Холодная звезда цвета льда

Клан "Длань Хель" очень давно искал подходящий момент. Невероятно, но свою цель они смогли найти именно в СШМА, в пустыне Мохаве. Первичная разведка и расследование показали, что нужные им легендарные звери практически идеально подходил для ритуала. Проблема была в том, что эти существа давали очень много довольно опасного потомства, которое рьяно их защищало. Глава клана потратил два года на то, чтобы протолкнуть идею о том, что неплохо бы зачистить логово тварей раз и навсегда, вместо того, чтобы тратить ежегодно львиную долю бюджета страны на сдерживание. Два года тайных переговоров и взяточничества с влиятельными людьми в правительстве дали свой результат, однако спусковым крючком оказалось происшествие в той части пустыни, из-за которого погибло много магов. Когда вопрос с зачисткой больше не стоял ребром, осталось только отобрать самых лучших для этой экспедиции. Проблема была только в том, что официально клан не считался кланом. На деле это была гильдия темных волшебников из Скандинавии, их законность подвергалась сомнению и об официальном допуске к операции зачистки не могло быть и речи. Остановило ли это их? Разумеется нет. Есть только цель, что дает Хель, а путь выбирает сам волшебник. Это считалась аксиомой, если не девизом клана. Сто волшебников, лично отобранные главой, а также лично выращенные оборотни. Было даже принято решение взять с собой несколько дементоров, для подстраховки. Казалось, что могло пойти не так? Многое, но Олаф, сын Бьорна, правая рука главы, был готов к некоторым трудностям и проблемам. Первой проблемой оказались авроры из МАКУСА, они были куда квалифицированнее, чем ожидалось. Пока Олаф смог довести своих людей до нужного места, он потерял пятнадцать человек, четверть оборотней и всех дементоров. Одного умудрились развоплотить координированными действиями, остальные просто сбежали, как трусы. Хотя, когда к тебе направляется пара дюжин патронусов, не стоит называть это страхом, скорее холодным расчетом и банальным желанием выжить. Когда спуск был окончен, их ждала еще одна битва с местными представителями правопорядка, которые решили убить легендарных зверей. Бой прошел куда тяжелее, чем ожидалось, и на то было несколько причин. Во-первых, подневольные оборотни исхитрились не нарушить клятв, но нарушить приказы, из-за чего строй в бою ломался не раз. Во-вторых, бой пришлось вести не только против волшебников и их оборотней, но и против выводка. В-третьих, вести битву рядом с такими монументальными зверьми очень опасно. Они были в спячке, на что и был расчет, но разбудить их тоже можно было. Благо их враги были не глупыми в этом смысле и сражались так, чтобы не задеть лежбище, все понимали, что стоит им проснуться и никто уже живым отсюда не уйдет. И вот, победа. Пусть и временная, но им удалось оттеснить все вражеские силы. Были потеряны еще тридцать человек и оставшиеся оборотни. Из представителей клана, пришедших на миссию осталась половина. Жуткая статистика, глава не погладит Олафа по голове за такие растраты и все, что он, как глава экспедиции, мог сделать, чтобы сменить гнев на милость его господина, так это закончить все успехом. Олаф быстро взял себя в руки и начал отдавать команды, распределяя обязанности. Следил за начертанием рунного круга и самих рун, если нужно - исправлял. Учитывая, насколько тяжким был труд создания этого магического конструкта, столько усилий требовала проверка его точности, или не миновать беды. Все были уставшие и измотанные, большая часть зелий уже были потрачены на лечение раненых и поднятие на ноги тех, в ком они сейчас нуждались. Работа шла медленно, мучительно медленно, ведь постоянно было ощущение, что все может пойти не так. В любом момент вернутся авроры или объявится новая волна тварей, но было тихо. Его подчинённые трудились из последних сил и в какой-то момент подготовка ритуала была завершена. Стоял жуткий смрад, но никого этим был не удивить, он никого не отвлекал от дела, несмотря на горы трупов и озеро крови по щиколотку. - Начинаем... Олаф был первым, он задал тон, прочел первые строки, требующие для инициации ритуала и его люди начали ему вторить. Когда магия стала стабильна, он остановился и просто наблюдал за процессом. Темные маги, что окружали его, знали свое дело, они тренировали этот