***
И вот уже ужин. Ребята договорились собраться в библиотеке, чтобы разобрать детали плана. Именно сегодня они проникнут в место, где хранится философский камень. За ужином Гарри не видел директора, всё сходилось. Кто-то специально отослал его подальше от школы. Сложно стащить камень, когда Дамблдор в Хогвартсе. – Итак, повторим всё ещё раз, – тихо, но очень чётко говорил Гарри. – Когда в нашей гостиной никого не останется, мы с Гермионой под мантией невидимкой выходим из нашей гостиной и идем к Драко, после тихо проходим Филча, если данный объект встанет у нас на пути, и наконец заходим в комнату к Пушку. – Гарри, пообещай, что, если ничего подозрительного в комнате с Пушком не будет, мы уйдём оттуда, – сказал Драко. – Ну конечно уйдём, сколько же раз я тебе это повторил, Драко. А также напомню, если ты боишься, то ты можешь не идти. – Вот ещё! Я тебе не девчонка, чтобы по пустякам обижаться, не в обиду тебе, Герми. Вернувшись в гостиную, Гарри и Гермиона, сели в общем холе и начали читать. Вот уже начал постепенно пустеть холл. Мальчик не читал, он лишь для вида раз в несколько минут перелистывал страницы. Он думал, права ли его интуиция и кто действительно ищет философский камень. Близилось время сна. Никто не удивлялся, что Гарри и Герми до сих пор сидят. Во время учебного года они до самых поздних часов делали домашнюю работу. И вот наконец последними из общей гостиной, странно переглянувшись, пошли в спальню близнецы Уизли. Тихо, как мышь, Гарри пробрался в спальню, взял с собой мантию-невидимку и пошёл назад в гостиную. – Лучше наденем мантию здесь, – сказала Гермиона. – Посмотрим, останется ли место для Драко и не будет ли что-нибудь торчать. – Что вы задумали? – донеслось из угла комнаты. Из тени вышел не кто иной, как Рональд Уизли. – Тебе не пора спать, Уизли? – спросил Гарри. – Если бы нам была нужна твоя помощь, то будь уверен, мы бы тебе сообщили. – Вы опять пошли в тот коридор на третьем этаже. Можно мне с вами? Уж очень хочу посмотреть, что там. – Так пойди один, без нас, может тогда с тебя и баллов не так уж и много снимут, – съязвил Гарри. Мальчика порядком вымораживало поведение младшего Уизли в последнее время. – Если не возьмёте с собой, то я банально не выпущу вас! – Петрификус Тоталус! – выкрикнул уже порядком взбесившийся Гарри. – Герми, пойдём скорее, нам же ещё Драко забирать. Драко стоял в нише и, как только голова Поттера появилась в воздухе, сразу из неё вышел. Все вместе без каких-либо препятствий они добрались до третьего этажа. Ребята подошли и аккуратно открыли дверь. Пушок спал, а в углу стояла зачарованная арфа. Она играла какую-то сладкую мелодию. Однако громче всего был слышен храп Пушка. Собака уже не лежала на люке, он был широко распахнут. Все вместе они прыгнули внутрь, предварительно сняв с себя мантию и кинув её на пол. – На что мы приземлились, позвольте узнать? – очень брезгливым голосом спросил Малфой. – Сейчас посмотрим, – ответил Гарри. – Люмос! – Судя по всему, это «дьявольские силки», – сказала после нескольких минут раздумья Гермиона. – Значит надо расслабиться и немного подождать, – подытожил Драко. Спустя пару минут все оказались по ту сторону прекрасного растения. «Такая сложная защита, что даже первый курс справится», – подумал Гарри, но вслух ничего не сказал. – Идём дальше, – сказала Гермиона. Шли они по единственному коридору. Он был пустой и не сильно широкий. Со стен капала вода. Вдруг коридор резко пошёл вниз и впереди появился свет. Они дошли до конца и очутились около входа в ярко освещённый зал с высоким дугообразным потолком. В комнате летало нечто непонятное, похожее на птиц. – Это же ключи! – внезапно воскликнула Герми. – Вы только посмотрите, они же блестят. Вот там на другом конце комнаты дверь, а вот в углу метлы. – Нам просто нужно поймать ключ, который подходит к двери? – задумчиво произнёс Драко. – Вам не кажется это странным? Гарри же ловец. Как будто задания делали специально, чтобы он смог пройти их. Мне изначально не нравилась эта идея. Надо было сразу позвать взрослых. –Так, во-первых, на метле я ключ ловить не буду, – сказал Гарри, – для таких случаев можно использовать это – акцио ключ от двери. Нужный ключ приземлился прямо в руку Гарри. – А во-вторых, – говорил Гарри, параллельно с этим открывая дверь. – Давайте посмотрим, что находится в следующей комнате. Если там вновь