. Но я возвращаюсь в Алфею. - А как же мой отец? – подала голос застывшая от волнения Терра. – Он запретил мне. - Ведь это только подтверждает, что школа в опасности. Нужно вернуться. День был солнечным. Птицы во всю напевали свои серенады, листья едва шевелились. Все в Солярии наслаждались теплыми деньками. Дятлы строили новые гнезда, а белки, набившие щёчки орехами и снастями, окружали ноги до самого защитного барьера школы. На другой стороне барьера на первый взгляд ничего не изменилось. Солнце так же светило, белесые дымки облаков всё так же плыли в дневном океане. Только когда мы с подругами дошли до ворот замка я поняла, что весь путь от барьера до школы нас окружала тишина. Перед тем, как войти во двор Алфеи я еще раз взглянула на лес. Кроны деревьев блестели и переливались в солнечных лучах. Неожиданно пробила дрожь, оснований для которой я так и не нашла. - Разделимся, - предложила Терра, - Я найду отца, а вы отыщите Даулинг. - Я с тобой, - заявила Муза, догоняя подругу. - Мы с Аишей найдем Сильву, - объявила Блум, - Скай тоже должен быть уже в школе, заодно расспрошу его, может он что слышал. Без гула учеников школа казалась пустой и умиротворенной. За прошлый год я так привыкла к коридорному гаму, выкрикам, что сейчас не могла избавиться от мысли, что зданию одиноко и тоскливо. По помещения витал сильный сквозняк, который тихо завывал. Хотелось взвыть вместе с ним. - Стелл, раз уж мы в этом крыле, давай проверим сначала спальню Даулинг. Девушка замедлилась около развилки, и бросив недолгий взгляд на коридор справа, кротко кивнула и вошла в арку по левую руку. Коридор перед преподавательским крылом всегда казался мне особенным, так как его стены были полностью обвиты зелеными беспросветными стеблями. Здесь всегда стоял запах сырой земли и свежести, словно от недавно прошедшего дождя. Даже на редких листиках можно было заметить капельки росы. Что-то склизкое, холодное обхватило запястье и поползло выше по предплечью. Я вскрикнула, отдернув руку. Но растение только рассердилось и стало тянуть с еще большим рвением. Секунды хватило, чтобы все тело прижалось к мокрой стене. - Стелла! - выкрикнула я подруге, которая ушла далеко вперед, - Сте… Принцесса обернулась, растение тут же бросило хватку. Я отскочила к противоположной стене, едва удержавшись на ногах. - Ты чего застряла? – недовольно бросила девушка. - Я…я… Терра, твои проделки? Не время для шуток! Я рассержено прокрутилась кругом. Здесь только я и Стелла. Оглядев весь коридор, поняла, что фея земли никак не могла спрятаться поблизости, чтобы незаметно применить магию. Но если не Терра, то кто? - Ты видела эти стебли? - Естественно я видела эти стебли, - закатила глаза фея света, - Вся школа в этих слизняках. Было бы симпатичнее, если бы стены украсили драгоценными минералами или тогда уж вовсе оставили пустыми. Картин вполне бы хватило. Но нет, они кругом насадили эту зелень. Однажды там заведется какая-нибудь ядовитая плесень, вот увидишь. - Ты видела, как они меня схватили? Девушка рассмеялась. - Может они еще и разговаривали с тобой? Когда они оживут в следующий раз, попроси их источать менее зловонный аромат. Я с самого начала коридора пытаюсь не дышать. Я состроила кислую гримасу. - Ты непробиваемая! - И это не раз спасало меня от разбитого сердца. - И разбивало сердце другим? Игнорируя мой вопрос, принцесса остановилась около двери, указав на табличку с именем директрисы. - Комната Даулинг. Я потянула за ручку и дверь послушно отворилась. - Никогда бы не подумала, что Даулинг оставляет открытой двери в комнату, - нахмурилась Стелла. - Она и не оставляет. Даже в тот раз, когда меня здесь бросила, заперла. С моего последнего визита что-то явно поменялось. В тот раз я точно отметила для себя, что директрисе предпочтительнее двери собственного кабинета, нежели спальная комната, будто бы здесь она только ночевала, да и то, судя по тому, сколько раз я заставала её в директорской глубокой ночью, не всегда. Теперь на прикроватной тумбе я заметила пару тетрадей, ручку и даже книгу с закладкой, говорившей об оставленной позади доброй сотне страниц. На рабочем столе стояла ваза со свежей цветочной композицией: Ландыши и белоснежные розы. А на софе под окном валялось скомканное одеяло, на котором расположился поднос хрупким фарфоровым заварником и одной чистой чашкой на пиальце. - Она выполнила обещание… - не веря своим глазам счастливо протянула я. - Что? – переспросила Стелла, возвращаясь после осмотра ванной и гардеробной. - Оставила прошлое и начала жить. - И ты это поняла по… - Стелла развела руки, ожидая, что я докончу за нее, но я смолчала. - Уходила в такой спешке, что не заперла комнату, еще и ключи забыла? Я подняла связку ключей, по помещению раздался металлический звон. - Как бы нам не влетело от Даулинг за то, что мы ворвались в её спальню без спроса, еще и копаемся в её вещах. Не то чтобы меня это сильно волновало, но она все еще остается моим прикрытием на время отсутствия дома, не хотелось бы злить её. - Ты не веришь мне, так ведь? Принцесса пожала плечами. А стоило ей отвернуться, я незаметно сунула ключи в карман пиджака. - Может я просто не хочу даже допускать мысли, что ты можешь оказаться права… - прошептала фея, взглянув в глаза, - Ведь если Фара Даулинг мертва, у нас всех огромные проблемы. В директорской Фару