***
— Кто вы такие? — с угрозой в голосе спросила Катарина, обнажая свои клинки. Ее взгляд был озлобленным, хотя обычно она сохраняла спокойствие в подобных ситуациях. Причиной такого поведения был страх… Дю Кото боялась. Эта аура, исходящая от старика и парнишки, подавляла всякое желание к сопротивлению. Воительница впервые в жизни встретила таких противников, которых она не могла победить, а самое ужасное было то, что она это понимала. — Наоко-кун, займись этой девушкой. Я, пока что, добуду нужную нам информацию. — приказал старческим голосом из-под капюшона один из врагов. — Я буду только рад размять кости, Хисако-доно! — ответил энергичным голосом подросток. — Это отец и сын? – пронеслось в мыслях Дю Кото. — Я точно раньше не встречала их. Именно достаточно странные. Я бы запомнила. – дополнила она логическую мысль про себя, нахмурившись, ведь все происходящее становилось все более и более запутанным. Из-за своей спины подросток достал алебарду, сделанную из странного красного материала. От этого оружия исходила странная, но пугающая аура. — Ты должна гордиться, ведь тебя убьют священным оружием нашего клана! Эту алебарду сделал один из наших древних предков, так что для тебя должно быть честью погибнуть от ее острия! — громогласно объявил паренек. Наоко сорвался с места на такой скорости, что Катарины лишь на инстинктах успела выставить блок. Ее клинки с лязгающим звуком разлетелись на мелкие кусочки. Оружие бы отрубило ей голову, если бы не мощь удара, которая была настолько большой, что прежде чем алебарда настигла Катарину, ее снесло в ближайшую скалу. Дю Кото поднялась на дрожащих ногах. Рот заполнила вкус железа, а с губ тянулась маленькая струйка крови. Несколько ребер было сломано. В глазах были черные пятна. Было тяжело дышать. Несколько ребер точно было сломано этим ударом. – И это все? Я думал на Земле есть сильные обладатели чакры. –горделиво выдал подросток, приближаясь медленным шагом в девушки. — Вот ублюдок. Я не обладаю чакрой. — прошипел Дю Кото, приходя в себя. Ее взгляд стал острым и уверенным. Разница в силах была невообразимой, но вот опыт был явно на ее стороне. Опытные воины, конечно, иногда совершают ошибки, но не такие же грубые! Катарина не знала, сколько раз ее противник был в реальном бою, но, смотря на его расслабленную походку и абсолютную уверенность в себе, девушка могла утверждать, что недостаточно раз, ведь опытные воины никогда не расслабляются в бою. Конечно, есть вероятность того, что противник создает иллюзию своей расслабленность, чтобы подловить ее, но элитная убийца Ноксуса не верила в это. Такой обман был слишком гениален для такого мелкого паренька, как он. — Ублюдок? Какая же ты неблагодарная! Надо бы тебя наказать, да пожестче! А то развелись здесь самоуверенные самки! — с безумной улыбкой заявил Наоко. Взгляд Катарины оставался холодным. Она не повелась на очевидную провокацию. Она решила начать в этот раз первой. Сорвавшись с места, она на ходу достала еще одну пару клинков. На лице противника улыбка стала шире обычного, что пугало нормальных людей, но Дю Кото уже видела многое дерьмо в жизни. Она через многое прошла. Ей было не в первой бороться со страхом внутри себя, чтобы выжить. У каждого человека своя реакция на что-то страшное. Паника – это обычное состояние людей в страшной обстановке. В нем человек не особо понимает, что делает, действуя на уровне инстинктов выживания. Бей или беги… Этого состояния пыталась избежать Дю Кото, ведь в данной случае человек перестает адекватно мыслить. Все навыки, наработанные долгими годами тренировок, уходят на второй план. Паника – это то состояние, которое