детская задачка для первокурсников, вы вдвоём идёте за Снейпом, к примеру, а я иду дальше. Полностью открыв дверь, они в буквальном смысле ничего не увидели. В зале было очень темно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет. Все трое стояли на краю огромной шахматной доски, за чёрными каменным фигурами, которые были очень высокими. На другой стороне соответственно стояли белые фигуры. Наверняка рассчитывалось, что чтобы пройти дальше нужно выиграть шахматную партию, но Гарри нашёл вариант намного проще. Мальчик принёс метлы из соседнего зала и, логично предположить, перелетел шахматную доску, предварительно отправив Герми и Драко на других мётлах за Снейпом. Гарри открыл следующую дверь. Его встретил такой отвратительный запах, что если бы он не зажал нос, то, наверняка, потерял сознание. Даже глаза слезились, пока он всматривался в полумрак. Наконец мальчик увидел распростёртого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого они победили в Хэллоуин. Это могло означать только то, что кто-то точно здесь был. Тролль был без сознания и, вновь сев на метлу, Гарри быстро перелетел воняющую тушу. Он быстро открыл следующую дверь. В комнате не было ничего особенного. По середине стоял стол. На нём выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. Гарри подошёл к столу, и вдруг позади из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь. Тут же языки пламени заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. На столе лежал лист пергамента. Гарри принялся читать написанное: – Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперёд отправит, ещё одна назад, В двух – вино всего лишь, а ещё в трёх яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи – к тому же, подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко не скрывался яд, Найти его не сложно – от вина левый ряд. Второе – в крайних бутылях налито не одно и то же, Но если вперёд тебе надо, помощи зря ты ждёшь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдёшь, А если из второй слева и второй справа глотнёшь, Сам убедишься – налито одно и тоже в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже, в-четвёртых. Прочитав написанный текст несколько раз и немного походив вокруг бутылей, Гарри отпил из самой маленькой бутылочки. К слову, там хватило бы на проход только для одного человека. Когда мальчик вошёл в огонь, он ничего не чувствовал. На какое-то мгновение огонь закрыл от него то, что находилось впереди. А затем он оказался в следующем зале. Это последний зал, и сейчас перед ним стоит тот человек, которого Гарри даже не рассматривал как подозреваемого. – Вы? – изумлённо выдохнул мальчик. Квиррелл улыбнулся. Лицо его, обычно бившееся в конвульсиях, на сей раз выглядело абсолютно нормальным. – Именно, – спокойно подтвердил он. – А я всё гадал, встречу ли здесь тебя, Поттер. – Но почему? Что я Вам сделал? – Ты слишком любопытен, чтобы оставлять тебя в живых, Поттер, – пояснил Квиррелл. – Кто шатался по школе в Хэллоуин? Я чуть не столкнулся с тобой, когда хотел посмотреть, кто охраняет камень. – Так вот зачем Вы выпустили тролля! – Ну, конечно. Я наделён особым даром управляться с троллями. К сожалению, пока все преподаватели искали тролля, Снейп, который уже подозревал меня, пошёл прямо на третий этаж, чтобы меня перехватить. И мало того, что троллю не удалось тебя убить, так ещё и эта трёхголовая псина не смогла укусить Снейпа. Но сейчас это не главное… Квиррелл повернулся спиной к Гарри. Мальчик хотел достать палочку, но не смог и пошевелиться. Там стояло то зеркало. То чёртово зеркало… Гарри сам подошёл к зеркалу ближе, но не заглянул. Мальчик понял, что спрятано в зеркале. Ему нельзя в него смотреть. Нужно продержаться до прихода Снейпа, он поможет, он сильный, он защитит. Квиррелл тем временем обогнул зеркало и жадно уставился в него. – Я вижу камень, – прошептал он. – Я собираюсь преподнести его моему повелителю… Но где же камень? Может следует разбить зеркало? «Да! Разбей его! Сделай это! Тогда он будет в безопасности», – подумал Гарри, одновременно аккуратно доставая из мантии палочку, но, к сожалению, мальчик не успел сказать ни одного заклинания. – Экспеллиармус. Ты же знаешь, что нападать со спины не хорошо, Поттер. Инкарцеро. На Гарри накинули верёвки. Теперь он точно ничего не сможет сделать. Ну, где же чёртов Снейп? – Используй