Книга Третья: Восставший из пепла

      – Есть ли вести от наемников? – поинтересовался один из шиноби на собрании.       – Да… – тяжело выдохнув, ответил лидер Травы. Ему было сейчас очень нелегко. Он, конечно, предполагал, что наемник силен и опасен, но не настолько же… Он оставил после себя кровавое месиво… То, что там произошло, даже битвой сложно назвать… Просто тотальное унижение команды охотников за головами… Так не должно было произойти… Доклад поступил только сегодня утром… Седоволосый сразу же созвал собрание, чтобы согласовать дальнейший план действий с высокопоставленными лицами… Старый шиноби рассматривал фотографии с места битвы… Ветеран видел многое за свою продолжительную жизнь, но такая жестокость… Это было нечто новое, заставляя мурашки бегать по спине каждый раз, когда взгляд падал на эти документы… – Наемники не справились. Я сильно недооценил этого Кинга. Нам придется просить помощи у другой деревни. – объявил глава небольшого селения шиноби.       – Они мертвы? – поинтересовался мужчина с зелеными волосами. Его взгляд обычно был безразличным и незаинтересованным. Он вообще не любил эти собрания, считая их нудными и бесполезными, поскольку в девяноста пяти процентов случаях он мог с самого начала сказать, чем закончатся все споры и разногласия. Мамору по своей природе был очень умным и расчетливым человеком. Наверное, поэтому глава селения решил поставить его на пост главного стратега деревни. Для любой Скрытой деревни, не входящей в пятерку Великих, такой шиноби был на вес золота.       – Да. – выдавил седой старик, отдав пальцами команду своим подчиненным, чтобы те раздали копии доклада, что был в руках старика. На несколько секунд зал погрузился в тишину, прерываемую лишь шуршанием от переворачивания листов документов.       – Ну, я так предполагаю, что мы вынуждены назначить награду за такое зверье. Предлагаю выделить на его поимку десять миллионов Ре. – высказался один из шиноби.       – Поддерживаю, но предлагаю поставить семь миллионов! – поддержал его другой шиноби. После этого, все начали выкрикивать и голдеть, стараясь донести свое важное мнение до всех остальных. Каге Травы смотрел на все это уставшим взглядом. Прождав около минуты и поняв, что сами подчиненные не успокоятся, он все же прекратил бесполезные споры.       – Тишина! – закричал седоволосый ветеран. Все сразу же заткнулись. Все-таки каждый из них питал особое уважение к своему правителю, который вел их деревню к миру и процветанию, хотя в нынешнее время это было очень тяжелой ношей. – Я услышал мнение почти каждого в этой комнате. Оно будет учитываться в дальнейшем принятии решения. Сейчас же мне хочется услышать мнение главного стратега нашей деревни. Мамору, что ты думаешь по поводу текущей ситуации? – обратился к конкретному подчиненному глава селения. От зоркого взгляда ветерана не ускользнул тот интерес, с которым стратег изучал документы, врученные ему.       – Знаете, мы не сможем оплатить настоящую цену за голову этого человека. – неожиданно заявил Мамору, отложившего документы в сторону. Взгляд стратега был серьезным и мрачным. Таким его редко можно было увидеть, ведь большая часть проблем деревни решалась по щелчку пальца, требуя в основном лишь желающих для ее устранения.       – Что вы хотите сказать, Мамору-сан? – уточнил один из присутствующих глав кланов.       – Семь, десять, пятнадцать, да даже двадцать миллионов не будет отражать истинную силу этого наемника. – высказал свою позицию стратег.       – Да что вы говорите! И какая же реальная цена достойна за голову этого Кинга?! – поднявшись с места, закричал один из присутствующих. Этот человек явно сильно недолюбливал молодого гения Травы. – Сто миллионов Рьё и это только первоначальная цена. Возможно, этого даже мало будет. – спокойно отозвался Мамору, который никак не отреагировал на открытую провокацию.       – Да вы что? Шутите что-ли? – заорал чуть ли не во всю глотку все тот же шиноби.       – Мамору-сан, объяснитесь. Сто миллионов Рьё – это очень внушительная сумма денег. Далеко не каждый наемник стоит столько на черном рынке. – спокойно проговорил один из глав кланов.       – Я знал Киану. Не очень долго, однако достаточно, чтобы я смог сложить о ней более-менее приемлемую картину. Киана была настоящим мастером своего дела. В ее отряд входило трое человек, обладающие выдающимися навыками в выслеживании и в ликвидации противника. Это не обычная свора охотников за головами… Это была элита из элит… Таких очень сложно найти в нынешних реалиях. Кинг не просто одолел их в сложном бою… Он игрался с ними как с детьми… Смерть практически каждого члена группы была болезненной и мучительной… Это не просто наемник… Это настоящий монстр, вылезший на свет в нашей стране… Лучше нам не связываться с ним… Я не до конца уверен, но если бы он хотел, то деревне Скрытой Травы бы уже не было… – пояснил свою позицию Мамору, становясь с каждым словом все мрачнее и мрачнее.       – Даже если все, что вы сказали правда, вы должны понимать, что нам очень опасно ставить награду за голову этого человека. – сказала единственная куноичи, присутствующая на собрании. – Как я знаю, черный рынок не сдает своих нанимателей, однако я почти уверена, что для таких монстров сделают большое одолжение. Вряд ли они захотят сделать его своим врагом. – добавила она, уточняя свою точку зрения.       – Харуми-сан права. Если этот человек настолько опасен, то нам стоит быть аккуратнее с ним. – поддержал ее какой-то малоизвестный глава клана.       – Думаю, что это не сыграет существенной роли. Этот человек далеко не просто так начал действовать в открытую именно на нашей земле. По всей логике, он хочет получить сначала небольшую награду, чтобы оставаться как можно дольше маленькой сошкой в этом огромном мире. – высказал свою точку зрения стратег, став максимально серьезным. Он проанализировал всю ситуацию, принимая во внимание даже случайный фактор. Мамору казалось, что все действия наемника немного загадочны, ведь было непонятно, какой цели он добивается, а, как известно, пока ты не знаешь, к чему стремиться твой враг, ты не сможешь нормально предугадать его следующий ход.       – Собрание на этом можно закончить. Ваши доводы и мысли будут учтены при выборе решения по поводу всей сложившейся ситуации. – заявил каге Травы, прерывая все дальнейшие споры по поводу Кинга. Когда все покинули зал, в комнате осталось лишь двое. Мамору выпил саке прямо из токкури (небольшая керамическая фляга), сделав несколько внушительных глотков.       – Сэдэо-доно, я прошу вас. Отнеситесь к наемнику Кингу, как к красному. С этим человеком нельзя шутить. – попросил Мамору, собравшись с мыслями.       *Красный - особое обозначение в стране Травы для тех шиноби в книге Бинго, которые представляют существенную угрозу. Это могут быть, как шиноби S-ранга, обладающие выдающимися способностями, так и ниндзя, укравшие секретные сведения деревни.*       – Тебе не стоит беспокоиться. Я не позволю такому “человеку” ходить по территории нашей страны просто так. – спокойно ответил седой ветеран, садясь в кресло и закуривая сигарету. Это уже двадцатая сигарета за сегодня. Конечно, это не личный рекорд лидера Травы, но еще и не вечер. Старик и так обычно не очень хорошо себя чувствовал, а сейчас на него уже свалилась такая головная боль, что ни каждый молодой сможет ее выдержать…       – Будьте аккуратнее, Сэдэо-доно. Война уже началась. Даже ваша личная гвардия отправилась на фронт. Сейчас в Траве осталось очень мало шиноби. Если мы потеряем вас, то страна Травы может распасться. – подходя к двери, заговорил главный стратег.       – Знаю, однако самое главное я уже сделал. – ухмыльнувшись, заявил седой ветеран.       – И что же именно? – повернув слегка голову к собеседнику, поинтересовался Мамору.       – Хорошего наследника. – объявил Сэдэо, смотря на стратега проницательным взглядом. Это было утверждение, но Мамору по интонации смог прочесть немой вопрос пожилого человека.       – Я не могу пока что. У меня есть одно незаконченное дело. – высказался стратег, грустно улыбнувшись.       – Понятно… Не смей умирать, Мамору-кун, ведь тебе судьбой уготовано занять мое место. Твоя месть, конечно, важна, но если ты погибнешь, то и деревня Скрытой Травы может исчезнуть со всех мировых карт. Надеюсь, ты понимаешь, насколько важна твоя персона. – холодно проговорил ветеран войн, в глазах которого промелькнуло беспокойство.       – Я понимаю. Риск велик, но это мои принципы. Без них я бы не стал самим собой… Если я их нарушу, то я сам начну меняться и вряд ли в лучшую сторону. Прощайте, Сэдэо-доно. – уверенно высказался молодой парень.       – Удачи тебе, Мамору-кун. От твоих решений – будет зависеть будущее целой страны. Помни об этом. –с улыбкой сказал глава Травы, заканчивая диалог.

***

      Я открыл глаза… Яркий свет сразу же ослепил меня… Я резко принял сидячее положение, по голове ударила мигрень… Рука сама по себе потянулась ко лбу, стараясь хоть как-то уменьшить боль… Голова ужасно кружилась, а все мышцы в теле горели… Чувствовал я себя, откровенно говоря, дерьмово…       Лишь спустя пару минут, когда боль в голове немного успокоилась, я смог открыть глаза и оглядеться… Громкий лязгающий звук сразу привлек мое внимание… Напротив меня сидела Катарина, точившая свои клинки. От нее расходилась неприятная аура ненависти и гнева. Я понял, что в этот раз мне не удастся уйти от ответа. Отметив, что моя маска с мечом тоже тут, я уже собирался начать диалог, однако красноволосая заговорила первой.       – Хочу отметить, что сейчас я не буду угрожать тебе. Я всего лишь предупреждаю тебя. Если ты мне еще что-то не договоришь, обманешь или что-то в этом духе выкинешь, то я сама пойду и сдамся в руки охотников за головами, после чего добровольно поведаю им всем о том, кто такой наемник Кинг. – заявила Дю Кото, пронизывая меня душещипательным взглядом. А она серьезно… Это не блеф… Знает же, что теперь у меня нет выбора… Проблематично…       – Понятно… Что ты хочешь знать? – решил перейти я сразу к делу, чтобы не затягивать этот разговор.       – Что произошло в Узушио? – задала очень точный вопрос Катарина. Видимо она уже проанализировала все, поняв откуда растет корень проблемы.       – Там был произведен обряд посвящения. – отрешено выдал я. Не хотелось мне рассказывать подробности катастрофы, в которой я выжил.       – Обряд? Что за обряд? Кого посвящали и во что? – затопила меня вопросами девушками, а я осознал, что ничего не смогу скрыть от нее.       – Хируко стал Богом… – поймав непонимающий взгляд собеседницы, я понял, что мне придется все разжевывать. Все-таки Катарина настоящий воин, а не мозголом… – В этом мире есть несколько Богов, одним из которых является Джашин, Бог Крови. В прошлом он сильно напортачил, из-за чего его заточили в Чистилище, однако даже оттуда он смог влиять на ход событий в мире. Ему удалось найти человека, способного стать Богом. Это был Хируко. Его план удался бы от “А” до “Я”, если бы меня там не было. Если опустить все моменты нашей битвы и другой ненужной для тебя шушары, то можно подытожить несколько фактов. Во-первых, Хируко все