Книга Третья: Восставший из пепла

      Я тяжело дышал… В легкие будто азот залили. Было практически невозможно сделать вдох, а при выдохе грудная клетка отдавалась жгучей болью. Движение стали постепенно замедляться. Перед глазами начинало все плыть. Почему я так облажался? Недооценил своего врага? Если бы его заклинание попало точно в меня, а не задело лишь по касательной, то меня бы вряд ли удалось бы собрать. Теперь-то понятно, почему он является лидером Правителей. Здесь дело не в физической силе или мощи заклинаний… Магические знания и талант уходят на второе, или даже третье, место, когда ты банально неуязвим. Если бы я изначально знал, что у меня нет способа ранить противника, то я бы выбрал более оптимальную тактику ведения боя. А что в итоге вышло? Я выжил, но не имел ни шанса на победу. Разве это честно? Конечно, я должен был предвидеть такое развитие событий, но как? Знать то, что я не знал изначально… Это просто невозможно. Как же мне хочется видеть будущее…       Сколько времени прошло? Сколько я уже бегу, не оглядываясь назад? Почему я уже ничего не чувствую? Ноги двигаются сами по себе уже довольно долго по моим внутренним часам. Концентрация держится на честном слове. Как только последние клочки сознания покинут меня, моя рана откроется. Сейчас она защищена нитями Воли, что позволяет мне двигаться. Мышцы на руках разорваны в клочья. Кости трещат… Они готовы сломаться в любую секунду от той нагрузки, которую я на них вешаю. Чертовски неприятно ощущать это… Свою беспомощность… Свою слабость. Я испытывал подобный спектр негативных эмоций во время смерти Юмико. Это было целую вечность назад по ощущениям, хотя на самом деле прошло совсем немного… Два-три, ну может быть четыре, месяца. Не такой большой промежуток времени, но для меня прошла целая бесконечность в адской петле… Я никогда не хотел испытывать свою беспомощность, но Судьба… Нет, весь этот мир решил совершенно иначе! Мир не крутится вокруг меня одного. Я это прекрасно понимаю… Этому меня учили и внушали всю мою сознательную жизнь, однако что-то мне подсказывает, что это не совсем так. Мир устроен куда сложнее, чем я знаю. Он шире, чем можно даже вообразить, поэтому я стараюсь иметь гибкое мышление, чтобы быстро подстраиваться под изменившуюся обстановку. Это помогает мне выжить… Помогало до этого момента.       Теперь недостаточно иметь обычную гибкость мысли… Необходимо ломать традиционную логику и здравый смысл, который вдалбливали меня в прошлой жизни. То, что я когда-то считал аксиомой или теоремой, от которой можно отталкиваться в дальнейшем, теперь всего лишь факт, опровержение которого нельзя исключать. Наверное, мои мысли звучат как бред сумасшедшего, но поверьте мне, это не так. Просто теперь мне надо учиться мыслить максимально нестандартно, чтобы банально выжить. Да, лидер организации врага неуязвим для моих атак. Так зачем мне сталкиваться с ним лично? Я могу всегда сбежать от него или придумать нечто такое, что позволит мне скрыться. Битва, в которую я встрял сегодня, была вынужденной. Я почти погиб, однако я узнал важные сведения о Свейне. Эта информация не просто поможет мне выжить при следующей нашей встрече, но и потенциально даже выйти победителем.       К чему подталкивают все эти мысли? Я должен начинать мыслить иначе, чтобы выжить. Нужно подвергать все сомнению, чтобы вляпаться в совсем не позитивную историю. Необходимо срочно развивать Волю. Чем выше будет контроль над духовными потоками, тем больше ошибок я могу совершать и тем больше свободы действий во время схватки я смог получить. Тело не выдерживает нынешних нагрузок, так что мне потребуется как-то решить этот вопрос.       Правая нога дрогнула. Я полетел вперед, поскользив на мокром камне. Не удержав равновесие, я свалился в небольшую щель в скале. Сделав несколько кувырков в воздухе, я болезненно ударился спиной о твердую породу. Лицо исказилось от болезненных ощущений. Попытка подняться не увенчалась успехом. Ноги дрожали, отказываясь поддерживать мое тело. Руки стали деревянными, не позволяя даже принять сидячее положение.       — Живой? — силуэт фигуры мелькнул в тени. Я напрягся, сделав незаинтересованный вид.       — А тебе-то что? — язвительно выдал я, стараясь скрыть свое состояние.       — Ммм… — протяжно промычала собеседница. Из темноты вышла красноволосая особа. Вся болезненная и уставшая, однако девушка уверенно держалась на своих двоих в отличие от меня. — Ты какой-то агрессивный. Я тебе помочь хотела, а ты… — добавила она через несколько секунд.       — И как тебя зовут? — уточнил я, расслабившись с виду. Конечно, это была та самая Узумаки, которую должна была спасти Катарина. Да, по всем законам этого мира она обязана помочь своему спасителю, чтобы выплатить долг жизни, но я говорю сейчас про адекватные правила игры, где за добро платят добром, а на зло отвечают ножом в печень. Я не знаю эту девушку. Я не знаю ее прошлого, не знаю ее характера, поэтому и не могу ручаться за то, как она себя поведет. Да, она из клана красноволосых мастеров печатей. Чисто гипотетически я могу предположить ее видение мира и распознать характер, соответствующий стандартам этого клана, но есть одна проблема. Я не видел эту особу в Узушио. Ни разу не видел. Не то, чтобы я знал всех Узумаки в деревне Долгой Жизни, но с большой частью я был знаком. Да, ее возраст в районе двадцати пяти-тридцати пяти лет на первый взгляд, но, по факту, это ничего не значит. Узумаки живут дольше других, поэтому скорость их старения сильно снижена. Внешний вид совсем не показатель возраста в этом случае.       — Хина. Хина Узумаки. — приблизившись к моему лицу, ответила девушка. В ее глазах появился огонь интереса и азарта. — А кто этот тут скрывается у нас под маской? — с ехидством в голосе продолжила она. Ее маленькие ручки потянулись к заклепкам на моем затылке. Ее желание было очевидно даже для ребенка.       — Ты, конечно, можешь снять эту маску, но я бы не советовал этого делать. — холодно дал наставление я.       — Это еще почему? — с непониманием уточнила собеседница. Ее брови сомкнулись в единую полоску, а на лбу проявилось несколько складок от недоумения.        — Лишь единицы видели мое лицо. Поверь мне на слово, это знание не принесет тебе ничего хорошего. Все, кто хоть раз видел меня без маски, находятся в большой опасности. Двое из них путешествуют со мной, а еще две личности сейчас находятся в стране Снега. Каждый из этих людей сильно пострадал из-за этого. — прояснил я ситуацию.       Ну, я врал. Нагло врал сейчас. Катарина еще не пострадала от этих знаний, как и Мито. Хотя со второй вопрос стоит двояко. Все-таки она сейчас находится в коме из-за моих действий. Пострадали ли Эш? Сложно сказать, что было бы, если она не узнала правду обо мне. Пошла бы она за мной в деревню Скрытую в Снегу? Сомневаюсь. Тогда бы и Трандл не умер бы, скорее всего, но у всего есть своя цена. Мне с Узумаки и Дю Кото пришлось бы из кожи вон лезть, чтобы одержать победу в ключевой битве.       Сомневаюсь, что все бы закончилось без последствий в этом случае. Трандл, конечно, сильно помог нам в важный момент времени, придя со своим племенем на помощь, однако, буду честен с самим собой, его жизнь ни в какое сравнение не стоит с жизнями Мито и Катарины. К первой у меня остались еще какие-то чувства, а вторая является моей напарницей, которая прикрывает меня в последнее время. Грех жаловаться, ведь она не раз вытаскивала мою истощенную тушку из передряг. Выбирать из двух людей, что помогали мне, всегда непросто. Это очень сложный выбор с далеко идущими последствиями. Я не мог предугадать смерть Трандла. Честно говоря, я вообще не рассчитывал на то, что он примкнет к восстанию, а не будет защищать Ледяную Королеву. Тогда мне улыбнулась удача. Раз в тысячу раз даже у проклятого случается чудо.       — Ты меня за дуру не держи. Если ты не хочешь показывать свою искалеченную войной мордашку, так и скажи. Не надо тут мне загонять про несправедливость. Моя жизнь была настоящим Адом последние несколько лет, так что даже не вздумай говорить о том, как все плохо в твоей жизни. — разорвав расстояние между нашими лицами, но не отводя при этом взгляда от моих глаз, высказалась Хина.       — Ах-ах-ах… — меня почему-то пробило на смех от ее слов. Такая горделивая и уверенная в себе, хотя ее внешний вид говорит об обратном.       — Тут нет ничего смешного! Ты совсем больной что-ли? — стукнув ножкой по полу, гневно сказала Узумаки.       — Рассмешила ты меня. Давно я так не смеялся… — протянул я, когда все же смог успокоиться. Мышцы немного отдохнули и я наконец-то смог встать на ноги. Кости неприятно ломили, а мышцы жгло изнутри. Нужен был отдых в день или лучше два, чтобы восстановиться. Разгон крови — это очень полезная способность в бою, однако последующий эффект очень неприятен как минимум.       — Совсем чокнутый. Теперь все мужчины такие или ты один такой особенный? — протяжно вдохнув, спросила Хина.       — Вряд ли в этом мире есть кто-то похожий на меня. — уклончиво дал я свой ответ, усмехаясь под маской.       — Понятно… И как мне теперь нормального мужика искать? Я уже не так молода, а все еще без мужа! Это неправильно! — сложив руки под грудью второго размера, громко объявила собеседница о своем положении. Почему-то я совсем не удивился ее словам. Да, личиком и телом она может быть и хороша, но вот характер Узумаки в ней проявился уж больно специфично. Язык не поворачивается сказать, что она не адекватная, но в ее словах, жестах и движениях присутствует эта горсточка безумия. Описать это очень сложно словами, однако, лишь раз столкнувшись с чем-то подобным, вы поймете меня.       — Не смотри на меня так! — попросил я со страхом в голосе, когда заметил, что собеседница начала строить мне глазки.       — Неужели я такая некрасивая? Я тебе не нравлюсь? — надув щечки, молвила эта особа, не прекращая сие занятие.       — Красота — это очень субъективная характеристика. Для кого-то ты будешь красивой, а для кого-то — нет. Я же просто занят в этом плане. — отреагировал я достаточно сдержано на очевидную провокацию.       — Ой-ой-ой, как это мы заговорили! «Красота — это субъективная характеристика» — Бла-бла-бла… Какая же чушь для маленьких девчонок. Хватит увиливать от ответа. Хочешь сказать, что я уродина? Так давай, не стесняйся! Тебе ничего за это не будет! — громко высказалась Узумаки.       — Хина, ты опять сама с собой разговариваешь? Завязывай с этим. Мне спать хочется. — послышался женский голос за углом пещеры.       — Катарина? — удивленно выпалил я.       — Кинг? — послышался радостный возглас, после чего что-то зашуршало за углом. Через минуту Дю Кото вышла из угла. Ее взгляд был сонным и неуверенным. Девушка, скорее всего, подумала, что подруга разводит ее. Увидев меня, воительница остолбенела. Она протерла глаза, не веря тому, что видела. — Так мне не почудилось! — промямлила моя напарница. За один рывок она оказалась около меня, буквально снеся меня с места. Мы вместе упали на твердый и холодный камень. Она вжалась в меня как новорожденный ребенок, а я лишь с непониманием хлопал глазами, пытаясь вернуть улетевший куда-то в другое измерение сознание.       — Что с тобой? — немного успокоившись, уточнил я. Дю Кото вела себя слишком открыто. Она не скрывала свои эмоции за холодной маской убийцы на лице, а наоборот ярко их выражала. Именно это и сбило меня с толку.       — Что со мной? — отстранившись от меня, повторила мой вопрос Катарина. Ее бровь дернулась от удивления. — Ты задаешь неправильные вопросы. Где ты, чертов гений, пропадал все это время? — продолжила с нотками недовольства элитная убийца Ноксуса.       — Эм… — протянул я в недоумении. — Пропадал? Я вас искал. Шел к месту сбора. — ответил я на вопрос где-то через минуты напряженной тишины.       — Мы три дня ждали тебя у точки сбора. Ты не пришел, не отправил весточку, не дал нам никакого знака о том, что ты жив. Тогда мы решили, что, возможно, ты ушел вперед. Мы двинулись в страну Огня, как и планировали изначально. Прошло два дня и ты наконец-то объявился. — объяснило свое недовольство собеседница.       — Так это мы его ждали? — искренне удивилась Узумаки. Она будто бы и забыла, что я спас ее. Странная она…       — Я… Потерялся. — отрешенно ответил я. Пять дней… Прошло, блин, пять гребаных дней… Пять… Черт, вы понимаете? Я бежал пять дней на грани с потерей сознания! Как такое возможно? Бежать пять дней без сна, без еды, без воды и без отдыха… Это нереально для обычного человека. Любой бы на моем месте…       Не успел я додумать, как в голову ударили воспоминания… Охота на животных, бесшумное передвижение, поимка и убийство, много смертей. Поедание чистого сырого мяса без всякого приготовления, вкус животной крови во рту… Боже, что это? Это сделал все я? Похоже на настоящее безумие…       — Это последствия. — послышался твердый голос Фреки в голове.       — Последствия? От чего? — переспросил я, совсем не улавливая суть разговора.       — От твоего состояния. Ты потерял контроль, Виктор. Поражения дают нам жизненные уроки, однако далеко не сразу мы можем их принять. Абсолютное доминирование Свейна над тобой выбило тебя из колеи. Ты был сломлен, утеряв контроль над своими эмоциями, погружаясь все глубже и глубже в себя, пытаясь отыскать ответ на самый банальны вопрос: Почему так случилось? Я прекрасно понимаю тебя, ведь и сам не раз погружался в это медитативное состояние, однако между мной и тобой есть существенная разница… Я мог себе это позволить, а ты, конкретно в сложившей ситуации, не можешь. У меня было время разбираться в себе, в своих чувствах и ошибках, ведь по моим пятам никто не шел. За тобой ведется охота. Если бы кто-то из Правителей смог поймать тебя в таком ужасном состоянии, то мы бы сейчас не беседовали. Ты должен уяснить раз и навсегда, что теперь тебе придется полностью контролировать себя. Твоя Воля пробудилась от долгого сна. Она блокирует все мои возможности в твоем теле, но это накладывает на тебя ряд обязательств, о которых ты уже и сам знаешь. — пояснил все Зверь Тьмы.       Я прикусил губу. Было чудовищно стыдно от осознания своей вины. Да, я был виноват. Пять дней люди меня ждали, волновались за меня, а в итоге что? Я просто стал животным. Удивительно, что маска все еще осталась на моем лице, а одежда не заляпана кровью сверху донизу. Спасибо мрачной дождливой погоде. Хоть в чем-то она помогла мне…       В пещере царила тишина. Две красноволосых особы ожидали какого-то ответа от меня, однако я размышлял совсем не об этом.       — Каково состояние Мито? — мой голос раздался по пещере эхом. От него веяло могильным холодом и неприступностью. Девушки поморщились от подобного.       — Стабильное. — решив уложиться в одно слово, высказалась Катарина. Я перевел на нее недовольный взгляд, из-за которого Дю Кото поморщилась. — Стабильно тяжелое. Высокая температура не спадает. В себя она не приходила. Заталкиваю ей еду в глотку так, как ты показывал. — пожав плечами, добавила воительница. Было видно невооруженным глазом, что ей не понравился мой вопрос и мое отношение к принцессе. Ревнует она — это понятное дело, но что я могу поделать с этим? Это ее право. Я к ней не питаю любовных чувств, так что помочь не могу.       — Я понял. На рассвете выдвигаемся в путь. Будьте готовы. — холодно объявил я, ложась рядом с Мито. Грустно взглянув на дочку Ашины, я стал засыпать.       — Спокойной ночи! — пожелала мне Узумаки, ярко улыбаясь при этом. Катарина ничего ответила на мои слова, уйдя в противоположный уголок пещеры. Ее жажда крови расходилась волнами, немного щекотя нервишки. Не страшно. Подуется, подуется, а потом ей надоест. Она — воин, а не хрупкая девушка.       