мальчишку… Используй мальчишку… Голову Гарри пронзила острая боль. Шрам накалился. Казалось, будто голова сейчас взорвётся. «Значит, Волан-де-Морт здесь, но где он может стоять. Комната пустая. Неужели он… в Квиррелле…», – думал Гарри, пока его притягивали всё ближе к зеркалу. – Иди же ко мне быстрее! – почти накричал на него Квиррелл. – Загляни в зеркало и скажи, что ты видишь. Гарри почувствовал, что профессор убрал верёвки и подошёл. Квиррелл встал за его спиной. Гарри ощутил странный запах, исходящий от тюрбана, скрывавшего либо голову профессора, либо Волан-де-Морта в каком-то проявлении. Он увидел своё отражение. С боков как обычно стояли родители. Мгновение спустя отражение его самого и отражения родителей улыбнулись, а мальчик в зеркале засунул руку в карман, достал философский камень и положил его обратно. При обратном действии Гарри ощутил, что его собственный карман значительно потяжелел. Теперь камень у него. – Ну и что? – нетерпеливо спросил Квиррелл. – Что ты там видишь? – Я вижу свою семью, они улыбаются мне и обнимают меня. По сути Гарри почти не соврал, он немного не договорил. Квиррелл снова выругался. – Отойди отсюда! – скомандовал он. Гарри шагнул в сторону, потом сделал ещё шаг и ещё. Камень оттягивал карман. Рано или поздно Волан-де-Морт поймёт. – Он врёт… Он врёт… Понял. – Поттер, иди сюда! – крикнул Квиррелл. – Говори правду! Что ещё ты там увидел? Квиррелл открыл рот, чтобы сказать ещё что-то, но его перебили. – Дай мне поговорить с ним… Я хочу видеть его лицо, и чтобы он видел меня… На Гарри кинули заклятие оцепенения. Он не мог убежать, не мог пошевелиться, он был беспомощен, как котёнок. Почему именно ему досталась такая участь? Он всего лишь первокурсник… Тем временем Квиррелл начал разматывать чурбан на своей голове. Предположение Гарри оказалось верным. Ткань падает на пол и взору открывается весьма интересная картина. Там, где должен был находиться затылок Квиррелла, находилось самое страшное лицо, которое Гарри когда-либо видел. Оно было мертвенно-белым, вместо ноздрей – узкие щели, как у змеи. А глаза были ярко-красные, как кровь, и до ужаса свирепые. – Гарри Поттер. Видишь, чем я стал? Всего лишь тенью, химерой… Кровь единорога сделала меня сильнее… Как только я завладею элексиром жизни, я смогу создать своё собственное тело. Присоединяйся ко мне, не то умрёшь, как твои глупые родители. Гарри чувствовал, что он еле стоит на ногах. Вот-вот из шрама снова будет хлестать кровь. Ему надо стоять до последнего, иначе Волан-де-Морт победит. Нельзя сдаваться, даже если плохо и больно. Нужно стоять. Ещё немного и Снейп поможет. Слова о родителях сильно задевали. Он почти ничего не знал о них, но был уверен, что они хорошие и ни капли не глупцы. – ТЫ ВРЁШЬ! МОИ РОДИТЕЛИ ВЕЛИКИЕ ЛЮДИ! НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ О НИХ! – Ты прав, мальчик, твои родители были храбрыми людьми… сначала я убил твоего отца, хотя он отважно сражался… А вот твоей матери совсем не надо было умирать… но она старалась защитить тебя… А теперь отдай мне камень, чтобы её смерть не была напрасной. – НИ ЗА ЧТО! Оцепенение спало и Гарри рванул к двери, но его тут же схватил Квиррелл. Из шрама потекла кровь. Профессор уронил его на пол. Гарри с усилием держался в сознании. Мальчик быстро провел руками по струйкам крови, чтобы стереть излишки, и попытался остановить Квиррелла, который пытался достать камень. Как только Гарри дотронулся до профессора, тот попытался отдёрнуть руки мальчика. Гриффиндорец держал крепко. Он уже ничего не видел из-за крови и боли, от которой темнело в глазах, но рук не отпускал. Квиррелл выл и бился в конвульсиях от боли. Через какое-то время тело обмякло, а Гарри провалился в темноту…***
«Чертова троица идиотов!» – думал Северус, пока бежал на третий этаж. Он сорвался со своего места сразу же после не сильно внятного объяснения Драко. Самое главное, что он понял, это то, что Гарри сейчас один наедине с Тёмным Лордом. Северус быстро прошёл все испытания. Они были намного легче, нежели тогда, когда все профессора их накладывали. Вот ведь Дамблдор, старый маразматик. Чего он добивается? Когда Снейп дошёл до упрощённой версии своего задания и снял все заклинания, в комнату он попасть не мог. Скорее всего Тёмный лорд заблокировал её, чтобы им никто не помешал. Спустя время стали слышны крики. Снейп боялся за Гарри. Вдруг это был крик Гарри, вдруг его убили. Что если он опять не успеет. Мальчик её сын. Он не сможет простить себе его смерть. Наконец крики прекратились, и комната открылась. Северус в буквальном смысле вбежал туда. Картина была не для слабонервных. На маленьком мальчике лежит труп взрослого человека. Ребёнок весь залит кровью и находится без сознания. Снейп подхватил Гарри на руки и отправился с ним в больничное крыло. С Квирреллом он разберётся позднее. Сейчас Гарри намного важнее.***