ритуал месяцами, Олафу нужно было сосредоточится на безопасности и правильным течением магии. Периодически он замечал некромагические вспышки в пещере, но понимая, сколько людей погибло за последний час, это было нормой. Учитывая локальные магические флуктуации, всё было в пределах погрешности. Когда они закончат, не его будет дело - упокаивать местное чистилище. Большую часть пещеры освещали магические огни, которые были запущены еще перед битвой, все было под контролем и пока движения не было. Пусть он и потерял так много людей... награда будет его. То, что он привезет домой, перевернет мир для его клана и тогда мало кто посмеет криво на них взглянуть. На границе магического компаса произошла очередная аномалия. Можно было бы проигнорировать, но она была слишком направленной, не достаточно хаотичной, только он хотел уделить ей должное внимание, как разразился взрыв. Источник был определен сразу, взрыв был прямо в районе головы особи, лежавшей снизу. Произошла низкочастотная вибрация и зверь приоткрыл две пары своих чернющих глаз. Лениво, очень неспеша, но Олаф понимал, что сейчас могло произойти непоправимое. Зверь начал просыпаться! - Быстро! Все, кто свободен от ритуала - усыпляющее заклинание, на всю мощность! Сонные зелья бросайте прямо в зверя! Маги не растерялись и тут же начали слажено выполнять поручение. Зверь начал подсознательно сопротивляться магии и испарениям, но в итоге, через минуту его глаза опять закрылись. Катастрофа предотвращена и теперь нужно в срочном порядке найти ее источник, иначе при повторении может так не повести. - Разверните поисковые и сигнальные контуры! Олаф и сам начал искать мага, что спрятался или притворился мертвым. Поиски его коллег ничего не дали, но старый маг был куда опытнее своих собратьев. Пока все искали что-то, или кого-то, он искал, где было "ничего". Один из верных способов найти качественно спрятавшегося профессионала. И он нашел. Он ожидал более явного признака, вроде силуэта, или ауры, но... он смог ощутить лишь места вероятностей. Это было что-то, однако признаком было плохим. Тот, кто мог так прятаться, был не простым человеком. С одной стороны, он понимал, что они не единственные, кто мог позариться на такой лакомый кусочек, но прийти сюда самому? Да еще таким образом саботировать ритуал? Либо пришел глупец, либо пришел... пиздец. - Блять, я надеялась, что этого хватит, но раз так... Он был уверен, что услышал голос, женский голос, еще совсем юный, от чего ему стало не по себе. Он так же не мог понять направление, будто голос был везде и нигде, на грани слышимости. Внезапно из темноты вылетело что-то на огромной скорости, Олаф не сразу понял, что это было, но его щит выдержал. С сильнейшим скрежетом оно врезалось в его оборону и отлетело в сторону , почти не потеряв скорость. Пока оно летело, создавался крайне неприятный звук, будто к тебе летит визжащий клинок. Стоило только выдохнуть после отраженного удара, как он уже ощутил смерть за спиной. Выставив защиту, он опять отразил, уже сознательно, летящий в него снаряд. Тот отскочил, попав под свет и... сюрикен? Быстро вращающийся сюрикен, живущий своей жизнью. Предупредить своего коллегу он не успел, того располовинило с такой скоростью, что снаряд исчез в темной части пещеры раньше, чем маг осознал свою смерть. - Все под защиту, активировать амулеты! Приоритет на ответственных за ритуал! Понимая, что они стали мишенями, он начал координировать защитную формацию, но была проблема. В какой-то момент он заметил, что снаряда уже два. В него они уже не летели, а целились в других. За мгновение орудия врага забрало пятерых. Отчасти проблема была в освещении, его было недостаточно для такого большого помещения. Пусть Олаф и не любил светлую магию, но именно она дарила свет, а значит не время воротить носом. Он создал целый каскад заклинаний магических светильников, максимально освещая пространство. В какой-то момент он даже заметил чей-то силуэт, периферическим зрением, но стоило ему перевести туда взгляд, как силуэт исчез. Отвод глаз? На мага его уровня? Невозможно! Но реальность была таковой, никто не мог засечь врага напрямую, была ли это проблема? Нет. Темный маг просто начал бросать темные заклинания по площади, где засекал движение. Он даже почувствовал, что попал, а значит все не зря. Он