А кости висят, а кости стучат, Прибрежные гости с хвостами спешат. На судне морском трёхглавый пират Ворует из бухт непослушных ребят.
Зелье, несомненно, сработало. Немного не так, как рассчитывала ЫнБи, но теперь она никак не могла отрицать, что к Чонгуку буквально липли пропавшие вещи. Ему в полиции доказывали, что прицеп — это не машина, его гораздо проще перекрасить и номера заменить, потому найти практически нереально. Но вот он стоял, и Чонгук был убеждён, что это его вещь. — Давай вызовем полицию, — предложила ЫнБи вполне разумное решение. Но разве можно было говорить о рациональности, когда Чонгуку ярость глаза застилала? Будь он хоть немножечко титаном, унёс бы свою вещь на плечах или, как минимум, протащил бы до своего дома с свирепым видом. — Нет, — ответил он. Обычно хмурость придавала ему чрезмерной серьёзности, и ЫнБи побаивалась в офисе к нему обращаться, если он был не в настроении, но теперь, зная его лучше, её умиляли его попытки поддерживать дурное настроение. Всего пару часов назад этот парень пытался защекотать её до смерти или до колик в животе, она ещё не забыла об этом. — Ты постоишь здесь, а я сгоняю за машиной, — решил Чонгук, оглядываясь и прислушиваясь к шуму ветра на улице. Дождя вроде не было. — Чонгук, — ЫнБи впилась в его рукав мёртвой хваткой, на его вопросительный взгляд быстро качая головой, — нет-нет, не уходи. Вдруг, пока тебя не будет, объявится владелец? — Не беспокойся, — он поочерёдно расцепил её пальцы, высвобождаясь, — владелец здесь только один, и я вернусь через несколько минут. Одна нога здесь, другая там… Звучало крайне неубедительно, учитывая, что гуляли они по округе около получаса. Пока он дойдёт до своей машины и вернётся, ЫнБи тут с ума от беспокойства сойдёт. Вдруг он рассчитывает, что она применит магию в крайнем случае? Она же ничего не сможет сделать, если придёт вор и решит увезти прицеп Чонгука. — Расслабься, ЫнБи, — он обхватил её плечи руками, слегка сжимая их, чтобы она перестала беспокойно бродить взглядом по пустой парковке и сосредоточилась на его лице. — Я просто не хочу заставлять тебя бежать вместе со мной, потому будет лучше, если ты подождёшь здесь. Напоследок он чмокнул её в лоб, а она постаралась подержаться за его руку хоть пару секунд, потому что это заставляло её чувствовать себя лучше. Всё волнуясь, что Чонгук перепутал и они влипнут в огромные неприятности, ЫнБи расхаживала взад-вперёд по парковке, дёргаясь от любого шороха. Воровать уже сворованный прицеп — идиотская идея. Если их загребут в полицию, мама ЫнБи прибьёт. Она ещё и узнает, что она проводит субботу на свидании, а не с «подругой», как сказала утром. Мама и так не одобряла друзей-людей с работы, считая, что это и личную жизнь стоит разделять. Способ заработать деньги не должен влиять на попытки отыскать перспективного колдуна в мужья и хоть пару подруг-ведьм. Если крутиться в волшебных кругах, почти никто не обратит внимания, что ЫнБи обыкновенная. Она схватилась за сердце, присаживаясь за чёрной машиной, когда кто-то спустился на парковку, звеня ключами. Мужчина прошёл мимо, направляясь куда-то вглубь, и даже не заметил, что ЫнБи чуть от сердечного приступа не умерла. Она чувствовала себя плохой шпионкой. А время тянулось бесконечно долго, хотя для Чонгука оно пролетало быстро. Он уже давно не бегал, потому в висках гудело и дышалось с трудом, когда он добрался до своей парковки. Вспомнил, что ключи от машины оставил дома, и поспешил туда, отвоёвывая у соседки с миллионом пакетов место в лифте. Чтобы обезопасить себя и ЫнБи от лишних проблем, он захватил документы на прицеп и машину, вполне живо представляя, как с его удачей их остановит полиция, как только они выедут из подземной парковки. Копаясь в бумажках, Чонгук по счастливой случайности нашёл купон на скидку в китайский ресторанчик лапши, которая действовала до конца октября, и подумал, что они с ЫнБи могут перекусить там позже, отметив возвращение его прицепа. Это ведь