Эйдис

Прошло несколько часов после снятия барьера над замком в Дармунде. Горожане естественно переполошились, прячась по домам. Некоторые особо смелые стали сбиваться по группам, устраивая что то наподобие демонстраций. С одним единственным лозунгом: «Мы не хотим умирать». Наглое появление свордов наглядно дало понять — вы не в безопасности. Абсолютно из любой точки королевства могут явиться воины Сандера, с их то возможностями переноса. Спустя несколько дней к протестующим постепенно добавились недовольные общей политикой Эвана. Ситуация грозилась ухудшиться если уже не ухудшилась. По всем крупным городам Агнии стартовали целые бунты переросшие из демонстраций, особенно в столице. Страже удавалось подавлять большинство возмущённых но надолго ли? Сам король наблюдал из далека, в своих роскошных покоях. Властитель не покидал их последние дни, размышляя в полной тишине и одиночестве. Отдав соответствующие указания генералу Рузвельту, основная сила Агнии двинулась по направлению к территориям Сандера. Для начала, Эван нацелился на две крепости защищающих ближайшие города. Они должны быть захвачены. Стоит позаботиться и о своей защите. Для этого король улучшит все оборонительные укрепления чтобы те были готовы к ответному удару. Также повысит защиту во всех городах, увеличив численность стражи. Для этого Эван поручил объявить массовый набор в армию среди всего населения. И в последнюю очередь, Ланкастер приказал надавить на производстве оружия, брони, специальных сооружений по типу катапульт и т.д. Помимо этого, король незамедлительно отдал указания всем добытчикам ископаемых, чтобы те удвоили добычу. Всех кто протестовал — отобрать на источники добычи против воли в качестве наказания. Во всех городах вводится особый режим патрулирования отслеживающий порядок и контроль внезапного появления свордов. — На этом пока всё. — сидящий в удобном кресле Эван, посмотрел на писца приказов. — Эти указания будут переданы к управляющим. Хорошего отдыха. — худой мужчина со впалыми щеками удалился из покоев короля. Седобородый перевёл взгляд на мирно сопящую Алфри. Девочка скромно прилегла на королевской постели и тут же провалилась в объятия снов. Несмотря на произошедшие недавно события, она ощущала себя в безопасности вместе с отцом. — Что же, на одного ребёнка меньше. — подвел заключения о Гелене пожилой мужчина. — Хоть похороны твои достойно организовал. Как и бывшему генералу Ларсону вместе с его женой. Эван смотрел куда то вдаль, говоря про себя. — Твоя мать меня никогда не простит. — Ланкастер старший поднялся на ноги, пройдя к тёмному углу спальни. Там его ожидал Август, одетый бронированной мантией зелёного цвета. — Она уже никого не простит, если на то пошло. — поддержал мысль старший сын. — Её любви не было предела. Особенно к вам с Марком. Август внимательно выслушивал отца как и всегда. — А Терезу она любила по особенному. Ну, до отъезда дочки в госпиталь. — властитель улыбнулся. — Помню сколько ссор было с того момента. Ваша мать всегда была за то, чтобы наши дети росли обычной королевской жизнью. — Беззаботно и сыто. — Верно, сын. Именно так. Без трудностей, без надобности думать о чем то. — Эван покачал головой сменяясь в лице. — Я сказал нет! Алфри раскрыла очи от выкрика отца и вздрогнула. — Только посмотрите кем вы стали благодаря мне. Чего достигли. — король махал руками. — Потенциал нужно развивать, Август. Ты — стал очень способным магом. Тереза лучше всех остальных лекарей. Марк… Эван Ланкастер приостановил речь, задумавшись. — Марк, Гелен. Это два пятна, отец. Одно мы стёрли но что насчёт второго? — влез Август расправив плечи. — Он не станет лезть. Пускай дальше дрова рубит на отшибе Ланслета или чем он там занимается? — Предлагаю обратное, отец.

***

Вокруг Фрейи сидело два целителя, изрядно старающихся над ранами девушки. Рыжеволосую охватило приятное ощущение по всему телу, она конечно, не подала виду. — Ваши раны затягиваются, леди Рита. — Причем быстрее чем я сама ожидала. — осматривая себя, говорила она. — Наша работа окончена. Рекомендуем ещё некоторое время потратить на отдых. — целители удалились из приватного лазарета отряда «супер-рыцарей».

