Книга Третья: Восставший из пепла

      – Стой! – выкрикнул я, пытаясь хоть как-то остановить происходящее. Это был вопль отчаяния, ведь я не хотел потерять возлюбленную навсегда. Ответом мне послужила ядовитая усмешка, показывающая, что именно этого Герда и хотела. Её крылья раскрылись во всю длину, что было около трех метров, после чего она сделала ими взмах, чтобы взлететь.       Сердце нещадно закололо, а зубы заскрежетали от бессилия. Из десен пошла кровь. Я пытался впитывать больше энергии, чтобы ускорить поглощение, но это было бесполезно. Наступил неприятный откат от последнего глотка. Тело начало постепенно разрушаться прямо изнутри. Первым под удар попали внутренние органы. Они буквально начали иссыхать. Этот процесс был очень быстрым, а предотвратить его вряд ли кто-то сможет. В голове появилось неприятное осознание того, что мое тело откажет быстрее, чем я смогу хоть что-то сделать.       Тут я заметил тень, промелькнувшую рядом со мной. Она устремилась к Валькирии, а в следующий миг послышался крик девушки. Это был болезненный вопль от того, что её гибкие ангельские кости в крыльях сломались под натиском зубов Фреки. Да, он не умел летать, однако передвигался достаточно быстро, чтобы запрыгнуть на зазевавшуюся Герду, которая не успела подняться высоко в небо. Красная, такая же как и у людей, кровь окропила Землю. Валькирия начала стремительно падать вниз, однако перед самым приземлением она успела хорошенько вмазать Зверю Тьмы, заставив его отлипнуть от её крыла.       – Теперь я – твой противник! – заявил мой напарник, поднимаясь на четыре лапы. Пусть он это и сказал, однако я видел, что дела были плохи. Его состояние было плачевным. В прошлом он сражался лишь с одной Валькирией, который и был повержен, а сейчас ему пришлось столкнуться сразу с четырьмя. Безусловно, за эти долгие годы заточения Фреки вырос в силе и набрался еще больше опыта, да вот только все это было бесполезно. Валькирии не сидели сложа руки, пока тот их догонит. Они путешествовали по мирам, выполняя свою миссию.       Пусть Герда и не сильнейшая из них, однако у неё достаточно боевого опыта, чтобы сражаться на равных практически с любым противником. Главное отличие Фреки от этого Высшего существа заключалось в том, что он не мог найти достойного противника в Аду. Да, он мог накладывать на себя какие-то барьеры, чтобы уравнять шансы, но это все было совершенно не то, ведь в любой момент Фреки мог сбросить их, чтобы переломить ход боя в свою пользу. Его сердце не стучало от безнадежности, а сам он совершенно забыл то стрессовое состояние, которое обрушивает на живое существо, понявшее, что у него нет ни единого шанса на победу.       Как бы Фреки не храбрился, я-то прекрасно знал, что внутри у него все сжимается. Он выложился на полную в прошлом бою. Валькирии с ним не стали играться. Они избили его, как маленького ребенка, подавив всякое сопротивление на корню. Единственная разница между мной и моим товарищем заключалась в том, что я успел потратить все свои запасы духовной энергии. Он банально не успел все израсходовать, ибо к нему отнеслись серьезно, а вот я быстро развивался, да и Бел’Вет не хотела меня изначально убивать. Почему изначально? Да потому что сейчас черт его знает, что в голове у этой сумасшедшей.       – Как ты посмел, ничтожество? – грубый голос Герды буквально резал уши. Я чувствовал, как внутри неё начинает загораться огонь ненависти. Проклятие в её глазах стало гореть с новой интенсивностью, буквально питаясь от намерений и желаний своей хозяйки. Мой взгляд метнулся на поле боя. Валькирии отбивались от натисков нескольких монстров Бездны. Это были совершенно иные создания. Включая саму Императрицу Бездны, их было трое.       