Эрго Прокси 2

      Тусклый и весьма просторный ангар прадеда Леонардо долгое время загнивал в собственной пыли и скуке, так как никогда не имел своего чёткого предназначения. Точнее, никто не понимал зачем именно он был создан. Доктору Ома всегда казалось, что это место имеет какую-то особую цель и существует не просто так. Он тщательно оберегал его и не совершал никаких модернизаций, опрометчиво надеясь, что однажды помещение сможет ему чем-то помочь. И как ни странно, но сегодня его надежды оправдались. Теперь ангар тщательно скрывал от посторонних глаз непонятную причудливую машину и удерживал своими тонкими стенами одну важнейшую тайну своего хозяина от обычных граждан Агарти.       Леонардо Ома не спешил раскрывать большой публике информацию о наличии в стране огромного объекта с поверхности, но долго прятать «Сенцон» у него явно не получится - скоро поползут слухи, и народ узнает о существовании корабля. В Столице слишком тесно, чтобы утаивать подобную громадину. Ещё и немереная куча сотрудников принимает участие в ремонте парусника, а всех не подвязать. Народ в Агарти не славится безграничной тупостью и вполне осознаёт собственную важность. К тому же в стране существует отдельная каста верующих в то, что проект «Сенцон Тоточин» на самом деле существует. Они неумолимо следуют надежде, что эта благая миссия попросит прощения у планеты и воссоединится с миром, как только получит заветные «сигналы». Правда, от кого и какие именно – последователи не уточняют…        Так или иначе, Ома нужно постараться каким-то образом максимально буднично преподнести настолько шокирующую новость. Но для выступления ему понадобится особый повод и желательно нечто совершенно грандиозное! На повестке дня было ровно ноль идей, как это ловко и успешно провернуть. К сожалению, для самого доктора, ему всегда не хватало проворной смекалистости, чтобы искромётно выходить победителем из любых компрометирующих ситуаций. Как не заливайся красной краской лицо Ома, а воображения всё нет. Благо, он опытный руководитель и уже давно усвоил, что порой в политике лучше оставаться молчаливым и вовсе ничего не делать. Можно тихонько ждать подходящий повод и надеяться на удачный случай. Авось, всё само разрешится.       Все трудились в темноте и общего освещения в ангаре не было. Так что большинство сотрудников даже не понимало, чем конкретно они тут занимаются. Мрак сыграл с Леонардо злую шутку и он даже не заметил, как осторожная Гарсия оказалась возле него.              - Доктор Ома…       - Чёрт побери, Гарсия! Не стоит так подкрадываться к людям! Ужас… Ты в своём уме?       - Простите, доктор Ома, но я уже несколько дней пытаюсь выловить вас… Вы куда-то регулярно сбегаете…       - Как ты вообще сюда проникла? – демонстративно выкрикнул Ома, чтобы его могли услышать все, находившиеся в ангаре. - РАЗВЕ ОХРАНА НА ВХОДЕ НЕ ДОЛЖНА БЫЛА ТЕБЯ ЗАДЕРЖАТЬ? ИЛИ Я ЗДЕСЬ ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО ВЫПОЛНЯЕТ СВОИ ПРЯМЫЕ ОБЯЗАННОСТИ?!              Аудитория послушала его краткое выступление и засуетилась дальше заниматься своими «тёмными» делами усерднее прежнего. Леонардо вновь нагнал краски на лицо и с укором воззрел на потерянную Гарсию.              - Докладывай. Нас всё равно никто не слушает…               Понуро заявил Ома и предложил своей помощнице немного прогуляться по пыльному ангару. Гарсия аккуратным тоном рассказала Леонардо, что Рил Мейер в целом осталась удовлетворена своим визитом в госпиталь, но была крайне обеспокоена бесследной пропажей двух своих спутников. Она добавила, что сестра Джуд практически сразу подмяла под своё крыло авторейв-компаньона Пино и на данный момент они оба довольствуются своим важным положением.              - Наконец-то и меня настигли хорошие новости, - пробормотал больше для себя Ома. – Заиметь в своём распоряжении такую высококлассную модель авторейва – дорогого стоит!              Гарсия радостно кивала головой. Она была крайне воодушевлена тем, что сделала всё правильно.              - А насколько Рил Мейер близка с этим авторейвом? – Поинтересовался Ома.       - О, крайне близка, доктор Ома! Они долго обнимались и обсуждали новое назначение сестры Пино, но расстались на неприятной ноте.       - Неприятной? Что произошло?       - Сестру Пино, конечно, огорчили исчезновения её друзей, но подавленной она стала после того, как узнала, что Рил Мейер придётся возвращаться на поверхность. Они даже не попрощались толком!       - Ин-те-рес-но… - почёсывая щетину на подбородке задумался правитель.       - Ещё как, доктор Ома!       - Если Рил Мейер вернётся, то мы сможем грамотно разыграть карту Пино и тогда…       - Если? – перепугано перебила Гарсия.       - Неужели ты успела привязаться к иностранке? Ха-ха, Гарсия! Ты не перестаёшь меня удивлять!              Помощница слегка засмущалась и торопливо прикрылась своими пёстрыми апельсиновыми косами. Ей было не по душе, что доктор её пристыдил. Девочка и вправду была чересчур ранимой.              - В любом случае, это дело пятое… Сначала нам следует заняться пропавшими без вести.       - У вас уже есть идеи?! – с искренним восторгом поинтересовалась Гарсия. Ома никогда не видел особого смысла обманывать свою помощницу, ведь она была ему предана сильнее, чем новорожденный ребёнок собственной матери. Однако некоторые вещи он её недосказывал, чтобы не перегружать её лишней ответственностью.       - Ставки сделаны, Гарсия, ставок больше нет! У нас впереди много работы, а пока будем держать малютку Пино возле себя. Да, кстати! Необходимо выразить отдельную благодарность сестре Джуд за её импровизацию и сообразительность…              Гарсия внимательно впитывала.              - Передай госпиталю, что они обладают полной поддержкой правителя и могут заручиться моим «словом» в любых научных исследованиях. Даже в сам экспериментальных. Даже в обход Управления. Бумаги оформим позже…       - Обязательно передам, доктор Ома!              Леонардо продолжал рассуждать вслух, а Гарсия так и не поняла стоит ей поддерживать беседу дальше или следует немедленно отправляться в госпиталь с передачей распоряжения.               - Может, это и к лучшему, что остальная часть команды запропастилась. Девочка точно станет нашей.       - Так вы не знаете, куда они делись?       - Конечно же нет, Гарсия! Стал бы я тогда тут концерт устраивать перед тобой?! Нонсенс!       - Простите… - жалобно проскулила Гарсия.       - Меня и самого это бесит, понимаешь? Если с Рил Мейер всё идёт строго по плану, то в остальном… Может, оно и к лучшему, правда? Смотри, как складно получается! Мы можем делать с этой Пино всё, что захотим! И никаких лишних лиц вокруг неё не вертится! А будь уверена, мне есть, что с ней сделать!       - О чём вы?..       - Но вот пропавшие… Как мне их контролировать, скажи мне? Естественно, тот топорный авторейв-антураж меня никак не заботит. Даже если оно каким-то непостижимым образом выберется из Столицы и сможет скрыться от моего всевидящего взора, то вычурная и нетипичная внешность с лихвой выдаст робота. У нас народ общительный, молва разлетится мгновенно. Но даже если город будет молчать – мои сети уже расставлены.       - Похоже, что робот женского пола и её зовут Кристева, но я не уверена…       - Другое дело - старикашка! – Ома абсолютно не слушал Гарсию. Он был уверен, что рассуждает про себя. - Когда мы доставили его в больницу, нам сообщили, что он практически в коматозном состоянии и осталось ему недолго. А тут он исчезает прямиком из палаты... Его найти будет посложнее. Ещё и Фобош не здесь… Он бы смог решить эту проблему.              Гарсия продолжала покорно слушать и молча следовать за доктором, который уже давным-давно покинул ангар и просто шлялся по Столице.              - Не люблю я иметь с ними дело, но разве был у меня выбор? Мне не нравится этот старик. Он с первого взгляда показался мне чересчур подозрительным. А потом ещё его анализы…       - Позвонить им сейчас, доктор Ома?       - Давай дождёмся завтрашнего дня, Гарсия. Узнаем, что говорит народ и кто кого видел подозрительного. Если информации так и останется ноль, тогда уже вновь обратимся к этим шакалам…       - Не знала, что вы так недолюбливаете «синоптиков» …       - Я их попросту презираю. Это низшие существа нашего государства! У них нет целей, им неинтересны знания и они плевать хотели на коллегиальное будущее. Они даже хуже джинов! У тех хотя бы предназначение есть…       - Хуже кого?..              