***
– Здравствуй, Северус. – Ты что-то хотела, Нарцисса? Обычно просто так ни ты, ни Люциус не заходите. – Да, ты прав. Я пришла по поводу одного очень странного вопроса. – Не тяни. Говори. – Ты ведь знаешь, что Поттер, Грэйнджер и Драко очень хорошо дружили на первом курсе. Так вот, недавно в Косой аллее мы встретили Гермиону и семейство Уизли. Она общалась с ними, назвала Драко главным врагом Гарри, обозвала хорьком. Теперь Рональд её лучший друг. В этом замешан кто-то. Я уверена. Мальчики очень удивлены и расстроены таким поведением подруги. – Нарцисса, я с точностью могу сказать, какой человек виноват в этом. Это наш дорогой директор. Видимо ему, по непонятной причине, не понравилось общество людей рядом с золотым мальчиком. Мой тебе совет, повесь на Драко амулет, защищающий от ядов, и в сейфе Поттеров поищи что-то подобное. Прикажи обоим не снимать их ни при каких обстоятельствах. Я попробую что-нибудь сделать с мисс Грэйнджер, но ничего точно обещать не могу. – Спасибо тебе, Северус. Снейп кивнул и проводил Нарциссу назад к камину, откуда она появилась.***
Вот уже первое сентября. Чемоданы собраны. Драко сказал, что они будут трансгрессировать. Гарри было очень страшно, но в итоге все прошло хорошо, особенно для первого раза. Вскоре началась посадка. Они видели Герми. Она принципиально делала вид, что не видит своих друзей. Гарри и Драко заняли купе почти в самом конце поезда, тут как правило было спокойнее и меньше шума. К ним присоединились близнецы. В этом году у них новый преподаватель по защите от темных искусств. – Говорят, что место преподавателя по ЗОТИ проклято, – сказал Джордж. – Я вместе с Фредом подслушал разговор директора и Снейпа. Дамблдор говорил, что после отказа Волан-де-Морту в этой должности ни один преподаватель не продержался больше года. – Было бы интересно посмотреть на Тёмного лорда в виде преподавателя по ЗОТИ, – сказал Драко. – Интересно, что бы он учил нас делать. Убивать грязнокровок? Ужас. – Не поверю, что Волан-де-Морт изначально был чокнутым человеком, – сказал Гарри. – Наверняка была какая-то причина, о которой знает только сам Тёмный лорд. Так за разговорами они доехали до Хогвартса. На этот раз они ехали, а не плыли. Повозки тянули какие-то костлявые лошади. – Драко, а что это за лошади, которые тянут карету, – спросил Гарри. – Гарри, их никто не тянет. – Не волнуйся, я тоже их вижу, – к ним подошла светловолосая девочка с Когтеврана. – Их называют фестралами. Папа говорил, что их видят только те, кто видел смерть. – Значит, у тебя кто-то умер? – Да, моя мама. Но не будем о грустном. Садитесь, поедем в Хогвартс. Так за время поездки мальчики узнали Полумну Лавгуд. Она была странноватой, но очень умной. Не удивительно, что училась она в Когтевране. Церемония ничем не отличалась от прошлого года. Вначале было распределение первокурсников. Потом их познакомили со Златопустом Локонсом, их новым преподавателем по ЗОТИ, и после накрыли праздничный стол. Гарри был очень голоден, но почему-то в горло ничего не лезло. Он смотрел в сторону Герми, которая теперь общалась с тупоголовым Роном. Перед началом учебного года Нарцисса Малфой дала ему и Драко амулеты, сказав ни при каких обстоятельствах их не снимать. Наверное, эта была защита от различных зелий. После праздничного ужина второкурсники получили пароль и пошли в свою гостиную. Гарри шёл с близнецами, однако его не покидало чувство тревожности. Зайдя в гостиную, на него налетела Герми. – Гарри, объясни, почему ты общаешься с Малфоем. Он же последний подонок. Как ты мог променять его на нас. Её слова обжигали Гарри. Он отцепил подругу от