***
– Что ты сказал?! – рыкнул Ооноки, лежавший на больничной койке. – Мы упустили их, цучикаге-доно. – склонив голову, выдавил молодой джоунин. Шиноби и вправду грызла совесть за свой просчет, но поделать он ничего не мог. После битвы между Ооноки и наемником, последний будто бы сквозь землю провалился. Никаких следов найти не удалось, потому что полгорода было разрушено, да и огромный элитный отряд Камня пострадал. Давление чакры, что исходило от цучикаге, пугало даже опытного джоунина, так что неудивительно, что молодой ниндзя упал на колени перед своим лидером, не имея сил поднять голову. – Акацучи, ты уже повысил награду за голову этого наемника? – уточнил каге у своего подчиненного. – Да, цучикаге-доно. Как вы и приказали, теперь за Кингом будет вестись настоящая охота. – вставая по струнке смирно, заявил подросток, доставая из кармашка листовку с новой наградой за голову. – Хм… Этого, конечно, будет недостаточно, однако выделить больше денег из казны деревни не получится. У нас война на носу. – немного недовольно выдавил наследник Муу. – Как там мой сын? – поинтересовался каге, не выказывая и капли эмоций на лице. Лишь обеспокоенный взгляд сильнейшего ниндзя Камня показывал его настоящие чувства. – Кайоши-сан находится в соседней палате. Его состояние тяжелое, однако он уже идет на поправку. Медики с оптимизмом смотрят на его будущее. – быстро ответил на поставленный вопрос Акацучи. – Эх… – протянул уставший молодой каге. Совсем недавно он был просто элитным джоунином Ивы, а сейчас сидит в кресле каге. А что стало причиной этого? Падение Узушио, следствием чего стала и смерть его наставника Муу. Второй цучикаге оставил завещание, в котором назвал своего преемника, коим и оказался он. До начала войны все было неплохо. Сын начал подавать признаки интереса не только к стезе шиноби, но и политике. Это радовало обладателя расширенного генома, но разве он мог предсказать, к чему приведет это увлечение? Одна глубокая рана на торсе сына должна была привести к его смерти, если бы не ниндзя-медик, оказавшийся очень вовремя рядом с Кайоши. Это спасло от смерти, но не от комы. Все было бы хорошо, если бы рана была только внешней… В итоге полного медицинского обследования, которое провели уже в Скрытом Камне, выяснилось, что часть внутренних органов сына Ооноки была превращена в труху. В такое было сложно поверить, но такова была правда. Медики стали искать подходящих доноров, чтобы спасти жизнь молодого шиноби. На данный момент уже прошла неделя после событий в столице страны Земли. Состояние парня было стабильное, но он все еще находился в коме, что удручало правителя Ивы. – Вы хоть направление, в котором ушли эти двое обнаружили? – уточнил цучикаге, становясь более серьезным. – Да, они направились на север к морю. – быстро ответил Акацучи. – Ммм… Что они там забыли? – задал уже сам себе вопрос ученик Муу, серьезно задумавшись. – Возможно, они хотят скрыться после всего того, что они натворили. – высказал здравое предположение молодой джоунин. – Не отрицаю, что в этом есть смысл, однако нельзя позволить таким людям беспрепятственно расхаживать по территории нашей страны. Они могут принести огромное количество бед. Отправь весточку Роуши. – взвесив все за и против, отдал приказ цучикаге. – Но разве это разумно, Ооноки-доно? Роуши еще недоконца освоил силу Сон Гоку! Он может потерять контроль над ним, и тогда… – нервно заговорил Акацучи, стараясь вразумить своего правителя, однако последний перебил его. – Акацучи, разве ты дорос уже до того, чтобы поучать меня? – холодно уточнил каге. – Нет, цучикаге-доно! Прошу прощения! – склонив голову, затараторил подросток. – Вот и славно. Роуши уже не ребенок. Ему нужен боевой опыт сражений. Ива не сможет постоянно защищать его, так что он