Грядёт карнавал, грядёт шум и гам, Бросается зверь к королевским ногам. Хромает скелет, идёт по пятам, за ведьмой с котом к горящим кострам.
ЫнБи крутила в руках некогда влажную салфетку. Потребовалось три штуки, чтобы оттереть кетчуп с юбки и пальцев. Если бы ещё это всё не происходило под чутким наблюдением госпожи Мун, это не вызывало бы у ЫнБи столько смущения. Она без конца думала о том, как Чонгук наклонялся к её коленям, как елозил по ним руками и подбородком, и как после облизывал свои пальцы. Его мышление, видимо, было куда взрослее и сознательнее, потому что он совсем не смутился и не расстроился, и его мысли не убежали в каком-то неведомом направлении. Только ЫнБи позволяла себе грязные мысли. — Я удивлена, что Чонгук взял вас с собой. Пришлось рано встать? — госпожа Мун воспользовалась тем, что они остались на складе совсем одни, чтобы не мёрзнуть на ветру, и только Чонгук снаружи переносил всю химию в багажник и на прицеп. — Чуть раньше, чем обычно, — ЫнБи за один протяжный выдох выдохнула всё то напряжение, что копилось в ней с самого приезда. — Простите, очень неловко получилось с поставкой. Господин Чон по ошибке отправил не те данные, хотя обычно этим занимается менеджер… — Я была в бешенстве с утра, потому что мне пришло смс с требованием оплатить какую-то сумасшедшую посылку, учитывая её стоимость. А когда я приехала сюда, меня уже ждали эти бутыли, как на складе у Чонгука, — женщина раздражённо вздохнула, качая головой. — Очень жаль, что мне пришлось разбудить его раньше, а он, в свою очередь, разбудил вас. Это потому, что вы его личный ассистент? ЫнБи готова была поклясться, что в её вопросе был намёк на недоразумение в машине. — Что? — глаза девушки расширились. — Нет. Нет, совсем нет. Я точно такой же менеджер, как Урим. Мы абсолютно равны. За исключением зарплаты, рабочего места и вот таких внезапных утренних подъёмов ради какой-то ерунды. — Могло показаться, что это не так, — ЫнБи чувствовала, что её щёки густо краснеют, и жалела, что всё же не потрудилась поколдовать над макияжем, что мог это хоть немного скрыть. — Просто этот проклятый кетчуп… и салфетки… вы могли неправильно понять. Госпожа Мун негромко цокнула языком, пугая своим осуждающим взглядом ЫнБи. — Не думала я, что вы такая. — Извините, я не такая, — попыталась девушка, про себя проклиная Чонгука и его «замечательную» идею достать салфетки с пола. — Я про оправдания. Разве вы должны перед кем-то оправдываться за свою жизнь и свои увлечения? — Господин Чон не моё увлечение. ЫнБи заметила, как уголки губ собеседницы дрогнули, но она очень постаралась сдержать улыбку, чтобы сказать весьма серьёзно: — Очень жаль. Он кажется довольно занимательным. Снаружи что-то упало, послышался жалобный стон, а потом Чонгук прикрикнул: — Всё хорошо, не беспокойтесь, я цел! ЫнБи с новой силой сжала салфетку, пятясь в сторону выхода. — Я ему помогу, — сказала она. Чонгук уже сидел позади прицепа, уперев руки в колени и глядя на мокрое пятно под ногами, что разрасталось из лопнувшей пятилитровой бутылки. Он ничуть не удивился, когда ЫнБи вышла посмотреть, и не обратил на неё никакого внимания, отдыхая после всего внепланового спорта этого утра. — Оставьте, — измученно попросил он, когда она решила потянуться к белой ручке бутылки. — Можете садиться в машину, я закончил. Госпожа Мун снова появилась у двери, продолжая будто подглядывать за ними. — Вы уже вернули деньги за доставку? — Да, — буркнул Чонгук. — И извиниться тоже не забыл. Его тон намекал, что он расстроен, а может и обижен. — Вы за что-то на меня дуетесь? — предположила она. Он и правда сжал и надул влажные после частых облизываний губы. — Я думал, вы хотя бы постоите рядом и подстрахуете, чтобы вот такого не случилось, — он указал рукой на лужу под ногами. — А вы в очередной раз отошли подальше. Пять метров, чтоб его… Он надеялся на весёлую компанию и разговоры в дороге, а она умудрилась уснуть. Да, она выглядела до невозможного милой, когда покачивала головой во сне, и заставляла его притормаживать как можно мягче, но Чонгук предпочёл бы, чтобы она с ним болтала, а не спала. И бутыли. Он не заставлял её переносить их в машину, но обязательно было исчезать с госпожой Мун? Он даже не мог её позвать к