себя. Нельзя было говорить ей ничего, пока она в таком состоянии. Наверняка Герми накачали зельями. Она не понимает, что говорит и что делает. Проще сейчас уйти и игнорировать, пока не найдётся решение. Гарри устремился в конец гостиной, к двери на лестницу, ведущую в спальни. Он достиг лестничной площадки. Дверь за ним захлопнулась, и его окутала благостная тишина. Гарри почти бегом направился наверх. Несколько раз он вытирал глаза от накативших на них слез. Его спальня находилась почти под самой крышей, на её двери теперь красовалась табличка «2 курс». Он вошёл в знакомую круглую комнату с высокими узкими окнами, в которой стояло пять кроватей под бархатными пологами. Чемоданы принесли домовые эльфы. В комнате ещё никого не было, так как все общались в общей гостиной. Как никак прошло три месяца. Гарри разложил вещи, почитал учебники по предметам, которые будут завтра, и когда все только начали подтягиваться в спальню, он уже крепко спал. Мальчик был уверен, что завтра будет тяжёлый день. С утра волшебный потолок в большом зале был затянут скучными серыми облаками. За завтраком Гарри ещё раз перечитал тему, которую они сегодня будут проходить на первых двух уроках травологии. Затем он встал из-за стола, пожелал Драко хорошего дня и направился к оранжерее. Около них стояла профессор Стебль и Златопуст Локонс. – Всем привет! – с сияющей улыбкой приветствовал он учеников ещё издали. – Я показывал профессору Стебль, как вылечить Гремучую иву! Но, пожалуйста, не подумайте, что профессор разбирается в травологии меньше меня. Просто мне доводилось иметь дело с экзотическими растениями во время моих странствий. – Дети, теплица номер три! – с этими словами профессор достала из-за пояса большой ключ и открыла дверь. Гарри шагнул внутрь, но его остановила чья-то рука. Это был Локонс. – Гарри! Ты мне нужен на пару слов. Вы не возражаете, профессор, если Гарри опоздает минуты на три? Судя по недовольному лицу, Стебль возражала. – Вот и отлично, – заявил Локонс и захлопнул дверь перед носом профессора травологии. – Гарри! – воскликнул Локонс. – Я понимаю, что, когда ты знаменит, нужно искать новые, выгодные знакомства, но не стоит из-за них отказываться от старых друзей. Хорошенько это запомни, мальчик. Ну а теперь я тебя отпускаю. Иди на урок. Гарри стоял ещё несколько минут, пытаясь сообразить, какую дичь только что ему сказал Локонс. Вспомнив, что уже три минуты как начался урок, открыл дверь в теплицу и тихонько проскользнул внутрь. Профессор Стебль стояла в центре теплицы у деревянной скамейки, на которой лежали около 20 пар наушников заглушек. Подождав, пока Гарри займёт своё место рядом с Гермионой, профессор начала урок. – Сегодня мы будем пересаживать мандрагоры, – сказала она. – Кто хочет рассказать о свойствах этого растения? Гарри успел первым поднять руку. –Мандрагора, или мандрагорум, – сильнодействующие средство для восстановления здоровья. Мандрагору используют, чтобы вернуть человеку, подвергшемуся заклятию, его изначальный облик. – Отлично, 10 баллов Гриффиндору, – сказала профессор Стебль. – Мандрагора является главной составляющей частью большинства противоядий. Ну и сама мандрагора небезопасна. Кто может сказать почему? Вверх вновь взметнулась рука Гарри. – Плач мандрагоры смертельно опасен для всех, кто слышит его, – без запинки ответил Гарри. – Совершенно верно. Припишем ещё 10 баллов факультету. Затем профессор объяснила, как правильно пересаживать мандрагоры. К концу урока Гарри, как и все, был весь в поту, выпачкан землёй, с непривычки болели руки. Грязные, усталые ребята дотащились до замка, приняли душ, и