***
— Не думал, что снова увижу тебя, Соник. Это был очень приятный сюрприз, — радостно улыбнулся повзрослевший Крис, приглашая синего ежа и лисёнка за стол. — Да, мы тут по важному делу. Присматриваем кое за кем, — непринуждённо проронил Соник, уминая очередной чили-дог. — За кем? — За Шедоу. Он сейчас на АРКе, но, судя по всему, моя компания его не особо устраивает, поэтому мы решили заглянуть к тебе. — И надолго вы тут? Ёж пожал плечами. Но будто в ответ на этот вопрос, коммутатор Тейлза уведомил его о новом сообщении. — Соник, это от Сири! — воскликнул лисёнок. — Что там? Она уже летит сюда? — с набитым ртом спросил ёж. — Сейчас узнаем, — Тейлз включил голограмму, на которой моментально появилась Сирилла. — Соник, мне нужна твоя помощь. Я вернулась на Мобиус и сейчас нахожусь в Солеане. Срочно бери Шедоу и прилетайте ко мне. Эггман похитил принцессу Солеаны и хочет освободить вторую часть проекта Солярис, чтобы использовать её в своих целях. Первая часть пока у меня. Нельзя, чтобы Солярис оказался в плохих руках. Я встречу вас в небольшом городке под столицей. Координаты я скину в коммутатор Тейлза, поторопись. — Ну надо же, она всё-таки нашла ещё один выживший проект. Ладно, Тейлз, полетели за Шедоу. — Думаешь он согласится полететь с нами? — неуверенно произнёс лисёнок. — Куда он денется. Попрощавшись с Крисом, Соник и Тейлз забрались на космолёт и полетели в сторону колонии АРК. — Привет, Шедоу! Успел соскучиться? — в своей обычной манере поприветствовал Соник чёрно-красного ежа. — Я вроде ясно дал тебе понять, что не желаю тебя видеть. — Да, что-то такое припоминаю. Вот только, обстоятельства несколько изменились. Сирилла нуждается в нашей помощи, и я надеялся, что ты согласишься помочь. — Сири? — только сейчас Шедоу посмотрел в сторону собеседника. — Ага. Тейлз, покажи ему. Внимательно просмотрев сообщение, чёрно-красный ёж задумался: — Значит она нашла ещё один проект… — Скорее два. Первым был мой отец, — потёр затылок Соник. — Но он пожертвовал собой, чтобы спасти нашу планету. Видать на Мобиусе есть ещё один. — Хорошо. Я лечу с вами. — Рад, что ты одумался. Все на борт!***
— Судя по координатам, она должна быть здесь, — осмотрелся Соник. — Тейлз, можешь пока вычислить местонахождение Эггмана, а мы с Шедоу тут сами разберёмся. — Хорошо, Соник, — лисёнок показал большой палец, и полетел на своё задание. — Поспрашиваем у местных, может кто её видел. В этой части планеты живут в основном люди, поэтому найти её будет не проблема. Шедоу кивнул, и они вдвоём зашли в местную таверну. Людей было немного, однако, кого бы они не спросили, никто не видел. За дальним столиком сидел одинокий медведь. Ребята подошли к нему и стали расспрашивать и его. — Мы ищем девушку, — начал Соник. — Как и все мы, друг мой. Как и все мы, — иронично подметил медведь. — Это не обычная девушка, — продолжил Шедоу. — Миледи, три мёда, пожалуйста! Это поднимет вам настроение. — Класс! — синий ёж приземлился за стол напротив собеседника. — У нас нет на это времени, — скрестил руки Шедоу. — Расслабься, приятель. Лучше расскажите, кого именно вы ищете. — Её трудно не заметить. Чёрно-белый окрас, сиреневые глаза, одевается в чёрное и белое. Похожа на гибрид между кошкой и ежом. Тонкие, как иглы ноги, — описывал подругу Соник. — И… Знаю, звучит глупо, но пахнет она свежесорванной сиренью, — добавил чёрно-красный ёж. — Сирилла из Винтерхальтера? — Откуда ты знаешь? Мы не говорили её имя, — удивился Соник. — Из потрясающих песен о ваших приключениях, дорогой ёж Соник. — Ты и меня знаешь? Моя слава идёт впереди меня, да? — самодовольно улыбнулся синий. — Так ты видел её или нет? — начинал терять терпение Шедоу. — Разумеется. Но сперва, я просто обязан спросить. Речь идёт о любви? — Что? О нет, мы просто друзья, — замотал руками Соник. — А что на эту тему думает твой мрачный друг? — медведь посмотрел на второго собеседника. — Думает, что он уже начинает терять терпение. Говори, где ты её видел, — раздражённо произнёс Шедоу. — Ладно-ладно. Пока вы не пришли, я и подумать не мог, что это Сирилла. Кто бы мог подумать… — К делу! — Разведчик королевской стражи её видел. — Где? — торопил его чёрно-красный ёж. — В их резиденции. Она ворвалась туда среди ночи. Чёрная и белая, сирень… Да. Наорала на командира стражи и помчалась дальше. — Куда? — Я не всеведущий. Спрашивайте в столице. Ваше здоровье! — медведь опрокинул кружку. Соник тоже было хотел выпить, но Шедоу буквально вытянул его из-за стола и потащил к выходу. — Спасибо вам! — крикнул синий ёж новому знакомому. — Удачи. — помахал тот в ответ. Выйдя на улицу, чёрно-красный ёж сухим тоном обронил: — Разделимся. Я обыщу север столицы, а ты юг. — Как скажешь, — пожал плечами Соник и они разошлись. Поиски Шедоу привели его к небольшому храму за пределами города, где активно шла борьба между Сири и роботами Эггмана. Чёрно-красный ёж, недолго думая, поспешил помочь ей разобраться с этой угрозой. Когда последняя железяка наконец превратилась в металлолом, девушка обратилась к Шедоу: — Рада, что ты здесь. Прости, я должна была встретить вас, но они выследили меня. Внутри Сириллу разрывало от радости. Она была счастлива вновь увидеть его, но её воодушевлённое состояние прервал голос в её голове: «О-о-о… Этот парень находится буквально в каждой части твоего сознания. Ох, ты так хотела, чтобы он остался… но он ушёл. Я бы сказал, что от него дурно пахнет. Если ты понимаешь о чём я. Надо бы просмотреть все твои воспоминания о нём». — Это твой прототип? — спросил Шедоу, явно имея ввиду маску. — Да. Он помог мне найти это, — Сири показала ему Скипетр Тьмы. — Именно поэтому Эггман преследует меня. — Вы только поглядите! Это же мой дорогой Шедоу! И конечно же Сирилла. Позволь мне одолжить у тебя эту вещь, — внезапно появился Роботник. — Даже не надейся! — возразила девушка. — Ну может это тебя переубедит, — яйцеголовый натравил на них ещё одну огромную толпу роботов. Разобраться с ними не составляло труда, однако одно неверное движение, и одна из машин буквально выбила скипетр с рук химеры. Он яростным звоном разлетелся на куски и из него вылетела тёмная материя, которая уничтожила всех роботов в одно мгновение. Эггман в ужасе удалился с поля боя. Когда всё утихло, тьма застыла на одном месте прям напротив Шедоу, поглощая его тень. Вдруг из неё стало вырастать существо, похожее на чёрно-красного ежа, но с серо-синими полосами и жуткими зелёными глазами с узким зрачком. У этого существа не было рта, двигалось оно неестественно и зловеще. Сири