"Рыбка"

      С этого дня Жунь Юй был самым мирным и примерным бессмертным небес. Он одинаково вежливо общался со всеми, безупречно исполнял свои обязанности Повелителя Ночей и начал помогать отцу-императору с государственными делами. Жунь Юй набрался много опыта в смертном мире, и сейчас был блестящим дипломатом и тактиком, решая мелкие политические склоки меньшей кровью, проводя переговоры и убеждая даже самых непримиримых врагов и при этом во всем слушаясь и никогда не переча никому.       Ло Линь очень беспокоился за воспитанника. Не смотря на то, что Императрицу заперли, Жунь Юй всё равно находился в опасности, как и малышка Цзин Ми. Повелитель Вод понимал, что не всегда сможет быть рядом с этими детьми и поддерживать их и желал сделать всё, чтоб они двое могли защитить себя сами. Он использовался половину своих сил и заключил их в ледяной клинок, вручив это оружие Жунь Юю. Ло Линь повелел защищать им себя и тех, кто ему дорог в случае опасности.       Между тем на небесах активно шла подготовка к свадьбе старшего принца. Император подходил к этому вопросу со всей ответственностью. В этой суматохе никто не обращал внимания, как к заточенной императрице в один момент проскользнула Суй Хэ, которую Сюй Фэн до сих пор обделял вниманием.

***

      Сюй Фэн вернулся за неделю до свадьбы брата. Он выполнил задачу императора, в мире демонов царила тишина и благодать, склоки были разрешены, виновные наказаны, невинные спасены. Армия не понесла фатальных потерь, младший принц вернул всю небесную армию в целости и сохранности. А вот сам он больше напоминал страшную картину безумного художника. На теле его и лице добавилось ссадин, шрамов и ран. Глаза его были тусклыми и не выражали более жизни, словно всё светлое, что давало ему смысл, отобрали, впрочем, для него так и было.       Оказавшись на Небесах Сюй Фэн распустил армию отдыхать и направился на доклад к императору. Подле Тай Вэя сидел Жунь Юй, но не единый мускул на лице младшего принца не дрогнул, а взгляд не коснулся белого лица. Никто не знал, кроме самого Сюй Фэна и пожалуй Ляо Юаня о том, что ни на одно письмо, переданное Жунь Юю, тот не ответил.       Тай Вэй был вполне доволен результатом. Всё было так, как и должно быть — принцы обязаны заниматься работой, а не друг другом, к тому же лёгкая неприязнь и вражда между ними будет держать обоих в тонусе и не позволит ни одному набрать слишком уж много влияния. Или, упасите Небеса, рано или поздно объединиться против отца. Сейчас Тай Вэй мог контролировать Жунь Юя, а через него — и Сюй Фэна.       Император выслушал доклад младшего сына с благостным выражением, произнёс речь в его честь, похвалив успехи и велел и впредь служить небесам. А затем и отпустил.       В этот же день Повелителю Вод Ло Линю пришло странное письмо. Оно было подписано Сюй Фэном и исполнено в его излюбленной каллиграфической манере сухого пера. Младший принц просил его о встрече вечером, у него был какой-то разговор.       Тем же вечером случилась трагедия, которая сотрясла все небеса. Юная Цзинь Ми, выйдя вечером во двор, застала своего вновь обретённого отца и его благородную жену умирающими. Два уважаемых бессмертных рассыпались белым пеплом, сгорев в пурпурном пламене, которым могли владеть лишь два обитателя Небес, один из которых сейчас томился в темнице.       Сюй Фэн был поражен, когда к нему пришла стража задержать по приказу императора. Он не успел толком отдохнуть после возвращения, был заметно уставшим и слабо понимал происходящее. Всё, что он понял, — его обвиняют в убийстве Повелителей Вод и Ветров. Его привели в Пурпурный дворец и заставили встать на колени перед троном. В сердце Сюй Фэна мелькнула досада и волнение. Неужели отец решил избавиться от него таким образом? Или окончательно отвратить брата, заставив их враждовать?       — Принц Сюй Фэн, ты обвиняешься в убийстве Повелителей Вод и Ветров. — Произнес Тай Вэй смотря на сына крайне недовольно, словно он был уверен, что убийство совершил именно Сюй Фэн и ни на мгновение не сомневался в этом. — Что ты скажешь в своё оправдание?       — Это не я! Я уважаю Повелителя Вод, он воспитал моего брата и он отец моей названной сестры, что была со мной рядом всю жизнь. Как бы я мог поднять руку на него и его супругу?       — Они были убиты пурпурным пламенем. На Небесах только ты и императрица обладают этой техникой, и она сейчас под замком в тюрьме, а значит только ты мог совершить это преступление.       — Это был не я. Я спал. Это могут подтвердить слуги.       — Подконтрольные тебе слуги? — хмыкнул император. — На время расследования ты заключаешься под домашний арест. Тебе запрещено покидать Дворец в Ветвях Платана пока тебе не будет вынесен приговор. Я так сказал!       На этом Сюй Фэна увели.       На краткий миг он видел, как стоящий в отдалении Жунь Юй успокаивал и обнимал плачущую навзрыд Цзинь Ми. Фэниксу было больно смотреть на это. Они потеряли родителя, и в этом обвиняют его. Это сблизит их ещё больше, а его могут, как и мать, запереть и забыть, чтобы не мешал властвовать императору, ведь за время военного похода он заслужил себе славу и обзавелся связями в мире демонов, что было не на руку Тай Вэю. Нужно было сбежать из-под надзора и поговорить с братом и Цзинь Ми. И навестить мать, она наверняка должна что-то знать.

***

      С тех пор, как Жунь Юй в последний раз говорил с Сюй Фэном и у него случился приступ, ему казалось, он находится в некоем трансе. Умер его названный отец, тот, кто был ему ближе всех на свете, тот, кого, как казалось Жунь Юю, он точно любит. Вот только дракон не мог выдавить из себя ни одной слезинки. Его чувства и эмоции оставались ровными, ему не было грустно. К тому, что сердце болит день и ночь, он уже почти привык. Только пустота в душе лишь усилилась.       Жунь Юй просто не знал, что делать дальше. Из его души вытащили какой-то важный кусок. Теперь не к кому было пойти и поговорить, не у кого просить совета, негде искать спокойной гавани. Кто бы ни убил Ло Линя, Жунь Юй понимал, что виновата в этом императорская чета.       В зал Пурпурного дворца притащили Сюй Фэна, но по растерянному выражению лица того было ясно, что этого он не совершал. Жунь Юй рассеянно размышлял, что преступник кто-то иной, а глаза у него то и дело скашивались на императора.       За месяц с лишним работы с ним Жунь Юй успел лучше понять, что это за небожитель. Тот, кто всегда действует чужими руками, кто двигает пешки себе в угоду и выстраивает свою блестящую партию. Для него не существовало ни семьи, ни близких, все были только фигурами на шахматной доске, которых император использовал в свою пользу, передвигал на нужные позиции или убирал, когда они становились не нужны. Жунь Юй многому научился у отца и одновременно понял, кто корень всех зол небесного царства.       Тай Вэй был достоин смерти.       Жунь Юй и Цзинь Ми просили у императора отсрочки в свадьбе и в этой просьбе Тай Вэй не смог им отказать. Потеря Повелителя Вод была объявлена всеобщим трауром, а его дочери и его воспитаннику было позволено выдержать полноценных трёхгодичный траур с исполнением всех обрядов.       Расследование зашло в тупик. Слуги в том числе и не из дворца Сюй Фэна, подтвердили, что он спал в то время, когда убили Повелителей Вод и Ветров, но при этом у погибших нашли записку написанную в стиле Сюй Фэна и схожим подчерком. Все на небесах знали, насколько Сюй Фэн честолюбивый и тот никогда не стал бы разбираться с тем, кто не нравится таким образом, но погибшие были убиты пурпурным пламенем, которым обладали лишь опальная императрица и Сюй Фэн.       Потому младшего принца продолжали держать под замком в Платановом дворце. А он метался, как тигр в клетке, не имея возможности выйти и поговорить с братом, с Цзинь Ми и разобраться с матерью. Отчего-то он не верил, что она тут не причем. В конечном итоге, отчаявшись, он написал Жунь Юю и Цзинь Ми с просьбой навестить его и поговорить. Он ни на что не надеялся, но письмо отправил с Ляо Юанем в надежде, хотя бы на письменный отказ.       Жунь Юй чувствовал, что он зашёл в тупик. Он не знал, что ему дальше делать и как быть, его жизнь была разрушена, а хрупкий мир разбит. Он чувствовал себя использованным и потерянным и не знал, как противостоять небожителю, которого обязан был назвать отцом, как найти виновного в смерти опекуна.       