себе, потому что тогда в нём разочаровались бы ещё больше, думая, что он заставляет девушек таскать тяжести на работе. — Мера предосторожности, — ЫнБи дотянулась со своего места до Чонгука, избегая лужи, и поправила ворот его куртки, который подвернулся во время работы, — потому что вы нас двоих в неприятности втягиваете. — Я? — рявкнул он. — Это вы нас в них втянули. Спорить ЫнБи не стала. Она поймала взгляд госпожи Мун, кивнула ей коротко, в качестве извинений и заодно прощания, и поплелась к своему месту в машине. Хот-дог съесть она так и не успела, но теперь ей не очень-то и хотелось. — Давайте ещё раз обсудим условия сотрудничества в следующий понедельник, — расслышала ЫнБи слова женщины, когда садилась в машину. — Я думаю, что нам нужно поскорее заключить контракт, но хочу ещё раз обсудить транспортировку, так как по почте это не вариант — очень дорого, как мы оба сегодня убедились. Чонгука обрадовали слова госпожи Мун. Он уже и не надеялся на такое чудо. О месте и времени он договаривался тише, потому ЫнБи не смогла подслушать, но её не особо это волновало в четверг. До понедельника ещё дожить надо, а совсем скоро наступят выходные, и она всю субботу будет отсыпаться. Не вылезет из-под тёплого покрывала даже ради воздушного омлета с сыром на завтрак. И никакого кофе пить не будет, чтобы стараться держать глаза открытыми. — Вот и всё, — Чонгук рухнул на своё сидение, выдыхая. — Урим уже в офисе и начала собирать заказы. Говорит, их крайне мало и ваша помощь сегодня вряд ли понадобится. ЫнБи встрепенулась, всего минуту назад чувствуя себя вялой и сонной, а после слов директора заряжась энергией. — Что? Тогда вы отпустите меня домой ещё утром? — Думаю, в Квачхоне мы будем к полудню, но да, могу подбросить вас к дому и съездить один на склад. А завтра сразу встретимся там, чтобы разобраться с наклейками и прочим, если Урим не успеет. Был шанс, что она успеет, не зная, что больше не борется с ЫнБи за рабочее место, и тогда у кое-кого будет ещё один выходной! Уже завтра можно будет отсыпаться и пропускать завтрак. — Класс! — ЫнБи не сдерживала своих эмоций. — Спасибо большое. А вы уверены, что сами справитесь со складом и вернёте прицеп? Чонгук хитро улыбнулся, пристёгиваясь и заводя машину. — А вы хотите помочь? — Боже упаси, — сбавив радость на минимум, сказала ЫнБи. — Я спросила чисто из вежливости. Он понимающе кивнул, осторожно трогаясь вперёд и вновь следуя за GPS, что обещал их вывезти из этого лабиринта металлических ящиков. Из Квачхона до Сеула уже успели доползти серые тучи, и очень скоро лобовое стекло покрылось крохотными капельками воды. Дождь шёл две минуты и прекращался, ещё через двести метров вновь настигал их мелкой дробью, и вновь стихал. Такая погода и покачивания машины способствовали тому, что ЫнБи снова захотелось спать. — Не вздумайте, — предупредил Чонгук, отвлекаясь от пустой узкой улочки, чтобы взять пакет с хот-догом. — Лучше позавтракайте и расскажите, как продвигаются дела с поиском противоядия. Вы сказали, ваш брат ищет решение. ЫнБи нервно прочистила горло, начиная шуршать бумажной обёрткой. Издавая как можно больше звуков, она попытала удачу с ещё одним пакетиком кетчупа, и в этот раз обошлось без жертв. — Он всего ничего в академии, может, ему ещё не выдали пропуск в библиотеку… — Но он ведь ищет? А как же ваш волшебный интернет? Там ничего нет? Она догадывалась, что он уже всё изучил на своём ноутбуке и нашёл установленный ею браузер. ЫнБи, вообще-то, и не стремилась его особо прятать. Она всё равно решила быть с ним честной. Или почти честной. — Конечно. Я спрашиваю его об этом каждый вечер. Однажды он найдёт что-то подходящее. — Надеюсь, потому что у мамы свадьба пятнадцатого ноября, и я хочу быть на ней нормальным, как и прежде, а не испортить всё вокруг. Этого ЫнБи гарантировать не могла. Субин на её вопросы о зелье говорил, что всё найдёт, но временных рамок не ставил. И у него даже хватало совести шутить про то, что два месяца неудач пойдут на пользу её директору. Всем более-менее богатым людям нужно хоть разок почувствовать себя неудачником, чтобы потом больше ценить то, что у них есть. Проблема только в том, что Чонгук и прежде не выглядел слишком уж зазнавшимся из-за своей должности