Один был похож на какое-то насекомое. В качестве оружия он использовал свои передние конечности, которые были похожи на изогнутые пилы, но это была вовсе не главная сила этого существа. На промежуток в полторы секунды оно могло становиться полностью невидимым. Лишь во время атаки идеальная маскировка спадала. Так этот подчиненный Бел’Вет смог несколько раз ранить Валькирий, однако для них это было некритичным. Вторым было нечто антропоморфное. У чудовища было две руки и две ноги, однако предпочитало оно передвигаться не на своих конечностях, а под землей. Острые коготки на передних лапах позволяли ей легко ранить даже Валькирий, которые не казались проигравшими. Они уверенно заняли оборонительные позиции, встав спина к спине. Их Королева продолжила бой с Императрицей Бездны, которая уже полностью восстановилась после моей атаки. И все-таки, у неё чудовищная регенерация.       Постоянное давление от внезапной атаки могло бы напрячь Валькирий, однако кто-то вел постоянный обстрел будто бы из пушки по ним, чтобы девушки не расслаблялись. Именно третий представитель Бездны не позволял четверке выйти из оборонительной стойки. Любое нарушение строя приводило к тому, что в защите появлялась брешь, которой тут же пользовался один из невидимых монстров. Атака с двух сторон была очень неприятным дополнением ко всему прочему. Именно по этой причине, Хильдр приказала держать единый строй. Уверен, что это ненадолго. Через несколько минут они адаптируются к такому натиску, благодаря чему легко уничтожат врагов. Думаю, что это произойдет в течение четырех или пяти минут. Боевой опыт и умение анализировать ситуацию должны решить исход этого столкновения.       На другой части острова началась ожесточенная дуэль между Ринго и Гангпланком. Искры молний летали из стороны в сторону, а взрывы поглотили огромный участок земли. Оба не сдерживались, признав друг в друге достойных противников. Король Пиратов должен был иметь преимущество, благодаря своему большому жизненному опыту и навыков, полученных в ходе бесчисленных стычек, однако все выглядело в точно наоборот. Амеюри загоняла Правителя в угол. Разряды электричества, слетавшие с легендарных клинков Киба, заставляла лидера Билджвотера быть осторожным.       Было видно, что он уже несколько раз попался под мощный разряд девушки, поэтому у него отпало всякое желание входить в ближний бой, в котором у него банально не хватало реакции на то, чтобы среагировать на атаку электричеством. Гангпланк держал дистанцию, стараясь сильно не сближаться с противницей, однако он не сидел в глухой обороне. То ли у него была пространственная печать на руке, то ли что-то подобное, но на земле то и дело появлялись бочки с порохом. Мечник Тумана старался уничтожать их сразу же, ведь уже парочку раз попала под их действия, из-за своей безудержной жажды крови. Об этом свидетельствовали её подгорелая одежда и рука, покрытая ожогами. По всей видимости, Ринго была настолько поглощена пылом сражения, что полностью игнорировала боль и другие неприятные ощущения. Мда уж, она опасна. Прошлое поколение мечников Тумана не стоит рядом с ней. Пожалуй, она единственный шиноби, который, по моему мнению, достоин занять пост каге. Не считая Бьякурена. Конечно, Генгецу имел все задатки для такого, однако он думал, в первую очередь, о себе и своих желаниях во время правления. Он желал не просто укрепиться на троне, а подавить всякое желание людей бороться с ним. Иоичи лишь воспользовался ситуацией. Пусть он и кажется хорошим мизукаге, однако от моего опытного взора не ушло то, что он встал на престол кровавым путем.       Он хитрый лис, который воспользовался окружающей ситуацией, чтобы занять высокую должность. В каком-то плане, он даже хуже Генгецу, ведь пожертвовал жизнями своих людей намеренно, а второй же только убил своего отца и десяток его защитников, устроив быстрый и качественный переворот власти. Глава же клана Кагуя пошел по более кровопролитному пути, который заставил всю страну Воды трещать по швам. Если бы не Вторая Мировая война, то другие Великие Скрытые деревни ниндзя бы воспользовались этой суматохой и смогли бы получить огромное влияние на нового главу Тумана или вовсе уничтожить мою родную деревню. Пусть я и не привязался к ней, однако я ценю свой труд, поэтому бы не смог остаться в стороне. Мне пришлось бы решать проблемы Тумана самому.       