Forever and always

май 2016 г. Дин снова борется со своим крошечным почтовым ящиком в почтовом отделении вестибюля. Почему они делают эти вещи такими чертовски крошечными, он никогда не поймет. Все, что прочнее тонкого листа, забивает замок, и открыть его практически невозможно. Если это еще один грёбаный ежеквартальный журнал событий Канзас-Сити, думает Дин, он взорвётся. Наконец он открывает коробку — и это как-то даже хуже. Кто, черт возьми, все еще пользуется телефонной книгой? Он выбрасывает её в мусорное ведро, уже заваленное мусорной почтой и еженедельной рекламой, и берет единственный тонкий конверт, который занимает все остальное место в крошечном ящике. Он бросает взгляд, отмечая логотип своей электрической компании. Счета, всегда счета. На самом деле он не особо обращает внимание на то, куда идет, лениво направляясь к лифту, когда краем глаза замечает коричневую вспышку. Подняв глаза, он замечает в холле Каса, который борется с самым огромным растением в горшке, которое он когда-либо видел в своей жизни. Сегодня на нем довольно традиционный костюм, хотя его галстук все еще перекручен, а поверх него накинут коричневый плащ. Он не видел другого мужчину с того первого дня полторы недели назад. У него не было причин подняться до шестого этажа, и ему не посчастливилось столкнуться с ним в вестибюле… до сих пор. Дин понимает, что он немного пялится, а Кас все еще пытается пробраться к лифту, прижимая к груди нечто, похожее на целое маленькое дерево. Он ведет проигрышную битву, удерживая его в горшке в вертикальном положении, и Дин подбегает, чтобы схватить другой конец горшка, чтобы удержать его в устойчивом положении. - Эй, Кас! Ты крадешь часть тропического леса или что-то в этом роде? - Кас смотрит на него с другой стороны растения, слегка нахмурив брови, словно не ожидая, что кто-то заговорит с ним. - Здравствуй, Дин. Нет, Pachira Aquatica родом из болот Центральной и Южной Америки. Мне бы не повезло найти его в тропическом лесу. - Его голос такой же низкий и хриплый, каким его помнил Дин, и от его звука по спине Дина пробежала искра. Это ощущение заставило его немного сдвинуть ноги, чувствуя себя некомфортно, как будто его ударило статическим электричеством. — Пикачу что? — спрашивает Дин, прекрасно понимая, что он ошибся в названии растения, но не в силах удержаться от дерзости. Это дает желаемый результат — брови Каса хмурятся еще немного. Это очаровательно. - Пахира водная. Широко известное как Денежное дерево. - Кас произносит это так, словно читал «Ботанику», возможно немного расстроенный. Легкого надувания его потрескавшихся губ достаточно, чтобы взгляд Дина сосредоточился на складках его рта. Его собственный рот стал неприятно сухим. Это чувство ему знакомо, тусклый жар возбуждения вытягивает влагу из его горла. Он чувствовал это раньше, и не раз. Но он никогда не чувствовал этого к парню. Конечно, Дин и раньше смотрел на парней. Хорошая задница остается хорошей задницей, независимо от того, кому она принадлежит. Но он никогда не делал ничего, кроме флирта, по крайней мере, в трезвом виде. Конечно, он целовался с одним или двумя чуваками в задней комнате бара после нескольких шотов, но это не гей или что-то в этом роде. Это просто возбуждение. И если про себя он знает, что это ерунда, что ж, раньше ему никогда не приходилось об этом беспокоиться, и он был полон решимости не беспокоиться об этом почти никогда. Прочищение горла возвращает его к себе. Внезапно болезненно осознав, что он смотрел на рот Каса, должно быть, мучительно долго, он переводит взгляд обратно на голубые глаза Каса, которые смотрят на него с вопросом, который начинает сливаться в их глубине. Отчаянно пытаясь избежать вопроса, каким бы он ни был, Дин выпаливает — Ты пытаешься поднять это растение наверх или…? Кас немного вздрагивает, явно забыв, что они просто стоят в вестибюле многоквартирного дома и смотрят друг на друга, держа между собой растение в горшке. — Ах, да, спасибо. Я не ожидал, насколько тяжелым он будет, когда покупал его. - Дин немного посмеивается над этим, потому что кто мог бы, глядя на такое растение, не предположить, что оно весит миллион фунтов? Каса немного раздражает его смех. - Продавец заверил меня, что я легко доставлю его домой. - Дин откровенно смеется над этим, но растение с каждой минутой становится все тяжелее, поэтому он дергает головой в сторону лифта, и они медленно идут к нему. Они не говорят ни о поездке до шестого этажа, ни о короткой прогулке по коридору к квартире Каса. Только дойдя до двери, они сталкиваются с проблемой, требующей слов. - Нам