***
— Чо, папик совсем никак не поддаётся? — Джинкс крутилась в кресле Силко. Обычно так делать ей было нельзя, но, когда папы не было в «Последней капле», правила резко переставали работать. — Я и не пыталась, — честно призналась Лука, которая, после ухода Силко по каким-то своим делам, занималась тем, что старательно выводила буквы, учась хотя бы сносно писать. Личная почта химбарона подходила как нельзя лучше, хотя расходы на конверты резко выросли. Но Силко явно был не против её попыток, потому что и слова не сказал против. — В тот раз я проявила инициативу, но это было навязывание себя, в моем мире так не принято. — Вот именно, что инициативу. Па любит, когда его прямо о чем-то просят. Чем важнее просьба, тем он довольнее, и совсем ащщщ, когда просьбу может выполнить только он. Обычно я делаю вот такой взгляд, — на следующем обороте кресла Джинкс изобразила щенячьи глазки. — Это работает. — За подобную инициативу можно зубов лишиться, — мрачно заметила Лука. То, что Джинкс обнаружит, что та неровно дышит к её приемному отцу, было ожидаемо. Не смотря на всё безумие, Джинкс была внимательной к мелочам, иногда даже слишком. Но то, что она вот так вот рассуждает, словно это не что-то личное, а Лука девка в борделе, которая пытается зацепить богатенького клиента, порядком нервировало. — Ну, мои же пока на месте. — Ты не лезешь к нему с поцелуями, только вызываешь головную боль подрывом кафешек. — О, — Джинкс замерла, вцепившись руками в стол и уставилась на Луку, — я не думаю, что Силко тебе что-нибудь сделает за такую «инициативу». Он тебя совершенно точно обожает. Мне даже влетело за нашу с тобой СЕКРЕТНУЮ прогулку. Мозг выклевал знатно знаешь ли, — Джинкс бросила взгляд в пустой угол и ответила кому-то видимому только ей: — Да не, всё норм, может не извиняться. Просто в следующий раз если сдаст меня ему, я её убью. Но пока до этого не дошло, почему бы не провести время с пользой для всех? — резкое переключение внимания обратно на Луку: — Выбирай: выбиваем дерьмо из боксерской груши в подвале или поцелуи. У собеседницы отвисла челюсть: — Чего? — С ней! — Джинкс неожиданно ткнула пальцем куда-то за спину Луки. — Даже не пытайся ввязывать меня в свои чокнутые игры, мелкая, — предупреждающе понизила голос вошедшая в кабинет Севика, демонстрируя искусственную руку, тем самым намекая, что отвесит при необходимости весьма ощутимый подзатыльник. — Мне просто кажется, может Лука плохо сосется, поэтому Силко ею не интересуется. — Эй! — по бумаге растеклась чернильная клякса. Лука недовольно уставилась на Джинкс, но та была вся поглощена очередным препирательством с личной нянькой. Севика, впрочем, и без чьей-либо помощи словесную оборону держала отлично: — И причём тут я? Это дело исключительно Силко и Луки, кто как сосётся и надо ли им вообще интересоваться друг другом для этого. — Ну, ты ж по девочкам. Если она будет сосаться с тобой, типа тренируясь, то это вроде как не считается за измену, не? — Я тебя совершенно серьезно предупреждаю, Джинкс, — Севика нахмурилась. — Я, Лука и Силко будем сосаться только с теми, с кем захотим. И в мои планы не входят двое других в этом списке. — Чур я понесу фату, когда она пойдёт к алтарю!!! — Джинкс перепрыгнула через стол и, обогнув Луку и Севику с радостными криками «что пора готовиться к свадьбе Силко» вылетела за дверь. — Всё складывается так, словно у меня намечаются сегодня сверхурочные, — мрачно заметила Севика, бросив взгляд в след чрезмерно развеселившейся названной дочери босса. — А если серьезно, — она подошла ближе к Луке. — Мне стоит начинать беспокоиться? — Насчёт свадьбы что ли? — Ну, вдруг. — О, нам придётся очень постараться с тобой на тренировках, чтобы впечатлить С’илко. — То есть ты с ним правда…? — Единоразовая благотворительная акция с его стороны без скатывания в порнографию. Мне было очень плохо, он успокоил. Повторения не предвидится. Севика посмотрела молча ещё некоторое время на Луку, после чего хмыкнула и ушла, закрыв за собой дверь и оставляя ту в полном одиночестве дальше марать бумагу.***