директора, и был скорее экономным, нежели скупым. — Ваша мама выходит замуж во второй раз? — ЫнБи спросила между укусами. Даже остывшей сосиска была очень вкусной, а булочка мягкой. Жаль, что Чонгук купил для неё только один хот-дог, она могла бы осилить два. — Да, она говорила, что после развода с папой ни одного мужчину терпеть не сможет и будет жить для себя, а потом согласилась выйти за господина Ана спустя три месяца отношений, — Чонгук чуть скривился, демонстрируя своё несогласие либо с маминым выбором в плане свадьбы, либо в плане отчима. — Господин Ан вам не нравится? Чонгук хмыкнул, быстро качая головой. — Нет, нравится. Просто всё ещё не верится, что буду провожать маму к алтарю во второй раз. — Во второй раз? — ЫнБи повернулась к нему, изучая его профиль очень заинтересованно. — Да, — это именно те разговоры во время поездки, о которых говорил Чонгук, — мама с папой поженились уже после того, как мне исполнилось пять. Бабушка по папиной линии долго не хотела принимать маму в семью, потому что она росла без родителей, а папа не решался сделать предложение без благословения. Так и тянулось это до бабушкиной смерти, а тогда родители расписались, чтобы спустя двадцать лет развестись. Он их не винил за это. Чувства имеют свойство остывать. Спасибо на том, что это случилось уже когда Чонгук был взрослым и самостоятельным. — А что с вашими родителями? — он тоже посмотрел на неё заинтересованно. — У меня всё скучно, потому что мои простые люди, но у вас наверняка должно быть что-то покруче. ЫнБи пожала плечами, стесняясь признать, что никогда не углублялась в эту тему прежде, и не мусолила её с другими или самостоятельно. — Они вроде познакомились в академии, когда им было по двадцать. Мама не хотела замуж, но папа был очень настойчив. — Он применял какие-нибудь трюки, чтобы сразить её наповал? В магическом стиле, — Чонгук улыбнулся, представляя себе что-то невообразимое. — Это вряд ли. Оказалось вполне достаточно того, что он был красавчиком, и у него был свой магазин. Её слова заставили его улыбку стать ещё шире. — Ну вот видите, — сказал он расслабленно, — я бы вашей маме тоже понравился. ЫнБи тем временем фыркнула, как можно скорее желая ему объяснить, насколько велика разница между ним и её отцом. — А эта академия, — он сменил тему скорее, чем она успела что-либо возразить, — в которой ваш брат учится. Вы же тоже там учились? Тогда понятно, почему у вас нет высшего образования… Но зачем вы искали человеческую работу, если можете варить зелья, наводить порчу и продавать волшебные щётки? Устали от всего волшебного? Было нечестно обманывать его, тем самым повышая свою самооценку, но ЫнБи не могла отказаться от толики лживой магии, которой Чонгук её наделял, расспрашивая как настоящую ведьму. — Да, немного, — подтвердила она. — Но давайте не будем об этом больше? Расскажите, остыла ли госпожа Мун и что она думает о контракте с вами. Сделка таки состоится?..☽ ⚝ ☾
ЫнБи прижимала телефон плечом, левой рукой удерживая на весу блокнот со злодейскими планами, а правой — ручку. — Поищи в нашем магазине в коробке с пробниками «Дыхание вампира», — говорил Субин полушёпотом. — В одном из списанных учебников девятнадцатого века я нашёл его упоминание, и он похож на то, что нам нужно. Тут немного неразборчиво написано, и часть стёрлась, но вот, послушай. Субин прочистил горло и замычал после, ища нужную строку и водя пальцем по пожелтевшему листу. — Если вам срочно требуется удача, — какое-то непонятное слово — используйте «Дыхание вампира» как парфюм. Нанесите его на шею и за уши, в пределах досягаемости — чего-то, что стёрлось от времени, — и… — он смолк на время, пытаясь разобрать выдавленное чем-то острым слово, где отсутствовали чернила. — В общем, что-то потянется к вам и бла-бла-бла. Насколько я понял, это не вернёт ему удачу полностью, но обеспечит ею на короткий срок. Если вдруг сработает, ты можешь забрать из нашего магазина все пробники и купить «Дыхание вампира» в интернете. Пускай твой директор сменит свой одеколон на это на месяц-другой. Ёнджун, подслушивающий обоих собеседников, утопал в безысходности. Если бы он только мог смотаться в Японию и донести до Субина свою идею, или если бы каждое его слово не превращалось в помехи