... Секрет

ЮнГи Я стоял, глядя, как он вышел из лифта, и совершенно лишился дара речи. Он переоделся за десять минут, и выглядел… просто потрясающе. В то же мгновение я испытал острые ощущения от близости к нему и при этом сожаление, что этот сложный нюанс – его присутствие – вторгается в то, что должно было быть простым и понятным бизнес-саммитом. Сглотнув, я жестом показал на вход в бар позади меня. – Пойдем перекусим? – С удовольствием, – с сияющей улыбкой ответил он, и его утонченная фигура немного вибрировала от волнения, что начисто лишило меня всех мыслей. – Я сейчас готов съесть целую корову! Надеюсь, у них найдется стейк размером с твою грудную клетку. Я почувствовал, как моя бровь в изумлении приподнялась. Он засмеялся, что-то доставая из сумочки, и пробормотал себе под нос: – Клянусь, обычно я более интеллигентный, чем сейчас. Я хотел было возразить, что ЧиМин как переливающаяся через край энергия, живительная и необычная. Но прикусил язык; в этот раз, казалось, его собственные наблюдения не доставляли ему беспокойства. – Там будет мой брат, – напомнил я. – И его друзья. Надеюсь, это нормально. Они хорошие люди, просто… – Альфы? – закончил он вместо меня. – По манере общения, да – с улыбкой сказал я. – О, я смогу справиться с альфами, – ответил он, идя со мной в ногу. Уже не впервые я отметил, что он умел говорить такие вещи, которые из моих уст прозвучали бы грубовато, но у него это получалось игриво и беззаботно. – Думаю, сможешь. Поворачиваясь ко мне у стойки хостес, он тихо спросил: – Это комплимент? Его глаза искрились в свете ламп бара, и, казалось, он уже знал, что это был именно комплимент, а не осуждение. По правде говоря, это было самое настоящее восхищение. И мне следовало бы сказать, что он способен справиться со всем, чем угодно. – Я бы не осмелился оскорбить твои способности. – Вот видишь? – он немного покачал головой и с дразнящей улыбкой продолжил: – Не могу точно сказать, что будет, если ты свяжешься со мной. Ты так строг. Может, стоит подавать тебе знаки. Я хмыкнул в ответ, подмигнул ему и подошел к хостес. – У нас здесь встреча, – и пока я говорил, через его плечо заметил брата и его друзей. – А вот и они. Не долго думая, я взял ЧиМина под локоть и повел к столу, окруженному бархатными диванами и плюшевыми пуфиками. Его рука была теплой и упругой, но как только я понял, как близко это было к ухаживанию, я выпустил его. Это выглядело, будто свидание, а не ужин с коллегой. Нас заметили еще издалека, и сидящие за столиком ХоСок, ЧонГук, НамДжун и ЛуХань замолчали и посмотрели на нас. ЧиМин не высокий, с немного неловкими движениями, но это совершенно не бросается в глаза. Идеальная осанка, приподнятый подбородок. Он обладал тонким изяществом омеги, недавно вступившей в свою зрелость. Четыре пары глаз пробежались по его стройному телу с ног до головы, прежде чем вернулись ко мне с удвоенным интересом. Будь я проклят. Без единого сказанного им слова, я уже знал, о чем подумал мой идиот братец. Я еле заметно покачал головой, но его улыбка только стала шире. Все встали, приветствуя меня и представляясь ЧиМину. Руки были пожаты, имена названы, все обменялись любезностями. Я же превратился в комок нервов. Это больше не ощущалось как деловой или даже дружеский ужин в компании приятелей. Это было похоже на шоу, словно я выставлял ЧиМина напоказ. И это было только начало. – Я будто на собеседовании по работе, – садясь на красный бархатный диван рядом с ЛуХанем, заметил он. – Все в костюмах. Я сглотнул, ощущая, как лицо заливает румянец от замешательства, и с облегчением понял, что он не разделяет мои беспокойства по поводу этого вечера. В конце концов, мы не флиртуем. В чтении сигналов и намеков я был безнадежен. – По-моему, в центре города назревает опасность, – с легкой улыбкой сказал Джун и взмахом руки позвал официантку. – Джин с тоником, и положите в него столько долек лайма, сколько вообще поместится, – сказал ЧиМин и, взглянув на маленькое барное меню, добавил: – Еще сэндвич с прошутто, пожалуйста. Этот омега любит джин с тоником, мой любимый вечерний