Холодная звезда цвета льда

Мы оказались на небольшой поляне, окружаемой редкими пальмами, посередине же стоял не очень большой дом в готическом стиле. Как бы закат не пытался придать этой сцене баланса и гармонии, но готический стиль дома разрушал все. Он так убого выглядел на фоне пальм, что хотелось снести его и построить что-то лёгкое и непринужденное, что отвечало бы теплой атмосфере. Однако, его кое-что разительно отличало от любого дома, что я видела раньше. - Никаких окон, да? - Очевидно, Кросс, хозяин дома, находится в статусе Герцога среди вампиров, но даже ему солнце неприятно. Не говоря о том, что среди прислуги большинство именно вампиры. Солнце испепелит их очень быстро. - А что насчет наблюдательной системы? Просто выглянуть в окно, хотя бы ночью. Стоило мне произнести эту фразу и как по команде каменная плитка начала движение. Через некоторое время она отодвинулась, открывая стеклянные окна. - Мм, автоматическое открытие по заходу солнца? - Именно. Ответил мне вампир, что стоял у меня за спиной. Конечно же, подкрасться он ко мне не смог, но Мелисса наверняка тоже его засекла, и раз ничего не сказала, я позволила ему разыграть эту сценку. - Неплохая система, но дом на контрасте в подобной локации. Думаю, перестройка не помешает. - ... Я учту ваш совет. Я бы представился, но для начала... Моя принцесса - он элегантно припал на одно колено и поцеловал ручку, которую ему подала Мелисса. В его взгляде было чрезмерное обожание, но стоило ему вернуть взгляд на меня, как лицо сменила прежнее равнодушие и намек на предвзятость. - Меня зовут Дебиан Кросс, я хозяин дома и юго-восточных территорий. - Вега Денёв, ваша гостья на сегодня. По этикету мне стоило подать ему руку для поцелуя, но решила не делать этого. И дело не в том, что он мне не понравился, просто было ощущение, что он ее проигнорирует. - Дебиан, мы опоздали? Я уже слышу некоторую возню, доносящуюся от твоего дома. - Ну что вы, госпожа Аркхарт, вы никогда не опаздываете. Всё в самом разгаре. Прошу. Он пытался стать так, чтобы оттеснить меня и подать Мелиссе руку, но я ловким движением взяла ее под руку и она конечно же не была против. Несколько мгновений его рука провисела в воздухе и я в издевательской манере похлопала по ней, словно друга. - Ну, что мистер Кросс, ведите. Мелисса говорила, что вы хороший хозяин и обещала, что этот вечер будет незабываемым, в первую очередь благодаря вам. Его лицо стало каменным в тот момент, когда я назвала его госпожу по имени и не удостоив меня взглядом, он пошел впереди. Я озорно подмигнула своей спутнице, на что она легонько улыбнулась. Внутреннее убранство дома показалось вполне соответствующим его наружной части. По словам Мелиссы, Кросс был самым старшим вампиром в СШМА, даже старше ее, но у него были свои недостатки. Он был из тех, кто не умел идти со временем в ногу, что объясняло его окружение. Построить такой дом посреди пляжей и пальм... безвкусица. Он даже одет был на манер восемнадцатого века. Стоило нам пройти через парадную и добраться до гостиной, как я заметила прислугу. Вампиры, обычные на вид. Таким на солнце лучше никогда не попадать. Они упали на оба колена перед нами и стояли, пока мы не покинули комнату. Чем дольше мы шли, тем яснее был слышен запах крови и шум веселья. Дойдя до самой большой пары дверей, они открылись и нам предстал большой бальный зал. Там было много прислуги, что суетилась вокруг нескольких фигур, но я обратила внимание не на них, а на тех, кто был рядом с ними. Люди. Вампирские трэллы. Они были одеты так, будто их жизнь им уже не принадлежала. От сдержанных вариантов, до неприлично сексуальных. Их взгляды на своих