***
Вскоре в ангар вбежали друзья двоицы. Сири рассказала им, что произошло, и совместными усилиями несчастные были перенесены в лабораторию. Тейлз оклемался быстро, поэтому решил сразу обследовать Космо для выявления чипа. Ему помогал мальчик по имени Крис, а ехидна Наклз, вместе с Сири, просто спокойно наблюдал со стороны. — Чип и вправду встроен в её мозг. Если мы попробуем его удалить, то Космо может лишиться слуха и зрения, — дал неутешительный вердикт Крис. — И всё-таки мы должны попробовать! — резко встрял Наклз. — Как ты можешь так говорить? — возмутился Тейлз. — Я не позволю вам навредить Космо! — Да никто не собирается ей вредить! — гнул свою линию ехидна. — Мы хотим ей помочь! Даже если ради этого придётся потерять зрение и слух! — Должен же быть другой способ! — Ребята, прекратите эту ссору, — встрял Крис. — Да я не желаю ей вреда. Я думаю, что так для всех будет лучше, — не успокаивался Наклз. — Я понимаю твои чувства, Тейлз. Нам хотелось бы найти другой выход, но его нет, — заступился мальчик. — И мы сделаем это, или попадём в руки Метарексов, — подытожил ехидна. — Выбора просто нет, — подтвердил Крис. По щекам Тейлза потекли слезы, а зубы сжались от досады. Лисёнок просто не знал, как ему поступить. — Отвратительно! — буркнула Сири, что всё это время безучастно стояла в стороне. Шесть глаза тут же устремились в её сторону. — Слышали бы вы себя со стороны. Я уже начинаю думать, что Шедоу был более лояльным, стараясь её убить. — Не лезь не в своё дело! — вспылил Наклз. — Кто ты вообще такая, чтобы нас судить? — Та, что похоже понимает её даже лучше, чем друзья. Есть куча вариантов выхода из ситуации, но вы всё равно гнёте свою линию в этом. — Раз такая умная, то может предложишь другое решение? — ехидна уже начинал терять самообладание. — Я могу. Даже три. Первое, самое простое, оставить её на какой-нибудь планете. Второе, я могу попробовать оградить её мозг при помощи вируса, однако этот вариант очень рисковый, ибо я ещё не овладела этим так хорошо. Даже сражаясь с вами, я рисковала случайно вас поглотить. Ну и третье… — она замешкалась и подошла ближе к собеседникам, переходя на шёпот. — Использовать шпионаж Метарексов против них. — В этом есть смысл! — зажегся Тейлз. — Вот видите! Мы можем помочь Космо! И я даже знаю, каким образом! — Ну вот видишь. Умница, — улыбнулась Сири. — Спасибо тебе! — Тейлз заключил девушку в объятия. Она сперва растерялась, но потом заботливо ответила на объятия лисёнка. — Полегче, малыш. А то Космо будет ревновать, — иронично подметила она. Тейлз резко разорвал объятия и смущённо потёр затылок: — Не понимаю о чём ты… хе-хе! Но химера лишь игриво подмигнула, после чего, тяжёлая атмосфера сменилась на более позитивную. Сири стояла на капитанском мостике и задумчиво смотрела на лес, через стекло, пока её одиночество не прервала Руж. — Вижу ты неплохо влилась в коллектив, — подметила она. — Похоже на то… Шедоу на связь не выходил? — Нет, он оставил свою рацию в одном из коридоров. — Вот как… — Похоже, ты переживаешь за него. — Не знаю. Я сейчас в небольшом смятении. Скажи, как это происходит у обычных смертных? — Что именно? — Не проникая в разум других, понимать их. С Тейлзом и Космо я быстро нашла общий язык благодаря их мыслям. С тобой я сблизилась, потому что влияла на твои эмоции. Но с Шедоу… Эти пути мне недоступны. Вот я и хочу узнать, как вы это делаете. — На это нужно время. Иногда трудно понять мотивы некоторых действий, особенно у таких скрытных ребят, как Шедоу. Порой просто приходится принимать их такими, какие они есть, не копаясь в деталях. — Это непросто. — А кто говорил, что отношения — это легко? Любые отношения, будь то дружеские или любовные, являются хоть и непростой, но увлекательной работой. — Как исследования? — Точно. Но не воспринимай это так буквально. Не нужно устраивать ему допросы, как это делали с тобой. — Хех! А ведь допросы были самой весёлой частью исследования меня. Ну вот… — притворно надула губки Сири. — Госпожа Сирилла, можно с вами поговорить, — послышался