Гарри проснулся от солнца, которое светило прямо в лицо. Он не умер, а это уже хорошо. – Добрый день, Гарри, – произнёс Дамблдор. – Сколько я пробыл здесь, профессор? – Трое суток. – А с Драко и Гермионой всё хорошо? – Да, с ними всё в полном порядке. – Волан-де-Морт не получил камень? – Нет. – Почему он хотел убить меня? – Я не могу ответить на это сейчас, Гарри. Я обещаю, ты узнаешь об этом, когда подрастешь. – Хорошо, профессор. А почему Квиррелл кричал, когда я дотрагивался до него? – У тебя в крови, Гарри, есть некая сила. Именно из-за этой силы ему было больно. Мы не знаем точно, что это, но мы постараемся понять. Гарри ещё немного поговорил с директором. Мантия-невидимка лежит у него на кровати в спальне. Так же мальчику рассказали, что именно Снейп принёс его в больничное крыло, и ещё рассказали некоторые мелкие детали. После визита Дамблдора к Гарри пришли Драко и Герми. Они сказали, что завтра банкет по случаю окончания учебного года. Там должны присутствовать все, а это значит, что Гарри выпустят из больничного крыла. Засыпая этой ночью, у него не болел шрам, ему не снились кошмары и проснулся он в очень хорошем настроении. Мальчику принесли чистую сменную одежду, которую он надел. После этого он уже направлялся в большой зал, как на пути ему встретился Хагрид. Он сгреб мальчика в объятья и сказал, что это он виноват во всем. По словам великана, если бы он не сказал, как пройти мимо Пушка, то ничего бы не случилось. Гарри решил, что в данной ситуации спорить абсолютно бесполезно, однако после этого случая мальчик стал лучше относиться к лесничему. Он ведь и вправду переживал за него. Ещё немного поговорив, Гарри отправился на банкет, где его ждала счастливая Герми и не менее счастливый Драко. А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнования между факультетами. Начнём с конца, четвёртое место занял факультет Пуффендуй – 312 очков, на третьем Когтевран, у них 352 очка, на втором месте Гриффиндор – 426 очков и на первом Слизерин – 472 очка. Однако в свете недавних событий следует присудить дополнительные очки, мистеру Гарри Поттеру за железную выдержку и фантастическую храбрость я присуждаю факультету Гриффиндор шестьдесят очков. Таким образом, – прокричал Дамблдор, пытаясь заглушить аплодисменты, которые только усилились от того, что факультеты Когтевран и Пуффендуй тоже возликовали по поводу поражения Слизерина. – Таким образом нам надо сменить декорации. Он хлопнул в ладоши и свисающее со стены зелёно-серебряное знамя сменилось ало-золотым, а огромная змея исчезла и вместо неё появился гигантский лев Гриффиндора. Также огласили результаты экзаменов. У Гарри, Гермионы и Драко были лучшие отметки. Буквально через несколько минут после объявления результатов экзаменов все шкафы опустели, чемоданы были упакованы. Всем ученикам вручили предупреждение о том, что они не должны прибегать к волшебству на каникулах. Проводили их к берегу озера и переправили на лодках на ту сторону. Ученики залезли в поезд, болтая и смеясь. За окном дикая природа сменялась ухоженными полями и аккуратными домиками. Они дружно поедали конфеты, проезжая мимо городов маглов, а потом не менее дружно сняли с себя мантии и надели пиджаки и куртки. И наконец поезд подошёл к платформе номер девять и три четверти вокзала «Кингс Кросс». Драко приглашал пожить август у него в мэноре. Конечно же, и Гарри и Гермиона согласились. Дурсли встретили Гарри без особой радости, но тут уж ничего не поделаешь. В конце концов жили же они как-то тринадцать лет вместе, значит два месяца проблемой не будут.***
Северус сидел у себя в кабинете. Он доделывал бумажную волокиту, но его голову занимали совершенно другие мысли. Почему он так сильно хочет защитить мальчика? Потому что он её ребёнок? Потому что он похож на мать, а не на отца? Потому что он общается с его крестником? Или есть какая-то другая причина?