хозяев выряжали подобострастие и некоторые желания. Одна из женщин была на поводке, цепь которой вальяжно придерживал один из аристократов. Стоило нам попасть в поле зрения всех присутствующих, как их взгляды упали на нас. На Мелиссу смотрели с большим уважением, любовью, намек на страх и желание угодить читалось в их красных глазах. Меня же сканировали взгляды всех спектров. Интерес, пренебрежение, издевка, сексуальное желание, я даже уловила надежду. По щелчку пальцев трэллы молча ушли глубоко в зал под одну из стен, чтобы не мешались, тогда как аристократы сделали несколько шагов в нашу сторону и припали на одно колено, я было хотела отойти в сторону, все таки я понимала, кому они отдают честь, но Мелисса нежно меня удержала, что не укрылось от внимания остальных. Кросс, стоявший позади нас, выразил неодобрение, но не лицом, а аурой. Мелисса научила меня считывать по аурам настроение окружающих, это хитрый трюк вампиров, который можно проворачивать благодаря природному менталу нашей расы, не прибегая к легилименции, даже поверхностной. - Дамы и господа, я рада видеть вас в добром здравии. Всех вас. Все вампиры без исключения припали на одно колено. Прислуга и прочие гости склонили головы, в то время, как аристократы продолжали глазеть на нас. Все в унисон ответили Мелиссе. - Как вы заметили, сегодня я привела с собой особенную гостью. Этой ночью она станет частью нашей семьи. Прошу. - Вега Денёв, я рада сегодня быть на столь замечательном вечере. Надеюсь на вашу благосклонность. - я слегка склонила голову в направлении небольшой толпы. Мне не ответили. Пусть я темная лошадка и здесь впервые, да еще и была приглашена самой принцессой, но именно она стала приоритетной точкой внимания гостей. Я все еще получала мимолетные взгляды, но отпустив Мелиссу в круговорот внимания, в котором её осыпали комплиментами и прочими почестями, я решила не отсвечивать. Подойдя к одной из девушек, что разносили разные закуски и спиртное, я взяла бокал с шампанским. - Прошу, леди. Если вам что-то понадобиться, я всегда рядом. - она отвесила мне глубокий поклон. Даже если у меня еще нет статуса из-за скрывающего амулета, она все еще является прислугой и обязана выказывать уважение, хотя ее улыбка была максимально дежурной. Вообще, тут было очень интересно. Приятная музыка от живых инструментов, которые играли сами по себе благодаря магии. Легкий аромат крови, было слышно, что ее носителя специально держали на определенной диете, что бы букет был максимально насыщенный и при этом тонкий. Освещение было очень легким, контурным и ненавязчивым. Даже если свет магический, вампиры предпочитали темноту, но по какой-то причине предпочитали не опускаться до пещерного освещения. Мелисса продолжала вежливо общаться со всеми, но те, кто получил свою порцию внимания, начали подбираться и ко мне. - Вы, я так понимаю, слегка обескуражены, - ко мне подобрался один из верхушки. Высокий, широкоплечий, со смуглой кожей и темными вьющимися волосами. - Подобный прием вам в новинку, - он не спрашивал - Не беспокойтесь, пока Принцесса в помещении, вам ничто не угрожает. Лоренцо Драги, наместник Юго-западного региона, к вашим услугам. - Очень приятно, Лоренцо. Вега Денёв. - Ах, вы француженка, давно ли в Америке? - Относительно не долго. Я обучаюсь в Академии Салемских Ведьм. - Вижу-вижу, - тут же обратил внимание на мой магнескум, и посмотрев на второй немного удивился - подозреваю, что ваши навыки впечатляют. Еще бы, знал бы он, как сложно было научиться колдовать с двух рук, но я к этому шла и кузнецу пришлось делать мне второй. - Не жалуюсь - кокетливо улыбнувшись, ответила ему. - Я так понимаю... именно