Кот на подработке

В далёком прошлом прадед Сяо Чжаня был ещё тот истребитель. Нет, он никого не убивал, а истреблял исключительно алкоголь в немереных количествах. И вот однажды, будучи весьма навеселе, достопочтенный господин Сяо забрёл в огород своего не менее достопочтенного соседа. Нет, не со злым умыслом конечно, просто так получилось! Ну, и чего скрывать, он вообще сначала не понял, что это огород соседа, ему просто редиса захотелось. Уселся прадед на грядку и давай редис выбирать на ужин, добрую долю случайно пятой точкой помял, но не в этом суть. Надергал самого сочного, самого мясистого, да покрупнее, и уже было собирался домой идти, как услышал гневный окрик: — Чёрт тебя дери, Сяо Фаньбинь! Что ты забыл в моем огороде? — с пеной у рта орал сосед. — А? Разве это твой? Сам ко мне в огород приперся, ещё и бочку катишь! Проваливай, давай! — оскорбился прадед Сяо. — Да ты сбрендил, алкаш дурковатый! Весь редис жопой помял, а ну чеши отседова! Слово за слово, соседи вспомнили все былые обиды, оскорбления и мелкие стычки и уже самозабвенно орали друг на друга размахивая руками. Пока в конец разозлившийся хозяин оккупированного огорода не произнёс в гневе слова, на которые Сяо Фаньбинь во хмелю и внимания-то не обратил. Да и после никогда не упоминал. Только те слова страшную силу имели и последствия соответствующие. Проклял «добрый» соседушка правнуков Сяо Фаньбиня, наложил кару необычную, чтобы потомки его в котов оборачивались, да не могли избавиться от этого, пока не полюбит их мужчина, но и тут подвох был, полюбить-то надо было в облике зверином. А из правнуков у господина Сяо Фаньбиня появился на свет только Сяо Чжань, да и тот знать не знал, каким способом от кошачьей сущности освободиться можно. С детства жил с этим, мирился со своей особенностью, управлять ей учился. И к студенческим годам уже асом перевоплощения был, мог в любой момент из зверя в человека обратиться, ну и назад соответственно. Ещё любил уши кошачьи в человеческом обличии оставлять, слышали они за версту, иногда хвост забывал, но он в брюки не помещался, поэтому с ним проблем было больше, чем с ушами. А вот когти самопроизвольно появлялись от удовольствия, чтобы потоптаться лапами и вонзить их поглубже во что-нибудь мягкое. Недоработал Сяо Чжань ещё с когтями. Ну и зрение странно себя вело, днём он видел плохо, от того очки носил, зато ночью муху на лету поймать мог, но они, к сожалению, ночью не летают. Посвящённых в тайну Чжаневу было не много: мать, куда ж без неё, сестра матери — тётка значит, ну и сын тёткин Ся Чжигуан, по совместительству двоюродный брат Сяо Чжаня. Сколько себя помнил, Чжань всегда с Чжигуаном и оплеухи делил, и пряники, поэтому скрывать от него «недобрую» половину себя Сяо Чжань даже додуматься не мог. Так и жили, везде вместе: в школе вместе, в академию вместе, только Чжигуан на балетное отделение, а Чжань на дизайн, и в общежитии в одной комнате поселились, а как иначе.

