Эйдис

Силы Агнии прямиком шли к первой защитной крепости Сандера и им не составило труда занять сооружение. По письмам генерала Рузвельта адресованных королю, обе защитные крепости пустели а вид их схож с заброшенными. Без особого труда разместившись, войска принялись готовить план осады на ближайший окраинный город — Хаувиль. Утром, в день начала отправки войск, на землю опал густой туман что усложнило бы дальнейшее передвижение к городу. Решено вернуться в обе крепости и ждать спада погодного явления. День прошёл, туман не собирался рассеиваться и на последующие сутки. Рузвельт нервно разгуливал перед солдатами, заметив что один строй знатно поредел. Занервничав больше, генерал приказал держать ухо востро, постоянно пересчитывая бойцов. Миновал ещё день, войска Агнии сократились на четверть. «Видимо это какое то нападение из тумана…» — заканчивал писать очередное неотправленное письмо Эвану генерал. Связь между верхушкой и армией приостановилась. Естественно, единственное что оставалось это делать пересчёт войск да постоянно следить за всеми подряд. Рузвельт подошёл к этому недостаточно серьёзно, повесив всё на самотёк. Поздним вечером, генерал ложился отдыхать на одну из брошенных кроватей крепости. «Нужно как-то выбираться отсюда» — мелькнуло у него в голове. После целых 20 минут раздумий и ёрзаний на старой кровати, генерал придумал разделить войско на две оставшихся части, направившись по разные стороны. Предварительно взяв с собой сигнальные огни, сделанные из специальной измельчённой пыльцы магических кристаллов. План отчаянный но что ещё оставалось делать? Рузвельт не воспринимал другие версии своего же разума, считая их недостаточно продуманными. Что, впрочем, можно сказать и про нынешний план. Наступил момент реализации, снарядив каждый отряд лучников огнями, агнийское войско разделилось в разные стороны. Воины шли не сбавляя темп, шли сквозь успевший изрядно надоесть туман, навстречу неизвестности. Рузвельт шёл в первых рядах, посматривая по сторонам. Туман и ещё раз туман. Откуда его столько? Все вопросы без ответов по крайней мере пока что. Тяжёлые шаги спереди отвлекли на себя всё внимание солдат. Широкое, высокое создание выплыло из густого тумана. Чёрные глаза-пуговки, металлическое поблёскивание, топот вминающий землю. Голем остановился перед людьми, от чего открылась возможность детальнее рассмотреть существо. Или, еле унимая дрожь, пятиться назад. Голова трапециевидной формы медленно сканировала представших. Зафиксировав угрозу, глаза-пуговки загорелись кроваво-красным цветом а символы на дубиноподобных руках засветились. — Враги обнаружены. Приступаю к уничтожению. — роботизированным тоном произнёс голем. Рузвельт пришёл в себя. Не чувствуя обоих ног, генерал вылез из-под трупа знакомого лучника. Кругом также лежали все его бойцы, поверженные големом. Зрелище не из приятных. Некоторых расплющило в мясную кашу из останков, некоторые продолжали сражаться и тут же гибли. Металлическая броня монстра осталась нетронутой хоть катапультой бей. На теряющие фокус глаза Рузвельта попался сигнальный огонь. — Нужно подать знак… — подумал про себя мужчина, подтягивая переломанное тело. Ноги бесполезным грузом ползли за хозяином пока тот последними силами протягивал уцелевшую руку к огню. Ему удалось запустить последнюю стрелу, та взорвалась оранжевым цветом. Голем смял очередного рыцаря и направился к выжившему Рузвельту. — Ради чего… — шаги этого здоровяка усиливались. — Ради чего все мы здесь погибли? Король? Генерал прикрыл глаза принимая смерть.

***

— Никто не назначал его генералом, Алессандро. На место Рузвельта есть кандидаты намного лучше, он являлся не более чем временной затычкой. — Эван манерно обедал в своих покоях, переговариваясь со старшим исследователем. — Эта миссия скорее разведывательная, так далеко мы ещё не заходили что печально. Но те жертвы оправданы. Поводов беспокойства на счёт численности моей армии тоже нет. Рекрутирование продолжается. Лорен упёрся подбородком в кулак, приняв задумчивую позу. Сидя напротив короля, исследователь также обедал но закончил раньше Эвана. Это подтвердила служанка, забравшая поднос. — Верная смерть скорее. Нам позволили так зайти. Те два форпоста у границы с Хаувилем находились в заброшенном состоянии, судя из отчётов. Могу уверенно сказать — это была ловушка. — Хорошо что мой человек все тщательно изложил после того как уцелевшая половина вернулась. — вытирая тканевой салфеткой рот, сказал властитель. — Расскажете? До причины такой мгновенной гибели строя я не соизволил дочитать. — Прийдя к месту откуда запускался сигнальный огонь, вторая половина осмотрела место сражения. Судя по следам огромных размеров… — Големы. — широко улыбнулся Лорен. Ланкастер кивнул. — Значит всё так как я и предполагал. К големам нужен иной подход. У меня есть пару мыслей. — исследователь постукивал пальцами об стол. — Что ж. Вернёмся к тому устройству. — король указал на запечатанную коробочку похожую на шкатулку. Алессандро самодовольно улыбнулся. — Напёрсток управителя — так я его назвал. — На напёрсток не похоже. Скорее как кастет с какими то камнями. — Устройство позволяет мгновенно брать под полный контроль любого рыцаря из кровавого отряда, ваша светлость. А иногда и нескольких сразу. Все создано и спроектировано с учётом стандартов техномагии. — Лорен поднялся из-за стола, готовясь уходить. — Один вопрос… — Задавай, Алессандро. — буркнул Эван, рассматривая «напёрсток». — Для чего он вам? Разве наш контроль-штаб не справляется с направлением отряда? Ланкастер надел устройство на руку, закрепив его на четырех пальцах с помощью застёжек. — Личные цели.

