"Рыбка"

      Лекарь не сделал Жунь Юю ничего нового. Всё те же горькие лекарства, те же тёплые растирания и после долгие медитации и дыхательные практики. Жунь Юй прикладывал все усилия, чтоб его не скрутило, уже по неоднократному опыту зная, как это будет больно и как он будет при этом жалко и уродливо выглядеть.       Жунь Юй уснул только под утро, закутавшись в одеяло по уши, несмотря на душную ночь. Во рту стояла противная горечь лекарств, несмотря на съеденные сладкие леденцы, присланные князем, казалось, что уже даже слюна горчит, а сил больше не оставалось.       Утром Сюй Фэн зашел проверить, как там Жунь Юй. Лекарь уже донес, что того действительно скрутил приступ, довольно продолжительный и тяжёлый, и отметил, что гость будет отдыхать. Сейчас все лекари провинции искали способ облегчить эти приступы, но нового придумать еще ничего не успели.       Сюй Фэн принес сладкую жидкую кашу, чай и мягкие булочки из риса, чтобы Жунь Юй мог поесть. Но тот, завернувшись в одеяло, спал и лицо его было мокрым от пота. Князь не стал его будить. Лишь открыл окна, впуская свежий воздух. Он даже не стал подходить к постели. Чтобы ненароком не разбудить и всей прислуге запретил мешать.       Чутко спящий Жунь Юй всё равно проснулся, приоткрыв глаза, казавшиеся страшно тяжелыми. Ему уже было легче, горло перестало скрести, лекарства снова заглушили действие яда.       — Сюй Фэн? — позвал он слабым голосом.       — Ты как? — обеспокоенно спросил Сюй Фэн в два шага оказываясь у кровати. Присев на пол, он осторожно коснулся плеча Жунь Юя. — Я тебе еду принес. Там сладкая каша, булочки и чай. Как горло? — мягко поглаживая даже сквозь одеяло худое плечо, спросил князь И.       Жунь Юй покашлял в кулак на пробу, сделал глубокий вдох. Кивнул.       — В порядке, — сказал он, приподнимаясь на постели. Ему стало жарко, он откинул одеяло. Да и есть хотелось, вчера Жунь Юй так толком и не успел нормально поужинать. Хотя спать хотелось сильнее, голова была тяжелой. — Давай сядем за стол, — сказал он тихо.       — Конечно, — согласился Сюй Фэн и подал руку, желая помочь дойти, чтобы Жунь Юй не тратил зря силы. Он принес завтрак только для Жунь Юй, но вполне мог посидеть рядом. Рыбка явно был ещё сонным и, судя по красным глазам, ещё и не выспался. Страшно представить, как проходят эти приступы, если утром он выглядит вот так. На самом деле для Жунь Юя такой сонный вид утром вовсе не был редкостью. Он не мог вставать так рано и даже учеба в храме и ранние подъёмы не смогли этого изменить. Он принял помощь, позволяя Сюй Фэну довести его и усадить. Рассеянно оглядев свой завтрак, он благодарно кивнул Сюй Фэну, приступая к еде. Особенно он был благодарен за мягкую кашу, которая смягчила горло и убрала горечь из рта.       Сюй Фэн молча смотрел в окно, чтобы не смущать своим пристальным взглядом завтракающего Жунь Юя. Он кидал на него короткие обеспокоенные взгляды, но молчал, давая тому доесть завтрак и лишь после начать говорить, если вовсе захочет.       — Что-нибудь нужно? — спросил князь, когда с едой было покончено. Жунь Юй покачал головой.       — Не переживай об этом. У меня всё есть, — сказал он, откладывая палочки в сторону. — И… Спасибо за завтрак. Каша была весьма кстати, — произнёс Жунь Юй и легко улыбнулся, взглянув на Сюй Фэна.       — Рад, что пришлась по вкусу, — кивнул князь, отмечая, что извечное «вы» пропало из речи Жунь Юя. Хотелось верить, что это хороший знак. — Если что-то понадобится — говори, а пока отдыхай. Ты выглядишь слишком приземлёным, — слабой улыбнулся Сюй Фэн, поднимаясь и подавая руку своему гостю. Очень хотелось отогреть вечно холодные ладони. Но право на это он так и не получил.       Сравнение неожиданно рассмешило Жунь Юя, заставив поджать губы, сдерживая улыбку.       — Звучит, как что-то плохое. А как я должен выглядеть? — спросил он с интересом, вложив свою ладонь в руку Сюй Фэна, чтоб подняться, хоть это было совершенно не обязательно. Не такой уж он и слабый.       — Как небожитель, — ответил спокойно и ровно Сюй Фэн, поддерживая не только за руку, но и за талию. Жунь Юй мог полностью опереться на него и чувствовать себя увереннее, если закружится голова или снова плохо станет. — Помнишь, ты мне вчера про ручей говорил? — произнес князь, осторожно усаживая драгоценную ношу на кровать. — Я велел тебе воду оттуда каждый день доставлять. — Закончил фразу князь, не ожидая ответа гостя. — Раз тебе понравилось, наверняка чай на такой воде будет ещё вкуснее.       