Силко уставился на гору букетов, сваленных тут и там по его кабинету. От дурманяще сладкого запаха любого начинало мутить уже через минуту. — Что. Это. За. Херня? — даже у него не нашлось сразу слов, чтобы осознать увиденное. — Джинкс оповестила всех о твоей свадьбе, — Севика стояла с букетом, закинув его на плечо, словно это был кусок арматуры, а не золотые по стоимости здесь в Зауне цветы. — Предположу, что возможность твоего отхода от дел невероятно осчастливила химбаронов. И, судя по вложенным запискам, не только их. — Свадьба? — Силко медленно обвёл взглядом пространство, потом остановился на висящий над головой Джинкс. Выглядела она потрясающе: раздербанив какой-то букет вплела в косы цветы и ленты. Лицо приёмной дочери было таким довольным, что даже без объяснения Севики ясно, кто виноват в этом безумии. Но этот был совершенно неожиданно: взрыв или убийство потрясли бы его куда меньше, чем… — Свадьба, — повторил он. — Меня с кем? — Понятия не имею, — хитро пожала плечами Джинкс. — Сюрприз. — Я тоже понятия не имею. В таком случае придётся всем сообщить, что свадьбу я вынужден перенести на неопределённый срок: мою невесту неожиданно сожрало чудовище из глубин. Поблагодари поздравивших за цветы, они пригодятся нам на похоронах несчастной, — Силко спихнул несколько корзин со своего стола на пол. Хрупкое содержимое ломалось и теряло листья и лепестки, но его похоже это мало волновало. — Если что-то из этого, — он пространно показал вокруг себя, — нужно, то забирайте. От остального избавьтесь. Дышать невозможно. — Вонь Зауна тебе милее? — Севика бросила тот, который держала, на пол. — Запах дома, — он раздраженно стряхнул с головы лепестки, которые теперь словно снег опускались с потолка вниз: вероятно, уничтожением одного букета Джинкс не ограничилась. — Где Лука? — Любит, не любит. Любит, не любит. Её сожрало чудовище из глубин, — рассмеялась Джинкс. Силко раздраженно нахмурился, поэтому та спешно добавила, высыпая ещё горст лепестков: — Но на самом деле она у себя. У неё час гнева. Любит, не любит. Любит, не любит.***
«Часом гнева» Джинкс называла неожиданный приступ злости, во время которого обычно миролюбивая Лука готова была свернуть голыми руками кому-нибудь шею. До попадания в Заун у неё такого не наблюдалось, Севика предположила, что это вызвано перегрузкой нервной системы от случившегося, вероятно какая-то травма, и мерцанием, которое ей когда-то вкололи. Иномирское происхождение не давало чёткого ответа на многие вопросы и едва заметные изменения, которые произошли с Лукой после мерцания: приступы злости раз в сутки, отсутствие цикла, словно пропала какая-либо фертильность, возможность пробегать расстояния куда большие, чем раньше (не километры, но при необходимости бег с препятствиями по подворотне больше не был непосильной задачей). Лука словно бы стала чуть сильнее. Но вместе с силой пришла ярость. Стакан врезался в стену и разлетался на осколки. Лука схватила с кровати подушку и закричала в неё, отгораживая соседей от лишнего шума. Ей очень хотелось кого-то избить. Ощутить, как ломаются под ударами кости, как пальцы пачкаются в тёплой крови. Ей хотелось кричать самой, и чтобы жертва тоже кричала. Чтобы молила, пыталась сбежать, падала, отбивалась и агонизировала. — Я не помешаю? — голос Силко звучал откуда-то из далека. Она даже не сразу поняла, что вместо подушки теперь сжимает его шею, прижимая к стене. Мужчина не смотря на дискомфорт от асфиксии, не сопротивлялся. — Лука, тише, это я. — С’илко, — во взгляде осознание ошибки, возвращение разума обратно в пока ещё мутную реальность. Бороться с кем-то сложно, но бороться с собственным телом ещё сложнее. Лука не может заставить себя отпустить горло Силко. Кажется, в эту секунду пальцы словно на зло хозяйке сжимаются ещё сильнее. — Я… Твою мать, ты свихнулся? Зачем ты пришёл? В моменты стресса Лука все ещё говорила на родном языке, но Силко научился читать её эмоции на лице, в жестах, во взгляде. Девушка стала для него открытой книгой, которая, впрочем, вот-вот может его придушить. Он мягко обхватил её запястья, но с ожидаемо превосходящей силой разжал хватку на своей шее. Лука всё ещё была слабой, как котёнок. Порой очень злым, но всё же котёнком. — Всё понимаю, сам виноват. — Я тебе нос сейчас разобью, — предупредила Лука, и не дожидаясь реакции, вывернувшись, замахнулась. Злость оказывается выше разума, тело живет отдельной жизнью. — Убирайся! Но Силко перехватил выпад. Джинкс куда опаснее и быстрее, чем Лука, а к припадкам у дочери он давно привык. — Если тебя вымотать, как думаешь, так ты будешь больше расположена к разговорам? — поинтересовался Силко, сжимая её кулак рядом со своим лицом. — Тебе жить надело? — Нет, просто ты совсем не умеешь драться, моя милая, — он уже не в силах скрыть улыбку. На Луку это подействовало как красная тряпка на быка. Силко пришлось перехватить вторую руку, на этот раз около своего живота. А чтобы не схлопотать коленом, развернул девицу к стене и заломал ей руки. — Теперь брыкайся сколько влезет. Чем быстрее устанешь, тем лучше, — разрешил