Битва Морганы проходила на окраине острова. Мое восприятие не доставало до туда, поэтому сложно было говорить о том, кто там побеждает. Где-то там и засел стрелок, ведущий обстрел по Валькириям. Это странно, неужели моя подруга не видит его… Скорее всего, у неё просто нет времени разобраться с ним, ведь её противник имеет достаточно специфичный набор умений. К слову, я помню, как впервые увидел этого монстра в своих воспоминаниях детства. Эх, как же давно это было… Я тогда был маленьким и жаждал изучить этот мир, покрытый занавесей тайны. Помню все это так, будто бы это было вчера… Мне четырнадцать лет. Я отправляюсь в первое путешествие вместе с Юми. Нам пришлось сопровождать Мито в клан Сенджу для подписания торгового договора… Эх, ностальгия…       Пока я погрузился в свои воспоминания, Фреки обменялся уже десятком ударов с Гердой. К его сожалению, его атаки были недостаточно мощными, чтобы пробить броню Валькирии. Этим уверенно пользовал девушка. Она очень технично, без всяких лишних движений, теснила Зверя Тьмы, принимая его удары на защитные пластины и отвечая мощными ударами, когда представлялась такая возможность. Сила ударов не была главным атрибутом этой Валькирии.       Проблема Фреки заключалась в том, что кулаки противницы покрывались толстым слоем некой фиолетовой породы. Скорее всего, это был прочный кристалл, созданный из её Воли. Естественно, что она пользовалась своей духовной энергией с умом. Герда не тратила силы понапрасну, используя её лишь на достойном противнике. Фреки был как раз таким противником. Пусть он и был ослаблен, однако в прошлом он смог опустить с небес на землю Гелион. Не знаю, насколько она была тогда сильна, однако сейчас, не используя Волю, она была также сильна, как и настоящая Валькирия. Это даже немного пугало. Кстати, а где…       – Хе-хе, вот мы и вновь остались наедине. – послышался голос со стороны. Я повернул голову, заметив Служительницу Тьмы. В её руках была алебарда, лезвие которой она приставила к моему горлу.       – И что? Убьешь меня? – уточнил как-то без интереса я. В моем взгляде не было ни капли паники или страха, ведь я прекрасно понимал, зачем она пришла ко мне вновь. Вообще, забавно, что Сигрюн защитила того, кого выгнала из своего отряда.       Сначала я, честно признаться, не понял, зачем она это сделала, однако сейчас мне стало понятно. Королева Валькирий жалела о том, что изгнала девушку. Да, она бы никогда этого не признала в открытую, но другой причины вмешиваться в наш бой просто не было. Забавно, что безжалостная и уверенная в себе Королева может испытывать вполне человеческие эмоции даже спустя тысячу битв не на жизнь, а на смерть.       – Естественно! Или ты думаешь, что у меня не хватит смелости заколоть обессиленного врага? – с издевательскими нотками в голосе протянула собеседница. Её губы дрогнули, расползаясь в дьявольской улыбке. На это я лишь тяжело вздохнул.       – Хватит выеживаться. Я же по глазам вижу, что ты не сделаешь этого. Дело даже не в том, что тебе кишка тонка убить беззащитного врага, а в том, что ты хочешь доказать, что в реальном бою ты сильнее. – холодно произнес я, не отводя взгляд от её глаз. Гелион слегка надавила на горло, пуская мне кровь, однако это было лишь для того, чтобы напугать. Она слегка поцарапала кожу, даже не задевая то, что было под ней.       – Какой же ты проницательный… – облизнув губы и приблизившись ко мне, заявила она. – Так бы и съела тебя здесь и сейчас, да вот только кто мне позволит? За тебя сражается сама Императрица Бездны, а Сигрюн даже и не думает уступать. Это очень похоже на неё. Даже не знала, что эти две дьяволицы могут так отчаянно бороться за кого-то. – добавила бывшая Валькирия, высунув свой язык и облизав мою щеку.       