коктейль? Боже правый. Как только Хо поймал мой взгляд, его брови приподнялись, как бы говоря «Ну-ну». – Я буду то же самое, – протягивая официантке меню, сказал я. – Но одной дольки достаточно. – Так как вы друг с другом знакомы? – спросил ЧиМин ХоСока. – Ну, – он кивком показал в мою сторону. – Вот один из моих младших братьев. ЧиМин улыбнулся. – Да, я слышал, у вас там целая банда. – Это точно, – слегка улыбаясь, подтвердил Хо. – Нас десять, – он показал на мужчин рядом с ним: – С НамДжуном я познакомился в университете, с ЧонГуком – когда переехал в Инчхон и имел несчастье открыть с ним совместный бизнес. – Твой кошелек до сих пор каждый день рыдает от сожаления, – сухо заметил Гук. – ЛуХань работает с моим мужем ЮнДжи, – закончил ХоСок. – Я его альфа на побегушках, – пояснил ЛуХань. – Занимаюсь расписанием, слежу за количеством янтарного содержимого в бутылках на его столе и втихаря лазаю по сайтам со знаменитостями, пока он или Хо меня не поймают. Поскольку мы пятеро уже знали друг друга, естественно, все наше внимание сосредоточилось на ЧиМине, хотя подозреваю, что мое было бы на нем в любом случае. В полумраке и на фоне зеркальных стен, тяжелых бархатных штор и эффектной отделки из полированного дерева он выглядел почти светящимся. – Давно живешь в Лондоне? – спросил Джун. – Ты явно не британец. – Я из Пусана, – ответил он и убрал прядь волос за ухо. Нам приподнял брови: – Наша с мужем свадьба была в отеле на побережье. – Он очень красивый! – улыбка ЧиМина могла бы осветить этот зал в самую темную ночь. – Мне доводилось бывать там на паре свадеб, и они были просто изумительны, – ЧиМин поблагодарил официантку, когда та принесла его напиток и, взяв его, сделал глоток. – Я получил диплом в прошлом июне, а в Лондон переехал в сентябре, так что живу там уже полгода, – сказал он. – У меня годовая стажировка в МГН групп, но этой осенью я планирую поступить в Оксфорд в аспирантуру. – А-а, еще один градостроитель? – спросил ХоСок, глядя на меня. – Нет, – ответил ЧиМин, немного покачав головой. – Проектирование зданий и сооружений. Мой брат вздохнул с притворным облегчением. – Тогда ты согласишься со мной, что городское проектирование – самая скучная профессия из всех? Засмеявшись, ЧиМин снова покачал головой. – Мне жаль тебя разочаровывать, но я уже в городском проектировании. – Хо притворно застонал. – Я надеюсь в конечном счете вернуться в Южную Корею в костюме супергероя и устроить настоящую революцию в системе общественного городского транспорта или там, где его еще нет. Я поймал себя на том, что подался немного вперед и начал еще более внимательно вслушиваться. – Южная Корея забита автомобилями, – в повисшей тишине сказал он. – Перемещаться между южными городами можно и на машине, и на поезде, но в черте города без личного транспорта никуда. Сеул так быстро стал огромным, и там нет какой-то единой транспортной системы, так что работать придется уже в создавшихся сложных городских условиях, – глядя на меня, он добавил: – Вот почему я хочу работать с Норманом, – беря в руку напиток и поворачиваясь к остальным, он объяснил: – Норман Фостер, альфа, под руководством которого я надеюсь изучать создание инфраструктуры вблизи станций метро, причем в тесных городских условиях. Он своего рода гений. Даже у Нама, и уж тем более у остальных, на лице было написана смесь любопытства и благоговения. – Матерь божья. Сколько тебе лет, ЧиМин? – воскликнул ЛуХань. Я был безумно благодарен, что с нами ЛуХань. Он спрашивал о том, о чем хотел спросить и я сам, но никогда бы не решился. Он поднял руку, чтобы снова поправить волосы, в жесте, благодаря которому я понял, что ему неудобно об этом говорить. – Двадцать три. – Да ты практически зародыш, – застонал ЛуХань. – Как такие амбиции могут быть у того, кому еще нет даже четверти века? – Ну а тебе сколько? – спросил он с радостной улыбкой во все лицо. – Ты не выглядишь сильно старше меня. – Я не стану это обсуждать, – захныкал ЛуХань. – Это удручает. Я практически приблизился к возрасту целевой аудитории виагры. – Ему двадцать семь, – шутливо пихая