придется положить его, чтобы я мог получить свои ключи. Дверь заперта — замечает Кас. - Нет, чувак, я могу подержать это в одиночестве минуту. Будет гораздо сложнее поднять его с пола, когда он упадет, — возражает Дин. Кас какое-то время смотрит на него, словно измеряя его размеры. Наконец он кивает - Хорошо. - Они работают вместе, чтобы полностью передать растение в руки Дина, и невозможно избежать, чтобы их руки не соприкаснулись во время передачи его. У плаща Каса, кажется, слишком много карманов, если количество времени, которое ему требуется, чтобы обыскать их в поисках ключей, вообще коррелирует. Наконец, после того, как Дин уже несколько лет держит это растение в вертикальном положении, Кас находит ключи и вставляет их в замок. Он быстро открывает дверь и возвращается, чтобы помочь Дину ввести растение в маленькое жилое помещение. - Хорошо, куда мы положим этого плохого мальчика? — спрашивает Дин, его руки болят от напряжения, вызванного тем, что он слишком долго удерживал одно и то же положение (и одно и то же растение). - Угол у окна — это то, о чем я думал. Денежным деревьям нужно совсем немного света, — говорит ему Кас, и Дин кивает. Им приходится перемещаться вокруг меблей в гостиной: дивану-кровати, единственному креслу и журнальному столику. Наконец они кладут денежное дерево на пол, и Кас вносит небольшие коррективы в его размещение, прежде чем, по-видимому, сочтет его удовлетворительным. Затем он выпрямляется, улыбаясь Дину. - Спасибо тебе за помощь. Ты умеешь быть рядом, когда мне нужна помощь. - Глаза Каса встречаются с глазами Дина, и, как и в первый раз, Дин поражен тем, какие они синие. - Да, без проблем, чувак. Ты действительно должен перестать делать это без посторонней помощи. Ты сломаешь себе спину. Кас серьезно кивает. - Это было бы прискорбно. К сожалению, я новичок в этой области, и поэтому у меня не так много помощи, чтобы позвать. Мне кажется неуместным просить коллегу помочь мне перевезти растение. Дин почти уверен, что все, что Касу нужно сделать, это посмотреть на человека с такими глазами, и он сделает все, что он попросит. - Ну, ты всегда можешь прийти и спросить меня, да? Собственно, вот, — говорит он, роясь в кармане и доставая ручку и клочок бумаги. Отказываясь думать о том, насколько это перспективно, он нацарапал на нем свой номер и сунул Касу. Кас принимает его с растерянным видом, как будто никто никогда прежде не предлагал ему номер телефона. Немного неловко, внезапно Дин засовывает руки обратно в карманы и оглядывается, не зная, что теперь делать. Теперь, когда он немного освоился, он занят проверкой дома Каса. К полустене, отделяющей гостиную от кухни, стоит небольшой квадратный стол с двумя стульями. Деревянные полы в гостиной покрыты мягким ковром в голубых тонах. Вокруг разбросано еще несколько растений: два на подоконнике в гостиной, одно на низком журнальном столике из темного дерева. Рядом с коричневым креслом стоит торшер, а к стене придвинут книжный шкаф. — Дин, — раздается голос позади него. Он оборачивается, замечая, что Кас все еще стоит там с листком бумаги в руке, словно это спасательный круг. Он выглядит маленьким, уязвимым, стоя там, и Дину хочется заключить его в свои объятия и никогда не отпускать. - Спасибо, — говорит Кас, но что-то в его глазах указывает на то, что у него на уме гораздо больше. — Да нет проблем, чувак. - Дин откашливается. — Я имею в виду, я был счастлив. Действительно. - Кас слегка улыбается при этом, может быть, больше щекам Дина, которые, как он почти уверен, горят, чем запинающимся словам. Улыбка становится шире, а румянец Дина становится еще гуще, и если бы он каким-то образом смог провалиться сквозь пол и оказаться где-нибудь еще, это было бы здорово. Однако удача не на его стороне, поэтому вместо этого он бормочет что-то о том, что Кас наверняка занят, и поспешно уходит. Это глупое оправдание, и Дин проклинает себя за него, направляясь в свою квартиру. Он настолько измотан, когда добирается туда, что бросает свой телефон на диван и принимается делать гамбургеры в надежде отвлечься от того, что только что произошло там. Только через несколько часов, когда он, наконец, поел, принял душ и устроился на диване, чтобы посмотреть какое-то дрянное реалити-шоу, он замечает единственное уведомление на своем телефоне с номера, которого он не узнает, но сразу знает, от кого. Все сообщение говорит «Спасибо», и крошечного смайлика-растения рядом с ним достаточно для подписи. Когда он читает сообщение, в его груди трепещут крошечные крылышки, и он прячет свою улыбку в подушке, прижимаясь к ней.