Книга Третья: Восставший из пепла

      Мощная ударная волна отбросила Кинга. Лишь пробив несколько десятков домов, его тушка смогла остановиться, однако что-то было не так.       – Ааа! – вскрикнула фиолетововолосая, падая на одно колено. Ее лицо исказилось в гримасе боли. В глазах появился страх, а рапира упала не землю, из-за того что правая рука невольно повисла вдоль тела.       – Фиора! Что случилось? – первым пришел в себя рыцарь. Подбежав к своему товарищу, он с беспокойством, видимым глазу, задал вопрос.       – Моя рука. В ней нет ни единой целой кости! – сплевывая сгусток крови, ответила девушка.       – Но как такое возможно? Ты же была в состоянии отразить любой удар своим Парированием?! – удивился мужчина, снимая шлем с головы.       – Гарен, бой еще не окончен. – заговорил король Демасии, ощущающей повисшую в воздухе угрозу.       – Что? Почему это? Фиора же отразила его сильнейшую атаку? После такого ни один человек не сможет встать. Чудом будет, если он вообще остался в живых. – высказал свое мнение рыцарь, поднимая свой огромный меч с земли.       – Ахахахха… – послышался смех где-то со стороны. Троица недоуменно обернулась в сторону нарушителя спокойствия. Там стояла Катарина, которую пробило на смех от слов Гарена. – Убить? Его? Ахахах… – задавала риторические вопросы красноволосая, стараясь успокоиться при этом.       – Что ты имеешь в виду? – держась за раненую руку, уточнила Фиора, находясь под впечатлением.       – Этого человека не смог убить Учиха с Мангекьё шаринганом, третий цучикаге. АНБУ его и коснуться не смогут, а вы говорите, что он умер. Это так смешно. – пояснила Дю Кото, полностью придя в себя.       – Никто из них не способен нанести такой мощный удар. Ооноки предпочитает бой на дальней дистанции. Если уклоняться от техник стихии пыли, то его вполне возможно одолеть, а Учиха скорее всего не доконца овладел своими глазками, раз проиграл такому, как он. – достаточно горделиво высказался Джарван, смотря сверху вниз на противницу.       – Этот удар вы считаете сильным? Мощным? Серьезно? Ахахах… – красноволосую вновь прорвало на истерический смех.       – Она чокнулась от потери товарища. Добей ее, Гарен. – наблюдая за действиями девушками, отдал приказ Король Демасии.       – Есть! – принял слова своего лидера рыцарь, начав медленно подходить к Катарине, которая не обращала на него внимания. Гарен неторопливо подошел к Катарине, после чего занес свое оружие над головой, собираясь покончить со всем одним ударом. – Прости, но быстрая смерть – это лучшее, что я могу подарить тебе. – с горькой усмешкой выдал он, опуская свое оружие. Меч со скоростью звука обрушился на землю, где должна была быть красноволосая, однако к тому моменту ее уже там не было.       – Нехорошо атаковать противника, когда он не готов! Ты же рыцарь! Где твоя честь! – заявила девушка, запрыгивая на спину горы мышц. Она без всякого сомнения воткнула свои клинки в плечи воину, который сразу же попытался сбросить с себя юркую воительницу, но последняя не дала этого сделать, сразу же отпрыгивая на несколько метров от противника. Клинки вошли в плоть Гарена. Катарина не смогла бы попасть в смертельно опасные места в теле, поэтому она нанесла удар в щели между броней воина.       Морщась от боли, мужчина вытащил из себя железяки. Дю Кото же достала новую пару, подзывая к себе рыцаря. Гарен был собран. Все мышцы в его теле напряглись. Его воинские инстинкты начали вопить об опасности.       Фиора и Джарван лишь стояли в стороне, наблюдая за боем товарища. Они не сидели без дела. Джарван оказывал первую медицинскую помощь фиолетововолосой, фиксируя сломанную руку в устойчивом положении при помощи жгута.       