Холодная звезда цвета льда

Я ещё немного поболтала с Джоном Кравицем, так звали представителя МАКУСА в Бостоне. Мне, как приезжей, нужно было много чего знать, у кого мне еще спросить? Глянув на часы, я их подвела немного, ведь часовые пояса сменились и отметила, что мне стоит поторопиться. На деле, мне нужно было в пригород Бостона, полчаса езды из центра города, но я хотела сделать это самостоятельно. Через час я узнала, где можно взять подержанную машину. — Мисс Питерсон, я вас уверяю, у меня лучшие машины в Бостоне! Никто не продаст вам машину по более выгодной цене, чем я! — Мне нужна простая в управлении машина, но быстрая и красивая. Не розовая. — Вынужден поинтересоваться, а каков бюджет покупки? Что за делец? У него самый большой автосалон в Бостоне, по заявлению на вывеске, но он явно готов впарить все, что ему вздумается. Я увидела самую красивую машину на парковке. Черная, слепая, явно быстрая. — Эта. — Простите, это моя машина, она не продается, но у меня есть для вас куда лучшее предложение… Его машина, значит она точно не должна развалиться. — Расскажи про свою машину. Она ведь хороша? — Спрашиваете?! Это Chevrolet Corvette C4, конечно же она хороша! — Десять тысяч долларов. - … Нет. Я даже Шарм активировала, но он видимо слишком любит эту машину. Или Шарм просто бесполезен, как обычно. Качайся, твою мать. — Я даю цену двух новых машин за вашу подержанную. — Новый Corvette стоит как четыре новые машины! - Но ваша не новая. - ...Пятнадцать тысяч. Наличными. Беспринципный говнюк. Очень хотелось просто забрать машину, но деньги нужно тратить, а не только воровать. Вот только я не хотела тратить почти все свои доллары. Я предложила ему фунты и он согласился, с комиссией. Даю слово, я запомню его. Он быстро оформил сделку. Когда у меня будет паспорт я смогу спокойно зарегистрировать машину. Однако продавец улыбался через боль. Он не хотел отдавать машину, но его жадность и жажда наживы погубила его мечту обладать этой машиной. Если бы я дала ему шиллинг, он бы умер голодной смертью и даже крики его детей, умирающих в горящем доме, не смогли бы его пробудить. Я села за руль, а он, как бывший владелец, который не хотел расставаться с машиной, тараторил без умолку, рассказывая где тут и что. Вообще, впервые осознанно сижу за рулём без страха быть пойманной. Было дело, как я сидела за рулём Volvo дяди Вернона и даже завела машину, но заглушить я не знала как. Тогда я бросила ключи на место и сказала, что это Поттер. Но с той повозкой для семьи эту машину сравнивать не стоит. Одни сиденья чего стоили, удобно. Мне провели вводный экскурс, видимо продавец почувствовал, что я могу влететь в столб прямо сейчас. Так, на нейтральную передачу вот сюда, ручник убрать, запустить с ключа, надавить на тормоз, выжать сцепление, переключить передачу, отпускать немного тормоз… Я поехала! Не быстро конечно, продавец весь мокрый от пота, спокойно шел рядом, консультируя. А это довольно легко, главное передачи не путать и педали тоже. Я помахала продавцу напоследок и не спеша выехала с парковки. Неуверенно конечно, но мне жутко нравилось! Стоило мне вспомнить про педаль газа, как машина тут же дернулась и заглохла. Нужно немного практики… Поняв, что ездить по городу мне ещё рано, я выехала на более прямую дорогу и по ней не спеша каталась. По сути я наворачивала круги по кварталу. Руль слушался хорошо и работал плавно… Я создана для вождения! Вспомнив, куда мне сегодня надо было, я надавила на газ и машина с громким ревом понеслась. Все в порядке, главное про тормоз не забывать. У меня ушел час на то, чтобы доехать до нужного места. Печально всем известное место под названием