Книга Третья: Восставший из пепла

      С губ тянулась струйка алой жидкости. Больно… Все тело пронизывает боль… Я уже успел позабыть о том, каково это превозмогать себя, чтобы выжить… Этим ниндзя я нужен живым. Очевидно, что этот кузнец в прошлом был какой-то важной шишкой в стране Травы. Им нужна информация о том, зачем я это сделал… Сейчас я очень похож на наемника, выполнившего чей-то заказ…       – Кто ты такой? – холодно поинтересовался, по всей видимости, лидер это группы джоунинов.       – Кинг. – спокойно ответил я. Мне нужно время, чтобы перевести дух. Однако не я один был хитрым… Враг тоже болтал не просто так. Его люди окружили меня, взяв в кольцо. Теперь у меня не было возможности сбежать. Попытка прорваться через одного из джоунинов была бессмысленной. Они заняли такие позиции друг от друга, что меня успеют нашпиговать ни одним десятком кунаев и сюрикенов прежде, чем я доберусь до одного из них. Я молчу про то, что они успеют помочь своим соседям… По их логике, у меня лишь один выход из этой ситуации…       – Сдавайся. Тогда мы оставим тебя в живых до беспристрастного правосудия. – проговорил шиноби в приказном тоне. Это был ультиматум. Либо смерть, либо сдача… Только вот их проблема заключалась в том, что они просчитались. Я бы сдался, попытавшись выиграть себе еще некоторое время до восстановления, чтобы сбежать затем, однако цель моей задержки в этом месте сейчас располагалась за моей спиной. Я не знаю, спасет меня мое оружие или нет, но я точно знал одно – сдаться я всегда успею.       – Я всего лишь наемник, выполнивший свое задание. Уйдите с моего пути, и я вам не причиню вреда. – требовательно высказался я в ответку. Моя рука уже легла на красивую рукоятку меча. Среди джоунинов Травы послышались смешки, однако их лидер воспринял угрозы вполне серьезно, что порадовало меня.       – Мы не можем отпустить вас. Вы убили бывшего лидера нашей деревни. Такой проступок не может остаться безнаказанным. – насторожившись, заявил лидер группы, сверля мою маску тяжелым взглядом. По взгляду этого человека я уже понял, что дальше произойдет.       Моя рука резким движением вытащила меч из земли. Это оружие приняло физическую форму. Меч украшен орнаментами, имеет длину в шесть футов, форму распятия и загнутое окончание. Его лезвие имело необычный черный оттенок. Я почувствовал, как оружие делится со мной частичкой своей силы. В этот момент я отметил, что на меня сорвалось сразу пять джоунинов. Они приближались ко мне с разных сторон, однако самым первым из них был командир. На его руках были кастеты, покрывшиеся слоем чакры стихии ветра. Это было бы опасно, но пока этот меч в моих руках, я ощущал безграничную силу.       Прошла секунда… потом вторая… тишина образовалась среди рядов ниндзя Травы. Они не понимали, почему их товарищи резко и неожиданно остановились на полпути ко мне… Да, даже я сам не особо понимал, почему мои враги сделали остановку… Все стало ясно только через пять секунд… Тогда-то и стали проявляться красные линии на телах пятерки… спустя несколько мгновений четверть ниндзя, включая лидера группы, развалились на мелкие кусочки… Кровь в перемешку с внутренними органами растянулась на земле… Я смотрел на это с непониманием… Это сделал я? Нет, я только вытащил свое оружие, но вот капли на лезвии моего меча говорили совсем об обратном. Черт возьми, что тут происходит? Чтобы нанести столько разрезов пятерым противникам, нужно иметь просто немыслимую скорость… Я не способен на такое… Когда на мне сосредоточились взгляды оставшихся членов отряда Травы. Я почувствовал дискомфорт в своей правой руке… Я даже не сразу придал этому значение, однако когда этот дискомфорт перешел в острую боль в мышцах на руке, я все понял. Этот артефакт… Он способен брать мою руку под свой контроль… Это страшно… Когда ты не можешь пользоваться своим телом… Когда им управляет кто-то другой… Бр-рр, это ужасает до глубины души…       – Кто ты такой? – кое-как выдавил один из джоунинов. Теперь они были настолько напуганы, что сделали пару шагов назад. Я прекрасно их понимаю. Такое не каждый день увидишь. Они даже не увидели моих движений, как часть их сокомандников пала от моей атаки. Я, конечно, тоже не видел своих движений, но этого им знать не стоит.       – Уходите, иначе я не пощажу вас. – потребовал я, не меняясь в лице. Для уверенности я встал в боевую стойку.       – Мы уйдем… – дрожащим голосом выдал все тот же шиноби. Пробежавшись взглядом по всем ниндзя, я понял, что далеко не все члены группы солидарны с этим человеком.       – А мне плевать. Я убью тебя! – закричал один из джоунинов, огорченных горем от потери своих товарищей. Это был тот шиноби с катаной, который напал на меня при выходе из дома кузнеца. Сосредоточившись, я понял, что у меня появился очень странный навык. Я ощущал небольшое поле вокруг себя. Оно было около трех метров в радиусе. Внутри него я чувствовал абсолютно все. Я ощущал, как муравьи двигаются по своему муравейнику, как пчелы опыляют ближайшие цветы и другие мелочи… Это нечто новое для меня… Эти ощущения… Я будто бы видел без глаз… Будто бы я был сенсором без чакры…       Когда первый противник вошел в эту зону, я двинулся ему навстречу, заранее продумав дальнейшие свои действия. К моему сожалению, я двигался лишь на скорости среднего джоунина, поэтому противник смог отреагировать на мою атаку, однако это ему не помогло… Прикрывшись своей катаной, джоунин надеялся блокировать мой удар, но лезвия Аскалона было огромным… поменьше, чем у Палача, но все же оружие было достаточно длинным… Мой вертикальный удар мечом прошел как нож сквозь масло сначала катану противника, а затем и его плоть, отделяя голову от тела… Я не стал расслабляться, уже чувствую атаку еще пятерых противников. Моя уникальная способность во время движения не действовала, поэтому я принял ту же стойку, чтобы точно продумать все дальнейшие свои действия.       На долю секунды прикрыв глаза, я обнаружил шестым чувством трех противников за спиной и еще двух, заходивших с разных сторон. Решив не рисковать лишний раз, я бросил под ноги дымовую шашку, создав занавесу. Как я и предполагал, это слегка смутило джоунинов, однако они не остановились. Их очаги чакры заработали с большей интенсивностью. Они начали выпускать в пространство чакру, чтобы найти меня. Я же выпрыгнул сразу на тройку противников, которые пренебрегали своей безопасностью из-за эмоций. Гнев и ненависть – это два хороших источника силы, но ими надо уметь пользоваться. Терять голову в схватке – это прямой путь на тот свет. Рассекающий удар Аскалоном отделил верхнюю часть туловища еще двоих ниндзя от нижней части. Третий противник вовремя остановился, почувствовав что-то неладное.       – Ублюдок! – закричал выживших из троицы, набросившись на меня. А нет… Забираю свои слова назад. Парень все-таки потерял голову от смерти товарищей причем как в переносном, так и в прямом смысле, ведь я снес головешку юному ниндзя. Ему на лет было лет шестнадцать. Наверное, это был какой-то гений из Травы, но сейчас об этом некогда думать. У меня еще два противника за спиной. Два шиноби уже были в двух шагах от меня. Это я определил без своей способности, а просто по взгляду. Попытавшись сдвинуться с места, я с ужасом осознал, что не могу этого сделать.       – Доверься мне… – проговорил загадочный голос в моей голове. Ну, вот опять у меня разыгралось воображение. Не могу пошевелить и мускулом. Будто кто-то полностью взял контроль над моим телом в свои руки. Странное чувство в груди, будто кто-то решил прижечь мои внутренние органы раскаленным железом, сковало мои действия, заставив поморщиться. Ниндзя Травы не медлили. Их кунаи уже со звенящим свистом опускались на меня. Я мог лишь выставить меч вперед, стараясь заблокировать оба удара одним блоком. Очевидно, что это было немного глупо, ведь атаки были не совсем прямолинейными, да и целилось холодное оружие в разные точки на теле.       