Мне было немного неприятно ощущать такое, однако она специально делала все, чтобы спровоцировать меня. Она хотела битвы больше всего на свете… Хотела доказать своим сестрам, что она стала намного сильнее, и что она достойна вернуться в ряды Валькирий.       – Боюсь тебя огорчить, но они сражаются не за меня. Каждая из них преследует свои цели, поэтому… – попытался я объяснить её ситуацию, да вот только меня нагло прервали, приложив указательный палец к губам. Вот это было уже сложно вытерпеть. Пусть я и сдержался от порыва эмоций, продолжив накапливать энергию, однако испарина, выскочившая на моем лбу, давала понять, как сложно мне держать себя в руках при таком поведении девушки.       – Тс-сс, тише ты… Своими речами ты сможешь убедить только самого себя в этом. Я же прекрасно знаю, что ключ к успеху госпожи Бел’Вет и старшей сестры Сигрюн лежит через тебя. Ты их главная добыча, получение которой станет решающим шагом на пути к мечте каждой из них. Продолжай тешить себя бесполезными мыслями о том, что ты никак к этому непричастен, однако реальность такова, что ты ключевая фигура в нынешней партии между добром и злом! – прошептала мне на ухо Гелион очень тоненьким голоском, от которого у меня забегали мурашки по спине. Так! Нельзя вестись на эти провокации.       Я задышал на порядок чаще, чтобы отбросить панику от этих слов. Удар ниже пояса – вот что это было. Она точно знала, чего я боялся признавать, поэтому и давила на это. Её правая рука прикоснулась к моей щеке, заставляя обратить на себя внимание. Я поднял взгляд. Зрительный контакт был наложен, что совсем мне не нравилось. Её взгляд совсем не изменился. Служительница Бездны смотрела на меня так, будто бы она была хищником, а я – добычей. Для меня это уже было чем-т привычным, хотя на лбу появились капельки холодного пота, а вся былая уверенность сразу же улетучилась. Мне не нравилось такое отношение.       – Что ты делаешь, Гелион? – послышался безэмоциональный голос за спиной девушки. Та сразу же обернулась, признавая в говорившем человеке свою сестру Герду. Я облегченно выдохнул, немного расслабившись. Если бы не эта Валькирия, то черт его знает, чем это могло закончиться.       – Сестрица, я всего лишь немного развлекаюсь. Тебе это не по душе? – с радостной улыбкой выпалила Служительница Бездны. Я же наконец-то заметил, что в метрах двадцати валяется Фреки, потерявший сознание. Его хорошенько отделали.       Пусть его шерсть и была черного цвета, однако волдыри, выскочившие на его коже, давали понять, что досталось ему очень не слабо. Конечно, мне неприятно это видеть, но он все еще жив, поэтому зацикливать на этом было нельзя. К тому же, было кое-что более интересное. Ауры двух представительниц прекрасного пола буквально взбесились, давая понять, что они настроены не очень-то дружелюбно.       – Не смей называть меня сестрой. После своего изгнания, ты потеряла подобную привилегию. – холодно высказалась Валькирия, лицо которой стала чрезвычайно серьезным. Это было удивительно, как все черты лица, которые были до этого круглыми и мягкими, стали более острыми.       – Хе-хе, а ты заставь меня. – немного посмеявшись на это, заявила Гелион, с лица которой не спадала гаденькая улыбка. По всей видимости, это было её обычное состояние, в которое она входила перед боем. Это предчувствие жестокой и беспощадной битвы, из-за которого кровь в жилах начала течь в новом ритме.       – Не забывай, что ты ни разу не побеждала меня, когда была одной из нас. – черство отметила зеленоволосая, делая шаг вперед. Атмосфера накалялась.       – Ого! Вот как мы заговорили! Тогда я напомню тебе, что однажды я смогла одолеть Хильдр! – ответила весомым аргументом Служительница Бездны. И вправду, в одном из тренировочных боев ей удалось взять вверх над второй по силе Валькирии. Этим более никто не мог похвастаться.       – Это была случайность! Тебе просто повезло застать сестру Хильдр врасплох! – рыкнула Герда, не сдержав свои эмоции. Земля под ними начала проседать от чудовищного давления.       