и шумы в телефоне, рассказал бы по мобильному… Может, и правда махнуть в путешествие? Поехать автостопом, подсаживаясь к незнакомцам в машины, или до аэропорта на поезде, а оттуда самолётом. Конечно, велик шанс, что присутствие полтергейста выведет из строя что-нибудь очень важное в этих человеческих машинах, и случится какая-нибудь катастрофа… А если размышлять в таких масштабах, не так уж и страшно господину Чон Чонгуку походить без удачи. — Ладно, я поищу, спасибо. Но ты тоже поищи другие средства, желательно более длительного действия. Иначе господин Чон меня съест, — стала сетовать ЫнБи. — У него свадьба на носу и он боится всё испортить. — Он женится?! — ахнул Субин громче, чем до этого. — На ком? Зачем? В его голосе слышался упрёк, и ЫнБи показалось, что он ругает и её тоже, а не только Чонгука. — Не он, а его мама. Но он там будет присутствовать, а ты ведь знаешь, что всё в пределах пяти метров может быть подвергнуто проклятию. — А, фух, — Субин усмехнулся, расслабляясь, — я успел решить, что он козёл. Подумал, у него невеста есть, а он твоё имя налево и направо стонет, вместо того, чтобы попробовать отмахнуться, пока с него штаны снимают. Ёнджун вскинул брови, пересаживаясь ближе к окну, у которого сидела ЫнБи. Она даже блокнот с ручкой отложила на подоконник и сжала свой мобильный пальцами до белеющих костяшек. — Подожди, что? — выпалила она потрясёно. — Он стонал моё имя? Субин опять понизил тон и попробовал спародировать Чонгука: — М-м, ЫнБи? Он рассмеялся следом, припоминая, как поддакнул Чонгуку. А зачем парню срывать его райские фантазии? — Боже, как стыдно, — ЫнБи спрятала лицо за ладонью, не давая даже Ёнджуну рассмотреть румянец на щеках. — Вот почему он решил, что мы переспали. Субин захохотал громче, привлекая к себе ненужное внимание других студентов в библиотеке. Он нарочно забился в угол в секции списанных книг, но мимо изредка проходили другие и смотрели на него с недоумением. — Ладно, — он вдруг напрягся, вновь переходя на шёпот, — мне нужно бежать, иначе предкам прилетит уведомление от директора. Пока. Он ничего не объяснил и просто сбросил вызов. ЫнБи же было лучше. Мама должна была пропустить встречу с подругами из-за непогоды, но к вечеру каким-то чудом прояснилось, и она улетела. А папа ушёл менять деньги и докупать продукты для дома. Он предпочитал то, что важно было брать свежим, выбирать на рынках или в травяной лавке (если речь шла о зельях), а то вечно что попало пришлют без срока годности. Пользуясь отсутствием родителей, ЫнБи сбежала вниз, убеждённая, что Ёнджуна тоже нет дома, раз на чердаке не ощущалось его присутствие как прежде. Она считала, что совсем одна, не подозревая, что последний присоединившийся к семье Чхве следовал за ней по пятам, спускаясь в магазин и разглядывая все колбочки с пробниками. Там было и любовное зелье, и зелье правды, и убийственный ванильный экстракт, который прекрасно боролся с муравьями или кротами на участке. «Дыхание вампира» было разлито по двум небольшим флаконам, что позволяли распылять его, как духи. ЫнБи попыталась принюхаться к нему, понять, какой запах, но на колпачке совсем ничего не ощущалось, а разбрызгивать его попусту ей было жаль. Она спрятала оба пробника в свою сумочку, предполагая, что в лучшем случае они с Чонгуком испробуют его в понедельник, а в худшем — уже завтра. Перед возвращением в дом ЫнБи подошла к «слушающему» скелету, который держал правую руку у черепа там, где, в теории, могло бы находиться ухо. — Пожалуйста, пускай у меня завтра будет выходной, — прошептала она ему, — пускай находка Субина сработает и пускай на ужин будет сладкий картофель. Скелет это всё послушал и сделал по-своему.☽ ⚝ ☾