Жунь Юй всё-таки не выдержал и широко улыбнулся, сдерживая смех. Небожитель, скажет же этот князь. А на словах про ручей всё же пропустил один неловкий смешок.       — Сюй Фэн, тебе вовсе не обязательно так напрягать своих людей. Это просто вода, — заметил он резонно, с улыбкой покачав головой. И что этот князь вообще творит? Зачем?       — Мои люди за это получают щедрое вознаграждение, так что как-нибудь переживут смотаться пару раз в неделю туда и обратно, — ответил князь, ничуть не впечатленный. — Ложись, я посижу с тобой немного и пойду работать. Сегодня должен приехать с отчетом гонец, насчет восстановления деревень во владениях Тоу, тебе будет это интересно?       Жунь Юй вернулся в постель с твёрдым намерением поспать ещё пару часов, но оживился, услышав слова Сюй Фэна.       — Да, я хотел бы послушать. Если князь позволит, — сказал он.       Не то, чтобы Жунь Юй не верил Сюй Фэну, он был рядом, когда тот сам ездил в округе и отдавал распоряжения по восстановлению и расселению людей. Но услышать собственными ушами всё равно хотелось.       — Тебя разбудят и пригласят, когда гонец приедет, — аккуратно укладывая Жунь Юя, пообещал Сюй Фэн. Очередное обращение по титулу покоробило, но спокойствие и отдых были важнее. Лекарь уже пояснил, что приступы случаются чаще, если нервничать и подвергаться физическим нагрузкам. А потому покой и созерцание были лучшими способами не уничтожать легкие Жунь Юя раньше времени.       — Тогда я рассчитываю на тебя, — сказал юноша, легко улыбнувшись Сюй Фэну.       Он сдержался от того, чтоб не протянуть руку и тронуть Сюй Фэна за ладонь, но это было излишне, не стоит поддаваться таким порывам. Им с Сюй Фэном жить, ничего страшного, если Жунь Юй будет дружелюбен с князем. Но нельзя допустить, чтоб у того появлялись ложные надежды на нечто большее.       — Вот и договорились, а пока ложись спать, я подожду пока ты уснешь, — произнес Сюй Фэн и накрыв возлюбленного одеялом.       Опустил полог кровати, чтобы свет не мешал тому отдыхать. Сам же сел у постели, размышляя, что дальше со всем этим делать. На самом деле хотелось залезть на кровать обнять и утешить Жунь Юя. Но он даже на объятья права не имел, что ему четко показали. Видимо, ситуация в поместье Тоу была из-за того, что Жунь Юй и правда считал, что он будет использовать его родных, как заложников. Было обидно осознавать, что ему не доверяют, хотя он честно исполнил каждое обещание.       Тогда, в поместье, Жунь Юй действительно был напуган и ещё не мог понять истинных мотивов Сюй Фэна. Тот сразу же улёгся в его постель, поставив Жунь Юя перед фактом и вёл себя бесцеремонно. Жунь Юй тогда закономерно решил, что Сюй Фэну нужно его тело. После же, в процессе их совместного путешествия, он понял, что молодой князь — неплохой и искренний человек. Жунь Юй был в смятении и не хотел, чтоб тот влюблялся и страдал после. Тем более, что Жунь Юй не был уверен, что сможет ответить тому так же искренне.       Сюй Фэн сидел в комнате у кровати до тех пор, пока дыхание Жунь Юй не выровнялось и не стало глубоким. Лишь после этого он тихо вышел из комнаты. У него было много работы, а потому он наказал слугам не тревожить Жунь Юя и направился в главный зал, встречать послов, сегодня был приёмный день и следовало поспешить, чтоб не опоздать к началу.       В положенный срок, когда прибыл гонец. Сюй Фэн объявил перерыв. Гонца велел накормить и напоить, а сам пошел к Жунь Юю, разбудить, если спит и пообедать в его приятной компании.       Сюй Фэна встретили звуки вдумчивых переборов струн гуциня. Жунь Юй сидел за роскошным инструментом на небольшом подиуме, аккуратно раскинув вокруг себя свои одеяния и в таком виде и правда походил на прекрасного небожителя. Жунь Юй давно проснулся, принял своё лекарство и развлекался музыкой, ведь почти всё активное времяпрепровождение ему было запрещено в ближайшие пару дней.       Сюй Фэн встал у порога, оперевшись на косяк двери, дожидаясь, когда Жунь Юй закончит. И лишь после того, как последняя нота затихла, произнес.       — Гонец прибыл, сейчас принесут обед и после пойдем слушать.       Жунь Юй улыбнулся ему и кивнул. Забавно. Прежде знать и ценители искусства платили огромные деньги и ждали очереди, чтобы попасть на выступление молодого господина Тоу в чайном доме, а князь может приходить к нему, когда хочет и слушать, сколько хочет. Жунь Юй поднялся, оправив одежды, и пригласил Сюй Фэна к столу.       — Хорошо. Надеюсь, обойдётся без неприятных известий.       — И я надеюсь, но знать этого не могу, — отозвался Сюй Фэн поднимая руки, а после сел за стол и сразу же в комнату потянулась вереница слуг с едой. Почти всё было мягким или перетертым, теплым, а не горячим, чтобы не напрягать и не мучать горло Жунь Юя. Сюй Фэн ел ту же еду, хотя ему беречься было необязательно, но он решил за компанию, чтобы Жунь Юю было не так обидно.       Жунь Юй оглядел стол и только усмехнулся, покачав головой. Сюй Фэн неисправим.       — Сюй Фэн, тебе в самом деле не стоит так беспокоиться. Я не настолько нежный, — сказал он, берясь за палочки. Слуги постарались, еда, несмотря на вид, была приятной и вкусной. Жунь Юю подумалось, что им и правда могло влететь из-за чая.       — То, что ты не настолько нежный, не отменяет рекомендаций лекаря, — произнес Сюй Фэн, берясь за палочки. — Сказано беречься, значит, будешь беречься. Ты тут важный гость и я беспокоюсь о твоем состоянии, каким бы оно ни было. Даже твой недосып я воспринимаю, как личное оскорбление, потому будь, пожалуйста, благоразумен.       Жунь Юй поднял на него глаза. Улыбка сошла у него с лица и выражение стало очень серьезным.       — Сюй Фэн, всё, что ты для меня делаешь… Я, честно, не знаю, как я смогу тебя отблагодарить. Я не заслужил того, — сказал он, отведя взгляд. Он решил, что им стоит об этом, наконец, поговорить.       — Во-первых, ты мне ничего не должен, я делаю это по своему разумению и желанию, во-вторых, неужели ты действительно думаешь, что спасение моей жизни не стоит всех даров поднебесной? Ты для меня важнее всех в этом мире, а потому расслабься и получай удовольствие, — добавил мужчина и приступил к еде, так словно ничего особенного не сказал, но покрасневшие кончики ушей выдавали его смущение.       Жунь Юй вздохнул и отложил палочки.       — Сюй Фэн, посмотри на меня, — попросил он очень серьёзно, взглянув к князю в глаза. — Послушай, я знаю, что ты — очень хороший человек. И действительно ценю всё, что ты для меня делаешь. Но я ведь вижу, что это — не просто благодарность за спасённую жизнь. Сюй Фэн, я не хочу, чтоб ты в меня влюблялся. Я болен, мне осталось всего ничего. И… Даже я приму твои чувства, я не уверен, что смогу ответить тебе тем же. Сюй Фэн, ты такого не заслуживаешь.       — Я от тебя ничего не прошу, кроме того, чтобы быть рядом и принимать мою заботу. Твои предупреждения опоздали на пять лет. И я не жду от тебя ответных чувств, — Сюй Фэн давно оставил миску и смотрел на Жунь Юя. А после коснулся прохладной ладони, в знак понимания и поддержки. — Сколько бы тебе не осталось я хочу провести это время рядом с тобой и так, чтобы ты ни в чем не нуждался. Каждое мгновение твоей жизни должно быть наполнено счастьем и радостью, чтобы уходить без сожаления, хорошо? — Сюй Фэн улыбался едва-едва, но было видно по глазам как ему тоскливо и страшно от одной мысли, что придется жить без с таким трудом найденного возлюбленного.       Глаза Жунь Юя недобро сверкнули. Он не любил говорить о своей болезни и опасался как раз того, что Сюй Фэн будет считать дни до его кончины и жить ради этого.       — А что ты будешь делать, когда меня не станет? Что тогда? — спросил он зло. — Уйдёшь вместе со мной? Станешь монахом? Останешься одиноким до конца жизни? А если я не хочу быть комнатным растением, над которым трясутся, потому что любой неправильный вздох может его убить? Если мне неприятна твоя забота и не приносит счастья?       — Ты тут не пленник, — сказал Сюй Фэн лишь крепче сжав его ладонь. — Я не хочу думать о том, что будет после. Сейчас ты тут и всё, что я хочу, это чтобы ты был счастлив. Я не смею запереть тебя в четырех стенах, ты волен сам выбирать куда и как идти, всё, о чем прошу — считай это место домом, где тебе всегда помогут и ждут, — Сюй Фэн не ожидал, что Жунь Юй так разнервничается из-за этого неожиданного разговора. Мужчина боялся спровоцировать приступ, учитывая, что с прошлого прошло не так много времени. — К тому же, тебя не может не стать. — Сюй Фэн улыбнулся, немного неуверенно, но ехидно. — Люди так же, как и боги перестают существовать, когда о них некому вспоминать, а я буду помнить о тебе всегда.       Жунь Юй слушал его с непроницаемым лицом. Дыхание его учащалось, он чувствовал, как сердце бьётся сильнее, отдаваясь тупой болью в груди. Что за странное чувство? Почему оно возникает только тогда, когда он разговаривает с князем.       