Книга Третья: Восставший из пепла

      Стук двери отвлек юную блондинку от готовки. Цунаде нахмурилась. Она никого не ждала к себе в гости. Все жильцы за исключением Наваки были дома. Катарина тренировалась на заднем дворе. Хина вместе с Кушиной проводили урок фуиндзюцу на втором этаже. Конечно, никакой практики еще не было, ведь маленькой красной бестии лишь недавно должно было исполниться четыре года. К тому же все необходимо начинать с теории. Хина, пусть и не была мастером печатей, однако базу, как любой уважающий себя Узумаки, знала. Этим теоретически могла заняться и принцесса Сенджу, да вот только у блондинки не было ни желания, ни сил для этого. Цунаде не считала себя хорошим сенсеем.       После ключевой битвы в стране Дождя, она наконец-то увидела пропасть между собой и самым сильным человеком в мире. Единственное, что девушка могла делать, так это каждый день нагружать свое тело до изнеможения, чтобы хоть как-то сократить отрыв, однако интуиция внутри блондинки кричала о том, что это не поможет. Каким-то шестым чувством, она ощущала, что разрыв в силе только растет. Кинг смог опустить самоуверенность принцессы клана Сенджу на самое дно. Воительница из клана Дю Кото лишь сыпала соль на душевные раны куноичи. Раз за разом Катарина показывала, что превосходит своего партнера по тренировкам во всем. Опыт, скорость, навыки и даже сила… Все это было на ином уровне, что сильно бесило Цунаде, которая просто ненавидела поражения. Наваки же тренировался со своим наставником. Дочка Хаширамы не знала его в лицо, а это говорило только об одном: это обычный, среднестатистический джоунин. Таких, как он, полно в деревне. Не удивительно, что генинам выдали именно его. Цунаде всегда желала лучшего для младшего брата, но вот только сейчас не получилось добиться своего.       Все элитные джоунины были отправлены на войну. Оно и понятно. Ключевая сила деревни должна бороться за будущее своего дома. Мито же пару дней назад отправилась в страну Травы вместе с хокаге. Единственным человеком, который чисто теоретически мог прийти к Цунаде, был Орочимару, однако сейчас он был занят подготовкой к пересадке клеток первого хокаге. Джирайя уже давно очнулся, но медики не давали положительных прогнозов. Да и сама дочка Мито все прекрасно понимала. “Бросить товарища? Опустить руки?” – такие мысли не раз посещали юную куноичи, да вот только её товарищ разбивал их в пух и прах.       Призыватель змей напрочь отказывался принимать такой исход событий, поэтому он усердно трудился не только из-за интереса, а, в первую очередь, из-за своего друга. Когда-то Орочимару уже сбежал от битвы. Бросил своих друзей, которые смогли принять его, но теперь бежать некуда. Юный гений прошел через многое. Оскорбления, издевательства, унижения, чтобы возвыситься в этом бренном мире. Его даже заметил сам Сарутоби Хирузен! Это было настоящее достижение для него, но кто же знал, что этого всего будет недостаточно для победы… Битва с опаснейшим наемным убийцей в мире открыла глаза Орочимару.       Власть, могущество, деньги и слава – все это меркнет перед банальной силой в этом мире. За несколько недель троица учеников третьего хокаге возвысилась до небес. Они наконец-то почувствовали себя сильными и уважаемыми шиноби, которыми бы могли гордиться их предки. Тогда они еще не знали, что быстрый подъем предполагает такое же быстрое падение. Кинг, прятавшийся до этого в тени мира шиноби, вышел на свет. Он показал им свой лик и опустил возгордившихся детей с небес на землю. Смогут ли они вновь воспарить или же так и останутся вместе с остальными на земле?       – Кто там? – вопросила Цунаде, подходя к двери. Девушка уже была готова к бою, хотя где-то на подсознательном уровне понимала, что проникнуть на территорию их дома не могли. Несколько слоев защиты фуиндзюцу не дали бы шиноби незаметно добраться до двери. А это значит, что человек, который все же постучал в дверь, был не просто знаком с матерью, а получил возможность посещать её дом.       – Мито-сан дома? Мне надо с ней поговорить. – раздался мужской голос. Бровь принцессы клана Сенджу дернулась.       – Это мужчина? Неужели мама крутит интрижки за спиной у папы? – пронеслось в мыслях блондинки, которая все же открыла дверь. На пороге дома стоял человек, который возвышался над девушкой на целую голову. Широкие плечи, накачанная грудь и холодный взгляд. Все эти очертания были видны из-под балахона гостя. – А он чертовски хорош. – подумала дочка Мито, буквально краснея от смущения.       Да, их отношения с Даном были очень доверительными, но в голове молодой девушки периодически проскальзывали мысли о других. Да, это были только мысли, которые блондинка тщательно пыталась подавлять, однако факт того, что они были, показывал, что кое-чему Джирайя все-таки научил свою сокомандницу.       – Так Мито-сан дома? – все же повторил свой вопрос гость. Эти слова вывели Цунаде из бурного потока фантазий, в который она непроизвольно погрузилась. Принцесса клана Сенджу уже хотела ответить, как произошло непредвиденное. Клинок, который она уже много раз видела на тренировках, пролетел рядом с ней. Его целью стал неизвестный, заявившийся к ним на порог. Гость легко увернулся он летящего клинка, отпрыгнув при этом назад.       – Сиди в доме. – холодно приказала Катарина, выходя из-за спины Цунаде. Её взгляд был полностью сосредоточен на противнике, а в голосе не было слышно и капли эмоций. Такое поведение заставило покрыться холодным потом Цунаде. Она-то знала, что бывает, когда её наставница становится серьезной.       – Но я могу помочь! – собравшись с мыслями, возразила Сенджу, вставая в боевую стойку.       – Этот враг не твоего уровня, Цунаде, так что и думать забудь о помощи мне. Лучше вытащи Хину с Кушиной из дома. Я не могу гарантировать их безопасность, если битва будет проходить в такой непосредственной близости от дома. – прояснила ситуацию красноволосая воительница.       – Ого! Великая и ужасная Катарина обрела свой дом и родных! Честно признаться, я не ожидал увидеть даже чего-то близкого к этому! – высказался мужчина, сбрасывая капюшон. Карие глаза, каштановые волосы, уверенное выражение лица.       – Джейс Таллис… – прошипела девушка, срываясь с места. Ловким движением воительница достала из рукава еще один клинок, после чего обрушила всю мощь своего оружия на Правителя. Послышался громкий звон от соприкосновения металла о металл. Лидер города Прогресса поставил уверенный блок при помощи своего энергетического молота. – Я смотрю, ты не удивлен тому, что я жива. Так значит, все Правители в курсе? – продолжая давить на изобретателя, процедила красноволосая.       – Ну… – протянул Джейс, посмотрев куда-то в сторону. – Я догадывался об этом, хотя и не был уверен на сто процентов. – добавил он через пару секунд. Он захотел взглянуть в глаза противницы, однако Катарина и не думала играть честно с таким врагом. Девушка мгновенно сообразила, как воспользоваться тем, что враг отвлекся.       Руки были заняты. Если ослабить натиск, то противник сможет освободиться. Атаковать ногами тоже не вариант, так как за счет них и создается давление. Если попытаться использовать одну ногу для удара, то сила натиска сильно ослабнет. С таким несложным логическим мышлением Дю Кото пришла к выводу, что нужно бить головой. Когда Таллис повернул голову к противнице, последняя вмазала ему лбом по носу, из-за чего мужчина отшатнулся назад.       – Это конец… – мелькнула мысль Катарины, когда её клинки должны были пронзить грудь врага, но вот только изобретатель был не так глуп. Он очень быстро очухался. Его палец нащупал кнопку на молоте, после чего произошел мгновенный выброс энергии, отбросивший девушку. Воительница проломила несколько стен дома, вылетев на задний двор. Ей сильно досталось, однако, игнорируя боль и усталость во всем теле после тренировки, она резво поднялась на ноги, готовясь к новому раунду. – Ты заплатишь за это. – рыкнула она, собираясь продолжить битву, однако слова собеседника немного остудили её пыл.       – Ты уж извини, но я пришел не за тобой. Мне как-то по барабану, что ты жива. – выставив руку вперед, объяснил Джейс своим обычным высокомерным тоном.       – А? Это разве имеет значение? Ты все равно сдашь меня Правителям, что приведет к чудовищным последствиям. Такого варианта исхода событий я не могу допустить. – взяв себя в руки, заявила Дю Кото. Её взгляд внимательно бегал по всему полю битвы, оценивая ситуацию. Она готовилась к серьезной битве не на жизнь, а на смерть.       – Не стоит так думать, ведь я уже не являюсь членом Правителей. – проговорил на выдохе Таллис, опуская свой молот на землю. – Я не хочу сражаться с тобой, да и прибыл я сюда по старой дружбе. – добавил он, поднимая руки к небу.       – Это какая-то ловушка? Это часть его плана? Хочет обмануть меня, чтобы потом убить без лишних усилий? – размышляла Катарина, сильнее хмурясь от каждого слова врага. – Допустим, ты говоришь правду. У тебя есть какие-то доказательства? Ты же должен понимать, что на слово поверит лишь дурак. – вопросила уже в слух девушка, не сводя взгляда с собеседника. Он буквально считывала каждое его движение… Мимика, сокращение мышцы, моргание и даже дыхание – она пыталась распознать в словах Джейса ложь, однако собеседник никак не изменился в лице.       – Да, я понимаю твои опасения. Если бы я не мог доказать свои слова, то я бы и не начинал этот диалог. – спокойно выдал Таллис, доставая из кармана кусочек бумаги. – Это письмо от нашего общего друга, который уже очень сильно хотел, чтобы я оказался в Конохе. – немного ввел в курс дел лидер Пилтовера, бросая конверт в сторону Катарины.       Девушка еще несколько секунд ожидала какого-то подвоха, однако по истечению какого-то времени она все-таки набралась смелости и подняла бумажку с земли. Дю Кото погрузилась в чтение, но вот изобретатель чувствовал на себе её взгляд. Напряжение росло с каждой секундой. Бывший Правитель никак не изменился в лице. Он продолжал стоять на месте, ожидая решение собеседницы, ведь от него зависело многое.       – Так ты знаешь, кто скрывается под маской… – тихо прошептала Катарина, тяжело выдыхая. На самом деле это была очевидная провокация с её стороны. Если бы Джейс и вправду был врагом, то, увидев расслабленного противника, он бы без промедлений атаковал. На это и был расчет, да вот только на теле Таллиса не шелохнулся и мускул. Его лицо не изменилось, а тело осталось в том же положении.       – Да, я знаю. – подтвердил он, когда воительница все же обратила на него внимание.       – Тут написано, что ты должен кое-что сделать в Конохе. Как я знаю, ты – изобретатель, а не ученый. Ты точно справишься с этим? – холодно уточнила Катарина, медленно подходя к мужчине.       – Это уже мои проблемы. Мне лишь нужно лаборатория, а там я уж как-нибудь разберусь. – прояснил главный советник Пилтовера, опуская руки.       – Думаю, мы сможем предоставить тебе нечто подобное. – промямлила Дю Кото, после чего её взгляд полностью изменился. – Однако я должна тебе разъяснить одну маленькую деталь. – заглядывая прямо в глаза собеседнику, продолжила она уже безжалостным голосом. – Я верю своему другу, однако к тебе у меня нет никакого доверия. Так что запомни, я не собираюсь спускать с тебя взгляда. Если я замечу, что ты сделаешь хоть что-то подозрительное, что-то даже отдаленно похожее на предательство, я без промедлений убью тебя. Надеюсь, ты понимаешь, что моя рука не дрогнет. Мы поняли друг друга? – проговорила стальным голосом Катарина.       – Ох, ну и нудная же ты. – протяжно взвыл бывший Правитель, однако, почувствовав на своем торсе что-то острое, изобретатель сразу же переменился в лице. – Да я понял тебя. Если что-то пойдет не так, то во всем буду виноват я, и ты просто прикончишь меня. – все же ответил он на последний вопрос собеседницы.       – Вот и славно. Так зачем тебе нужна Мито? – слабо улыбнувшись, уточнила Дю Кото, убирая свои клинки в ножны за спиной.       – Так он мне сказал обратиться к ней. Вот я и прибыл сюда. – пояснил Таллис.       – Понятно. Мито покинула Коноху несколько дней назад. Её отправили на фронт, так что… – красноволосой не дали закончить. Собеседник перебил её.       – Только не говори, что она направилась в страну Травы? – нервно поинтересовался он, став уже очень напряженным.       – Эм, да. Ты что-то знаешь? – с сомнением вопросила она, сузив глаза.       – Перед тем, как покинуть организацию, я получил пакет секретных сведений. В нем были доклады наших шпионов по всему миру. Так вот, в одном из докладов говорилось, что цучикаге настроен очень воинственно, поэтому он готов использовать в стране Травы своих джинчурики для победы. Он хочет проучить коноховцев раз и навсегда, показав, что его деревня сильнейшая на континенте. – поделился сведениями главный советник города Прогресса.       – Звучит очень проблемно для обычного шиноби, но вот только Мито является мастером фуиндзюцу. Она с легкостью расправится с джинчурики, подавив циркулирующую по их каналам чакры демоническую энергию. Не думаю, что стоит волноваться по этому поводу. – поделилась своим мнением по данному вопросу Катарина. Она-то знала, что если бы дочка Ашины не была уверена в своих силах, то она бы отказалась от этого задания. Да, погибло бы много народу в битве с сосудами демонов, но вот только её вмешательство повлияет на конечный исход битвы. Люди при любом раскладе погибнут. Это нельзя исправить, ведь сейчас идет война.       Единственное, на что способны они, так это сделать их смерти не напрасными. Наверное, именно по этой причине Узумаки и отправилась на фронт. Нужно было заканчивать это кровопролитие, ведь ни к чему хорошему оно не приведет. Катарина понимала чувства своей подруги. Война должна была прийти. Она уже стучалась в дома всего мира, но катастрофа Узушио стало отправным событием. А кто виновен в этом? Конечно же они… Правители. Ненависть к ним буквально пылала в сердце Мито, а Дю Кото ничего не могла поделать. Ей хотелось остановить подругу, дать ей пощечину и вразумить, что надо трезво мыслить, однако она не умела это делать. Даже не так, она боялась делать нечто подобное, ибо относительно недавно она была на стороне врага…       – Хотелось бы мне в это верить. – протянул с сомнением Таллис. Его взгляд был устремлен куда-то в пустоту.       – Ты знаешь, что он задумал? – неуверенно уточнила девушка, отводя взгляд в сторону. Последняя встреча с Виктором все еще была свежа в её памяти. Это давление, что он оказал на неё, чтобы защитить, а ведь он был сильно ослаблен… У девушки были противоречивые чувства из-за этого. С одной стороны, её сердце с трепетом стучало в груди лишь от мысли, что она не безразлична ему, а с другой стороны ей хотелось избить его до потери сознания, ведь он отправился один в опасное путешествие… Никаких вестей от него не было. В стране Дождя творилась какая-то неразбериха, и Катарина была готова жизнью поклясться, что причиной этого является он…       – Если честно, я боюсь даже думать об этом. Нас ждет что-то грандиозное. Он не собирается прятаться или скрываться. Он пойдет на все, чтобы уничтожить всех Правителей. – искренне проговорил Таллис, поднимая глаза на собеседницу. Сбитое дыхание ярко показывали о его волнении.       – Какой же он идиот… – прошептала себе под нос Дю Кото. – Ладно, пойдем в дом. Пора тебя представить всем остальным… – обратилась она к изобретателю, после чего, сделав ювелирный поворот на цыпочках, пошла домой.