Почти захлопнувшуюся дверь придержала чья та рука. В дверном проёме показались Димитрий и Арианна. Шумя доспехами, рыцари прошли к койке своей коллеги. — Рад видеть здоровой, спасибо что подсобила. — Олторн вёл себя очень раскрепощённо. — Ты молодец. Король доволен тобой. — удивительно, даже розоволосая похвалила Фрейю, присев рядом. — Что произошло после моего поражения? Голова раскалывается… — Фрейя потёрла затылок. Димитрий усмехнулся. — Поражения? Да после того как ты завалилась мордой вперёд, в тебя будто дух вселился. — Подтверждаю. Ты резко поднялась, кинулась на короля Сандера. Им что и оставалось так это телепортироваться отсюда. В общем, переговоры закончились не совсем как нужно. — заключила Арианна. Фрейя печально вздохнула смотря на своих коллег. — Как ещё король мной доволен остался. Я же действовала не по приказу. — Ты у него явно в любимчиках. — не выдержал Димитрий чтобы пошутить. Девушки хмуро оглянули Олторна, показывая своим видом «щас дошутишься». — Ладно, без обид. — отступил косичкоголовый. Фрейя переоделась из больничного халата в свою привычную униформу. Её поддоспешник аккуратно лежал рядом с койкой. Через некоторое время, четвёртая покинула лазарет вместе с Арианной и Димитрием.

***

Леса окраины Ланслета принадлежали общине дровосеков, им Марк Ланкастер время от времени помогал рубить деревья. За оплату конечно же, жить же на что то надо. После того как родной отец изгнал второго сына из замка, Марк поселился в одном из общинных домов для беспризорников. Уже там подросток Марк обрел навыки выживания, по причине не совсем хороших условий жизни. Пятнадцатилетнему мальчишке приходилось вовсю работать на одном пищевом складе. Основой груза такого склада, были большие мешки с кормом для скота. Марк вместе с бригадой грузил и выгружал подобные тяжести. Многие свидетели его работы отмечали необыкновенную силу мальчика. Он мог таскать сразу два таких мешка обеими руками, чего не могли и некоторые взрослые. Возвращаясь в общинный дом с небольшим мешочком монет, Ланкастера поджидали местные «отжималы». Ничего не оставалось кроме как драться, это также у него неплохо получалось. Вообще драться юному Ланкастеру приходилось очень часто. Так что урок беспризорности он усвоил и дал его усвоить другим через тумаки. Скитаясь по различным работёнкам, Марк набрёл к общине дровосеков. С виду грубые мужики приняли мальчика словно родного, обучив основам ремесла. Шли годы. Марк смог построить себе дом, обзавестись связями но самое главное — доказать самому себе что он не зависим от отца. Ланкастер стал мастером в обработке дерева и создании красивых деревянных изделий. Кроме того, Марк научился охотиться и ловить рыбу, что позволяло ему получать как пропитание так и дополнительный доход. Прошлое сменилось настоящим и вот сейчас, тёмно-рыжий парень шел навестить лесопилку, в связи с последними новостями. Дровосеки сидели все той же компанией, отдыхая на обеденном часе. Появление Марка обрадовало всех. С ним стали здороваться пожимая руку. — Как вы здесь? — Да вот, бросаем мы лесорубное дело. Сейчас начался набор в армию, идём королевство защищать. Да, парни? Вслед за густобровым дядькой заскандировали и остальные точным ответом «да». — Уверены? — На все сто, Марк. Тебе бы тоже не помешало. Оу, это к тебе? — мужчина указал пальцем позади парня. И вправду явилась очень близкая гостья к которой Марк подлетел тут же, обнимая сестру. — Тереза! Брат и сестра поддерживали взаимоотношения игнорируя обстоятельства. — Привет, брат. — печально поприветствовала родственника она. — Грустно выглядишь, всё хорошо? — после этих слов Марка, Тереза уткнулась в ткань тёмно-синего дублета брата и тяжело вздыхала. Затем её ореховые зрачки поднялись вверх. — Мне нужно столько тебе рассказать. Я-я не знаю с чего начать. — сестра