мы тоже не застали, чему я совсем не удивилась. Было странно возвращаться сюда без директрисы. Единственное окно в помещении оказалось плотно зашторено, светильник горел лишь один, тот, что расположился на рабочем столе. Чтобы лучше разглядеть окружение Стелла наколдовала маленький сгусток света, парящий в центре комнаты. Повсюду царил насыщенный аромат свежесваренного кофе. - Свет горит, значит она в школе, - обрадовалась принцесса, - Я же говорила. Главное избегать темы, в которой будет намек на то, что по пути мы исследовали директорские покои. - Все равно что-то не так… - по спине пробежал холодок. Фея коснулась миниатюрной чашки с темной жижей внутри. - Ещё горячий. - Именно это и странно, - нахмурилась я. - Почему? - Я почти уверена, что мисс Даулинг кофе не пьет. - Кофе не её, - прозвучал голос, от которого кровь стыла в жилах, - Он мой. Мы расступились перед строгой походкой Розалинды, направлявшейся к рабочему столу. Женщина сделала глоток своего напитка, надменно оттопырив мизинец. Но едва ли она походила на леди в своем мужевидном брючном костюме. - Что вы здесь делаете? – громко вопросила я, а магия внутри уже была готова разорвать врага в клочья. - Тот же вопрос я могу задать и вам, девочки. Фара, конечно, никудышная администрация, но даже при её низкосортном правлении вряд ли в регламенте школы прописано дозволение на блуждание студентов по личным помещениям преподавателей. - Где мисс Даулинг? – не сдавалась я. - Скорее всего уже далеко от этого места. - Она… «Мертва, - так и не смогли произнести мои онемевшие губы. Тело оцепенело. А глаза насильно впились в самодовольную полуулыбку на лице женщины». - Когда я вернулась в школу, её здесь уже не было. Какое легкомыслие бросить такую ответственность на голову слабоумного дружка. Я сделала всем вам огромное одолжение, оставшись, и взяв все в свои руки. – Розалинда вскинула голову к потолку и протяженно выдохнула, - Какое разочарование. Она позволила мужчине коснутся хрупкой материи, которую теперь принято величать властью. Все мои уроки уплыли в небыль. - Сильва в школе? – вдруг крупинка надежды поселилась в сердце. - Конечно, - улыбнулась женщина, усаживаясь в директорское кресло, - Сегодня много гостей. Розалинда перевела изучающий взгляд на Стеллу, от шока до сих пор не проронившую ни слова. - Твоя мама была крайне удивлена, когда не застала тебя там, где тобой было обещано. Краска схлынула с и без того фарфорового лица девушки. - Она здесь? - Как я уже сказала, сегодня у нас много гостей. Но не переживайте, скоро я всех отправлю туда, где их настоящее место. Ведь нам необходимо готовиться к новому учебному году, верно? Этот год будет особенным, нельзя, чтобы нас отвлекали. Гудок от уведомления телефона прервал образовавшуюся тишину. Когда Стелла одновременно со мной полезла в сумку и за своим мобильником, чутье начало подозревать неладное. Мы обе прочитали сообщение от Терры. Сигнал «sos». Я взглянула на подругу, та посмотрела с той же тревогой, что поселилась в моем сердце и заставляла его дребезжать. Можно ли надеяться, что «sos» феи земли менее скверный, чем наш «sos», который мы не успели послать? - Розалинда в школе! - Давясь воздухом прокричала Терра, стоило ей завидеть меня и Стеллу, выходящими с главного корпуса, - Она что-то сделала с отцом! Он на себя не похож. Будто из него высосали всю радость. Слоняется кругом со своими зельями и повторяет, чтобы я не злила её. Что это может быть? Магия? Гипноз? - Это страх, Терра, - твердо бросила принцесса, чем привела фею земли в оцепенение. - Учителя были правы, - вставила я, - Розалинда отличный манипулятор. Я приобняла фею земли, чтобы хоть на мгновение унять её беспокойство после встречи с отцом. Почувствовала, как подрагивают её плечи. - Идем, нужно найти остальных и рассказать все Сильве. Блум и Аиша сказали искать их около Восточного крыла. Мы завидели затылок Сильвы, а через пару секунд из-за каменного строения открылись лица подруг и принца Эраклионского. От долгожданных знакомых лиц сердце чуть успокоилось. И я даже почти поверила, что вместе мы разберемся со всеми трудностями, которые снова настигли школу. Надежда не оставляла меня до момента, пока окружившее пространство не наполнилось ревом моторов. Не меньше пяти машин подъехали почти вплотную к школе как раз тогда, когда мы с подругами добрались до остальных. - Герб Солярии, - прошипела Стелла, подрагивающими губами. Королева вышла из в машины в сопровождении трех стражников, от суровых лиц которых бросило в жар. Словно забыв о существовании собственной дочери, Луна прошла мимо, замедлив деловой шаг около командира Специалистов. - Сол Сильва, - громко начала та, и стражники, словно сторожевые псы, окружили этих двоих, - Вы, будучи уроженцем нашего дружеского государства, обвиняетесь в государственной измене по причине посягательства на жизнь его наследственного правителя - Андреаса Эраклионского, отныне оставившего свой дом и примкнувшего к действующему совету Солярии. - Вы обвиняете Сильву в убийстве моего отца? – прорычал Скай так, как вовсе не положено говорить с королевой. Луна едва отвела взгляд, сосредоточив его на командующем стражей, и тот кивком приказал подчиненным схватить преступника. - Сол, скажи им! – Принц Эраклионский попытался оттолкнуть одного из стражников, тот зыркнул на него волчьим взглядом