предвещает любому воину лишь одно… Смерть. Противник не двигался, ожидая, когда красноволосая приблизится к нему. Катарина восстановила холодный рассудок, поэтому она могла дать четкую оценку своим действием. Атака в лоб — это верная смерть. Именно поэтому, когда она сблизилась с Наоко, она использовала Шунпо, чтобы оказаться у него за спиной. Если бы она этого не сделала, то ее бы располовинила алебарда врага. Два клинка должны были вонзиться в плоть противника, однако они со звенящим звуком отскочили. — Что? — ударила в голову лишь одна мысль, однако думать не было времени. Шестое чувство взвыло об опасности. Дю Кото мгновенно среагировала, отпрыгнув назад. Из спины Ооцуцуки выросло несколько острых шипов, состоящих из костей. — Неплохая попытка, однако у тебя нет ни шанса на победу. Моя костяная защита находится на другом уровне. — громко объявил молодой белокожий, снимая с головы капюшон. — Вот черт. — выругалась в душе Катарина. — Защита из костей, которые прочнее стали. Бьякуган, позволяющий ему реагировать на атаку с любой из сторон. Какие еще козыри у него в рукаве? — задавалась вопросом Дю Кото. — Зачем вы пришли за нами? — холодно спросила элитная убийца Ноксуса, желая выиграть больше времени. — Ооо… Я рад, что ты все же спросила. Но можешь не обольщаться, мы пришли не за вами. Нам нужен некто по имени Кинг. У нас есть сведения, что он общался с потомками Рикудо. — проговорил Ооцуцуки. — ТАК ИМ НУЖЕН КИНГ! — прокричала в голове девушка, начиная немного понимать все происходящее. Мичико, когда ощутит битву, рванет сюда. Они не могут отслеживать владельцев Воли, однако совсем по-иному вопрос стоит с владельцами чакры. Хина и Мито из клана Узумаки. Они обладают приличными запасами чакры, а это значит, что они нашли их по следам чакры клана красноволосых мастеров печатей. — Зачем вам Кинг? — с леденящим душу голосом выдала Катарина. Ее ладошки начали потеть от ужаса, который может произойти сегодня. — Ооо, так вы знакомы! Кинг должен умереть. Такова воля Богов. — дал очень непонятный ответ белокожий. Девушка скорчилась от понимания того, что проговорилась. Хотя что это меняет? Кинг в любом случае окажется здесь через несколько минут. Бьякуган этого обладателя чакры засечет его достаточно скоро. Катарина, собравшись с мыслями, приготовилась к бою, хотя в душе прекрасно понимала, что у нее нет шансов на победу.***
— Уйди от меня! Извращенец! — кричала во всю глотку Хина, закрывая своей тушкой Мито. — Дитя, успокойся. Я не трону вас, если ты ответишь на мои вопросы. — достаточно дружелюбно отозвался старик. — Ты меня пугаешь! Ты страшный, а в тебе столько чакры… Ты настоящий монстр! — выкрикнула Узумаки, отмахиваясь руками от собеседника. Девушка и вправду была в настоящем ужасе от человека напротив. Аура шиноби формируется из объемов чакры. Чем больше объем, тем выше давление, однако здесь имело значение еще и плотность чакры. Хина была сенсором, поэтому чувствовала настоящее море энергии, бушующей внутри этого человека. Узумаки еще не сталкивалась с кем-то, настолько пугающим. — Эх… А я ведь хотел по-хорошему. — протянул Хисако. После этих слов, взгляд старика стал суровым и жестоким. Его рука легко и быстро добралась до горла собеседницы, после чего Хина оказалась поднятой над землей. — Ты знаешь Кинга? Не смей мне лгать, ведь я считываю твое сердцебиение. Я сразу пойму, если ты попытаешься обмануть меня. — без капли жалости приступил к допросу белоглазый. В его глазах был активирован Бьякуган, а внутри белых зрачков виднелась скука от всего происходящего. — Я… Не-ее… Знаааююю… — прошептала Хина, пытаясь сделать глоток свежего воздуха, которого так