за спиной голос Космо. — Госпожа? Воу… Зачем же так официально? Чувствую себя старухой, — смутилась Сири. — Ну, если сложить некоторые факты, то тебе сейчас точно где-то за тридцать, — хихикнула Руж. — Кажется у кого-то стоит покопаться в мозгах, чтобы удалить некоторые сведения, — процедила химера. Руж от страха аж отшатнулась от неё. — Шутка-а-а! — Ты не шути с таким серьёзным лицом, — выдохнула мышка. — Прости. Люблю порой пощекотать нервишки. Ну так, что ты хотела, Космо? — Я бы хотела наедине… — неуверенно произнесла Космо. — Ох, я тут третья лишняя, — подняла руки Руж. — Не переживай. Победим Метарексов и обязательно разделим с тобой вечерок, попивая хорошее вино, — улыбнулась Сири. — Ловлю на слове, — сказала мышка и вышла за пределы капитанского мостика. — Ну так… — химера жестом пригласила Космо к себе. — Я хотела поблагодарить тебя. За всё. — Не стоит. Я сделала то, что должна. В конце концов, я знаю каково это, когда все считают тебя угрозой и хотят всячески обезвредить. — Мне так неловко, что я всё это время помогала Метарексам. — Ты ведь делала это неосознанно. В своё время, я также случайно погубила тридцать семь своих сородичей. Если конечно их можно так назвать в моём случае. Среди них был и мой создатель. — Правда? И как ты справлялась с таким чувством вины? — Тогда мне было проще в этом плане. Я не совсем понимала, что хорошо, а что плохо. Но недавно, я единоразово убила ещё шестьдесят морвингов, и уже осознанно. Они не были смертниками, которыми меня кормили во время заточения… Среди них было очень много хороших… Именно об этом я жалею до сих пор. — Почему так произошло? — Я просто испугалась. И этот страх заставил меня совершить непоправимое. Но былого не исправить, поэтому просто живи дальше и наслаждайся сегодняшним днём. А если чувство вины не отпускает, просто нивелируй его правильными поступками. Именно это я сейчас и пытаюсь делать. — Я тоже! Буду совершать правильные поступки! — зажглась Космо. — Умница, — Сири заботливо обняла девочку. — Хех… А вот ты холодная, прям как я. Мы с тобой действительно похожи. Только ты, благо, меньше глупостей натворила в отличие от меня. — Ты хорошая, Сири. Забудь о прошлом. Живи сегодняшним днём. — Хех… Верно. Пора бы начать прислушиваться к своим советам. Настал час последней битвы с Метарексами. Как выяснилось во время потасовки, Эггман, присоединившись к врагу, просто шпионил за ним и выдал весьма полезные сведения. Сонику удалось его освободить, однако захватчиков уже было не остановить. Они поглотили все Изумруды Хаоса, и теперь судьба вселенной лежала на плечах небольшой группы. Каждый пытался внести свой вклад в победу. Даже Шедоу, что прилетел на корабле Хаотиксов, самоотверженно сражался со всеми. При помощи пушки Соника, им удалось немного ослабить противника, выбив из него Изумруды Хаоса, пожертвовав Мастером Изумрудом. Когда камни были уже возле Соника, он посмотрел на Шедоу: — Готов? Чёрно-красный ёж кивнул, и разноцветная семёрка закружилась вокруг них, предавая им суперформу. Однако, суперформу на этот раз получили не только Шедоу и Соник. Сири заметила прилив энергии. Её чёрно-белая шерсть стала принимать золотой окрас. Все уставились на неё ошарашенным взглядом, но химера не обратила на них внимания. — Как интересно… Так вот, что бывает, когда тебя питают все изумруды. — Добро пожаловать в суперкоманду, Сири! — синий ёж показал большой палец, но Сири взглянула на него с тем же удивлением, с которым другие смотрели на неё. — Как такое возможно? — искренне обратилась она к Сонику. — Некогда. У нас ещё есть дела, — прервал их Шедоу, и они втроём к вот-вот детонирующей планете. Попытка пробить толстый слой скорлупы, покрывший всю планету, оказалась успешной, но возникла новая проблема. Гравитационное поле стало сжимать планету, как пресс. Никто не мог преодолеть её, пока перед троицей не возникла Космо: — Я помогу вам. Именно для этого я и была рождена. Чтобы остановить Дарк Оука. Спасибо вам за всё, друзья. Этим, я искуплю свою вину перед вами