же стал Богом. Во-вторых, Я убил Джашина. В-третьих, я потерял свои силы, но создал вот этот меч (указал я на Аскалона). В-четвертых, Хируко предал меня, убив мою напарницу. В-пятых, Аскалон – это Божественный артефакт, способный убивать даже богоподобных созданий. Однако этот меч далеко не так нежен и добр, как мне хотелось бы. Меч обладает душой, которая является чем-то средним между безумцем и ангелом. В общем и целом для своего выживания Аскалону требуется постоянная подпитка кровью. Я не могу контролировать всплески безумия своего оружия, потому что еще не восстановился. Если так будет продолжаться и дальше, то вокруг меня будут только скелеты. –рассказал я все без утайки. Особого смысла скрывать правду не было.       Девушка не так глупа, как кажется на первый взгляд. Если я что-то не договорю, то она сможет додумать сама, поэтому лучше все разжевать сейчас, чтобы восстановить доверие между нами. Красноволосая воительница долго молчала, старательно переваривая всю полученную информацию. Ее лицо то и дело искажалось от разных эмоций. За этим даже было забавно наблюдать, и я бы даже посмеялся, однако было малость не до этого…       – Ты кого назвал безумцем?! Спускайся сюда! Я тебе лицо разукрашу! – кричал детский голос в моей голове. Аксалон был в гневе, что меня немного пугало.       – Аскалон! – строго произнесла Моргана. – Мичико не хотел тебя обидеть. Он просто не умеет выбирать слова, когда общается с девушками, так что не стоит злиться на это. – пыталась успокоить ребенка колдунья.       – Но он же… Хнык-хнык… Он же дурак? – спросил Аскалон, чуть ли не плача.       – Да, да… Он дурак… – согласилась синеволосая. Мой глаз лишь нервно задергался от подобного заявления, однако я сдержался от возражений. Мало ли, что может вытворить Аскалон, если разозлится по-настоящему. Даже проверять не хочется… Я почти на сто процентов уверен, что это всего лишь маленькая сценка, сделанная лишь с одной целью – вызвать у меня муки совести… Хрен им… Знаю я эти ваши штучки… Уже привык…       – Ты себя не контролировал? – разорвала тишину в реальном мире Дю Кото.       – Да, мной управляет безумная жажда крови Аскалона. – ответил спокойно я, поднимаясь на ноги и разминая затекшие конечности.       – Ясненько… Тогда я не понимаю, почему ты не убил меня. Ты можешь как-то сдерживать это? – продолжила расспрашивать меня Катарина.       – Самостоятельно нет, однако я могу попросить душу меча об этом. Аскалон иногда меня слушает… – сделав особый акцент на слове “иногда”, я получил дополнительную кучу воплей в своей голове. Это сильно задело павшую душу.       – Что ты несешь?! Я вообще хорошая душа! Все твои просьбы были выполнены, так что не надо тут вешать даме лапшу на уши! Я уже дважды спасал твою жизнь, а ты даже не поблагодарил меня! – злился Аскалон. Мои мозги буквально начинали плавиться от той жажды крови, которую начал испускать он. Стало не на шутку страшно от подобного, однако, быстро взяв себя в руки, я все же заговорил с душой своего оружия.       – Спасибо, Аскалон. – спокойно ответил я, прервав дальнейшее разглагольствования кровожадного ребенка. – Просто твоя кровожадность порой переходит границы, но я забываю, что это я в этом виноват. – добавил я, чтобы успокоить ребенка.       – Не за что. – буркнув себе под нос, ответила мне душа меча. Порой я забываю, что это все еще ребенок… Кровожадный и жестокий… Но все же ребенок… Это последствия того, что Палач пролил огромное количество крови… Мог ли я тогда поступить как-то иначе? Если честно, я не уверен. Я обычный смертный. Я не способен выдержать мощь Божественного артефакта Валькирии… Боюсь, что тогда я принял единственное верное решение… Да, можно было еще доверить свою жизнь воле случая, однако какова была вероятность того, что меня кто-то придет спасать? Я не обладаю таким даром Фортуны, чтобы поверить в чудо… Мудрец Шести Путей? Да, ему изначально плевать на меня… Ему просто хочется исправить свои ошибки при жизни… Этому недобогу было наплевать на меня с самого начала нашего разговора, хотя он и пытался создать обратное впечатление… Не получилось…       – Так ты хочешь убить Хируко? – задала вполне логичный вопрос Катарина, продолжая разбираться в ситуации.       – Да. – бездушно выдал я.       – Тогда у меня есть одно условие. Прежде, чем ты попытаешься убить его, я хочу поговорить с ним. – выдвинула свое условие красноволосая.       – Хорошо. – согласился я. На самом деле, это условие не являлось какой-то существенной проблемой. Очевидно, что девушка будет задать вопросы “зачем” и “для чего”, ответы на которые я тоже бы хотел услышать… – Сколько я был в отключке? – уточнил я. Этот вопрос был условным, ведь моего дальнейшего плана время не играло ключевое значение.       – Две недели. – отозвалась Катарина. Ее ответ немного удивил меня. Прочитав на моем лице букет эмоций, воительница прыснула в кулачок, но все же решила кое-что добавить. – Я, конечно, не великолепный медик, но твои раны были слишком серьезны. Твоё безумство снимает все ограничители с тела, что очень опасно для твоего организма. Удивительно, что ты вообще так быстро пришел в себя. – пояснила девушка, поднимаясь на ноги.       – Я понял… Тогда нам нужно поторопиться… Скорее всего за нами уже кого-то отправили… – заявил я, начиная собирать вещи.       – Да, но для начала тебе следует подкрепиться. Все-таки ты достаточно долго не ел… – предостерегла меня красноволосая, а я от своих резких движений почувствовал слабость во всем теле…

***

      – Хокаге-доно, мы рады тому, что вы откликнулись на мой призыв. – произнес глава Травы.       – Что вы, Сэдэо-доно… Я всего лишь хочу сократить количество жертв войны. – ответил ему Хирузен, покуривая свою излюбленную трубку.       – Я хочу предложить вам союз. – перешел к делу лидер Травы.       – Союз? Союз – это хорошая нота. Мне нравиться. – одобрил Сарутоби, внимательно изучая своего собеседника.       – Ниндзя Травы не обладают такими высокими навыками как шиноби страны Огня. Я прекрасно понимаю, что мы не сможем удержать два фронта против двух Великих деревень. Война только началась, а мы уже понесли существенные потери. Я знаю, что всех Нара вы отправили на другой фронт, что означает только одно – на этом фронте у вас есть дефицит хороших стратегов и тактиков. Мое предложение звучит очень просто. Я даю возможность вашим людям пройти через территории своей страны. Вы же не дадите шиноби Камня захватить мои территории. Так же я предоставлю вам несколько отличных стратегов из своей свиты. – высказал свое предложение Сэдэо.       – Вы же понимаете, что этого недостаточно. – заявил очевидную вещь глава Листа, забивая свою трубку новой порцией табака. – Я могу подождать пару месяцев. Тогда вы падете от атак Камня, а я приду и добью ослабших противников, забрав все ваши территории себе, откусив еще приличный кусок страны Земли в придачу. – проговорил Хирузен, оставаясь абсолютно невозмутимым.       – Чего же вы хотите за помощь нам, хокаге-доно? – уточнил глава Травы, понимая, что разговор изначально шел на условиях его собеседника.       – Ваша страна богата различными видами целительных трав и растений. Вы продаете их по очень кусачим ценам. Я бы хотел получить на них скидку несколько процентов. – рассказал о цене за союз Сарутоби.       – Сколько? – холодно уточнил седоволосый ветеран.       – Пятьдесят процентов. – с едва заметной улыбкой выдал Хирузен.       – Ну, с такими процентами мне проще договориться с цучикаге. У него хотя бы есть понятие чести и достоинства. – отрезал Сэдэо.       – Этот маленький засранец Ооноки… Я не могу оставить ему такой лакомый кусочек. – пронеслось в мыслях призывателя обезьян, настроение которого пошло на спад. Это не проявлялось на лице великого шиноби, однако его аура от спокойной и мирной стала более кровожадной, что сразу же подметил его собеседник. – Хорошо, я готов защитить вашу страну и за скидку в сорок процентов. – решил сбросить цену Хирузен.       – Двадцать пять процентов – это последняя цена. Торг здесь неуместен. Это и так огромные деньги, так что с вас я возьму еще одну просьбу. – выдал лидер Травы твердым голосом.       – Хорошо, что за просьба? – цокнув, все же согласился Сарутоби. Мог ли он исполнить свою угрозу? Да, мог, однако страна Огня бы потеряла от этого слишком много. Захват небольшой страны бы не пошел на пользу Конохе.       Во-первых, это испортило бы репутацию третьего, как пацифиста, что очень серьезно бы сказалось на его положении среди глав кланов. Во-вторых, на захваченной территории придется восстанавливать всю промышленность и ключевые объекты, которые тем или иным образом будут задеты за время военных действий, а во время войны каждый Ре на вес золота. Денег и так не хватает, так что жители Травы будут голодать. Отсутствие стабильной экономики повлечет за собой отсутствие работы, безработицу и восстание. Да, все это произойдет не сразу, но какому каге нужна такая головная боль? Сейчас каждому главе деревни шиноби хватает проблем на своей земле. Да, даже если забрать территорию этой страны себе под конец войны, то из этого ничего дельного не выйдет. После войны требуется достаточно приличное количество времени для восстановления экономики, так что вкладывать деньги в захваченную землю никто не будет. Наверное, поэтому у Хирузена уже был примерный план на окончание войны. Он уже примерно знал, какие земли ему нужны, а самое главное почему именно они…       – На моей территории есть одна личность, которую требуется устранить. Он опасен и очень силен. С ним не справилось двадцать джоунинов моей деревни. Все остальное вы узнаете из документов и докладов, что я вам предоставлю, если мы договоримся. – выдал краткий обзор просьбы седоволосый ветеран.       – Хм, думаю, что это не станет серьезной проблемой для нашего соглашения. – ответил Сарутоби, понимая, что выбора у него особо то и нет. На этом фронте находилась в основном массовка из генинов и чунинов. Они пугали противника числом, но на деле тот же десяток джоунинов при хорошем плане был способен разобраться с этим войском, однако у хокаге было несколько людей, которым он мог доверить подобную задачу. Они сейчас были свободны и как раз прибыли в Траву вместе с ним для его же защиты.       – Тогда наш договор будет считаться заключенным в тот момент, когда вы выполните мою просьбу. – с язвительной улыбкой выдал Сэдэо, покидая палату переговоров. Когда Хирузен убедился, что он остался один, ученик Тобирамы перестал сдерживаться. Бедный стол переговоров познал на себе весь гнев пользователя пяти природных преобразований.       – Кагами! – закричал Хирузен. Перед ним сразу же появился его старый друг.       – Звали, хокаге-сама? – спросил Учиха, встав на одно колено.       – Возьми отряд Анбу Корня и Орочимару. Найдите наемника по имени Кинг в Траве и убейте. – отдал свой приказ глава Листа.       – Как прикажете, хокаге-сама. – исчезая в листьях шуншина, послышался голос главы клана Учиха.       – Ты задумал со мной в игры играть, старый ветеран. Ну, ничего, скоро ты поймешь, что со мной так нельзя поступать… – подумал Сарутоби, начав строчить письмо своему другу…