***
— ЧТО ЗНАЧИТ, Я НЕ СДАЛА?! — кричала химера на экзаменатора. — Извините, но ваши доводы совершенно не сходятся с тем, что написано в учебниках. Ваши знания в биологии оставляют желать лучшего. — ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ! ВО МНЕ ЗНАНИЯ ГЕНИЯ, КОТОРЫЙ МЕНЯ СОЗДАЛ! А В ВАШИХ УЧЕБНИКАХ НАПИСАН ПОЛНЫЙ БРЕД! НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ВСЕ ВАШИ ЖИТЕЛИ ДОХНУТ, КАК МУХИ! — Госпожа Сирилла, покиньте пожалуйста помещение. Вы пугаете окружающих. — Ну знаете-ли… — Как успехи? — увидев выходящую из здания подругу, спросил Соник. — Эти недоумки ничего не смыслят в биологии! Максимум, что они могут сделать, это лягушку разрезать! — психовала Сири. — Вижу, всё прошло не очень… — Прости, Соник. Просто я в замешательстве. Выплачу я им этот дурацкий штраф, пусть подавятся. — Может сходим в Нямбургер? Я угощаю. Это поднимет тебе настроение. — Или же, я могу захватить разум экзаменатора и заставить его поставить зачёт. Соник осуждающим взглядом посмотрел на девушку. — Ну… Нямбургер тоже звучит неплохо. — Как они могли не поставить тебе зачёт. Ты ведь столько пациентов вылечила, — удивлялась Эми, присоединившаяся к перекусу Соника и Сири. — Похоже образование у вас тут работает также, как медицина, — пробубнила химера. — Ты не обязана ничего платить. Хочешь, я буду твоим адвокатом на суде? Мы добьёмся оправдательного приговора. — Спасибо, Эми. Сумма, конечно, не маленькая, но я оплачу. Не хочу возиться с этим. — Но ты должна! Как же твои пациенты? — Ваше правительство говорит, что у вас прекрасная медицина, а я даже не гражданин этой планеты. Кто я такая, чтобы с ними спорить, — иронично развела руками Сирилла. — В конце концов, у меня есть и другие дела. — Но это же неправильно, — настаивала Эми. — Что именно? Следовать закону? Что за революционные настроения, Эми? Хе-хе. — Госпожа Сирилла, — к их столику подошёл тот самый волк, что ранее вручил химере штрафную квитанцию. — Ну что на этот раз? Оплачу я ваш дурацкий штраф, — закатила глаза девушка. — Нам нужна ваша помощь. Мэру нездоровится. — Интересно… А я тут причём? — Понимаю, вы обижены, но наши врачи не в состоянии выявить его заболевание. Обещаю, если вы поможете, мы аннулируем штраф и присудим вам звание доктора. — Доктор Сирилла из Винтерхальтера. А что? Звучит неплохо. Ну и где ваш мэр? Волк привёл троицу в покои мэра. Вокруг него крутились медсестры и врач в белом халате, пытаясь сбить температуру. Завидев Сириллу, они перестали суетиться и пропустили её к больному. — Если вам понадобятся какие-то инструменты… — начал врач, но Сири его прервала: — Не нужно. Девушка отделила от своей руки небольшую часть, и заставила мэра её проглотить. После этого все замерли в ожидании. Спустя несколько минут, часть химеры вернулась обратно к хозяйке. — Всё ясно. Раковая опухоль покрыла практически всё его левое лёгкое. — Какие ещё раки? — спросил доктор. — Мы тут не в игрушки играем. — Рак, это заболевание. Атипичные клетки, которые заменяют нормальные ткани, — закатила глаза девушка. — И как это лечить? — спросил волк. — Я подвергну его испытанию вирусом, но только если… — Ты что?! — возмутился врач. — Полегче, — спокойно ответила Сири. — Да ты себя слышишь?! — Второй раз повторять не буду. — Подожди, Сири. Ты правда хочешь заразить его своим вирусом? — встрял Соник. — Да она просто хочет посмотреть, как он мучается! — протестовал доктор. — Не перебивай! Иначе я посмотрю, как мучаешься ты! — пригрозила ему девушка. — Его лёгкие уже не спасти. Чтобы выжить, ему придётся вживить гены ящерицы для регенерации тканей. Однако, просто так этого сделать не получится. Эх… Как бы проще объяснить. Представьте себе кусок глины. Если его не размочить, то глина рассыплется. Вирус как раз это и сделает. Он подготовит тело к переменам. А мутагены сделают из него химеру. — И тогда при помощи регенерации, он восстановит лёгкие? — предположила Эми. — Верно. — Решила наплодить себе подобных? — фыркнул врач. — Я не собираюсь налаживать производство химер. — И не надо. Нам и одного урода в городе хватает. — Эй! Как вы смеете так говорить? Она же хочет помочь! — возмутилась розовая ежиха. — Ничего, Эми. Я привыкла к местным манерам. Мне понадобятся несколько компонентов. Ты, в синей футболке, принеси мне шприцы и бинты. А ты, найди корень миратона. Соник, пойди… — Пока что я тут главный химера, не ты, — напыжился доктор. — Я думала, мы возьмёмся за мэра. — Я сказал, что мы тебе поможем, но это не значит, что ты можешь всеми командовать. — Как скажете. В конце концов, сменяемость власти, это отличная практика. Всего доброго. Пойдёмте, ребята, — Сирилла уже собиралась уходить, как волк её окликнул: — Подождите, госпожа Сирилла! Доктор не хотел. Они будут делать всё, что вы скажете. — Это уже другой разговор.***
— Ну надо же, а вот и наша героиня. Слышала, ты сегодня спасла мэра от страшной болезни, — поприветствовала Руж, вернувшуюся домой подругу. — Это точно. Называется ненависть к вирусу S-24, — ответила Сири, и рухнула на диван рядом с ней. — Что ты опять учудила? — С чего ты взяла, что я что-то сделала? — Просто уж слишком всё удачно вышло. Ты получила штраф, не сдала тест, и вдруг мэр заболевает неизвестной болезнью. — От тебя ничего не скроешь, да? — Ну я ведь шпионка. — Зато, как всё хорошо вышло. Я заразила мэра, потом вылечила его, и теперь могу спокойно помогать другим. Порой нужно совершить маленькое зло, ради всеобщего блага. И смотри, я теперь доктор, — Сирилла показала мышке документ. — А ты всё не меняешься. Устраиваешь шоу даже из простых бытовых ситуаций. — Ты же никому не расскажешь об этом, правда? — химера положила голову на плечо Руж. — Только если с последующих денег вы купите мне украшения, Доктор Сирилла. — Хи-хи, думаю я найду финансы, чтобы купить тебе серьги с изумрудами. Кстати о них, как там Наклз? — Ох, не спрашивай… С этими мужиками одни проблемы. — Я думала у вас всё наладилось. — Эта деревенщина совершенно ничего не смыслит о галантности. Порой я спрашиваю себя, зачем я вообще трачу на него своё время. — Хи-хи! — Что тут смешного? — Прости. Просто ты даже злишься на него с таким трепетом. Любовь зла, как говорится. — Ну да, тебе ли не знать. Сири оторвалась от плеча подруги и посмотрела на неё с искренним удивлением: — Ты это о чём? — Я о тебе и Шедоу. — Что за глупости. Ты же знаешь, что я асексуальна и не способна испытывать подобное влечение. Привязанность да, но не любовь. — И в чём же разница? — Привязаться можно к чему угодно. А любовь, это химическая реакция в мозгу, побуждающая к размножению. — Вот как. А любовь родителей к ребёнку тоже химическая реакция? — Нет. Это инстинкт, для сохранения популяции. — Ты вроде творческая личность, а совершенно не понимаешь романтики. Однако говоришь о любви так уверенно, будто у тебя в этом деле большой опыт. — У меня остался опыт поглощённых. Ну раз ты считаешь, что я не права, тогда расскажи свою точку зрения. — Как