и моим народом. Мои семена разнесутся по всей галактике, и моя раса наконец вновь оживёт. — Космо… — остановила её Сири. — Я пойду с тобой. Попробую соединить твой разум с сознанием Дарк Оука. Стану вашим связующим. Так будет проще с ним поговорить. Космо кивнула, и взяв химеру за руку, они прошли сквозь гравитационное поле и скрылись в объятиях планеты. Все затаили дыхание. Вскоре гравитационное поле исчезло, а в головах у всех послышался голос Космо: — Мы смогли усмирить Дарк Оука, теперь ваша задача победить Метарексов и спасти галактику. — Планета всё ещё может взорваться, нужно действовать! Хаос… — но не успел Соник закончить фразу, как получил мощный удар по животу от Шедоу. — Прости друг, но я должен был, — произнёс чёрно-красный ёж, снимая кольца. — В конце концов, нужно думать и о себе. Хаос Контроль! Шедоу неудержимой молнией понёсся в сторону планеты, после чего та моментально раскололась. Остальные, что наблюдали всё это время из корабля замерли в ожидании. — Что там произошло? — спросила Руж у Эггмана. — Похоже Шедоу остановил там время используя Хаос Контроль. — Но где же он? И где Сири? — нервно затрещал Деко. — А я откуда знаю? — выпалил Доктор. Внезапно на месте планеты загорелся яркий свет, из которого стали вылетать яйца планет, стремившиеся поскорее вернуться домой. — Как красиво, — подметила мышка. — Жаль, что мы в итоге не выпьем с тобой вина, Сири… — Смотрите, это же Шедоу! — Боккун указал на знакомую фигуру. Руж тут же припала к окну, чтобы разглядеть его: — И Сири вместе с ним… — облегчённо выдохнула мышка. — Кто бы сомневался. Шедоу с Сири на руках, устало приземлился на космический корабль команды Соника, и к нему сразу подбежали Тейлз и Соник. — Ну вы даёте, ребята. А мы уже начали переживать, — радостно поприветствовал их синий ёж. Шедоу положил тело химеры на поверхность корабля, и сам обессиленно упал на колени перед ней. — Она хоть жива? — забеспокоился Соник. — Жива. Просто ей нужно отдохнуть. — Тебе бы тоже отдых не помешал, дружище. — Тейлз? — послышался слабый голос Сири. — Я здесь, что такое? — присел рядом с ней лисёнок. — У меня для тебя подарок… — она вымученно улыбнулась и протянула Тейлзу семечко. — В суперформе мне удалось перенести её сознание в это семечко. Она слышит и помнит тебя, просто пока не может ответить. Вырасти её, и береги. Лисёнок сжал маленькое белое семечко и зарыдал от переизбытка эмоций. Соник успокаивающе похлопал друга по плечу, после чего с благодарностью посмотрел на девушку. — Нужно бы отнести тебя в удобное место, — синий ёж уже было бы потянулся в её сторону, чтобы взять на руки, но Шедоу оборвал его благородный порыв. — Я сам её донесу. — Шедоу, ты еле на ногах держишься. Ничего страшного, если Соник… — но не успела Сири договорить, как чёрно-красный ёж уже поднял её над землёй. — Я всё сказал, — сухо ответил он и посмотрел на Тейлза, чтобы тот отвёл их в нужное место. Соник лишь недоуменно пожал плечами. Сири лежала в тёплой постели, укутанная мягким одеялом. На душе было так спокойно и легко, что просыпаться просто не хотелось, но чьё-то присутствие побудило её всё-таки открыть глаза. — А ты не намерен менять свои привычки, как я погляжу. Только не говори, что ты всё время здесь сидел. Ты хоть отдохнул? — Мне на восстановление нужно меньше времени, — ответил Шедоу, что сидел недалеко от её кровати. — Вот как… Они некоторое время просидели в тишине. — Метарексы повержены, вселенная спасена. Что думаешь делать дальше? — Хочу вернуться на землю, чтобы узнать о своём прошлом. — Ты всё ещё хочешь этого? Он кивнул. — Почему? — Представь, что ты забыла последние пятьдесят лет своей жизни. Как бы ты себя чувствовала? — Хех, ну в моём случае, я бы с удовольствием это забыла. — Тогда почему не стираешь себе память? Ты же можешь. — Я… Хм… Да, ты прав. Каким бы ужасным не было прошлое, это всё-таки опыт. А опыт формирует тебя, как личность. — Рад, что ты поняла. А что насчёт тебя? — Меня волнует один момент… Тебе не кажется странным, что Соник имеет суперформу и