Заповедник

Сказка была такой страшной, что уже после первой главы

воспитательница вывела всю группу покурить.

В салоне было душно. Даже настежь открытые окна и люки не спасали от палящего июльского солнца. Громко играла музыка по радио – какой-то тюремный шансон. Старый ржавый автобус с порванными сиденьями и стертыми надписями равномерно покачивался на ходу. Внутри было почти пусто – лишь семь или восемь крепко спавших пенсионеров составляли нам компанию. Судя по большим пакетам в руках, старики ехали на дачу. На очередной яме кто-то из них просыпался, лениво выглядывал в окно, зевал и засыпал снова. Дорога действительно была в ужасном состоянии, но, увы, другого пути нет. Но Костя предупреждал об этом, так что мы были готовы. Расположившись в заднем углу салона, я любовался пейзажем. За окном были боры, я их очень любил. Они наполнены свободой, чистотой, порядком. Под ногами нет ни кустов, ни высокой травы – лишь похрустывающий мох. Места в бору было много – не приходилось уворачиваться от веток, петлять между деревьями. Если поднять голову, то за длинными соснами и елями можно увидеть синее таежное небо. Как же оно прекрасно. Вот и сейчас я сидел, запрокинув голову и наслаждаясь воспоминаниями о походах в лес. Повернувшись, я посмотрел на девушку, которая спала, положив голову на мое плечо. Это была Вета. Я понимаю, что в то время она расцветала и была в самой красе. Если она захочет прочитать эти мои воспоминания, то, наверное, я буду одарен недовольным и порицающим взглядом. Но, мне кажется, что это так. Нет, сейчас она не менее прекрасна. С течением нашей совместной жизни ее красота менялась, но ни в коем случае не исчезала. И я очень счастлив, что смог быть рядом с этим замечательным человеком в течение всей жизни. Но обо всем по порядку. Я смотрел на нее. Ее длинные каштановые волосы аккуратно лежали на плечах и груди, закрывая милое нежное лицо. В нем было прекрасно всё – большие глаза, прикрытые веками, тоненький нос, алые губы – всё это составляло картину этакой миленькой девочки-ангелочка, какой Вета и была. Но может сложиться впечатление, что она изнежена, воспитана и спокойна. Нет, это не так. Вернее, это не только так. В Вете с теми чертами сочетаются харизматичность, азарт, озорство и жизнедеятельность. Вместе получается загадочный характер этой девушки. Наверное, поэтому с Ветой никогда не бывает скучно. В это время она проснулась и теперь смотрела на меня большими зелеными глазами с явным недоумением в них. - Прости, я уснула…так сильно укачивает. Ты чего смотришь? Что такое? – несколько раздраженно спросила Вета. - Всё в порядке, не беспокойся. Просто любуюсь тобой – с широкой улыбкой ответил я – Ну, а с дорогами, боюсь, ничего поделать нельзя. Они такими были, они такими будут… Как вообще тебе здесь? Нравится? - Здесь очень красиво. Много природы, простора… Мне это очень нравится. Не то, что у нас там… - задумчиво размышляла Вета. - Да, там по-другому. Хорошо, что тебе нравится природа. Значит, и сейчас понравится. Мы уже почти приехали. Осталось совсем недолго. За время, пока я глядел в окно и разговаривал с Ветой, автобус останавливался в нескольких деревнях, на каждой из остановок входили и выходили люди. Количество дремавших пенсионеров-дачников поубавилось, зато в автобус села компания старшеклассников. Трое парней окружили двух девушек и одаривали тех своим вниманием. Девушкам, видимо, такое положение дел было не в новинку и полностью устраивало их. Они сначала сохраняли гордость, но минут через пять уже растаяли и, ничуть не стесняясь, давали себя обнимать, да и отвечали взаимностью. Вскоре уже образовались пары, и одного, менее преуспевшего парня, начали обделять вниманием. Он недолго посидел-поскучал, обвел взглядом салон автобуса и, увидев свободное место рядом с недавно вошедшей девушкой, пересел туда. То место было прямо перед нами. Сначала парень пошутил, отпустил пару комплиментов насчет внешности девушки, пожаловался на невыносимое одиночество и тяготящую тоску. Но, не встретив особо оживленной реакции и не дождавшись интереса и участия к его персоне, он понял, что брать эту крепость нужно осадой, и причем основательной. Поэтому амбициозный завоеватель придвинулся к заветному укреплению и начал действовать: «Маша, а вы вот слышали про череду мистических смертей в наших лесах?!» Нужный эффект был достигнут. Разумеется, Маша не слышала ни о каких смертях в лесах. И, то ли ее интересовала мистика, то ли она была ошарашена таким вежливым обращением на «вы» (скорее всего, к ней так обращались в последний раз в отделе полиции, где она писала заявление на своего сбежавшего ухажера), но девушка не осадила наглеца, а заинтересованно повернула голову и повела бровями, мол, «ну, я вас слушаю». Услышать что-то по этой теме захотелось и мне. Правда, я уже знал некоторые детали по делу «смертельного леса», но об этом речь пойдет позднее. Я придвинулся чуть вперед, стараясь не разбудить спящую Вету. Парочка сидела к нам спиной, поэтому я не боялся быть