Книга Третья: Восставший из пепла

      На следующее утро я проснулся достаточно рано. У меня появилось какое-то неприятное предчувствие по поводу сегодняшнего дня. Вообще хочу отметить, что я не сильно то и хотел спать. Мой организм еще не до конца отошел от комы, поэтому в ближайшее время я явно буду страдать от бессонницы. Организму не нужно так много отдыха, да и мои мышцы. Они немного атрофировались за месяц в постели. Я нахожусь в ужасной физической форме. Наверное, для большинства я выгляжу даже очень неплохо, но это просто капля в море от полной моей силы. Даже как-то непривычно быть вновь обычным человеком. Тяжело принять свою нынешнюю слабость, когда совсем недавно я мог в одиночку противостоять целым армиям, двигать целые материки и сражаться с Богами этого мира. Проблематично… Теперь придется больше продумывать свои действия.       Моя гордость привела меня на край пропасти, показав, как легко можно упасть с небес на землю. Понятное дело, что это все условности. Я не был на небесах, однако побывал в самых ужасных местах этого мира. Чистилище и Ад… два простых названия, но в них заключено столько смысла, известного каждому верующему. Вряд ли кто-то добровольно захочет попасть в эти пространства. Место отчаяния и место искупление грехов – это самые ужасные пространства этого мира. Это бездна, из которой никому не дано выбраться… наверное, поэтому я не понимаю, как мне удалось. Эта загадка для меня, которую точно нужно будет разгадать. Вряд ли кто-то решил добровольно помочь мне. В этом есть какой-то скрытый посыл. Понять бы какой… Возможно, жизнь стала бы легче на порядок…       – Ты все-таки пришел? – более утвердил, чем спросил кузнец, ждавший меня у входа в свой дом.       – Доброе утро. – поприветствовал я его.       – За мной. – проговорил мужчина, проигнорировав мои слова. Мы зашли в дом. Пройдя через гостиницу, мы оказались в самой кузне. – Ты шиноби? – поинтересовался кузнец, искоса глядя на меня через плечо. По малозаметным признакам я понял, что мой собеседник волнуется. Он мне не доверяет, это и собаке ясно, почему так… Я бы тоже на его месте незнакомцу не доверял…       – Был когда-то. Сейчас уже нет. – честно ответил я.       – Это как? – с непониманием поинтересовался ремесленник.       – Серьезное ранение в бою. Теперь я не способен пользоваться чакрой. – произнес с тяжестью я. Я практически не соврал ему, однако дальнейшего расспроса на эту мне хотелось избежать.       – Понятно, так значит металл тебе не чакропроводящий нужен. Это упрощает дело. – поумерив свой пыл, с сочувствием ответил кузнец.       – Вы уж простите, но мне нужен чакропроводящий металл. – уверенно сказал я. Мой собеседник резко остановился. Повернувшись ко мне, он оглядел меня очень подозрительным взглядом. Это было не особо неприятно, однако я не изменился в лице от такого.       – Зачем? – холодно уточнил он. Зрачки его глаз сузились, и он насторожился. Его рука непроизвольно потянулась к молоту, лежавшему на стуле.       – Я - нукенин. Моя деревня хотела отправить меня на новую войну, однако я, трезво оценив свои силы и возможности без чакры, решил покинуть ее. Конечно, я знал, что меня ждут суровые последствия в скором времени, поэтому мне нужна маска, чтобы скрыть свою личность. – монотонно проговорил я, не делая резких движений при этом, чтобы не спровоцировать кузнеца.       – Вот оно как. – спустя минуту молчания, выдавил мужчина. На его лице появилась ухмылка. – Как звать? – спросил он мое имя.       – Кинг. – без лишних раздумий ответил я. Я уже заранее продумал, что мне нужно новое имя и образ, чтобы меня никто не узнал.       – Ммм… занимательное имя и очень редкое в наших краях. Я Ичиро. Приятно познакомится. – выдал кузнец, протягивая мне руку.       – Взаимно. – пожимая ему руку, проговорил я.       – Ты так и не ответил, зачем тебе чакропроводящая сталь. – не отпуская мою руку и не переставая улыбаться, уточнил Ичиро. Различить скрытый подтекст в его словах было несложно. Я и не с такими людьми общался…       – Наверное, вы знаете, что обычная маска не спасет меня от опознавания со стороны некоторых сенсоров, поэтому мне нужно, чтобы мне нанесли особую печать закрытия на маску. – уверенно изъяснил я.       – Печать? Так Узушио уничтожена, а все Узумаки мертвы… Ты издеваешься надо мной? – голос мужчины стал более холодным. Ему явно не понравились мои слова, а я успел позабыть о том, как быстро разносятся слухи в этом мире.       – Я знаю одного мастера печатей, который выжил. – ответил ему я. Понятное дело, что я не знал на самом деле ничего, однако я практически и не врал своему собеседнику. Я сам был мастером печатей, пусть и не таким искусным, как старые члены клана Узумаки.       – Ммм… Ты не врешь… – протянул Ичиро, отпуская мою руку. – Значит тебе нужна маска? – еще раз уточнил кузнец.       – Да. – твердо выдал я.       – Хорошо. Делай пока заготовку, а я подготовлю порцию чакропроводящей стали. – спокойно ответил мужчина.       Не сказав более ни слова, я приступил к своей работе. Маску я решил сделать в виде черного черепа. Печать я сделаю сам. Скорее всего, мне придется делать печать на крови, чтобы природная энергия постоянно подпитывала работу печати. Это серьезно упростит создания фуина. В противном случае мне потребуется искать шиноби, которые сможет влить чакру в печать. Вы можете подумать, откуда я знаком с кузнечным мастерством? Ответ будет очевиден. Джейс… в моей прошлой жизни мой друг часто любил делать детали своими руками. Конечно, в теории я и сам знал, как работать на кузне, однако из-за своего не лучшего состояния здоровья я не брался за этом дело. Стоит признать, что Таллис изменил это. Пару раз мне пришлось поработать своими руками. Джейс был рядом и наставлял меня. Эх… были же времена… Помню, что мне было тогда чертовски плохо после этого, однако я был счастлив… Тогда я не чувствовал себя одиноким… одиноким среди всех людей Зауна и Пилтовера… одиноким во всем мире, наполненным огромным количеством людей…       В этот раз дело пошло намного быстрее, хотя сравнивать создание небольшой маски с изготовлением сложных деталей для создания моих изобретений – это немного неправильно. Где-то через часа два мы уже закончили с этим делом. Оставив маску остывать, мы отправились в гостиницу, чтобы перевести дух, хотя Ичиро совсем и не устал. По факту, он ничего не делал, чтобы устать. Всю работу выполнял я, а он иногда подправлял меня, если я что-то делал не так.       – Перейдем к оплатам за услуги. – заявил кузнец, отпивая чая из кружки.       – Сколько мне все обойдется? – поинтересовался я, осушая свою емкость с жидкостью.       – Мне не интересны деньги. – ответил мне Ичиро, ставя чашку на маленький деревянный столик. Черты лица мужчины преобразились, став более острыми. Это показывало то, насколько серьезно мой собеседник относится к дальнейшей части разговора.       – И чего же вы хотите? – спросил я, понимая, что этот человек хочет попросить какую-то услугу у меня. Обмен услуга за услугу вполне адекватен в нынешней ситуации. Главное, чтобы это были равноценные услуги.       – Я хочу, чтобы ваш красноволосый друг поставил защитный барьер над нашей деревней. – уверенно высказался кузнец. – Ичира-сан, вы понимаете, что просите у меня? –холодно уточнил я. Не подумайте ничего лишнего. Я бы с удовольствием помог жителям этой деревни, обеспечив барьером, но есть одна загвоздка. Узушио уничтожена. Каждый мастер печатей теперь станет на вес золота для любой Скрытой деревни шиноби. Как только прознают о барьере, который стоит над маленькой деревушкой, большие шишки сразу начнут копать. Знаете, я мог бы поверить в чудо… поверить в то, что меня не сдадут жители этой деревни, но обманывать самого себя – это дело гнусное.       