Получив письмо Сюй Фэна, Жунь Юй думал, что ему не стоит идти, это может всё испортить. Но ему нужны были ответы и ему нужно было убедиться, что Сюй Фэн этого не делал. Так что Жунь Юй и сам не понял, как оказался у входа во Дворец в ветвях платана.       Сюй Фэн встречал его на пороге, насколько позволяла стража. Он был одет в простую домашнюю одежду, привычное обмундирование на нем отсутствовало, оно было и не нужно, Сюй Фэн никуда не выходил и к нему никто не приходил, боясь стать по итогу или соучастником, или вовсе козлом отпущения.       Встретив брата, феникс молча провел его в глубь дворца, чтобы в итоге привести в небольшой сад, где была доска для игры в го. А рядом небольшой столик с чаем и сладостями к нему, теми самыми, что больше любил Жунь Юй.       — Присаживайся, — произнес Сюй Фэн подойдя к столику. — Спасибо большое, что пришел и не отказал мне. Я хотел извиниться за своё поведение у озера и заверить, что я не убивал их. Мне не чем это доказать, но я тебе клянусь свой душой, что не делал этого, — проговорил младший принц смотря в пустые и пугающе холодные глаза брата.       Жунь Юй внимательно его слушал, а затем задавал вопросы. Показал ту самую записку, проследив за выражением лица брата. После кивнул, без особых эмоций. Было ясно, что Сюй Фэн тут не причем. Это не в его характере, не в его методах. Будь феникс убийцей, он не стал бы это скрывать, а во всеуслышанье вызвал бы Ло Линя на дуэль. А захоти он сделать всё тихо, то спрятал бы улики куда лучше.       — Я тебя понял. Не предпринимай ничего и сиди тут спокойно, пока дело не разрешится. И небес ради, не лезь к Цзинь Ми, она сейчас не в себе, — посоветовал он. Девушка после смерти отца рыдала не переставая, из неё с трудом получалось вытянуть вменяемые слова. Жунь Юй потёр переносицу. — Сюй Фэн, у тебя есть хоть что-нибудь, чем можно доказать твою невиновность? — спросил он, взглянув на брата.       — Слова слуг, что видели меня в момент убийства. И наверное вот, — Сюй Фэн потянулся к столику на котором под подносом с чаем лежала небольшая папка. — Ляо Юань нашел это в моем кабинете, уже после убийства. Меня тоже приглашали на эту встречу, но я был настолько уставшим после возвращения, что сразу лег отдыхать и её не заметил. — Младший принц протянул небольшую записку Жунь Юю. — Бумага и чернила? Теже?       Он помолчал, пока Жунь Юй сравнивал.       — Мне жаль, что так получилось. Ло Линь был хорошим бессмертным, достойным и справедливым. О боли Цзинь Ми я слышал. А ты как? Как пережил эту утрату? — осторожно поинтересовался Феникс и весь его вид кричал о тоске и сочувствии.       Жунь Юй взял записку и стал сравнивать их, переводя взгляд с одной на другую. Нахмурился. На вопрос брата вскинул голову и моргнул растерянно.       — Я… Даже сам не знаю. Кажется, мне не хватает его, — сказал он, отведя взгляд. — Но слёзы совсем не текут, — закончил он со вздохом. — Может, я просто бесчувственный?       — Я так не думаю, — отозвался Сюй Фэн. — Ты умеешь чувствовать, просто между миром и твоими чувствами словно стена, которую никто не может преодолеть. В какой-то момент я думал, что у меня получилось, ошибся. — Феникс отвернулся в сторону пруда, пряча боль от воспоминаний. Не самое приятное, что можно чувствовать к брату.       Жунь Юй смотрел на него непроницаемым взглядом. Слова Сюй Фэна должны были задеть его чувства. Но внутри словно бы прошлась рябь и тут же утихла мирной гладью, как вода в озере.       — Хотел бы я сам понять, почему, — сказал он. Поднялся. — Что ж. Сюй Фэн, на твои чувства ответить я не могу, но и врагом своим не считаю. Я постараюсь доказать твою невиновность и найти истинного преступника. А пока я пойду. Можно же взять это? — спросил он, подняв записку в руках.       — Да, ты единственный кому я могу это доверить, — произнес принц, не поворачиваясь к брату. Тот все равно не почувствует обиды, что его не проводили, а сам Сюй Фэн будет иметь возможность не падать ещё ниже. Даже если Жунь Юю не удастся доказать его невинность, то ничего страшного. Вряд ли его убьют, скорее просто заточат на несколько тысячелетий, а после, когда всё забудется, выпустят. Может и он сможет в одиночестве забыть былые нежные чувства?       