по мне, любовь, это когда ты хочешь проводить с ним время, встречать рассветы, любоваться закатом. Когда вы заботитесь друг о друге. Поддерживаете и понимаете друг друга. Когда видишь плюсы даже в его недостатках. Это просто волшебное чувство. — Ага… А теперь, объясни мне пожалуйста, какие из этих пунктов подходят мне и Шедоу? — Хочешь сказать, что ты не хочешь проводить с ним время? — Боги упасите! Я рядом с ним, как на иголках. Довольно неприятное чувство. — Зачем ты тогда его сюда притащила? Вернее, заставила Соника и Тейлза сделать это. — Потому что не хочу, чтобы его убили. — А почему не хочешь? — Что за глупый вопрос? Он вытащил меня из ледяной тюрьмы. Фактически даровал мне новую жизнь. Я привязана к нему так же, как и к тебе. Твоей смерти я тоже не хочу, знаешь ли. — И тебя сейчас вообще не волнует, где он? — Он в безопасности, а это самое главное. На Мобиусе он не пропадёт. — Ох ладно, это бесполезно, — закатила глаза мышка. Внезапно в их дверь постучались. — Мы кого-то ждём? — спросила Сири у Руж. — Я никого не звала, — ответила она и пошла открывать дверь. На пороге стоял Соник с конвертом в руках. Увидев мышку, он приветливо улыбнулся: — Привет, девчонки! Сири, тебе тут письмо. — От кого? — девушка подошла к двери и взяла письмо у синего ежа. — И давно ты нашу почту проверяешь? — усмехнулась Руж. — Оно просто было воткнуто в щель двери. Вот я и решил вас уведомить, чтобы его никто не забрал. — Ну-ну… Так что там? — подошла мышка к подруге. — "Вы номинированы на вручение Награды Наград, за заслуги перед городом". Какое дурацкое название. — Ого, Сири, поздравляю! Видать это за спасение мэра. Стикс до этого тоже номинировали, но там произошёл небольшой инцидент, — неловко потёр затылок Соник. — Стикс? Это та безумная барсучиха, которая постоянно с вами тусит? — поинтересовалась Сири. — Ага. — Провести целый вечер с этими лицемерными снобами? Я пас, — выкинула письмо Сири. — Погоди! — Соник перехватил листок. — Тут сказано, что если ты выиграешь, то получишь свой собственный дом, и тебе больше не придётся ютиться у Руж. — Звучит заманчиво. Извини, подруга, я, конечно, рада, что ты живёшь у меня, но твоё оборудование уже не вмещается в гостиную. Да и от такого количества пациентов в нашем доме я тоже не в восторге. А ещё эта маска… Клянусь, у меня от неё мурашки по коже, — указала на стенд мышка. — Ты права. Мне бы действительно не помешал свой уголок. — Ещё тут сказано, что ты можешь взять с собой одного друга, — продолжил синий ёж. — Класс, рада, что смогу привести хоть кого-то нормального. Руж, пойдёшь со мной? — Не впутывай меня в это. Я, конечно, люблю светские мероприятия, но думаю тут говориться об эскорте. — И кого же мне тогда позвать? — Есть у меня на примете один идеальный вариант… Думаю, вы с ним будете замечательно смотреться, — многозначительно произнесла Руж. — Ну, вообще-то у меня были планы, ну раз такое дело… — самодовольно начал Соник. — Я говорила о другом. Об одном нашем общем знакомом, — прервала его мышка. — Если ты имела ввиду Шедоу, то сразу нет, — отрезала Сири. — Серьёзно, Руж. Может тебе отдохнуть? Мне кажется, ты слишком много работаешь. Куда делся твой аналитический склад ума? — Как хочешь, — развела руками шпионка. — Соник, если ты не против… — Конечно, Сири! Что может быть круче, чем прийти на вечер с героем Мобиуса. — Отлично! Я буду в чёрном и белом. Постарайся со мной гармонировать. — Погоди, ты хочешь, чтобы я оделся? Это ведь неудобно. Вдруг на нас нападут. — Для тебя нормально носить коричневый шарф с бинтами, но ненормально надеть костюм? — Эй, это уникальный стиль. И не смотри на меня так… Ладно… Но штаны не надену. Сири приподняла одну бровь. — А хотя знаешь… Я тут вспомнил. Тейлзу как раз в этот вечер нужна будет моя помощь, поэтому… Я побежал, — сказал Соник и умчался за горизонт. — Прекрасно. И с кем мне теперь идти? — плюхнулась на диван Сирилла. — Я уже предложила, — ухмыльнулась мышка. — И как ты себе это представляешь? Хэй, Шедоу! Знаю, ты, наверное, думаешь, что я целыми сутками ищу способ победить Блэк Дума, чтобы ты наконец смог вернуться на Землю и восстановить свои воспоминания, но тут внезапно, чисто случайно, не знаю за что, мне решили подарить дом на светском вечере, а Соник не хочет одеваться, чтобы сопроводить меня. Поэтому я решила напрячь этим тебя, ведь ты же не злишься на меня за то, что я притащила тебя на Мобиус, может тогда не будешь злиться, если я притащу тебя в социум, который ты недолюбливаешь? — Ты драматизируешь. — Да неужели. Тогда в Солеане мы чуть не поубивали друг друга, — химера состроила самое невинное выражение лица и посмотрела на подругу. — Руж… Одолжи мне Наклза, а? — Что? Ты совсем что ли? — Всего на один вечер. Пожа-а-алуйста. — Ну уж нет. Я, конечно, злюсь на него, но не на столько. — Пф… Безысходность. Хоть Эггмана зови… А ведь точно! — Ты же не собираешься в самом деле звать Эггмана? — Уф, нет конечно. Я выкраду у него андроида. — Ты хоть понимаешь, как это звучит? Тебе проще ломиться через стену, нежели войти в открытую дверь? — Что поделать, если я не вижу открытых дверей. — Зачем всё так усложнять? — Так веселей. Я бы, конечно, могла пойти одна, но зачем, если можно выкрасть андроида и устроить очередное шоу. Видят боги, я должна была стать артисткой. Я пошла, не скучай, — помахала химера подруге и выбежала на улицу. — М-да… Один безэмоциональный социофоб, вторая наоборот гиперэмоциональный экстраверт, любящий быть в центре внимания. Почему этих совершенных нельзя сделать чем-то средним? — Руж посмотрела на маску. — Не смотри на меня так, жуткая штука. Я сама в недоумении.***
— Эй, Тейлз, не занят? — ввалилась в мастерскую лисёнка Сирилла, таща за собой огромный мешок. Тейлз продрал глаза и посмотрел на гостью. — Доброе утро, Сири. Что-то случилось? — Не то чтобы, но да, — девушка закинула содержимое мешка на стол. — Сможешь его починить? — Это что? Шедоу андроид? Где ты его достала вообще? — На старом складе Эггмана. Лежал там такой одинокий, бедняжка. Я, конечно, взяла бы другого андроида, но этот больше всех похож на местного жителя. — Зачем тебе андроид? — Чтобы пойти с ним на завтрашний вечер. Меня ведь номинировали. — Да, Соник говорил… Не знаю, Сири… Мне кажется, это плохая идея. — Брось, Тейлз. Что в этом плохого? Тебе практика, а мне беспроблемный кавалер. Согласись, это ведь лучше, чем если бы я захватила чей-то разум, и в принудительной форме заставила бы его сопровождать меня. — Порой твои идеи меня пугают. — Нестандартное мышление двигает прогресс. Ну же, Тейлз. Ради меня, — вновь состроила невинную мордашку девушка. — Ладно, я попробую… Когда лисёнок закончил работу над андроидом, он привёл его прямо в дом Руж, где его уже ждала Сири: — Ну надо же… Почти как настоящий. Отличная работа, Тейлз, — любовалась приведённым андроидом девушка. — Хотя так странно… — Странно? Да уж, нормального тут мало, — иронично проронила Руж. — Я перенастроил