и наперекор заломил руки отчима мальчика. – Скажи, что ты не виновен! Сол не отвечал. На его лице было невозможно разобрать ни единой эмоции. Все вперемешку отпечатывалось на с силой сомкнутых губах, нахмуренных бровях и широко распахнутых глазах. И глаза его округлились еще больше, стоило двери пятой, самой последней машины, громко хлопнуть. А человеку, наблюдавшему за всем со стороны, предстать перед нами, показав личину. Высокий широкоплечий мужчина в форме Специалистов сделал пару шагов по направлению к обвиненному. И с каждым шагом, глаза Сильвы все увеличивались. Кругом повисла тишина. Лишь звуки шагов гостя четко откликались в сознании. - Ты жив… - прошептал Сол. - Жив, - ответил мужчина, - Но ты ведь ждал другого исхода, когда вонзил свой меч в мою спину. - Это был честный бой, Андреас, ты знаешь, что у меня не было выбора. - Теперь нет выбора у меня, - он улыбнулся и тут же бросил строгий взгляд на стражу, - Уводите его. - Мама, - неожиданно выкрикнула Стелла вслед королеве. - Теперь ты под надзором новой директрисы, - не оборачиваясь проговорила та, - Не разочаровывай меня, Стелла. Андреас подошел к принцу, положил руку на плечо. - Сын… Скай оттолкнул мужчину. - Катись туда, откуда пришел… отец… - выплюнул парень и быстрым шагом ушел прочь. Андреас пренебрежительно хмыкнул, а затем резко обернулся, от его взгляда тело вздрогнуло. - Спектакль окончен. Расходитесь по комнатам. Не дожидаясь исполнения приказа, мужчина направился в Главный корпус, оставив нас наедине с удаляющимся грохотом моторов машин королевской стражи. Неожиданно Аиша схватила мое запястье. - Лив, - шепнула на ухо девушка, - Как мы разберемся со всем этим? Как мы разберемся с этим без Даулинг? - Мы все переживаем о смене режима в Алфее, - продолжил профессор Эридан, - Директриса… - Нет, - зажмурилась я, не желая слушать продолжение, - В этой школе есть только одна директриса - её имя Фара Даулинг. - Не хочу вас огорчать, но даже если она вернется, ей не избежать суда. Вряд-ли после этого Даулинг будет позволено остаться главой одной из престижнейших школ для фей и Специалистов. - Это просто бред, - возмутилась я, до боли сжав ладони в кулак. Но стоило мне увидеть сочувственное выражение лица мага, как я стушевалась, стесненно опустив глаза. - Она скрыла причастность Сола Сильвы к убийству короля Эраклиона. - Но он жив! – сердито засопела я, - И он давно не король. Маг наклонился в попытке отыскать мой взгляд. - Но был им. Теперь вина ляжет на плечи мистера Сильвы. При всем желании, ему не помочь. Феи и люди, все они… все мы… любим искать виноватых и делать из них виновных. - Сильва защищался, - пробубнила я себе под нос, - Он не убийца. Просто у него… у него не было выбора. Ни он, ни Даулинг не заслужили обвинений, которые им приписали. И почему я так уверенна в этом? С самого начала я боялась, что если Даулинг и обвинят в преступлении, так за то, что та незаконно заключила Розалинду в тюрьме. Но я ошибалась. Розалинда никогда бы не призналась в своей слабости. И она нашла другой путь. Сколько же у Фары секретов, которые можно обернуть против неё? Почему она снова сокрыла правду? Слепая вера по сей день оставляет шрамы на моей душе. - Это лишь ваша истина, - вдруг возразил мужчина, и я моментально недовольно воззрилась на него. - Не нужно этих взглядов «разочарования», - утомленно выдохнул тот, - Я доверяю только фактам. И восставший из мёртвых Андреас, настаивающий на виновности Сола Сильвы – это факт, которому стоит верить. - Вот именно, что «восставший из мёртвых», - сердито бросила я, - Вы ни разу не задавались вопросом, почему Андреас позволил считать себя мертвым целых шестнадцать лет? Он скрывался, обдурил даже собственного сына. А теперь, когда Розалинда вернулась, вернулся и он. Это не подозрительно по-вашему? - Как минимум это не наше дело, не считаете? – облокотившись на парту, мужчина подпёр голову рукой, не отрывая от меня сосредоточенного взгляда. Я нервно вздохнула, не собираясь мириться с его точкой зрения. - Нам нужно заканчивать с этим разговором, пока в стену не полетели ещё несколько парт, - усмехнулся маг. Одарив профессора Эридана неодобрительной ухмылкой, свой задумчивый взгляд я обратила на понурые верхушки лесов Алфеи, виднеющиеся из-за резных оконных рам. Я прилегла на стол, уместив голову на своих же скрещенных на нём руках. Порывы ветра носились по кабинету, словно играя друг с другом в салки. А в моменты, когда сквозняк приподнимал белёсые волосы профессора в воздух, до моего обоняния доносился свежий аромат хвои. - Вы тоже не самый честный человек, не так ли? – выжидающе улыбнулась я, снова взглянув на мужчину. - Я? – в недоумении вскинул брови маг. - Вы соврали, никакого наказания нет и не было, - посмеялась я, - Вы думаете, Розалинда поверила в эти бредни? - Меня это мало волнует, - Эридан припал к спинке стула, направив своё внимание на унылое небо за окном, - Она отпустила вас, это являлось моей конечной целью. - Но почему вы мне помогли? – смутилась я, - В последнее время вы сам не свой. - Я всё еще считаю фей до безрассудства эмоциональными и неблагоразумными, - без особого энтузиазма ответил тот, - Но после того, как из старого состава преподавателей остались только я и Харви, а Бен…мягко говоря… - Поник, - закончила я мысль профессора и на секунду опечаленно прикрыла