максимально сосредоточился на поиске и ударных схемах. И попадал, не был уверен в эффективности, но он явно заставил врага перемещаться куда чаще, а снаряды летали реже, не говоря о том, что они теперь были почти всегда видимы. Но оборона была не без брешей. Вульф, его любимый ученик, был отличным боевиком, его реакция превосходила всех в этом зале. Он не только защищался сам, но и спокойно защищал других. В очередной раз к нему полетел сюрикен и был успешно отбит, но в это же время ему за спину летел второй, односторонний щит требовал меньше магии и позволял больше уделять внимания деталям, но такая методика погубила молодое дарование. Второй сюрикен разрезал парня пополам в районе талии и он развалился, как старая игрушка. Первый сюрикен, срикошетил в рядом стоящего, он был без защиты и тут же лишился головы. В душе Олафа поднялась холодная ярость, он отвлекся от погони за зайцем, лишь бы бросить несколько заклинаний в своего умирающего ученика, кровь остановлена и теперь у Олафа есть пятнадцать минут, чтобы спасти его, а значит пора действовать серьезно. Он выпил авторское зелье и его зрение как и другие чувства обострились, но это лишь бонус, основной эффект зелья давал дикую чувствительность к магии. Он почерпнул маны из своего резерва и выдал площадное заклинание. От истинных темных искусств еще никто не мог скрыться. Так и получилось. Теперь он четко чувствовал врага, даже видел его. В легкой дымке, но этого было достаточно. Он быстро отправил черную молнию, но враг умудрился увернуться в последний момент, но на полу под ним его уже ждал на скорую руку очерченный круг, который взорвался тьмой. Было видно, как женский силуэт кубарем несет в сторону, но на удивление, она не только не умерла, но и была в сознании. Там, где она должна была свалиться мертвой, она ловко приземлилась на обе ноги даже продолжила движение по инерции. Выпустив каскад заклинаний в сторону Олафа, тот лишь отмахнулся от них. Ступефаи? За кого она его держит?! С легкими вспышками он свел на нет ее заклинания, не дав им долететь до щита. Стоило последнему блику погаснуть, как он увидел зеленую вспышку. Авада? Да, в него? Нет. Сделав легкий до провокации кувырок в воздухе, она выпустила два луча Авады почти одновременно и убила ближайших магов, что были заняты чтением заученного текста. - Замена, бегом! Остальные - Темный Зов! Наглая сука лишь засмеялась серебряными колокольчиками, сладостный звук, что распространился по пещере, никого не ободрил. Ясное дело, что она издевалась, хотя до ее победы было далеко. Не сразу заметив, Олаф глянул под потолок, магические сферы быстро гасли. Неестественно быстро. Нехорошо. Отвлекшись на долю секунды на данную проблему, он потерял ее из виду, а когда нашел она стояла сбоку, довольно близко к нему, не успев даже повернуть посох в ее сторону, он получил мощнейший залп Адского Огня. Он не ожидал такого, защиту начало слизывать, как корова языком, а влетевший за ним сюрикен и луч Авады лишь ухудшили ситуацию. Он впервые получил пробой и вынужден был отступить. Получив вслед еще два зеленых луча, он легко увернулся но поздно понял, что они предназначались не ему. За его спиной было двое, одному все же удалось увернуться, но не второму. Стиснув зубы, Олаф отправил Могильный прах в девчонку и каскад костедробящих, завершив выворотом наизнанку, который получался у него мастерски, но эффекта было мало. Она в издевательской манере стояла на месте, принимая каждое заклинание на щит, который светился разными цветами. Он знал, что настолько универсального щита не существует, все три заклинания были подобраны своей сложной для отражения цепочкой. Под каждое заклятие требовался отдельный щит. На ней были активны все три щита одновременно? Этого не может быть. Двигается, как смеркут, скорость быстрее, чем у гоночной метлы, щиты и прочие заклинания отвода взгляда и маскировки были на уровне грандмастера, если не считать того, что ее сюрикены двигались так, будто сами живут, она даже рук не поднимала для атаки, будто глазами управляет. И трансфигурированы были не в привычный металл, а темно-красное стекло? Кристализация крови? Кто она такая?! Так же была большая проблема в том, что видеть ее мог только Олаф, остальные могли только видеть ее остаточный силуэт, в лучшем случае. Они пытались достать ее чем-то