Жунь Юй отвернулся.       — А что насчет тебя? Разве ты не заслуживаешь того, чтоб тебя любили и заботились в ответ? Что, если я не смогу дать тебе это?       — Раз не сможешь, значит не заслужил, — пожал плечами Сюй Фэн. — Ешь, перерыв не бесконечный, — заметил он, намекая на то, что разговор окончен, и у них ещё есть дела. В целом разговор почему-то вселил надежду, Жунь Юй задавал такие вопросы, от которых становилось понятно, что даже если взаимностью и не ответят, то ему хотя бы не все равно на Сюй Фэна, а значит, хотя бы дружбу они смогут построить.       Жунь Юй только покачал головой, мысленно обозвав князя И безрассудным, и взялся за палочки. Он уже пожалел, что согласился с условиями князя. Но тогда на кону стояла жизнь и свобода его семья, а сейчас сам князь может загубить свою жизнь из-за своей слепой страсти. Жунь Юй с сожалением признавал, что не может и не умеет любить.       Обед прошел в тишине, а после Сюй Фэн вышел из комнаты, чтобы Жунь Юй мог переодеться в свежую одежду, принесенную слугами.       Они не спеша дошли до зала приемов. Для Жунь Юя уже подготовили место рядом с Сюй Фэном, но помня об правилах, на ступеньку ниже. Хотя сам князь предпочел бы, чтобы удобное кресло стояло рядом с ним по правую руку, так было бы гораздо удобнее обсуждать услышанное. Тем не менее, уже проходя мимо, Сюй Фэн поставил кресло полубоком, чтобы было лучше видно Жунь Юя и удобнее общаться при необходимости.       Жунь Юй, в свежих белых одеждах, вошел в зал, будто небожитель и с холодным видом занял своё место, совсем не обращая внимания, как на него смотрит охрана и слуги. Те старательно отводили глаза и старались во всем угодить князю.       А стоило им обоим устроиться, как в распахнутую дверь зала, покачивая бёдрами, вплыла Суй Хэ, кротко улыбаясь и держа в руках поднос с чайником с вазочкой с выпечкой.       — Муж мой, — очень вежливо и очень игриво поклонилась княгиня, представ перед Сюй Фэном, украдкой бросая взгляд на его гостя. — Жена слышала, что у тебя собрание, и осмелилась сделать чаю для тебя и твоих гостей.       — Обед уже прошел, ты несколько опоздала, — произнес Сюй Фэн и махнул ближайшему слуге, чтобы забрал поднос из рук княгини. — Прошу тебя удалиться, настало время продолжить работу. — После этих слов он потерял к ней всякий интерес и кивнул распорядителю, чтобы звал гонца. За последние дни Суй Хэ стала еще более навязчивой, чем он помнил до начала военного похода. Сегодня ей и вовсе хватило наглости явиться в рабочую залу без приглашения.       Это было настоящим унижением для княгини, она потеряла дар речи и на её лице отразилось выражение глубокого несчастья. Но в итоге ей ничего не оставалось, кроме как отвесить положенный поклон и покинуть дражайшего супруга и, уже повернувшись к нему спиной, бросить злобный взгляд на человека рядом с ним, выражающий всю глубину её ненависти. Так вот на кого он променял её, цветущую и полнотелую красавицу! Это было оскорбительно.       Жунь Юй проводил её взглядом задумчивым и оценивающим. Каким-то чудом они не сталкивались с княгиней в поместье до сих пор.       На князя случившееся не произвело впечатления. Может быть он и был с ней слишком резок, но она действительно перешла все границы разумного. Вчерашним вечером она и вовсе явилась к нему в покои поздней ночью, когда он переживал за Жунь Юя и не мог уснуть, и предложила себя. Все бы ничего, но её никто не приглашал, к её телу он всегда был равнодушен. С чего она решила, что заявляться к нему хорошая идея, тем более в таком непристойном виде, он не представлял. Так что терпение, и так не великое, подходило к концу, и женщина сама нарывалась на грубость.       Мысли князя прервал появившийся гонец и князь даже сел прямее, его искренне интересовала скорость восстановления деревень и укрепление границ. Тем более, что многие деревни придется расширить и переселить туда людей, готовых это сделать.       Гонец поклонился князю и передал распорядителю письменный отчет, прежде чем начать докладывать устно.       — Приветствую князя И. Гонец докладывает, что распоряжение князя выполнено. Строительство деревень идёт полным ходом, вскоре люди смогут вернуться в дома. Проекты по расширению полей пока в разработке.       