Салем. Тут была наверно самая знаменитая охота на ведьм. Пострадавших было две сотни погибло два десятка. Резонанс был такой, что даже немаги помнят об этом событии и сожалеют. Ну, многие из них. Именно в округе этого города была создан Институт Салемских Ведьм, в память о трагедии. Я кое-как выбралась из машины, не привыкшая вылазить из такой низкой машины, я потянулась и стояла напротив ворот, которые ограждали меня от главного здания. Видимо я сильно пошумела, потому как с той стороны уже шла женщина в мою сторону. Я не рисковала вести себя как-то неуважительно, поэтому я выполнила лёгкий поклон, когда женщина стояла прямо за воротами. Она молчала, поэтому я решила заговорить первой. — Добрый день. Я извиняюсь, если нашумела, хотела уточнить, это же Институт… — Салемских Ведьм. Чего вы хотите? — Учиться тут. — Учиться? Вы как снег на голову. — У меня обстоятельства. — Как и у всех, да?. У вас хотя бы есть рекомендательное письмо? - … Нет. — Поражаюсь вашей наивности. Вы думали, что можете просто заявиться сюда и напроситься на учебу? — У меня не было вашего адреса, чтобы написать. — Девушка, вы тратите мое время, возвращайтесь откуда прибыли. — Послушайте, я прилетела из другой страны, чтобы просто поговорить. Если нужны деньги… — Не думайте, что деньги решают все, юная леди, к нам приезжают со всех уголков земли и уезжают ни с чем. Найдите достойного человека, который вас порекомендует, заранее договоритесь о встрече, тогда вас возможно выслушают. Об этом нигде не писали. Я знала, что это элитное место, но только по рекомендациям? Внезапно я услышала звук трения шин об асфальт. К нам ехала машина с того же направления, откуда приехала и я. Эта машина была из другой эпохи и совсем другого ценового диапазона. Она была на вид из 30-40-х годов, но была в идеальном состоянии. Возможно коллекционная. Пусть моя машина и выглядела спортивно, но горечь проигрыша ощущался на языке. Сколько корветов можно купить за эту цацку ушедшей эпохи? — Это мисс Роджерс… Чего ты стоишь? Убирай машину, ректор не может из-за тебя проехать! Подожди, она сказала ректор? Мисс Роджерс? Я не хочу уезжать с пустыми руками. Собравшись, я подошла к машине, за рулём сидел мужчина, наверняка шофер. Подойдя к задней двери, я собиралась обратиться к хозяйке автомобиля, но стекло начало опускаться и я увидела чернокожую женщину, лет сорока, с тяжёлым и проницательным взглядом. — Ты ведь собиралась что-то сказать, так? Говори, а потом убирай свою машину с дороги. — Я приехала, чтобы поступить в ваш институт. Я не знаю условий поступления, вообще мало, что знаю, но я добиралась из другой страны. Я знаю, что это место лучшее. — Это все знают, кто тебе сказал, что ты можешь просто приехать? Ещё и перегородить мне проезд. — Мне сказали в МАКУСА. Там сказали, что тут хотя бы выслушают. -… Ты из Британии, да? Скорее всего из Лондона, возможно пригород, так? Хотя лоска твоему акценту не хватает. -… Да. — Почему ты хочешь учиться сейчас? Ты уже взрослая. Закончила Хогвартс? — Я… нет. Я самоучка. — Прости, юная леди, но это даже не смешно... Однако, с моей стороны было бы грубо прогнать тебя, не пустив на порог. Когда ты узнаешь условия, ты сама уйдешь со стыдом. Трейси, пусти девочку. Я запрыгнула в машину и дала по газам, отгоняя машину в сторону, пока хозяйка этого места не передумала. Ворота открылись и ее белая машина из прошлого плавно закатилась на территорию института, а я двинулась за ней. Территория большая, двигались мы медленно, и я успела осмотреться. Тут были сады, несколько зданий, но всё выглядело даже солиднее Малфой-манора, не говоря о размерах. Хотелось бы проехать и посмотреть всю территорию, но