в бок ЛуХаня, сказал ЧонГук. – Теперь серьезно. Давайте о поистине важном, – заявил ЛуХань. – У тебя есть альфа, о, очаровательный двадцатитрехлетный ЧиМин? – я резко опустил взгляд и сосредоточил внимание на собственном стакане. – И есть ли у него столь же очаровательный друг-гей? – У меня есть брат, – уклонился от ответа он, после чего виновато нахмурился. – Думаю, он довольно очарователен, но, к сожалению, натурал. Я мог сколотить целое состояние, если бы брал плату за ночевку с его омежек в старших классах. Кивнув, НамДжун заметил: – Мне нравится твой предпринимательских дух. ЛуХань наклонился вперед: – Не думай, что я не заметил, как ловко ты обошел вопрос про бойфренда. Стоит ли мне побыть свахой, пока ты в Инчхоне? – Честно говоря, не думаю, что ты захочешь в это влезать, – ЧиМин поднял свой стакан и захватил губами соломинку, встречаясь со мной взглядом. – Он может подтвердить, что еще полчаса назад я выглядел, как уличная омега под кайфом. – Ничего подобного, – заспорил я. – Никто не умеет носить отельный халат с бóльшим достоинством. Он хихикнул и тут же закашлялся, когда сделал глоток. – Ты такой милый лжец. – Я искренен, – ответил я и поставил свою стакан на салфетку. – Я был также впечатлен, как тебе удалось сделать так, чтобы пряди волос торчали во все стороны. Мало кто может добиться такого эффекта, просто немного подремав. Он пожал плечами, а его улыбка была просто головокружительная от нашей словесной перепалки. – Слишком многие пытались научить меня делать гладкую укладку. И слишком многие в этом провалились. Я посмотрел через столик на парней, с пристальным интересом наблюдавших за нами. Совершенно ясно, что позже ХоСок устроит мне допрос с применением пыток. – Значит, бойфренда нет, – сделал вывод ЛуХань, ухмыляясь и чуя интересное. – Не-а, – ответил он. – И ты не заинтересован в ком-то конкретном? ЧиМин открыл рот и сразу же закрыл, а его щеки порозовели. Затем он обвел взглядом сидящих и прищурился: – Только не говорите мне, что мы здесь собрались за выпивкой обсуждать отношения. После этого поболтаем о туфельках? Нам кивком показал в сторону ЛуХпня: – Это по его части. Только приди с ним в бар, и сразу же начинается. – Я тебе уже сто раз говорил, Нам-Нам, – растягивая слова, сказал Лу, – ты босс днем, а я босс после наступления темноты. НамДжун спокойно посмотрел на него, и я заметил, как ЛуХань едва не ерзает под его взглядом. – ЛуХань, – борясь со смехом, наконец, сказал он, – ты никогда такого не говорил. Смеясь от облегчения, Лу сказал: – Знаю, но это звучало так круто. Я просто стараюсь произвести впечатление на ЧиМина. – ЧиМин, ты собираешься украсть у меня внимание Лу, – с улыбкой заметил Гук. – Это вряд ли, – ЛуХань подался вперед и, с каждым словом пальцем касаясь его носа, сказал: – У него. Нет. Кое-чего. Важного. – Просто прекрасно, – сказал Джун, поднимая свой бокал и делая большой глоток. – Вернемся к обсуждению частей тела. Все, как обычно. *** За столом стало тихо, когда все повернулись, наблюдая, как ЧиМин покидал бар, направляясь наверх в номер. Весь ужин он был просто очарователен, и все присутствующие дружно застонали, когда он встал, извинившись, что завтра рано вставать. Мне тоже было жалко с ним расставаться. – Ну-ну. Я поднял голову и увидел самодовольное выражение на лице своего брата. – Ну а теперь, когда мы одни, – начал ЧонГук, – думаю, все могут согласиться, что мы не попортили цивилизованный разговор, да? – все согласно кивнули, и, наполнив свой стакан, Гук поднял его и сделал небольшой глоток скотча. – Я также думаю, все согласны с тем, что Джун будет главным консультантом по этому вопросу. ХоСок фыркнул. – Ты говоришь о конференции? – спросил я в замешательстве. – Все это слишком затруднительно, – сухо добавил Нам. – Сногсшибательный стажер. Все отрицающий босс. Нужно составить пошаговый план по неразглашению. Я моргнул и тяжело сглотнул, когда осознал, что они имеют в виду. – Он не мой стажер. Я не имею абсолютно никакого отношения к его карьере, – я разочарованно покачал головой, потому что это было не то, что стоило