замерла, и даже голос её прототипа в голове звучал довольно недоумевающе: «На твоём месте, я бы спросил эдаким придурковатым голоском. А эта штука действительно поглотила его тень? Или же это старина Силкадум просто играет с твоим зрением. А я бы ответил, что и сам хотел бы это знать. Может спросим его напрямую?» — Ах-ах-ах! — злобно засмеялось существо. — Как иронична может быть судьба. Ни за что не поверил бы, что буду возрождён через твою тень. Я благодарен тебе, Шедоу. Существо медленно жестикулировало во время монолога, и после его завершить вежливо поклонился. — Кто ты? И откуда знаешь моё имя? — спросил его чёрно-красный ёж. — Я Мефилес. Мефилес Дарк, — он стал медленно подходить к Шедоу. — Неужели ты забыл меня? Я в огромном долгу перед тобой, Шедоу. В руках Мефилеса загорелась тёмная энергетическая сфера: — Я возвращаю тебе то, что ты дал мне. Билет в один конец. В забвение. Яркий свет ослепил Шедоу и Сири, перенося их в неизвестность. — Где это мы? — оглянулась девушка. Вокруг них был огромный разрушенный город, погруженный в потоки лавы. Всё живое будто бы перестало существовать в этом мире. Шедоу тоже не узнавал это место. Казалось, что сами чертоги ада проникли на эту бренную землю. — Этот Мефилес знает тебя. Ты его помнишь? — Нет. — Как странно… Ты ведь не бывал на Мобиусе до нашей встречи. А сам он был заточен и создан намного раньше. Так много вопросов… — Сири подошла к краю дороги, внизу которой текла река раскалённой магмы. — Силкадум, ты сможешь определить, где мы? «Если ты меня снимешь, я попробую связаться со своими братьями и всё выяснить». — Хорошо, — химера сняла маску, и положив её на кусок разрушенного здания, повернулась к Шедоу. — Надеюсь он поможет. Чёрно-красный ёж кивнул. — Знаешь… Я несколько по-другому представляла нашу встречу, — поникшим голосом произнесла девушка, отвернувшись от него. — Как? — Ну, без перемещений в странные места и жутких знакомых… Просто наше прошлое прощание было… Эх… Всё это так глупо. Прости. Я несу какой-то бред. Забудь. — Я понимаю о чём ты, — отвёл взгляд в сторону чёрно-красный ёж. — Знаешь… Ты мне недавно снилась. — Вот как… Надеюсь сон не был плохим, — слегка улыбнулась Сири. — Только поначалу, но потом… — Что? Но не успел Шедоу закончить, как вдруг перед ними возник вертикальный поток лавы, вынудивший обоих отскочить назад. — Тут становится небезопасно. Надеюсь, Силкадум успел раздобыть информацию, — Сирилла вновь надела маску, ожидая от неё ответов. «Поразительно… Как много всего интересного произошло за это время». — Ты что-то выяснил? Где мы? «Мы никуда и не уходили. Мы находимся все на том же месте, что и были до этого». — Хватит говорить загадками, сейчас не до них! «Спокойно, спешить нам всё равно не куда, ведь мы сейчас в будущем». — Что? В каком смысле? «В прямом. Нас перенесло более чем на двести лет вперёд по Мобианскому времени, а по-нашему и того больше. Храмы поглотил огонь Иблиса, тем самым распространив глаза моих братьев повсюду. Я видел буквально каждую часть этой планеты, утопающей в лаве». — Что он говорит? — попытался выяснить Шедоу, но Сири показала ему жест, просящий подождать. — Иблис? Вторая часть проекта Солярис? Значит Эггман всё-таки её освободил? «Не совсем. Просто принцесса Солеаны погибла в несчастном случае вместе с этим человеком. Такая трагедия… Однако, есть и хорошая новость. Твой синий дружок и его рыжий прихвостень тоже здесь». — Соник? Где он? «Недалеко. Буквально в том здании». Закончив диалог с маской, Сири повернулась к Шедоу: — Похоже мы переместились в будущее. Более чем на двести лет. Неужели Мефилес способен управлять временем? — Эта способность очень похожа на мой Хаос Контроль. — Для проекта Солярис были использованы два изумруда Хаоса. Неужели он настолько сильно напитался их энергией, что способен на такое без них. — Контролировать хаос можно и без изумрудов, они просто усиливают эффект. — Хочешь сказать, что ты теперь способен использовать Хаос Контроль без изумруда? — Да, но моей энергии не хватит, чтобы вернуть нас назад. — Силкадум говорит, что знает, где найти уцелевший изумруд. — Это не важно. Даже с изумрудом моей энергии будет недостаточно. — Проект Солярис был создан благодаря двум изумрудам и тёмной энергии Блэк Дума. Что если мы найдём второй изумруд и вместе попробуем вызвать Хаос Контроль? — Хм… Это может сработать. — Отлично. Только сперва нам нужно найти Соника и Тейлза. Они тоже тут. Шедоу кивнул, после чего они оба направились на поиски Соника. Силкадум указал на местоположение одного из изумрудов Хаоса, который они подобрали по пути. Отыскав Соника и Тейлза, Сирилла поделилась с ними информацией. — Ладно, и где нам искать второй изумруд? — спросил Соник. — Там, — Сирилла указала на огромный вулкан, что виднелся за пределами города. — Хочешь сказать, он в жерле вулкана? — уточнил Тейлз. — Не волнуйся, нам не придется плавать в раскалённой магме, чтобы достать его. Там есть небольшой выступ. На нём и находится изумруд. — Отлично! — зажёгся синий ёж. — Не отставайте ребята! — Ты тоже, — ответил Шедоу, и подхватив девушку на руки, поспешил в сторону вулкана. — Эм… Шедоу… Я могла-бы и сама… — смутилась Сири. — Так будет быстрее, — спокойно произнёс чёрно-красный ёж, следя за дорогой. Весь их путь девушка неотрывно смотрела на сосредоточенное лицо Шедоу. Почувствовав это, ёж ненадолго отвлёкся от дороги, посмотрев на неё в ответ, отчего та лишь смущённо отвела взгляд. Она благодарила всех богов за то, что маска скрыла её в данный момент неуместные эмоции. Он и раньше носил её на руках, но почему-то именно сейчас она испытывала прилив странных необъяснимых чувств. Сирилла видела подобное в воспоминаниях своих жертв, однако для неё это было своего рода просмотром романтического фильма, который не имел ничего общего с реальностью. Возможно, она просто соскучилась, ведь они не виделись довольно давно. Да и какой девушке не будет принято побыть слабой принцессой в сильных мужских руках? Когда они наконец добрались до места, Шедоу опустил её на землю. "Жаль, что так быстро", промелькнула мысль в голове Сири. Через буквально пару секунд их нагнали Соник с Тейлзом. Бирюзовый изумруд лежал на краю скалы. Когда лисёнок подлетел, чтобы забрать его, перед ним возникло огромное огненное существо. Настроено оно было явно враждебно. Соник, Шедоу и Сири приготовились к битве. «О, вы посмотрите, похоже предстоит жестокая битва! Противник предоставлен с любезного разрешения нашего собрата. М-да, ты не боец. Ну попробуй что ли заорать