возможно у меня потом будет шанс. Мы остановились недалеко от входа и нас уже встречала дама в корсете. Когда ректор вышла из машины, я увидела, что она была одета в белый деловой костюм, но вместо брюк была юбка. Даже не посмотрев в мою сторону, она пошла к встречающей и обмолвилась с ней парой слов. Я думала, что меня наверняка тут не полюбят, но женщина посмотрела на меня с печалью и жалостью. Какие же тут условия? Если институт существует, то тут кто-то учится. Элита? Богатеи? Клуб только для своих? Я шла за ними вглубь здания молча, они шли — я шла, они останавливались — я останавливалась. Женщина в корсете ушла в другой коридор. Так мы добрались до ее кабинета. Он был весь в резном дереве, а пол был из белого мрамора. Потолки были метра четыре, но когда она заговорила, эха не было. — Ну что стоишь? Раз пришла — садись. Рассказывай, с чем приехала. И я рассказала. Конечно же не все, много где приукрасила, добавила драмы, слёзки из себя не выдавлю, но должно быть получилось неплохо. -… Какая история. Я бы могла такие истории на завтрак есть. -… — У тебя есть таланты? — Таланты? — Судя по твоему рассказу, ты знаешь заклинания, которых будет достаточно для сдачи СОВ по стандартному нормативу, хотя тебе на вид лет шестнадцать. Да и машину ты уже водишь. Не вижу ничего впечатляющего. Ну не могу же я рассказать ей, что мне десять, нет, двенадцать. Хотя из-за Памяти Крови мне уже неизвестно сколько… — Вы родственница Титулы? Она впервые посмотрела на меня за все это время, на ее лице было чистое удивление, а потом она рассмеялась. — Никто у меня еще при первом разговоре такого не спрашивал. На талант не потянет, но ты меня насмешила. — Я не хотела вас обидеть, просто… — Нет, Титула не моя родственница. Все таки она была рабыней и родить ей бы не дали. Ты подготовилась? Прочитала о нашей трагедии? — Было бы глупо не сделать этого. — Именно. Знаешь… три дня назад в этом кресле сидела девочка, она была дочерью премьер-министра Бразилии. Что только не обещал ее отец нам, и хорошее и плохое… но она все ещё тут не учится. — То есть деньги не нужны. Что нужно? Ритуал? Убийство? Жертвоприношение? На колени упасть? — А сможешь? -… На колени падать не буду. Кроме того, я почти ничего не знаю об этом месте. Я знаю, что оно элитное и тут многому научат, может даже тому, чему больше нигде не учат. Она молчала, потом достала из ниоткуда сигарету. Крепко взяв ее губами она коснулась кончиком своего кольца-когтя к сигарете и та начала тлеть. Только сейчас я обратила на это внимание. Ее кольцо было скелетного типа, закрывало весь палец сверху, оно было из кости. От него вела небольшая цепочка к браслету, который тоже был из кости и плотно сидел на ее запястье. Это какой-то вид концентратора? — Ты знаешь, почему мы вообще существуем? Я имею в виду институт. — В память о трагедии? — Отчасти, но не только. То, что произошло триста лет назад было печально, но время идёт. Ошибки были учтены и мы живём дальше. - … — Это место создано, чтобы взращивать таланты. Обычным детям есть куда идти. Гадюшники, вроде вашего Хогвартса или тот же Ильверморни. Здесь самые талантливые учатся у самых лучших. Мы создаем сильнейших, даже если это приведет мир к краху. — Почему только девушки? Талантливые парни же тоже существуют. -… Традиция, да и для талантливых молодых людей всегда найдется место, в отличи от юных дам. Как думаешь, кого возьмут в подмастерья, девушку или парня, при условии одинакового потенциала? - Не уверена, обстоятельства могут же быть разными. - Этот мир сложен, ты ещё не знаешь, как иногда женщине сложно быть лучше других мужчин. Они это ненавидят и всегда пытаются подавить. Я бы могла