Жунь Юй ушел такой же холодный, как и вода, которой управлял. Только уже выходя из дворца, сердце как-то неровно стукнуло, а разум помутился. Дракону пришлось остановиться и сделать несколько глубоких вдохов, унимая сердцебиение. А после сосредоточиться на делах.       Его свадьба была отложена на три года и это время Жунь Юй планировал посвятить накоплению влияния, а так же решить, что можно сделать с императором, который так хладнокровно дёргает за ниточки.       Жунь Юй помогал отцу с политикой и вместе с тем познавал многое из того, что творилось в Небесном Царстве. Жунь Юй оставался холоден, что отнюдь не говорило о том, что он ничего не понимает, слепо исполняя приказы отца. Старший принц завоевал славу хладнокровного политика и стратега, который мог загнать оппонента в угол несколькими словами, сказанными спокойным, ласковым тоном, а то и одним взглядом, дающим понять, что Его Высочество знает всю подноготную своего противника.       На Жунь Юя оказалось влиять сложнее, чем думал Император, зато была легковерная и совершенно разбитая сейчас Цзинь Ми, в чью нежную головку вложить нужную идею было гораздо легче. Когда-то Император был Повелителем Ночей и у него оставались некоторые навыки из этой области и даже тайные знания. Сутра Прерванных Снов была одной из них, сейчас нужна была лишь одна её часть. Поймать сон напуганной девочки и изменить его цвет — сущая малость.       Вместе с тем Жунь Юй не переставал искать убийцу своего опекуна. Из-за этого человека Жунь Юй лишился того, кто заменил ему родителей и теперь этот убийца разгуливает по небесному царству, представляя опасность окружающим. Помимо Сюй Фэна только императрица владела Пурпурным пламенем. Жунь Юй думал и искал, могла ли она каким-то образом покинуть темницу или использовать какой-то трюк. Но доступ к ней был лишь у императора, Жунь Юю как будто специально препятствовали, когда он пытался копнуть чуть глубже.       Прежде всего под ударом оказалась Цзинь Ми и, что б слабая девушка могла себя защитить, Жунь Юй отдал ей отцовский кинжал, велев использовать в крайнем случае. Вещь отца немного успокоила Цзинь Ми. Её начало отпускать — в самом деле, разве брат Сюй Фэн мог так поступить? Но увиденный правдивый сон лишил её всех сомнений. То, что никто её не слушает, злило обычно добрую и позитивную девочку. Жунь Юй только обещал ей, что раскроет это дело и отомстит за их общих родителей.       Сюй Фэна спустя год император особым указом отправил в Царство птиц, там его всё ещё продолжали держать под стражей, но теперь во дворце Суй Хэ, что продолжала править птицами, по заветам опальной императрицы. Феникс был готов лезть на стены и или вовсе убиться об одну из них, если бы это было возможно.       Принцесса контролировала каждый его шаг, каждое письмо, разговор и ситуацию. Она присутствовала на всех его встречах, делая вид, что она уже его жена и имеет на это право. При вежливых просьбах удалиться, она строила невинное лицо и заявляла, что это её дворец и она хочет быть здесь.       Девушка не оставляла личного пространства Сюй Фэна отчего-то уверенная, что такой своей настойчивостью заставит его в себя влюбиться. Непонятно, кто посоветовал ей такой подход, но все её попытки быть ближе лишь сильнее злили Сюй Фэна, и за год он уже люто ненавидел принцессу Суй Хэ, тем ни менее, скрывая свои чувства под маской равнодушия, что было просто сделать.       Перебить чувство ненависти и гадливости к принцессе легко помогала боль и тоска от разлуки с Жунь Юем. Тот редко писал, лишь раз прислав письмо с шифром о ходе расследования, на этом и вовсе исчезнув из жизни феникса, которого упорно по приказу императора готовили к скорой свадьбе. Впервые в жизни бессмертный задумался о том, что убийство невинных имеет смысл, если это кто-то, вроде навязчивой Суй Хэ. Останавливало его лишь то, что сделай он это и его виновность в убийстве Повелителей Вод и Ветров будет априори доказана. А этого он не мог допустить.