замеченным. Наконец, после пары минут живописного вступления, прерывавшегося совершенно неуместными комплиментами в адрес девушки, он начал повествование: «Ты была в нашем лесу? Красота красотой, елочки-сосенки всякие, это да. Но заплутать-то там можно запросто. И потом кричи – не кричи, все равно никто не услышит. Лет пять назад за одно лето семь человек пропадали. Кто грибы собирал, кто валежник, кто просто гулял – увлеклись, а когда вечером уже опомнились, то найти дорогу назад не могли. Тут недалеко в Магнитке руду добывают, так компасы привирают – мама не горюй. Двоих, говорят, железнодорожники подбирали – к путям те вышли и топают, куда глаза глядят. Если повезет, то поезд встретят или до станции дойдут. А тех пятерых так и не нашли. Вот крику-то в селе было. Даже, говорят, из города кто-то приезжал искать. Но потом тут заповедник организовали. Тогда стало получше. Протоптали дорожки, построили приюты – дома такие, где туристы на маршруте отдыхают. Обстановка, конечно, не люкс, но переночевать вполне можно. Если хочешь, могу организовать, нам отдельный домик найдут, повеселимся с тобой, а?» - спросил завоеватель (видимо, на долгую осаду у него не хватало терпения). Девушка надменно хмыкнула, но потом одернулась и взволнованно спросила, хлопая глазами: «А тех пропавших так и не нашли? Совсем ничего не осталось? Какие бедняжки, горе-то какое…». Для большей наглядности она закрыла руками лицо. Парень немного растерялся: «Да откуда я знаю… Говорю, приезжал кто-то из города, искали. Потом егеря в заповеднике искали. Ни слуху ни духу. Говорят, только когда-то красные ленточки на деревьях появляться начали. Слушок пошел, что это призраки пропавших беснуются – как ленточку находили, так умирал в округе кто-то…» - тут горе-рыцарь заметил, что его дама совсем уже побелела и вжалась в кресло – «Да ты чего так, это шутки всё. Местные наши смеются, ясно ведь. Вот как-то недавно они с зоопарка стащили плакат и приклеили к отделу полиции «Наши умные олени всегда рады видеть вас снова!» Правда, те шутку не оценили. Долго гоняли потом наших» - сам парень засмеялся, но, увидев мрачное лицо слушательницы, замолк. Я почувствовал прерывистое дыхание и шевеление сбоку. Это Вета пыталась сдержать смех. Видимо, шутка ей понравилась. Оказывается, она проснулась и тоже слушала всю историю. Ну, ничего. Я ей потом расскажу дополненную версию, где все менее красиво… Но вот, не менее таинственно. К слову, именно поэтому меня и заинтересовала та история. Когда Вета приехала, я решил съездить в заповедник не только, чтобы отдохнуть, но и, чтобы узнать что-то новое по этому поводу. Уже давно эта странная история не давала мне покоя. Вот автобус, сбавив скорость, свернул с трассы на проселочную дорогу. Извилистым серпантином она протискивалась между деревьев. Двум встречным машинам здесь было бы не развернуться. Хотя, к моему удивлению, здесь мы не встретили ни одной. Вскоре из-за деревьев вынырнул небольшой поселок: шесть-семь домов с огородами, каменная управа и церковь – вот и все село. - Что это? Мы приехали? – спросила Вета, потягиваясь. - Да, кажется, нам здесь выходить. Это село Юдора, насколько я помню. Так давно здесь не был… - задумчиво ответил я. - Юдора? Серьезно? Знаешь, у вас такие странные названия, как их только придумывают… - Ну, у нас язык такой. С местного Юдора значит «около реки», то есть село около реки. Тут действительно есть речка недалеко, Йораю называется. Означает – лосиная река. Здесь очень много лосей. Может, и нам повезет – встретим… - Думаю, лучше не стоит – засмеялась Вета. Автобус уже подъехал к небольшой лавочке с тентом над ней и остановился. Мы двинулись к выходу. Девушка, сидевшая перед нами и измученная расспросами любознательного парня, проскочила перед нами и спрыгнула на землю. Завоеватель, увидев, что его крепость скрывается, форсированным маршем двинулся за ней, но тут я, закидывая свой рюкзак на спину, преградил ему дорогу. - Чего встал тут посреди прохода. Широкий, что ли? – услышал я откуда-то снизу-сзади. - Так ты не ходи, где люди стоят. Или пешком ходи, раз не нравится. Меньше будешь девушкам сказки всякие рассказывать. Всё понятно? – я устал от долгой дороги и сил сдерживаться не осталось. К тому же этот тип заслужил. Он спорить не стал. Покачал головой и развернулся. Теперь безуспешный завоеватель начал искать новую крепость для захвата. Но, к сожалению, рядом были лишь укрепления, заложенные так давно даже для этого нетребовательного завоевателя. Я наконец-то ступил на ровный асфальт. Спустил за собой наш чемодан, подал руку Вете. Она была королевой для меня, и обращался я с ней соответствующе. Она того была более чем достойна. Свежий таежный воздух с примесью бензина наполнил мои легкие. Как давно я скучал по такому ощущению. Спертый городской воздух учебных аудиторий и университетских коридоров – все это вытеснялось, выходило из меня с каждым вздохом. Вета смотрела на меня и понимающе улыбалась. Начиналось увлекательное приключение. Ну, по крайней мере, я так думал тогда.