Кукольник (часть 2)
4 октября 2022 г., 17:33
16:40. Берег реки Танчхон.
Река тихо струилась в закатном свете, ее поверхность отражала багровые оттенки неба. На берегу было оживление: полицейские, фотографы и журналисты заполнили пространство. Камеры щелкали, микрофоны тянулись вперед, а люди в форме, стараясь держать нейтральные лица, перекрывали доступ к месту преступления.
Тело маленькой девочки, найденное на краю реки, было скрыто под белой тканью. Рядом стояли родители, их крики и рыдания разрывали тишину.
Полицейские беспомощно переглядывались, не в силах предложить ничего, кроме сочувствия.
— Тэн Доян, десять лет, — тихо произнес младший инспектор, передавая бумаги детективу Киму.
Ким Сок Джин молча кивнул, стараясь не выдать бурю эмоций. Это была уже шестая жертва, и каждая из них, как нож, вонзалась в его сердце.
20:00. Штаб-квартира детективного агентства "БигХит".
— "Сегодня в 16:40 обнаружена шестая жертва "Кукловода". Тело 10-летней Тэн Доян было найдено у берега реки Танчхон..."
Телевизор выключился с тихим щелчком. Господин Ли, сидя за своим массивным дубовым столом, тяжело вздохнул и повернулся к своему подчиненному.
— Господин Ким, уже шестая жертва, а у нас по-прежнему ничего. Никаких зацепок, никаких ответов.
— Мы делаем все возможное, сэр, — ответил Ким, не поднимая глаз.
— Все возможное? — Ли наклонился вперед, его голос стал тише, но в нем звучала сталь. — Это дело уже перешло все границы. Каждая минута промедления — это еще одна жизнь, еще одна семья, разорванная горем. Мы не можем позволить себе ждать.
Ким глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
— Мы поймаем его, господин Ли. Очень скоро.
Ли посмотрел на него долго и внимательно, будто пытаясь понять, верит ли тот сам своим словам.
— Надеюсь, что так, — наконец произнес он. — Потому что времени больше нет.
В это же время. Квартира Намджуна.
Намджун сидел в полутемной комнате, освещенной лишь настольной лампой. Перед ним лежала стопка старых дел, которые он, казалось, знал наизусть. Его руки медленно перебирали страницы, но взгляд был расфокусирован.
— Шестая жертва... — прошептал он себе под нос, закрывая глаза.
Боль в голове, вызванная бессонными ночами, пульсировала, но он не обращал на нее внимания. Мысли метались между прошлым и настоящим. Решение, которое он уже принял, было неизбежным, но он все тянул время, будто надеясь, что кто-то другой сделает это за него.
— Нет, — прошептал он снова, сильнее сжимая виски. — Это мой долг.
Он поднялся, одел пальто и вышел из комнаты, оставив позади все сомнения.
18:30. Кабинет Бана ШиХёка.
— Войдите, — отозвался генерал, услышав стук в дверь.
Дверь приоткрылась, и в кабинет вошел Намджун. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась решимость.
— Намджун? — Бан встал из-за стола.
— Я подумал над вашим предложением, — начал Намджун, не утруждая себя приветствием.
— И что ты решил? — спросил генерал, изучая его выражение.
— Я принимаю. Я хочу найти этого монстра и сделать все, чтобы он ответил за содеянное. Но у меня есть условие.
— Условие? — Бан приподнял бровь, но жестом пригласил его продолжить.
— Я собираю свою команду.
Бан усмехнулся, садясь обратно за стол.
— Ты уже знаешь, кого хочешь?
— Да, — уверенно ответил Намджун.
— Хорошо, но у меня тоже условие, — сказал ШиХёк, хитро улыбнувшись. Его глаза блеснули, словно он уже предвкушал реакцию Намджуна.
— Какое условие? — с легкой настороженностью спросил тот.
— Ким Сокджин, — медленно произнес ШиХёк. — Он будет работать с вами.
На секунду в комнате повисла пауза. Намджун нахмурился, его взгляд потемнел.
— Вы серьезно? — Его голос звучал спокойно, но нотки раздражения были заметны.
— Абсолютно, — ответил ШиХёк, скрестив руки на груди. — Либо так, либо никакой команды.
— Ким Сокджин... — повторил Намджун, будто проверяя, правильно ли он расслышал. — Вы хотите отправить на это дело человека, который...
— Который один из лучших детективов нашего времени, — резко перебил его ШиХёк. — Да, он сложный. Да, его методы вызывают вопросы. Но он чертовски хорош в том, что делает.
Намджун сделал шаг назад и задумчиво посмотрел в сторону. Он не был уверен, что Сокджин сможет работать в команде. Тот всегда был одиночкой, который действовал по своим правилам, игнорируя приказы и бюрократию.
— Он непредсказуем, — наконец проговорил Намджун. — И вы это знаете.
— Именно поэтому он вам и нужен, — с нажимом ответил ШиХёк. — Он знает, как мыслить, как "Кукловод". Возможно, даже лучше, чем ты.
Намджун напрягся. Этот аргумент он не мог оспорить.
— Думайте, как хотите, — продолжил ШиХёк. — Но если ты хочешь работать над этим делом, то только с ним.
Намджун несколько секунд смотрел в глаза генералу. В них не было ни капли сомнения.