недоставало. — Ложь. — констатировал факт собеседник, сильнее сжав глотку девушки. Без всякого сострадания он нанес несколько ударов в живот Узумаки, выбивая из нее весь кислород и всякое желание ко лжи. Лицо Хины начало синеть, а изо рта доносились протяжные хрипы. Быстро смекнув, что девушка может скончаться, Хисако отпустил ее. Узумаки упала на колени, начав жадно глотать ртом воздух. Прошло секунд десять, как сапог Ооцуцуки прилетел по лицу девушки. Удар был не слишком сильным, однако вполне достаточным, чтобы девушка завалилась на спину. Старик сел на нее сверху, смотря прямо в глаза пугающим взглядом. Хина поморщилась от подобного. Правая рука Ооцуцуки загорелась синим цветом. Он дотронулся до лба аловолосой, после чего посмотрел на нее иначе, однако этот взгляд уже испугал Хину не на шутку. — Бедная Хина Узумаки, пятнадцать лет заточения в темнице. Никто из родни не пришел тебя спасать. Твою кровь изучали, пытаясь выяснить этот уникальный феномен. Твой дар и вправду интересен, но без должного обучения ты ничего не будешь стоять. Как только ученые поняли, что не смогут разгадать тайну твоей силы, они отправили тебя к райкаге… Ты и сама знаешь, зачем это было нужно. Райкаге нужны сильные дети под рукой. Его наследник, конечно, обладает талантом, но никто не говорил, что у остальных все будет также хорошо. Тебя хотели сделать его личной шлюхой. Такая печальная судьба для наследия Мудреца Шести Путей... — рассказал всю жизнь Хины Ооцуцуки. — Заткнись! Заткнись! Замолкни навсегда! — нервно закричала Узумаки. На ее глаза набежали слезы. Зацепившись за какой-то камень, рядом валяющийся на земле, она попыталась ударить им по лицу собеседника, однако последний легко перехватил ее неумелую атаку, пригвоздив руку к земле намертво каким-то черным штырем. — Я только начал… Твое единственное желание на протяжении всей жизни — это сбежать из этого Ада, чтобы хотя бы чуть-чуть насладиться жизнью. Постоянные избиения стали основополагающей причиной того, почему ты не могла сбежать. Просто сил не было. И тут пришел он… Твой герой. А знаешь, что? Я дам тебе такую возможность. Ты станешь свободной, если мне расскажешь все, что знаешь про Кинга. В противном случае мне придется убить сначала тебя, а потом и твою родственницу. — заявил твердым голосом старик, давая девушки немного времени на размышления. — Я мало, что знаю про Кинга… Он — наемник. Использует огромный изогнутый меч в бою. Всегда носит маску на лице. Он ненавидит какую-то тайную организацию… Как же их там называют… Правители… Он не обладает чакрой, однако он достаточно силен, чтобы сражаться с каге на равных. Вроде, это все. — поведала все подчистую Хина, надеясь на помилование. — Вот и славно. — положительно кивнул Ооцуцуки. В его руке появился новый черный штырь, которым он собирался проткнуть сердце Узумаки. Так бы все и случилось, если темный силуэт не вмешался в эти события. Он снес старика на ходу, после чего заговорил. — Хина, бери Мито и уходи. Это не твой бой. — холодно заговорил я, кое-как успев спасти девушку от смерти. — Но… Я тебя предала… Почему ты меня… — начала вещать, чуть ли не рыдая, она, но я перебил ее. — Это уже не важно. Просто уходи отсюда. Сейчас здесь начнется жара. — настоял на своем я. И вправду, мой противник уже поднялся на ноги. Отряхнувшись от снега, он вышел в зону нашей видимости, начав изучать меня взглядом. — Поспеши. — жестко отрезал я все дальнейшие попытки разговора. Хина подхватила тело своей родственницы, начав убегать в гущу леса, а я же не сводил взгляда с белокожего противника. В его глазах горел Бьякуган, что меня сильно напрягало… Без боя в этот раз не обойдется…