говорить. – Я не… То есть, он не заинтересован. Так же, как и я. Все четверо засмеялись. – ЮнГи, – сказал Гук, упираясь локтями в колени. – Он чуть не опрокинул свой стакан тебе на колени, когда Лу спросил его, увлечен ли он кем-нибудь. – Я сейчас то же самое собирался сказать, – заявил Джун. – И что-то мне подсказывает, что именно он в конце концов первым все и прояснит, – добавил ЧонГук. – Ну, наверное, он увлечен кем-то, кто работает с нами в МГН. – Ага. Тобой, – ХоСок поднял бокал и одним глотком покончил с янтарной жидкостью. – Если честно, – борясь с улыбкой, сказал я. – Он фантастическая омега, но он не романтический вариант для меня. Чуть наклонив голову, НамДжун спросил: – Какого цвета его глаза? Светло-карие, не сказал я. Я покачал головой, будто понятия не имею. – Во что он был одет? – спросил Гук. Синий кардиган, белый комбез, не сказал я. Тонкая золотая цепочка на шее и кольцо на безымянном пальце правой руки, которое останавливало меня от расспросов, пока ЛуХань с изяществом бульдозера не поинтересовался о егобойфренде. Я закатил глаза, и мой братец снова рассмеялся, показывая на меня своим стаканом. – Парни не замечают такие вещи до тех пор, пока не станут заинтересованными. – Или если они не Лу, – добавил ЧонГук, а ЛуХань протянул руку к нему, хватая за затылок и пытаясь притянуть к себе для поцелуя. – Ну что ж, очевидно, мне об этом впредь можно не задумываться, – сказал я. – Вы все решили за меня. – Да, мы такие, – поправляя перекошенный воротничок рубашки и откидываясь на спинку стула, признал Гук. – От нас может тошнить, мы в курсе. – Честно говоря, я уж было подумал, мы растеряли эту силу, – сказал ЛуХань. – Какое облегчение знать, что мы по-прежнему в строю. Омеги будут нами гордиться, – Хо встал и постучал костяшками по столу. – Увы, мне пора. У нас новые правила: ЮнДжи укладывает малышку спать, а я встаю посреди ночи ее покормить. – Она наконец берет у тебя бутылочку? Думаю, ты тоже пахнешь, как омега, – сказал я ХоСоку, напоминая, как он издевался надо мной в тот прошлый визит. ХоСок рассмеялся, похлопал меня по плечу, и мы все встали, молча соглашаясь, что уже ночь, и пора расходиться. Я наблюдал, как мой брат собирает свои вещи и прощается, ощущая смесь гордости и сильного желания так же, как он, идти вечером домой к своему мужу и дочери. Это и зовется домом. – Поцелуй за меня омежек, – попросил я, когда он выходил из бара. Он помахал рукой и скрылся из виду. В баре отеля внезапно стало тихо и пустынно, как только мы вчетвером его покинули. Мне бы хотелось дать лучшее название для тоски, которую я ощущал, глядя, как он уходит. Здесь не было зависти или горечи от моих личных обстоятельств. Когда я навещал ХоСока и ЮнДжи всего несколько недель назад, я понял, чего хотел – постоянство, супруга, семью – но в данный момент я настолько далеко от этого. Мне никогда хорошо не давались перемены, и это было так пугающе: столкнуться с перспективой изменения ожиданий от собственной жизни и будущего, что ждало после развода. До этого момента я не понимал, что отбросил даже мысли о том, как выглядит отсюда моя жизнь и как прийти к тому, чего я хотел. Я просто нажал на «паузу». Все семь месяцев я жил на автопилоте: погрузившись в работу, в футбол и греблю по выходным и время от времени встречаясь по вечерам со своими приятелями, Бэкхеном и Чханелем. Но чтобы получить то, чего я хотел, мне нужно вытащить себя из этого замкнутого круга и с кем-нибудь познакомиться. И теперь, после настойчивых намеков – Ёна, Хо, Нама, Гука и даже Лу – или, может быть, просто в обществе гипнотически красивой и очаровательной омеги, мой разум сразу же заинтересовался: возможно, ЧиМин может быть тем, кого я пригласил бы на свидание. Но я не хочу уделять внимание ЧиМину только потому, что другие считали, что мне бы стоило, или потому что в моей жизни есть пустое пространство, и его нужно заполнить. Конечно же, я находил его привлекательным и – в тайных уголках разума – мог легко представить себе нас вместе. Могут ли у меня быть отношения, наполненные страстью и честностью, с преданностью, какую я