устроить тебе небольшую лекцию о феминизме, но я и так уже потратила много своего времени на тебя. Тебе стоит быть учтивой. -… — Если у тебя нет таланта, то тебе нет здесь места. Она довольно радикальна в своих суждениях, но если тут действительно хорошо учат, то почему бы и нет? Мне нужно много всего. — Я не могу раскрывать свои тайны просто так. Мне нужны гарантии. — Смотрю ты уже пришла в себя, теперь ставишь условия? — Это мое условие, иначе я действительно уйду по своей воле. Вместе с твоим талантом. -… Думаешь, ты одна хочешь сохранить тайны? Естественно все подписывают групповые контракты, со мной и преподавательским составом. Она достала белоснежный лист бумаги, на котором уже были написаны все стандартные условия о сохранения тайны, я не уверена, как все это заверяется и есть ли лазейки, придется поверить на слово. Каждая из нас поставила подпись и нас окружил синеватый свет. — И что? Мне теперь просто показывать? — Нет, для начала расскажи, что у тебя за талант, а я определю, достоин ли он нашего заведения. Возможно мне понадобится помощь преподавателя, или практическая демонстрация. - ... Кровь. - ...? - Магия Крови. Я умею пользоваться ей без заклинаний. - Покажи. Я решила немного покрасоваться, а то эта баба меня уже слегка достала. Я ленивым на вид, но быстрым движением порезала себе палец ногтем и оттуда мгновенно начала выходить кровь в большом количестве. После смены расы мои силы в этом плане сильно выросли. Если бы я встретила тех Громовых волков, то убила бы их раньше, чем они бы до меня добежали. Я тут же создала кольцо над нами в виде крови, которое довольно быстро вращалось. Внезапно скорость увеличилась и я собрала всю кровь в сферу, которая кружила над моей ладонью и на очень высокой скорости. Некоторые капли начали срываться с нее и твердеть, периодически сильно сталкиваясь друг с другом, контролировать все эти процессы стало немного проще. - Дальнейшая демонстрация потенциально может нанести ущерб всему в кабинете. - ... Хорошо, можете остановиться. За три секунды я смогла обратить всю кровь в жидкое состояние, вернуть ее через порез обратно в тело и вылечить рану. Вся демонстрация, да ещё и на такой скорости съела у меня четверть всей маны, но было достаточно эффектно, я надеюсь. - Я приглашу нашего преподавателя для оценки твоих способностей. Вы ведь не против? - Если преподаватель подпишет такую же магическую бумажку. Теперь на Вы? На самом деле я перестала волноваться. Мисс Роджерс скрывала свой интерес, но я его почуяла. Не удивительно, ведь я все это сделала без палочки! Сказать честно, я просто забыла. Я привыкла, что могу игнорировать свой концентратор если речь идёт о крови. Сам кабинет она не покидала, вызвав секретаршу, которую я мельком увидела, она отдала ей распоряжения. Я безучастно сидела, закинув ногу на ногу, и ждала преподавателя. После стука в дверь, к нам зашла женщина, на вид ей было лет двадцать, максимум двадцать пять лет. Она не молода для лучшей? И тут до меня дошел ее четкий запах - она тоже вампир! Вот только Гаррика я так не унюхала. Такое чувство, что наши запахи очень похожи... подожди, у нее тоже сердце бьётся?! Она остановилась, как вкопанная, глазея на меня с удивлением. Кажется она тоже все поняла и насторожившись, я уже достала палочку. Но она тут же отошла и отвесив лёгкий поклон извинилась за беспокойство. Она тоже Королева? Когда я брала свою расу, я думала, что это уникальная раса, которой не существует в этом мире, по крайней мере в том смысле, в котором ее подаёт Система, но ошибалась. Однако, Королева ли она? Не уверена... Запах похож, но все равно не то. Может если бы она пролила свою кровь, я бы узнала