Осторожно переспросила Гарсия и тем самым обрушила на себя неслыханную волну негодования. Леонардо Ома наконец-то закончил монолог, пришёл в себя и был в изумительной ярости, что Гарсия всё ещё крутилась вокруг него. Он прогнал её с глаз долой, а сам медленно направился в свой кабинет. Думы всё ещё пожирали его спокойствие…              - Проклятые синоптики… - ворчливо произнёс Ома в одиноком лифте. – Не люблю быть у них в долгу…                     «О чём я сейчас должна думать? О чём в такие моменты думают люди? Одно я знаю точно… Этот лес прекрасен…»       Кристева закрыла глаза и случайно перенесла себя в свой утопический мир механического воображения. Вот уже она не спеша плывёт меж лесных троп и мануфактурных мостов, здороваясь с незнакомыми людьми по разным берегам травяной реки. Место напоминало сухопутные чертежи купола Ромдо, в котором всё было усеяно разнообразной живностью. Слева, в блике бесконечного свечения промелькнула квартира Рауля Крида, где он вместе со своей дочерью по имени Пино играл на отполированном концертном фортепиано. И симфония была их изумительна. Раздались сдержанные уважительные аплодисменты. Кристева продолжала плыть и осматриваться. Она повернула голову в сторону правого берега и заметила Рил Мейер на троне регента. Её морщинистые щёки были всё также элегантны, но поседевшие пряди уже намекали на преклонный возраст. Она грациозным движением руки поправила очки, сползающие с носовой перегородки, и вежливо поклонилась проезжающей мимо Кристеве. Та ответила взаимностью. Следом её взгляд упёрся в спину Винсента Лоу, который озадаченно почёсывал свой затылок, стоя перед разобранным парусником «Сенцон Тоточин». Он обернулся, живо помахал Кристеве чумазым кусочком изношенной ткани и торопливо вернулся к ремонту корабля.       Остальные безликие тела бесконечно приветствовали Кристеву в своих краях, и она была безумно счастлива отвечать им тем же. Силуэты постепенно превращались в прошедшую тень и прятались где-то за горизонтом. Лодка размеренно левитировала над травянистой рекой, пока Кристева продолжала наслаждаться идеальными пейзажами окраин. Её не смущал приближающийся гул, который явно не вписывался в общую картину мира, но игнорировать этот звук уже не было сил. Внезапно мир потемнел и лодка заметно ускорилась. Кристева вцепилась в борт судна обеими руками, который уже абсолютно точно превысил свой скоростной максимум и бесконтрольно нёсся вперёд. Среди пущего мрака с небес спустился гигантский прообраз Эрго Прокси в багряно-чёрной маске, который произнёс всего лишь два слова:              - Я иду.              Кошмарное окончание сна заставило Кристеву живо открыть глаза и вернуться в реальность. Какого же было её удивление увидеть, что зубчатые мачете обездвижено замерли над её головой! Она бросила свой взгляд на бандитов и заметила, что те на что-то резко отвлеклись.       Кристева постепенно начала приходить в себя, и теперь она уже была в состоянии заметить, что Аристотель напал сзади на одного из бандитов и оперативно повалил его на землю. Он рьяно пытался докричаться до Кристевы, но только привлёк к себе внимание двух остальных. Авторейв растолкала простофиль по сторонам, схватила за руку парня и рванула вперёд что есть мочи. Синоптики быстро оклемались и выдвинулись в погоню, но настигнуть своих жертв им уже не удастся. Да, они весьма неплохо знали местные тропы, но Кристева буквально запомнила каждое дерево, мимо которого она проходила, так что у негодяев не оставалось и шанса настигнуть эту парочку. «Дриада» будто бы сама подсказывала Кристеве верный путь к выходу. Словно природа лично была на её стороне…       Они буквально пулей вылетели из «Дриады», чему Ристо был несказанно рад. Пока парень переводил дыхание, Кристева пыталась плотно запереть ворота в хвойный лес.              - Это должно задержать их на какое-то время…       - Ты… Ты…              Запыхавшись выдавливал из себя Ристо, удивлённо бегая взглядом по истинному обличию Кристевы. Он был не в состоянии подобрать какие-то конкретные слова и просто продолжал пялиться на роботическое изображение авторейва. Такое он видел впервые в своей скромной жизни.              - Ты спас меня, - начала Кристева, - и я безмерно благодарна тебе за это… Всё наше короткое знакомство ты бескорыстно продолжал помогать незнакомой девушке, несмотря на её холод и равнодушие. Ты был натурален и искренен… Я думаю, что настала пора ответить тебе тем же.       - Что ты такое?! – вполголоса выдавил из себя поверженный Аристотель. Кристева ответила облегчающей улыбкой, словно она всё это время ждала от него именно этого вопроса.       - Сейчас я и сама уже не понимаю… Но я расскажу тебе всё, что ты заслуживаешь знать.              После этих слов Аристотель наконец-то начал успокаиваться и постепенно приходить в себя. И не сказать, что он был напуган внешностью авторейва, скорее удивлён или шокирован. Он не боялся находиться рядом с ней, но такого поворота Ристо попросту не ожидал. Кристева напомнила ему, что бандиты всё ещё могут преследовать их, а ворота не смогут сдерживать «синоптиков» бесконечно. Ристо, безусловно, согласился с ней, и они решили убраться подальше от этого места и поговорить в более спокойной обстановке. Ристо сориентировался в местности на ходу и предложил переждать опасность в небольшом подвальном баре.              - Его держит мой давний приятель, так что там нам точно ничего не будет угрожать. Возможно, он будет мне не особо рад… Но я обо всём договорюсь!              Они подбежали к чёрному ходу и попытались отпереть дубовую престарелую дверь, но та упорно не поддавалась.              - Чёрт, заперто! – Буркнул Ристо. – С каких пор он запирает её?..       - Неважно, - вежливым тоном ответила Кристева, - можем поговорить здесь.              Аристотель продолжал барабанить по беспомощной дверце, пока Кристева неторопливо его знакомила со своей историей.              - Я не лгала тебе, что меня зовут Кристева, но мои персональные данные никогда не имели особого значения… Видишь ли, я - авторейв-антураж. Механическое создание, единственной целью которого является защита и безопасность хозяина. Я преданно и безукоризненно следовала этой внушительной истине, пока мой хозяин не погиб вместе с моим домом… Ромдо пал, и вирус «когито» поразил меня. Но вместо того, чтобы сойти с ума, как большинство других авторейвов, мне досталось то, что люди называют «душой». Моё сознание обрело самостоятельность, и я наконец-то была вольна делать собственный выбор. И я выбрала дружбу. Я помогла Пино добраться до «Кролика», а потом мы с ней вместе сумели уберечь Рил Мейер от неминуемого падения в пропасть. Мы едва успели спастись во время разрушения купола и по необычайной случайности забрели в это подземное место…              Аристотель насупил свои острые брови и строго посмотрел на Кристеву.              - Предположим, что ты и правда какая-то секретная разработка нашего правительства. Я даже верю в то, что ты потеряла свой дом и теперь скитаешься тут без дела! И этот вирус ку…ког… Неважно! Я человек простой и слабо разбираюсь в науке, но ты точно способна думать? Может, у тебя что-то замкнуло внутри, и теперь ты несёшь какие-то никому непонятные вещи? Потому что никак по-другому я твою историю объяснить не могу!       - Я понимаю, что это может казаться для тебя невероятным, но я прибыла сюда из внешнего мира на странном корабле вместе с моими друзьями!       - Нет, нет, нет, это полнейший бред, Кристи! - Продолжал настаивать на своём Аристотель. – Такие истории непременно погубят тебя!       - Но это правда!       - Знаешь, однажды в Агарти уже была подобная история. Да-да-да! Поговаривали, что один известный безумец готов был рассказывать свою байку всем, кто захочет его слушать! Он без устали нёс ересь про живую поверхность, выходы на неё и что правительство Агарти в курсе всего, что происходит снаружи, ещё и пользуется этим в своих целях, представляешь? Ходили слухи, что он работал во внешней разведке, но у нас никогда не было такой специальности! То-то ему никто и не верил…       - И что с ним произошло?..       - А чёрт его знает, Кристи. Он пропал также внезапно, как и появился. Умер уже давно, наверное. А может, продолжает гнить где-то в подвалах Серпентария. В общем, нет у подобных историй хорошего конца, так что заканчивай с этим! Я не хочу, чтобы и тебя настигла его участь…        - Серпентарий… - задумчиво протянула Кристева. – Ты знаешь где он находится?       - Даже не думай! – чётко отрезал Ристо. – НИ ЗА ЧТО!       - Но там может быть моя подруга, Ристо… Я должна помочь ей! Она бы поступила для меня точно так же…              Не успел Аристотель что-то возразить напористому авторейву, как скрипящая дверь в паб неожиданно отворилась. Мохнатые седовласые брови и старческое обвисшее лицо выглянули к ним на свет и заманивающим движением руки пригласили внутрь. «Наконец-то…» - недовольно пробормотал Ристо и плавно залетел внутрь. Однако ему пришлось тут же вернуться и силой втащить в помещение остолбеневшую Кристеву, которая была не в силах передвигаться самостоятельно. Её поведение вполне себе можно объяснить, ведь дверь открыл абсолютно неожиданный для неё человек.                     