Пальцы Урим летали над клавиатурой, пока она создавала накладную, добавляя все необходимые параметры. Изредка её взгляд отвлекался от монитора, чтобы посмотреть на ЫнБи, сидящую на прежнем рабочем месте. Она вновь пришла в каком-то жутко ярком не то оранжевом, не то коричневом свитере с пояском на талии. Он был таким длинным, что практически полностью закрывал короткую юбку. Более-менее её одежда ещё сочеталась с высоченными, до самых колен, чёрными сапогами, но уж точно не с красной помадой. Урим считала, что красная помада тот самый одинокий яркий штрих, который прекрасно дополняет чёрный брючный костюм, но с этим набором ярких цветов от ЫнБи начинали болеть глаза. — Что-то господин Чон задерживается. — Он директор, может и опоздать, — ответила Урим, отрываясь от разглядывания чужой одежды. — Вы ждёте его для какого-то дела? Что-то он обещанное совещание с нами так и не провёл… — Он попросил распечатать наклейки и помочь ему с новой поставкой. Урим протянула якобы понимающее «м», но уже через мгновение задала новый вопрос: — А это ничего, что вы работали столько дней из дома? Я одна отправляла заказы и договаривалась с курьером, и одна проводила уборки на складе. Мне кажется, будет нечестно получить такую же зарплату, как в прошлый раз. Чонгук налёг плечом на двери, утирая рукавом серого пальто покрасневший на холоде нос. Он слышал часть вопроса, но прямо сейчас развеивать чьи-то сомнения был не в состоянии. У него снова было кошмарное утро, и с каждым днём ему казалось всё более вероятной смерть на дороге. Возможно, ему придётся отказаться от машины и пересесть в общественный транспорт на некоторое время. Главное, где-то в конце автобуса, подальше от водителя, а то вдруг ещё пять метров сделают своё дело и у кого-то за рулём сердце встанет. — Всё в порядке? — поинтересовалась Урим, всё ещё тихо стуча клавишами. У ЫнБи иногда создавалось ощущение, что та открывала какой-нибудь текстовый редактор и просто стучала что попало, чтобы «всегда быть в работе». — Да, в полном, — зло бросил Чонгук, — всего-то какой-то козёл так выруливал со стоянки, что снёс нахрен зеркало с моей стороны, и из-за этого я чуть не стал причиной аварии на круговой, не усмотрев, кто там едет позади… Он с трудом втянул воздух через забитый нос, не думая, что имеет право жаловаться ещё и на простуду, которая свалилась ему на голову, когда никто не ждал. Это всё ЫнБи накаркала. — Распечатали наклейки? — хмуро спросил он виновницу всех своих бед. — Да, — она встала из-за стола, прижимая к груди распечатанные и нарезанные вручную бумажки с надписями. — Отлично, идёмте тогда. Чонгук заскочил на минутку в свой кабинет, чтобы оставить там рабочий портфель с ноутбуком, и вышел в коридор скорее ЫнБи, которая вместо куртки притащилась в каком-то странном пончо, что не давало её рукам нормально подниматься. — Господин Чон, — бодрый голос ЫнБи был подобен удару кувалдой по голове, — Субин нашёл кое-что для вас. «Дыхание вампира». Оно приманивает удачу. — Правда? — спросил он без особого энтузиазма. Если это не вернёт ему помимо удачи ещё и здоровье, он ещё подумает, стоит ли ему это пить. ЫнБи стала переворачивать сумочку, стараясь не растерять листы, но лифт быстро спустился вниз, а Чонгук только набирал темп по ходу на склад. Ей пришлось бросить попытки найти хоть один флакон под перчатками, чеками и несколькими наборами ключей, что валялись там вечность. — Плюс в том, что оно как духи, — она бежала за Чонгуком, быстро и часто перебирая ногами, чтобы поспеть за его огромными шагами. — Если не окажет никакого действия, всегда можно смыть. У меня есть только пробники, но если сработает, закажу для вас ещё в колдунете. — Это не вернёт мне удачу за один раз? — Чонгук был недоволен таким раскладом. — Боюсь, что нет. Но с ним можно протянуть два месяца до того, как эффект зелья не пройдёт. У него должен быть приятный аромат. Она сама никогда не нюхала и даже не посмотрела отзывы в колдунете, слишком занятая другими делами, но верила, что у вампиров более-менее свежее дыхание. Ведь так? — Ладно, спасибо, — Чонгук немного расслабился, открывая двери своим ключом, включая свет на входе и запуская внутрь ЫнБи. — Мне сразу его нанести или сначала поклеим наклейки? — Я за то, чтобы сразу, — ЫнБи не терпелось проверить, как оно работает. Она всучила ему наклейки и вновь стала искать флакон в сумочке. В тусклом жёлтом свете лампочки под потолком он выглядел чёрным, хотя на деле был тёмно-красным. В форме гроба. — Очень мило, — с натянутой улыбкой сказал Чонгук, откладывая распечатанные листы и отбирая флакон. — А как в него могли поместить чьё-то дыхание? Или это не буквально? В смысле… вампиры что, существуют? ЫнБи кивнула на его последний вопрос, отбирая вещицу обратно. — Может, попросили подуть его туда? — предположила