Книга Третья: Восставший из пепла

      Смерть Ледяной Королевы остановило войско солдат, созданных ее магией, однако ее подчиненные продолжили сражение.       – Нужно его вытащить. – пронеслось в мыслях Эш. Своим орлиным зрением она прекрасно видела, как Мичико находится в окружении врагов. Да, на него, пока что, не обращали внимания, но это лишь вопрос времени. Нуну и Виллумп наседали на рогатого полубога. Трандл сдерживал безумный натиск Олафа, а Катарина и Мито бились с гарпунером, ловко уходящим ото всех их выпадов. Тролли не смели вмешиваться в сражения этих противников, потому что прекрасно понимали разброс в силе. Они были умелыми воинами, которые хоть и впадали в безумство на поле битвы, но они не утрачивали рассудок окончательно. Сейчас их животные инстинкты кричали об отходе, и шерстяной народ прислушивался к ним.       – Сегодня вы все умрете! – рыча от гнева выпалил Олаф. Его топоры сдерживали две огромные лапы Виллумпа, который лишь зарычал на эти слова.       – Твоя королева мертва, а союзники скоро погибнут! Сдайся, и мы пощадим тебя! – отправляя очередной снежок в лицо оппонента, закричал Нуну, сидя на плечах своего друга. Если бы это были обычные снежки, то берсерк бы даже не почесался от них, однако Нуну использовал магию, чтобы придать такому безобидному на первый взгляд предмету чудовищную силу. Снежок засветился синим, после чего Олафа снесло на метра два от мощи удара. Любой человек бы уже умер от такой силы, однако Олафа уже нельзя было назвать обычным. Встряхнув головой, он вновь ринулся на своего врага. На самом деле эта парочка не обладала огромным количеством трюков.       Да, Виллумп мог попытаться проглотить своего противника, однако Нуну настойчиво отговаривал его от этого безрассудного поступка. Причина этому была очень простой. У Олафа были топоры, обладающие какими-то рунами. Нуну мог защититься кожу своего друга от магии врага, но он вот изнутри Виллумп был таким же мягким, как и все живые существа. Пустить себе в желудок такого сильного врага, имеющего к тому же руническое оружие, равносильно самоубийству.       – Друг, нам придется использовать наш козырь. – видя напор противника, высказался мальчик. Ему не хотелось прибегать к Высшей магии, но Олаф не оставил им выбора. Эта битва шла на равных, из-за чего ее исход решит выносливость. Йети, конечно, по своей природе очень вынослив, однако против них сражается берсерк. Пока в его теле не сломаны все кости, пока его мышцы не порваны от перенапряжения, он будет сражаться. Да, черт возьми, Нуну даже был не уверен, что смертельные раны смогут остановить этого сумасшедшего бойца.       Виллумп резко отпрыгнул назад, пытаясь разорвать дистанцию. Это сильно не понравилось Олафу, который тут же последовал за противником, однако два точных снежка попали ему в ноги, буквально прибивая к земле. Это выиграло всего секунду, которой оказалось достаточно.       Все четыре лапы Снежного человека поднялись к небу, а мальчик на его спине сложился калачиком. Олаф уже освободился, однако мощные порывы ветры, появившиеся из неоткуда, не давали ему быстро добраться до двух друзей. В открытой пасти Виллумпа начала формироваться синяя сфера. Та магическая сила, которую сосредоточили в ней напарники, напугала даже обезбашенного человека.       – Что это за мощь? Откуда они обладают древней магией Фрельйорда? – пронеслось в голове Олафа за секунду до взрыва. Мощная вспышка магической энергии осветила все поле боя. Всем свидетелем этого заклинания пришлось зажмуриться, чтобы сохранить себе зрение. Через несколько секунд все закончилось. Берсерк был погружен в толстый слой льда, а йети, присев на одно колено, тяжело хватал недостающий кислород, высунув язык. Нуну слез со своего друга, осматривая скульптуру их врага.       – Вот черт! – выругалась Мито, оглядываясь по сторонам.       – Ты чего? – уточнил маленький мальчик, смотря на незнакомку.       – Наш противник сбежал. Его нигде не видно. – ответила за подругу Катарина. Её голос был насыщен сосредоточенностью и готовностью. Воительница не теряла бдительности, предпочитая побыть еще какое-то время настороже. Она уже не раз встречалась с хитрыми уловками на войне. Порой такие мелочи позволяют изменить ход решающего сражения в битве. Дю Кото совсем не нравилось, что этот Пайк мог просто исчезнуть из их поля видимости. Эта способность доставляла огромное количество проблем, заставая врасплох даже опытного воина. Громкий удар привлек внимание троицы.       Виллумп развалился на холодной поверхности, не подавая признаков жизни. Он был истощен от использования последнего заклинания. Нуну прекрасно знал об этом, поэтому не спешил тревожить своего друга. Для начала необходимо было разобраться со всем происходящим здесь. Очередной громкий удар и еще один прозвучали совсем близко. Кто-то будто отбивал мясо перед тем, как пожарить. Когда все взглядом нашли источник странных звуков, их пробило на дрожь.       Орн буквально насмерть забивал бедного вожака троллей. Тут не было никаких понятий чести и достоинства. Лицо Трандла было превращено в какую кровавую кашу. Присутствующие здесь были готовы ко многому, но они и помыслить не могли, что кто-то из них погибнет такой ужасной смертью. Забить живое существо до смерти? В полубоге есть хоть капля человечности?       – Умри, предатель! Таким, как ты, не искупить свои грехи! – продолжая молотить тушку Короля троллей, кричал Орн. Было видно, что он слетел с катушек. Смерть брата, а затем и падение его Королевы, привело к тому, что рассудок полубога не выдержал. Кто же знал, что этому полубогу не страшны вспышки света? Кто же знал об этом?       Конечно, разъяренный рогатый зверь не сжалился над своим ослепшим на несколько секунд врагом. Он продолжил свой натиск, совсем позабыв о таких понятиях, как честь и достоинство. Сейчас ему было плевать на это все принципы. Он просто хотел отомстить хоть кому-то из врагов. Он хотел, чтобы хоть кто-то из них ощутил ту боль, что испытывал он.       – Не-ет! – крик, подобный дикому реву обезумевшего хищника, разошелся по всей округе. Девушка с белыми волосами и луком в руках, оценивающая раны Мичико, двинулась на своей максимальной скорости на Орна. На кончиках ее пальцах была сосредоточена ужасающая по своей силе магия, которая отражалась голубоватым свечением на луке и стрелах. На ходу она натянула тетиву лука, начав обстрел полубога. Она не стала тянуться к колчану за новыми стрелами, а использовала лишь магию для своей атаки. Каждая выпущенная стрела имела невообразимую скорость и пробивную мощь. Рогатый не остался в стороне, начав двигаться на встречу Эш. Он раскрутил свой молот вперед себя, чтобы нивелировать урон от магических стрел, однако защита уступала на несколько порядков от атаки. Прочную кожу полубога легко пронзали магические стрелы девушки, окропляя лед божественной кровью. Непрерывным обстрел велся до тех пор, пока два противника не сблизились.       – Вот и конец тебе, девка. – подумал Орн, когда стрелы перестали лететь в его сторону. Он взял свой кузнечный молот, собираясь размозжить голову беловолосой о лед, однако вопреки его ожиданиям, Эш не было перед ним. – Куда она… – не успел осознать полубог, как град стрел ударил ему в спину, заставляя развернуться. Рогатый развернулся, принимая натиск на тот же прием, но было грубой ошибкой. Постоянный поток стрел закрывал обзор полубога, из-за чего он упустил из виду свою противницу.       Мощный удар чем-то тяжелым пришелся на спину, отправляя Орна в далекий полет. Его приземление было жестким, однако не успел рогатый подняться на ноги, как на него обрушились мощные удары дубиной. Эш била изо всех сил. Ее душа была наполнена яростью и жаждой крови. Она хотела убить это существо. Плевать на последствия, плевать на принципы. Это была месть… Месть за старого друга, которого девушка пыталась уберечь от сегодняшних событий. Орн потерял свой молот во время полета. Первые несколько ударов он защищался дрожащими руками, периодически даже пытаясь ответить огненным дыханием на них, однако инстинкты Эш были обострены до предела. Она легко уходила в сторону от любой контратаки полубога, будто предвидя все их заранее. Беловолосая не получила ни одного ожога, ни одной раны, продолжая безжалостно лучить тело несчастного даже после того, как его руки безвольно повисли вдоль туловища. Кровавая лужа под ногами ни капли не смущала ее. Она била и била, била и била. Лишь когда ее руки уже выронили тяжелую дубинку, лучница остановила. На ватных ногах она села на грудь полубога. В ее глазах все еще пылала ярость и гнев. Она всем сердцем ненавидела это существо. Достав из внутреннего кармашка старый покоцанный временем нож, сделанный из камня и освященной древними рунами, она наставила его на грудь еще дышавшего полубога.       – Это за Трандла. – холодно, почти безжизненно, проговорила Эш. Она решила вложить всю силу в последний удар, даже закрыв глаза, чтобы насладиться этим моментом. Громким лязг оборвал все мысли беловолосой. Открыл глаза она обнаружила, что ее оружие столкнулось с, до боли знакомым, клинком. – Зачем? Зачем ты мне помешала? – подняв взгляд на обладателя клинка, лучница обнаружила там Катарину, спокойно смотрящую на нее. Дрожащий голос Эш, наполненный искренней злобой и непониманием, напугал бы любого, но Дю Кото спокойно отнеслась к такому тону собеседницы.       – Мичико бы не хотел этого. – достаточно обыденно ответила воительница, продолжая смотреть в глаза лучнице.       – Откуда ты знаешь, чего бы он хотел? Он убил стольких людей, став известным на весь мир благодаря этому. Почему я не могу убить одного полубога, который заслуживает это? – на глазах девушки стали наворачиваться слезы, а ее голос сильно охрип. Адреналин перестал выделяться в крови, и беловолосая почувствовала усталость.       – Синеволосый Дьявол совершал много ошибок, как и любой другой человек. Он не избранный, которому Боги всегда освещают правильный путь. Он тот, кто сам принимает решения, готовясь принять последствия на свою голову. Ты можешь убить этого полубога, однако тогда ты будешь ничем не лучше его. Мичико верил, что ты отличаешься ото всех остальных своим добрым характером. Если ты сейчас опустишь свой ножик, то ты навсегда изменишься. Одно – это убивать во благо своего народа и совершенно другое убивать, ради мести. Не становись на эту скользкую дорожку, ведь тогда тебе будет открыт путь во тьму. – пояснила Катарина, смотря на колебания в глазах собеседницы.       Эш долго не отвечала, просто смотря на тяжело дышавшего Орна. В ее голове царил беспорядок. Она все никак не могла решиться.       – Он убил Трандла… Убил моего лучшего друга. Разве я могу простить такое? Разве не будет справедливым его убить? Безусловно, это будет справедливо. Жизнь за жизнь, но… Скользкая дорожка… Что она имела в виду? Я чего-то не понимаю? – подобные мысли посещали Эш. Несколько минут ничего не происходило. Стояла гробовая тишина.       – Знаешь, чем ты отличаешься от нас? – неожиданно спросила Дю Кото. Она уже давно убрала клинок в ножны за спиной, сев рядом с лучницей.       – Не знаю. – честно ответила беловолосая, с интересом уставившись на собеседницу.       – Ты спокойно спишь по ночам. – ухмыльнувшись своим мыслям, выдала красноволосая. Нуну и Мито занимались ранами Мичико, так что воительница не беспокоилась о нем, да и оказание первой помощи – это не ее.       – Что? – удивленно выпалила Эш. Ее эмоциональный шок от смерти друга уже прошел. К девушке вернулся трезвый рассудок.       – Я и Мичико натворили много плохих поступков в жизни, за что нас безжалостно покарали. Нам каждую ночь снятся ужасы войны и смерти товарищей, друзей и членов семьи. Это вечная пытка, на которую ты подписываешь свою душу. Конечно, мои страдания не сравнятся с тем, что пережил он, ведь на его все еще есть свежая кровь Бога, но хорошенько подумай, готова ли запятнать свою душу убийством полубога? Готова ли ты обречь себя на муки, боясь времена даже закрыть глаза? Если бы у меня был выбор, то, поверь мне, я бы не проливала столько крови своих врагов. – в словах воительницы прослеживались нотки сожаления о содеянном.       Эш никогда не видела, чтобы Дю Кото была настолько честна с кем-то. Нож просто упал на холодную поверхность льда. Пальцы девушки не смогли удержать оружие в руке, ведь сама лучница не смогла удержаться, обнимая красноволосую особу со слезами на глазах. Она сочувствовала тяжелой судьбе воительницы, однако это единственное, что она могла сделать для нее.       – О прошлом не жалеют. Раз ты сделала выбор, то ты можешь поговорить со своим другом. К сожалению, спасти его не удастся, однако тебе есть что сказать ему, не так ли? – проговорила с напускным безразличием Катарина, хотя ей было приятно на душе… Хоть кто-то беспокоится о ней, но не успела она договорить последнее предложение, как след ее собеседницы простыл. Беловолосая убежала к своему другу, который очнулся на последнем издыхании. – Удивительно, что он еще жив. – подумала красноволосая, начав двигаться в сторону Мичико.       – Трандл! Трандл! – кричала, как маленькая девочка, обеспокоенная Эш. Подбежав к кровавому месиву, в которое превратилось все тело старого друга, девушка, не мешкая ни секунды, подняла окровавленное подобие головы себе на колени.       – Эш… Это ты? – медленно выдавил из себя Король троллей. Было видно, что ему очень тяжело говорить.       – Да, да! Это я! – вскрикнула беловолосая, смотря на изуродованное лицо. Один глаз слегка приоткрылся, рассматривая девушку и убеждаясь в том, что это она.       – Не плачь, твои слезы разбивают мое сердце. – попросил Трандл. Его куски плоти зашевелились, и Эш поняла, что тролль попытался улыбнуться ей.       – Почему ты пошел за мной? Я же столько всего тебе наговорила? Почему… – шепотом требовала ответы девушка. С ее глаз ручьем лились слезы, которые она просто не могла остановить. В груди что-то неприятно кололо.       – Дурочка… – без всякого намерения оскорбить произнес Трандл. Собрав последние силы в руке, он притянул собеседницу к себе, обнимая напоследок и пытаясь успокоить. – Разве когда-нибудь тебе удавалось меня обмануть? Я сразу понял, что ты лжешь. Твои слова наоборот побудили меня к действиям. – добавил Король троллей. Из его единственного уцелевшего глаза скатилась одинокая скупая слеза.       – Ты умираешь. Это моя вина… Я должна все исправить. – уверенно заявила девушка, вырываясь из объятий. Она поднялась на ноги, собираясь воспользоваться какой-то магией, однако слова Трандла остановили ее.       – Даже не думай об этом! – зарычал мохнатый. – Ты – будущее Фрельйорда! Ты должна жить! Тебя избрала сама Анивия. Твое предназначение – это объединить все народы севера. Ты не можешь пожертвовать своей жизнью, ради меня! Так нельзя! Это неправильно! – на последнем издыхании вожак троллей пытался вразумить свою подругу.       – Какая из меня Королева, если я даже друга спасти не могу? – улыбнувшись, выдала беловолосая. Вокруг парочки появился ледяной купол, а по телам обоих начали растягивать магические скрижали.       – Умоляю тебя, не делай этого. – не оставлял попыток Трандл, однако слова уже были бесполезны.        – Магия Жизни, воскрешение. – произнесла название Высшего заклинания девушка, уже приняв решение. Эш почувствовала, как силы покидают ее. Она была готова отдать свои жизненные силы на излечение смертельных ран своего друга. В глазах начало темнеть, а символы на теле светились все ярче и ярче. Не было больно. Беловолосая не жалела о своем поступке, считая, что поступила правильно.       – Глупая девчонка… – послышался голос в голове. Лицо Эш исказилось от понимания, кому принадлежит этот голос. – Твоя судьба лежит за пределами этой битвы и даже этого мира. Я не позволю тебе умереть просто так. – с недовольством добавил женский голос. Беловолосая открыла глаза, с ужасом смотря на символы на своем теле. Они стали исчезать.       – Нет! – вскрикнула лучница, падая на колени. Тело Трандла не восстановилось, а запретная магия была развеяна за доли секунды. Взгляд вожака троллей стал стеклянным, и девушка осознала, что он испустил последнее издыхании. Ледяной купол исчез, однако свет так и не пробился к парочке.       – Анивия, верни все на место. Умоляю тебя! – склоняя голову перед божественным ликом ледяной птице, взмолилась беловолосая.       – Нет, Трандл должен был умереть здесь и сейчас. – последовал незамедлительный ответ.       – Но… – подняв голову, попыталась возразить Эш, но ее перебили.       – Это будет тебе уроком на всю жизнь. Невозможно спасти всех. Любое твое решение будет сопровождаться тем или иным риском, который ты должна принять. Ты довольно долго бегала от ответственности. Пора бы тебе взяться за ум и начать править как королева. Ты не сможешь уйти от своей судьбы. – заявила Анивия, склоняя птичью морду над избранницей.       – Но Мичико… Он же… – не хотела принимать такую судьбу беловолосая, смотря уверенным взглядом на огромную ледяную птицу из Легенд и мифов Фрельйорда.       – Я потратила столько сил и времени на то, чтобы договориться с местными Богами по поводу тебя… Не смей действовать так, как действовал он. Его нить уже оборвана окончательно, из-за чего на него опустится гнев Божий. Поверь мне, такое не пожелаешь никому. Иди своим путем и не трогай этого разрушителя судеб. – потребовало Божество. Ее голос был твердым.       – Зато он свободен. Его не связывают нити судьбы, которые вы, Боги, придумываете для обычных смертных. Он сам выбирает свой путь в отличие от нас. – вступилась за своего кумира и учителя в одном лице девушка. –        Свобода… Это такое расплывчатое понятие. Если бы ты не знала о существовании Богов, то ты была бы свободной. Точнее говоря, ощущала бы себя именно так. Разве не так? Мичико Юки – это аномалия этого мира, которую, рано или поздно, устранят. Я не хочу с тобой спорить, поэтому просто предупрежу тебя. Если ты продолжишь общение с этой личностью, то ты со временем прогнешься под его Волю. Он сильнее любого избранного в этом мире, однако он не сильнее Богов. Когда Создатель даст белый свет, его сотрут в порошок, и настоятельно рекомендую тебе находиться в этот момент подальше от него, иначе тебя ничего не спасет. Я могу защитить тебя от много, но не от его влияния. Я не могу выбирать за тебя, поэтому решение остается за тобой. – проговорила Анивия.       Взмахнув крыльями, она взмыла в небо, исчезая в облаках. Когда ее силуэт исчез из поля видимости, время начало течь. Да, Боги могли управлять временем. Это показывало их могущество.Трандл уже не дышал, поэтому беловолосая спрыгнула с его тела, начав двигаться в сторону товарищей, раздумывая над словами Богини.

***

      В подсознании главного героя…       – Неплохой бой. – похвалил меня Фреки.       – Спасибо. Мы победили? – поблагодарил я, после чего задал важный вопрос.       – Да, но победа не без потерь. Почему ты не используешь мою силу? – уточнил Зверь Тьмы, не открывая глаз. Таким странным способом, это существо наблюдало за происходящим в реальном мире.       – Я хочу развиваться самостоятельно. Я должен стать достаточно сильным, чтобы противостоять Богам. Твоя сила несет опасность для моих близких, поэтому я оставлю ее на крайний случай. – ответил я на поставленный вопрос.       – Понятно, но мне тоже надо размяться. Конечности уже затекли. – выдал Фреки, оскалившись.       – Ты можешь побуянить в моем подсознании. Разве этого недостаточно? –удивленно выпалил я, не понимая, издевается мой собеседник или говорит серьезно. По интонации не было понятно.       – В твоем подсознании я буду тратить только свои духовные силы, а мне нужно поддерживать и свою физическую форму. Понимаешь? – прояснил ситуацию Зверь Тьмы.       – Ты хочешь, чтобы я отдал тебе контроль над телом? – тяжело выдохнув, уточнил я. Кто же знал, что после непростого боя меня будет ждать такой странный диалог?       – Зачем мне твое тело? У меня и свое есть. Просто тебе нужно выпустить меня. –разложил все по полочкам мой собеседник.       – Стоп, стоп, стоп! То есть все это время ты мог выбраться в реальный мир с моего разрешения? – сжимая кулаки до хруста, я начал непроизвольно выпускать жажду крови.       – Ну… Да. Я думал, ты знаешь. – пожав плечами, заявил, как ни в чем не бывало, он. Меня пробрало на дрожь от гнева. Вдох-выдох… Вдох-выдох. Главное – это спокойствие.       – Ладно, потом решим этот вопрос. – выдавил я, распластавшись на зеленой травке. Мне требовался отдых после сложной схватки, поэтому я, даже не услышав ответа собеседника, погрузился в сон.