отвернулась, вытирая подступившие слезы. Марк обеспокоенно обошёл сестру, глядя ей в глаза. — Отец скрывал от нас родню — маленькую девочку Алфри. Прятал её ото всех так, что девочке пришлось расти чуть ли не в изоляции. — Алфри? Поступки отца всегда были… гадкими. — Марк с Терезой отошли от лесопилки, выйдя у леса. — Гелену удалось вызволить её, он хотел показать ей мир, познакомить с нами. Но… — Тереза встала как вкопанная, опустив голову. — Пришёл Август и усыпил меня а после того как я очнулась, нашла убитого Гелена. Видимо это дело рук Августа, Алфри тоже он забрал. Марк сжал кулаки. — Что?!.. — Все так и было… Марк, я не знаю что теперь будет с Алфри. Как не знаю куда вообще катится Агния, особенно под началом нашего отца. Марк скрепя зубами собирался что то сказать. — Август — послушная собачка отца. Никаких сомнений, отец в ответе за смерть Гелена не меньше. Убить собственного ребёнка. Убить нашего брата! — вены на предплечьях парня стали видны ещё сильнее. Как будто в них кипела кровь. — Марк? — Довольно с нас его вседозволенности, сестрица. — твердо отчеканил брат. — Мы жили под его угнетением столько лет. Он решал как нам жить, теперь хватит. — Что ты решил…? — мрачно качнулась Тереза. — Разберусь с отцом и Августом. Они ответят за содеянное! — Попробуй. — донёсся знакомый басовитый голос. Тереза и Марк обернулись к источнику звука. Пред ними возник он — Август в полном боевом обмундировании. Зелёная мантия укрепленная броневыми элементами, строго сидела на старшем брате. Марка обуяла ярость по новой. — Август! — рыкнул тёмно-рыжий парень, потирая кулаки и засочив рукава дублета. Тереза ухватилась за крепкую руку брата. — Нет… Марк, он убьет тебя! — Всё в порядке. — парень осторожно взял за руки свою сестру, ярость утихла. — Лучше уходи отсюда, здесь будет опасно, а я не хочу чтобы ещё и ты пострадала. Девушка минуту смотрела то на Августа то на Марка. Взгляд самого старшего выражал полную уверенность, скорее всего Август намерен сделать тоже самое что тогда. Взгляд Марка нёс в себе надежду. В конце концов, кто ещё сможет победить и вразумить собственного брата? Только вразумить? — Хорошо. — Тереза кивнула, убегая подальше от братьев. Август выставил левую ладонь вперёд, правую сжал кулаком, ноги расставлены широко. Тереза правильно всё поняла, он готов устранить младшего брата. Марк просто встал в боевую стойку подобно кулачному бойцу. — Ты всё такой же остолоп. Каким, мать его, образом ты собираешься победить боевого мага обычными кулаками?! Что, забыл наши детские тренировки? То как я всегда побеждал??? — Я поддавался. — холодно бросил Марк. Прежде спокойный Август искривился в злобной гримасе, выжидая момента для атаки. Подбирая нужное заклинание что способно за один ход уничтожить оппонента. За это время Марк рывком бросился атаковать. Август оживился, выбросив из правой ладони поток пламени. — Знакомая атака. — зеленоглазый парень ловко уклонился, победив пламя в скорости. Старший мигом поравнялся с младшим, опередив готовящуюся рукопашную атаку. Обменявшись ударами и последующим парированием, Август оказался маневренней. — Оттолкни! — ударив кулаком в живот Марка, крикнул светловолосый. Младшего тут же снесло с ног подальше. Прямо к стволу дерева. Правда Марк успел сгруппироваться, оттолкнувшись уже от дерева. Сила в ногах позволила совершить ещё один рывок, сокращая дистанцию. Август поставил проекционный щит в виде стены об который нанёс удар противник. — Какого…?! — Марк проломил щит ударом кулака. Следующей целью было лицо Августа. Сильный хук слева попал точно куда метил. Старший отскочил назад. «Как он смог сломать щит обычным ударом… Ну конечно. Я и забыл об этом.» — мысли Августа сбились в кучу, вспоминая о важном преимуществе противника. — Мои заклинания хуже работают против тебя. — Не упускай