глаза. - Именно, - в подтверждение кивнул тот головой, - От него сейчас толку мало. Я чувствую свою ответственность за учеников бывшей директрисы. Особенно сейчас, когда новая директриса диктует свои правила, которые вразрез расходятся с действующими нормами безопасности студентов. Её методы обучения весьма… - Сомнительны и рискованны? - додумала я. - Я хотел сказать самобытны. - Ну конечно, - удрученно протянула я и не удержалась от скептического смешка. – Иногда я сомневаюсь, на чьей вы стороне. - Это всё потому что выбор чьей либо «стороны» это иллюзия, которая преследует нас с рождения. На самом же деле, мы либо миримся с победителем, либо проигрываем вместе с побеждённым. Но это не сторона, это жизненный путь. Говорят, что нужно иметь большую силу, чтобы следовать своим принципам, но, чтобы уступить свои принципы, нужно иметь ещё более крепкий дух. - Не могу согласиться с вами, - сухо бросила я, медленно поднимая каменную голову с парты, затем вовсе встав из-за стола, машинально задвинула под него деревянный стул. - Вы и не должны, однажды вы сами придете к этому. – Профессор продолжал сидеть, взирая на меня снизу вверх. Прошло меньше десяти секунд, но теперь я не могла разобрать ни одной эмоции мужчины. Даже улыбка, застывшая на строгом угловатом лице, не могла наверняка сказать о его спокойствии и вразрез расходилась с промёрзлостью лазурных глаз. - Меня ждут друзья, - тихо проговорила я. - Тогда вам необходимо поспешить, - кивнул маг и вновь отвернулся к окну. «Он то хочет убить меня, то спасает от моего же легкомыслия» – хмыкнула я про себя. Еще два счета я ждала, что мужчина найдет новую тему для диалога, а я обнаружу для себя повод остаться здесь еще на несколько минут, но тот продолжал молчать, а надежда не переставала ускользать сквозь пальцы. Глухой стук каблуков моих ботинок стремительно направлялся к выходу из кабинета. Возле самой двери я еще раз обернулась, а уста разомкнулись в желание все же отблагодарить профессора за моё сегодняшнее спасение от пыток новой директрисы школы, но в тоже мгновение я снова поджала губы и откинула подобные сантименты в дальний угол неуместных порывов чувственности.***
Главный Холл Алфеи неизменно заполоняли десятки кучек студентов, и кругом витало сумбурное бормотание и перебивающие его громкие перекрикивания фей и Специалистов. Несмотря на новый режим школы, не все ученики впали в подавленность и тоску по старым временам. Большинство приняли это как данность, а некоторые вовсе не заметили разницы. Так что смех и веселая беготня всё ещё оставались частью коридоров и залов замка. - Новый режим школы просто ужасен! - нервно проворчала Блум, проносясь в одну арку за другой так быстро, что я и Аиша едва за ней поспевали. - Идёшь на взлёт? – недовольно протянула я, на что фея обернулась, скорчив вопросительную гримасу. – Помедленнее, мы ведь никуда не спешим, - тут же добавила я, а фея наконец замедлилась. - Что с твоим голосом? - в недоумении воззрилась на меня фея воды, удивленная моей хрипотой. - Сегодня у меня состоялась неприятная дискуссия с главой школы, - чересчур задорно ответила я. - Я об этом и говорю, - неожиданно остановилась фея огня и потянула меня за рукав свитера, – Розалинда кого-нибудь угробит! - Что ты предлагаешь? – вопросила Аиша и присела на рядом стоящую лавку. - Давайте на выходных поездим по окрестностям и поспрашиваем, может кто видел Даулинг? - суетливо ответила фея. - Блум, Даулинг больше нет, - без обиняков заявила Аиша, - Нужно смириться с этим. - Мы не знаем этого наверняка! – сердито бросила фея огня. - Я видела, как она умерла, тебе этого недостаточно? – влезла я в перепалку подруг. - Ты и сама не знаешь, что видела, - продолжила препираться Блум, - Розалинда уверена, что Даулинг сбежала, она бы знала, если бы директриса умерла. - Ты сейчас серьезно? – возмутилась я. – Ты серьезно веришь в эти сказки?! - Зачем Розалинде врать? - Да затем… - повысила я голос, а после стремительно перешла на шепот, бросив быстрый взгляд на недалеко стоящего стражника армии Солярии, - Затем, что она её и убила. - В этом нет никакой логики, - столь же тихо прошипела Блум, - Она бы могла просто сдать её королеве, ведь её должны судить. - Блум, её искала армия Солярии, - замучено протянула фея воды, - Искали много месяцев и не нашли ни следа. Если бы она была жива, она бы вернулась. - Нет, - нервно мотнула головой фея огня, - Нет, нет, нет. Она жива. Мы найдём её. Вот увидите, скоро Алфея станет такой, как прежде. Я и Аиша обменялись обреченными взглядами, а затем в поле моего зрения попала знакомая белобрысая макушка. - Блум, кажется, тебя ждут, - я улыбнулась и махнула рукой принцу Эраклионскому, тот поприветствовал меня в ответ. Фея огня проследила за моим взглядом и огорченное выражение её лица моментально сменилось на безмятежную влюбленность. - Мы еще поговорим об этом! – многозначительно шепнула фея и быстрым шагом устремилась к парню. - Конечно поговорим, - выдохнула я и присела на лавку рядом с Аишей, наблюдая, как Блум подбегает к Скаю, а затем заключает Специалиста в объятия, на пару десятков секунд повиснув на его шеи. – Хорошо, что у неё есть человек, благодаря которому она может отвлечься от ужаса, который происходит в этом месте, - задумчиво проговорила я. - Она винит себя во всем, ты же понимаешь? – произнесла фея воды мрачным