способен использовать Хаос Контроль? Бегает неестественно быстро. И первая буква имени "S". Как-то слишком много совпадений и сходства. — Ты думаешь, что он один из нас? Что за глупость. — Возможно. Но вдруг это правда? Вдруг он действительно выживший проект. Если это так, то возможно, я смогу понять, как он избежал уничтожения. — После всего пережитого ты всё ещё боишься этого Блэк Дума? — Метарексы бы нас не убили в любом случае. Мы бы с тобой просто бродили, как сильные мира сего. Однако Блэк Дум является для нас действительно серьёзной угрозой. — Значит ты останешься на Мобиусе? — Я должна. Ради нашего будущего. Возможно, из-за потери памяти ты не осознаешь всей серьёзности ситуации, но уверяю тебя, мой страх не беспочвенный. — Значит здесь наши пути расходятся… — Шедоу опустил глаза. — Похоже на то… Крису тоже нужно на Землю, так что… Можешь отправиться с ним. Ёж молча кивнул. — Не делай такое лицо, будто мы прощаемся. В конце концов, ты первый на очереди у Блэк Дума. Так что, жди в гости, — попыталась ободрить его Сири, но Шедоу продолжал молчать. — Я тоже буду скучать… Девушка отвернулась от него, укутавшись с головой в одеяло. Впервые её одолевала такая тоска. Услышав удаляющийся шаги, из её глаз невольно потекли слезы. Хотела ли она, чтобы он остался? Не только сейчас, но и потом. Она не решилась ответить себе. Девушка не хотела мешать его целям, но и свои бросить не могла. Может интервьюер был прав тогда на допросе? Может между ними действительно есть какая-то особая связь? Впервые за свою жизнь она ощутила горечь разлуки. После этого они больше не общались. Сири даже не смогла заставить себя прийти проводить его и Криса. Она лишь молча отсиживалась в домике Руж на Мобиусе, и тихонько плакала в подушку.Часть 2 | Победа над Метарексами
26 сентября 2022 г. в 21:28
— Что ты делаешь? — спросил Шедоу, застав Сири рядом с космолётом Руж.
— Ох, кто бы сомневался… — иронично подметила она и посмотрела на ежа. — Слушай, ты вроде говорил, что я могу делать что захочу, но тем не менее, всё равно контролируешь каждый мой шаг.
— Зачем тебе космолёт? — гнул свою линию чёрно-красный ёж.
— Эггман собирается присоединиться к Метарексам, а меня такой вариант не устраивает.
— Думаю, я взяла всё, что нужно, — в ангар вошла Руж. — Оу, похоже тайно улететь не получится.
— Ты тоже? — перевёл взгляд на мышку Шедоу.
— Сири не знает, как управлять космолётом. Вот и решила её подвести.
— Куда вы направитесь?
— Искать остальные изумруды. Так что, будь добр, не говори Эгги, что мы улетели, — произнесла Руж, садясь за штурвал. — Ну что? Готова?
— Подожди, — Сири спрыгнула на пол и подошла к Шедоу. — Может ты полетишь с нами?
— Зачем мне это?
— Неужели тебя всё устраивает? Эти существа уничтожают планеты. Тысячи жизней обрываются. Разве это правильно?
— Говорит та, которая самолично оборвала жизни более сотни разумных существ, — монотонно произнёс ёж.
— Ты ничего не знаешь обо мне! Думаешь, я этим горжусь?! Кто ты такой, чтобы судить меня?! Да, я убивала раньше, но сейчас, я хочу сделать правильный выбор! Свой собственный выбор!
— Сири, оставь это… Полетели, — обеспокоенно произнесла Руж.
— Вижу, ты неплохо сдружилась с той, кто хотел оставить тебя в лаборатории, — хмыкнул Шедоу.
— Все совершают ошибки. На её месте я бы тоже испугалась, — Сири повернулась к космолёту. — Полетели, Руж.
— Стой, — ёж схватил её за запястье. — Я лечу с вами.
— Что? Ты серьёзно? Сперва оскорбил меня, потом Руж, а теперь решил полететь с нами? Что творится в твоей голове? Что там за каша?
Шедоу потупил взгляд.
— Может хотя бы извинишься? — Сири искренне не понимала его, хотя, казалось бы, столько личностей через неё прошло. Ёж продолжал молчать, и она устало вздохнула. — Ладно. Руж, у нас хватит места для ещё одного пассажира?
— Если только он будет снаружи.
— Отлично. Тогда вперёд, — химера запрыгнула на пассажирское сидение, а Шедоу забрался на корпус космолёта. Спустя некоторое время, они уже летели в неизвестном направлении.
— Видно что-нибудь? — спросила Сири у Руж.