Когда дело касается жизни любого человека, он сделает все возможное, чтобы продлить свои деньки, а не умереть. Я даже осуждать таких людей не могу за это, ведь я не считаю постыдным ставить свою жизнь превыше всего. Глупо даже отрицать, что девяносто девять процентов населения земли следует подобной логике. Можно поверить еще и в то, что слова жителей деревни ничего не дадут ищейкам, однако это вновь будет ложь. Ради маленьких крупиц информации в этой деревушки наведут такого шороху, что мало не покажется никому. Вы думаете, что мой барьер спасет их ото всех бед? Да вообще нет. Даже барьер Узушио не спас красноволосых от вымирания, а тут мой барьер. Плевать, что он будет способен выдержать несколько техник А и S ранга. Если сюда придет сто джоунинов и каждый из них использует хотя бы одну высокоранговую технику из своего арсенала, защита спадет. И это я еще думаю о самом грубом и прямолинейном способе прохода в деревню… есть и более хитрые способы, основанные на уловках и шантаже… Мой барьер не защитит маленькую деревушку, а наоборот уничтожит. Кроме этого, по моему следу начнут идти охотники за головами и другие наемники. Голова настоящего мастера печатей по-любому стоит целое состояние на черном рынке в нынешнее время. Да, она и до этого стоила немало, а после уничтожения Узушио ценники даже на обычные взрывные печати подлетели. Иметь под своей рукой мастера печатей – это равносильно утке, несущей золотые яйца…       – Почему? – резко проговорил кузнец, вскочив со своего стула.       – Потому что это только усугубит вашу ситуацию. – спокойно ответил я, стараясь не показывать недовольство в своем голосе.       – Кинг-сама, наша деревня попадет под тягости битв шиноби. Я прошу вас помочь нам. Я не хочу видеть смерти своих друзей и знакомых. – падая на колени, выдал мужик, уткнувшись при этом в пол. Если сказать, что я был в шоке, то это вообще ничего не сказать. Я на несколько секунд выпал из реальности от такого, однако все же смог собрать мысли в единый клубок, чтобы адекватно ответить собеседнику.       – Война ударит по каждому из вас. Твою деревню, Ичиро, она коснется лишь косвенно. Да, шальные техники могут прилететь в ваши дома, однако я сомневаюсь, что шиноби будут отвечать на ваше доброжелательное гостеприимство безжалостными убийствами. Ниндзя – это такие же люди. У них есть эмоции и чувства. Да, среди всех адекватных всегда найдутся психи, убивающие без разбору, но это больше исключение из правил. Просто соблюдайте рамки приличия, и не проявляйте агрессии к шиноби. Тогда вас не тронут. – попытался я успокоить кузнеца, однако получилось так себе.       – Как вообще можно доверять убийцам? Убийство – это грех, недостойный ни одного человека. Дело не в том, что вы, ниндзя, сильнее, быстрее и крепче нас. Проблема в вашей сути. Вы убиваете похожих на себя и ради чего? Ради денег? Ради власти? Это же смешно… Человеческая жизнь бесценна, а вы… – поднявшись на ноги, выговорил мужчина, не закончив предложение, однако этого и не было нужно. Я и так понял его посыл.       – Ичиро, подумай вот о чем. В нашем мире люди жаждут проявить себя во всей красе. Доказать, в первую очередь себе, то, что они чем-то лучше всех остальных… что они выделяются из толпы бродяг на улицах. Ты, к примеру, нашел свое утешение в кузнечном деле, однако твой путь был намного труднее, чем у шиноби. По факту, ниндзя – это всего лишь профессия. Здесь есть наниматели и есть работники. Это просто труд за такие же деньги, что и ты получаешь. Да, они бывают заляпаны кровью, но не шиноби сделали себя такими… Ниндзя были бы рады, если бы им не пришлось убивать других людей… Виновных надо смотреть выше… каге и дайме… вот, кто виновен. По факту, ниндзя – это постоянное войско любого дайме, которой он может воспользоваться в любой подходящий и не очень момент времени. Я тебе больше скажу. Если бы даже не было такого понятия, как ниндзя, у дайме все равно была бы своя армия. Да, она была бы не такой сильной, как сейчас, однако факт того, что она была бы, неоспорим. Главе страны надо как-то регулировать конфликты на большой территории, надо как-то следить за исполнением законов, надо как-то находить преступников… Это естественный порядок вещей, и я боюсь, что ни тебе и ни мне не получится это исправить. – закончил я свою разъяснительную речь.       – Ты не обычный шиноби. – неожиданно высказался Ичиро. Его взгляд стал строгим и холодным. – Я прожил достаточно много, чтобы понять, как мыслят люди разного сословия. Ты не генин и не чунин… Даже стандартный джоунин обычно так глубоко не размышляет. С каге я не общался, однако ты тот еще стратег и философ. – пронзительно высказался кузнец. Немой вопрос мне был задан, однако у меня не было какого-то желания отвечать на него. Сделав несколько шагов, я остановился у выхода.       – Неважно, кем я был в прошлом. Сейчас я совершенно другой человек. – бросил я напоследок. Мне было и так не особо приятно общаться с этим человеком, но я мог это вытерпеть, однако, когда он начал интересоваться моим прошлым, у меня пропал весь запал для следующего разговора.       – Твое мышление говорит об обратном. Пока ты мыслишь как лидер, то судьба будет направлять тебя на путь лидера. Это неизбежно. Таков порядок этого мира. Ты не сможешь сбежать от самого себя. Путь каждого человека определяет стереотип его мышления. – поучительно заявил мужик. Меня аж передернуло от его слов.       Что это за гений мысли? Какого черта? Да я в жизни не поверю в то, что он смог меня так легко прочитать. Забрав маску из кузни, я вернулся к Ичиро, продолжавшему сидеть на удобном кресле. У меня не было желание задерживаться для дальнейшего общения, поэтому я просто опустил на небольшой столик перед ним мешочек с деньгами.       – Здесь десять тысяч Рьё. Думаю, что это более чем достаточно за твою работу. – безразлично бросил я, разворачиваясь, чтобы уже покинуть дом кузнеца.       – Ты ведь не знаешь живого Узумаки? – уточнил Ичиро. Из его интонации и тембра голоса я понял, что он больше утверждал, чем спрашивал. Я замерз лишь на секунду, понимая, что весь разговор с этим человеком был лишь гениальной уловкой. – Раз в неделю в эту деревню наведываются ниндзя нашей деревни. Трава старается заботиться о своих жителях, однако в последнее время это не особо у нее получается. Поэтому сами жители всеми силами помогают своим защитникам. – спокойно произнес кузнец.       – Ах ты ублюдок! Ты подставил меня! – выглянув в окно, я мог только выругаться. В конце улицы я видел отряд из пары десятков джоунинов. Тут я ощутил опасность за свой спиной. Опираясь на интуицию, выработанную годами тренировок, я ушел в сторону от мощного удара молота. Деревянный подоконник был разломан в щепки с соответствующим звуком. Это привлекло внимание шиноби Травы. Чертов обманщик…       Без всяких раздумий я взял кружку, из которой я до этого пил чай, после чего разбил ее о голову кузнеца. Мужик пошатнулся. Его зрение расплылось, а я не стал давать возможности отдышаться крысе, сдавшей меня. Взяв Ичиро за шею, я резким движением потянул его вниз. Звук ломающихся костей сопровождался разлитой на полу алой жидкостью. Мужчина ударился головой об острый угол тумбочки так сильно, что проломил себе череп, разломав при этом мебель. Поняв, что предатель мертв, я рванул на выход из дома. Не прошло и десяти секунд, как я оказался на улице.       – Стоять! – громко приказал мне один из двух джоунинов Травы, вставших на моем пути. Хорошо, что я успел нацепить на лицо маску. Хоть не узнают сразу…       – Кто вы такой? Я вас не видело раньше в деревне. – высказался его напарник, держа на изготовке кунай.       – У нас тут труп! Ичиро-сан мертв! – послышался голос из кузни. Вот черт… я уже совсем позабыл, что не могу так быстро двигаться… Делать было нечего… Бросив под ноги взрывную шашку, я нырнул в переулок, начав постепенное движение в сторону Морганы. Нужно выбираться. Я не смогу завалить двадцать джоунинов в нынешнем состоянии… Да, это джоунины небольшой Скрытой деревни, однако даже если они на уровне чунинов, то это превращается для меня в проблему. Я еще не успел полностью оклематься после прошлых ранений, да и подустал я после ковки маски. Все-таки я делал ее на славу, а не шаляй-валяй.       