тоном. - Естественно я всё понимаю, - ответила я и утомленно потерла лицо руками. – Если честно, - мгновение спустя шёпотом добавила я и взглянула на фею воды, - Я и сама не до конца верю в то, что Даулинг умерла. - Что? – изумленно выпучила глаза Аиша, - Но… - Да, её определенно убили, - вскинула я ладони перед собой, опережая возмущение феи воды, - Но это не значит, что она мертва. - Ты говоришь загадками, Лив, - нахмурилась Аиша. - Сама подумай. Даулинг могущественная фея, одна из сильнейших фей Иного Мира. Наверняка она намеренно передала мне видение о своем убийстве. Она дала мне подсказку. Возможно, она сделала это, чтобы мы помогли ей вернуться. Скорее всего Фара где-то между мирами ждет, когда мы разгадаем её послание. - Допустим ты права, - с сомнением протянула подруга, - Но мы всё еще не знаем даже места её смерти. Оно было в видении? - Нет, - сокрушенно понурила я голову, - Только пустота и цветы. Много-много белых цветов. - Пока мы не найдем место её захоронения – мы бесполезны, - выдохнула фея воды. - Знаю, - согласилась я, - Я потратила всё лето на поиски тех цветов на территории школы, но ничего не смогла обнаружить. - Почему ты не сказала мне? – огорчилась Аиша, - Я бы помогла в поисках. Мы все могли помочь. - Именно поэтому и не сказала, - я вскинула голову к потолку, чувствуя, как холодок пробегает по всему телу, - Рассказать кому-то – значит признать, что такое возможно. Признать – значит обнадёжить себя и других. Надежда – это то, что больше всего причиняет боль. - Но сейчас решила сказать… - фея сочувственно сжала мою ладонь. - Я не справляюсь одна, - тяжело вздохнула я, - Мне нужны мои подруги. - И мы здесь! – ворвалась в разговор внезапно появившаяся Терра и плюхнулась на лавку рядом с нами, - Так о чем идёт речь? Вслед за феей земли, меньше, чем через секунду, из-за угла вышли Муза и Стелла. - Ты бы лучше искала свой фартук, - пробурчала Стелла, взволнованно оглядываясь по сторонам. Терра сняла со спины огромный баул, который представлял собой спортивный рюкзак, и поместив его на колени, принялась судорожно в нем копаться. - Это же целый фартук, - засмеялась Муза, - Если бы он там был, ты бы сразу его заметила. - Ты права, - сдалась Терра, - Я забыла его в комнате и теперь я опоздаю на смену в теплицу. И зачем нужна эта глупая форма?! Мы как будто в армии очутились. - Много новых пациентов? – обеспокоенно поинтересовалась я. - Достаточно, чтобы сделать из теплицы лазарет, - невесело отшутилась фея земли. – Теперь на уроках Специалисты и феи сражаются друг с другом до первой крови. Только вчера мне пришлось зашивать раны трех Специалистов, про ожоги фей я и вовсе молчу. - Розалинда и вправду кого-нибудь до могилы доведет! – раздосадовано вымолвила Аиша. – Мне кажется, или она стала намного злее? - Это все её новая причёска, - хихикнула Муза. - Уж лучше короткая стрижка, пускай она и напоминает мужскую, чем тот отвратительный зализанный хвост, - установила Стелла. А как только я собралась ей ответить, фея света тут же исчезла. - Эй, ты чего? – в недоумении воззрилась я в пустоту, где секунду назад стояла подруга. Как только пара мимо проходящих фей отошла на достаточное расстояние, фея света снова появилась. - Не хочу, чтобы кто-то видел меня в этой обуви, - фея взглянула на свои резиновые башмаки. - Так поменяй их на что-то более королевское, - посмеялась я. - Нет же! – недовольно прошипела фея света, - Сегодня я встречаюсь с отцом. Я могу пройти мимо стражи только невидимой, а мягкая подошва этого «ужаса» делает мои похождения абсолютно беззвучными. - Ты не боишься гнева своей матери? – с тревогой вопросила фея земли, - Она ведь запретила тебе встречаться с ним. - И насколько я помню, после побега тебе запретили становиться невидимой, - нахмурилась я. - Никто же не видел… - хмыкнула фея, после чего ещё раз огляделась вокруг, а когда наткнулась на проницательный взгляд одного из стражников, лицо девушки немедленно осунулось и помрачнело. – Мы можем скорее уйти отсюда, пока кто-нибудь другой не заметил меня? – пробормотала фея и не дожидаясь ответа сразу же направилась в сторону спального корпуса фей, а мы последовали за ней. - Срежем через Восточное крыло? – вдогонку Стелле крикнула Терра, но стоило нам догнать подругу и всем вместе подняться по каменным ступеням, как у входа в закрытое крыло нас встретили два очередных стражника. - Она не подпускает к Восточному крылу никого ни на метр! – злобно буркнула я. - Да здравствует авторитаризм! – громко выкрикнул подкравшийся сзади брат феи земли. От его гулкого появления я вздрогнула. Сэм подхватил Музу за талию и задорно покружил – та звонко расхохоталась, а стоило парню отпустить свою девушку, как фея прильнула к его губам. - Сэм, помнишь, что сказал папа?! – строго взглянула на брата фея земли. - Да, да, - закатил глаза тот, - Ни слова о Розалинде и о том, что они с Андреасом не успокоятся, пока не покалечат всех до одного в этой школе. - Сэм! – воскликнула Терра и растерянно взглянула на солдат, охраняющих коридор. - Я разберусь, - вздохнула Стелла и важно подошла к стражникам. – Слушайте, - обратилась она к двум амбалам, которые даже не взглянули в её сторону, - Мне не хочется спрашивать, знаете ли вы, кто я такая… но… вы знаете, кто я такая? – девушка одарила мужчин обезоруживающей улыбкой, но у тех на лицах и мышца не