на него…» — Замолчи! Ты не помогаешь, — фыркнула на маску девушка во время очередного уворота. Иблис буквально осыпал всю троицу огненными потоками. Шедоу сосредоточил всё его внимание на себе, пока Соник и Сири искали у монстра слабые места. Когда Иблис задел чёрно-красного ежа, маска ещё сильнее оживилась: «Брат мой! Уничтожь его! Прими его снова в свои объятия, о великое пламя!» — Что ты несёшь?! — возмутилась девушка. Битва продолжалась ещё некоторое время, но Иблис всеобщими усилиями всё-таки был усмирён. Отдышавшись, они всё-таки забрали изумруд и отошли в более безопасное место. «Поздравляю. Если честно, я очень рад, что всё получилось. Я, конечно, говорил "уничтожь его", но это была шутка. Может отпразднуем победу? Отправим твоего дружка поплавать в лаве. Тут наверняка найдётся парочка прелестных обрывов». — Да что с тобой такое? — удивлялась химера этому странному проведению своего прототипа. — Сири? Всё хорошо? — поинтересовался Соник. — Да. Давайте выбираться отсюда. Вызвав портал при помощи двух изумрудов Хаоса, все поспешили поскорее вернуться в своё время. Сирилла зашла предпоследней, перед уходом обернувшись к Шедоу. Спустя мгновение она оказалась в ещё целой Солеане вместе с Соником и Тейлзом, после чего портал закрылся. «Итак, что нам предстоит сделать… Разыскать девицу, защитить её от плохого парня, уничтожить проект Солярис, ну и спасти мир, разумеется. Шансы на успех равны нулю. Шансы на выживание… Ну… У тебя на борту поселился добряк Силкадум. Что бы это могло означать? Шансы, что ты перевернёшь тут всё с ног на голову сто процентов». Не обращая внимание на очередные ироничные замечания маски, девушка стала оглядываться. Не заметив рядом чёрно-красного ежа, она занервничала: — Где Шедоу? — Может он просто перенёсся в другое место? — попытался успокоить её синий ёж. «Странный этот тип… Говорю тебе, он ведёт себя очень подозрительно». — Ты не менее подозрителен. Что с тобой было? Я начинаю терять к тебе доверие. Такое чувство, будто ты жаждешь нашей смерти. «Я скажу тебе прямо и немного с разворота, если я что-то делаю не так, как тебе этого хочется, это не значит, что я хочу прикончить тебя. М-да, я постоянно подмечаю, что ты через чур походишь на смертную для совершенной формы жизни. Но подумай сама. Если бы я хотел твоей смерти, то рисковал бы подвергнуть забвению и себя. Я обещал, что буду бороться за наше выживание любыми методами. Но я не говорил, что буду помогать и твоему дружку. Все что нам было нужно от него, мы получили. Он свою роль выполнил. Зачем нам лишний конкурент?» — Он мой друг! Я не позволю тебе действовать на вред моим друзьям. «Так ты думаешь, если ты поможешь ему промучиться ещё пару лет, он будет тебе благодарен? Может надо брать его сейчас, пока он… Хех… Тёпленький. Как там, чмоки-чмоки?» — Так это ревность? Или банальная зависть? «Это здравый смысл. Все равно в итоге останется только один. И я бы предпочёл, чтобы это оказалась ты». Их дискуссию прервал внезапно возникший из ниоткуда белый ёж, который при помощи телекинеза запустил в Соника несколько ящиков, от которых тот благополучно увернулся. — Я нашёл тебя, Иблис Треггер! Твои действия будут осуждать во всем мире! — прокричал белый ёж. — Кто ты? — спросил Соник. — Моё имя — Сильвер. И ради будущего этого мира, я уничтожу тебя! — он запустил очередную партию предметов в синего ежа, но Сирилла перехватила их при помощи нитей. Загородив собой друга, она крикнула ему: — Беги спасать принцессу. Я сама с ним разберусь. Соник кивнул, и дав знак Тейлзу, благополучно скрылся из виду вместе с лисёнком. — Ладно, парень. Не знаю, кто ты такой, но если хочешь убить Соника, то сперва попробуй убить меня. Лицо белого ежа резко поменялось. Агрессия сменилась сперва на удивление, потом на лёгкую радость, будто встретил старого друга после долгих лет разлуки. — Что? Почему ты так странно на меня смотришь? — недоумевала девушка. «Он такой же, как ты… Как мы. Но он не мы. Как так может быть, он отдельно, но… Мы связаны? Мы действительно "мы", или это "ты" с двумя совершенно разными лицами? Но… Но ты же не ежиха». — Мне сейчас не до твоих бредней, — фыркнула Сири. — Хех… Ты даже в этом времени говоришь сама с собой. Что-то никогда не меняется, — дружелюбно улыбнулся Сильвер. — Откуда ты меня знаешь? Не помню, чтобы бы мы с тобой встречались. — Мы обязательно встретимся в будущем. И я обещаю, когда я уничтожу Иблис Треггер, мы станем счастливой нормальной семьёй, как ты всегда хотела. Ты не исчезнешь. Я сделаю всё для нашего будущего. «Вижу ты сейчас в небольшом замешательстве. Дабы не грузить тебя сложными логическими задачами, намекну. Доминирующие гены в этой семье явно не твои. Ну, по крайней мере все загоны по поводу твоей репродуктивной системы, улетели в топку». — Кто твой отец? — осторожно спросила химера. — Не знаю. Ты не рассказала о нём. Лишь то, что он умер ещё до моего рождения. А когда мне было семь, пропала и ты. «Вот так штука, вот так номер. Наш папаша жил да помер. Поразительное сходство. Этот разрез глаз, эти уродливые стрелки, это телосложение и дурацкий пушок на груди. Никого тебе не напоминает? Ну же, твои предложения? Я жду». — … «М-да… Твоей красоты он не унаследовал. Но, надеюсь, с характером ему повезло больше. Не в обиду тебе будет сказано, но надеюсь, что он не твой. Я чувствую, тебя переполняет страх. И что ты сделаешь? Снова убежишь? От себя ведь не сбежать. А я тебя предупреждал, органика. Теперь ты видишь последствия?» Сирилла отступила на несколько шагов назад. Тело само стремилось поскорее отдалиться от этого места, как можно дальше. Вскоре она уже перемещалась по крышам, несясь в неизвестном направлении, пытаясь обогнать свои мысли. «Стой! Ты знаешь вообще, куда бежишь?» — Ты ведь всё знал с самого начала, не так ли? «Не совсем. Только с тех пор, как оказался в будущем. Не хотел тебя травмировать этим, зная о твоей тревожности. Я беспокоился о тебе, пусть и по-своему. Сама подумай. Если этот чёрно-красный ёж умрёт раньше времени, то у тебя не будет ребёнка, а значит не о чём будет сожалеть. Ты будешь руководить Black Arms без тяжёлых мыслей о том, что ты оставила своё малолетнее недоразумение». — В каком смысле руководить Black Arms? «Блэк Думу нужен наследник, что продолжит его дело. В будущем им стала ты. Меня этот вариант устроил, но этот белый комок иголок… Уж слишком он мешал тебе мыслить рационально. Ты мне в будущем доставила немало проблем из-за него». Сири резко остановилась. — Рассказывай всё, что знаешь! И в этот раз ничего не утаивай! — строго сказала она.***