— Я засекла небольшой сигнал на одной из планет. Думаю, там есть изумруд.
— Надеюсь на это. Если мы спрячем хотя бы один, они не смогут использовать силу остальных в полной мере.
Полёт проходил спокойно и в полной тишине. Сири периодически поглядывала на Шедоу, чей взгляд был устремлён куда-то вдаль, а Руж тем временем следила за датчиками, пока не решила нарушить тишину:
— Сири…
— М?
— По поводу того, что сказал Шедоу…
— Всё нормально. Я же сказала, что на твоём месте, я поступила бы также.
— Тем не менее, прости меня. Ты на самом деле не так и ужасна, как я думала.
— Раз ты так думаешь, значит, всё-таки ужасна.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я не хотела, чтобы вы воспринимали меня в штыки, поэтому я немного манипулировала эмоциями доктора и твоими. Для меня это была своего рода тренировка, однако… Мне понравилось общение с тобой. У меня ещё никогда не было подруги.
— Значит ты и сейчас манипулируешь мной? — опешила мышка.
— Немного, — максимально невинно произнесла Сири. — Просто, чтобы ты не злилась сильно. Я же в итоге сказала правду.
— Ох, ладно. Но будь добра больше не лезть в мою голову.
— Договорились. Хоть ты и высказалась не совсем корректно. Я просто оказываю небольшое влияние на твои эмоции.
— Так или иначе прекращай. Не обязательно манипулировать эмоциями, чтобы подружиться с кем-то.
— Я просто хотела загладить первое впечатление, вот и всё.
— На Шедоу ты тоже можешь влиять?
Сири вновь посмотрела в сторону чёрно-красного ежа:
— Нет. Его броню так просто не пробить, хоть я и пыталась. Даже прямой физический контакт не даёт результатов.
— В какой-то степени я могу понять твой интерес. Порой мне самой интересно, что творится у него голове.
— Знаешь, когда я осознала, что он настоящий проект Shadow, меня настиг непреодолимый ужас. Я думала, что он пришёл, чтобы убить меня. Никогда я ещё так не боялась смерти, как тогда. Но он спас меня. Порой я думаю, если бы он знал обо всем… Спас бы тогда?
— Пусть Шедоу на первый взгляд кажется бесчувственным и грубым, но уверяю тебя, ему не чужды самопожертвование и эмпатия.
— Вот как…
— К тому же, зачем гадать о том, что было бы, ведь всё сложилось не так уж плохо.
— Тут ты права.
— Могу я спросить? Почему ты так разозлилась, когда тебе сказали, что он мёртв?
— Потому что это бы означало, что я следующая. А ещё, я ненавижу, когда мне откровенно лгут. Но что странно, тот учёный в итоге не врал. Так много вопросов.
— Метарексы сейчас угрожают всей вселенной, а тебя всё равно больше волнует это?
— Блэк Дума я боюсь больше, чем Метарексов.
— Почему?
— Трудно объяснить. Не думаю, что ты поймёшь. Я и сама не совсем понимаю.
После всего, девочки решили поговорить на более отстранённые темы, дабы отвлечься от мрачных мыслей. Вскоре они долетели до планеты, на которой предположительно находился Изумруд Хаоса. Приземлившись в огромном лесу, Сири моментально спрыгнула на землю:
— Земля… Настоящая почва, трава, камешки. Как приятно. Какое же красивое место.
— Красивое? Как по мне, довольно жуткое, — оглядываясь по сторонам произнесла Руж.
— Когда всю жизнь торчишь в четырёх металлических стенах, начинаешь видеть красоту там, где никто не видит. Однако тут довольно холодно, что довольно странно.
— Мне здесь не нравится. Тут слишком тихо, — настаивала мышка.
— Тихо, это мягко сказано, — подтвердил Шедоу.
— Смотрите, там какой-то свет, — Сири указала на верхушку одного высокого дерева.
— Слишком ярко для звезды, — сказал ёж и рванул в сторону света. Руж взяла Сири под руки и полетела за ним. Обнаружив на верхушке Изумруд Хаоса, Шедоу схватил его и сжав ладонь, разбил:
— Как я и думал. Подделка…
— Что фальшивому изумруду делать в таком месте? — спросила мышка.
Внезапно ухо химеры дёрнулось:
— Вы это слышали?
— Что? — опустила взгляд на собеседницу Руж.
— Там внизу какие-то стоны.
Вся троица спустилась вниз к источнику звука. Им оказался человеческий парень, который буквально врос в ствол дерева.