***

Марк не понимал этого мистера-флейту как и не понимал можно ли ему доверять. — Ну так что? — приторно и вежливо спросил мужчина. — Мне тут немного мозги отшибли… Не мог бы повторить всё с самого начала? — держась за челюсть, произнёс Ланкастер. Музыкант покачал головой. — Я — Матиас, представитель и верный слуга знатного господина Орестиса. Моя пёстро-красная жилетка и плащ символизируют величество моего господина, его непоколебимую волю что я несу. Флейта также помогает мне, ведь что может быть прекрасней звонких мелодий этого чудного инструмента? — Зазывала? — Можно и так сказать. Изложу ещё раз своё предложение, вернее, приглашение исходящее от господина Орестиса. Марк Ланкастер, ты был приглашён в фамильный дом на личную встречу с господином. Вам есть что обсудить. Марк быстро согласился, отбросив все свои сомнения прочь. Неизвестно что его так сподвигло. Быть может Марк рассматривал сотрудничество с Орестисом, оно могло пригодиться в будущем. Этому его научила «вольная» жизнь. Заручиться уважением и связями с влиятельными людьми — полезно. Спустя какое-то время, Матиас и Ланкастер уже покинули Ланслет на пути к небольшому и скромному городу. Праз был именно таким, даже с учётом нынешних бунтарских времён в королевстве. Агрессивные демонстрации обошли городок стороной, народ живущий в Празе продолжал жить как прежде хоть и с трудом. Военные патрули агнийских солдат редко прочёсывали периметр, не ожидая чего то особо опасного. Пока Матиас вёл Марка, погода успела смениться раза три или четыре. С тех переговоров в Дармунде климат Агнии приобрёл переменчивость. От этого начали страдать целые поля с культурами. Овощи ранее выращивались в теплой среде, естественно растения начнут чахнуть а урожай сократится. Это было второй большой проблемой и она набирала обороты. Фермеры обречённо разводили руками, глядя на очередной снег с дождём. Матиас немного съёжился от пробежавшего ветерка. Посмотрев на спутника, музыкант удивлялся как Марку было плевать на своё побитое состояние, плевать что погода ухудшалась и холодало. Немыслимый для мистера-флейты уровень выдержки. — Шагать как ни в чем не бывало в порванной одежде так ещё и отделанным… — Матиас поправил шапочку на голове, которую колебал ветер. — Ланкастеры и вправду все такие? — Не всем из них приходилось выживать на улицах будучи брошенными. — Марк потер свои пострадавшие рёбра. — Надеюсь, у твоего Орестиса есть лекарь. Показался окруженный высокими стенами и башнями дом. Построен он из мрамора, с богатой резьбой и узорами на фасаде. Внутри дома расположились высокие потолки, расписанные барельефами и золотыми украшениями. Мебель и предметы интерьера также изысканны и роскошны, сделанные из драгоценных пород дерева, меха и металла. Внутренний двор дома украшен цветущими садами и виноградниками. Музыкант гордо представлял каждый уголок дома своего господина, описывая всё баснословными эпитетами. — Матиас, без обид, твоя болтовня утомляет. Привёл за делом, так где оно? — Прямо тут, Ланкастер. — перед ними предстал темноволосый мужчина средних лет. Серо-голубые глаза опустились к гостю. — Рад что ты отозвался на приглашение. Марк указал пальцем на свои рёбра. — Подлатаешь прежде чем продолжим? — Разумеется.

***

Глава дома и подлечившийся Марк в новом дублете расположились в гостевом зале. — Как наверное уже сказал мой представитель, я — Дин Орестис, один из знатных людей Агнии. Моей целью является свержение твоего отца с престола, сам знаешь по какой причине. Политика Эвана Ланкастера ведёт королевство в упадок. Постоянные войны с Сандером, никаких решений по улучшению качества жизни простых людей, пренебрежительное отношение к своим же подчинённым. А также недавно вскрывшиеся детали проекта «Кровавый туман». — Откуда у вас вся эта информация? — Что то видно и так. Где то поработали мои агенты. Где то нам помог сам сын Эвана — Гелен Ланкастер. Он передал секретную документацию проекта «Кровавый туман» мне, чтобы я пролил свет на деяния вашего отца. Марк сложил руки на груди. Услышав о Гелене, парень тяжко отвёл взгляд. — Для начала, просмотри это. В этих бумагах содержится полная информация о проекте. Теперь, я думаю, всем станет ясно откуда взялись эти «идеальные» рыцари. Гость внимательно изучил документы. Очередной раз поражаясь отцу. — Эксперименты над живыми людьми?! Это уже край… Дин Орестис понимающе посмотрел на Марка, забирая документы. — Я понял. Вы хотите чтобы я помог вам. — Не просто помог. Ты станешь следующим правителем Агнии. Именно ты изменишь всё.