Книга Третья: Восставший из пепла

      В поле видимости никого не было видно, однако от Воли не скрыться… По трем соседним дорогам ехало три одинаковых каравана. Они ничем не отличались друг от друга, однако в одном из них я ощущал присутствие Мито, одна была пустой, а в третий находился мощный источник магической энергии, который пытался замаскироваться. Они не видели друг друга, хоть двигались достаточно близко. Хотя я заметил, что их дороги уже расходятся.       — Катарина, Мито в северном караване. — холодно проговорил я. Рядом со мной сразу же промелькнула тень девушки с красными волосами, закутанной с ног до головы в черный плащ.       — Я поняла. Где Свейн? — на грани слышимости, подобно шепоту на фоне бьющих капель дождя, раздался голос Дю Кото.       — В соседнем. Я уничтожу крайний. Привлеку его внимание, пока они достаточно близко. — прояснил я кратко план действий.       — Жду…— последовал ответ красноволосой.       Не став дожидаться идеального момента, я сорвался с места на неплохой скорости. Я не пострадал в бою с Блу Би, так что и на восстановление мне не нужно было много времени. У Катарины все было в точно да наоборот. Она сражалась с Мито на пределе своих сил и возможностей, чтобы обман не раскрыли. Я не был знаком лично с главой Правителей, однако его действия достаточно очевидны. Вопрос лишь один: Почему он так уверенно действует? Примитивная ловушка, да и он едет в другом караване. Конечно, если подумать логически, то мои шансы угадать с первого раза правильный караван тридцать три процента, однако это не так и важно… Важен сам факт того, что я могу угадать с первой попытки то, где находится Мито. Я понимаю, почему он так уверен в том, что я приду. Это и идиоту ясно… Я приду мстить, ведь я никогда не оставлял своих врагов в живых. Исключением, пожалуй, стал Данзо, но это решение Зверя Тьмы, а не мое. Отпустить слабейшего из двух сильных противников, чтобы тот мог рассказать обо всем увиденном хокаге. Хороший ход, но продуманный лишь наполовину. Мне не нужна была слава и известность изначально, хотя Фреки действовал не совсем по своей воли. Тогда им управляли инстинкты, а не логика и здравый смысл. Такая оплошность привела к появлению новых проблем, но это меньшее из зол.       Смерть Кагами… Да, я мало с ним общался после войны, но неприятно понимать то, что я убил его. Хороший был паренек, но жалость ничего не изменит.  То, что было, уже не изменить.  Я могу лишь сделать все возможное, чтобы его смерть не была напрасной. Странные мысли, когда я пытаюсь незаметно подкрасться к ниндзя… Но да ладно… Время проливать кровь, так что я не должен колебаться.       Первый ниндзя ничего не успел понять, как голова слетела с его плеч. Его же напарник на долю секунды замешкался, что стоило ему жизни. Отвлечение на смерть товарища стало решающим фактором его смерти. Скользнув ему за спину, я, напитав руку духовной энергией, ударил в основание копчика. Ухватившись за один из позвонков, я потянул весь позвоночник на себя. Сколько же крови я пролил… А впрочем неважно… Стражник мертв, а мне надо идти дальше. Из-за плохой видимости, кучер не сможет заметить пропажу двух ниндзя, идущих впереди сразу. Этим я и воспользуюсь.       Прогремевший над головой гром, вызвал у меня бурю ассоциаций с происходящим сейчас. Природа уже начала проливать слезы о погибших. Желание делать огромный крюк, чтобы зайти последней паре ниндзя за спину, не было от слова совсем. Одолжив два куная из подсумка мертвеца, я, ориентируясь на Волю, запрыгнул на крышу повозки, после чего, закрыв глаза, полностью сосредоточился. Через секунду холодное оружие поразило цель. Точно и без промедлений, я отправил второй кунай в стену дождя. Последний ниндзя успел вскрикнуть, однако оружие, пробившее ему гортань, быстро заткнуло его. Незаметно заглянув в повозку, я обнаружил там девушку с красными волосами, прикованную цепями к стене. На ней стояло несколько печатей подавление чакры, а глаза были закрыты какой-то повязкой.       — Кто здесь? — нервно поинтересовалась девушка. Я ничего не заметил. Мое сердце болезненно сжалось от ее вида, на который я обратил внимание в последнюю очередь из-за полумрака. Эта девушка точно была из клана Узумаки, однако ее состояние было ужасным. Ссадины и порезы по всему телу, разбитая губа, разорванная одежда, напоминающая больше клочки дрянной ткани…       — Заткнись! Иначе я позову ниндзя. Они тебе покажут! — послышался голос кучера. Это заявление разозлило меня до такой степени, что я потянулся к мечу за спиной.       — Успокойся. Обнажишь меч – и конец нашему плану. — послышался голос Морганы на затворках подсознания.       Тут мой взгляд уцепился за какой-то железный штырь, валяющийся на полу. Подняв его, я без раздумий кинул его. Послышался треск дерева. Железяка вылетела из повозки, сделав дырку радиусом в сантиметров пять рядом с головой заключенной. Сердце бессердечного кучера было пробито на вылет, а я спокойно остановил лошадей.       — Ты спасешь меня? — послышался всхлипывающий голос Узумаки.       — Да, но тебе придется подождать. Я пришел сюда не за тобой изначально. — со сталью в голосе, которая резала слух, выдал я.       — Хорошо… Я привыкла ждать… — очень тихо ответила девушка, после чего потеряла сознание.       Я двинулся дальше, решив не терять время. Катарина ждала меня на развилке. Там все три каравана должны были разделиться.       — После того, как ты вытащишь Мито, тебе нужно будет заглянуть в третий караван. Там выжившая Узумаки. — в приказном тоне заявил я.       — Это не по плану. Ты уверен, что с этой Узумаки у нас не будет проблем? — уточнила Дю Кото, достаточно спокойно отреагировав на такую новость.       — Не уверен, однако бросить умирающую от голода Узумаки, я не могу. Все-таки я чувствую себя виноватым в их вымирании. — грустно проговорил я.       — Понятно, не думала, что ты такой сентиментальный. Теряешь хватку, Виктор… — язвительно протянула воительница, оскалившись. — Я спасу эту девушку, но если от нее будут проблемы, я избавлюсь от лишнего груза. — добавила Катарина спустя пару секунд, лишь одним взглядом показав всю серьезность своих намерений. Я мог лишь кивнуть в ответ, понимая, что это максимум, который я могу требовать от нее. Она вообще не обязана помогать мне сейчас, хотя стоит признать, что сейчас мы в одной лодке.       Я рванул в сторону каравана со Свейном. По ощущениям, лидер Правителей уже давно ждет меня. Скрываться уже не было смысла. Я вошел в какой-то магический барьер, обозначивший мое присутствие. Первая пара ниндзя просто не успела среагировать. Я разрубил их на две части одним взмахом меча. Кровь окропила землю, начав впитываться в горные породы. Тут-то у меня и возникло ужасное предчувствие. Что-то было не так. Внутри магического барьера я ощутил еще две пары ниндзя. Они находились не так далеко до меня, однако за один рывок я не успею сблизиться с ними.       — Стихия Молнии, Свет Рампы! — выдали сразу четыре голоса названия техники. Звук щебетания молнии разошелся по всей округе. Четверку окружили странные магические барьеры, как и караван. Меня мгновенно поразило ударом молнии. Я просто не успел среагировать на такую атаку, да и никто бы на моем месте не успел. Молния разошлась по каплям падающего дождя, создавая цепную реакцию выдающихся масштабов, однако на этом все не закончилось. Потоки молнии стали формировать шар надо мной. Он парил в метрах пяти-семи над землей, но его размеры неуклонно росли с каждым мгновением. Дело пахнет жареным! Надо что-то придумать, иначе меня превратят в сгоревший кусочек человечины! Кое-как закрыв глаза, чтобы сосредоточиться, я начал взывать к Воле.       — Умри! — вскрикнул один из ниндзя Кумо, опуская вместе с остальными руку к земле. Шар молний начал на немыслимой скорости падать мне на голову, однако я уже был готов к этому. Земля под моими ногами просела. Я стал выпускать всю свою ауру на свободу. Вокруг меня образовалось некий барьер из духовной энергии, который под мощным давлением оттолкнул от меня все капли дождя, давая возможность двигаться. Тело все еще слушалось плохо, но мне удалось закрыться Священной Реликвией в последний момент. Аскалон послужил подобием щита в этот момент. С чем можно сравнить этот удар? На меня будто гору сбросили… Ужасное давление. Все мышцы завыли от перенапряжения, а кости начали покрываться трещинами. Я вошел в землю по пояс, пытаясь сдержать натиск этой молнии.       — Аарр-ррр! — с громким ревом дикого зверя, я все-таки пересилил этот шар, отбрасывая его от себя. После этого шар из молний потерял свою стабильность. Он взорвался, выпустив взрывную волну из электричества во все стороны. Все магические барьеры спали от невероятной мощности этой техники. Я тяжело дышал, опираясь на оружие. Кожа на руках была покрыта ожогами, а сам я был сильно потрепан. Теперь-то мне стало понятно, почему Свейн был так уверен. Эта техника смогла бы завалить любого из ныне живущих каге. Смешать магию и чакру, а затем приправить это природным явлением… Звучит как безумие, но ему это удалось. Я был одной ногой в могиле. Лишь моя смекалка помогла мне выжить. Прямое попадание такой техники ощутил бы на своей шкуре даже Гелион.       Моего противника не пришлось долго ждать. Свейн вышел из повозки. Седоволосый аристократ за тридцать. Черный плащ, под которым красовалась многослойная броня, – вот во что он был одет. Черные глаза с холодом взирали на меня, анализируя каждое мое движение.       — Я ждал тебя, Кинг. — вместо всяких приветствий проговорил главнокомандующий.       — Не знаю, кто ты, так что просто уйди с моей дороги. Мне нужна Мито Узумаки. — потребовал я решительным голосом.       — К сожалению, Узумаки нужны и мне. — пожав плечами, отозвался Свейн.       — Тогда вы все здесь умрете. — ответил я бесстрастным тоном. Я сразу подметил одну деталь в образе собеседника. Он почему-то прятал свою левую руку за плащом. Правая всегда была на виду, а вот левая тщательно скрывалась… У него там оружие или что-то иное? Очень странно, хотя мне ничего не известно о его способностях. Лучше для начала разобраться с мошкарой.       Сорвавшись в ближайшему ниндзя Кумо, я готовился снести ему голову с плеча одним взмахом, однако меня ждало разочарование. Когда я сблизился и нанес удар, голова не покинуло туловища, лишь образ противника превратился в пыль. Это был мираж? То, чем так хорошо пользовался Генгецу? Сомневаюсь… Совсем не похоже.       — Стихия молнии, Паутина из молний! — закричал название техники ниндзя, уже сложив необходимые ручные печати. Когда я обернулся, он ударил обеими руками по земле, направляя туда заряд молнии. Я не стал медлить. Ударив ногой по земле, я подбросил несколько камешков в воздух. Молния уже была готова настигнуть меня, а сзади я ощутил присутствие еще одного шиноби, но это не остановило меня. Воля, вырвавшаяся из моего тела, буквально отразила от меня все разряды, а я начал свою атаку. Напитав руки духовной энергией, я начал обстрел всей местности. Сотни маленьких камешков обрушились на ниндзя, которых я не видел, но прекрасно ощущал Волей.       Свейн наконец-то показал свою левую руку. Она выглядела странно. Она состояла из какого-то странного красного внутри и черного по краям вещества. Это была рука джинчурики в неполной трансформации, но Свейн не был джинчурики. Это было нечто другое… Выставив демоническую конечность вперед, лидер Правителей выпустил заряд красной молнии… Всего один импульс уничтожил все летящие в него объекты. Остальным повезло меньше… Десяток мертвых ниндзя валялось на холодной поверхности. Их тела были усеяны сквозными отверстиями от попадания камней, напитанных Волей.       — Слухи о тебе не врали. Мне придется напрячься, чтобы уничтожить тебя. — проговорил лидер Ноксуса. Как я это понял? Одежда… Только ноксианцы одеваются в таком стиле.       