он, прижимаясь к её спине. — Хм… Ах да, я вообще-то сюда не драться пришёл, а поговорить серьезно. День выдался суматошным, уже теряю концентрацию: сначала вы с Джинкс носитесь по Зауну ночью. Потом ещё моя свадьба. — Свадьба? — Лука попыталась высвободиться, но ожидаемо тщетно. — Гм… Представь себе: оказывается по мнению Джинкс я должен жениться в ближайшее время. И с её подачи теперь так считают все мои партнеры по бизнесу. Самое смешное, что я даже не знаю, кто невеста, поэтому чтобы отсрочить неизбежное мне пришлось «скормить» её тварям в реке. — Боже, какая ужасная потеря, сочувствую твоему горю, — едко отозвалась Лука, ещё раз резко дёрнувшись, но получила только порцию боли. — Спасибо, это ценно. Очередная одна попытка высвободиться ни к чему не приводит. — Трепыхайся активнее, пташка. Но если тебе не удобно, можем разместиться на кровати, — учтиво предложил Силко, и тут же уронил Луку лицом в подушки, устраиваясь сверху. — Так куда лучше, мне кажется. Девушка пытается лягаться, угрожает расправой и щелкнула зубами, когда он осторожно оттянул её голову за волосы, беспокоясь, что Лука может случайно задохнуться. — Я был у Синджеда, о тебе говорили между прочим. Но не беспокойся, он всё ещё живой и совершенно целый. Просто я вот что подумал… Лука, сконцентрируйся, пожалуйста, я очень не хочу, чтобы этот момент был испорчен твоей яростью. Силко доверительно выпускает руки девушки и плавно отстраняется, давая ей свободу движений. Та тяжело дышит, но не бросается на мнимого врага. — Во-первых, он считает, что твои приступы — это перенакопление энергии. Как у закрученной пружины, если угодно. Когда её становится слишком много, ты начинаешь… плохо себя вести, — химбарон аккуратно касается волос Луки, словно опасаясь, что та может оттяпать ему палец. — Ты сбрасываешь её, как дамба лишнюю воду. Но это не важно, я не для этого пришёл, просто говорю, чтобы ты не боялась того, что происходит. Лука кивнула. Видимо теория была верной: после короткой борьбы энергии действительно не осталось. Теперь она выглядела смущенной из-за своего неприемлемого поведения. Но Силко пришёл вовремя, именно этот момент ему и был нужен: независящая от нее агрессия, стыд за ложную вину, прощение. Всё выверено до секунды, каждое слово, каждый жест. — Знаешь, мы с Джинкс подумали, что… Когда у тебя день рождение? — Эм… — Лука растерялась. Она ожидала нравоучений или очередной лекции о мерцании, но не такого. — Я не знаю. В смысле, дома-то понятно, но как течёт время тут, какое сейчас время года относительно моего мира, я не знаю. — Если ты не против, давай отпразднуем… завтра? — Что? — Я не умею дарить подарки, Джинкс всегда говорит, что ей нужно. Но… Хм… Мы с Джинкс и Синджедом починили его для тебя, — Силко сунул руку в карман штанов, достал небольшой тканевый свёрток. Несколько осторожных движений, и на свет появился транспондер, только теперь на нем красовалось несколько царапин, появившихся видимо при попытке его вскрыть, а ремешки украшали ядовитых цветов каракули Джинкс. — Он работает. Проблема была в твоей крови: после введения мерцания в организм она немного изменилась и… В общем, твоя кровь была нужна Синджеду, чтобы он проверил работу транспондера на очищенной. Очистить твою не получится, поэтому я попросил Джинкс перенастроить его. Надеюсь, теперь у тебя получится вернуться в свой мир, Лука. Силко грустно улыбнулся и не давая опомниться девушке, осторожно закрепил устройство на её предплечье. А потом мягко поцеловал её в губы и сразу отстранился, извинившись за то, что позволил себе лишнего. Но это не было лишним, Силко это прекрасно понимал. Одного этого поцелуя достаточно, чтобы девчонка осталась рядом. Намёк, что всё это между ними всё же может быть. — Боже… — Лука не могла найти слов. Поднялась с кровати, отработанным движением сняла блокировку с транспондера. Несколько щелчков для выстраивания абсолютно любых координат из головы. — Он правда работает? — Да, — Силко совершенно не переживал из-за её озабоченности. — Но, мой тебе совет: кажется не стоит сломя голову прыгать в первы же портал, кто знает, куда он откроется в этом ми… Он никогда не видел порталов. Чёрная дыра, словно ткань пространства разорвали, а за ней не оказалось ничего, обрамлённая золотой каймой разверзлась в комнате. Абсолютно непроглядная, она сама поглощала попадающий на неё свет, из-за этого граница её казалась ослепляюще яркой. Лицо Луки переменилось. — Что-то не так, портал не должен так… — она обернулась к мужчине, но закончить мысль не успела: что-то сбило её с ног и поволокло к червоточине.