таких деталей. — разминая руки, констатировал младший. Август хлопнул в ладоши, сотрясая землю вокруг себя. Земляные глыбы вырывались вверх, левитируя. — Земляной дождь. Посмотрим как ты уклонишься от этого. После этих слов, глыбы по одной отправлялись прямиком на Марка. Уклоняясь от каждой, парень зигзагом миновал все глыбы а самую последнюю остановил голыми руками. Август сорвался с места, впечатав ногами по земляному куску. Это замедлило Марка но он повторно застопорил глыбу. — И всё? — земля разлетелась на более маленькие кусочки, удары младшего разобрали её на части. Август хотел отпрыгнуть дальше, у него не вышло, цепкий хват за ногу остановил мага. Потянув вниз, Марк сместил брата на удобную позицию, попытавшись нанести хук правой. Блок Августа смог защитить старшего, впрочем отдача сохранилась и мужчина не удержался на ногах. Не прошло и пяти секунд как Марк замахивался ногой, нанося новый удар. Щит-стена материализовался тут же. На этот раз не подведя хозяина. Пока братья разбирались друг с другом, за всем этим зрелищем наблюдала Тереза и выбежавшие на шум дровосеки. Сестра спряталась за двумя огромными деревьями, внимательно наблюдая. — Боже мой… Преимущество на стороне Августа. Однако, Марк обладает какой-то нечеловеческой силой. — девушка опечаленно вздохнула. — Не проиграй, Марк. Ты достойно сопротивляешься ему. Август, пыхтя и фыркая, поспевал отражать удары брата причём в ручную, без магии. Сейчас между ними завязалась исключительно рукопашная схватка где каждый показывал себя умело. «Его удары будто сильнее предыдущих …» — сделал умозаключение по ощущениям Август. Ему и вправду становилось всё тяжелее парировать, пропуская в блок последующие удары. — Воздушный молот. — две руки проводили высокую мощность потока воздуха прямо в Марка. Парня отбросило «молотом» ближе к лесопилке, там стояли дровосеки, глазевшие на битву. — В сторону! — закричал кто то из них, заприметив летящего Марка. Август перенёсся над братом пока тот ещё летел, ударив того двумя ногами и придав ускорения. В результате чего впечатав противника в свежую лесозаготовку. Младший скрылся под обломками древесины а старший аккуратно приземлился около дровосеков. — Какого чёрта ты напал на Марка?! — не выдержал густобровый дровосек, подойдя ближе. Остальные шуганулись. — Так вы знаете его? — безразлично спросил Август, выдохнув. — Отлично, убью и вас. «Очень больно но надо продолжать. Надо победить его. Август должен ответить за то, что сделал. Пусть и посмертно. Всё равно жить послушным псом хуже. Что отец ему наобещал? Обиднее всего что брат всегда был на поводу. Исполнял волю короля, жил по уже готовому сценарию, написанному за него. А сейчас вообще убивает своих же родных ради отца. Гелен, я восстановлю справедливость. Пусть мы и не были лучшими братьями, смерти ты не заслужил. Ты вынуждаешь меня убить тебя, Август. Чёрт… нужно подняться.» Отшвыривая проломленную древесину, Марк поднялся на ноги. Рёбра отозвались ноющей болью. — Сломал что ли…? — ощупывая торс, сказал парень. — Эй, Август! Август! Кашель перебил слова Марка. Причём кашель с кровью. — Точно сломал… — Марк обошёл лесопилку пока не наткнулся на замороженных дровосеков, разбивающихся на кусочки под ударами старшего. — АВГУСТ! Рыжеволосый мигом оттолкнулся вперёд, преодолев свою обычную скорость. Став намного быстрее несмотря на сломанные рёбра. Августу еле удалось заблокировать удар ногой от брата. Марк тут же сменил позицию для атаки воспользовавшись отвлечением Августа. Локтевой удар пришёлся в корпус мага, броневые укрепления треснули как лёд. Блондину пришлось отступить назад, готовясь применять магию. — Ты виноват в их смерти, Марк! Не будь ты таким… — скоростное столкновение кулака младшего с лицом Августа произошло также стремительно, как обрыв фразы последнего. Далее