точно... - Мелисса, спасибо, что пришла. У нас тут новое поступление, нужно оценить таланты девочки. Вега, познакомься с нашим уважаемым преподавателем. Грандмастер Крови, Мастер Малефицистики и Темных Искусств, Мелисса Аркхальт. - ... Вега Денёв, очень приятно. Мелисса после тактического извинения больше не сказала ни слова. В лист бумаги, что мы подписывали до этого, дописали имя вампирши и после ее подписи от нее тоже исходил свет. Обе молча смотрели на меня, ожидая демонстрации. Я повторила все, что делала до этого, добавив сферу, созданую вокруг себя и хлыст, но я не использовала заклинания или временные навыки. О Системе я точно рассказывать не буду. Женщины переглянулись, видимо таким образом пообщавшись, и кивнули мне. Со мной заговорила мисс Роджерс. - Хорошо, мы оценили ваш талант и будем готовы сказать свой вердикт через три дня. Возвращайтесь к этому времени. - ... Вы просто хотите сказать мне Нет? Разве это можно назвать полноценным тестом? - Я сказала то, что сказала. Имейте терпение, мисс Денёв. Мой секретарь вас проводит. Я покинула кабинет и секретарша поклонившись мне, вывела к главному входу, моя машина стояла на том же месте, никто ее не трогал. Залезая в нее, я была полна сомнений, хоть я и получила аудиенцию, не факт, что меня возьмут. Ведь неважно, как я плоха в магии крови, главное, что есть талант, так? Потенциал же это главное? Я не хочу ехать в Дурмстранг, ещё нужно местный язык учить... Тяжело вздохнув, я повернула ключ зажигания. Кабинет Эффиатты Роджерс После того, как девочку выпроводили, в комнате повисла тишина. Ректор думала, что Мелисса что-то скажет, но та, по-видимому, была в глубокой задумчивости. - Не слишком ли ты притихла, Мелисса? Как тебе девочка? - ... Откуда она? - Из Британии, скорее всего из бедного Лондона. Что-то не так? - Ха... Сложно сказать, что с ней так. - Мне показалось, что она сильна, даже для своего возраста. О да, сильна. Если перед ней такое вытворяют, она не может не признать силу. Ее сердце бьётся, а значит... Она Королева. Ее королева, как бы горько ей не было от этих мыслей. Она никогда не забудет свою прошлую наставницу. Ее воспитала Королева, потому что увидела в девочке потенциал, но недостаточный, чтобы затмить ее саму. Она долгие годы ее воспитывала, пока не погибла и теперь ей, Мелиссе Аркхарт, Принцессе Вампиров нужно возглавлять всех сородичей на территории Северной Америки. И тут появляется это дитя. Выглядит совершеннолетней, но запах крови был совсем незрелый. Она можно сказать младенец, новообращенная. Судя по запаху крови, состав не соответствует внешности. Как она изменила облик? Новообрашенная, которая сразу родилась Королевой? Безумный потенциал! Мелисса была скромной, в отличие от многих высокородных вампиров, которые родились сильными, она поднималась с низов. Ее великий потенциал был замечен и взрощен, но она долгие годы боролась за силу, которую ей пообещала вселенная. Пять сотен лет, невероятно короткий срок для роста, она была самой талантливой за последнее тысячелетие, если верить хронике. Завидовала ли она сейчас девочке? Немного. Боялась ли она ее? Определенно да. Если она вырастет как Миранда, то от континента ничего не останется. Если бы на ее месте была наставница, она бы приложила бы все силы, чтобы уничтожить эту девочку прямо сейчас, пока она не представляет опасность, но бояться силы - позор для вампира. Сейчас здесь Мелисса, а не Миранда. Девочка будет жить, девочке нужно дать настоящую школу, чтобы она могла с гордо поднятой головой встать над всеми вампирами Северной Америки и безраздельно править. Заодно избавить Принцессу от этой ноши. Нет, Мелисса пользуется большим