Сюй Фэн долго и обстоятельно допрашивал гонца, что видел, где видел, как видел, какие территории уже заняли, где ещё ничего нет, что с беженцами, что с теми, кто потерял дома и пока никуда не заселился. Почему не готовы проекты расширения полей, в будущем году их уже надо будет засеивать. Князь очень долго опрашивал гонца, прежде чем отпустить. Распорядитель передал подробный отчет, который привез гонец с уже более подробными цифрами и Сюй Фэн, быстро осмотрев его, кивнул и передал на изучение Жунь Юю. Там были его люди, и он здесь чтобы знать, что с ними.       — Пойдешь к себе или останешься? — спросил Сюй Фэн у Жунь Юя. — Дальше пойдут мелкие вопросы уже княжества И.       — Если там что-то секретное — я уйду, — сказал Жунь Юй рассеянно, погруженный в изучение доклада.       — Ничего такого, — отмахнулся Сюй Фэн, насколько он знал там действительно обычные текущие вопросы из разряда, одобрить, запретить, дать денег, ограничить ресурсы и так далее, всего лишь ежедневная рутина.       Остальной день прошел как обычно. Жунь Юй досидел с Сюй Фэном до конца приемного времени, а после попрощался, уйдя к себе. Послание гонца он с разрешения князя забрал с собой и должен был вернуть утром. Сам же Сюй Фэн, направился в супруге, им стоило поговорить о вечном.       Служанки при княгине сильно удивились, встретив князя у порога, но тут же сообщили княгине о его приходе и поспешили пропустить.       — Суй Хэ, я пришел с тобой поговорить, — с порога начал князь И, взмахом руки выгнав всю прислугу, незачем плодить лишние слухи.       Суй Хэ удивилась не меньше слуг, услышав, что дражайший супруг навестил её. Дева похвалила себя, что не успела снять макияж, который делала для Сюй Фэна днём и только приняла позу на тахте, при которой её формы выглядели особенно соблазнительными, подчеркиваясь тонким шелком домашних одеяний.       — Муж мой! — произнесла она, изображая сдержанную радость и кроткую улыбку. Лёгким жестом встала и подошла к Сюй Фэну, покачивая бёдрами. — Ты пришел ко мне. Великая радость видеть тебя в моих покоях этим вечером.       — Я пришел поговорить, а не чтобы ублажать твоё самолюбие, — проговорил Сюй Фэн ровно. — Что это за сцена была днем? Ты же знаешь, что тебе нельзя присутствовать во время приемных часов, или мне напомнить тебе их расписание?       Дева прерывисто вздохнула и опустила свои подведённые углём огромные глаза, изображая стыд и вселенскую скорбь.       — Ох… Муж мой. Я знаю, я поступила крайне невоспитанно. Но ведь я действительно хотела искренне о тебе позаботиться! Сюй Фэн, мы муж и жена, — сказала она, подойдя совсем близко к Сюй Фэну, поправила ворот его одежд, задержавшись на нём чуть дольше положенного. — Даже если ты меня не любишь, я буду заботиться о тебе всегда.       — Твоя забота нужна только тебе, Суй Хэ. Ты излишне навязчива, как и твоё желание залезть ко мне в постель. За год ты не забеременела, дальше продолжать не вижу смысла. Ты так уверена, что всё делаешь правильно. Ты хоть раз задумывалась, что я не люблю сладкое? Таская сама и присылая слуг ко мне с выпечкой и десертами? Ты слишком самоуверенная. Если тебе не хватает мужской ласки и внимания, найди любовника, только так, чтобы об этом никто не знал и меня предупреди, чтобы было проще скрыть. Ты прекрасно знаешь, что стоит за нашим браком и дала согласие на это, зная первоначальные условия, так зачем ты сейчас делаешь вид, что этот брак - что-то иное, кроме политической сделки? — Сюй Фэн старался не злиться, но чувствовал, что говорить с супругой бесполезно, все равно, что биться в каменную стену в надежде её сломать головой.       Казалось, что девушка сейчас заплачет, с каждым словом мужа тушуясь и опуская голову всё ниже. Она подняла на него полный отчаяния взгляд.       — Но мы ведь муж и жена! — произнесла она надрывающимся голосом. — Разве я не заслуживаю хоть капельки твоего внимания? Неужели я настолько тебе противна? И настолько хуже… Его! — сказала она в сердцах.       — Так вот в чем дело, — совсем холодно и спокойно произнес Сюй Фэн. — Жунь Юй мой гость, мой друг. Я ему буквально обязан жизнью, он меня спас после нападения пять лет назад, вытащил на себе в безопасное место и выходил, пока я был слеп и беспомощен. Он тут, потому что он мой друг, и я с ним не сплю. Можешь прекращать соблазнять своими бедрами всю мою свиту, — подвел итог Сюй Фэн. — Я тебе обещал титул, власть, роскошную и спокойную жизнь, возможно дружбу и понимание, взамен требовал послушания и разумности. Ни того, ни другого я не наблюдаю, так почему я должен соблюдать условия этого договора? Муж и жена — это когда по любви и взаимному согласию. Мы князь и княгиня. И твои попытки обратить на себя внимание делают лишь хуже. Вчера ты как распутная девица явилась ко мне в покои без приглашения, сегодня вела себя как работница борделя, крутя хвостом перед всем двором. Тебе не стыдно, Суй Хэ? Твоё поведение не соответствует статусу. Подумай над этим и пересмотри свои желания и чаяния. Пока окончательно не испортила даже то немногое, что есть. У меня всё. Доброй ночи.       