площадным, но она отмахивалась от них, как от мух, посвятив себя только Олафу. Им не хватит квалификации для ее обнаружения. Скорее всего они нарвались на высокорангового древнего вампира. Лет пятьсот, не меньше. От таких выводов ему приходилось лишь хмуриться. Теперь понятно, почему темные заклинания ее не убили. Помимо того, что враг грозный, так еще и неудобный. Магия света доступна ему в крайне ограниченном объёме, он на ней и ожога не оставит. Остается только огонь, тоже не его любимый атрибут, но куда более универсальный. Подняв посох, он отправил в нее разрастающееся огненное торнадо. Он было сравнительно медленным и она легко увернулась, однако оно не прошло мимо, тут же сместившись за ней. Пусть не самое эффективное средство против быстрых врагов, но торнадо будет ее постоянно держать в напряжении, ей нужно помнить о нем. Так и получилось. Она не замедлилась, но теперь траектория была более предсказуемой. Он так же выпустил рой огненных светлячков, их боевая мощность была ничтожна, но они умели следовать за целью не отставая. Теперь остальные если и не видели цель, то теперь понимали где она, когда светлячки ее окружали. Она отбивалась от них, периодически аннигилируя, но Олаф не стеснялся обновлять с завидной частотой, не забывая поливать ее огненными заклинаниями. Защитная формация магов работала исправно, теперь они защищались и от авады, трансфигурировать в этой области было сложно, но они начали использовать трупы павших, которые отлично защищали их. Через пару минут вампирша проявила целых шесть сюрикенов, но только два использовались в нападении и контратаке, остальные четыре создавали активную защиту от особо опасных заклинаний. Это был ее предел, теперь она больше защищалась, чем атаковала. Иногда она резко контратаковала, но трупов становилось разительно меньше. За последние две минуты она никого не убила. - Давите её! Олаф больше не отвлекался на защиту остальных, сейчас они волне себе справлялись сами, поэтому он перешел в наступление. Пару раз ему удалось загнать ее в угол и устроить ей неприятности в виде полного пробития щитов. Она замедлилась, устает. Слишком много тратит на перемещение, ману тоже не жалеет. В какой-то момент она припала на одно колено и подняла руку вверх. Сдается? Олафа это не беспокоило, слишком поздно она решила устроить переговоры. После того, сколько его людей она убила, ей теперь заказан путь к Хель, уж она-то приструнит эту сучку. Он сделал вид, что остановил напор, но на деле начал готовить мощное заклинание, которое сотрет ее существование окончательно. Внезапно прорезалось сразу несколько воплей. Вынужденный отвлечься, он увидел как скорпиноги, что до этого лежали мертвыми - внезапно кинулись на незащищенные спины соклановцев. В первую же секунду погибло четыре человека, а режущие заклинания, которыми пытались от них отбиться, не возымели никакого эффекта. Так вот откуда были все эти некромагические эманации... - Это нежить! Жечь огнем! Бальтор, перехватывай нежить! Олаф начал быстро выдавать новые приказы и это помогло, половина поднявшихся были быстро уничтожены, пусть они потеряли еще одного и одного сильно ранило. Вернув взгляд в сторону раненой суки, он увидел очевидную картину, ее опять не было в поле зрения, не готова она была умирать так просто. Да было четкое ощущение, что нежить была не ее детищем. Он хотел быстро отыскать ее взглядом, однако понял, что не может этого сделать. Было два варианта, либо она сбежала, либо... эффект зелья и заклинания закончились. Как по часам он тут же почувствовал боль от отката. Глаза жгло с ужасной силой, а в животе порхали явно не бабочки, он был ослеплен болью. Почувствовал дикую слабость он не смог удержаться и припал на колени. В него прилетел сюрикен на абсолютно невероятной до этого скорости, все что Олаф успел, это поднять посох в защитном жесте. Его правая рука вместе с посохом окончательно и бесповоротно его покинули. В этот момент последнее освещение, которое создавалось на скорую руку - погасло. Маги пытались обновить магическое освещение, но их будто поглощали миазмы. Олаф их чувствовал, но развеять сил уже не было. Ни у кого больше не было сил. Они серьезным темпом пробивали себе дорогу сюда, потратили много сил на битву в зале, даже на запуск ритуала требовалась прорва магии и теперь они пусты и