Аура моего оппонента тут же изменилась. Красные молнии пустились в пляс вокруг него, образуя некий барьер. Сзади сформировались черные крылья, после чего Свейн взлетел. Я как завороженный наблюдал за этим действием. В чувства меня привели инстинкты. Император направил в мою сторону демоническую конечность. Из нее на немыслимой скорости вырвалось три красных молнии. Попадать под эту магию мне не хотелось, так что я рывком ушел в сторону. Молнии пробили землю, оставив после себя три кратера, глубина которых не превышала метра, однако это вполне показывало силу этой атаки. Нужно как-то сбить его, чтобы начать нормальное сражение. В воздухе у него есть огромное преимущество, а хотя… Тут меня будто осенило…       Я же мог отрастить себе руку из Воли, так почему же я не могу воплотить крылья? Это будет непросто, особенно во время боя, однако если мне это удастся, то нивелируя одно из преимуществ противника! Так, вдох-выдох… Главное сосредоточиться. Погрузившись в себя, я полностью отдался потоку Воли… Я не хотел управлять им, даже и не думал пытаться… Я лишь направлял его в нужное мне русло, немного снижая изначальную мощность… Поток духовной энергии ударил мне в спину… Моя интуиция уже фиксировала опасность. Конечно же Свейн не будет стоять на месте. Он не знает, что я задумал, поэтому попытается помешать любым доступным способом. Одежда на спине начала рваться… На моей спине росли черные, словно сама ночь, крылья. Странная форма с множеством колючих ответвлений и острыми концами отражала всю мощь моих новых конечностей.       Я почувствовал, как под моими ногами концентрируется магия. На уровне животных инстинктов я воспарил в небо под проливным дождем, игнорируя все законы гравитации. Однако чувство беспокойства не покинуло меня. Три красных молнии уже были достаточно близко, намереваясь нанести непоправимый ущерб моему организму. Я прикрылся крыльями. Три разряда алой молнии отрикошетило от моих новых конечностей, поражая какие-то участки земли внизу.       Свейн начал готовить новое заклинание. Мне совсем не хотелось рисковать, исследуя мощь противника на своей шкуре. Пагубные последствия этого боя и так будут, так что его надо закончить как можно быстрее. Первым взмахом крыльев я преодолел лишь полпути к противнику. На еще один взмах ушло чуть больше времени, чем я планировал изначально. Я еще только привыкал к новым конечностям, так что их управлению было для меня новизной. Не прошло и двух секунд как я оказался лицом к лицу со своим врагом. Я не мог напитать кулак Волей, ибо не хватало контроля, однако я вложил все свои физические силы в удар. Рука вздыбилась, приобретая бордовые цвета. Кровь в венах запульсировала с новой силой. Я уже подумал, что победа у меня в кармане, ведь еще доля секунды и Свейн отправится в ближайшую скалу, но лидер Ноксуса опередил меня. Его демоническая рука увеличилась в размерах, отбрасывая меня подобно назойливой мухе. Я падал, пытаясь пикировать, однако мне не хватало опыта. Да, у меня есть опыт полетов в режиме Тансейгана, но это совершенно другое. Тансейган позволял нарушать законы гравитации, позволяя мне парить в воздухе. Для управления полетом не требовалось какой-то особенной сноровки или опыта, а вот с крыльями все было в точно да наоборот. Конечно, если бы я раньше додумался до подобного использования Воли, то все могло бы быть иначе.       Посадка была очень жесткой. Своей тушкой я проломил огромную скалу на вылет, оставив в ней отверстие. Я бы сказал, что было чертовски больно, но это были цветочки по сравнению с тем, что мне пришлось испытать в стране Снега. Так, щекотка моих нервов. Тем более, основной удар пришелся на крылья, что снизило урон. Ребра потрещали, да позвоночник немного пожаловался от нагрузки, но это не критично. Отделался легким испугом, как говорят.       — Не стоит вести с ним сражение. — раздался знакомый рычащий голос в голове.       — Фреки? Почему? — спокойно уточнил я, анализируя расположение противника при помощи Воли. Свейн висел над горой, пытаясь найти меня взглядом среди кучи осколков и пыли.       — Он заключил контракт с демоном. Его сила имеет демонический характер, так что у тебя не получится одолеть его прямо сейчас. — пояснил мне ситуацию Зверь Тьмы. Я нахмурился, понимая проблематику, однако быстро пришел в себя, вспомнив простую вещь: Мне не нужно сейчас побеждать или убивать лидера Правителей. Это привлечет ненужное внимание.       — Почему я не смогу его убить? — все же решился я задать вопрос, который крутился у меня на языке.       — Человек, заключивший контракт, способен высвободить всю силу демона, а это значит, что без оружия Рая или какого-то Священного Артефакта тебе его не убить и даже не ранить. — последовал ответ от Фреки.        — Эм… Ты не забыл, что у меня в руках Священная Реликвия? — скептически уточнил я, немного подвиснув от такого заявления.       — Да, но вот только сила, которой питается эта Реликвия, вовсе не Божественного происхождения. Пока Аскалон спит, ты твое оружие бесполезно против Свейна. — разложил все по полочкам для полного понимания ситуации Зверь Тьмы. Конечно, я мог воспользоваться небольшим затишьем после первого раунда, чтобы придумать какой-то план или занять более безопасную позицию, однако этого и не требовалось. Я не должен показывать свои лучшие черты характера в бою. Пусть лучше противник считает меня самоуверенной выскочкой, которая даже и не помышляет о тактике и стратегии в бою, делая акцент лишь на грубую физическую силу.       — Тогда мне нужно выиграть еще немного времени и потом уходить. — мысленно закончил разговор я, полностью концентрируясь на противнике. Пыль как раз улеглась, благодаря чему Свейн смог найти меня. Я же бросил взгляд при помощи Воли в сторону Катарины. Она уже разобралась с ниндзя, защищавшими третий караван. Сейчас она освободит Мито, уйдет на некоторое расстояние с ней и еще одной Узумаки, после чего можно заканчивать.       Тут я заметил, как в руке моего противника начала пульсировать магия, собираясь в шар красного цвета. Даже с первого взгляда я понял, что это заклинание направлено на быстрое поражение врага. Далеко не факт, что мне удастся уклониться от него. Придется идти ва-банк. Кровь в теле запульсировала в новом ритме, давая мне больше сил. Крылья исчезли, а Воля покрыла руки и Священную Реликвию, которую я занес для замаха. Оружие настолько сильно было напитано духовной энергии, что от него начала исходить черная дымка. Я был уверен в том, что моя сила не проиграет какому-то заклинанию, так что когда настало время, я отправил дугообразный выброс энергии взмахом Аскалона в сторону Свейна. Лидер Ноксуса же отправил в мою сторону шар, состоящий из алой молнии. Наши атаки соприкоснулись… Произошла мощная вспышка света, заставившая меня прикрыть глаза, однако это не мешало мне видеть.       Я наблюдал за тем, как всплески алой молнии вошли в конфликт с моей духовной энергии. Сначала их разделяло расстояние в метр, но с каждым мгновением оно уменьшалось. В какой-то момент резонанс достиг своего пика. Я ожидал мощного взрыва, однако я ошибся. Шар, уменьшившись в размерах и потеряв львиную долю своей мощности, прошел дальше. Моя энергетическая дуга тоже полностью не исчезла, направившись в сторону Свейна. Скорость атак была запредельной, поэтому ни один из нас не смог предпринять что-либо. Молния прошла рядом с правым боком, оставляя глубокую рану, которая сама же и прижгла. Я припал на одно колено, держась на истекающий бок. Моего противника задело сильнее. Его располовинило на две части. Для любого смертного это мгновенная смерть, но Свейн уже не был обычным человеком. Его тело начало падать вниз, однако красная субстанция, превратившись в сотни или даже тысячи нитей, соединила две части одного целого. Прямо передо поверхностью Земли лидер Правителей спикировал, придя в себя. Я не стал медлить, начав быстро уходить. Катарина с двумя Узумаки на плечах уже ушла. Пора бы и мне заканчивать с этим…