***

      Жунь Юй в этот момент не сидел спокойно. Цзинь Ми на время траура он отправил в царство цветов, запретив его покидать, а сам готовил почву для дальнейших действий. А Суй Хэ, к неожиданной радости Сюй Фэна, оказалась на дороге старшего принца.       Сейчас, в отсутствии императрицы, Суй Хэ вовсю выслуживалась перед императором, на докладах была учтива и покладиста, то и дело повторяя, как у них с Сюй Фэном сейчас всё хорошо на радость Тай Вэя, отчего император осыпал её милостями. Жунь Юй тоже слушал всё это, рассеянно думая, что брату, должно быть, неприятно находиться в лапах павлинихи.       Убрать Суй Хэ оказалось проще простого. У птиц не хватало продовольствия в последние годы из-за неумелого управления Суй Хэ и они то и дело вынуждены были просить у небесного трона. Жунь Юй заранее сговорился с одним из старейшин, которому Суй Хэ перекрывала воздух, боясь потерять влияние, а после перехватил письмо павлинихи о помощи и сжёг его, доставив царственному отцу вместо этого прошение от того самого старейшины. Вскоре разгорелся скандал — собственные старейшины обвинили Суй Хэ в безответственности и чрезмерному потаканию своим прихотям в ущерб собственному народу. А старейшина, спасший ситуацию, оказался возвышен. Это было не единственным прегрешением Суй Хэ, но стало последней каплей, девчонка вылетела со своего поста единогласным решением совета старейшин.       Вскоре и Сюй Фэн оказался вновь призван к трону. Никак по чистой случайности из-за недосмотра птиц злые духи на границах стали чрезмерно активны и требовалось их усмирить.       Стоя перед троном императора в полном боевом облачении, Сюй Фэн слушал очередную высокопарную речь отца недоумевая и удивляясь, как тот вертит им и его жизнью по своему разумению и сию минутному желанию. Захотел - без следствия обвинил в убийстве сослал на год в заточение в своем дворце. Захотел - отправил к ненавистной невесте налаживать отношения и готовиться к свадьбе, но и там ему запрещалось покидать территорию дворца.       Но, как только стоило где-то появится опасности, так сразу призвали к трону, словно сняли с него все обвинения и вернули пост и власть, прилагавшуюся к нему. Внутри медленно, но верно закипало негодование, напополам со здравой ненавистью. Стоило императрице оказаться вне милости, как и её сын, наследник, по чужому навету так же стал не нужен. Тай Вэй определенно решил править вечно, при этом попирая законы морали и справедливости.       Сюй Фэн терпеливо молчал, но желание свергнуть отца и запереть его где-нибудь в абсолютном одиночестве на сотню-другую тысяч лет росло и крепло день ото дня. Предложи кто сейчас фениксу устроить переворот, он лишь поинтересуется, где и во сколько ему нужно быть. Армия была на стороне принца. Большая часть военачальников и основной массы армии были приняты и обучены уже при нем, а потому и доверяли ему безоговорочно. И судя по тому, что видит младший принц, у императора всё меньше сторонников, хоть все и успешно прячут это за масками подобострастия.       Склоняясь перед троном, в знак принятия императорского указа, Сюй Фэн бросил быстрый взгляд на брата. Сердце кольнуло и забилось чаще, тот смотрел точно ему в глаза и стал ещё прекраснее с момента их последней встречи.       Так, в глубокой ледяной пучине бесчувствия, для обоих братьев минул ещё год, дело близилось к свадьбе. Жунь Юю казалось, что его сердце окончательно замёрзло. Смертное испытание стало полузабытым сном, он уже и не мог вспомнить то щемящее чувство тепла и лёгкости, от которой хотелось летать.       Никаких чувств не вызывала даже собственная свадьба. У Жунь Юя был лишь план, подготовленный с хладнокровностью и чистым расчетом. У него уже был подготовлен свадебный подарок отцу. Пепел феникса, который он добыл с большим трудом, растворённый в лучшем вине, должен был лишить императора духовным сил и сделать его не опасным. А после можно будет предъявить ему обвинение. Свадьба была идеальным местом, там соберутся все бессмертные небес, которым точно будет, за что осудить императора. А что будет Жунь Юю за это, его уже не волновало. Сюй Фэн взойдёт на трон и шесть царств вздохнут гораздо легче.       