ему программу и загрузил парочку новых функций. Думаю, всё должно пройти хорошо, — пояснил Тейлз. — Только вот, мне так и не удалось найти подходящий голосовой модуль, поэтому говорить он не может. — Это даже хорошо. Безвольная молчаливая машина, готовая исполнить любой твой приказ. В этом определенно есть свой шарм. — Я одна считаю это ненормальным? — спросила мышка. — Особенно в контексте андроида, который, как две капли воды похож на Шедоу. — На что ты намекаешь? У меня нет желания подчинить себе Шедоу. Конечно, это бы решило много проблем, но нет. Это невозможно даже в теории. — Тебя останавливает только это? — удивлённо посмотрел на неё лисёнок. — Конечно не только это. Вы чего в самом деле? Мы ведь не один день знакомы. — Прости, просто порой ты говоришь очень жуткие вещи, — виновато произнёс Тейлз. — Если я что-то делаю не так, как у вас это принято, это не значит, что я хочу кому-то навредить. И с чего вы вообще решили, что вы правы? Ваша мораль досталась вам в наследство от вашей религии. Просто держите в своей голове то, что я всегда всё делаю во благо, даже если мои методы кажутся вам жуткими. С ума сойти, я начинаю говорить, как Силкадум. — И во благо чего ты затеяла весь этот цирк? — указала на андроида Руж. — Во благо поддержания ваших глупых обычаев. Видишь, вполне нормальная причина. Какая разница, какой метод использовать. Главное, что цель будет достигнута. — Ладно. Я уже поняла, что с тобой бесполезно спорить. Раз тебя ничего не смущает, то делай так, как считаешь нужным. — Спасибо за доверие. А теперь извините, мне надо подобрать ему подходящий костюм, — обиженно вышла за дверь Сири. — Мы её обидели, да? — неуверенно произнёс Тейлз. — Не загружай себе этим голову. М-да… Раньше я думала, что Шедоу понять тяжело, из-за того, что он постоянно молчит. Но с этой совершенной формой жизни всё ещё сложнее, даже несмотря на то, что говорит она постоянно. И почему я притягиваю к себе таких странных личностей?***
Сирилла сидела у себя в комнате, подготавливая себя к выходу в свет. Взглянув на своё отражение, она тяжело выдохнула. Переведя взгляд на маску, она подошла к ней и нацепила её на лицо. «Соскучилась по нашему общению? Кто бы сомневался, ведь твои "друзья" смотрят на тебя с подозрением, но злодеем ты при этом считаешь меня. Ну-ну…» — Что я делаю не так? Я стараюсь жить нормальной жизнью, вести себя также, как и все, но ничего не выходит. Неужели я никогда не смогу стать такой же, как они? Неужели я всегда буду ловить на себе косые взгляды? «На твоём месте, на котором собственно я сейчас и нахожусь, я бы спросил себя: "А зачем я подстраиваюсь под этих глупых смертных? Подавляю свою суть. Пытаюсь жить не своей жизнью". Без обид, органика, но как бы ты не убеждала себя, нормальная жизнь не для тебя. Ты создана для власти, как и твой добрый друг Силкадум. Ты бы уже давно могла поработить этот жалкий городок, но ты нянчишься с этими ничтожествами ради ложных убеждений». — Возможно ты прав… Может нормальная жизнь и вправду не для меня. «Тебе просто нужно быть рядом с такими же, как мы. Кто будет ценить твою силу и потенциал, а не бояться его. Смертные не могут мириться с твоим могуществом, оно внушает им страх». — Думаешь, мне всё-таки стоит найти Шедоу? «Что?! Нет! Я говорил не об этой ходячей проблеме. Я говорил о нашем создателе. О Блэк Думе, о Black Arms, о нашем с тобой настоящем доме, который ТЫ хочешь уничтожить вместо того, чтобы принять все его блага и перестать наконец заниматься смертной мутью. Зачем терпеть невежество и унижение этих неблагодарных отбросов, если мы можем поработить их всех в одно мгновение? Создать свой культ, во славу нашему прародителю и его армии». — Знаешь, твоему фанатизму можно только позавидовать. Жизнь станет довольно скучной, если все будут делать то, что ты захочешь. Подобное поведение смертных конечно задевает, но это интересно. Ужасно интересно. «Ты просто из принципа споришь со мной, ведь так? Ты надела меня не ради поддержки, а просто чтобы вновь укрепить свои абсурдные убеждения. Ведёшь себя, как глупый подросток, который делает всё наперекор родителям». — Это да. Не думала, что буду проходить через это. А ты значит у нас папочка Силкадум? — хихикнула девушка. «Зачем я вообще сейчас с тобой говорю? Разве ты не собиралась на вечер или куда там?» — А ведь точно. Не скучай, папочка Силкадум, — Сири положила маску на кровать, и напоследок взглянув в зеркало, вышла в гостиную. — Выглядишь роскошно, — похвалила наряд Руж. — Ты прости за вчерашнее. Ты же знаешь, я всегда буду на твоей стороне. Даже если ты решишь перевернуть весь этот город вверх дном. — Спасибо, Руж — химера крепко обняла подругу, а затем подошла к андроиду. — Он всегда был таким здоровым, или просто Эггман увеличил его габариты? — Нет, это просто ты слишком миниатюрная по сравнению с ним. Сирилла, как ребёнок, начала подпрыгивать, чтобы хоть немного уровнять их рост: — Вот досада. Я даже каблуки не смогу надеть, ведь у меня же нет ступней! — указала на свои острые ноги девушка. — Расслабься. Уверяю, ты и со своим ростом прекрасно рядом с ним смотришься. Химера включила андроида и приказала ему доставить её на вечер. Машина схватила её за руку и на огромной скорости вылетела за пределы дома. Руж успела лишь иронично помахать на прощание. Добравшись до места, девушка впопыхах стала приводит в порядок растрепавшуюся причёску и чёрно-белое платье. — М-да, это было не так весело, как в прошлые разы. Ты мне чуть руку не оторвал! Но робот лишь молчаливо смотрел на неё. — Ладно, это ведь всего на один вечер, да? Она с андроидом под руку вошла в небольшой зал, где собрались все сливки общества. Каждый вёл какую-то оживлённую беседу на скучные темы. Мэр тоже был среди гостей. Завидев Сириллу, он тут же подошёл к ней: — Доктор Сирилла, рад, что вы всё-таки пришли. Благодаря вам я чувствую себя просто превосходно. А кто ваш спутник? Впервые вас вижу молодой ёж, вы не местный? — Да… Он издалека. С другого континента. У него небольшая ангина, поэтому он не может говорить. — Вот как, ну ничего. Доктор Сирилла быстро вылечит вашу болезнь, уж я-то знаю. Развлекайтесь, молодёжь, — помахал мэр парочке и пошёл дальше приветствовать новоприбывших. Девушка облегчённо выдохнула и посмотрела на андроида: — Знаю-знаю, не смотри на меня так. Будто я виновата, что Тейлз не вставил тебе речевой аппарат, — подойдя к фуршетному столу, химера стала осматривать ассортимент. — Конопляный тарт? Хех, а эти богатеи умеют развлекаться. Не удивлюсь, если в пунш подмешан морфий. А я думала, что на моей планете элита развращена. Интересно, на Земле так же? — она посмотрела на робота. — Хотя, да, прости, откуда тебе знать. В зале заиграла красивая музыка в исполнении небольшого классического ансамбля. Кавалеры стали приглашать дам на танец. Завидев это, андроид тоже протянул руку Сирилле. — Что? Хочешь потанцевать? Не думаю, что это хорошая идея, — снисходительно ответила