не ощущал от АйЮ? Моя верность ей всегда была на первом месте, в то время как для нее главными были родители, а уже потом я. Это не означало, что я был полностью вычеркнут из ее приоритетов, но, оглядываясь назад, я понимал, что из-за этого мы никогда бы не смогли стать настоящими партнерами в нашем браке. За последний год или два я пришел к выводу, что смирился с АйЮ как с выпавшем жребием, просто потому что у меня с ней многое связано. Но несмотря на собственные сомнения и всем известную сдержанность, я вырос в доме, полном сильных чувств и эмоций и детей с их нелепыми выходками. Хотя я не был тем, кто быстро включается в спонтанность и шумиху, мне это необходимо как минимум в фоновом режиме, так же, как воздух или тепло. Когда я поднимался на лифте на наш этаж, у меня из головы не выходил озорной взгляд ЧиМина. Казалось, он появился рядом со мной в идеальное время. И мне не обязательно сближаться с ним в романтическом смысле, но я бы мог получить представление о том, как много существует разных омег – и они не похожи на АйЮ. Процесс разделения нашей общей жизни с АйЮ на мою и ее был мучительным и постепенным. Во-первых, квартира: практически без обсуждений, мы решили, что она останется у нее. Следующей в списке была машина: также ее. У нее осталась собака, мебель и значительная часть сбережений. Я отпустил все это удивительно легко. АйЮ – это мой первый поцелуй, моя первая любовь, мое первое все. Женившись в девятнадцать, я верил в идею сохранения брака, несмотря на то, что он несчастливый, хотя эта точка зрения не была популярной. И вот однажды все достигло такого предела, где я больше не находил смысла в нашем браке. Я не видел, чтобы она была по-прежнему страстной со мной, а наши занятия любовью больше напоминали какой-то механический процесс, что-то вроде обязательного ритуала. Никто в течение долгих лет не упоминал про детей, и, если уж быть справедливым, я не мог себе представить, чтобы АйЮ могла любить детей так же, как нас любила моя мама: с восторженными поцелуями в животики и постоянными напоминаниями материнского обожания. Теперь, спустя несколько месяцев после развода, я спрашивал себя, как выглядела моя жизнь с ней: кругом чисто, холодно, и все на своих местах. И в конце концов наш развод начался с чего-то безобидного, как перенесенный по времени обед. Я получил уведомление о встрече, которая должна была начаться как раз в то время, когда мы планировали быть в ресторане. АйЮ часто работала из дома, но сейчас ее способностей подстраиваться оказалось слишком мало. – Ты когда-нибудь думал о моих делах? – спросила она. – Тебе когда-нибудь приходило в голову, от чего я отказываюсь, чтобы провести время с тобой? Я вспомнил обо всех романтических праздниках, что она отменила, о наших годовщинах, которые она пропустила, потому что допоздна засиделась у друзей. Или как однажды она продлила свой отпуск с девочками еще на неделю, просто потому что там было слишком весело, чтобы возвращаться домой. – Я прилагаю все усилия, – ответил я ей. – Но у тебя ничего не получается, ЮнГи. И, если честно, я уже устала от этого. АйЮ не была бы собой, если бы последнее слово не осталось за ней. И в этот момент с неожиданной ясностью я осознал, что за мной тоже может остаться последнее слово. Я просто захотел уйти. – Я понимаю, АйЮ. У тебя много дел. Она слегка вздрогнула при упоминании ее имени, ведь я столько лет называл ее «дорогая». – Вот именно, – устало сказала она. – ЮнГи, я просто не могу жить своей жизнью и нести на своих плечах еще и это. Под этим она подразумевала нас. Имея в виду бремя брака без любви. Она посмотрела на меня, взглядом пройдясь по моему лицу, вниз по телу, туда, где я держал руки в карманах брюк. Я никогда не мог отделаться от ощущения, что когда она на меня так смотрела, то сравнивала с кем-то еще. С кем-то более шикарным, более высоким, возможно, американцем и менее терпеливым с ней. После, казалось, нескольких минут молчания, она снова заговорила: – Мы, – начала она с изысканным преуменьшением, – больше не смотримся естественно, когда вместе. И так оно и было.