После того, как Сири вошла в портал, Шедоу заметил тёмную ауру, из которой проявился Мефилес. Долго не думая, он бросился вслед за ним, чтобы получить ответы на свои вопросы. Часть Соляриса заманила его на открытое пространство, окружённое скалами. Сам же Мефилес устроился на вершине длинного камня, что стоял по центру. — Значит, ты решил уничтожить свой обратный билет назад? — иронично подметил Мефилес. — Кто ты? Это ты спровоцировал гибель этого мира? — Ответ и да, и нет. Наверное, лучше показать тебе… — существо слегка махнуло рукой, после чего Шедоу увидел своё обезображенное бездыханное тело, поглощённое огнём Иблиса. — Да, это ты. После того, как огонь Иблиса поглотил мир… Что, как ты думаешь произошло дальше? Борьба за власть. Между кем и кем, спросишь ты. Сирилла не смогла противостоять воле Блэк Дума, он вселил в неё страх. Пойдём со мной, Шедоу. Уничтожим высокомерную химеру вместе с этим жалким миром. Вполне справедливо отплатить ей тем, что она намеревалась сделать с тобой. У тебя есть полное право желать правосудия. — Это бред. Что бы ты не собирался делать, делай это один. — Так ты прощаешь ей эту глупость? — Я сам выбираю свою судьбу. После этого разговора, Мефилес развёл руки и принял новую кристаллическую форму. Ответ Шедоу его явно не устроил, поэтому он решил донести чёрно-красному ежу свою позицию силой. Начался бой. Мефилес буквально окружал Шедоу своими тенями, в то время как сам спрятался в тени ежа. Битва продолжалась довольно долго, но в итоге Шедоу смог победить. Шатаясь от причинённого урона, существо вызвало портал и сбежало. Ёж прыгнул за ним в портал, переместившись в настоящее время, однако Мефилеса рядом он не обнаружил. — Мефилес! Кто такой этот Иблис Треггер? Почему моя мама его защищает? — спросил белый ёж у возникшего перед ним Мефилеса. — Почему тебя это волнует? Если ты не завершишь свою миссию, твоё будущее останется таким же. И ты потеряешь её. Навечно. Сейчас мы на финальной стадии. Так что или сейчас, или никогда, — спокойным тоном произнёс Мефилес и удалился. Сильвер посмотрел на свою спутницу Блэйз, и та кивнула ему в знак согласия. После чего они вновь отправились на поиски Соника. В это же время синий ёж, с принцессой Солеаны на руках, пытался скрыться от преследования Эггмана. Но тут внезапно ему дорогу преградил Сильвер: — В этот раз ничто не сможет мне помешать! Иблис Треггер должен умереть! — Снова ты! — Соник поставил принцессу на землю и уже приготовился к битве, но белый ёж тут же захватил его телекинезом. Эггман тоже нагнал эту парочку, и как только синий ёж оказался в ловушке, он моментально схватил девушку при помощи робота, и улетел вместе с ней. — Элис! — крикнул Соник, но его попытки выбраться из телекинетического захвата Сильвера не увенчались успехом. — Пора кончать с тобой, — белый ёж приготовился убить соперника, как вдруг перед ним возник Шедоу. — Мефилес? Почему ты стоишь на моём пути? — Я — Шедоу. Ёж Шедоу, — произнёс он, и повернувшись к Сонику кивнул ему, давая понять, что тут он сам разберётся. Звуковой ёж моментально помчался спасать принцессу. Когда Сильвер собирался напасть на чёрно-красного ежа, тот использовал Хаос Контроль, и замедлив время, ударил белого ежа ногой по затылку, отчего белый ёж с грохотом упал на землю. Поднявшись, он удивлённо посмотрел на Шедоу: — Как ты? — Не утруждайся. Силой изумруда Хаоса я управляю временем и пространством. Тебе некуда деваться, — спокойно сказал Шедоу. — Я не сдамся! От меня зависит всё! Не могу проиграть! Не могу, когда я так близок! — Сильвер достал свой Изумруд Хаоса и направился в сторону чёрно-красного ежа, после чего они оба в унисон произнесли: "Хаос Контроль". Перед ними открылся портал. — Ты использовал Хаос Контроль? — теперь настала очередь удивляться Шедоу. — Я не мог позволить кому-то помешать мне. Я изменю прошлое и спасу мир. — Мефилесу не выгодно помочь тебе создать лучшее будущее. Он пытается разрушить прошлое. — Что? О чём ты говоришь? — Чтобы узнать, что случилось, мы вероятно должны вернуться в период создания проекта Солярис. Следуй за мной, если хочешь правды, — сказал Шедоу и прыгнул в портал. Сильвер неуверенно последовал за ним. — Энергомагнитический импульс сгенерирован. Понижение давления. Нет! Уровень не падает! Авария неизбежна! Боже мой! Слишком поздно, нам нужно в укрытие! — кричали учёные возле странного аппарата. — Почему, Солярис? Почему ты отказываешься подчиняться? — гневно выкрикнул король Солеаны. — Папа! — в лабораторию забежала девочка. — Элис?! — взволнованно воскликнул король, увидев дочь. После чего прогремел сильный взрыв. Сильвер и Шедоу направились на его звук. Прибыв на место бедствия, оба уставились на разрушенный механизм. — Это оно? — удивился белый ёж. — Пламя. Это Иблис! — И чёрная тень. Истинная форма Мефилеса. — Это Мефилес? — Сильвер заметил, как пламя и тень начали двигаться. — Они уходят! — Надо разделиться. Я беру на себя Мефилеса. — Хорошо. Тогда я за Иблисом. — Подождите! — хриплым голосом позвал ежей король. Достав Скипетр Тьмы, он протянул его Шедоу. — Заприте его здесь. — Поторопись! — крикнул белый ёж, и кинулся за Иблисом. Начав преследовать Мефилеса, чёрно-красный ёж ощутил на себе чей-то взгляд. Ему показалось, что он видел странное осьминогообразное существо с одним глазом, но оглядевшись по сторонам, вновь заметить его не удалось. Оставив домыслы на потом, Шедоу всё-таки нагнал черную тень. — Хаос Контроль! — остановив время, ёж предотвратил все попытки повторного побега Мефилеса, дабы заточить его в скипетр. — Что? Стоп! Кто? Кто ты? — Я Шедоу. Ёж Шедоу. — Шедоу… Твоё лицо… Твоя форма… Я запомню… Твоя смерть определена. Ты умрёшь. Заточив Мефилеса, Шедоу подобрал скипетр и направился к выходу, где его уже ждал Сильвер с принцессой на руках. — Ты это сделал? — спросил белый ёж. — Да, а ты? Сильвер кивнул: — Да. Пламя надёжно заперто. Всё кончено, — он бережно положил девочку рядом с деревом, а Шедоу оставил рядом с ней скипетр. — Ты собираешься оставить это? — поинтересовался белый ёж. — Да. Я уже знаю, что будет с ним в будущем. Пора возвращаться. — Да, конечно. При помощи двойного Хаос Контроля, они снова открыли портал, через который прошли в настоящее время. Сильвер оказался территориально далеко от Шедоу, но зато сразу же обнаружил свою подругу. — Блэйз! — Что ты видел? — Иблис Триггером был не ёжик Соник. — Вот как… — Что это за шум? — Жители требуют принцессу Солеаны. Тот мужчина с роботами хочет, чтобы она сдалась ему, иначе он разрушит город. — А что, если его цель — освободить Иблиса? — Нужно это предотвратить. — Шедоу! — крикнул Тейлз, увидев знакомого. — Ты как раз вовремя. Сири преследует какого-то странного парня. Боюсь, ей потребуется помощь. — Тейлз, ты помнишь Скипетр Тьмы, о котором говорила Сирилла в сообщении? — Та штука, где заточена часть проекта Солярис? — Верно. Ты сможешь найти о нём сведения? Из чего он был сделан. — Хорошо, но зачем? — То существо, что сейчас преследует Сири, и есть часть Соляриса. Он опасен. И его нужно снова заточить. — Хорошо. Я сообщу тебе, как только что-то найду. — Куда она пошла? — В сторону пляжа. Шедоу кивнул, и побежал туда, куда указал лисёнок.***