девушка на этот жест. — Да ладно вам, доктор Сирилла. Уважьте своего кавалера, — встряла в разговор рядом стоящая моржиха. — Ладно. Но только один танец, — закатила глаза химера и вложила свою руку в ладонь робота. Пройдя в зал, он положил свою руку на её тонкую талию, и начал кружить её в медленном ритме танца. Девушку стали тревожить противоречивые чувства. Она не могла понять, нравится ей это, или нет. Она смотрела куда-то сквозь партнёра и ждала, когда это всё уже наконец закончится. В определенный момент он аккуратно отклонил её назад, из-за чего она встретилась с ним глазами, а потом резко отвела взгляд: — Так, это уже слишком странно даже для меня, — Сири резко оттолкнула андроида. — Думаю на сегодня хватит танцев. — Уважаемые гости сегодняшнего вечера! Прошу занять свои места. Через десять минут начнётся вручение Награды Наград! — объявил мэр, тем самым спасая Сириллу от чувства неловкости. Пройдя за стол для номинантов, девушка ужаснулась, увидев Эггмана. — Эггман? Что? Как тебя могли номинировать? — Скажем так, у меня есть связи в правительстве. А что здесь делает Шедоу? Я думал, он на Земле. — Э… Он… Видишь ли… Он прилетел помочь мне в одном деле, вот и всё. — В каком ещё деле? — Я не обязана отчитываться перед тобой. — Ну, так или иначе. Рад снова видеть тебя Шедоу, — пожал руку андроиду Эггман. — Какой-то он странный. — Странный? Пф… Вовсе нет. Он просто болеет. — Он ведь совершенная форма жизни. Он не может болеть. — А ты значит теперь эксперт по совершенным проектам? — Его создал мой дедушка. Великий Джерард Роботник. Конечно, я знаю его возможности. По крайней мере некоторые из них. — Оставь его в покое. Он пришёл со мной, а не с тобой. — Что ж, следовало ожидать, что вы двое рано или поздно станете парочкой. — Я с ним не встречаюсь, — начинала терять терпение девушка. — Вот как. А что на этот счёт думает наш чёрно-красный друг? Шедоу, что ты молчишь? — Я сейчас в тебя тарелку запущу, — фыркнула Сири. К счастью, этот спор прервал мэр: — Время назвать имя победителя! И Награду Наград, за особые заслуги перед городом, получает… Доктор Сирилла из Винтерхальтера. — Юу-у-ху! Наконец-то у меня будет своя жилплощадь! Давайте ключи, — подлетела к мэру девушка. — Это несправедливо! Попахивает надувательством! — возмутился Эггман. — Если не отдадите мне награду, я сам её заберу! Роботы, в атаку! Роботник нажал несколько кнопок на своём пульте управления, и в зал ворвались роботы. Андроид, сопровождавший Сири тоже приготовился напасть на неё. — О, Шедоу, я рад, что ты снова решил примкнуть к моей стороне, — воодушевился Роботник. — Уничтожь её! Андроид напал на девушку, но та одним ударом нитей, разломала его на куски. — Что? Это же мой Шедоу андроид. Ты пришла на вручение с моим андроидом? Это странно. — Да не странно это! Я просто хотела влиться в нормальное общество! — психанула Сири. — Мне надоело это всё! Сперва я разнесу твоих роботов, а потом вышвырну тебя! Девушке не составило труда вывести из строя всех роботов, после чего Эггман трусливо сбежал. Все вокруг уставились на химеру в разорванном платье и растрёпанными иголками. — Что?! Сами виноваты, что пустили этого яйцеголового. Я забираю ключи от дома и сваливаю отсюда. Держа в руках заветные ключи, она раздражённо направилась к выходу. Домой идти она не торопилась, поэтому решила прилечь на лужайке и посмотреть на звёздное небо. — М-да… Ну и вечерок выдался. Платье в помойку, нормальное восприятие жителей туда же. Но хоть дом получила. Завтра надо будет на него взглянуть. Надеюсь, это не сарай какой-нибудь, — Сирилла вытянула ключи к небу, разглядывая металлический блеск в лунном свете. — Надеюсь ты занят чем-то более полезным, нежели я. Эх… Мне нужно искать способ, как нас спасти, а я занимаюсь чёрти чем. Но, с другой стороны, для исследований ведь нужны финансы. Не могу же я вечно эксплуатировать Тейлза и Руж. Хе-хе, ох уж эта нормальная жизнь.***
— Судя по твоему внешнему виду, вечер прошёл на "ура", — усмехнулась мышка. — Честно говоря, другого я не ожидала. — Зато я всё-таки получила свой собственный домик, — прозвенела ключами Сири. — Кстати, это тебе, — химера кинула Руж небольшую блестящую вещицу. — Бриллиантовое колье? Где ты его достала, — удивилась шпионка. — Стащила у одной богачки. Ты на меня плохо влияешь, подруга, — хихикнула девушка и прилегла на плечо мышки. — Может расскажешь, что произошло? — Весёлое шоу. Как всегда… — Ох, Сири, ты удивительная, — облокотилась на химеру Руж. — Почему? — С тобой никогда не бывает скучно. — Вот и хорошо…***
— Добро пожаловать в мой новый дом! — демонстративно поприветствовала всех Сирилла. — Позвольте провести вам небольшую экскурсию. Здесь, на первом этаже будет лаборатория, где я буду принимать пациентов. А наверху будут жилые помещения. Тут будет стоять большой чёрно-белый диван, а тут огро-о-омный телевизор. Здесь я поставлю джакузи, а там гардеробную. Целая комната с одеждой. Эх… Звучит, как мечта, которая станет реальностью! — Ага, и одежда там будет разных цветов. Светло черная, темно черная и ярко черная, — усмехнулась Руж. — Это здорово, Сири. — огляделся Тейлз. — Тут, конечно, нужен небольшой ремонт, но, если понадобится помощь — обращайся. — А я могу подобрать тебе потрясающий дизайн помещений, — зажглась Эми. — Да, только приготовься к тому, что весь твой творческий потенциал будет ограничен пятидесятью оттенками чёрного и белого, — подколол её Соник. — Да ладно вам. Я не всегда предпочитаю чёрно-белый вариант, — надулась Сири. — Чёрно-красный тоже подойдёт, — шепнула розовой ежихе Руж, отчего обе посмеялись. — Ну давайте смейтесь-смейтесь шипперы, — скрестила руки химера. — Кто бы говорил, — хихикнула мышка. — Тейлз, может пора уже вручать подарок на новоселье? — обратился Соник к лисёнку. — Думаю самое время, — согласился Тейлз. — Вы приготовили мне подарок? — умилилась Сирилла. — Зимой очень холодно, а ты любишь жару, поэтому мы решили отопить твой дом. Видишь эту панель? Ей ты можешь регулировать температуру до 80°С. А ещё мы сшили тебе одежду с подогревом. Тут даже есть удобные насадки для твоих ног, чтобы они тоже не мёрзли. Цвет чёрный и белый, как ты любишь. — Спасибо, ребята. Вы не представляете, как много это для меня значит. — Может хоть с этим комплектом тебе удастся полюбить зиму, — показал большой палец синий ёж. — Можно я это примерю? — состроила щенячьи глаза девушка. — Конечно, вперёд! Сирилла взяла комплект зимней одежды и быстро убежала наверх. Вернулась она спустя несколько минут, облачённая в изящную чёрную куртку с белым воротом, которая подчёркивала её формы, в чёрно-белые облегающие штаны и накладками на ногах. — Выглядишь отлично! — воскликнула Эми. — Тебе удобно? — поинтересовался Тейлз. — Вполне. Немного непривычно не чувствовать землю под ногами, но думаю, я адаптируюсь. — Тогда пора праздновать новоселье! — крикнула Эми, и начала накрывать стол.***