С этими словами князь покинул супругу, ругаться дальше не было никакого желания.       Когда Сюй Фэн покинул её покои, Суй Хэ опустилась на пол и горько расплакалась.       Они с Сюй Фэном были друзьями детства. Единственный сын покойного князя И и первая красавица княжества обещали стать красивой парой, когда вырастут. Всю жизнь ей пророчили счастливый брак, положение, титул. Тогда, три года назад, отец согласился поддержать её и устроил брак с любимым, благодаря ей Сюй Фэн, преданный ближайшими подданными, которые убили его отца, отвоевал титул, стал князем И и получил власть. А Суй Хэ получила всё, кроме любви.       Теперь и отец всё больше убеждает её, что князь только издевается над ней. Ещё и Сюй Фэн привел сюда этого повесу, слава о котором разошлась уже по всем княжествам. Суй Хэ уже ловила своих служанок на перешептываниях, как они мечтают, чтоб молодой господин Тоу кинул на них хотя бы взгляд, княгиню это доводило до бешенства. Она не видела ничего эдакого в этом молодом господине, что все перед ним стелются, а Сюй Фэн почти не отходит. Это заставило её стать более напористой и наглой с супругом, но теперь Сюй Фэн ещё и разозлился на неё.       Сюй Фэн направился сразу к себе, забежав по пути в купальни. Ждать, пока наполнят ванную в его комнатах не было ни сил, ни терпения. На мгновение он остановился у дверей в комнаты Жунь Юя, но в итоге решил не тревожить его. Взвинченный после разговора с княгиней, он будет малоприятным собеседником.       Он долго ворочался в кровати. Сон не шел, хотя он успел притомиться за день. Видимо разговор с Сюй Хэ его окончательно довел. Он прокрутился несколько часов прежде, чем забылся тревожным сном, к сожалению, ненадолго.

***

      Ночь была безлунной и темной, в спальне Жунь Юя гуляли темные тени и едва шевелился полог над постелью. Гость поместья спал спокойным и безмятежным сном, он дышал глубоко и ровно, в кой-то веки он изменил своей чуткости. От усталости ли за прошедший день, последствия ли это перенесенного на днях приступа болезни или же причина была извне? Так или иначе, но он спал крепко и не видел снов.       От стены в дальней части комнаты отделилась одинокая тень. Чем ближе она подбиралась к кровати комнаты, тем отчетливее приобретала черты человека. Незваный вторженец скрыл своё лицо за маской, но даже так в темени ночи разглядеть его было невозможно. Добравшись до кровати, тень материализовала в руке стрелу, что была самим воплощением тьмы и тьма клубилась вокруг неё. Отодвинув полог, тень застыла, смотря на спящего, а после занесла руку со стрелой…       Шум открывшейся двери заставил тень скрыться из виду, растворившись в других тенях, полог с шуршанием опустился обратно, пряча гостя. В комнату вошел князи И потирая лицо и глаза, бухтя под нос, какую глупость он совершает. Ему приснился страшный кошмар, как Жунь Юй умирает, захлебнувшись кровью во сне во время приступа. Сон был настолько реалистичный, что Сюй Фэн не смог остаться в постели и решил проведать Жунь Юя, просто сесть рядом с постелью и убедиться, что тот дышит.       Но в этот раз магия крепкого сна развеялась, стоило Сюй Фэну приблизиться к кровати, дыхание гостя сбилось и он проснулся. В руке Сюй Фэна горела лампа, её свет был тусклым, но позволял пройти по комнате не обо что не споткнувшись.       Жунь Юй услышал шорох открывающейся двери и тихие шаги человека, который, не смотря на то, что был тренированным воином, даже очень постаравшись топал куда громче бессмертного духа. Жунь Юй прищурился, приглядываясь к лицу своего гостя в тени и узнал фигуру.       — Сюй Фэн? — позвал он сонно. — Ты чего не спишь?       — Прости, что разбудил, — проговорил князь, неловко ругая себя мысленно последними словами. — Пришел проведать, всё ли у тебя хорошо, — произнес Сюй Фэн, неловко как-то было объяснять, что он по-настоящему испугался сна, где Жунь Юй умирает.       