— Хорошо, — наконец выдохнул он, скрывая раздражение. — Но я ставлю условия. Если он хоть раз ослушается или сделает что-то, что поставит под угрозу расследование, я отправлю его обратно без лишних разговоров.
— Договорились, — коротко ответил ШиХёк. — зови своих людей. Деньги и ресурсы будут. Главное — результат.
— Вы его получите, — коротко кивнул Намджун.
Он развернулся и вышел, оставив генерала одного. Бан посмотрел на закрытую дверь, его усмешка исчезла.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Намджун, — тихо произнес он.
03:30. Квартира Ким Сокджина.
Тусклый свет торшера освещал небольшую, но уютную гостиную. На столике стояли пустая чашка из-под кофе и открытая книга с закладкой. Ким Сокджин сидел в кресле, накинув на плечи плед, и задумчиво смотрел в окно. Снаружи Сеул мирно спал, не подозревая, какие ужасы скрываются в его тени.
В дверь неожиданно постучали. Сокджин нахмурился. В это время ночи никто не приходил к нему.
— Кто там? — спросил он громко, не поднимаясь с кресла.
— Это Намджун, — прозвучал знакомый голос.
Сокджин усмехнулся, недовольно поморщился, но встал и открыл дверь. Намджун стоял на пороге, сложив руки на груди.
— Ты в курсе, что нормальные люди ночью спят? — Сокджин лениво приподнял бровь, не пригласив его войти.
— Хорошо, что ты не из них, — парировал Намджун. — Мне нужно поговорить.
— В три утра? Ты серьезно? — Сокджин театрально вздохнул, отошел в сторону и жестом пригласил его внутрь.
Намджун осмотрелся. В квартире царил идеальный порядок — книги на полках, никаких лишних вещей. Он прошел в гостиную и сел на диван, наблюдая за Сокджином, который медленно закрыл дверь и вернулся к своему креслу.
— Как всегда, у тебя тут словно музей, — бросил он с оттенком насмешки.
— А ты, как всегда, разносишь хаос, где бы ни появился, — парировал Сокджин, усаживаясь в свое кресло. — Ну, выкладывай, что тебя так срочно привело.
— У меня есть предложение, — начал Намджун, глядя ему прямо в глаза. — Бан хочет, чтобы мы работали вместе.
Сокджин фыркнул, откинувшись в кресле.
— Звучит как кошмар.
— Я думаю то же самое, — холодно ответил Намджун. — Но у нас нет выбора. Он попросил меня возглавить команду для расследования "Кукловода", — начал Намджун без предисловий.
Сокджин ухмыльнулся и покачал головой.
— Хм, глава? Не слишком ли высоко ты целишься, Намджун? — Сокджин усмехнулся. — Кто вообще решил, что я хочу в этом участвовать?
— Бан решил. А я просто согласился, — сухо ответил Намджун.
— И где я в этой истории?
— Ты — часть этой команды, — отрезал Намджун.
— Значит, старина Бан настоял? А ты? — Сокджин приподнял бровь.
— Именно, — коротко ответил Намджун. — И ты это знал. А я считаю, что ты можешь быть проблемой. Но, учитывая ситуацию, я готов рискнуть, — твердо сказал Намджун.
Сокджин задумался, затем усмехнулся.
— Конечно, как благородно. И что же ты собираешься делать, если я откажусь? — Сокджин лениво потянулся за пустой чашкой.
— Буду звонить тебе каждый час, пока ты не сдашься, — отрезал Намджун с легкой улыбкой.
— Убедительно, — язвительно заметил Сокджин. — И почему я понадобился именно тебе?
— Потому что ты лучший, — Намджун посмотрел на него пристально. — А еще потому, что никто другой не способен настолько быстро вывести меня из себя.
Сокджин тихо рассмеялся, откинувшись в кресле.
— Звучит как рецепт катастрофы.
— Возможно, — согласился Намджун. — Но другого выхода нет. Мы оба это понимаем.
— Хорошо, но у меня условие, — сказал Сокджин, вновь становясь серьезным.
— Условие? От тебя? — Намджун усмехнулся. — Ну, выкладывай, дай посмеяться.
— Ты не будешь командовать мной, — твердо произнес Сокджин. — Я работаю по своим правилам.
— Забудь, — резко ответил Намджун. — Мы команда, и это означает подчиняться общим правилам.
— Ты прям копия Бана, — фыркнул Сокджин. — Ладно, я согласен.
Намджун поднялся, направляясь к выходу.
— Завтра в 8 утра жду тебя в штабе, — бросил он через плечо. — И не опаздывай.
— Постараюсь, капитан, — с усмешкой ответил Сокджин.
Когда дверь за ним закрылась, Сокджин покачал головой, усмехнувшись.
— Интересно, кто из нас доведет другого первым, — пробормотал он себе под нос и вернулся в кресло.
*****************************
[¹] Танчхон приток реки Хан в Сеуле, - это ручей, начинающийся в городе Йонъин в Кёнгидо и протекающий через Соннам, а затем между районами Сонгпа-гу и Гангнам-гу в Сеуле и впадающий в реку Хан. Общая длина составляет 35,6 км. Извиваясь через район Бунданга, поток является одним из широко признанных символов района.