— Подарки? — переспросила Сири, настраивая оборудование для анализа крови. — Конечно! — разглагольствовала Эми. — Это же самый волшебный праздник во всем году. Мы дарим друг другу подарки, зажигаем ёлку, пускаем салюты. В эту ночь исполняются все желания! — Желания говоришь. Звучит как-то ненаучно. Но насчёт подарков ты права. Надо бы соблюдать местные обычаи. Ты бы чего хотела? — Нет, ну так же неинтересно. Ты должна сама выбрать подарок и упаковать его в красивую упаковку, чтобы получатель открыл его и удивился. — А если я подарю что-то не то? — Главное не подарок, а внимание. Любовь, что ты вложила в него. Вот я, например, вяжу Сонику новый шарф. Он будет носить его и постоянно вспоминать обо мне. — Звучит мило. Вот только я без понятия, что дарить. Если с Руж всё более-менее ясно, то с остальными… — Можем прогуляться по магазинам вместе. Я тебе помогу. — Звучит прекрасно.***
— Ну вот! Кажется, всё купили, — радостно шагала Эми по снежной улице с пакетами в руках. — Подожди, Эми. Я тебе не купила подарок, — опомнилась Сири. — Нет-нет! Это ты уже сама. Я показала тебе, как выбирать подарки. Вот и используй эти знания. Пока-пока! — помахала розовая ежиха на прощание и пошла дальше. Сири оглянулась по сторонам в надежде увидеть подходящий магазин. Её внимание привлекла антикварная лавка. Войдя внутрь, она стала осматривать ассортимент. Разные статуэтки, шкатулки, часы, вазы, глаза буквально разбегались. Вскоре Сирилла всё-таки нашла очень милую вазочку, которая идеально подходила под интерьер Эми. Подойдя на кассу, чтобы расплатиться за неё, взгляд Сири приковало золотое колечко. — У вас всё, юная леди? — вывел её из транса продавец. — Что? А, да, спасибо. Милое кольцо. Один мой знакомый носит такие же. — Да, стильная вещица. Идеально сидит на руке, и смотрится отлично. Хотите его купить? — Нет, спасибо. У меня только ваза. Покинув магазинчик, Сирилла задумчиво уставилась вдаль: — Это ведь волшебное время, как говорят местные. Пора чудес и подарков. Наверное, обидно в это время остаться без внимания… Девушка вернулась домой и поднялась наверх: — Как ты, Силкадум? А у меня для тебя подарок, — Сири достала мягкую шелковую подушку с белыми рюшками и положила на неё маску. — Это конечно не новое тело, но согласись, что лежать на такой поверхности куда приятней. Ты теперь как королевская корона. Поставив подушку с маской обратно на полку, девушка ушла в свою комнату и плюхнулась на кровать. — Эх… Что с тобой не так Сири? Даже если ты и подберёшь ему подходящий подарок, то как ты его найдёшь? — говорила сама с собой химера. — Можно, конечно, захватить разум какой-нибудь птицы и приказать ей найти его, но что, если он далеко? Как я доставлю этот подарок? Она взглянула на вазу, которую собиралась подарить Эми: — Пора чудес, да? Ну что ж, может действительно произойдёт чудо.***
— Привет, Тейлз. Вижу, вы с Космо уже вовсю готовитесь к празднику? — поприветствовала лисёнка Сири. — Это точно. Мы уже почти украсили дом. — Держи! — химера отдала Тейлзу черную коробку с белой ленточкой. — Не рановато ли для подарков? Новый год ведь только после завтра. — Решила заранее подарить, чтобы уже под ёлкой лежал. — Спасибо тебе. По упаковке сразу видно, кто подарил. Хе-хе, — лисёнок положил коробку под ёлку. — Тейлз, на самом деле я пришла к тебе не только из-за подарка. Вернее, из-за подарка, но не для нашей компании. Понимаю, под новый год у тебя совсем нет времени, но я готова заплатить столько, сколько скажешь. — О чём ты говоришь? Не нужны мне от тебя деньги. Что именно тебе нужно? — Ты помнишь, как выглядят ботинки Шедоу? Можешь сделать такие же, но помощней? — Ты хочешь сделать подарок Шедоу? — Это ведь из-за меня он здесь. Будет неправильно, если в этот праздник он останется без внимания. Вот я и решила… — Не слова больше. Сделаю всё в лучшем виде. — Спасибо, Тейлз. Вот, возьми, — девушка протянула ему пачку купюр. — Не нужно, правда. Я сделаю это просто так. — Возьми. Иначе обижусь. Купишь Космо что-нибудь красивое.***
Сири пробиралась по глубоким сугробам по чаще леса, проклиная всё вокруг. На её плече висела большая дорожная сумка, которую она придерживала одной рукой, а второй расчищала снег перед собой. — Зима, это весело, говорили они. Ты её полюбишь, кричали они. Чёртов снег, чёртов мороз, чёртов Шедоу. Нет, я, конечно, рада, что он оказался относительно недалеко, но почему это "недалеко" не может быть чуть ближе? — бурчала себе под нос девушка, утопая по пояс в снегу. Вскоре она вышла к замёрзшей реке, которую надо было пересечь. Она, как на зло, не была покрыта снегом, из-за чего лёд был до безумия гладким и скользким. — Ой, да вы издеваетесь! — крикнула она на реку так, что эхо разлетелось по всей округе. — И как по-вашему я через неё пройду на своих культяпках?! Ладно, спокойно. Если разогнаться, то в принципе я могу её перепрыгнуть. Но как тут разгонишься в этих сугробах?! Она с психу пнула снег, и стала проделывать дорожку для разгона. Закончив, она нацелилась на другой берег и распрыгавшись, стала перелетать через ледяную преграду. Однако ей не хватило буквально пару метров, чтобы долететь до устойчивой зоны. Приземлившись на лёд, она поскользнулась и начала падать спиной на скользкую поверхность. Зажмурившись от предвкушения боли, она замерла, но боли не почувствовала и льда тоже. Пытаясь понять в чем дело, она потянула руку вниз, чтобы нащупать поверхность, на которую должна была упасть: — Как странно… Я что, научилась левитировать? Открыв глаза, она увидела перед собой лицо Шедоу, который держал её за сумку, не давая упасть. Её острые ноги в накладках, были воткнуты в лёд, не давая продолжать скольжение. — О, привет, Шедоу. Ты как раз вовремя. — Что ты тут делаешь? — сухо спросил он. — Тебя искала. И раз уж ты здесь… Может докатишь меня до берега? Как ты успел заметить, фигурное катание явно не моё. Шедоу потянул её за сумку, позволяя принять вертикальное положение, затем взял её на руки и дотащил до устойчивой поверхности, посадив на поваленное бревно. — Уф… Ну и приключение, — выдохнула девушка. — Как ты меня нашла? — При помощи птиц. Боги, тебе не холодно? Смотрю на тебя, аж саму в мороз бросает. — Я невосприимчив к температурам. — Счастливчик… Ну так… Как дела? — Зачем ты меня искала? Ты что-то нашла? — Сразу к делу, да? Как неловко. На самом деле, мои исследования встали в тупик. Шедоу окатил её снисходительным взглядом. — Но я ищу зацепки! Это не так просто. Я стараюсь, правда… — прижала ушки Сирилла. Чёрно-красный ёж тяжело выдохнул: — Если ты ничего не нашла, то тогда зачем искала меня? Сири поднялась с бревна и встала напротив него: — У местных жителей завтра важный праздник… Все дарят друг другу подарки, веселятся. Я подумала… Раз уж из-за меня ты здесь, то тоже должен получить подарок, — она достала из сумки чёрную коробку с белой лентой и протянула ему. — Это тебе. Шедоу с недоверием посмотрел на неё, но подарок принял: — Что там? — Эми сказала, что нельзя говорить. Ты должен сам