она. — Во всяком случае, я брызну немного вам на шею и за уши, а потом посмотрим, не испортите ли вы чего на складе. — Как оптимистично, — Чонгук наклонился ближе к ней, жмуря глаза. — У него хоть нет никаких побочных эффектов? У меня потом клыки не отрастут? Ему более чем достаточно насморка и головной боли. Не хватало ещё проблем с зубами. — Помолчите, — попросила ЫнБи, надавливая на дозатор. — Я просто предупреждаю, что если вы сделаете только хуже, то давайте остановимся сейчас. Вы ведь не уверены в том, как оно работает? — ЫнБи отчаяннее стала жать, но только встряхнув флакон, добилась желаемого результата. — А ваш брат?.. Красное облачко распылилось у лица Чонгука, чуть ли не в рот ему попадая. Запах был сладкий и пьянящий, напоминающий ему шоколадные конфеты, начинкой у которых была вишня с коньяком. Запах спиртного даже пробил нос на пару минут. — Ну что, чувствуете себя как-то иначе? — ЫнБи отступила на шаг в сторону, махая рукой. Ей запах, который она вдохнула в первые секунды, был очень похож на смесь тыквы, груши в карамели и ванили. Недурно, но вряд ли в стиле Чонгука. — Вроде как обычно, — он потёр шею пальцами, потому что немного чесалось, как от колючего свитера на голое тело. — Как мы поймём, что оно сработало? — Будем наблюдать. ЫнБи убрала флакон в сумку, а взамен взяла наклейки. Часть она отдала Чонгуку, часть взяла себе. — Все пятилитровые это хлор? — Нет, — Чонгук направился в дальнюю часть склада, где на поддонах стояли двадцатилитровые бутыли, — в этой части литровый, пятилитровый и двадцатилитровый альгицид, вот тут Ph-минус, вот тут Ph-плюс, там восемь бутылок чистящих средств, а вот это хлор. Вы что, печатали наклейки наобум? Не по тому документу, что я скинул вам прошлым вечером? ЫнБи смутилась под его вопросительным взглядом. — Конечно, по тому документу, — сказала она, — просто все бутылки выглядят одинаково… — Вы даже не посмотрели, что печатаете? — он перенёс вес на правую ногу, теперь глядя на ЫнБи с подозрением. — У вас всё ещё несерьёзный подход к работе. Я только успел расслабиться, потому что вы отлично справлялись у меня дома, и вот вы снова пропускаете мимо ушей мои рекомендации. Как менеджеру, что в перспективе может заключать сделки или обсуждать какие-то покупки с дилерами, вы должны быть осведомлены в том, сколько и чего у нас на складе. Или это на вас так влияет работа в офисе? — Да нет, — она посмотрела на него исподлобья, — это на вас так влияет офис. Вы превращаетесь в зануду, как будто не знаете, что я уже уволена и забивать голову наличием химии у вас на складе не вижу смысла. Она поставила одну ногу на деревянный поддон, а на колено положила литровую бутылку, косо-криво, но пытаясь прицепить наклейку. — Отдайте, — Чонгук выхватил у неё из рук все цветные листы, — просто полезайте на стремянку, я буду подавать вам литровые бутылки, а вы расставите их на верхней полке. — Но я в юбке, — возразила ЫнБи, с нежеланием прикасаясь к одной из верхних ступенек лесенки. — Очень жаль, — ответил Чонгук безэмоционально, — но я разве не предупредил вас о том, что мы будем работать на складе? Обещаю не смотреть в вашу сторону, пока мы заняты. Он был упрямым, но ещё больше — вредным. От её духов пока не было никакого вау-эффекта, и Чонгук чувствовал себя паршивее некуда, потому и ЫнБи хотел заставить чувствовать себя так же. Чтобы они немного разделили этот гадкий пасмурный день. — Не вздумайте смотреть, — предупредила она с угрозой, оглядываясь через плечо, пока взбиралась на лестницу и становилась на вполне устойчивую дощечку. — Больно надо, — Чонгук протянул ей первую бутылку, левой рукой уже пытаясь отклеить следующую наклейку. — А если эта штука сработает, вы сразу уволитесь? Он обдумывал, в какой лучше момент сообщить Урим, что она теперь единственный и незаменимый менеджер в его команде, но склонялся к мысли не спешить так с новостями. Пока ЫнБи здесь, будет сложно объяснить, почему Чонгук всё ещё не уволил её. — Зачем мне работать там, где не платят? — Да, конечно, — Чонгук передал ей ещё две бутылки, как и обещал, не глядя в её сторону. Он легко и проворно заклеивал бутылки, ничего не путая и работая быстро. Благодаря его продуктивности ЫнБи за десять минут заставила две верхние