Снежная буря продолжала неумолимо усиливаться с каждым новым шагом. Видимость была абсолютно нулевая, поэтому Рил возвращалась в Агарти больше по памяти, чем по маршруту. Она двигалась вперёд, не останавливаясь, хотя до конца не понимала зачем. Всё, что ей было нужно, осталось в деревушке позади, но она идёт строго в обратном направлении. Зачем? Рил продолжала изводить себя риторическими вопросами и жестоко наказывать за проявленную слабость. С одной стороны, ей хотелось, чтобы снег навсегда укрыл её от гнусных печалей. С другой - во чтобы то ни стало преодолеть препятствие, героически добраться до Агарти и доказать Винсенту Лоу его неправоту. Он прогнал её прочь, и это разбило ей сердце… Но в то же время и привязало Рил к Винсенту ещё сильнее.       «Почему я не спросила его… Почему мне не хватило сил ни на что?! Дура… Дура!»       Возмущение Рил возрастало, но пылающая ненависть к самой себе сейчас была ей просто необходима. Только благодаря разожжённому сердцу Рил Мейер удавалось упорно противостоять леденящему ветру Земли.       Мороз аккуратно покусывал Рил за гусиную кожу, но шуба отбивала большинство таких нападений. Мейер вспомнила про Гарсию и её подарок. «Нелепая девчонка», - усмехнулась она, представляя рядом эту рыжеволосую бестию.              - Агарти, значит, да? – Сквозь зубы выскочило у Рил. – Я ещё с вами не закончила…              К Мейер наконец-то вернулся здравомыслящий рассудок, который ей напомнил, что помимо плохих вещей, случаются ещё и хорошие. В голове крутилась неподражаемая Пино в больничной форме и не было мысли прекрасней.              - Я обещала вернуться и отыскать Кристеву… И я это сделаю! Не сомневайся!              Буря продолжала усиливаться, но Рил уже было всё ни по чём. Теперь ей есть ради чего двигаться вперёд. Главное - не забывать о своей семье.                     Ристо усадил Кристеву за столик, заказал что-то у бармена и сел напротив. Не успели они перевести дух, как к ним подсел тот самый мужчина, который впустил их внутрь. Кристева продолжала на него удивлённо пялиться, ведь это был никто иной, как старик Бови.              - Хотите попасть в Серпентарий, - медленно начал старик, - узнать чем они там занимаются? Я помогу вам. Я проведу вас внутрь, но только на своих условиях.       - Послушайте, дедушка, - выступил в ответ Аристотель, - мы высоко ценим ваше рвение, но вам не кажется неправильным встревать в чужие разговоры и подслушивать незнакомцев? Мы можем сами с этим разобраться.       - Я вам всё покажу и расскажу, но не задавайте никаких личных вопросов на мой счёт. Тебя это особенно касается, Кристева.       - Так вы, оказывается, знакомы?! Я так и знал, что ты здешняя! – удивлённо выкрикнул Ристо. – Уф, а я почти поверил в этот балаган про поверхность, вирусы… Ха-ха-ха!       - Мы прибыли вместе.              Отрезал старик Бови и восхищение Ристо быстро сошло на «нет». Пока парень пытался переварить всё происходящее, Кристева не сводила глаз со старика, пытаясь понять, что за игру затеял Бови.              - Мы вернёмся в Столицу и ты вольна поступать со мной как только пожелаешь… Но ты должна узнать всю правду про Агарти, чтобы передать эту информацию Рил Мейер. Мы должны вместе подготовить её!       - К чему? – сухо спросила Кристева.       - А ты не знаешь? Только она в силах спасти это место от неминуемого падения! История повторяется, Кристева… Конец света приближается к нам уверенными шагами и скоро будет на пороге у каждого жителя этой страны! Неужели ты ничего не чувствуешь?              Кристева содрогнулась, вспомнив своё сегодняшнее видение. Ей не хотелось иметь никаких дел с этим стариком, и он ей изначально не понравился ещё на корабле. Но, похоже, что у неё не было другого выбора, кроме как добровольно довериться Бови.              - Я тебе не верю, - угрожающе заявила Кристева, - и никогда не верила. С самого начала мне казалось, что ты водишь всех за нос… Но если ты хочешь помочь Рил Мейер, значит, мы на одной стороне. Остальное меня не волнует.