Когда Гарен уже приготовился к рывку, двухэтажный дом неподалеку раскололся, вызвав небольшую встряску и подняв облако пыли. Через несколько секунд из занавесы вышла фигура Кинга, но двигался наемник очень странно. Слегка в согнутых коленях, он волок меч по земле. Цвет его глаз стал красным, излучая невероятное убийственное намерение.       – Вот вы и разбудили зверя. – прошептала безжизненным голосом Катарина, уже прекрасно представляя, что будет дальше. Она не хотела принимать в этом участие, поэтому одним мощным прыжком оторвалась от земли, приземляясь на крышу одного из целых домов.       – О чем она? – с непониманием вопросил рыцарь, наблюдавший за действиями воительницы. – Я не дам тебе сбежать. – рыкнул он, собираясь нагнать Дю Кото, однако рука товарища остановила его.       – Она сейчас меньшее из зол. С этим наемником что-то не так. Его аура, движения – все изменилось. – пояснил свои действия Джарван, нахмурившийся.       – Разве такое возможно? – в недоумении спросил Гарен, готовясь к новому этапу боя.       – Все наши тактики работали бы против Кинга, но теперь это не он. Это нечто другое. Куда более ужасное и опасное. – ответила на вопрос товарища Фиора, поднявшаяся на ноги. Ее правая рука была отфиксирована. Девушка не могла ею пошевелить, поэтому она взяла свою рапиру в левую руку.       – Разве мы не доблестные рыцари, в долг которых входит уничтожение монстров? – задал риторический вопрос Гарен, улыбаясь сам себе.       – Да! – вскрикнули в унисон его товарищи. –        Идиоты… – прикрыв лицо рукой прошептала Катарина, смотря за действиями воинов Демасии. – Но они хоть не струсили. Это уже что-то. – отметила затем красноволосая. – Надеюсь, их крови тебе хватит. –добавила она, переведя свой взгляд на монстра в обличии ее друга. Она отдавала себе отчет в том, что не все поняла из того, что рассказывал ей Виктор, однако одну вещь она усвоила очень четко. Не приближаться к нему, когда он не контролирует свои действия.       Первым начал атаку Джарван. Бросив в небо флаг, привязанной к трубе с острым наконечником на конце, он сорвался со своего места. Его движения были отточены до идеала. Он собирался воспользоваться длиной своего оружия, чтобы нанести им множество колющих ударов, не давая наемнику ни шанса для контратаки. Однако все с самого начала пошло не плану. Кинг, покрыв свою руку черным веществом, просто поймал острое копье Короля Демасии, после чего одним мощным рывком добрался до горла Джарвана, поднимая его над землей. По мечу наемника заплескали алые молнии. Их интенсивность росла с каждой секундой этого неравного боя. Медленно и не спеша Кинг стал поднимать оружие с земли. Было видно, что он наслаждается каждым мгновением ужаса на лице своего противника.       – Правосудие Демасии! – закричал Гарен во все горло, втыкая свой меч в землю наполовину обеими руками. Надо головой наемника стала скапливаться энергия, которая спустя всего пару секунд приняла форму огромного меча. Эфирное оружие упало с высоты пяти метров на Кинга, который без всяких сомнений поднял свой меч над головой. Мощная ударная волна от коронной атаки Гарена отбросила Фиору в сторону. Девушка выискивала слабые зоны в защите противника, опираясь на свои инстинкты и врожденный талант к фехтованию, однако сейчас ее сердце начало биться сильнее, ведь она не видела их. Слабых мест не было, и это сильно пугало девушку, в голове которой начинали зарождаться очень негативные мысли, однако Фиора быстро отбросила их. Как она, лучшая фехтовальщица Димасии, может проиграть какому-то наемнику? Да, он силен, но разве она нет? Девушка всегда считала себя лучшей. Ее навыки всегда были за гранью понимания обычных солдат.       Земля в радиусе пяти метров провалилось на глубину метра. Атака Гарена несла в себе невероятные разрушения. Рыцарь не стал сдерживать себя, атаковав противника самой сильным приемом из своего арсенала. Сейчас он тяжело дышал, смотря за разрушениями города, которые начали разрастаться.       – Что происходит? – с непониманием огласил свои мысли в слух Гарен, наблюдая за тем, как весь причал стал покрываться паутиной трещин, которая постепенно разрасталась.       Катарина спрыгнула с крыши, ведь здание начало разрушаться. Энергетическая волна разошлась во все стороны от места атаки Гарена. Она имела алый цвет. Ее сила вызвала землетрясение, от которого Фиора отпрыгнула в сторону. Рыцарь последовал примеру напарницы. В облаке пыли и дыма стал отчетливо виден яркий красный свет, постоянно меняющий свою яркость. Через секунду что-то вылетело из это занавесы. Двойка демасийцев сразу рассредоточилась, приготовившись к неожиданной атаки. Она последовала, но это была не физическая или магическая атака. К такой атаке они были не готовы. От объекта, что был выброшен в их направлении, тянулась кровавая дорожка. Только тогда до обоих дошло ужасное. Все еще не веря своим мыслям, они перевели взгляды на объект, который подтвердил их худшие опасения. Этим объектом была голова. Голова не их врага, а их короля. Короля Демасии. Гарен упал на колени, опустив голову. Он все еще не до конца верил в происходящее. Фиора прикрыла рот рукой. Из ее глаз брызнули слезы.       – Это невозможно. Невозможно! Я не верю в это! – начав с шепота и закончив душераздирающим криком потери, мямлила фиолетововолосая. В ее взгляде появилась ярость и жажда убивать.       – Непростительный поступок. Мы обязаны отомстить. – поднимаясь на ноги, заявил Гарен. Его взгляд стал тяжелым.       К этому времени пыль уже полностью осела на землю. В центре кратера стоял целый и невредимый Кинг, принявший вызывающую позу, буквально провоцируя своих противников. Первым не выдержал рыцарь, считающее все поведение своего врага – неуважением к ним.       Быстрым рывком он сократил дистанцию, нанося уже знакомый всем вертикальный удар в прыжке, однако вопреки логике и всякому здравому смыслу наемник принял мощную атаку Гарена не на свое оружие, а на левую руку. Рыцарь посчитал действия Кинга настоящим бредом, поэтому даже не думал останавливать свою атаку. Могло бы все повернуться по-другому, если бы воин принял другое решение? Возможно, но вряд ли бы исход изменился. Оружие Гарена засветилась желтой силой, обрушиваюсь на масочника невиданным давлением, но последний даже с места не сдвинулся, уверенно принимая удар на свою руку, покрытую Волей. Непреодолимая защита столкнулась с отважной силой рыцаря, однако исход этого противостояния был предрешен. Гарен, вдавив противника еще сильнее в землю, полностью потерял кинетическую энергию, благодаря которой мог легко одолеть большинство своих врагов. Но в этот раз его усилий не было достаточно, а самое ужасным стало то, что Гарен это осознал, с ужасом взирая на Кинга, глаза которого хищным взглядом смотрели на все живое, в том числе и на него. Это привело бывалого воина в трепет, ощущать который ему уже давно не приходилось. Рыцарь невольно отпустил свое оружие, попятившись назад. Его руки непроизвольно задрожали. Фиора вновь зашла со спины, надеясь поразить своего противника в уязвимое место. Если бы она только прислушивалась к своим инстинктам, все могло бы быть иначе.       – Вот оно! – пронеслось в мыслях девушки, считающей, что она нашла слабую зону в защите врага. Аккуратный и точный выпад. Фиора уже не помнила, сколько таких выпадов она делала за всю свою жизнь, сколько из них настигали врага, заканчивая ее поединки. Очевидно было лишь одно, девушка была уверена в своих действия, ведь ее никогда не подводило ее оружие и тактика боя. Громкий лязг заставил поморщиться абсолютно всех. После этого дуэлянтка рывком разорвала дистанция, ожидающе смотря на масочника. Она ждала, когда пойдет кровь из ран. Ожидала, когда он падет на колени и начнет просить о пощаде, но ничего такого не происходило. Фиора перевела свой взгляд на рапиру, обнаруживая ужасное. В этот момент весь дух к сопротивлению был сломлен. Всякая надежда на победу стала стремительно угасать. Рапира была сломана. Оружие, что никогда не подводило фехтовальщицу, не выдержало натиска этого боя. Девушка упала на колени. В ее взгляде окончательно исчезли всяческие эмоции. Она безжизненным взглядом пялилась на меч Кинга, который был занесен над ее головой.       – Стой! Отпусти ее! Забери меня, но не трогай ее! – неожиданно закричал Гарен, набравшись храбрости, хотя в его глазах все еще был виден страх перед наемником. Масочник перевел взгляд своих алых изумрудов на воина, будто ожидая от него чего-то.       – Гарен, ты так и не понял? – безжизненным тоном обратилась к своему товарищу Фиора.       – Что? – с непониманием переспросил он, совершенно не зная, как реагировать на голос своей напарницы. Он впервые видел ее такой, слабой? Униженной? Падшей?       – С этим монстром невозможно вести ни переговоров, ни битв. Он – это настоящее зло. С самого начала бой шел в одну калитку. У нас не было ни шанса на победу. – монотонно пояснила дуэлянтка.       – Но мы должны бороться со злом! – заявил рыцарь, даже позабыв об их незавидном положении. Тогда девушка перевела свой мертвый взгляд на товарища, отбивая у последнего всякое желание к сражению.       – Бороться со злом? Зло бывает разным. Разве ты не чувствуешь это? Эту силу, что таится внутри этого существа? – задала пару уточняющих вопросов Фиора, не меняя интонации и тона голоса. Лицо фехтовальщицы буквально окаменело. После слов напарницы, к Гарену пришло озарение. Он наконец-то понял, с кем они столкнулись, и это повергло его душу в ужас, заставляя ощущать каждой клеточкой своего тела первобытный, животный страх. Они всегда умели сражаться. Умели вести бои один на один, два на одного, два на два, три на одного и двое на одного. Они умели управлять огромные войсками, однако все это было сейчас неважно. Не это стало причиной их поражения, а то, что они отрицали ту опасность, что исходила от их цели. Они подавили свое чувство опасности и вот к чему это привело.       Из страшных дум Гарена вывел грохочущий звук. Будто бы кто-то скалу сбросил рядом с ним. Рыцарь с побледневшим лицом наблюдал за образовавшейся впадиной в земле, тянувшейся на несколько сотен метров в город. Наемник совершил удар необычайной силы, хотя разве такое можно назвать ударом? Весь город был разделен теперь на две части разломом в земле.       – Разве человек может обладать такой силой? Это просто невозможно! Такого быть не может! – пронеслось в мыслях Гарена, упавшего от ударной волны на пятую точку. – Ты- чудовище! Убирайся! – закричал в страхе рыцарь, начав отползать назад.       – Жалкое зрелище. – выдала Катарина, испытывая к бесстрашному воину лишь омерзительные чувства, хотя где-то внутри своей черствой души она понимала его, понимала, чего воин так сильно испугался, однако вряд ли когда-нибудь Дю Кото признается себе в этом.       От обреченности бедный воин стал кидать в надвигающегося на него Кинга все, что попадется ему под руку. В своем большинстве это были камешки, однако иногда Гарен бросал и разные железяки в наемника. Масочник спокойно надвигался на рыцаря, играючи уворачиваясь от бессмысленных бросков Гарена. Все рано или поздно кончается. Так и подошли к концу отчаянные попытки рыцаря. Бедняга уткнулся спиной в руины каменной стены. В его глазах появился животный ужас от неминуемой смерти. Его взгляд забегал по окружения в поисках хотя бы чего-то такого, что поможет ему выиграть еще несколько секунд своей жизни.       Тут неожиданно для всех Кинг пошатнулся. Масочник тяжело задышал, начав опираться на свой меч. Один глаз перестал гореть алым, а второй стал на порядок менее ярким, чем раньше.       – Это мой шанс! – подумал Гарен, в сердце которого появилась надежда. Надежда на положительный исход для себя. Рыцарь буквально подлетел с места, подбирая какой-то кусок железа с земли. Пять метров. Четыре метра. Противник все еще не обращает внимание на него. – Это ловушка? – проносится в мыслях воина. Три метра. – Нет, ему плохо. Такое не получится разыграть. – отвергнул сомнения Гарен, ускоряясь перед решающим ударом. Два метра. Рыцарь делает прыжок, набирая инерции для увеличения силы удара. Один метр. Все должно решиться здесь и сейчас. Рука Гарена уже находится в замахе. Он готов отомстить за все унижения, что заставил его пережить этот человек.       В последнюю секунду голова воина отделяется от тела, а рука с опасным объектом пролетает рядом с головой Кинга, который никак не реагирует на это. Катарина была начеку и не дала в обиду своего друга. Отряхнув клинки, она пристально оглядела место боя. Размах просто поражал. В этот раз ее товарищ и вправду наворотил делов. После этой небольшой стычки городу понадобится полная реконструкция, чтобы это место попросту под воду не погрузилось. Тут внимание Дю Кото привлек тупой звук падения. Она оглянулась, готовясь к бою, однако этого не потребовалось. Нарушителем тишины послужил наемник, упавший из-за потери сознания. Воительница подбежала к другу, чтобы проверить его состояние.       – Вот черт! Какого хера ты так сильно нагрузил себя?! –выругалась красноволосая вслух, начиная злиться. – Опять тебя тащить придется. – гневно добавила она, перебрасывая руку наемника через свое плечо и поднимаясь на ноги вместе с телом Кинга.       Добравшись до корабля, на котором только начал просыпаться народ, Катарина положила на какой-то ящик тело героя. Сама она отправилась к человеку в капитанской шляпе.       – Ты кто такая? – рыкнул на нее Тич, оглядываясь. По его спине прошли мурашки от увиденного. Таких разрушений на своей памяти он не помнил.       – Мой товарищ договаривался с вами, кажется, на десять тысяч Рье. Я заплачу в два раза больше, если мы отправимся прямо сейчас. – заговорила девушка спокойным голосом. Дю Кото решила сделать акцент на алчности в диалоге с капитаном судна.       – Мне плевать на деньги. Что тут произошло? Хоть кто-то выжил? – с обеспокоенностью заявил капитан, собираясь покинуть свой корабль, чтобы помочь всем выжившим.       – Вы меня неправильно поняли. Если кто-то сойдет с этого судна, я убью его. –безразличным голосом высказалась воительница. Ее слова заставили остановиться Тича.       – Ты в своем уме? Там люди умирают! Нам что? Бросить их на произвол судьбы? – начал огрызаться капитан, совершенно не понимая, что у него нет выбора.       – Знаете, капитан Тич, мне необязательно иметь на борту полную команду матросов, чтобы плыть в море. – дала недвусмысленный намек Катарина, потянувшись к своим клинкам, покоившимся в ножнах на спине.       – Так, народ, руки в ноги! Поднять якорь! Приготовить паруса! Мы отплываем! – закричал на своих подчиненных Тич, быстро приняв решение. Он не был глупым человеком и прекрасно понимал сложившуюся ситуацию. Теперь все они заложники. Им не оставляют никакого выбора. Да, их целая команда мужиков, однако своим чутьем капитан чувствовал, что они не смогут справиться с этой особой. От девушки так и веяло опасностью, так что капитану пришлось уповать лишь на удачу и благословение Ками, ведь никак иначе выжить им не удастся. Капитан сразу же понял, что девушка не испытывает жалости или сочувствия к кому-то из них, а это значит, что если дать ей повод, то она и вправду может нашинковать половину его команды на шашлык. Они –матросы, а не пираты. Единицы из них держали в руках оружие, и практически никто не может им нормально пользоваться. А эта особа участвовала в уничтожении целого города. Сам факт того, что в этой бойне она выжила, заставлял сердце Тича биться чаще рядом с ней. Он боялся ее, стараясь тщательно скрыть это, однако этот холодный, пронизывающий душу взгляд, зеленых глаз, буквально говорил ему о том, что еще попытки тщетны…