дрогнула. – Эй, я с вами разговариваю?! – не выдержала та, - Немедленно пропустите нас, мы очень спешим, - она сделала шаг к каменной арке за их спинами, и один из стражников ступил в сторону перегородив ей путь, после чего направил на фею суровый взгляд. - Стелл, не стоит, - Терра оттащила фею света назад за рукав её плаща. – Мы можем обойти, ничего страшного. - Конечно можете, - иронично протянул Сэм, - Вы же не хотите, чтобы ваши изувеченные тела нашли в лесу через пару дней. - Сэм! – сердито воскликнула фея земли и затолкала брата на лестницу в противоположной от стражи стороне, а мы все как один ринулись за ними. – Не время для шуток! – продолжила отчитывать Сэма фея земли. – Розалинда только за эту неделю отчислила Близняшек Винкли! - Точно, сияющих близняшек, - вспомнила Муза. - Повезло им, - усмехнулся Сэм. - Да, только вот они пропали и больше о них никто ничего не слышал, - Терра делала явный акцент на каждом произнесенном слове, будто читала по слогам. - Я слышала, что ещё несколько студентов не вернулись домой после ежегодной вечеринки старшекурсников, - подтвердила Аиша. - Да, слухи ходят, - кивнула я три быстрых раза подряд, - Специалист и фея разума, их до сих пор ищут. - И что это может значить? – вопросила фея света, бросив на меня потерянный взгляд, а я в ответ пожала плечами. - Возможно это совпадение, - прошипела Терра, - Но предлагаю не испытывать судьбу и не дразнить гусей. Коридор ведущий к спальному блоку напоминал длинный балкон с балюстрадой вместо одной из стен, за которой открывался вид на Главный холл Алфеи. Оставшийся путь никто из нас больше не осмелился поднимать тему новой политики школы и тем более выдвигать новые предположения о загадочном исчезновении студентов. Поэтому кроме щебетания сзади идущих голубков в лицах Музы и Сэма, никто не подавал голоса. До тех пор, пока Стелла не распахнула двери общей комнаты, а брат Терры не попытался войти в помещение следом за феями. - Стой, - Стелла вытянула руку перед собой, перекрывая движение брату феи земли. Парень подарил фее света взгляд недоумения. – У нас новые правила, - продолжила та, - Никаких парней в блоке. - С каких пор? – нахмурилась Муза. - Это идея Терры, - быстро бросила фея света и беспомощно посмотрела на подругу. Та успела только губы разомкнуть в попытке ответить на обвинение, но Стелла её опередила и тяжело выдохнув приняла поражение, - Ладно, дело не совсем в Терре. – Она окинула взглядом холл школы за ограждением, и стоило её глазам остановиться на одной всем известной парочке, как лицо феи залилось скорбью и досадой. – Вы не единственная пара у нас в блоке. Остальные проследили за её взглядом и наткнулись на миловавшихся на первом этаже Блум и Ская. Стелла опечаленно улыбнулась, и тоска в её глазах показалась ещё более глубокой. Фея земли моментально сочувственно приобняла подругу. - Что ж, правила есть правила, - с пониманием проговорила Муза и слегка коснулась плеча феи света, всем своим видом показывая сожаление, - Мы все равно собирались прогуляться по парку, правда Сэм? – бодро спросила та. - Собирались? – нахмурил брови парень, а фея разума уже принялась тащить его за руку по направлению к первой развилке коридора. – Значит собирались… - смирился младший мистер Харви и заразительно рассмеялся. Единственное место замка, которое оставалось все таким же приветливым и по-настоящему теплым – это спальный блок Винкс. Здесь стен и потолков еще не коснулось проклятие меланхолии, насланное убийственной энергетикой новых властей школы фей. Это то место, в котором время словно застыло и дух старого режима Алфеи всё ещё витал в кубометрах воздуха. Это пристанище, помещения которого, его обитатели наполняли непоколебимой верой в лучшее. Эта четверка сплетенных между собой комнат стала вторым дыханием и сердцем замка, ведь здесь все ещё мелькало дуновение дыхания прежней директрисы школы, благодаря вечной памяти о ней поселившихся здесь фей. Вместе со Стеллой мы помогли фее земли найти её рабочий фартук и уселись на длинный мягкий диван в центре комнаты. Я проводила взглядом Терру, торопливо покидающую блок, затем бросила свой взгляд на высокий потолок, на котором благодаря фее земли уже как несколько месяцев вились зеленые лианы растений. После того, как Аиша уговорила Терру перенести всю её растительность в оранжерею, в общей комнате осталось лишь плетение на потолке и парочка горшков с суккулентами в каждой из спален. Теперь в общем зале было куда просторнее и уютнее. - Как ты, Стелл? – прервала я молчание, все ещё не отрывая глаз от зелени. - В порядке, - озадаченно ответила та, - Почему ты спрашиваешь? Я недоверчиво взглянула на подругу, думая застать растерянность, но выражение лица той наполняла решимость. - Ты думаешь, что, пряча свои истинные чувства, однажды они оставят тебя по-настоящему, но всё не так. Чем больше ты отталкиваешь их, тем сильнее они однажды тебя настигнут. Фея света ничего не ответила. - Поговори со мной… - я удрученно свела брови у переносицы. - Не о чем говорить, - выдохнула та. - А как же это глупое правило «Никаких парней в блоке»? - Не делай из меня завистницу, - недовольно воззрилась на меня фея, - Блум моя подруга. И я рада за неё и Ская. – Девушка замолчала и опустила глаза, - Просто иногда мне больно видеть их вместе. - Это абсолютно нормально, - я коснулась руки