Долгий путь домой

      Сегодня достаточно спокойная ночь. Полный штиль, лёгкая прохлада. Можно различить каждый звук, издаваемый пополняющейся стаей волков. Сбор длился уже порядка получаса. Основная группа насчитывала около шести голов. Значит где-то ещё одна-две группы по столько же, то есть минимум дюжина. Четвёртый мир приучил волков быть более упорными в достижении своих целей, хотя и этого хватало не всегда. Привлечение этой ватаги с ближайших лесных просторов - довольно изнурительное занятие. Но даже утомление не могло перебить ощущение радости и собственного удовлетворения – за одну ночь удалось собрать так много волчьей силы. Время выводить их. Напряжение спадало. Волки начинали осознавать бессмысленность погони. Надо было подстегнуть их ярость.       Перестав прилагать осмотрительность, я принялся наступать на всё, что могло нанести увечья – твёрдые корни, острые ветки, угловатые камни всех размеров и форм. Время от времени приходилось «тормозить» по особо опасным участкам, чтобы сильнее повредить стопы, и тут же набирать скорость. Чувство того, что словно бегу по мокрой земле внушало спокойствие – кровотечение было достаточным, чтобы привлечь внимание успокаивающих хищников. Чувство близости с раненой жертвой задавало тонус волкам, изнурённым условиями этого мира. Теперь самое трудное.       Вдали виднелся выход из леса. Если сейчас уворачиваться от раззадоренных волков можно было между деревьями и благодаря ландшафту, то за лесом – поле. Чистое, ровное, идеально для разгона без потери скорости, для волков самое то. Две группы этих злобных зверюшек спокойно уложат любую неосмотрительную цель на этих просторах. Год назад пришлось поплатиться жизнью за собственную неосмотрительность. Три. Два. Один. Воздух утратил лесные запахи, заменив их запахом яровых культур. Как и волкам, мне теперь нет нужды петлять меж древесных стволов. Удвоив усилия, я буквально вбивал ногами колосья в землю, оставляя за собой кровавый след. За полем находилась деревушка. Домиков семь, не больше, плюс хозяйство – пара хлевов, птичники, и прочее. Скоро можно будет выдохнуть. От главных ворот осталась лишь арка с ржавыми петлями. Здешние жители давно не знали набегов со стороны леса. Время это исправить.

***

      Через пару минут вся деревня погрязла в воплях ужаса, боли и отчаяния. Если десяток волков не искоренит местных жителей, то сильно подорвёт жизненный быт – грядущую зиму людям так или иначе не пережить. Крики смешивали с рыком, рёвом и прочими звуками всеобщего хаоса. Сидя на крыше одной из изб, я лишь наблюдал за нечёткими движениями среди домов. Тех, что вышли на защиту родного дома погрызли ещё у дороги, остальных же зажали в домах. Разношёрстная скотина в хлевах ревела, растерзываемая хищниками. Как и думал – даже если крупный рогатый скот, загнанный в угол перетопчет всю стаю, люди этого уже не увидят. Стопы уже затягивались. Волки быстро потеряли интерес к хилой цели, почуяв скот и людей. Первое их ободрило, второе заставило действовать ещё яростнее, чем ранее.

***

      Через час от местного населения остались лишь изорванные в клочья тела и частично съеденный скот. Но ждал я не этого. - Ты хорошо потрудился сегодня, - голос, добрый и родной, прозвучал за спиной, - за ночь унести жизни целого поселения удаётся далеко не всем. - Просто повезло, что в округе оказалась так много хищников, - устало отозвался я на похвалу. Осталась лишь одна вещь, что не давала мне покоя. - Зачем нам истощать миры четвёртого порядка? – вопрос повис в холодном воздухе осенней ночи, словно пожелтевший лист, застрявший в вязкой паутине. Молчание длилось недолго. - Эти люди не знали, что станет причиной их гибели. Но расскажи им кто-нибудь, что тот, кто был раньше таким же человеком, как они, натравит на деревню стаю волков, они бы не поняли этого. Не смогли бы понять. Это за пределами их понимания. Он прервался, давая время на восприятие и понимание сказанного, но вскоре продолжил излагать мысль. - Но даже если бы кто-то сумел объяснить им, что ты такое и почему ты этим занимаешься, это не изменило бы сути их кончины. Они погибли лишь потому, что не были готовы к нападению хищников, и не важно, что стало причиной интереса волков. Так же и ты не должен понимать то, чего не можешь понять. Просто будь готов к понятным тебе трудностям, этого будет достаточно. Он явно не хотел открывать мне глаза на правду. Но было совершенно не ясно – из-за страха за меня, или из-за того, что мне недозволенно знать больше.