последовал излюбленный Марком хук, ещё один, три прямых в корпус и в довершение апперкот. Маг приземлился на землю, залившись кровью. Ланкастер младший не планировал останавливаться, переполняясь гневом. Взяв побитого Августа за грудки одной рукой, Марк швырнул его в забор лесопилки. Август напрягся, выравнивая положение своего тела с помощью левитирования, крайне сложного для него приёма. Ещё и сейчас, когда маг достаточно истощил свой ресурс. — Ты ответишь. — повторял про себя Марк, подходя к уставшему брату. Вытирая кровь с грязью, Август нахмурился пуще прежнего. — Нет уж… — Подлетев навстречу, Август прямым ударом ноги попытался оттолкнуть врага. Марк лишь отшатнулся. — «Ощущение, будто я ударил мешок с камнями, нет, целую каменную гору. Почему он стал прочнее?» — пробежало мысленно у Августа. Марк снова замахивался, на этот раз Август среагировал. — Ледяная ловушка. — тяжелый лёд покрыл тело Марка с головы до пяток. Это дало возможность Августу передохнуть. — Зачем ты вообще родился, столько мороки из-за тебя. Отец всегда заставлял нас тренироваться. Устраивал бои между нами, смотрел кто на что способен. Я побеждал тебя неимоверное количество раз, ты падал, поднимался, падал. Это выглядело жалко. И сейчас ты ведёшь себя также. Неужели жизнь за пределами замка ничему тебя не научила? Ты так и остался идиотом. Лед начал пропускать трещины от усилий заключённого в нем. — Стой смирно пока я рву тебя на куски. — Август уверенной походкой подошёл к заледеневшему брату. Кулак Марка выбился из льда, ударив Августа по лицу. Ледяная ловушка окончательно сломалась и вышедший оттуда посмотрел на Августа сверху вниз. Маг не потерпел такого высокомерного жеста, вступив в рукопашную с Марком ещё раз. Обмен ударами привёл Августа к очередному поражению, он пропускал больше чем Марк явно сдав позиции. Оттолкнув брата заклинанием, Август ощупывал побитые места. — Не знаю каким образом ты усиливаешь самого себя, это не похоже не на один случай с которым мне приходилось сталкиваться. В тебе всегда было мало магии, невозможно чтобы она резко увеличилась, добавив тебе силы тем самым. — Август сжал кулак, кисть отозвалась зелёно-ярким свечением покрывшим всего мага. Исцеляющее заклинание теряло в эффективности из-за потраченной энергии но свое дело делало, заживляя повреждения Августа, пусть и не так быстро. — К чёрту магию. Заткнись и сражайся. — пассивно-агрессивно прошипел Марк. Вдруг округу охватила звонкая мелодия флейты. Мужчина в пестрой одежде, наигрывал веселую песенку с помощью флейты и это привлекло внимание всех. Август и Марк подняли головы наверх, заприметив сидящего на куче обломанных заготовок. — Ну как, два брата-акробата? — мужчина ловко спрыгнул вниз, расправив красный плащ за спиной. — Решили поубивать друг дружку в такое сложное время. Ц-ц-ц. Битва приостановилась. Братья с одинаковым подозрением глянули на мужчину. — Ты ещё что за клоун? — высокомерно задрал подбородок Август. — О-хо-хо. Август Ланкастер — первый сын короля и его самая большая гордость. Какого это быть постоянно восхвалённым? Блондин приподнял брови. Марк отряхнул порванную одежду. — Откуда ты знаешь его? — задал вопрос зеленоглазый. — Знаю я и тебя, Марк. Второй сын королевской крови но сложнее судьбой. Малый запас магии сделал тебя изгоем, а характер вовсе способствовал изгнанию. Почему так сложилось, изгнанный Ланкастер? — Слушай, не мешай мне начищать морду своему брату, ладно? Он сделал много плохих вещей и… — след Августа простыл когда Марк оглянулся в его сторону. Старший покинул поле боя, оставив сию битву ничьей. — Вот же трус! Ты слышишь меня, Август?! Ты поганый трус! — Не стоит так разоряться. Считаю, что он знает кем приходятся те, кто сбегает с боя. — вежливо прокомментировал мужчина. - Нам нужно кое что обсудить с тобой, Марк.