Вот этой херни она от Мито понабралась. Как они вообще умудрились сдружиться? Нет, я, конечно, слышал историю о том, как их огромная рыба скушала, да и сам я знаю, что опасности сближают людей, но не настолько же? Просто Мито так не сдружилась с Юмико, как с Катариной. А хотя, мне кажется, я догадался в чем причина… Вот по любому это все из-за цвета волос… Ладно, шутки шутками, а сон по расписанию. Когда я уже собирался отправиться в мир Морфея, меня кое-кто перехватил на пол пути.       Я провалился в свое подсознание. Очевидно, что Фреки бы не стал настаивать на разговоре после того, что мне пришлось пережить. В моем голове есть еще две личности, однако одна из них должна быть в коме. В идеале, чтобы Аскалон проснулся в ближайшее время ото сна. Тогда я смогу противостоять Свейну.       — Зачем звала, Морга… — не успел я договорить, как меня сбили с ног, повалив на столик.       — Ты просто идиот! Как можно поступать так безумно? Этот демон… Он такой страшный. Зачем ты пошел против него? Ты должен был уйти, покинуть поле боя как можно быстрее. — затараторила синеволосая. По ее щекам бежали дорожки слез.       — Моргана, я не понимаю… В чем проблема? — уточнил я спокойным голосом, пытаясь успокоить колдунья при помощи нежных прикосновений.       — Сатори и Морье не стоят на ровне с тем монстром, которого использует Свейн. Ты не понимаешь, ты АБСОЛЮТНО НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ! Он — один из слуг самой Бездны. Такие твари не подыхают от простых ударов смертных. — с дрожью в голосе молвила Моргана. Давненько я не видел ее настолько напуганной чем-то. По всей видимости, демоны Бездны вызывают у нее болезненные воспоминания о своем мире.       — Я уже одолел одного из слуг Бездны. Да, это было непросто, но я справился. Он лишь одна ступенька на пути к моей цели, так что тебе не о чем волноваться. — сухо проговорил я, отодвигая синеволосую особу в сторону. Я подошел к телу Аскалона. Он безмятежно лежал на кушетке, напоминая мертвеца. Лишь еле заметные приподнимания груди свидетельствовали о том, что он все еще жив.       — Одолел? Ты справился не один тогда. Не забывай, что тебе помогла Эш своей магической стрелой. Мне даже представить сложно мощь ее заклинания, раз она потратила на него все силы. Не думай, что Гелион погиб. Ее физическая оболочка уничтожена, но пройдет немного времени, как он сможет восстановить ее в Бездне. Пока его душа способна вырваться из потока душ, ты ничего не сможешь с ним поделать. Таковы законы этого мира. Тот демон, что заключил контракт со Свейном, явно уступает в силе Гелиону, но ты и сам видел, что он дает своему напарнику. Полная неуязвимость к физическим, магическим и духовным атакам. Даже с силой Аскалона не факт, что ты одолеешь Свейна. Скорее всего, лидер Ноксуса лишь показал часть своих зубок, оставив самые твердые и прочные на следующий раз. — очень эмоционально поведала свою точку зрения Моргана.       — Я прекрасно все знаю и понимаю. Каждый мой враг опасен до чертиков. От каждого надо бежать, но вот только с таким подходом я ничего не добьюсь. Что это за символ? — ответил я, задав вопрос под конец, желая перевести тему.       — Аа… Это чары. Я наложила их на Аскалона, чтобы его психика не рушилась, пока я буду спать. Ты можешь составить план, благодаря которому сможешь выстоять бой против Свейна. Я просто хочу, чтобы ты был осторожнее. — пояснив значение и смысл символа, колдунья вернулась к теме разговора.       — Планы всегда рушатся. Единственное, что нельзя предсказать и предвидеть, это импровизация. Да, мне еще далеко до идеальности, но мне кажется, что у меня хорошо получается. Ладно, я устал. Мне требуется сон, так что прощай, Моргана. — махнув рукой, я собирался покинуть свое подсознание, однако голос собеседницы остановил меня.       — Импровизация — не твоя сильная сторона. Пока что, она ведет нас в гроб. Прощай, Мичико. Береги себя. — печально улыбнулась мне девушка, махнув рукой. Я лишь кивнул, принимая ее слова к сведению, после чего погрузился в долгожданный сон.