подруги, - Ты не выбираешь, что чувствовать. - Мне не нужна ничья жалость. – Она отдернула руку и устремила взгляд перед собой. - Просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда готова поговорить с тобой, если тебе это будет нужно. - Я знаю, - выдавила фея, - Но я правда в порядке. - Ладно, - улыбнулась я и неспеша встала с сиденья, направившись в спальню, но не успела ступить за порог, как Стелла задала свой вопрос: - А как же ты, Олли? – она растянула губы в усмешке. - Что я? – растерянно переспросила я, скрестив руки на груди. - Ты и тот Специалист… - улыбка феи стала ещё шире, - В последнее время вы много времени проводите вместе. - Эдд? – общий зал блока утонул в моем звонком хохоте. – Мы с ним просто друзья. - Неужели, - недоверчиво сощурилась та. - Правда, - твердо заявила я, - Между нами ничего нет. - А он знает об этом? – посмеялась фея, а через секунду в двери блока прогремел стук. Я бросила быстрый озадаченный взгляд на подругу и поспешила проверить незваного гостя. Распахнув входную дверь, я обнаружила на пороге того самого друга. - Надеюсь не отвлек от чего-то важного, - одарил меня добродушной улыбкой Эдд. - Не поверишь, только что о тебе говорили, - засмеялась я. - Значит я вовремя, - ничуть не смутился парень и из-за спины вынул руку с тарелкой доверху наполненной горстями спелого винограда. – Мы с тобой несколько дней не виделись, а сегодня ты ещё и обед пропустила, решил тебя угостить. Специалист вручил мне тарелку с гостинцем, не стирая с лица улыбку. - Ты где его достал? – искренне удивилась я, - В Алфее давно таким не балуют. - Я на выходных уезжал домой, - парень сунул руки в карманы брюк, - Привез это и ещё пару вкусностей. Думал, что мы могли бы устроить пикник, пока земля совсем не промерзла. - Пикник – звучит очень здорово… - улыбка медленно начала сползать с моего лица, - Но сейчас столько всего навалилось, что я и для учебы с трудом могу выделить время. - Это связано с исчезновением Даулинг? – догадался тот, и я кротко кивнула в знак согласия. – С тех пор как она пропала ты сама не своя. - Я, как и все в Алфее хочу, чтобы всё пришло в норму, - я опустила тоскующий взгляд, - Хочу, чтобы стены замка снова стали крепостью, а не тюрьмой. - Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, - решительно заявил Специалист и подбадривающе коснулся моего плеча. Я благодарно улыбнулась. - Я бы пригласила тебя войти, - сконфуженно скривилась я и на секунду обернулась на наблюдающую за происходящим Стеллу, - Но девочки придумали новое правило: «Никаких парней в апартаментах Винкс». - Это очень кстати, потому что через пять минут у меня начинается тренировка, а опаздывать к новому командиру Специалистов, сродни самоубийству, - усмехнулся парень. – Поэтому, кто бы не придумал этот новый закон – он спас мне жизнь. Уходя, Эдд беспечно махнул Стелле рукой, а фея поприветствовала того сдержанной королевской улыбкой. Но стоило мне закрыть двери общей комнаты, как спокойное выражение лица принцессы приобрело вздорный весёлый вид. - О чем я и говорила! – воскликнула фея света, - Он влюблен в тебя. - Как бы там ни было, это абсолютно не имеет значения, - виновато бросила я, - Сейчас мне вовсе не до парней. - Музе и Блум отношения не мешают, - хмыкнула Стелла, - Почему же ты так категорична? - Не знаю, - опустила я взгляд, - Просто… - Не может быть! – неожиданно прервала меня фея, а от подобной торжественности в голосе я вздрогнула. – Есть кто-то еще, да? - Что? – скорчила я неодобрительную гримасу. – Конечно же нет. - Это Специалист или кто-то из волшебников? – продолжила допытываться та. – С какого курса? - Если бы я была влюблена в кого-то, я бы об этом знала. – Отрезала я. - Рано или поздно я все равно узнаю, кто он, - самодовольно произнесла фея. - Когда узнаешь, дай мне знать, потому что мне известно не больше твоего, - фыркнула я, на что принцесса закатила глаза. Телефон неугомонно загудел от не прекращающих приходить одним за другим уведомлений. Я вынула его из кармана джинс и быстрым взглядом оглядела пять односложных предложений. - Это Блум, - объявила я, ожидающей мою реакцию, Стелле, - Предлагает всем нам встретиться через полчаса во дворе школы. У неё срочные новости. - Тогда я пойду собираться, - глубоко вздохнув протянула Стелла и поднявшись с дивана направилась к своей спальне. Когда фея проходила мимо меня, она оторвала от горсти винограда в моих руках несколько ягод и тут же сунула их в рот, не забыв при этом одарить меня таинственной улыбкой. Ветви старой ветхой сосны одна за другой взымались надо мной высоко вверх. От частых порывов осеннего ветра молодые шишки вместе с усохшими, лишенными жизни иголками падали, осаждая ствол дерева своей армией. Редкие заплутавшие длинные иглы путались в волосах и одежде, а те, что умудрялись улизнуть и затаиться в покрытой зеленью почве, заняли оборону с тыла, неприятно покалывая надуманных противников, в лицах отдыхающих в садах Алфеи фей, через одежду. Я лежала на спине, разглядывая прорывающиеся через завесу зеленых веток тучи, принимающие формы всевозможных фигур. Промокший от холодной росы на газоне плащ, дарил проходящую по всему телу зябкость. А преобладающая сырая погода преображала мои волосы и прически подруг в пушистые завитки кудрей с воздушными торчащими антенками. Наша кучка фей расположилась в самом