там вы встретились с нашей прекрасной Принцессой? - Можно и так сказать. - Хотите остаться загадкой, да? Что ж, в каком-то смысле это тоже стратегия. Когда нас представят по-настоящему, - он аккуратно указал кистью на мой амулет - надеюсь, вы не разочаруете нас всех. - Тогда не налегайте на шампанское, вдруг на ногах не удержитесь? Он озорно мне улыбнулся, показывая клыки, но я так почувствовала легкую угрозу. Лоренцо Драги, граф. Его особенность - физическая сила. Предпочитает контактный бой, но и в магии неплох, 350 лет, на вид около 35 лет. Мелисса сжалилась и дала мне краткую информацию о каждом здесь, чтобы я минимально ориентировалась, хотя его ауру я прочитала. Легко поклонившись, он отсалютовал мне бокалом и двинулся к другим гостям. Забавно смотреть, как тут подают шампанское, ведь спиртное на вампиров не действует, но если добавить туда специальные магические ингредиенты, то можно получить эффект опьянения, если выпить. А вот если эти ингредиенты добавить в кровь, то одним опьянением дело не закончится. Я отпила немного из своего бокала и поняла, что мой иммунитет стоит щитом перед любыми воздействиями, которые могут расцениваться, как опасные. Хорошо, наверное, но иногда, после тяжелого дня было бы неплохо опрокинуть пару бокалов расслабляющего в себя. Видно не судьба. Несмотря на оживленный вечер, я лишь наблюдала и слушала пустые разговоры вокруг, постоянно ловя на себе взгляды. Видимо, не всем нравилось, что я заняла пассивную позицию наблюдателя и почувствовав общее смещение в зале, уже заприметила даму, что невзначай двигалась ко мне. Она была высокой, я на рост не жаловалась, но она была на голову выше меня. - Наслаждаетесь атмосферой? - обратилась она ко мне с высокомерной улыбкой. - Неужто вас напугал итальяшка, что вы так замкнуты? - Ну что вы, я не хочу нарушать чарующую атмосферу, предпочитаю наблюдать. - Пока вы смотрите, другие действуют. - Если долго смотреть на реку, рано или поздно по ней проплывет труп вашего врага. - Ахахах, - басовито рассмеялась женщина, - я слышала эту поговорку, правда, уже не вспомню где. И все же, вы бы хоть изучили ауру окружающих. Не волнуйтесь, сегодня много чего можно делать без последствий, а враги всегда найдутся. О, я читала ее. Просто чтобы почувствовать это, нужно быть в одном ранге со мной. Даже Мелисса не чувствует этого, хотя знает, что я этим занята. Даже сейчас она стреляет глазками в мою сторону, в которых плещутся смешинки. Ну да, ей весело за всем этим наблюдать. - Вега Денёв. - Гретта Вульфдоттир, заведую северо-западным регионом. Просто хочу дать вам совет, если собираетесь занять свое место в нашем обществе, вам стоит быть более активной, все таки у вас связей нет. - Ну, у нас же уже есть связь, Гретта? - Хах, если вы будете заставлять каждого к вам подходить, то они не будут к вам так благосклонны. Хотя, некоторые мужланы давно не теряли спесь... - она хищно посмотрела в сторону небольшой группы мужчин, в центре которой стоял Кросс. Они будто и не услышали ее. Гретта Вульфдоттир, маркиза. Особенность - магия льда. Предпочитает магию, но может и посохом навалять, 411 лет, выглядит на 28-30 лет. Среди аристократов-женщин ее ранг самый высокий, не считая Мелиссы. Возможно поэтому она так легко оскорбляет Кросса, который выше ее по рангу и старше. Да, довольно забавно, что наши разговоры выглядят приватно, но на деле все всё слышат. Возможно чары заглушения - моветон на подобных мероприятиях. Все же они редки и пострелять из глаз молниями друг в друга и воткнуть пару острых слов в бок было нормой. - Мисс Вульфдоттир, вы оккупировали новенькую, так не честно. - Пф... подошла бы первой, хитрая