открыть и удивиться. Да, для меня это тоже звучит странно, но таков местный обычай. Ёж развязал ленточку и открыл коробку: — Ботинки? — недоуменно произнёс он. — Это не простые ботинки. Они только внешне похожи на твои, но с улучшенным функционалом. А ещё там новые перчатки для регулировки твоих колец. Теперь тебе не придётся снимать их, чтобы использовать полную силу. Достаточно будет просто отрегулировать мощность. (внешний вид этого комплекта отсылает к Sonic Boom). — И ты ради этого меня искала? Тх… Сумасшедшая. — Что?! Мог бы и спасибо сказать! Знаешь, сколько я пробиралась через эти сугробы?! Сколько птиц мне пришлось послать, чтобы найти тебя! Ы-ы-ых! — психовала Сири. Слепив небольшой снежок, она пульнула его в лицо чёрно-красному ежу. Шедоу аккуратно положил коробку на снег и подошёл к рядом стоящему дереву. — О нет… Стой. Стой! — грозилась ему девушка, но одним резким ударом по стволу он осыпал её снегом с ног до головы, после чего слегка улыбнулся. Выбравшись из-под сугроба, стряхивая со своего гневного лица прилипший снег, она начала агрессивно швыряться в него всем, что попадалось под руку. — Ты самодовольный, напыщенный, высокомерный и надменный эгоист! Неблагодарный! Невозможный! Невыносимый! Шедоу перехватил её руки, не давая взять ещё одну порцию снега: — Зато эмоционально стабильный. — Стабильный, говоришь? Хорошо. Я устрою тебе дестабилизацию! — она ногой пнула другой ствол, из-за чего они оба оказались в снегу. — Ны-ы-ыа! Ну почему всегда так? Чёртов снег! Вновь отряхнувшись, она посмотрела на Шедоу, который явно старался сдержать смех: — Ты что, смеёшься?! Да как ты можешь смеяться?! Погоди… Ты умеешь смеяться? А я думала у тебя есть только твоё вечное лицо недовольства. — Я не смеюсь. Просто снегом подавился, — сухо ответил чёрно-красный ёж. — Ты смея-я-ялся. А можешь ещё раз? — Сири подползла ближе к Шедоу, но тот отпрянул от неё, как от чумы. — Возвращайся домой, а то замёрзнешь, — поднявшись, он отряхнулся от снега, и телепортировался, прихватив с собой коробку. — Мог бы и подбросить! — крикнула Сирилла в пустоту. Тяжело вздохнув от осознания того, что ей сейчас вновь придётся пробираться через реку и сугробы, она посмотрела по сторонам, обнаружив себя на окраине города. — И на том спасибо… — поднявшись, она устало поплелась домой.***
Новый год уже постепенно приближался. Суета на улицах только набирала обороты. Сири, Соник и Тейлз сидели в Нямбургере, поедая новогоднее меню. — Эх, лучшее время года для чили-догов, — наслаждался Соник очередной порцией. — А какое не лучшее? Ты ими питаешься круглый год, — усмехнулась Сири. — Хех, да. Ты у нас любитель чили-догов, — подтвердил Тейлз. — Конечно! Как же их не любить, — похлопал себя по животу синий ёж. — Ещё пять штук, пожалуйста! — О, Эми! Если ты не ужинала, присоединяйся, — позвала проходящую мимо розовую ежиху Сирилла. — Я всех сегодня угощаю! — помахал ей Соник. — Ну… Вообще-то я… — отвела взгляд Эми, сжимая в руках небольшой цветастый кулёк. Увидев его, химера сразу поняла, кому он предназначался: — Эй, не будь ты такой застенчивой. Прошу! — она уступила розовой ежихе своё место рядом с Соником. — Давай, присаживайся. — Давай, Эми! — похлопал по стулу звуковой ёж. Но как только ежиха села рядом с синим ежом, к нему подбежали две девушки: — Привет, Соник! — крикнула одна из них. — О, и вы здесь. Спасибо за подарочки, — улыбнулся он, поднимаясь со стола, чтобы их поприветствовать. — Заказывайте кто, что хочет. Это вам моя благодарность. — Большое спасибо! — хором ответили девушки. — Эми, и ты выбирай что-нибудь, — пытался вновь подсесть к ней ёж, но фанатки начали тащить его к своему столику. — Садись с нами, — обняла его одна из них. — Будем кушать вместе. Эми молча поднялась из-за стола и собралась уходить. — Эми? — проронила Сири. — Эй, ты куда? — спросил её синий ёж. — Извините. Мне ещё много дел нужно сделать перед Новым Годом, — сказала ежиха и направилась в сторону своего дома. — Эми! — окликнула её химера, но Эми даже не обернулась. Тогда Сири посмотрела на Соника. — Проводил бы. — Эми? Провожать? Зачем? — Ну как это… Не может же девушка ночью ходить одна по улице. — Скажешь тоже. Ты видела, как она молотком своим машет? Да кто к ней такой в городе полезет? Услышав это, розовая ежиха ускорилась на бег. — Эми! Пф… Балда же ты! — фыркнула Сирилла на Соника и побежала за ней. — Чего это я балда? Сири! — звуковой ёж хотел было броситься за ней, но девушки его не отпустили.***
— Да уж… Чем-чем, а догадливостью он не блещет. А ты как раз принесла ему шарф, — причитала Сири. — Ага, — уныло произнесла Эми. — Ничего, Эми, не грусти. Верь в себя. — Спасибо. Все же, почему ты так стараешься меня ободрить? — А? Хм… Понимаешь… Просто у нас очень похожие проблемы, — улыбнулась ей Сирилла. — Похожие? — Хе-хе-хе, ну да… — потёрла затылок химера. — Смотри, это там не Руж? Эй, Руж! Мышка помахала знакомым и подошла к ним: — Приветик. Решили прогуляться перед новым годом? — Можно и так сказать. А ты почему здесь? Я думала, что вы с Наклзом решили встречать новый год вместе, — поинтересовалась Сири. — На морозе, в этом полуразрушенном храме, охраняя Мастер Изумруд? Ну уж нет. Я могу найти себе занятие поинтереснее. — Ну раз уж такое дело, то может ко мне? — предложила химера. — Устроим новогодний девичник с бокалом чудесного вина шестидесятилетней выдержки. — Откуда оно у тебя? — удивилась Эми. — Пациент подогнал. В последнее время клиенты часто дарят мне либо алкоголь, либо шоколад. Хоть свой магазин открывай. — Звучит неплохо. Я за, — улыбнулась Руж. — Я тоже, — подхватила Эми. — Отлично, тогда вперёд! Они спокойным шагом брели в сторону дома Сириллы, общаясь на отстранённые темы. Дойдя до места назначения, они увидели на пороге её дома черную коробку с белой лентой. — Как интересно. Подарок оформлен прям, как твои. Как думаешь, от кого он? — удивилась Руж. — Может от пациента? Хотя они обычно передают их мне лично в руки, — пожала плечами Сири. — Может от тайного поклонника? — предложила Эми. — Перестань. От какого ещё поклонника? Все мужчины в этом городе меня боятся. Давайте войдём в дом. Я уже замёрзла. Девушки зашли в дом, и поднялись на второй этаж. Сири положила коробку к остальным, и достала из бара бутылку вина с бокалами. — Ты не откроешь её? — спросила Руж. — А зачем? — Интересно же, кто решил подарить тебе подарок в твоём стиле обёртки, — воскликнула Эми. — Может просто кому-то не понравился мой, и он решил таким образом его вернуть, — усмехнулась химера. — Хотя я никому не дарила коробку такого размера. — Не тяни. Открывай уже, — наполнила свой бокал мышка. Сирилла вновь взяла коробку, и сев между Эми и Руж, стала аккуратно развязывать белую ленту. — Как-то ты уж сильно заблагоухала Сири. Не уж то от волнения? — усмехнулась шпионка. Сири сделала несколько вздохов, и до неё донёсся явный запах сирени: — Это не от меня. Это от коробки. — Чёрная и белая. Сирень. Кто-то явно