значило, что удача к нему возвращается? Не успел Чонгук обрадоваться безумной мысли об удаче, как настольная лампа, которую он планировал выключить после поисков необходимых документов, ударила его током. Он даже шикнул от боли — она пронзила указательный, средний и безымянный пальцы и очень медленно стала отступать, оставляя после себя лишь неприятное ощущение жжения и дрожь. Чонгук выругался, осмотрел покраснение, пытаясь припомнить, что в таком случае нужно делать, но гром снаружи его отвлёк. Было бы нехорошо заставлять ЫнБи ждать, особенно в дождь. Она будет переживать ещё больше, и сам Чонгук будет переживать, если придётся вести машину в непогоду. Он всё ещё не выглядит слишком удачливым. Сжимая и разжимая пальцы, он спустился вниз и сел в машину, выруливая в сторону соседних домов. По его подсчётам вся дорога заняла не более двадцати минут, но ЫнБи ворвалась на пассажирское сидение, усевшись на бумажки и карточки так, словно ждала прибытие автомобиля целую вечность. Она похлопала Чонгука по плечу, требуя его разобраться со всем поскорее и нервно подпрыгивая на сидении. Она оглядывалась через плечо, пока он возился с тросом и прочим, делая это так громко, что, казалось, всей парковке было слышно. На всё про всё Чонгуку понадобилась буквально минута, а потом он уселся и завёл машину. — Пристегнись, — ЫнБи впопыхах опёрлась на него, со своего места дотягиваясь до ремня безопасности и путаясь в том, какую руку и куда, пока помогала Чонгуку пристегнуться. Она была так задумчива и увлечена, что пропустила его смущённую улыбку. Ему так нравилось, когда она подмечала такие мелочи и заботилась о нём. Взамен ему тоже хотелось немедленно что-то сделать для неё, но у ЫнБи всё было схвачено и его помощь ей не требовалась. — Боже, только бы нас не поймали, — взмолилась она, складывая руки у лица. — Разве ведьмы верят в Бога? — Чонгук стал медленно заезжать в следующий поворот, что вёл на улицу. — Вы не поклоняетесь Сатане? Тогда для кого жертвоприношения в виде кроликов? Он вёл себя как опытный похититель прицепов — ноль волнующих эмоций, зато на губах играет кривая усмешка, а голос медовый и спокойный. Он уже заранее счастлив. — Это для лисов, — ЫнБи сглатывала чаще, сканируя взглядом парковку и выезд на улицу. — Как символу семьи, мы должны делать им подношения. Так раньше предки делали, а теперь и мы. На улице лобовое стекло «Теслы» стало быстро покрываться крохотными капельками, что за считанные секунды сливались в мокрые дорожки и стекали вниз. Чонгук включил дворники, замечая, что кое-где в парке уже успели украсить деревья гирляндами, и теперь те сияли в пасмурной тьме, причиной которой были густые грозовые тучи. Оставалось только надеяться, что погода ещё передумает заливать всё на свете и грозы не продлятся долго. Летом Чонгук уже сталкивался с потопами, когда воды на складе было по косточки и залило деревянные поддоны. Но тогда хотя бы не было так холодно возиться с этими океанами. — Но кроликов всё равно как-то жалко, — с досадой протянул парень. — Их ведь не ты лично забиваешь? Его бы удивило, если бы ЫнБи возразила и сказала, что она. — Папа или мама, — она болезненно поморщилась, даже думать об этом сейчас не желая, потому что нервы и без того были натянуты, как струна. — Уже пора было научиться делать это, но я не хочу. Надеюсь в дальнейшем спихнуть это на своих детей. Чонгук от неожиданности выгнул брови. Он продолжил сжимать руль левой рукой, а правой стал шарить около пассажирского сидения, пока ЫнБи не догадалась, что он пытается сделать, и не сжала его пальцы. Жжение в месте ожогов вернулось, но стихло довольно быстро, а приятное ощущение холодной ладони ЫнБи успокаивало. — Ты хочешь растить их с самого детства тиранами? — спросил он с напускным изумлением. — Кролики почти как курицы. — Куриц тоже жалко, — заступился за птиц парень. — И поэтому у тебя морозилка забита куриными наггетсами? Чонгук хмыкнул, сдаваясь ей. Он подумал, что не так уж и важен