обессилены, а их враг еще жив. В кромешной темноте, кроме Олафа, никто ничего не видел. Его глаза, которые модифицировали с помощью химерологии, еще могли различать контуры, но этого было мало. Единственным источником света был едва светящийся контур рунного круга, который быстро затухал. Сейчас он был настолько слаб, что даже сдетонировать его было сложно. Иногда можно было слышать неприятный шелест несущихся сюрикенов и предсмертные крики. По ощущением их осталось десять. Нет, уже меньше, неспеша, но уверенно их убивали одного за другим. Понимая, что проиграл, Олаф просто ждал. Несмотря на то, что убить его сейчас будет очень легко - никто его не трогал, он лишь иногда слышал свист и чувствовал легкий ветерок проносящейся смерти рядом с ним. Последний крик и тишина. Серебряные смешки раздавались везде и нигде, имея потусторонний отзвук. Олафу казалось, что это была не вампирша, а сама Хель, что дразнит его, зазывая в свою обитель. Все тело болело, разум был затуманен, пульсирующая боль в остатке руки не давала сосредоточится, а смех этой суки только раздражал. Внезапно смех прекратился и появился новый источник света. Небольшой шарик, будто светил в определённом направлении и из тьмы показалась фигура. Нет, не размытая, а абсолютно четкая, с поправкой на слабость в зрении старого мага. Среброволосая молодая девушка с красными глазами, белой кожей и... эльфийскими ушами. Эльф? Еще и вампир? Олаф подумал, что у него начались предсмертные галлюцинации, не могло уже в этом мире существовать того, что рисовал ему мозг. А она просто стояла и смотрела на него. На ее лице была хищная победоносная улыбка, полная гордости. - Госпожа?... - ... - Госпожа Хель... это вы? Только так он мог объяснить ту, что стояла перед ним. Возможно его враг уже умер, и теперь хозяйка Смерти стояла перед ним. Сейчас она возьмет его за оставшуюся руку и заберет в свою обитель. Ее улыбка слегка потускнела. Она перевела взгляд в сторону легендарных зверей, а он, обманывая самого себя, просто ждал что будет дальше. Контур уже давно потух, как погиб последний маг, что неумолимо, со всей верностью делу читал заклинание до самого конца. - Ты со своими подчиненными доставил мне много проблем, но я благодарна тебе за такой опыт. Нечасто может найтись время и место для столь вопиющей резни. Как тебя зовут? - ... О-олаф, сын... Бьорна... - Хорошо, Олаф сын Бьорна, перед смертью я покажу тебе свой новый навык, которым сотру существование всего, что здесь произошло. - она повернула голову в сторону каменного выступа и махнула рукой. Теперь Олаф видел, там стояло еще две женщины, держащие на руках третью, которые даже не удостоили его взглядом и просто ушли через один из проходов. Группа поддержки была не только у него, да? Да еще такая сокрытая. Будь бы они свежими, полные сил... будь бы тут его учитель и господин... все могло бы пойти иначе и теперь своим провалом он обрек клан на неизвестное будущее... Он бросил долгий и тяжелый взгляд в сторону павших товарищей, там лежал и его ученик, которого он уже никогда не спасет. В какой-то момент он заметил странное несоответствие. Не было крови., не только на телах, но и на земле. Глянув на свои колени, которые до этого утопали в крови всех, кто здесь погиб и понял, что земля едва влажная, крови не было. Медленно, с легким страхом, он поднял голову на среброволосую девушку в последний раз. Сначала он услышал звук волнующегося моря, а потом увидел то, что его напугало даже в такой момент. За спиной девчонки стояла стена из крови, она двигалась медленно, изгибаясь, как волна. Нет, это и была волна, безумной высоты, что ее верхушки не было видно в плохо освещённом месте. Она начала нависать над девушкой, грозя обрушится в любой момент. Начав движение, она ускорялась, поглощая трупы и растворяя их с невероятной скоростью, будто это была не кровь, а яд Йормунганда. Волна коснулась легендарных зверей и их броня начала плавиться, их басистый и одновременно писклявый вой мгновенно рассек пространство, но их это не спасало, они начали сопротивляться, но сон не давал оказать достойный отпор. Не было понимания, что доставляет им такую боль. Единственная, кто не пострадал от прикосновения к этой субстанции, была девушка, что махнула рукой и все накрыло волной, включая старого мага. Наконец-то его мир померк.