— ТЫ, УБЛЮДОК! НЕ СМЕЙ ТРАВИТЬ НА МЕНЯ СВОИХ КУКОЛ! — гневалась Сирилла, атакуя Мефилеса. — Все мы знаем твой главный страх, химера. И на этот раз твой белобрысый отпрыск тебе не поможет, — ироничным тоном подстрекал её Мефилес. Гнев девушки всеми силами стремился наружу. Она стала заражать вирусом всё живое в округе, заставляя растения, насекомых, животных и даже рыб нападать на её оппонента. Мефилес получал удары, но не переставал злобно смеяться: — Это только подтверждает то, что ты, как и я, была создана для уничтожения. Не говори мне, что это не так. Может ты случайно и получила смертные качества. Но то, что ты сделала с Шедоу в будущем, разоблачает твой образ хорошей девочки. Использовать энергию вашего ещё не рождённого ребёнка, чтобы увеличить свои шансы на победу… А потом бросить его, как отработанный материал на том огненном пустыре, чтобы спокойно бороздить просторы вселенной на Чёрной Комете со своей собственной армией. Твой цинизм поражает. — ЗАТКНИСЬ! ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ ОБО МНЕ! — она обхватила Мефилеса нитями и начала нещадно душить, покрывая всё его тело своей секрецией. — Ах-ах-ах! Думаешь ты одна можешь манипулировать своей формой, — чёрная тень приняла свой истинный бесформенный вид. Теперь борьба походила на чёрное месиво, где одна черная субстанция пыталась поглотить другую. Сирилла можно было узнать только по маске, в остальном она стала такой же черной и бесформенной, как Мефилес. Внезапно в их сторону прилетел Хаос Спир от Шедоу. Мефилес маниакально рассмеялся и растворился в пляжном песке. Сири приняла свою прежнюю форму, но так и не решилась посмотреть в сторону чёрно-красного ежа. «Как думаешь, он слышал ваш разговор? Наверняка слышал. Мне кажется, вся округа слышала. Как неловко». — ЗАТКНИСЬ! — девушка сняла маску и швырнула её в песок, после чего упала на землю, прижав ноги к телу, утыкаясь лицом в колени. — Ты ведь всё слышал, да? Шедоу промолчал. — Я не хочу оправдываться перед тобой… Мне трудно сказать, почему я так поступила… Сперва я думала, что просто хотела защитить нашего ребёнка, но сейчас… Что если он прав? — голос Сириллы начал прерываться на рыдания. Шедоу посмотрел на её вздрагивающее от всхлипов тело и присел рядом с ней. — Это не важно. Если в будущем это произойдёт, я сам встану под удар, — тихо сказал чёрно-красный ёж, прикрыв глаза. — Я убила тебя, и я даже не была сильнее… Я предала и унизила тебя из-за собственной трусости. Кто сможет понять мою боль, если сама моя личность так походит на фальшивку. Все эти чувства и эмоции лишь имитация, созданная по шаблону из поглощённых. Если ты возненавидишь меня после этого… — Посмотри на меня, — Шедоу переместился напротив неё, положив ладонь на её заплаканную щёку, дабы та приподняла голову. Сири послушно поддалась этому жесту, и в следующую секунду смотрела на него с полными болью глазами. — А теперь скажи, жив ли я? — Не совсем понимаю… — Я сейчас жив? — Да… — Знаешь, что это значит? — Что? — Что мы сами вершим свою судьбу. Всё можно исправить, если этого захотеть и приложить усилия. — Я не знаю, чего хочу… Я не уверена, что это мои желания и мысли… — Знаешь, я недавно встретил одного очень целеустремлённого юношу, который был готов пойти на всё, лишь бы достичь своей цели и защитить свои убеждения. Прям как ты, когда защищала от меня Тейлза и Космо или когда решилась, во что бы то не стало, найти способ спасти нас от Блэк Дума. Кажется, этого паренька звали Сильвер. Он очень похож на тебя. Девушка удивлённо посмотрела Шедоу в глаза, после чего мягко улыбнулась: — Впервые вижу тебя таким… Чутким. Обычно ты холоден и немногословен. Чёрно-красный ёж смущённо отвёл взгляд в сторону. Сирилла, как и он до этого, положила руку на его щёку, чтобы он посмотрел на неё. Поддавшись вперёд, чтобы быть ближе к нему, она прошептала: — Спасибо. Они смотрели друг другу в глаза, будто пытаясь прочитать что-то в них, но это процесс не быстрый. А может они и сами не хотели, чтобы он был быстрым. Однако чувство смущения не дало им продолжить эти гляделки, но эмоции толкнули девушку крепко обнять чёрно-красного ежа, зарывшись носом в его белый мех на груди. Шедоу вновь почувствовал отчётливый запах сирени, как когда-то в том жутком лесу на планете Метарексов. Он уткнулся в её иголки на макушке, наслаждаясь приятным ароматом. — Ты пахнешь сиренью, — тихо произнёс он. — Правда? Наверное, потому что в моём в генетическом наборе есть растения. Хи-хи, — она почувствовала, как Шедоу тоже улыбнулся, и корила себя за то, что не смогла это увидеть. — Ты тоже приятно пахнешь. Жизнью. Рядом с тобой хочется дышать постоянно. Одним высшим силам было известно, сколько бы они так ещё просидели, если бы не звонок Тейлза. Пищащий звук коммутатора, к сожалению, прервал эту недолгую идиллию. Сири нехотя отстранилась от Шедоу и ответила лисёнку: — Что такое, Тейлз? — Привет, Сири! Рад что с тобой всё хорошо. Шедоу рядом? — Да, а что такое? — Я нашёл Скипетр Тьмы. Встретимся на центральной площади, — сказал Тейлз и отключил связь. — Скипетр Тьмы? Значит мы сможем вновь запечатать Мефилеса? — девушка посмотрела на Шедоу, и тот кивнул. — Тогда иди к Тейлзу, а я выслежу Мефилеса. — Нет. Ты заберёшь скипетр, — категорично ответил чёрно-красный ёж. — Но… — Никаких "но". Я свяжусь с тобой, когда найду его. — Тогда держи, — Сирилла вытащила из кармана второй коммутатор и отдала его Шедоу. Тот в свою очередь нацепил его на руку и жестом дал понять, что пора действовать. Девушка подняла несчастную маску с песка, снова надев её. Дабы повторно не провоцировать своего носителя, Силкадум тактично промолчал. После этого они с Шедоу разошлись. Встретились они возле руин. Сири вопросительно посмотрела на ежа, ожидая информацию. — Мефилес там, — он указал на полуразрушенный храм. — Видать