***

Как раз у дверей их комнаты в общежитии Чжигуан и поймал своего прыткого братца-кота, после того, как тот пулей свинтил из столовой. — Ну стой, да, постой! Чего ты завёлся? Пошутил этот парень, откуда ему знать, что ты кот? — Чжигуан повис на плече у Чжаня, так и въехал с ним в комнату, скользя по линолеуму. Сяо Чжань отцепив руку брата, за два шага пересёк комнату и рухнул на кровать, зарывшись лицом в подушку. Впервые кто-то заподозрил в нём кота, вот так просто, в шутку, а впечатление было, что внутри, где-то в районе солнечного сплетения, разорвалась бомба. — Вот тебя заморочило, ну узнает кто-то и что? — Чжигуан присел на край кровати рядом с братом. — Что? — подхватился Чжань, — надо мной будет весь универ ржать. Котиком подрабатываю, у старушек на коленях лежу, с миски молоко лакаю. Позорище, — он надавил ладонями на глаза, вцепившись длинными пальцами в густую чёлку. — Да хватит, что за фантазии, никто тебя не раскроет, — Чжигуан обнял брата и успокаивающе похлопал его по спине, — прекращай. — Можно я котом? — надув губы, попросил Чжань. — Опять? Ты сегодня с утра котом выхаживал, — Чжигуан посмотрел в просящие глаза Чжаня и улыбнулся, — ладно, прыгай. Сяо Чжань, издав звук хлопушки, мгновенно превратился в чёрного пушистого кота с белым треугольным галстуком и такими же белыми носочками на всех четырёх лапах и, запрыгнув на колени брата, не забыл больно впиться когтями в ногу. — Ну, ты скотина! — Чжигуан оторвал зверя от брюк и обхватил тушку под передние лапы. Кот повис, как сарделька в воздухе, недовольно махая хвостом. — Будешь когти выпускать, запру в туалете, там и спать оставлю. Кот медленно закрыл правый глаз, а потом открыл, хитро щурясь. — Нахальная твоя морда пушистая, — Чжигуан улыбнулся и посадил кота рядом, поглаживая по ушам. — Ты это, хватит уже по пустякам переживать, всё будет хорошо. Кот заурчал, подставляя шейку для почесать. — Не наглей, — Чжигуан сбросил его с кровати на пол, — плед сам понесёшь в прачечную стирать, мохнатость твоя достала, вчера в чашке шерстину нашёл. А блохи? Как лето, так хоть караул кричи, вечно блохастый ходишь, где только берёшь? — Мы так не договаривались, — Чжань снова стал собой и обиженно посмотрел на брата. — Сколько раз я тебя просил про блох не поминать? Думаешь, мне приятно? И вообще, я успокоиться хотел. Хотел, чтобы ты меня пожалел, а не вот это вот всё… — Кстати, про блох. Я там тебе шампунь антиблохастый купил для профилактики, чтобы мылся. А не как в прошлый раз. — А что в прошлый раз? — огрызнулся Чжань. — Не помнишь, как твои квартиранты мне все ноги погрызли? Я тебе дорогущий шампунь, для элитных котов, а ты что сделал? Бутылку в унитаз уронил, пришлось сантехника вызывать. В общем, не чуди, давай без самодеятельности, выкуривай свой зверинец своевременно. — Я каждый день моюсь, — попробовал оправдаться Сяо Чжань. — Значит, плохо моешься, что сказать, — развёл руками Чжигуан. — Твой шампунь дохлыми мышами воняет, — Чжань окончательно растроился и пошёл в ванную. — Ну, извини, — вдогонку крикнул Ся Чжигуан. Чжань нервно стучал банками и склянками в ванной комнате, недовольно бурча: — Блохи ему мешают, а мне типа нет. Мне может быть его тапки балетные вонючие посреди комнаты мешают, чистюля нашёлся, — наконец в беспорядке на полке отыскалась нужная бутылочка с крупной надписью: «Шампунь от блох для элитных котов». — Вот, на видное место поставлю, чтобы знал, что моюсь я этой дрянью. Он включил кран, и от обиды, даже забыв раздеться, залез под струи воды. Выдавил в ладонь из флакона немного густой перламутровой субстанции, принюхиваясь. — Мерзость какая, — скривившись, Сяо Чжань намочил голову и размазал по волосам шампунь. — Чжань-Чжань! — Чжигуан бесцеремонно влетел в ванную с телефоном в руках и, не глядя, что брат стоит под душем в одежде с намыленной головой, быстро протароторил: — у нас новый заказ, здесь недалеко, возле академии, давай быстрее! Чжань, не открывая глаз, вздохнул: — То иди мойся, тварь блохастая, то давай скорей у нас заказ… Ты определись, уж. — Бегом, нечего тут философствовать! У тебя три минуты. Я пойду переноску приготовлю. Чжань лениво вылез из душа, стянул промокшие насквозь джинсы, бельё и свитер, кинув всё это на кафель посреди ванной комнаты. Его мысли немного успокоились, и он уже не так нервничал, вспоминая инцидент в столовой. Сяо Чжань, как есть, не одеваясь, полез за феном. «Мокрый кот — это будет странно выглядеть, тем более человек вроде бы незнакомый, не помню, чтобы возле универа кто-то вызывал. Да и мы договаривались с Гуан-Гуаном, чтобы в другом районе работать. Чего он так обрадовался, что вызов рядом?» Пока Чжань сушил густую шевелюру и размышлял, Чжигуан всё собрал и снова открыл дверь ванной комнаты: — Ёлки-палки, я ему сказал, три минуты, а он голопопый стоит! Ты издеваешься? — перекрикивая жужжание фена, возмутился брат. — Иду! — И не душись, клиент новый, вдруг ему запах не понравится. — Угу, вонь твоего шампуня ему понравится, — Чжань выключил фен, всё-таки брызнул на шею немного парфюма и вышел в комнату одеваться.

***

Ся Чжигуан нёсся по аллее вдоль здания танцевальной академии, бултыхая в переноске кота и поглядывая на навигатор, чтобы не сбиться с курса. Потому что решил сократить путь, чему Сяо Чжань явно был не рад, наводя суету в маленьком пространстве сумки. — Хватит дёргаться, я и выронить могу! Кот недовольно мяукнул. — Тихо, кажется, пришли, — Чжигуан окинул взглядом трёхэтажное здание, построенное при царе-горохе, штукатурка местами отвалилась, из-за этого дом выглядел, как бомж в рваной одежде, через дыры которой просвечивает грязное тело. Так и это дряхлое здание демонстрировало обнажённый, частично открошенный кирпич, оставляющий пустоты в стенах. Ся Чжигуан задрал голову вверх. — Нам на крышу, там, вроде, мансарда есть, — кот недовольно зашебуршился. Они поднялись по деревянной скрипучей лестнице, прилепленной с торца здания, и оказались на довольно обширной площадке, где по всему периметру стояли кадки с растениями, а чуть дальше виднелась обшарпанная дверь. Кот начал паниковать, шкребя дно сумки когтями. Всем своим видом подавая знак: «Ты куда меня приволок? Не хочу к бомжам в суп!» — Да, тихо ты, если подозрительные будут, я тебя не отдам, — Чжигуан, тряхнув переноску, постучал в дверь. Её долго не открывали, ребята замерли в ожидании. Наконец, появилось какое-то шевеление, внутри что-то скрипнуло, и на пороге возник хозяин этого странного жилища. Чжигуан удивлённо смотрел на утреннего знакомого. Кот, кажется, упал в обморок, потому что признаков жизни не подавал. А Ван Ибо не мог поверить своим глазам, только криво ухмыльнулся и сказал: — Кот на подработке?