вопрос жертвоприношений и кроликов, когда у него уже назрел другой. — И сколько детей ты хочешь? Ладонь ЫнБи быстро грелась в его, а теперь ещё и потеть начала. При этом убрать руку было бы как-то неловко, потому девушка с надеждой вглядывалась в небоскрёбы, ожидая, что они вот-вот окажутся у дома Чонгука. — Я ещё не думала об этом, — ответила она, затем прочищая горло. — Врёшь, — подловил её Чонгук, лучезарно улыбаясь. — Ты думала о жертвоприношениях, которые спихнёшь на них и сказала «на детей», а не «на ребёнка». Значит, как минимум, двоих. ЫнБи насупилась. Ей не нравилось, когда Чонгук мнил из себя самого умного и вёл никому не нужные подсчёты. — Почти приехали, — прекрасно читая в выражении её лица смущение вперемешку с недовольством, Чонгук предпочёл временно закрыть эту тему. — Сейчас оставим прицеп на платной стоянке, а тогда поедем на обед. — Мы же только завтракали… — Да, но уже время обеда. Спорить с Чонгуком было бесполезно. Он уже решил накормить ЫнБи лапшой, и собирался это сделать, несмотря ни на что. А ещё он был так счастлив находке, что болтал без умолку о действенности зелья ЫнБи. Своим безудержным счастьем, наверное, и навлёк на них звонок с незнакомого номера. — Не бери, — как будто что-то предчувствуя, стала умолять ЫнБи, — ты же за рулём. — А вдруг клиент? — В субботу? Пускай перезвонит в понедельник. В машине была включена громкая связь и Чонгук заведомо не считал необходимым скрывать что-либо от ЫнБи, кто бы ни звонил. Он ослушался и принял вызов. — Господин Чон? — мужской голос дождался согласного «ага» в ответ и тут же представился: — Я офицер Ко. Вы помните меня? Я оформлял ваше заявление о краже прицепа. Не хотел ждать до понедельника, чтобы сообщить вам новость — мы его нашли и в скором времени отгоним к участку. — Нашли?! — выпалил Чонгук, переглядываясь с перепуганной ЫнБи. — Как? Когда? Где? — В вашем районе. Мы собирали информацию с камер наблюдения и со стоянок Квачхона, и нам повезло засечь прицеп, что появился у одного дома совсем недавно. Мы уже вычислили владельца парковочного места, но пока не получу официальное разрешение, не могу изымать ваше имущество даже у вора. Зато к понедельнику точно разберусь, и вы сможете подъехать. Как насчёт связаться завтра для подробностей? По этому номеру. Можете сами набрать с девяти до семи, и я отвечу. ЫнБи стала активно дёргать его за руку, всем своим видом показывая, что сходит с ума. — Кхм, — Чонгук попытался придать своему голосу хоть какое-то удивление. — Вы так оперативно работаете… Даже не знаю, как вам удалось найти его… Спасибо. — Это же моя работа, — офицер Ко хохотнул в трубку. — Так что, наберёте меня завтра? — Да, конечно. Спасибо, что позвонили сегодня, а не в понедельник. — Всегда пожалуйста. Хорошего дня, господин Чон. — Вам тоже. До свидания. Чонгук стал часто нажимать кнопку сброса, шумно выдыхая после завершённого телефонного разговора. ЫнБи так сильно сжимала его руку, что пальцы вновь разболелись. Боль была пульсирующей, нарастающей, но одёрнуть руку он не решался, потому что иначе они оба всё так же стрессовали бы, но по отдельности. — Нужно вернуть прицеп на место, — сказала ЫнБи. — Нет, — Чонгук нахмурился, — что, если вор уже заметил пропажу и решит переставить его? Наша полиция потом опять несколько недель потратит на поиски. — Тогда ты предлагаешь оставить его у твоего дома, чтобы полиция спросила, какого чёрта ты сам угнал прицеп?! — Может, подгоним ближе к участку и бросим там? — И попадём на камеры?! — в ужасе воскликнула ЫнБи. — Его нужно вернуть на место. — Или не возвращать и сделать вид, что его снова угнали. А потом просто забрать заявление. — Чонгук, — она со свистом втянула воздух через нос, очень стараясь сдерживать себя, — ты не врал, говоря, что бестолковый. Офицер Ко пристанет, заподозрив что-то неладное. Мы должны вернуть прицеп на парковку и позволить полиции делать своё дело. А Чонгук её считал бестолковой. Как она не понимает, что похититель