должен научиться постоять за себя сам. Он обладает огромным потенциалом, но, сидя на одном месте, он не сможет развиваться. Пусть выложится на полную с этим Кингом. – пояснил свою точку зрения Ооноки. – Но даже вы не смогли одолеть его, цучикаге-доно! Роуши, он же… – каге вновь перебил своего подчиненного. – Акацучи, перестань испытывать мое терпение. Я не смог одолеть Кинга только из-за своего окружения. Стихия пыли очень разрушительна, поэтому применять ее надо с умом. Если бы я начал использовать все свои возможности, то вся столица Камня была бы уничтожена. Ты считаешь, что разрушение столицы пошло бы на пользу нашей деревне? – с холодной яростью проговорил ученик Муу. – Нет, цучикаге-доно… Я могу быть свободен? – спросил Акацучи с нотками страха в голосе, ведь Ооноки стал терять контроль над своими эмоциями, начиная давить на все свое окружение жуткой аурой. – Научись доверять приказам свыше, Акацучи. Можешь идти. – дал наставления каге, отпуская своего подчиненного.***
Протерев слипшиеся глаза, я потянулся на соломенной кровати. За окном стояла знойная жара, что говорило о том, что мы все еще находимся в стране Земли. – Очнулся? – для проверки поинтересовалась Катарина, подошедшая ко мне. – Угу, сколько я спал? – проговорил я сонливым голосом, стараясь прийти в себя. Тут мой взгляд зацепился за красноволосую. На ней практически не было одежды. Лишь лифчик и короткие шортики. На коже девушки было множеством шрамов, а по лицу стекали капельки пота. В руках она держала два своих клинка. Подойдя к небольшому столику рядом с моей кровати, она налила воды в стакан, который потом протянула мне. – Две недели. Как себя чувствуешь? – ответила Дю Кото. Все было бы идеально, однако манера речи и голос девушки не давал мне покоя, а последние слова вообще заставили меня напрячься. – Кто ты такая? – холодно вопросил я, готовясь к худшему. – У тебя память отшибло что ли? – скептически сказала она, смотря на меня с непониманием. – Катарина никогда бы не стала спрашивать меня о самочувствии. – подчеркнул я уверенным тоном. – Ахахах, буду знать… – протянула неизвестная, начав буквально сбрасывать кожу у меня на глазах. Я дернулся, однако мне на грудь упала какая-то щупальца, прижавшая меня к постели. – Ты… – прошипел я от злобы. Это была та особа, с которой я встретился в столице страны Земли. – Что ты сделала с Катариной?! – добавил я, не оставляя попытки выбраться из мертвой хватки конечности существа, стоявшего передо мной. – Ахаха, а мне по чем знать? Я лишь решила тебя навестить, чтобы выполнить свою часть сделки. Здесь никого не было до меня. – заявила она, полностью принимая свой обычный вид. В первую нашу встречу я не смог рассмотреть внешность этой особы полностью из-за темноты и темной накидки, однако теперь все было иначе. Ее внешность… Она пугала даже меня… Кроме подобия крыльев, что я заметил еще в столице, у нее были зубы в районе живота, которые напоминали пасть какого-то дикого зверя. Это было омерзительно и ужасно… Она точно уже не человек, а какая-то потусторонняя тварь. – А зачем приняла ее облик тогда? – задал я вполне логичный вопрос. – Хи-хи, мне просто хотелось увидеть твою реакцию на ее тело. – хихикнув, выдала эта сущность. Внутри меня все сжалось от ее слов. Посмотреть реакцию? Она вообще адекватная? Что творится в голове у этого нечто? Нет, нет… Я не хочу этого знать… Лучше это останется тайной… Мои мысли прервал громкий удар чего-то тупого об дверь шкафа. Я сразу же перевел взгляд на раздражитель, отметив, как монстр закатывает глаза. Через пару секунд удары повторились, после чего стенка отворилась. Из нее на пол упала Дю Кото, полностью связанная веревками с ног до головы. Она прожигала взглядом существо, обездвижившее меня. – Оо, вот и твоя спутница нашлась! – наигранно