уважением и все ей подчиняются, она держит всех в узде, но не терроризирует. Однако все ждут, когда она станет Королевой, для рода вампиров, от мала до велика, это необходимо. Это чувство, с которым ты рождаешься, служить телом и разумом той, кто следит за тобой и оберегает. Это похоже на отношение матери и ребенка. Не зря вампиров зовут одной большой семьёй. С многочисленными нюансами, но все же. Однако Мелисса исчерпала свои лимиты, больше ничего нет. Она достигла пика своей эволюции, когда ее сердце забилось первый раз в жизни. Она никогда не будет Королевой. Миранда предсказала это с большой точностью. - Мелисса? - ... Что? - Ты в трансе? Мне нужно знать кое-что о девочке, чего она не захочет говорить. - Она вампир. - Это понятно и без твоей реакции. Такой уровень мастерства может дать только редкий дар. Она выглядит на шестнадцать, максимум восемнадцать лет. Сколько ей на самом деле, ты можешь сказать? - ... Нет. Мне нужно попробовать ее кровь. А лучше провести все анализы, это может занять несколько недель. - Значит она высокоранговая? Нужно будет узнать, получала ли она лицензию, когда приехала и не натворила ли чего незаконного. Ее документы были подлинными. Эффиатта ее старый друг и она потратила много сил, чтобы уговорить Мелиссу преподавать тут. Пусть уроков было крайне немного из-за количества учениц. Однако рассказывать ей все? Нет, есть вещи, которые дороже дружбы, да и у любой дружбы есть свой предел, хотя многие это отрицают. - Я очень хочу взяться за ее обучение. У нее много силы, но она выглядит как обезьяна с валуном. Ей нужна база и опыт. - Значит она довольно молода, но по сравнению со мной все равно старуха, да? - ... Эй, а я по-твоему, кто? - Я просто пошутила... Знаешь, она сегодня у меня спросила не являюсь ли родственницей Титулы. - И ты ей соврала. - Мое наследие не имеет особого значения, главное то, что я могу сделать на своем посту главы института, но она была первой, кто спросил напрямую. Эффиатте точно не нужно знать лишнего. Девочка правильно поступила, раз промолчала, но она должна будет ее предупредить. Желающие избавить мир от "монстра" нам тут не нужны. - Когда ты ей сообщишь? Или как всегда будешь трепать нервы три дня? - Кто тебе сказал, что я уже приняла решение? - Можешь лгать ей, но не мне, я тебя знаю с пелёнок. Как твою мать, твою бабушку... - Хорошо, я поняла... Надеюсь она не гурман. У нас есть девочки с первой положительной. Ты должна будешь объяснить ей, что тут так не принято. Ей вообще кровь не нужна. Принцесса, как прототип, все ещё нуждается в крови, но Королева проявляет явные признаки выхода за пределы понятия вампиризма или смертного существа, на пике своих сил она стремится к божественным силам. Ходили легенды, что был тот, кто правил Королевами и Королями, но это лишь слухи. Сами хроники об этом молчат. Эффиатта в свою очередь видела, что Мелисса с ней не достаточно откровенна. У нее было чувство, что если она не возьмёт девочку учиться, то Принцесса все равно возьмёт ее под свое крыло, может даже покинет учебное заведение, что ударит по репутации. Она не могла такого допустить. - Потерпит три дня, пусть пока спесь немного собьётся. Она быстро переключается в дерзкий режим. Мелисса хотела ответить что-то колкое, ведь она говорит о будущей госпоже, но их прервал крик, недалеко от окна кабинета ректора. - Мисс Роджерс! Мииисс Роооджееерс! Там стояла Вега и кричала в сторону окон в надежде, что она отзовется. Эффиатта с удивлением на лице открыла окно. - Ой, простите. Я искала кого-то на территории, но не могла никого найти. Тут кто-то умеет трансфигурировать воду в высокооктановое топливо?... У меня кончился бензин.