он ищет любой Изумруд Хаоса, который сможет обнаружить. Предположительно ему нужен всего один, в хорошем состоянии, чтобы соединиться с Иблисом. — Думаешь, это плохо… — О чём ты? — Может, он просто хочет стать полноценным? Учёные хотели использовать его, так же, как и меня. Ставили над ним опыты. Пытались заставить подчиняться. Я тоже была озлобленной на всех, пока не появился ты, и не подарил мне материю. — Он не такой, как ты, Сири. Его цель разрушить пространство и время. Нельзя допустить появление Соляриса, иначе этому миру придёт конец. — Как скажешь… — Идём. — Я ожидал тебя раньше, так что уже слишком поздно, — обратился Мефилес к Шедоу, держа в руках фиолетовый изумруд. — Но ещё есть время изменить своё решение. Присоединяйся ко мне, Шедоу. Преподадим урок этой химере. Перепишем будущее. — Не пытайся ввести меня в заблуждение, — резко ответил ёж. — Что? — Мне известна твоя истинная цель. Ты просто жаждешь разрушения. Твоё единственное желание давать пищу Иблису, пока тут ничего не останется, дабы показать верность нашему создателю. Ты хочешь, как и он, нести разрушение по всей вселенной. — Очень жаль, Шедоу. Воистину досадно, что ты решил выбрать не ту сторону, — Мефилес окутал тенями всё пространство, готовясь напасть на двоицу, но Шедоу достал Скипетр Тьмы. Остановив время при помощи своего изумруда, он стал вновь запечатывать черную тень, как сделал это в прошлом. Когда Мефилес был полностью поглощён артефактом, тот раскололся яркой вспышкой, издавая оглушающий звук. — Настоящий "я" поглощает твою силу через твою тень прошлого. То, что сработало тогда, уже не сработает, — Мефилес сильным импульсом сбил с ног своих оппонентов, и забрал зелёный изумруд Шедоу. Два изумруда стали вырисовывать символ бесконечности над головой кристаллического существа, создавая огромное количество его копий. — Можешь вообразить теперь, какие у тебя шансы остановить меня вашей ограниченной силой. Шедоу поднялся на ноги, заслоняя собой Сириллу, но девушка вышла из-за его спины чёрным потоком: — Скажи, почему ты это делаешь? Из мести за то, что с тобой делали глупый учёные? Из страха быть уничтоженным? Прошу, объясни. Возможно, мы сможем помочь. Ты ведь сам сказал, что мы похожи. Так почему мы не можем поладить? — Ах-ах-ах! Твоё лицемерие не знает границ, да, Сирилла? Может Шедоу и купился на твои сладкие речи, но меня ты не проведёшь. Твоё сердце, такое же чёрное, как и моё. А твоя душа жаждет страданий и Хаоса. И рано или поздно, твоя истинная суть проявит себя. Но я убью тебя раньше, чем это произойдёт. — Ты не тронешь её, Мефилес, — гневно произнёс Шедоу, вновь закрывая собой девушку. — Это бесполезно. Она тебя предаст. Зачем вообще защищать её? Зачем рисковать жизнью ради той, кто будет преследовать тебя в будущем. — Даже если она станет моим врагом… — чёрно-красный ёж начал снимать кольца. — Я сам решу, что делать, как и всегда. Помещение озарила яркая вспышка. Взяв на руки Сириллу, Шедоу начал прорываться сквозь толпу клонов Мефилеса, попутно раскидывая из мощной энергией, что исходила от него. В итоге вместе они выбрались из разрушенного храма, оставив кристаллическое существо далеко позади.***
Элис и Соник спокойно шли по небольшой поляне, после очередной стычки с Эггманом, как вдруг перед ними ярким светом засиял Изумруд Хаоса, ослепив их. Этот отвлекающий манёвр помог Мефилесу незаметно материализоваться позади них. Одним лёгким движением он выпустил смертельный луч энергии прямо в синего ежа, отчего тот бездыханно упал на землю. Принцесса тут же подскочила к нему, в надежде привести его в чувства, но Соник не подавал никаких признаков жизни. Мефилес злобно рассмеялся, когда Элис, заплакав, высвободила из себя Иблиса. — Наконец-то! Печать разрушена. После долгого перерыва, я воссоединюсь с тобой, Иблис! При помощи изумруда Хаоса он достиг своей цели. Солярис пробудился. Небо накрыла тёмная пелена, погружая мир в хаос. Солярис, подобно второму солнцу, зажёгся в этой тьме, погружая всё вокруг в искажённое пространство. — Это место… Это всё из-за Соляриса? — задала риторический вопрос Сири. — Сири, Шедоу, сюда! — крикнул им Тейлз, рядом с которым стоял Сильвер. — Сильвер? — удивилась Сирилла, увидев белого ежа. — Мама? Что ты здесь делаешь? Это сбивает с толку. — Мама?! — теперь уже удивился лисёнок. — Это долгая история. Где Соник? Ты видел его? — прервала его химера. Тейлз расстроенно опустил голову, показывая в сторону руин, где над синим ежом склонилась принцесса. — Соник! — девушка рванула к другу. Дотронувшись до него, она не ощутила пульса, отчего на глаза стали наворачиваться слезы. — Ты же сможешь его вылечить? — с надеждой спросил Тейлз. — Даже я не способна вылечить смерть… — Мефилес сделал дураков из нас всех, — вдруг послышался голос Эггмана. — А ты что тут делаешь?! — злобно фыркнула Сири. — Если бы не ты, этого бы не произошло! Эггман виновато опустил глаза. «Не хочу прерывать твой акт перевода стрелок, но если говорить откровенно… Это ты виновата в том, что полезла во всё это. Это ведь ТЕБЯ в первую очередь интересовал проект Солярис. Эггман узнал о нём из-за ТЕБЯ». Голос в голове Сириллы буквально ударил её в самое больное место. Её руки затряслись от осознания того, что именно из-за её глупых убеждений погиб её близкий друг. — Мама? — Сильвер хотел было подойти к ней, но Шедоу придержал его за плечо, после чего сам подошёл к девушке. — Нет! Не трогай меня! — оттолкнула его девушка, когда тот попытался её успокоить. Вокруг воцарилась атмосфера всеобщей скорби. Прервало её внезапное землетрясение. — Это создание уничтожит все существующие реки времени. И само время коллапсирует и исчезнет, превратившись в ничто, — ещё больше нагнетал обстановку Эггман. — Сейчас время неустойчиво от разрыва временного пространства, — заметил Шедоу. — И так останется ненадолго, — подвёл итог Роботник. — Чего мы медлим? Надо сделать с этим что-нибудь! — воскликнул Сильвер. — Не получится. Это совершенная форма жизни, существующая в прошлом, настоящем и будущем. Победа здесь и сейчас ни к чему не приведёт, — остудил его пыл Эггман. — Но ведь Шедоу и Сири тоже совершенные формы жизни, — заметил Тейлз. — Думаю, вдвоём они смогут одолеть Соляриса. — Втроём, — поправил его Шедоу. — Среди нас есть ещё одна совершенная форма жизни. — Кто? — удивился лисёнок. Шедоу посмотрел на Сильвера. — Я? — вздрогнул Сильвер. — Ты был рождён от союза двух совершенных форм жизни. От меня и Сириллы. Это означает, что ты такой же чистокровный, как и мы. — Подожди! Хочешь