— Шедоу, это же Леон с планеты Резистенс, — ужаснулась мышка.
— Что случилось? — спросил у несчастного ёж.
— Метарексы… Они обманули нас. Они обещали нам сотрудничество, но… — парень явно говорил на последнем издыхании. Корни буквально врастали в его тело, проявляясь под кожей. — Остановите их… Спасите вселенную…
— Ох, бедное создание… Не волнуйся, я облегчу твою смерть, — Сири сняла перчатку и потянулась к коже человека, но Руж её остановила:
— Стой! Ты же не собираешься поглотить его?
— Не волнуйся. Благодаря крови Шедоу я могу себя контролировать, — она вновь потянулась к парню, из её ладони вышло чёрное шарообразное нечто, размером с небольшую пилюлю. — Вирус убьёт тебя быстро и безболезненно. Вот, проглоти это.
Леон подчинился и проглотил неизвестный объект. Его стоны боли сразу смолкли, а глаза закрылись.
— Хм… Ну надо же. Получилось, — улыбнулась Сири. — Если честно, я не была уверена, что это сработает.
— Что?! То есть ты просто использовала его, как подопытного кролика?!
— Эй, мне нужна практика, а тут такой удобный случай. Расслабься, Руж, всё ведь получилось.
Тут же из глаз ушей и рта парня полилась чёрная секреция, которая двинулась в сторону Сири и благополучно впиталась в её тело, вызвав у девушки головную боль.
— Ай! Ладно, я ошиблась. Ну хоть тело сохранилось.
— Какая мерзость! — ужаснулась Руж.
— Ты поглотила его сознание? — спросил Шедоу.
— Не совсем. Как странно… Эти деревья… С ними что-то не так.
— Что ты имеешь ввиду? — уточнил ёж.
— Такое чувство, что они связаны коллективным разумом. И благодаря этому человеку, часть меня, что находилась в нем, смогла ненадолго подключиться к их сознанию.
— Ты что-то увидела?
— Немного. Слишком мало времени. Я могу попробовать подключиться напрямую, но… Мне не приходилось раньше работать с подобным. В теории, если я случайно поглощу коллективный разум, это может свести меня с ума. Однако, если всё пройдёт гладко, я смогу подключиться к нему, и выяснить всё необходимое.
— Стоит ли так рисковать? — неуверенно спросила Руж.
— Это не обычная планета. Из тех обрывков, что я уже увидела, дело того стоит, — Сири вплотную подошла к стволу дерева и уже собиралась положить руку на его поверхность, как Шедоу схватил её за запястье.
— Стой, — ёж снял свои кольца с перчаток, и передал их ей. — Вот, держи.
— Зачем они мне?
— Для контроля твоей силы.
— Вот как, ну ладно, — девушка надела кольца на запястья. — Милые браслеты, вот только большеваты. Да и золото мне не идёт, предпочитаю серебро.
— Не паясничай, — раздражённо фыркнул Шедоу.
— Шутки в сторону, да? Как неловко. Нельзя же всё время быть таким серьёзным.
— Вынуждена согласиться с Шедоу, процесс довольно опасный, ты сама об этом сказала, — поддержала его Руж.
— Предпочитаю встречать последствия с улыбкой, — пожала плечами Сири. — А теперь, вам лучше отойти.
Когда спутники выполнили просьбу, девушка потянула руку к стволу дерева, но инстинктивно отдёрнула её.
— Давай, Сири, соберись… Это же всего лишь одно сознание. Просто оно связывает несколько особей. Ничего сложного, — старалась успокоить себя химера.
Решившись всё-таки положить руку на дерево, Сири охватила сильная головная боль. Будто тысячи голосов одновременно начали кричать, пытаясь ей что-то донести. Она рухнула на колени, а из глаз потекли чёрные слезы. Её разум буквально разрывался от беспрерывного гула. Девушка стала кричать от боли.
— Сири! — Шедоу уже было хотел кинуться к ней, но девушка выставила свободную ладонь вперёд, останавливая его.
— Не подходи! Это опасно! — Сири продолжала цепляться за ствол когтями, буквально сливаясь с ним. Её чёрная секреция покрывала уже немалую часть дерева, что казалось она вот-вот его поглотит, но дальше определенной отметки она не продвигалась. Девушка уже начинала терять форму, растекаясь, как снеговик под палящим солнцем. Руж в ужасе отвернулась, не в силах выдержать такого зрелища. Даже Шедоу лишний раз отдёргивал себя от вмешательства. В итоге Сири всё-таки разорвала контакт с деревом и безжизненно рухнула вниз. Ёж моментально сократил расстояние между ними, и заботливо положив голову девушки к себе на колени, начал наблюдать, как секреция возвращается в её тело, восстанавливая привычные формы.