Жунь Юй выглядел удивлённым и смотрел на Сюй Фэна, как на душевнобольного, понятия не имея, что тот сейчас спас его жизнь и бессмертный дух.       — Всё хорошо. Приступы не возникают неожиданно, если ты об этом, — сказал он.       — Да я знаю, просто не спокойно очень, — отозвался Сюй Фэн и сел на пол у кровати. — Прости, что разбудил. Можно, я у тебя немного посижу? Я тихо, — попросил князь, словно милостыню выпрашивал, ему было отчего-то жутко представить, что он оставит Жунь Юя одного. От одной только мысли внутри поднималась непонятая муть и страх возвращался.       Жунь Юй очень тяжко вдохнул и со страдальчески стоном перекатился на дальнюю половину кровати.       — Ложись. Тебе вставать рано на объезд территорий, — сказал Жунь Юй строго, даже выделив Сюй Фэну подушку, на которой только что сам спал.       Сюй Фэну не нужно было предлагать дважды, он быстро задул небольшой огонек лампы и забрался под полог в тёплую темноту, пропитанную запахом Жунь Юя. Он лег на самый краешек, чтобы не беспокоить возлюбленного, с горечью о собственной дурости вспоминая спальню Жунь Юя в поместье Тоу.       Тогда Сюй Фэн был в восторге от победы, нагл и чувствовал, что всё ему по плечу, не осознавая в полной мере, каким загнанным в угол себя ощущал Жунь Юй. Просить сейчас прощение было глупо, потому он просто прикрыл глаза, уверенный, что быстро уснёт, слушая дыхание возлюбленного.       Кровать была недостаточно широкой для двоих. Не смотря на то, что Сюй Фэн не прислонялся к Жунь Юю, тот всё равно спиной ощущал тепло, идущее от него. Уснуть от этого не получалось. Жунь Юй слышал, как у него бьётся сердце и внутри всё сжималось. Неясное чувство мучало его. Он не мог себе объяснить, что это, но оно не казалось неприятным. Только волнующим и не дающим перестать думать о князе и спокойно уснуть.       Сюй Фэн, как и думал, уснул быстро, убаюканный ароматом и дыханием Жунь Юя, на сей раз ему снилось что-то светлое и приятное, но что он утром вспомнить не смог. Он проснулся на рассвете сам по старой привычке, но дал себе немножко времени полюбоваться на спящего Жунь Юя. После, как можно тише, выбрался из кровати. Под пологом ему даже без одеяла было жарко. На выходе он столкнулся с Ляо Юанем, который лишь крайне вопросительно поднял брови.       — Долгая история, сейчас переоденусь и поедем, — обронил Сюй Фэн, радуясь, что слуг вокруг нет. А Ляо Юань данный вопрос придержит при себе.       — Полагаю, гость вас удовлетворил? — рискнул спросить помощник уже в комнатах Сюй Фэна, пока тот собирался на объезд.       — Полагаю, это не твоё дело, — ответил князь, не сдержав широкого зевка. Он уснул поздно, даже несмотря на сладкий сон под боком у Жунь Юя, он не выспался.       Помощник смерил князя лишь очень понимающим взглядом, но спрашивать или что-то уточнять не рискнул, молча отправившись с князем на объезд.       Жунь Юй уснул под утро, но сегодня его никто не будил, не ломился в комнату и не пытался накормить завтраком. Так что утром он выспался всласть и поднялся из кровати около полудня. Пока князя не было, Жунь Юй изучал отчет гонца. Он очень аккуратно и скрупулёзно выписал для князя все неточности и расхождения в цифрах, которые нашел там, и места, которым следовало уделить внимание.       Позже в комнате сидеть ему стало скучно и он вышел во двор, принявшись тренироваться со своим веером. Его движения напоминали что-то среднее между танцем и боевыми искусствами, белые одежды развевались на ветру, а веер летал вокруг. У Жунь Юя ещё оставались навыки боевых искусств, которые он приобрёл в храме и он использовал их, чтоб поддерживать своё тело в форме. В какой-то мере это помогало ему сдерживать болезнь.       Когда он опустился на землю, закончив, из-за спины раздался вопрос:       — Ты так и не успел сформировать золотое ядро? — Сюй Фэн внимательно наблюдал за тренировкой Жунь Юя и мог сказать, что это очень красиво, а многие связки действительно полезны и он даже представлял, в какой ситуации их можно эффективнее всего применить.       Жунь Юй печально улыбнулся ему и покачал головой.       — Почти сформировал, но яд его разрушил, — сказал он со вздохом, захлопнув веер. Когда-то в храме он был лучшим учеником, давая фору даже тому юноше, который шел за ним.       — Мне жаль, — искренне произнес Сюй Фэн. Он слышал, что формирование ядра — это очень долгий и сложный процесс и вот так, почти в самом конце лишиться его, это больно. — Твоя тренировка выглядит очень красиво и эффективно. Прервёшься на чай? — Сюй Фэн махнул свитком донесения предлагая без слов его обсудить.       — С удовольствием, — кивнул ему Жунь Юй. Он и сам уже планировал завершить тренировку. — Тогда, я переоденусь в сухое и присоединюсь к тебе, если ты не против? — сказал он. День был жаркий, он порядком взмок, балуясь тут с веером.       — Можешь полноценно помыться я никуда не спешу. Как раз будет время просмотреть подробнее донесение, — произнес Сюй Фэн и сел за чайный столик спиной к жилой части, где слуги ожидали разрешения наполнить ванную за ширмой. Он уже заметил на рабочем столе Жунь Юя записи и ему было интересно, к каким выводам тот пришел.       Жунь Юй жестом руки велел слугам приступать, сам же разделся за ширмой, оставшись в нижнем полупрозрачным одеянии, в которой и прошел в ванную. Он не задерживался там долго, вскоре представ перед Сюй Фэном свежий и чистый.       — Объезд прошел удачно? — спросил он, опускаясь за стол напротив.       — Насколько это возможно в рамках текущей ситуации. Соседи подозрительно тихо себя ведут. Или испугались, или что-то задумали. И, если верить опыту, второй вариант вероятней. В остальном как обычно. Провиант немного прихрамывает, но в амбарах поместья достаточно зерна, чтобы пережить зиму, — произнес Сюй Фэн, а после оторвался от изучения свитка. — Хорошо выглядишь. Судя по тому, что тренируешься, чувствуешь себя тоже хорошо.       Жунь Юй протянул руку за свитком и пробежался глазами по тексту донесения, предварительно ознакомившись. Тем временем слуги подали воду и чай.       — Полагаю, прошедшая война несколько истощила крестьян, к тому же сожженным деревням тоже требуется снабжение, пока они не смогут вырастить новый урожай. Я отметил в докладе моменты, которые упустили твои гонцы. Можешь ознакомиться, как будет время, — сказал он, принявшись лично заваривать чай.       — Спасибо я просмотрю, — кивнул Сюй Фэн. — Территории протянут эту зиму и на посев в грядущем году тоже хватит. Есть ещё запасы поместья Тоу, там достаточно риса для того, чтобы не начался голод. Если не хватит на посев, то вскроем дополнительные резервы. Эта война получилась не такой расточительной, как прошлые.       — Отрадно слышать, — улыбнулся ему Жунь Юй. Пока Сюй Фэн говорил, чай успел завариться. Жунь Юй неторопливо разлил его по пиалкам, протянув одну из них Сюй Фэну. Комнату наполнил лёгкий, чуть сладковатый аромат цветов. — Я помогал отцу распределять ресурсы в княжестве, так что если у тебя будут вопросы — можешь уточнять у меня.       — Спасибо, — Сюй Фэн не был уверен, что это хорошая идея, но с другой стороны две головы лучше, чем одна, может, что-то хорошее и надумают. Грядущий год будет не худшим в истории княжества, но явно сложным, учитывая масштаб проблем. Голода не будет, но и досыта вряд ли удастся наесться.       Жунь Юй поил его чаем и неторопливо разбирал отчет по строчкам. Он не говорил князю, как поступить, просто рассуждал о вариантах и о том, к чему каждый из них приведёт в будущем, хороший и плохие стороны каждого из них. Жунь Юй оказался полезен в управлении, четко просчитывая последствия, что сам князь видеть не мог, при этом оставляя путь решения проблемы за Сюй Фэном, князь отлично мог ориентироваться в ситуации и принимать немедленные решения.       Они весь остаток дня просидели над отчетом рассматривая разные варианты дальнейших действий. В итоге Сюй Фэн пришел к какому-то выводу и, поблагодарив Жунь Юя, ушел к себе в кабинет. Ему нужно было оформить несколько приказов, чтобы гонец отвез их обратно на землю. В целом принятые решения были не самыми очевидными, но хотелось верить, что наиболее эффективными.       С тех пор они двое жили в относительном мире. Жунь Юй по прежнему вёл себя дружелюбно, но холодно, но иногда не мог сдержать порывов и позволял Сюй Фэну гораздо больше положенного. Сидеть слишком близко к себе, касаться боком или закидывать руку на своё кресло. Иногда даже не возражал, если князь приходил к нему посреди ночи и покорно двигался, позволяя Сюй Фэну лечь рядом.       Жунь Юй помогал князю в работе, они часто оставались вдвоём в кабинете, обсуждая дела, а следом отправлялись чаёвничать в сад. Ездили вместе на объезды территорий, чтоб Жунь Юй своими глазами оценил работу подчинённых и послушал людей. Говорили, что новый советник князя — страшный человек, а сам князь проводит с ним времени куда больше положенного, игнорируя княгиню.