сказать, что ты мой отец?! Все вокруг удивлённо смотрели на Шедоу. — Да, — коротко ответил чёрно-красный ёж. — Если так посмотреть, они действительно очень похожи, — высказался Эггман. — Вот это новости, — недоумевал Тейлз. — Оставим это на потом. Сейчас важно обезвредить Соляриса, — прервал обсуждения Шедоу. — Сири… Я понимаю, ты расстроена. Но нужно остановить Соляриса. Ради него. Сирилла, что всё это время обездвижено сидела, уставившись в одну точку, сухо ответила: — А какой смысл? Все равно, если не этот мир, так другой, будет уничтожен. Одним больше, одним меньше. Всех всё равно не спасти. — Что ты такое говоришь, мама! — ахнул Сильвер. — Какой смысл что-то делать, если от твоих действий всё становится только хуже? Проще просто бездействовать. — Сири, посмотри на меня, — полушёпотом произнёс Шедоу. — Нет, Шедоу. Мне стыдно смотреть тебе в глаза. Можете делать, что хотите, а меня, пожалуйста, оставьте в покое. — Я не знаю, что сейчас в твоих мыслях, но я уверен, что ты говоришь не то, что на самом деле думаешь. — ОТКУДА ТЕБЕ ЗНАТЬ?! Ты не знаешь меня! Да я сама себя не знаю! Как ты не поймёшь, что я для вас угроза! Я убила Соника, в будущем я убью тебя. Так какой смысл… — Соник здесь, — внезапно прервала её Элис. — Я чувствую присутствие Соника в ветре. Я не думаю, что он мёртв. Я в этом уверена. Ещё не поздно. Сири внезапно оживилась от такого заявления: — Ну конечно… Почему я раньше об этом не подумала. Время здесь искажено, а это значит, что… — Мы можем откатить его тело на момент до смерти при помощи изумрудов Хаоса, чтобы его душа вернулась обратно, — закончил мысль Сильвер. — Верно. Элис, до этого была сосудом для Иблиса, а значит сможет стать сосудом и для энергии изумрудов. Она точечно направит их силу на тело Соника. У тебя ведь получится? — обратилась химера к принцессе. — Да. Я сделаю это, — активно кивнула Элис. — Отлично. Эггман, ты сможешь определить местоположение изумрудов? — спросила Сири у доктора. Настроив свои очки, Роботник начал активно размахивать руками: — Солярис разбросал изумруды Хаоса по удалённым уголкам этого искажённого мира. Координаты я скину вам в коммутаторы. — Прекрасно! Разделимся. Элис, ты останешься присматривать за Соником. Эггман, идёшь на запад. Сильвер на восток. Тейлз захватит северную часть, там рядом два изумруда. Шедоу, на юге тоже два. А я достану изумруд в горах. — Ты уверена, что хочешь пойти одна? — забеспокоился Шедоу. — Не волнуйся, Шедоу. Я справлюсь. И… Прости, что накричала на тебя… Порой я бываю через чур… эмоциональной. Как всё закончится, обязательно запишусь на курсы по контролю эмоций. Хе-хе… — виновато потёрла затылок девушка. — Будь осторожна, — слегка улыбнулся чёрно-красный ёж. — Ты тоже. И вы ребята. Вперёд! Все разошлись по разным направлениям в поисках изумрудов. «Ох уж этот синий… Мы его убили. Извиняюсь, ТЫ убила, а он всё никак не заткнётся. Смерть болтливым, что мёртвым припарки. Ну по крайней мере будет дополнительная помощь в победе над Солярисом». — Ты вообще на чьей стороне? — фыркнула Сири на маску. «Полностью на твоей. Вот только мне кажется, что ты не на своей стороне. Не будь у тебя этих глупых привязанностей, ты бы не беспокоилась о будущем своих дружков. И как Мефилес, спокойно бы двигалась к власти и могуществу, игнорируя все нормы морали. Тебе стоит поучиться у него. Твоя идея победить Блэк Дума, абсолютно бредовая». — Так вот зачем ты привёл меня к Солярису. Надеялся, что он заставит меня передумать? «Мефилес очень убедителен в своих высказываниях, разве нет? Ты почти поддалась его обаянию. Если бы не этот чёрно-красный ёж, ты бы давно уже перешла на путь истинный». — Возможно этот путь и истинный, но он не мой. «К сожалению… Почему ты любишь всё усложнять? Я с тобой просто с ума сойду». Собрав все изумруды Хаоса, ребята разложили их вокруг Соника. Элис села у его изголовья и соединила ладони в молитвенной позе: — О, изумруды Хаоса, камни чудесные, ответьте на мой зов. Я хочу спасти этот мир. Я хочу искупить грех отца моего. И хочу я поговорить с Соником. Ещё раз… Тело синего ежа поднялось над землёй вместе с камнями. Принцесса подошла ближе к нему и продолжила: — Ты столь много дал мне. Теперь мне пора отплатить за услугу. Меня не заботит, что случится со мной. Но прошу, услышь меня. Соник, вернись ко мне вновь, — Элис наклонилась к Сонику и подарила ему поцелуй. Внезапно вспыхнул яркий свет. Как только он рассеялся, все увидели живого ежа в суперформе. Принцесса обессиленно упала в его объятия. — Спасибо, Элис, — сказал он и повернулся к тройке совершенных существ. — Ну что, пора спасти этот мир, совершенная семейка. Сирилла посмотрела на Сильвера и Шедоу, а затем вновь на Соника, одарив его тёплой улыбкой. Все трое подошли к синему ежу и тоже приняли суперформу, озаряя округу золотым свечением. Взмыв вверх все четверо начали битву с Солярисом. Каждый использовал свои уникальные способности во благо командной работы. Соник наносил атаки в ближнем бою, Шедоу и Сильвер в дальнем, атакуя телекинезом и Хаос Спиром. Сирилла помогала координации при помощи связки сознаний, а также сковывала движения Соляриса своими нитями. Они действовали, как единый организм, что позволило полностью обезвредить Соляриса. После победы над ним, всё вокруг пропало… В кромешной тьме, где-то вдали горел маленький огонёк. Плавая в этой темноте, Соник увидел Элис. — Вы уничтожили его? — спросила она. Но не успел синий ёж ответить, как маленький огонёк засияв ярким светом, перенёс героев в королевский дворец Солеаны. Они подошли к огоньку, который находился в хрустальной сфере на руках у красивой статуи. — Кто знал, что такой крошечный огонёк принесёт столько опустошения, — с грустью произнесла принцесса. Открыв сферу, она взяла его в руки. — Если бы мы погасили пламя, то не существовало бы Соляриса. Не нужно было бы беспокоиться об огнях бедствия. Наша встреча… Ты и я, никогда не встретимся… Этого никогда не случится… Соник смотрел на неё, не решаясь сказать и слова. — Сказать по правде… Меня не волнует, что случится с миром! — Элис, улыбнись, — максимально позитивно попытался сказать синий ёж. Девушка посмотрела на пламя, и Соник кивнул ей. Кивнув ему в ответ, она задула пламя Соляриса.***