лиса, - тут же огрызнулась на девушку северянка. Рядом стояла девушка невысокого роста. Она сильно отличалась от своих коллег тем, что на вид ей было не больше четырнадцати, хотя ее платье закрывало раза в два меньше кожи, чем моё. На ее руках были черные шелковые перчатки, под цвет ее платья. Черноволосая, на вид совсем юная, но со взглядом взрослой женщины, она жадно меня осматривала, совершенно не стесняясь, что только сильнее контрастировало на фоне ее возраста. Гретта лишь хмыкнула и покинула нашу компанию. - Не бери в голову, она всегда такая, поверь, - приблизив свое лицо к моему, начала шептать девушка, будто бы это помогло - Высокомерная и холодная. - Я так понимаю, вы - горячая и свойская? - А то! Так немного проще жить, не находишь? Я Лямбда Стрэффе, занимаюсь Восточным регионом Канады. - Вега Денёв, но я так понимаю, тут все уже не раз слышали мое имя. - Конечно, в этот вечер никто, ни от кого, ничего не скроет, такова традиция. Ты ведь новообращённая? - Можно и так сказать. Это важно? - Это всегда важно! Знаешь, может тут никто не показывает вида, но в этом есть свои плюсы, тебе завидуют. - Завидуют? - Конечно! Ты ведь еще не отошла полностью от обращения? Первые годы кровь кажется слаще, а мысли насыщенней. Потом это притупляется, но ничто не стоит рядом с резким обострением всех чувств. Я уже начинаю забывать этот оргазмический поток. Лямбда Стрэффе, виконтесса. Особенность - Темная магия, 438 лет. Несмотря на ранг, ее многие побаиваются. Именно она была той, кто учил Мелиссу темной магии, она была настоящим спецом в этом деле, не исключая какой либо ветви этой направленности. Ранга в гильдии не имеет, но если бы обнародовалась, то мало никому бы не показалось. Темномагическая плоская лоли. Последнюю фразу Мелисса советовала при ней не говорить, по крайней мере, пока меня официально не представят, а то быть беде. На деле она не плоская, у нее внушительная грудь для ее миниатюрной фигуры, что объясняется специальными имплантами. Так же запретная тема. - Какой у тебя ранг? - Кхм... а ты не ходишь вокруг да около, да? - Госпожа Аркхарт все равно в конце вечера объявит об этом. Понятное дело, что ты высокоранговая, иначе бы она лично тебя не привела, но я бы могла обломать кайф некоторым здесь. - Спойлеры? - Ахах, да, ты понимаешь. Все в зале обратили на нее пронзительные взгляды, но ее улыбка стала только более самодовольной. Пока в ее сторону не посмотрела Мелисса, на этом она быстро сдулась, но не отступила от меня. - Ладно, можешь не говорить. Скажи, раз ты новообращённая и учишься в Академии Салемских Ведьм, то наверняка тебя обратила Принцесса, да? - Знаешь, Гретта была права, ты та еще лиса... - на это замечание она надула губки, а я услышала легкий басовитый смешок северянки. - Я просто не люблю загадки. Точнее, предпочитаю загадки, которые легко отгадываются. И не люблю, когда от меня что-то скрывают. - Дай угадаю, с терпением тоже проблемы? - Бывает. Знаешь... даже если твой ранг выше моего, то преимуществ у тебя будет немного. - Ранг настолько незначителен? - Когда как. Вон видишь тех двух? - она бесцеремонно указала пальцем на мужчин, что стояли у большого окна. В этот момент они без какого либо интереса посмотрели в мою сторону. Братья, почти близнецы, разница была отчётливая и тем не менее, общих черт было очень много. Им на вид было за сорок, у обоих была легкая седина и похожие шрамы на лице. - Они братья, один из них барон, а второй граф, но отношение к ним примерно одинаковое. - Я думала, что должна была с ними познакомиться лично. - Не бери в голову, они довольно нелюдимые и высокомерные. Они бы к тебе точно сами не подошли. Вито и