большой фанат песен о приключениях Соника, — хихикнула Руж. Развязав ленту, девушка медленно открыла коробку, в которую тут же заглянули подруги. — Ну надо же. И вправду сирень, — удивилась Эми. Вся коробка была заполнена нежными фиолетовыми цветами, что наполнили помещение своим весенним запахом. Сири коснулась одного цветка, проверяя, настоящие ли они: — Живая. Зимой? Но как? — Смотри, там ещё что-то есть, — воскликнула мышка, увидев под благоухающими веточками небольшой блеск. Сирилла достала пару цветов, чтобы не повредить их, и увидела два серебряных кольца. — Какая прелесть. Украшения, — любовалась ими Руж. — Это не просто украшения, — доставая из коробки кольца, произнесла Сири. — Это лимитеры. — Как у Шедоу? — уточнила шпионка. Химера кивнула. — Поразительно. Для того, кто потерял все свои воспоминания, у него очень хорошая память, — улыбнулась Руж. — О чем ты? — посмотрела на подругу Сири. — Помнишь, как на планете Метарексов Шедоу дал тебе свои лимитеры, а ты сказала, что предпочитаешь серебро? — А я уже успела забыть об этом… — Как мило, он запомнил такую мелочь, и подарил тебе подарок. Романтика, — умилялась Эми. — Он просто подарил мне ответный подарок из вежливости. Только и всего, — обрубила романтичный настрой подруг Сирилла. — Как скажешь, — закатила глаза Руж. — И вообще, у нас есть более реальная проблема. И связана она с Соником и Эми. Розовая ежиха грустно опустила взгляд на бокал. — Не переживай, Эми, — уверила её Руж. — Ты, в отличие от нашей Мисс Биология, не отрицаешь своих чувств. А это уже большой прогресс. — Я не отрицаю своих чувств, — возмутилась Сири. — Я ведь уже говорила, что… — Да-да… Генетика, феромоны, гормоны, мы поняли, — перебила её мышка. — А что касается тебя, Эми… Просто заставь его ревновать, и он сам к тебе пробежит. — Ревновать? Как? — Начни гулять с другим парнем, вот и всё. Представь, как это выбьет его из колеи. Раньше ты за ним бегала, и тут вдруг, гуляешь с другим. — Это как-то неправильно… — Ты предлагаешь ей использовать метод альфа-самки? — спросила химера. — Боже, что? — недоуменно посмотрела на неё Руж. — В природе, когда вокруг самки собирается много самцов, они начинают борьбу за неё. Если вокруг одной самки происходит такой ажиотаж, это не может не привлечь других самцов. В итоге, она просто выбирает самого подходящего для продолжения рода. Когда я намекнула Сонику, что вокруг тебя могут появиться поклонники, он довольно резко отреагировал. — Могла бы просто сказать о последнем, а не читать нам лекцию по биологии, — закатила глаза шпионка. — Я это к тому, что ты ему явно не безразлична, раз он так реагирует. Возможно, он просто боится своих чувств, — пожала плечами Сири. — Ага, прям как некоторые совершенные формы жизни, — хихикнула Руж. — Я сделаю вид, что не слышала этого, — скрестила руки химера. — Вы хотите, чтобы я начала встречаться с другим парнем? — неуверенно произнесла Эми. — Не обязательно встречаться. Просто хотя бы сходить на свидание, чтобы Соник это заметил. Это его подтолкнёт, — пояснила Руж. — Почему бы просто не поговорить с ним? И ежу ясно, что он к ней тоже питает тёплые чувства, — развела руками Сирилла. — А для усиления эффекта, можно использовать феромоны. — Ты хочешь, чтобы они вступили в нормальные отношения, или чтобы просто переспали? — опрокинула бокал мышка. — А какая разница? — недоуменно спросила Сири. — Ох… Как с вами сложно, — потёрла глаза Руж. — Могу я задать тебе вопрос, Сири. Ты хочешь переспать с Шедоу? — Пф… Нет конечно, я же говорила, что асексуальна, и к тому же… — Да-да-да, я это знаю. Но ты ведь даже не пробовала допустить эту мысль. И к тому же, разве ты не хочешь ребёнка? Гены одной совершенной формы жизни плюс гены второй совершенной формы жизни, получится ещё одна совершенная форма жизни, рождённая естественным путём. Неужели эта мысль тебя совсем не посещала? — Хм-м-м… А ведь правда. Что получиться, если смешать наши гены естественным путём? Закроются ли недостатки нашей разработки? Какой внешний вид будет у этого существа? Какие способности? Это ведь такой рандом. У нас ведь так много разных генов, что я, условно говоря могу родить даже ящерицу. Интересно… — Господи, только не говори, что ты всерьёз об этом задумалась, — осушила ещё один бокал Руж. — Моё влияние вместе с несокрушимостью Шедоу. Это же и будет тот самый идеальный организм. — Всё, кого-то понесло… Ей больше не наливать, — усмехнулась мышка. Девушки ещё некоторое время сидели, общаясь на различные темы, осушая бокал за бокалом. До двенадцати оставалось ещё пол часа, а они втроём уже были на полном веселье, горланя песни о любви. Продолжалось это до тех пор, пока не раздался настойчивый дверной звонок. Еле доковыляв до двери, девушки пустили незваных гостей в лице Соника, Тейлза и внезапно Наклза. Увидев своего возлюбленного, мышка нежным пьяным голоском пропела: — А вот и ты, Наки. — Где тебя носило? Я искал тебя по всему городу! — возмутился ехидна. — Не надо нервничать. Я всё время была тут, — Руж обняла Наклза, после чего тот немного успокоился. — Пойдём ко мне. Встретим новый год вместе, как и планировали. Ехидна немного смутился из-за того, что мышка стала целовать его на глазах у всех: — Надо уложить её спать. Спасибо, что помогли, ребята, — сказал он на прощание, и потащил свою пассию в сторону её дома, накинув на неё верхнюю одежду. — А вы тут зря времени не теряли, — улыбнулся Соник, глядя на оставшихся девушек. Сири шатаясь подошла к другу и шепнула ему на ушко: — Проводи, пожалуйста, Эми до дома. А то она не сможет дойти сама. И проследи, чтобы она благополучно оказалась в кровати. Раздень её, все дела… — Что?! — отпрянул от неё синий ёж. — Почему я должен её раздевать? — Ты чего орёшь? Не в лесу, — возмутилась химера. — Не будет же она спать в верхней одежде. Куртку то ты способен будешь снять. — Хех, прости… Я подумал ты о другом… — потёр затылок Соник. — Мы с Тейлзом её проводим. — Нет! Тейлз мне нужен, — спохватилась Сири. — Зачем? — удивился лисёнок. — Ты обещал помочь мне настроить биорегулятор, — подмигнула ему девушка. — А, точно! — понял намёк Тейлз. — Ты серьёзно? За двадцать минут до нового года? — почесал голову звуковой ёж. — Да. Просто это срочно, иначе он взорвётся, — подтвердил лисёнок. — Ну ладно, — пожал плечами Соник, и взяв куртку Эми, накинул её на розовую ежиху, после чего они оба ушли. — Спасибо, Тейлз. Надеюсь, хоть под градусом Эми наберётся смелости подарить ему этот подарок, — присела на кресло Сирилла. — Да… Раньше она с лёгкостью это делала, но сейчас… Видать её чувства стали чем-то более серьёзным, чем просто одержимость, — умилился лисёнок. — Ты бы тоже присоединился к Космо, скоро ведь Новый Год. — А как же ты? Не хочется оставлять тебя одну в этот праздник. — Перестань. Я не одна, со мной Силкадум, — она указывала на второй этаж. — Точно всё в порядке? — уточнил Тейлз. — Конечно. Беги к Космо. Лисёнок помахал на прощание и скрылся за