Поняв, что мне больше не угрожает опасность от двух разъяренных бестий, я выбрался из заточения. Мне удалось вернуть контроль над телом более минуты назад, однако сражаться с одной из этих девушек мне что-то совсем не хотелось. Мои раны никуда не пропали. Кости были раздроблены. Лишь усилием воли я заставлял тело двигаться. Чисто теоретически я мог воспользоваться запасным вариантом, однако, учитывая сложившуюся на поле боя ситуацию, мне нельзя было использовать нечто подобное на Валькириях.       Убийство Герды явно аукнется мне потом. Сигрюн не простит мне подобное, ведь она даже вступилась за предательницу. В общем и целом, смерть любой из них было бы мне на руку, однако я не имел право делать это своими руками. Пусть поубивают друг друга. Мне явно пойдет подобное на пользу. Я незаметно обошел двух противниц, между которыми продолжалась словесная перепалка. Ауры, исходящее от них, продолжали борьбу. Ни одна из них даже не планировала уступать. Я приблизился к Фреки, дабы оценить его состояние. Положив руку на его брюхо, я использовал Волю для сканирования внутренних повреждений. Пусть он и был существом из духовной энергии, однако его воплощение в реальном мире заставляло его тратить силы на создание физической оболочки, которая была лишь временной. В противном случае он бы просто не смог нанести никакого урона врагам.       Я поджал губу от досады. Внутри была такая каша, что тяжело было представить, что он все еще был жив. Я восстановил не так много сил, чтобы полностью излечить его, но их вполне достаточно для того, чтобы стабилизировать его состояние. Проблема же заключалась в том, что если я сделаю это, то свалюсь с ног на землю. Почему же мне вообще удалось поднять на ноги при своих ранах? Девушки, сами того не понимая, сделали мне большое одолжение. Выброс ауры в пространство, конечно, демонстрирует их силу, да вот только на это тратиться и часть сил. Именно это и позволило мне быстрее восстановиться. Если бы они не желали мне смерти, то я бы даже поблагодарил их.       – Не стоит… – прохрипел тихо Фреки. Его ужасное состояние не позволяло ему четко говорить. Было повреждено горло, из-за чего не только говорить, но и дышать было проблематично.       – Но тогда ты умрешь… – проговорил тихим голосом я, чтобы не привлекать внимание двух самок, начавших кулачный бой. Для меня было очевидно, что это разминка для таких, как они. Они лишь разогревали мышцы. Обе прощупывали слабости друг друга, оценивая навыки и способности противника.       – Но если ты это сделаешь, то навсегда потеряешь возможность быть вместе с Юмико. – подметил важную деталь Зверь Тьмы. Его взгляд стал более серьезным и осмысленным.       – Какое это имеет значение сейчас? На кону стоит твоя жизнь! Почему ты волнуешься обо мне в такой момент?! Я ни черта не понимаю! – зашипел я, пытаясь показать свое негодование.       – Знаешь… Я прожил достаточно много, чтобы понять простую истину. Как бы долго я не совершенствовал свои навыки, мне не угнаться за Валькириями. Все эти годы я просто не хотел признавать очевидную истину. Мне не одолеть ни одну из них. Теперь же, я смог встретиться с ними лицом к лицу. Меня смешали с грязью, буквально ткнув в жестокую правду. Даже если ты меня излечишь, то это ничего не поменяет, ведь мой смысл жизни уже утерян. – очень печально протянул собеседник. Его сбитое дыхание постепенно выравнивалось. Это немного удивило меня.       – И что же ты предлагаешь? Хочешь умереть прямо здесь и сейчас? – уточнил я, прекрасно осознавая, что этого упертого барана мне не переубедить, да и он говорил неопровержимыми фактами. Как бы больно этого не было признавать, но он говорил правду.       – Мучатся до того момента, пока я не испущу последний дух, – я тоже не желаю, однако это уже зависит от тебя. Я прошу тебя, Мичико Юки… Нет, мой брат, забери остатки моей силы, пока я не умер. Тогда я смогу умереть без сожалений, ведь моя смерть послужит восхождению близкого человека на пьедестал господства. – слегка улыбнувшись, выпалил Фреки, заставив впасть меня в оцепенение.