центре парка школы, и вероятнее всего, со стороны мы все как одна выглядели безмятежно и спокойно. Но стоило бы любой фее разума прочитать наши эмоции, как та бы утонула в нагнетающей тревожности. Несмотря на то, что мой задумчивый взор был далек от окружившей меня обстановки, уши я навострила на неподалёку шагающую из стороны в сторону Стеллу, которая уже пять минут бросала короткие реплики отцу на другой стороне телефонного провода. Только я услышала, как фея света отключила звонок, подступая ближе к нам, я моментально поднялась, приняв сидячее положение и в нетерпении принялась ждать от неё новостей. - Блум, Беатрикс тебе не соврала, Сильву переводят в тюрьму Поляриса, - с лишенным цвета лицом проскрежетала фея и присела рядом с Музой и Террой. - Что такое Полярис? – переспросила я, но от предчувствия, что за этим словом не скрывается ничего хорошего, к горлу подступил ком. - Это морозный Север Иного Мира, - объяснила Муза, - Туда отправляют самых опасных преступников измерения. - Полярис считается смертным приговором, - добавила Стелла. - Но Сильва не преступник! – возмущенно бросила Блум и подорвалась с места, спрятав лицо в ладонях. – Это была самооборона! - А что Скай думает по этому поводу? – задала я вопрос фее огня, та, тяжело выдохнув, снова присела на свое место. - Он в отчаянье, - понурила голову фея, - С одной стороны у него отец, который врал о своей смерти всю его жизнь, а с другой стороны человек, который растил его как собственного сына, но скрывал то, что стал причиной его сиротства. Он призирает их обоих. - Вся его жизнь оказалась сплошной ложью, - горько хмыкнула Стелла. - Сначала Даулинг, теперь Сильва, - испуганно прошептала Терра и подалась вперед, - А что, если следующий на очереди мой отец?! Розалинда избавляется от всех! - Сэм говорит, что мистер Харви пытается ладить с Розалиндой, - успокоила подругу Муза, - Хоть ему это и не нравится, но он делает всё, чтобы остаться с вами. - Не будем паниковать раньше времени, - выдохнула фея света, - Давайте решать проблемы по мере их поступления. - Сейчас наша проблема – это Сильва, - согласилась Блум. – Как можно отправлять в изгнание за защиту собственной жизни? Кто его адвокат?! - Ты думаешь, они устроили открытое судебное заседание, Блум? – иронично усмехнулась я. - Это вам не Первый Мир, - подтвердила Стелла, - Был трибунал, а за ним указ королевы. - Если твоя мама издала указ, она может его и отменить… – предположила фея земли. - Даже если мы её попросим, она не привыкла менять свою позицию, - махнула головой принцесса, - Тем более, когда эта позиция на все сто процентов солидарна с точкой зрения Розалинды и бывшего короля Эраклиона. - А твой отец? – вдруг надежда ступила на затворки моего сознания, но стоило моим глазам встретиться с обреченным взглядом принцессы, как всё закрыла собой безнадежность. - Он больше не имеет власти в королевстве, - понурила голову фея света, - Все чем он смог нам помочь – это добыть хоть какую-то информацию. Все случится завтра, это последнее слово Солярии. Конвой по перевозке заключенного возглавит Андреас. - Ага, - с презрением хихикнула Муза, - По старой дружбе. - Мы должны что-то сделать! – заключила Блум. - Заречемся поддержкой граничащих государств и подадим апелляцию? – предложила Терра. - Написание писем было всегда эффективным методом, но совсем не быстрым, - огорченно скривилась фея разума, - Если даже мы сумеем добиться своего, к тому времени Сильву скорее всего прикончат. Полярис жестокое место. - Вообще-то… - загадочно начала Блум, - Я вовсе не письма имела в виду. Я и трое подруг поймали растерянные взгляды друг друга, а затем ошарашенно воззрились на фею огня. - Противостоять Солярии, это серьезней наших проступков в прошлом учебном году, - округлила глаза Муза. - Пойти против моей матери не так уж и просто, - задумалась Стелла, - Даже если бы мы решились на это, Солярийская гвардия сильна, сурова и собрана… - И у них Сильва! – фея огня решительно оборвала сомнения принцессы. - Блум права, - неожиданно для себя согласилась я, - Он наша единственная связь с Даулинг и с прежним строем Алфеи. Нужно хотя бы попытаться. – Я перевела взгляд на сестру, а та глядела на меня с застывшей изумленной улыбкой, будто не веря, что я её поддержала. - Хочу уточнить… - начала Муза, а её брови удивленно взлетели на середину лба, - Речь идет о настоящем побеге из тюрьмы? Я и Стелла одновременно кивнули в согласии, а на лице феи разума тотчас же заиграла игривая улыбка. - Аише мы, конечно же, не скажем, - шёпотом предупредила фея света, - Она будет пытаться нас остановить. - Блум уже мне сказала, - прогремел голос феи воды неподалеку, после чего девушка присела между мной и Стеллой, завершая наш круг фей. - Именно, - посмеялась фея огня, - Чему я научилась с прошедшего года, так это слушать Аишу, ведь она…обычно права. - Идея выпускать Розалинду с самого начала казалась мне глупой, - добавила Аиша, - Идея пойти против влиятельных людей и освободить Сильву – ещё хуже. Принцесса издала разочарованный смешок. - Но… - фея воды растянула губы в широкой улыбке, - Если всё спланирую я, то у нас хотя бы будет шанс, что всё сработает. Огорченное выражение лица Стеллы сменилось сначала удивлением, а затем восторженностью. - Ну что… - Аиша обошла взглядом каждую из нас, - Мы готовы подкрепить слова магией?