Я уже думал, что ушел от ниндзя, однако два мощных удара, отправивших меня в стену ближайшего дома, опровергли мои мысли. Шестое чувство то сработало, но вот я среагировать не успел. Теперь вся грудь ноет от боли. Пару ребер сломано от комбинированной атаки в тайдзюцу от двух джоунинов Травы. Что тут вообще делает такой большой отряд? Что не так с этой деревней?       – Ты убил Ичира-доно! Ты будешь прилюдно казнен за свои грехи! – закричал один из джоунинов, бросившись на меня. Я отметил, что второй, немного помедлив, двинулся за напарником. Ичира доно… даже так… этот человек явно бывший ниндзя, раз так к нему относятся обычные джоунины. Я почти уверен, что его имя я уже слышал где-то раньше, однако я списал это на свое состояние. Видимо надо больше доверять своим чувствам и инстинктам. Но подумать можно и позже. Сейчас надо выбираться из этой деревушки.       Первый шиноби не потерял голову от ненависти ко мне. Это была попытка отвлечь меня, по всей видимости. Первый противник сделал колесо, попытавшись нанести прямую атаку двумя ногами в туловище. Это атака не представляла из себя угрозы, если бы я мог уклониться, но вот в этом и заключалась загвоздка. Второй джоунин отправил девять кунаев, пропитанных чакрой стихией ветра в три направления. Таким образом, я не мог прыгнуть, пригнуться или уйти вправо, чтобы уклониться от атаки ниндзя Травы. Слева меня поджидал второй шиноби, уже собравшийся отрезать мне руку или ногу своей катаной. Быстро проанализировав все в своей голове, я принял самое взвешенное решение. Сделав два шага назад, я прогнулся в районе спины, пропуская атаку первого противника над головой. Левой рукой я оперся об землю, чтобы не свалиться с ног, а правой вытащил из кармашка противника кунай.       Второй противник, поняв, что их комбинация ушла в молоко, поспешил товарищу на помощь, ведь он оказался в уязвимом положении для моей атаки. К моему несчастью, шиноби успел прикрыть своего напарника от удара кунаем в спину, заблокировав мою атаку своей катаной. Неприятный лязг от соприкосновения двух металлов заложил уши, однако я не потерял сосредоточенности. Мне пришлось уступить, отпрыгнув назад, потому что второй первый противник уже перегруппировался для новой атаки, а второй собирался пустить чакру по своей катане. Это привело бы к тому, что мой кунай бы просто разрезали. А холодное оружие мне еще было нужно. Все-таки убить шиноби без холодного оружия в руках, не используя при этом чакру, - это настоящее испытания даже для меня. Проблема в том, что опытный шиноби на уровне рефлексов способен усиливать любую часть своего тела чакрой, а также вливать в любую часть тела чакру для уменьшения урона от атак противника.       Противник с катаной был не намерен отпускать меня от боя, поэтому стал наступать, тесня меня. Приходилось аккуратно отводить его удары, чтобы кунай не сломался. Это было чрезвычайно сложно, однако я справлялся до тех пор, пока его напарник не сошел со стороны. Мощный удар пришелся мне на правую скулу. Челюсть чуть не выбило. В глазах на мгновение потемнело, но я быстро оправился. Это немного сбило с толку одного из шиноби, чем я не преминул воспользоваться. Мой кунай легко скользнул по горлу мужчины. Я был готов переключиться на второго, однако неприятный лязг отвлек меня. Мой кунай сломался о шею противника. Вот черт… он успел провести чакру по участку поражения… Шиноби отошел уже в следующую секунду. Мощный прямолинейный удар с ноги отправил меня в полет. Внутри все скрутило от боли. Мне будто все органы наизнанку вывернули. Я покинул территорию деревни, пробив своим телом еще несколько деревьев немалой толщины… Мое приземление остановило какое-то маленькое деревце, что удивило меня. У него была достаточно плоская кора, что странно. Вытерев кровь, стекающую с губ, я попытался подняться на ноги. Первая попытка провалилась, как и вторая и третья… Лишь с седьмой попытки я поднялся на дрожащих ногах, держась одной рукой за живот, а второй за меч… Да, я ударился именно о меч, воткнутый в землю… Рядом со мной появилось несколько ниндзя… Я огляделся… в глазах все еще бегали чертики, однако я насчитал пятнадцать шиноби Травы… Проблематично…