Гриффиндорцы отправились на урок трансфигурации. На занятиях профессора МакГонагалл иногда было трудно, а иногда легко. Задание состояло в том, чтобы превратить навозного жука в пуговицу и наоборот. Это далось легко только Гарри, Герми и Драко. После пары по трансфигурации Драко и Гарри пошли обедать. По расписанию после у них была защита от тёмных искусств. Кабинет был открыт. Ребята стали потихоньку заходить внутрь. Когда все расселись по местам, Локонс громко прокашлялся и в классе стало тихо. Он взял в руку экземпляр учебника,принадлежащий Невиллу Долгопупсу, и поднял его, демонстрируя собственный подмигивающий портрет на обложке. – Это я, – сказал он и тоже подмигнул. – Златопуст Локонс, рыцарь ордена Мерлина третьего класса, почётный член лиги защиты от тёмных сил и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. Но не будем сейчас об этом, поверьте, я избавился от ирландского привидения, возвещающего смерть, отнюдь не улыбкой! Я вижу, вы все купили полный комплект моих книг. Как это прекрасно! Начнём урок с проверочной работы. Не пугайтесь! Хочу проверить, как внимательно вы их прочитали и что из них усвоили... С этими словами он раздал тест. Всего там было пятьдесят четыре вопроса и Гарри подумал, что это сущий бред. Он отложил листок в сторону и сдал Локонсу абсолютно пустую работу. Ещё сколько-то времени Локонс распинался, что почти никто не помнит ответы на те или иные вопросы. Скоро он закончил кудахтать что-то о своей биографии и сказал: – Сегодня я вас научу, как обуздать самые мерзкие создания, существующие в мире магов и волшебников. Предупреждаю, вы будете лицезреть в этой комнате нечто действительно ужасное. Не бойтесь пока. Я рядом, ничего плохого с вами не случится. Единственное, я прошу - сохраняйте спокойствие. Локонс опустил руку на ткань, закрывающую клетку, а затем сдёрнул её. В клетке находились корнуэльские пикси. – Но... Они совсем... Не опасные, – выговорил сквозь смех Симус. – Не скажите, – Локонс покачал головой. – Их забавы могут быть чертовски неприятными. А теперь посмотрим, – повысил голос Златопуст Локонс, – как вы с ними справитесь, – и он открыл клетку. В классе началась полная неразбериха. Конечно, против пикси Локонс ничего не смог сделать и оставил учеников разбираться самим. С маленькими тварями помог Драко, который заморозил их, чтобы впоследствии запихать назад в клетку. – Отличный учитель, просто замечательный! – возмущался Драко. – Глупый человек, который врёт о том, сколько сделал за свою жизнь.***
Через неделю у Гарри начались тренировки. Они были расставлены в разное время. Одна из них заканчивалась поздно вечером. Как раз идя в гостиную после такой тренировки, Гарри услышал странный голос. Он был очень страшным, от него перехватывало дыхание, кровь стыла в жилах, голос, который сочился ледяным ядом. – Иди… иди ко мне… дай мне схватить тебя… разорвать… убить… «Это не нормально», – подумал Гарри. На следующий день мальчик рассказал об это Драко. – Гарри, я не знаю, что это может значить, но одно можно сказать точно. Если кроме тебя его никто не слышит, это очень плохой знак. Значит, в школе снова что-то происходит.***
Снейп сидел у себя в кабинете. Ему нужно было каким-то образом оставить Грэйнджер на отработку, чтобы проверить её кровь на наличие примесей и выяснить, что за зелья ей дают конкретно. Это надо было сделать как можно быстрее. Северус никогда не был слепым. Он прекрасно видел, как Драко и Гарри смотрят в её сторону, а затем отворачиваются. Они не принимают её новой, и не понимают, почему старая подруга исчезла. Ему надо им помочь. Северусу жаль их обоих.