— Как она? — с волнением поинтересовалась Руж.
— Пока не знаю. Но, судя по этой чёрной жиже — всё в порядке. Восстановление идёт, хоть и очень медленно.
— Наверное, это из-за холода. Я принесу одеяло, — сказала мышка и полетела в сторону космолёта, оставив Шедоу присматривать за подругой.
Просидев так несколько минут в полной тишине, ёж почувствовал слабое движение. Открыв глаза, он встретился взглядом с Сири, которая устало смотрела не него снизу вверх.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Больно. Видать мои клетки решили неплохо так прогуляться, да? — она посмотрела в сторону ствола. — Спасибо за кольца. Если бы не они, то вирус поглотил бы все деревья на этой планете. Кто знает, что бы тогда со мной было.
— Тебе удалось что-то узнать?
— Да. Эта планета, родная планета Метарексов. Раньше тут шла ожесточённая война, вынудившая большинство жителей покинуть эти земли. Однако, те, кто остались, продолжали бороться. Выжило только пять. Среди них был и Дарк Оук. Обозлившись на всех, он решил озеленить все планеты, используя энергию живых существ, Изумруды Хаоса и яйца планет. Он хочет устроить геноцид фауны, чтобы на всех планетах были только растения.
— Ты сказала, что выжило пять, но у Дарк Оука только три генерала.
— Есть ещё один выживший. Шпион. Вроде её звали Космо.
— Космо?
— Ты знаешь её?
— Да. Теперь всё встало на свои места. Пора переходить к решительным действиям.
— Тогда вперёд, — Сири попыталась приподнять корпус, но моментально рухнула обратно. Шедоу успел подхватить её рукой, чтобы она не ударилась об его колени.
— Сперва тебе нужно восстановиться. Руж сейчас принесёт одеяло, чтобы было теплее.
— Да, холод мне тут явно не помощник, — она прижалась к чёрно-красному ежу, и зарылась носом в его белый мех, чем явно смутила Шедоу. — Наверное здорово быть теплокровным. Постоянно чувствовать это успокаивающее биение сердца. Никогда раньше не слышала его. Оно и вправду приятное.
Шедоу ошарашенно сидел не в силах пошевелиться. Сири буквально заточила его в объятиях, стараясь прижаться сильнее, дабы получить заветное тепло живого тела. Процесс восстановления пошёл заметно быстрее, когда её основные клетки согрелись. До ноздрей ежа донёсся лёгкий запах сирени, что исходил от уютно устроившейся на нем девушки. Он чувствовал только её и прохладу её тела, которое постепенно забирало у него тепло. Но ни дыхания, ни пульса, ни каких-либо естественных признаков жизни ёж не заметил.
— Вижу, вы тут неплохо устроились, — с намёком хихикнула Руж.
— Она замёрзла, — сухо ответил ёж.
— Конечно. А ты просто решил её согреть. Я так и подумала, — продолжала мышка, кинув Шедоу одеяло.
Услышав знакомый голос, Сири отлипла от ежа:
— Руж, ты вернулась. Присоединяйся к нам, ты же тоже тёплая. Согреете меня в два раза быстрее.
— Пожалуй откажусь. А тебе, судя по всему, без разницы с кем обниматься.
— В выживании нет места смущению. Ты либо принимаешь любые блага, либо умираешь.
— Похоже тебе лучше, — Шедоу резко встал, из-за чего Сири болезненно рухнула на землю.
— Ай! Мог бы и помягче, — потирала голову девушка.
— У нас ещё есть дела, — буркнул Шедоу, и пошёл в неизвестном направлении.
— Он что, обиделся что ли? — поднимаясь спросила Сири у Руж, на что та лишь пожала плечами.
Химера рассказала мышке всё, что увидела, и после они пошли к космолёту. Ёж вернулся довольно быстро с информацией о местонахождении шпиона Метарексов. После недолгих сборов, вся троица двинулась в обозначенное место. На небольшом пустыре стоял огромный космический корабль. Проникнуть в него не составило особых усилий. Оставив своих спутниц, Шедоу принялся искать Космо. Девушки последовали его примеру и тоже разделились, дабы ускорить поиски. И пятнадцати минут не прошло, как Сири услышала оглушительный вой сирен.