***

      Страна Рек.       – Что это за оружие? – вопросила Чие, наблюдая за тем, как её марионетки не могут достать беловолосого, который легко отбивал все наскоки девушки.       – Разве это имеет значение? – ответил вопросом на вопрос Хатаке, уходя от ядовитых сенбонов, запущенных в него секундой ранее. – Он очень быстрый и ловкий. Мои куклы не поспевают за ним. Метательное оружие он легко отбивает своим танто. Откуда у Конохи появился такой шиноби? Ему на вид лет пятнадцать, так почему он не уступает мне? Нельзя оставлять его в живых. Через пару лет он превзойдет не только меня, но и моего наставника. Тогда у нас не будет шансов против Конохи. Вероятнее всего, сейчас единственная возможность убить его. Нельзя её упускать! – закончила размышления сильнейшая куноичи страны Ветра. – Техника призыва! – огласила она название своего дзюцу, ударяя по свиткам призыва рукой.       Через мгновение появилось облако белого дыма, из которого вышло еще шесть марионеток. Теперь Сакумо оказался в настоящем окружении. Он мог достаточно спокойно маневрировать между четырьмя врагами, но вот десять противников это уже другая история. Почему же у беловолосого начались проблемы? Вроде как считается, что максимум пять противников могут атаковать одну цель. Если будет больше, то они уже начнут мешать друг другу. Во время своих тренировок юный гений и делал расчет на эту известную истину, да вот только к марионеткам это не относилось.       Скоординировать свои удары и техники даже пятерым шиноби сложно, что уж говорить о десятерых. Это непосильный труд, однако не в том случае, если у них один разум на десятерых. Да, любой опытный кукловод не только должен был развивать свои куклы и свои возможности по их управлению, но и тренировать свой мозговой центр. Чем больше марионеток в руках кукловода, тем тоньше искусство их управления. Тактические возможности с каждой новой марионеткой будут расти по экспоненте, но это лишь при том условии, если ты сможешь грамотно управлять ими. По факту, кукловоду надо не только видеть всю картину боя в нынешний момент времени, но и пытаться предсказывать шаги противника наперед. Тогда и только тогда марионетки в руках кукловода становились чрезвычайно опасным оружием. В чем же проблема?       Представьте, что у вас будет двадцать рук и двадцать ног. Чтобы управлять подобным телом, вам придется изрядно напрячься, а про использование чего-то подобного в бою вообще стоит забыть на целые годы. Именно по этой причине обычно кукловоды используют две-три марионетки в бою. Такую нагрузку способен выдержать развитый мозг сильного джоунина. Чем больше кукол в твоих руках, тем сильнее будет нагрузка на твой мозг. Куда должна направиться каждая марионетка? Что она должна сделать? Как она должна это сделать? Что будет, если противник изменит свою тактику?       В голове кукловодов происходит глубокая аналитическая работа. Они должны управлять в режиме реального времени сразу несколькими телами. Если, к примеру, члены клана Учиха концентрируются на своем превосходстве насчет шарингана, который и дает им такие аналитические способности, то вот у кукловодов нет таких преимуществ. Они развивают свои тактические, стратегические и аналитические способности отдельно, чтобы банально уметь координировать тела своих творений. По этой же причине у кукловодов появляется брешь… Они слабы в тайдзюцу, ибо у них банально не хватает времени на его совершенствование.       – Вот черт. – прошипел Сакумо, отбиваясь от чудовищного натиска марионеток. Сотни сенбонов, кунаев и сюрикенов обрушились на его голову. Хатаке никогда не боялся получать раны в бою. Более того, обычно они были необходимы по стратегическим причинам, однако сейчас ему нельзя было ни при каких обстоятельствах получить ранение, ведь одна единственная маленькая царапина могла решить исход этого боя.       Как бы не хотел Сакумо победить, он прекрасно понимал, что сейчас это просто невозможно. Его чакра не бесконечна, поэтому использовать техники его оружия для защиты не получится долго, а вот его противница с каждой секундой боя чувствовала себя только увереннее. Её марионетки наседали очень яростно, не давая юному гению передышки. Возможно, Хатаке бы и продержался еще несколько минут, однако мощный подземный толчок заставил пошатнуться беловолосого. Конечно же, Чие даже не думала останавливать сражения из-за такой мелочи. Три сенбона вонзились в плоть Сакумо, после чего сильнейшая куноичи Суны оскалилась.       – Сдавайся. Ты уже проиграл. – заявила она твердым голосом. Хатаке припал на колено, тяжело дыша. Яд уже начал распространяться по телу. Еще несколько минут и все, однако последовал еще один мощный подземный толчок. Зрачки глаз девушки сузились до размеров иголки. Огромный валун отвалился от твердой породы, начав падать на её подчиненных. Чие без всяких колебаний подцепила нитями чакры своих подчиненных, спасая их от неминуемой смерти. Когда же она повернулась в сторону Хатаке, то не обнаружила врага на месте. Звук загоревшихся взрывных печатей она не могла перепутать ни с чем на свете… Череда взрывов произошла в следующую секунду. Начался обвал, в котором ученица второго казекаге делала все возможное, чтобы спасти своих людей. В это время коноховцы отступали, пользуясь предоставленной возможностью.