удивилась сущность, поднимая на ноги красноволосую воительницу. – Я рада тебя видеть, Катарина. Все-таки мы давно не виделись. – расплываясь в кровожадном оскале, выдала эта лысая тварь. В ответ на эти слова Дю Кото промычала что-то невнятное, однако мне было ясно, что это были оскорбления. – Хватит играться… Это уже начинает бесить… Говори, зачем пришла, а затем проваливай. – черство потребовал я, перестав брыкаться. Я уже понял, что сейчас мы находимся в ее власти, и изменить это не получится… – Виктор, ты не рад меня видеть? Я думала, что тебе понравится мое изящное появление. – обиженно буркнула сущность, делая реверанс на месте. Поймав на себе удивленный взгляд Катарины, я тяжело вздохнул. – Я хочу отдохнуть, так что заканчивай клоунаду. – сохраняя спокойствие, попросил я. – Нууу, а я так хотела увидеть еще несколько номеров! Ну и ладно… В общем и целом, по твою душу, Виктор, отправили одного из правителей и джинчурики Сон Гоку. Они ждут вас в единственном порту страны Земли, так что боя тебе не избежать. – рассказала мне важную информацию сущность. – Спасибо за сведения, эээ… А как тебя зовут? – с благодарностью выдал я, решив из любезности узнать имя этого монстра. – Ооо, тебе и вправду интересно?! – с искренним удивлением проговорила сущность, сближаясь со мной. Я даже и не поморщился от такого. Стоп, что она хочет сделать? Нет… Только не это… Молю всех Богов… Не надо… – Только за это я уже возьму плату… – добавила она, впиваясь в мои губы… Противный вкус какой-то желчи распространился по моему рту, а еще у нее был тройной язык… Это даже не смешно… Меня потянуло блевать от такой близостью с такой мерзостью… – Бел’ Вет. Будем знакомы. – прошептала она, разрывая издевательский поцелуй. Я сразу же закашлялся, а когда я смог прийти в норму, ее уже не было в комнате. Использовав Волю, я понял, что она окончательно покинула дом. Я сорвался к Катарине, начав развязывать веревки на ее теле. – И как это понимать? – спросила Дю Кото, когда собрала все мысли в кучку. – Что именно? – уточнил я, ведь данный вопрос мог иметь под собой любую почву, поэтому мне нужна была конкретика, чтобы ответить на него. – Во-первых, ты хоть в курсе, с кем ты сейчас общался? Во-вторых, почему она назвала тебя Виктором? Я чего-то не знаю? – набросилась на меня с вопросами красноволосая. Ее взгляд буквально говорил, что мы не покинем эту комнату, пока не расставим все точки над И. – Она одна из тринадцати Правителей Рунтерры. Однако она сама пришла ко мне. Это произошло в столице совсем недавно. Там мне пришлось согласиться на ее условия. Она дает мне информацию о правителях, а я убиваю их. – ответил я на первый вопрос. – Кхм... Кхм… Это почти так, но есть одна деталь, которую тебе следует знать. Она вообще появилась из ниоткуда в нашем мире. Правитель, о котором даже я ничего не знаю… Просто за нее вступился король Сумрачных островов, что удивило многих, однако вопросов к этой персоне не было много, потому что в ее подчинении были сильные люди… Твари… Думаю, ты понял, что доверять ей – это себе дороже… – рассказала небольшие крупинки информации о Бел’ Вет Катарина. Это было очень важно, ведь теперь я хотя что-то знал об этом временном союзнике, хотя она не внушала мне доверия. – Да, я все понял. По поводу того, как она меня назвала. Это будет долгий рассказ, который явно удивит тебя, так что соберись. – тяжело выдохнув и сложив пальцы в замок, перешел я ко второму вопросу. – А можно как-то без всяких жизненных историй. Давай кратко и по делу. – попросила красноволосая, во взгляде которой я прочитал мольбу. Очевидно, что ей не хотелось слушать долгий и муторный рассказ про мою жизнь. – Я родился в Зауне. – спокойно ответил я. – Чего?! – вскакивая с места, как ошпаренная, вскрикнула Дю Кото.