Диего Марреро. Старший специализируется на зельях и химерологии, младший - боевик. Возраст около 300 лет, они сами не знают точно когда родились, сложное детство. Младший заведует восточным регионом Канады, а старший - северо-восток СШМА. Гордые и нелюдимые значит, да? В каком-то смысле есть чем гордиться, братья и оба высокоранговые вампиры. - Кстати, почему никто не танцует? Я думала будет бал. - Все предпочитают сначала поточить лясы и выпить, учитывая... что у нас новенькая. - И тебя это не волнует? - Не беспокойся, моя территория в Канаде, никто не будет откусывать кусок оттуда. А вот остальным есть о чем беспокоится. Я тут же почувствовала неприятные взгляды. Некоторые хотели меня разорвать или испепелить, только за мое существование, Лямбда умела злить людей за чужой счет. Стоит себе, невинно глазками лупит. На агрессию я лишь самодовольно улыбнулась, чем не порадовала злопыхателей. Даже обычные вампиры, которые присутствовали в зале выразили свое неудовольствие, пусть и менее открыто. Многие из них служат аристократам и представляют их интересы. - Лямбда, ты уже навеселилась? - Кросс. - Ты раздражаешь всех, включая Принцессу. Не хочешь сходить к ней и объясниться? Ничего не ответив, она выпустила полный отвращения и ненависти взгляд в сторону Дебиана, но он ответил холодом и она отвернулась. Дебиан Кросс, герцог. Особенность - Зелья и Магия Крови. Да, не смотря на то, что все высокоранговые вампиры приобретают близость к магии крови, но и тут он выделился. В ней он все равно слабее Мелиссы и уж тем более, меня, но больше никто ему не ровня в этом зале. Возраст 650 лет, выглядит на 25 лет. - Я смотрю вы пристрастились к шампанскому? - Это последний бокал, я довольно слаба к нему, во многих отношениях. - ... Прошу, - он протянул мне бокал с кровью, но я не могла услышать ее запаха, он экранирован? - Это лучшая кровь, подготовленная для этого бала. Лучше только из шеи. Я протянула руку, забрав бокал. Он был почти полный, что довольно странно. Решив не церемониться, я выпила его залпом, позже ощутив, что помимо крови там было уйма дерьма, которое добавляется в шампанское, но концентрация была запредельная, хотя на вкус это почти не повлияло. Когда я осушила бокал, он удивился, но глаза заблестели. Видимо, он хотел меня накачать, иначе не объяснишь такую дозировку. Усыпить такими методами вампира почти невозможно, но вот помутить рассудок и дезориентировать? Запросто. Сделав вид, что стала хуже его видеть, я спросила. - Мистер Кросс, не подскажете, где у вас можно подышать свежим воздухом? - Мм? Можете выйти через малые двери, там коридор приведет вас прямо на улицу. - Благодарю. - Позвольте, мой слуга вас проведет. - Нет, все в порядке, я бы хотела уединиться. Он злорадно на меня посмотрел, но выдал лишь пригласительный жест. Покидая зал, я пыталась уловить взгляд Мелиссы, но мне не удалось. Прямо сейчас над ней нависал Драги, активно жестикулируя. Он отвлекал ее, я почти в этом уверена. Я быстро покинула зал, делая вид, что мне дурно и не обращала внимания на легкие шаги преследователя. Дебиан Кросс хотел меня отравить. Поначалу могло показаться, что он просто пытался меня выставить дурой. Чтобы я напилась дряни и опозорилась перед всеми, но дозировка превышала все мыслимые пределы. Если бы выпил любой другой высокоранговый, то он бы уже через пару минут был в таком состоянии, что откачивать пришлось бы месяц, если вообще откачали бы. Там даже были фрагменты серебра и осины. Я выскочила на улицу, спотыкаясь на каждом шагу. Слыша, как мой преследователь был уже близко, я начала падать на землю, а вдогонку мне был пущен невербальный и хорошо насыщенный Ступефай.