Сюй Фэн опаздывал к церемонии. На границе до последнего шли бои в которых он должен был принимать участие и за ходом которых обязан был следить. Его генералы могли справиться и сами, но принц не хотел быть на той свадьбе, при всем уважении и любви к брату и Цзинь Ми, этот брак разбивал ему сердце, а потому он сделал себе маленькую поблажку. Явился в тот момент, когда клятвы уже должны были быть принесены. Он пришел полюбоваться на Жунь Юя в красном подвенечном наряде, насладиться его красотой. В итоге же он попал на переворот. А Жунь Юй встречал его в траурно-белом.       Тай Вэй кричал о том, чтобы Сюй Фэн и его воины остановили Жунь Юя, спрятавшись под защитой пера феникса, что подарила ему императрица. Принцы же в этот момент схлестнулись в битве взглядов.       — Ты же не убьёшь отца? - спросил в конечном итоге Сюй Фэн. Воины за его спиной достали оружие и были готовы ринуться в бой по одному приказу.       — Уходи отсюда! — велел ему Жунь Юй. — Не мешай мне, — сказал он, мигнув взглядом, чтоб Сюй Фэн дал ему закончить начатое.       Он стоял в центре зала, весь в белом, будто траурном, а голове его украшала хрустальная диадема с ниспадающей аж до самого пола белой вуалью и был весь преисполнен решимостью.       — Всё будет нормально. Отец лишь ответит за свои преступления, — сказал он, но взгляд его был жестким.       — Сюй Фэн! Схвати предателя! Кинь его в камеру! — распорядился император.       — Предателя? — обратился Жунь Юй к отцу. — Смертные так стремятся попасть на небеса, но они не знают, что нет места грязнее, чем это. Император тысячи лет вершил расправы над небожителями руками императрицы, стравливал народы и мучил невинных женщин! Жунь Юй считает, что Император не достоин занимать небесных трон!       Многие взгляды были обращены к младшему принцу, который по разумению большинства присутствующих должен был вмешаться и встать на защиту родителя. Но доведенный отцом-императором до крайне точке терпения Феникс и не думал влезать в суд. Если Жунь Юй хочет это представление на своей свадьбе, хочет рассказать о деяниях отца, что ж, это его право, как одного из наиболее пострадавших от действий императора. Сюй Фэн не планирует вмешиваться, даже если брат решит провозгласить себя самого императором, его дело. Хочет трон, Фениксу для него ничего не жаль, если хочет, пусть забирает.       Единственное, чего он не мог допустить - это убийства императора Тай Вэя. По мнению младшего принца, смерть - слишком легкое избавление в качестве наказания за всё свершенное. Младший принц с интересом слушал речь Жунь Юя, его воины, следуя молчаливому взмаху руки рассредоточились по залу, отцепляя помещение, чтобы никто не мешал закончить это мероприятие. Только одного не учли оба принца — влияние Тай Вэя и смерти Повелителя Вод на Цзинь Ми. Дева стояла со стеклянным глазами за спиной Сюй Фэна, переводя взгляд с одного брата на другого. Боевое облачение Феникса вызывало в ней оторопь, заставляя вспомнить увиденный в пузыре правдивый сон, который дал ей понять, кто её названный брат на самом деле. Такой же, как и его родители, убийца. Такой же жестокий, как и его сумасшедшая мать и коварный, как его манипулятор-отец.       Окрик Ляо Юаня, что лишь в последний момент заметил метнувшуюся из-за спины младшего принца невесту, дошел до Сюй Фэна слишком поздно. Клинок девушки вошел со спины и вышел из груди. Тонкий кожаный доспех не сразу пропустил алую кровь, а сам принц не мог поверить в то, что сделала названная сестра.       — За что? — только и произнес он удивленно, оседая на пол с клинком в груди. Девушка не попала в сердце, а потому он не погиб сразу.       — Ты убил! Ты убил отца и тетушку Линь Сю! — девушка плакала, она испачкалась в крови, её глаза были совершенно безумными, но продолжала кричать, обвиняя Сюй Фэна в том, чего он не совершал. Подскочившие воины быстро оттащили обезумевшую девушку от принца Сюй Фэна, но помочь принцу никак не могли.       Глаза Жунь Юя округлились, а крик девушки был подобен ледяной воде, вылитой на голову. Он смотрел на Сюй Фэна, оседающего к его ногам, на ледяной клинок, как кровь течет по золотому доспеху.       — С… Сюй Фэн? — растерянно позвал его тяжело дышащий Жунь Юй, оседая на пол вместе с ним.       — Сюй Фэн! — окликнул его в ярости Император. Тай Вэй планировал рассорить сыновей, но никак не убивать.       Жунь Юй будто в трансе потянул руку и коснулся груди Сюй Фэна. Его белые, словно мел, пальцы, тут же окрасились алым, а грудь феникса стала светиться перламутровым звездным свечением. Сердечная чешуйка дракона была всё ещё при нём и она реагировала на прикосновение Жунь Юя.       — Сюй Фэн… — звал его Жунь Юй, чувствуя, как что-то разрывает его изнутри. Дикая сила дракона хлынула из самого его сердца, по пальцам проникая в феникса. Ледяной клинок выскользнул с бешенной мощью, вонзившись куда-то в стену, а волна перламутровой энергии окутывала рану и проникала внутри, не давая ледяному яду клинка распространиться по телу.       Сюй Фэн лежал недвижим, его глаза были закрыты, но огонь его души горел сильно и ярко. Лёд не успел коснуться ядра его силы, повредив лишь телу. Подаренная когда-то чешуйка спасла младшему принцу жизнь, сохранила его магию и душу. Ляо Юань, стоящий за плечом Жунь Юя выдохнул с облегчением. Лекарь уже спешил на помощь, а судя по тому, что кровь перестала хлестать из принца, рана начала затягиваться. Но это не отменяло того, что сделала императорская воспитанница.       Жунь Юй к тому моменту рухнул на пол и закашлялся, прежде чем потерять сознание. Он потратил все годы совершенствования, чтоб не дать Сюй Фэну умереть, усмирить ледяную силу, которую покойный опекун вложил в своё оружие. От мысли, что Сюй Фэн может умереть, сердце разрывалось болью, а всё его существо сопротивлялось той странной сдерживающей силе внутри. Будто бы возведённая дамба дала трещину, не выдержив мощного потока стихии внутри Жунь Юя. Он уже не запомнил, как из его горла хлынула кровь, а вместе с ней вышла и испачканная в крови пилюля, освобождая его сердце.       В конечном итоге главными на этом празднике жизни оказались Ляо Юань и Куан Лу. Первый знал, что делать в случае переворота, как удержать власть и порядок, а вторая была в курсе всех планов Жунь Юя и смогла закончить переворот успешно. Императора заточили временно в темнице, где никто не мог бы ему помочь, император остался без сил, а преданных ему людей больше не осталось. Их вычистили накануне свадьбы, и доловили во время. Жунь Юй учел до переворота всё и был намерен не жалеть никого. Цзинь Ми закрыли во Дворце Мерзлой Реки, не зная пока, что с ней делать. А оба принца были помещены под присмотр лекаря. Возникший поначалу бунт, когда кто-то хотел захватить власть, пока оба наследника недееспособны, был подавлен на корню и радикально, никто из небесного воинства не сомневался в том, кто станет следующим императором, а потому охраняли это место тщательно и трепетно.       Сюй Фэн очнулся спустя несколько дней. Ему было больно двигаться. Чешуйка и Жунь Юй смогли заживить смертельную рану, но не излечили принца до конца. А потому он был отправлен в целебный сон до момента восстановления.       С Жунь Юем всё оказалось куда сложнее. Пилюля разрушения искалечила ему не тело, а душу. Душа его была изранена, находилась в смятении, дракон просто отказывался просыпаться, будто бы окружив себя ледяным коконом. Ни лекарь, ни кто-либо ещё не могли его дозваться и разбудить. Даже Сюй Фэн, когда восстановился достаточно, чтоб очнуться и приступить к работе.       Тай Вэй оставил после себя много чего, что нового императору предстояло разгребать, шесть царств сейчас готовы были схлестнуться друг с другом, а демоны то и дело подстрекали новые конфликты.