дверью. Девушка вновь поднялась на верх и плюхнулась на диван, налив себе ещё один бокал вина. До нового года оставалось всего пятнадцать минут. Залпом осушив вино, она взяла с собой недопитую бутылку и выбежала на улицу. Пробираясь по лесной чаще, сквозь сугробы, параллельно попивая виноградный напиток, она интенсивно вглядывалась в темноту. — Шедоу! Шедоу! Ау! — звала она чёрно-красного ежа. — Я знаю, что ты недалеко, Шедоу! Выходи! Хватит играть в прятки! Внезапно перед ней появился явно недовольный Шедоу: — Ты чего орёшь на всю округу? — фыркнул он. — Ше-е-едоу, ты всё-таки носишь мой подарок. Так мило… Смотри, я твой тоже надела, — девушка показала ему свои руки, на которых красовались серебряные кольца. — Ты что тут делаешь в такой час? Да ещё и без верхней одежды? Заморозить себя решила? — Ой, и правда… Хи-хи… А я-то думаю, почему так холодно, — шатаясь, она подошла к чёрно-красному ежу и обняла его. — Теперь тепло… — От тебя несёт, как от винного погреба. — Странно… Я думала, что должна пахнуть сиренью… — Забродившей разве что. — Грубиян, — она уткнулась носом в его мех на груди, прижимаясь к нему всё сильнее. Внезапно со стороны города начали раздаваться взрывы. Небо озарилось разными красками от ярких огоньков салюта. Сирилла заворожённо уставилась на эту красоту, не отпуская чёрно-красного ежа. Тот в свою очередь приобнял её рукой, чтобы она окончательно не замёрзла, и тоже смотрел на разноцветные огни, предвещающие новые начинания. — С Новый Годом, Шедоу… — прошептала Сири, обессиленно облокотившись на ежа. Поняв, что от холода девушка начинает отключаться, он безысходно перекинул её через плечо и телепортировался на порог её дома. — Хоть бы дверь закрыла, — раздражённо буркнул Шедоу. — Сколько ещё мне нужно с тобой нянчиться, чтобы ты наконец перестала искать проблемы? Войдя в дом, он поднялся на второй этаж. Обнаружив спальную комнату Сири, он отнёс её туда, и положил на кровать. Больше его тут ничего не держало. Когда он собрался уходить, девушка схватила его за руку: — Не уходи… — С чего это вдруг? — грубо ответил Шедоу. — Я нашла способ, как нам победить Блэк Дума… Но мне нужна будет твоя помощь. — И в чем она заключается? — Присядь, — Сирилла потянула его руку на себя, чтобы он сделал так, как она просит. Чёрно-красный ёж нехотя, но поддался, и приземлился на кровать. Девушка же, в свою очередь, наоборот поднялась на колени, держась за его плечо. — Мне нужен твой биоматериал, — спокойно сказала она. — Что конкретно? — Я хочу, чтобы ты оплодотворил меня. Шедоу сперва удивлённо раскрыл глаза, а затем раздражённо выдохнул и поднялся с кровати так, что Сири вновь упала на неё спиной. — Я не намерен слушать твои пьяные бредни. Ложись спать. — Подождите, Шедоу! Я серьёзно! В нашей разработке есть слабые места. Блэк Дум специально их оставил, чтобы в случае чего нас утилизировать. Совершенная форма жизни, рождённая от нашего союза, будет идеальным организмом. Даже если в нём и будут слабости, то Блэк Дум о них знать не будет. — Одна твоя идея безумнее другой. Хочешь родить от меня ребёнка только для того, чтобы спасти свою шкуру?! — начинал терять спокойствие Шедоу. — А что мне ещё остаётся?! Я в отчаянии! Я не знаю, что мне делать! Думаешь легко найти решение этой задачи в одиночку?! Зачем ты вообще вытащил меня из лаборатории?! Сперва спас, а потом оставил одну с этой проблемой! Просто взял и улетел на свою чёртову Землю! Ненавижу тебя! — девушка свернулась калачиком, прикрыв себя одеялом. — Я уже поняла, что не нужна тебе так, как ты нужен мне. Делай что хочешь. Лети куда хочешь. Мне всё равно. Я сдаюсь. Я устала… Шедоу неловко потупил взгляд, после чего вновь аккуратно присел рядом с ней на кровать. — Почему тогда, после победы над Метарексами, ты не попросила меня остаться? — тихо произнёс он. — У тебя были свои цели. Я не хотела тебе мешать. Думала, что справлюсь сама. — В тот момент я подумал, что больше тебе не нужен. Ведь ты даже не пришла проводить меня. Затем, вдруг, я тебе снова понадобился, спустя время. Это злило. Я чувствовал себя инструментом, который можно достать, когда понадобится, а потом вновь положить в ящик. — Это не так… — Тогда почему? Почему ты тогда даже не проводила меня? — Потому что боялась, что не смогу тебя отпустить. Шедоу положил руку на одеяло, под которым находилось плечо Сири. Девушка дрогнула от неожиданности, сворачиваясь ещё сильнее. — Знаешь… — начал он. — За день до полёта на Мобиус, ты мне снилась. Ты бродила по странному месту с каким-то артефактом, явно что-то искав. Я следовал за тобой, наблюдая из тени. В твою сторону постоянно пробирались какие-то существа, которых мне приходилось отгонять. Почему-то этот сон очень сильно въелся в мою память. Сирилла вылезла из-под одеяла, и повернувшись к чёрно-красному ежу, посмотрела на него удивлёнными глазами: — Там было красное небо и чёрный туман? А также статуи и постоянные крики? — Ты тоже видела этот сон? — Да, — кивнула девушка. — Ты смог понять, куда я шла? — Нет. Однако артефакт, что был у тебя в руках, зацепил моё внимание. После того, как мы разошлись в Солеане, я начал искать информацию. Думал, что ты могла что-то упустить. Мне приходилось общаться с археологами и историками по всему Мобиусу. В итоге я нашёл что-то похожее, — Шедоу материализовал у себя в руках толстую книгу. — Что это? — Религиозный трактат древних Мобианцев. Те храмы, что ты осматривала, стоят тут уже не одно тысячелетие. Местные поклонялись некому тёмному богу, который несколько раз снисходил до них на черной звезде. У него в руках была некая реликвия, указывающая путь в царство страданий. Вот её изображение, — ёж указал на весьма условно нарисованный компас. — Он похож, но… Тот, что был у меня во сне, имел семь кольцеобразных механизмов и три стрелки. Но, в любом случае, это очень полезная информация. Почему ты раньше не показал мне её? — Я получил эту книгу только вчера. Тот историк утверждал, что это очень древняя рукопись. Некоторые страницы и символы до сих пор не смогли перевести. — Они похожи на символы из храма. Силкадум сможет перевести. Это потрясающе, Шедоу. Так ты всё это время старался помочь мне, даже несмотря на то, что считал себя моим инструментом? Шедоу молча отвёл взгляд. Сири недолго думая обняла чёрно-красного ежа за шею, улыбаясь, как ребёнок. — Спасибо, Шедоу. Теперь я всегда буду говорить, чтобы ты остался. И всегда буду тебя провожать, если потребуется. Ёж слегка улыбнулся, и ответил на её объятия. Продлились они недолго, ибо Сирилла тут же спрыгнула с кровати, направляясь к выходу из комнаты. — Куда тебя опять понесло? — недоуменно спросил Шедоу. — Ну как же? Надо это перевести поскорее. Вдруг там что-то важное. — У нас ещё будет на это время. Думаю, мир не рухнет, если мы хоть немного отдохнём, — смотря в окно на неутихающие салюты, произнёс ёж. Девушка села рядом с ним, и положила голову ему на плечо: — Как красиво… — Да. — Духи Мобиуса благоволят нам.