Одним ударом я смог отбить все метательные снаряды со звенящим звуком, а вот второй удар пришлось принимать на левую руку. Обжигающее чувство боли прошлось по всей конечности. Второй удар был остановлен, но проблемка… одной рукой я пока не смогу сражаться. Ладонь насквозь пробил кунай. Чтобы противник не вырвал оружие обратно, я обхватил кулак ниндзя окровавленной рукой. Чертовски больно, но на моем лице сама по себе появилась улыбка. Кровожадная, пугающая… я увидел ее в отражении глаз своего врага. Это сбило меня с толку на долю секунды. Этим решил воспользоваться второй противник. Сделав поворот на месте, он ударил меня по ногам, сбивая с ног. В воздухе очень сложно было сдерживать натиск первого шиноби. Его кунай уже направлялся мне в грудь. Да, лезвие холодного оружия было на порядок меньше, потому что его часть застряла в ладони, но по одному взгляду я понял на направление куная, я понял, что это конец. Оно достанет до сердца… В это мгновение я ощутил жгучую боль во всех мышцах своего тела… Эта битва произошла очень не вовремя… Я только встал на ноги, а тут сразу вляпался в такое… Я всего лишь хотел маску себе сделать… Какого черта мне так не везет?       Когда я уже попрощался с жизнью, принимаю свою судьбу, произошло необъяснимое… Лезвие куная, которое должно было пробить мне сердце, с громким треском разломалось… Удар спиной я успел ощутить, однако после этого наступила блаженная темнота… Вновь открыв глаза, я оказался на глади воды… Вода доходила до щиколотки… Я оглянулся… Очень знакомое место… Кажется, именно в подобном месте я болтал с Рикудо… Не особо приятные воспоминания… Неужели этот недобожок вновь решил вмешаться в мою судьбу?       – Эй, здесь есть кто-то? – проговорил я достаточно громко, чтобы меня услышали.       – Синеволосый дьявол… – протянул знакомый голос. Я повернул голову в сторону знакомого…       – Джашин… – протянул я с ненавистью и враждебностью в голосе, непроизвольно принимая боевую стойку.       – Ты хоть понимаешь, что ты натворил? – поинтересовался Бог Крови, смотря на меня безжизненным взглядом. Это напрягло меня... Это могла быть уловка…       – Ты о чем? – уточнил я, не понимая к чем весь этот диалог.       – Убивший Бога более не сможет быть простым смертным. Запомни мои слова. Таков порядок Вселенной. – высказался Джашин холодным тоном.       – Я не особо чувствую себя Богом, так что, либо ты лжешь, либо моя сила спит. – уверенно высказался я. Поняв, что противник не собирается сражаться, я слегка расслабился, однако я так и не сблизился с Божеством. Это была мера предосторожности.       – Я не буду разжевывать тебе все. Достаточно скоро ты и сам все узнаешь. – отрешенно добавил Бог Крови, после чего исчез, оставляя меня одного. Несколько минут я был один… Я честно старался найти выход из этого места, однако ничего не работало.       – Ммм… а ты интересный… – протянул мальчишечий голос за моей спиной. Я обернулся. Передо мной стоял мальчик с короткими светлыми волосами, круглыми чертами лица и большими синими глазами, однако меня повергло в ступор совершенно иное… за его спиной была пара огромных черных крыльев… – Ты удивлен. – ласково улыбнувшись, добавил он, смотря на мою реакцию. Отмерев от удивления, я все-таки попытался улыбнуться в ответ, однако вышло криво.       – Мальчик, а ты кто? – поинтересовался я, вставая на колени, чтобы быть на одном уровне с ребенком.       – Меня зовут Аскалон. И я душа твоего меча. – представился ребенок, повергая меня в еще больший шок.       – А почему ты… ну, как это сказать… – замялся я, не зная, как спросить.       – Почему я выгляжу как ребенок? – уточнил Аскалон, поняв меня. Увидев одобрительный кивок, он продолжил. – Ты объединил два меча в один. В одном была ангельская душа. Такую душу содержит любой Божественный артефакт, а вот другой меч. Как ты его там называл… Палач… Да, именно так… На этом оружии было столько крови… этот клинок был пропитан болью и ненавистью своего владельца, поэтому в нем начала зарождаться полноценная душа. Объединив два противоположных меча, ты создал нечто новое… Меня… Я имею особенности каждого из мечей, но при этом ты пока что не готов в полной мере пользоваться моей силой. – поведал мне мальчик. Я задумался на несколько секунд, погружаясь в свои мысли. Придя в себя, я ужаснулся… Вода под моими ногами окрасилась в красный цвет… У меня перехватило дыхание… В ноздри ударил до боли знакомый запах железа…       – Почему вода превратилась в кровь? – дрожащим голосом спросил я у ребенка. Оглянувшись, я обнаружил Аскалона, склонившегося над водой… Его действия заставили мое сердце биться чаще… Он пил алую жидкость, наслаждаясь каждым сделанным глотком.       – Чтобы полноценно существовать, мне требуется пища и еда. Для ангельской души пищей выступают души Богов. Для твоего старого клинка еду заменяла жизнь любого человека. Ну, а мне нужна кровь… Кровь еще живых людей, чтобы питаться и поддерживать себя в тонусе… – спокойно выговорил ребенок, не прекращая наслаждаться потреблением крови.       – Ты чудовище… – высказал я свое мнение по этому поводу, делая несколько шагов назад.       – Спасибо… Ты же сотворил меня… Может, стоит задуматься, каков тогда ты внутри… Какова твоя душа… – холодно высказался Аскалон, поднимаясь на ноги и поворачиваясь ко мне лицом. С его губ все еще стекала кровь, однако теперь этот милый мальчик был похож на настоящего демона. Безумные черные глаза с черной склерой, ряд острых черных зубов и кожа, принявшая серый цвет… Это уже был не мальчик, а чудовище…       – Я не мог убить такое количество народу… Там было всего двенадцать шиноби… Откуда столько крови здесь? – обратил я внимание на еще один странный факт. Лучше бы я был не таким внимательным в этот день… Правда оказалась слишком жестокой и беспощадной.       – Конечно, здесь кровь большего количества людей… И вся эта кровь на твоих руках… Пока ты не способен контролировать мою силу, то ты будешь безумствовать каждый раз, когда будешь пытаться воспользоваться ею. Это безумие часть твоей души. Ты слаб волей, чтобы поглотить ее так просто. Ахаха… – демоническим голосом ответил мне Аскалон. Я попятился назад, однако демон начал двигаться ко мне.       – Уйди от меня! Я выброшу тебя сразу, как только очнусь! – закричал я в панике. Споткнувшись о какой-то камешек, я упал на спину. Я хотел подняться на ноги, однако Аскалон запрыгнул сверху на меня, смотря в мои глаза таким неестественным взглядом, что мне стало не по себе. Это существо смотрело прямо в душе мне… Это пугало…       – Ты не сможешь бросить меня, ведь мы связаны. Я нужен тебе, а ты нужен мне. Мы как две части одной монеты, как небо и земля, как Инь и Ян… У тебя нет выбора, ведь ты сам выбрал этот путь… Путь мести… Неужели ты думал, что все будет так просто? Неужели ты считал, что ты ничего не потеряешь? Ты заключил клятву на крови, так что ты не можешь ее нарушить, иначе тебя ждет судьба хуже смерти… Ты сам решился на этот шаг… Тебя никто не тянул за язык тогда… Ты мой создатель, так что тебе придется нести ответственности за меня, потому ты меня сделал таким, каким я являюсь сейчас… Я этого не хотел, но ты и не спрашивал моего разрешения… Запомни это… – эмоционально выговорился Аскалон, буравя меня недовольным взглядом. Несколько секунд на меня давила его тяжелая аура боли, ненависти и безумия… Его сила била по моей голове, пульсируя в висках и заставляя глаза слезиться… Это все происходило до того момента, пока я не утонул в его черных глазах, излучающих неповторимую жажду крови…       Очнулся я уже в реальном мире. Не успел я перевести дух, как моим глазам предстала пугающая картина. На мой меч была насажена та самая девушка, в которую вселилась Моргана. Ее взгляд уже потух. Она не подавала признаков жизни. Девушка погибла быстрой и безболезненной смертью. Один быстрый и точный удар в сердце оборвал ее жизнь…       – Мичико, какого хуя ты творишь!? – закричала в моем подсознании Моргана. Ее гнев и недовольство происходящим я ощущал всем своим нутром.       – Нужно уходить. Все потом. – вымученно выдавил я, параллельно оглядываясь. Маленькая деревушка горела… Ее улицы были залиты кровью причем это не просто слова… Так оно и было на самом деле… Мертвые тела мужчин и женщин валялись по всему селению… Кровь, кишки и отрубленные конечности… Ужасная картина, однако пугало больше всего то, что сделал это я… Сделал это во время своего безумства, сам не осознавая этого… Это вызывало трепет в моей душе… Эти люди были невиновны, а их настигла такая судьба… У них ведь были свои желания и мечты, а что теперь? Пришел я и убил их всех… Надеюсь, они найдут свой покой в загробной жизни…       Я просто бежал… Двигался вслепую… Требовалось просто уйти подальше от этого селения, чтобы никто не заподозрил меня в ее уничтожении, хотя если кто-то из шиноби сбежал, то за мою голову точно появится награда… Что-то мне подсказывает, что так и будет… На меня начнется настоящая охота. Это будет мешать моим дальнейшим планам… Постоянно следить за своей спиной, ожидая удара в спину… Это будет вызывать у меня паранойю без всяких причин… Будет очень сложно общаться с людьми… Еще сложнее доверять кому-то из людей… Мда уж… Жизнь скитальца и отшельника – это не то, чего я хотел, однако выбора у меня нет… Нужно собраться с мыслями… Где-то переждать бурю и отдохнуть… Все тело ноет от боли, да и дождь собирается… На небе собралось много темных туч… Видимо сама природа захотела оплакать погибших в бойне, учиненной мной… Я не мог радоваться или плакать… Я ощущал абсолютную опустошенность… На душе было настолько дерьмово, что не хотелось ничего делать… Хотелось просто закопаться в теплое мягкое одеялко и рыдать… Во что же превратилась моя жизнь? Я выбрался из настоящего ада, чтобы попасть в другой ад, называемый судьбой? За что меня так наказывают?       Я понимаю, что я дал клятву, но если бы кто-то мне рассказал о последствиях, то я бы сделал все возможное, чтобы забрать свои слова обратно… Ладно, плевать… Пока я тут слюнями разбрасываюсь, мои ноги уже достаточно далеко ушли от пылающей деревушки…       Капли дождя стали падать на мою кожу, вызывая мелкую дрожь по всему телу… Стало холодно… Я не могу согреть себя чакрой как раньше, а значит придется сделать перерыв. Где-то через десять минут бега, я нашел небольшую пещерку в скале. Зайдя в нее, я оценил обстановку в ней. Не обнаружив живых существ, я вернулся в лес. Собрав хворост и убив зайца, пробегающего неподалеку, я вернулся в свое временное укрытие. Пришлось вспоминать, как разводить костер без спичек, используя лишь палки… Потратив на этом приличное количество времени, я все же добился своего… Еще некоторое время спустя я поел и улегся на холодном камне, стараясь заснуть, однако Моргана не дала мне так просто провалиться в царство Морфея, насильно затянув во внутренний мир.       – Какого черта ты выдал? – рыкнув от злобы, выдала колдунья, прописав мне вполне ощутимого леща. Я чуть с ног не свалился, присев на стул за спиной.       – Это все меч. – ответил я безжизненным голосом, потирая красное пятно на лице. Боль немного привела меня в чувство, однако в сон клонило все еще очень сильно.       – Меч? – переспросила синеволосая, не понимая меня.       – Я создал настоящее чудовище. Соединить Божественный меч с Ангельской душой внутри и Палач, пропитанной кровью и злобой, было не самой лучшей идеей. Аскалон… Теперь это что-то среднее между ангелом и демоном, однако для пропитания ему требуется кровь. Я не в состоянии справиться с силой этого артефакта, потому что ослаблен. Из-за этого каждый раз, когда я буду взывать к истинной силе этого оружия, Аскалон будет брать меня под свой контроль, сея безумие и хаос до тех пор, пока не насытится… – поведал я тяжелую правду своей напарнице.       – Эм… и что ты будешь делать? – осторожно уточнила Моргана. Она наконец-то смогла увидеть эту боль в моих глазах. Ей стало немного не по себе от своего поведения, поэтому, чтобы хоть как-то загладить свою вину, она начала массировать мне спину.       – Это не особо меняет мой план, лишь добавляя осложнения. Нужно найти безопасное место, чтобы отдохнуть и найти тебе подходящий сосуд. – четко высказался я, закатывая глаза и уже погружаясь в сон…