— Кажись, они нашли её, — сделала вывод девушка и направилась в сторону ангара, чтобы в случае чего, преградить дорогу к отступлению. Интуиция её не подвела. Вскоре перед ней действительно оказалось двое живых существ. Маленький рыжий лисёнок с двумя хвостами, и растенеподобная девушка, которую она видела в коллективном сознании.
— Что? Кто вы? Что вы здесь делаете? Тоже охотитесь за Космо? — в панике затараторил лис, закрывая собой Космо.
— Прости, малыш. Но я не позволю вам покрывать откровенного предателя, из-за которой вся фауна может умереть, — Сири встала в боевую позу. Перчатки на её руках разорвались, представив миру десятку острых чёрных когтей. Но химера пока не собиралась идти в ближний бой. Оторвав несколько своих иголок, она начала нещадно метать их в сторону Тейлза. Малыш еле как уворачивался, пытаясь защитить подругу. Иголки, что не попали в цель, чёрной секрецией возвращались к хозяйке, пополняя запас метательных снарядов. Когда лисёнок получил несколько ранений, он рухнул на пол.
— Тейлз! — Космо упала рядом с ним на колени, пыталась привести его в чувства. Тейлз попытался подняться, но всё тщетно.
— На твоём месте, я бы не двигалась, если хочешь, чтобы вирус оставил тебя в живых, — монотонно пояснила химера.
— Пожалуйста, скажите, почему вы хотите убить Космо? О каком предательстве вы говорите? Шедоу так ничего и не рассказал. Прошу, объясните!
— через силу кричал лисёнок.
— Она шпион Метарексов. Всё это время она передавала всю информацию о вашем местонахождении и планах Дарк Оуку.
— О чём вы говорите? — непонимающе посмотрела на обидчицу Космо.
— Не строй из себя невинную дурочку. Меня ты обмануть не сможешь.
— Но я правда не понимаю о чём вы!
— Что ж, это легко проверить. Но учти, если ты меня обманула, вирус будет убивать тебя медленно и мучительно, оставляя в сознании, и даже не давая испытать болевой шок, чтобы хоть как-то облегчить твои страдания.
Космо затряслась от ужаса, когда рука химеры потянулась в её сторону.
— Нет… Не трогай Космо! — на последнем издыхании хрипел лисёнок. Но Сири уже прикоснулась к её голове. Девочка закричала от боли, будто её мозги наглым образом перебирали, как папки с документами. В итоге крики утихли, а Космо без сил упала рядом с Тейлзом.
— Ну надо же… Ты действительно не знала про чип, — спокойно произнесла Сири, проведя рукой над лисом, из которого, после этого жеста, вылилась чёрная секреция, вернувшись к хозяйке. — Тебе повезло, малыш, вирус не успел дойти до твоего мозга. Однако, тебе лучше полежать ещё немного.
— О каком чипе ты говоришь? — прохрипел Тейлз.
— Метарексы установили чип в её мозгу, чтобы следить за вами. Невольно она была их глазами и ушами.
Внезапно в ангаре появился Шедоу, явно преследовавший эту парочку. Увидев обоих на полу, он одобрительно кивнул:
— Ты их обезвредила? Отлично. Пора убить её.
— Подожди, Шедоу. Она не знала про чип. Здесь нет её вины.
— И что с того? Она всё равно опасна. Её надо уничтожить.
— Не думала, что ты будешь более жестоким, чем я. Однако, я не могу позволить тебе убивать невинных. И если понадобится, я буду драться с тобой.
— Какие же вы глупцы.
— Может быть. Но на моих руках и так много невинной крови. А этот малыш был готов отдать жизнь за свою подругу. Она в свою очередь тоже не желала никому зла. То, что случилось — не её вина. Эта девочка такая же жертва обстоятельств, какой была я. Убить её из-за силы, которую она не хотела, это неправильно. Думаешь легко жить с мыслью, что все беды и смерти случились по твоей вине?
— Что бы ты не говорила, Космо шпион Метарексов и этого не исправить.
— Я и не думала, что ты поймёшь. Ты ведь никогда не чувствовал себя угрозой. Ты её не тронешь! И я готова отстаивать свою позицию. — Сири стала в боевую позу.
— Не смеши меня, — сухо произнёс Шедоу и удалился из ангара.
— Он опять просто ушёл? Даже как-то обидно, что он пренебрегает битвой со мной. Да, при первой нашей стычке я была не очень, но всё же… — она присела на одно колено рядом с уставшей парочкой и заботливо погладила их по голове. — Кажется, я смогла ненадолго сохранить вас, ребята. Вы довольно смелые для обычных смертных. Я Сирилла из Винтерхальтера, планета Морвинг. Но для друзей просто Сири.