— Так странно… Ты уверен, что мы здесь что-то найдём? — спросила Сири у маски, исследуя храм. «Я был уверен, что да… Сам не знаю, почему…» — Ты перевёл, что проект Солярис был уничтожен ещё до его создания… Эх… Всё это так запутанно. Может зря я побеспокоила Соника тем сообщение? Сказала, что нашла ещё один живой проект на Мобиусе, а в итоге… Не знаю… Меня не покидает странное чувство, будто я здесь уже была. Хотя я уверена, что Солеану не посещала. Что говорят статуи? «То же самое, что и иероглифы. Проект Солярис был уничтожен до создания». — Эх, ладно. Может оно и к лучшему. По крайней мере, Соник привезёт Шедоу. Возможно, мне удастся уговорить его остаться здесь, ради его же безопасности, — Сирилла последний раз оглядела храм, и направилась к выходу. — Пойдём. Встретим их. — Привет, Сири! Классная маска. Где-то тут купила? — радостно поприветствовал её Соник. Они вместе с Шедоу и Тейлзом стояли недалеко от самолёта, на котором прилетели. — Привет, ребята. Шедоу… — она посмотрела на чёрно-красного ежа. — Рада снова тебя видеть. Тот лишь молча кивнул в ответ. — Так с чем тебе нужна была помощь? Ты что-то нашла? — спросил лисёнок. — Как бы сказать… — она виновато потёрла затылок. — Я нашла лишь упоминания. Почему-то во мне была уверенность, что я что-то найду… Но в итоге проект Солярис был уничтожен ещё до его создания. Вот как-то так… — То есть ты хочешь сказать, что вызвала меня с Земли просто так? — раздражённо произнёс Шедоу. — Расслабься, Шедоу. Знал бы ты, как она беспокоилась о тебе всё это время. — Тх… Сперва ты присылаешь ко мне этого надоедливого синего ежа, в качестве няньки, а теперь в наглую заманила на Мобиус под предлогом помощи? — ещё сильнее возмутился чёрно-красный ёж, собираясь покинуть эту компанию. — Я возвращаюсь на Землю. У меня нет времени на твои глупости. — По моёму мнению… — начала девушка, но Шедоу её перебил. — Я его знаю. Но я не спрашиваю разрешения, а говорю так, как будет. «О-о-о… Этот парень находится буквально в каждой части твоего сознания. Ох, ты так хотела, чтобы он остался… но он ушёл. Я бы сказал, что от него дурно пахнет. Если ты понимаешь о чём я. Надо бы просмотреть все твои воспоминания о нём». Шедоу уже отошёл примерно на двадцать метров от них, как девушка выпустила на него свои нити, связав ими его руки. — Как ты не поймёшь, что на Земле сейчас опасно! Блэк Дум может прилететь туда в любую секунду, и один ты не сможешь его победить! — крикнула она ему в спину. Чёрно-красный ёж резко дёрнул нити, отчего Сири животом проехалась по земле. — Эй, полегче, приятель, — возмутился Соник. — Не надо, Соник, — поднявшись процедила химера и злобно посмотрела на Шедоу. — Если ты добровольно не хочешь остаться, тогда мне придётся задержать тебя силой. — Хех, ну попробуй, — иронично хмыкнул ёж. «Честно говоря, я не удивлён такому повороту событий. С тобой вечно что-нибудь случается. Соберись и придумай, как его победить. Мы же не хотим здесь погибнуть, верно?» Поднявшись, Сирилла вновь стала запускать в его сторону нити, но Шедоу всё равно был быстрее. Одно дело сражаться с неповоротливыми роботами Эггмана, другое с быстрым и мощным танком в виде чёрно-красного ежа. Однако она всё-таки поняла, как парировать его атаки, благодаря чему, урона она получала куда меньше, чем в прошлый раз. Зацепив его ногу нитью, она резким движением перекинула его через себя и оглушительным ударом пробила им землю. Шедоу не понадобилось много времени, чтобы оклематься. Он телепортировался вокруг неё Хаос Контролем, нанося удары, которые она подавляла, размягчая подверженные атаке части тела, чтобы нейтрализовать импульс и оставаться на ногах. — Как можно быть таким эгоистом?! — кричала во время боя девушка. — Твоя собственная чрезмерная самоуверенность тебя и погубит! — Ребята, прекратите! — наконец воскликнул Тейлз. — Соник, надо что-то сделать. — Это точно, иначе они тут всё разнесут, — подтвердил синий ёж и принялся разнимать агрессивно настроенную друг к другу парочку. — Так, всё, заканчивайте, ребята. Сомневаюсь, что у вас есть столько денег, чтобы восстановить это всё. — Ты это ему скажи! — пыталась прорваться через Соника девушка. — Сам добровольно идёт на верную смерть! Грубый, упрямый, эгоистичный Эдж Лорд! — Эгоистичный? Ты о моём эгоизме говоришь? Ты на себя посмотри. Вытащила меня сюда из-за своих глупых, ничем не обоснованных страхов. А теперь мешаешь мне вернуться на Землю, — грубо высказался ей Шедоу. — И что ты там будешь делать? Сидеть на АРКе и ждать, пока воспоминания сами к тебе вернуться? — Заткнись. Ты не со своими дружками разговариваешь, — чёрно-красный ёж отвернулся, чтобы снова уйти. — Я устал от этого бреда. Я ухожу. Когда чёрно-красный ёж уже собирался сделать шаг, Сирилла упала на колени, и он услышал всхлипы. Обернувшись, Шедоу увидел, как она плачет и растерялся: — Что ты делаешь? Прекращай. — Я не хочу, чтобы ты умирал… — сквозь слёзы произнесла она. — Не хочу! Не хочу! Прошу, останься! Я хочу знать, что ты в безопасности! Пожалуйста! Шедоу растерялся ещё больше от этой внезапной истерики. Собственно, не только он. Соник и Тейлз тоже переглядывались между собой, пытаясь понять, что делать в такой ситуации. — Прошу, Шедоу! Я обещаю, что помогу тебе вернуть твои воспоминания. Только, умоляю, дай мне время разобраться с тем, что угрожает нашим жизням. Отец Соника не смог в одиночку одолеть Блэк Дума и погиб. Я не хочу, чтобы с тобой случилось тоже самое. Шедоу ненадолго задумался и ответил: — Хорошо. Я останусь. Сири перестала плакать и с надеждой взглянула на него. — Классно, Шедоу! Поверь, тебе тут будет намного веселее, — Соник дружески приобнял его за шею, но тот грубо убрал его руку. — Я сказал, что останусь на Мобиусе, но это не означает, что я стану частью вашей компашки, — фыркнул Шедоу, и двинулся в неизвестном направлении. — Ну… Хотя бы теперь тебе станет спокойнее, — пожал плечами синий ёж, обращаясь к подруге. — Это точно. Хотя немного грустно, что он предпочитает одиночество, — согласилась Сири. — Но по крайней мере, тут он в безопасности. «О, вижу его слова приятно пощекотали твои мохнатые ушки, даже несмотря на то, что он всё-таки решил не связываться с вами. Но в какой-то степени я его понимаю. Я бы тоже предпочёл жить вдали от зверинца с глупыми, неуправляемыми смертными. Однако поразительно, как эффективно на него подействовала магия слез. Может тебе стоит расплакаться и перед Блэк Думом? Глядишь он тоже согласится на твои условия». — Шедоу не лишён эмпатии, в отличие от тебя, — тихо ответила химера голосу в своей голове. «Это даже хорошо. Можно будет воткнуть ему нож в спину, если твоя глупая затея провалиться». Девушка ещё некоторое время смотрела на стремительно удаляющийся силуэт чёрно-красного ежа, пока Соник её не прервал: — Летим домой. — Хорошо, — кивнула она другу.