полки, а затем стала немного приседать, заполняя третью. Ещё полка, и она могла бы спуститься на землю, не беспокоясь о том, что Чонгук будет смотреть на неё. Ветер тоже работал, набирая темп и посвистывая в щелях неплотно закрытой двери; на крыше перекатывались опавшие листья, шелестя то справа, то слева, то в дальнем углу над входом; лестница тихо поскрипывала, когда ЫнБи переступала с ноги на ногу. Делать что-то в полной тишине Чонгуку было привычно, даже комфортно, но почему-то именно с ЫнБи он был бы не прочь поболтать. У него дома, в машине или здесь. Он перебирал в голове темы и вопросы, которые мог бы ей задать, побаиваясь, что, в случае успеха той штуки в флаконе, это может быть их предпоследняя встреча. Квачхон, конечно, довольно маленький, но не настолько, чтобы постоянно сталкиваться. Чонгук чуть нахмурился, попадая на бракованный лист, на котором отпечатался не формат — как минимум вдвое мельче шрифт. Он завис на некоторое время, присматриваясь к тёмным строками и решая, не будет ли кощунством наклеить и их тоже, чтобы не выбрасывать. ЫнБи в то же время стала крутиться, решая, на какую из двух возможных сторон ей лучше слазить. Подошвы сапожек были довольно скользкими, ей хотелось как можно скорее добраться до твёрдой земли. — Я помогу, — пообещал Чонгук, подставляя своё плечо и за неё выбирая сторону. — Можете опереться. ЫнБи и сама прекрасно знала, что делать с его плечом. Она начала слезать, держась исключительно за лестницу, что подрагивала при каждом её шаге вниз, а за пару ступенек до земли схватилась правой рукой за плечо Чонгука, твёрдое, тёплое и без заноз. До деревянного поддона теперь было рукой подать, но ветер так не думал. Как всегда игривый и с паршивым чувством юмора, он налёг на двери, закрывая их до конца с громким стуком металла о металл. Если бы не отсутствие сквозняка, Чонгук мог бы не обратить внимания, пребывая в мыслях о шрифтах, но когда лампочка под потолком качнулась и потухла, было проблематично не заметить изменений вокруг. — Господин Чон, — ЫнБи сжала его плечо сильнее, — что это? — Наверное, в щитке что-то. Или просто выключили свет из-за грозы, — он никуда не отходил. — Тогда помогите мне спуститься, пожалуйста, я не вижу ступенек. Минимизировав перемещения, он бросил наклейки в просветы между бутылками, надеясь, что они не разлетятся по всему складу, а потом протянул ЫнБи руку. Потребовалось время, чтобы она смогла найти в воздухе его ладонь и, переступая на шаткой лесенке, повернуться к нему лицом. — Можете спрыгнуть, — предложил Чонгук. — И переломать себе ноги? — ЫнБи преувеличивала, но прыгнуть на какой-нибудь бутыль вовсе не хотелось. Чонгук выдохнул с негодованием, приближаясь к лестнице и вторую руку ЫнБи тоже кладя на своё плечо. — Держитесь, я вас сниму. Вначале она ощутила жар его тела, что пробивался через рубашку и даже пальто. Он обхватил её талию руками, как при объятии, головой нечаянно утыкаясь в грудь. ЫнБи успела поймать себя на мысли, что у него явно поднялась температура, и он заразит её в считанные секунды, но сказать что-то на этот счёт не смогла — сладкий запах ударил в ноздри, непроглядную темноту вокруг окрашивая в ярко-красный. Ступенька под ногами куда-то словно испарилась, сломалась на ровном месте, а ЫнБи рухнула не вниз, а на Чонгука, ещё отчётливее ощущая божественный запах, такой приятный и будоражащий, что надышаться им было невозможно. Она обвила его шею руками, не прерывая объятия даже когда оказалась на земле. Чонгук вновь стал выше неё, хоть с деревянного поддона разница и не казалась настолько значимой — ЫнБи было вполне удобно уткнуться холодным носом в его щёку и с каждым крохотным вздохом спускаться ниже. В темноте больше не существовало ничего, кроме Чонгука. — Госпожа ЫнБи, — он позвал её неуверенно, чувствуя, как она размыкает губы, обжигая его щёку горячим прерывистым дыханием. — Да, — она отозвалась сдавленным шёпотом, прижимаясь к нему настолько близко, что он мог почувствовать выпуклость её груди и металлическую пряжку пояса. — Вы как? Она оставила лёгкий поцелуй на его подбородке, такой неожиданный, что он попытался отстраниться. Это не было похоже на ЫнБи, которую он знал, и несмотря на всю сексуальность её прикосновений, Чонгук не мог избавиться от навязчивой мысли, что «Дыхание вампира» сработало не так, как они рассчитывали. — Определённо не в порядке, — её шёпот стал более прерывистым, а вскоре и умоляющим: — Ведь ты даже не кусаешь меня. Ну же, укуси… С его губ сорвался несдержанный смешок. Хотел бы он заглянуть сейчас в её глаза и рассмеяться ещё громче. — Наконец-то, не я один под какой-то непонятной штукой, — он попытался разъединить её руки, что сжимались крепче вокруг шеи в каких-то удушающих объятиях. — Постарайтесь не дышать, я думаю, это от вашего зелья такой эффект. ЫнБи не могла перестать вдыхать и смещаться ниже к шее, где у Чонгука всё чаще подскакивал и резко опускался кадык при сглатываниях. Он уже давно не ощущал шоколадного аромата конфет, но догадывался, что ЫнБи именно он очаровывает. Снаружи прогремел гром, надвигающийся на Квачхон, а по крыше забарабанил дождь. Чонгук ничего не видел, но его слух и обоняние обострились, так может и с ЫнБи это происходило, не давая ей мыслить здраво? — Госпожа ЫнБи, — в последний раз произнёс он со скользящей в голосе угрозой, — отпустите, иначе мне придётся закрыть вам нос пальцами. Вы же не хотите этого? Лично он не хотел. Это сделало бы их отношения ещё более неловкими. — Укуси же… ЫнБи не слушалась, ещё и говорила с ним на «ты», переступая границы, которые сама же укрепляла в последние дни. Теперь пусть только попробует сказать, что Чонгук первый начал. Он попытался оттолкнуть её от своей шеи как можно деликатнее, но она очень скоро возвращалась к его щекам и подбородку, а её припудренный маленький носик Чонгук не мог ухватить пальцами так, чтобы не причинить боли. Неужели вампирам приходится мириться с таким каждый раз перед тем, как отужинать кем-то? Его попытки отойти увенчались тем, что ЫнБи прижалась к нему ещё ближе, шатаясь на краешке поддона. Они оба могли здорово грохнуть посреди склада, если бы Чонгук продолжал пятиться от неё в том же духе. Какое несчастье, что ЫнБи это ни капельки не волновало, её вообще ничего, кроме самого Чонгука, не волновало. Надо же, каким притягательным он был, как его присутствие застилало ей глаза. — Знайте, что это вы должны извиняться, а не я, — сказал он решительно, обвивая девичью талию рукой и притягивая её к себе ради одного действенного метода, что не дал бы ей дышать в течение нескольких секунд. Губы ЫнБи всегда были поблизости, у Чонгука не заняло много времени, чтобы найти их и поцеловать. Его ошарашило странное и неожиданное чувство дежавю, что не отпускало его пару ближайших мгновений, пока он пробовал её губы на вкус, углублял поцелуй, врываясь своим языком в её рот, чтобы ей уж точно некогда было сделать следующий вдох, и понимал, что она уже опустила свои руки. Ему нужно было либо легонько оттолкнуть её, либо самому отойти, разорвав поцелуй, но ЫнБи пыталась отвечать ему. Её губы двигались в одном темпе с его, а язык осторожно сталкивался с его языком. Лампочка под потолком зажужжала, вспыхивая искорками-молниями, а после нескольких электрических разрядов вновь загорелась, наполняя небольшое помещение тёплым жёлтым светом. ЫнБи отстранилась первой, отступая к бутылкам и тяжело дыша. В её лёгкие вновь поступал обычный кислород, пропитанный запахом дерева и пылью. В свете Чонгук уже не казался таким желанным, но ничуть не растерял своей привлекательности. — Надо допечатать наклейки, — сказал он, указывая рукой на двери. — Вы неправильно распечатали. Нужно проверять, нет ли брака. Желательно ещё перед печатью. Эти листы с липкой стороной довольно дорогие. Он с трудом сглотнул, сжимая губы и растирая красную помаду, с которой выглядел нелепо. — Подождите, господин Чон, — ЫнБи сделала глубокий вдох, пытаясь уловить аромат, который настолько вскружил ей голову. Она догадывалась, что создан он теми, кто охотится в ночи и полагается на что угодно, только не на зрение. Теперь ещё страшнее гулять одной по вечерам — встретишь престарелого вампира, а он из-за божественного аромата будет казаться самым лакомым клыкастым кусочком. Хотя на деле кусок стейка здесь вовсе не он. — Умойтесь, — закончила она, поглядывая на его шею, что тоже была красной от помады. — Кхм, разумеется, — Чонгук и сам хотел поскорее смыть парфюм. — Продолжайте расставлять, я мигом вернусь.