его прицепа тоже может заподозрить неладное? Это равносильно тому, чтобы высвободить человека из плена, а потом побояться, что последует возня с полицией, и вернуть жертву мучителю. Ну ладно, может это не одно и то же, но Чонгук не может потерять то, что с таким трудом нашёл. — Ты же вернёшь его? — ЫнБи разъединила их пальцы, выглядя такой же взвинченной, как и ранее. Ему не хотелось этого делать. — Я подумаю, — ответил он, глядя на дорогу. У него даже аппетит пропал из-за назревающей дилеммы с прицепом. Не поступит, как хочет ЫнБи, — она обидится. Прислушается к ней — будет маяться до самого понедельника. Он прям чувствовал, что потеряет прицеп окончательно, если вернёт его на место. И подозревал, что потеряет толику уважения ЫнБи, если не вернёт. — Верни, пожалуйста, — попросила она, опять сама цепляясь за его руку и медленно начиная перебирать его пальцы. От каждого прикосновения кожа покалывала. — Можем вернуться вместе, а потом поехать обедать. Или ещё погулять. Она ведь понимает, что он будет винить её ещё очень долго, если офицеру Ко завтра не удастся забрать прицеп? — Ладно, — вопреки согласию, он выглядел ещё более недовольным, становясь мрачнее тучи над ними, — но ты должна и пообедать со мной, и погулять, и занять меня чем-нибудь завтра, чтобы я не думал о прицепе. Моём дорогом любимом прицепе… ЫнБи согласно закивала. Что угодно, только бы не представлять, что их запрут в полицейском участке и будут допрашивать. К тому же, она и сама хотела увидеться с ним в воскресенье. Если бы не родительский контроль, она бы даже не думала разъединять сегодня и завтра возвращением домой на ночь. У Чонгука была огромная кровать, и она хотела уже отведать завтрак, который он бы приготовил лично для неё. — Конечно, — она не стала скрывать удовлетворения, которое испытывала, — только давай скорее вернёмся и постараемся никому на глаза не попасться. — Ты случайно не прихватила с собой тот волшебный порошок? — у Чонгука вновь понемногу поднималось настроение. — Тогда мы всех заставили бы забыть, что они нас видели. Любопытно, как эта штука работает…☽ ⚝ ☾
Чонгук выдыхал через рот, постоянно набирая в щёки воздух и цокая языком из-за ноющих рук. Он так и знал, что новая рабочая неделя не обойдётся без сюрпризов. Всё поджидал невезения со стороны прицепа, а в понедельник таки затопило склад. ЫнБи и Урим из-за этого промочили ноги, и их двоих пришлось отправить домой сразу после обеда, чтобы они не заболели. А прицеп забрать всё равно не вышло — мама пристала с этим проклятым меню, требуя, чтобы Чонгук принимал участие в замене некоторых блюд, которое кафе в последний момент сняло с продажи. Зато вторник был ходячей зеброй, состоящей из чёрных и белых полос. Сперва Чонгука разбудила госпожа Мун, которой пришёл брак с завода, и она была не в состоянии решать эти проблемы самостоятельно. Потом Чонгук забрал свой прицеп, кланяясь почти до самой земли офицеру Ко и благодарно улыбаясь, но про себя думая, что уже три дня мог бы жить в душевном спокойствии, если бы ещё в субботу поставил его у себя на стоянке. А потом в офисе перегорело целых три лампочки. Одну Чонгук ещё и благополучно разбил, выпустив из рук, пока пытался заменить. — Если это так трудно, может, стоит попросить помощи у охраны или ещё у кого-нибудь? — Урим не могла сосредоточиться на работе, отвлекаясь на мельтешащего на стуле Чонгука. Она считала, он выглядел нелепо, стоя на цыпочках и с задранными руками, а ещё покусывая язык и дуя щёки. А ЫнБи считала его особенно симпатичным, когда он был так занят и у него что-то не получалось. Ей так и хотелось выдохнуть с облегчением от того, что Чонгук не от зелья был криворуким, а от природы. Это в какой-то мере уменьшало его идеальность и в то же время утешало. — Я уже… почти… — он кряхтел, запрокидывая голову и чувствуя капельки пота как на висках, так и на затылке. — Закончил. Он застонал, как только лампочка была плотно закручена. У него болели плечи, руки и, кажется, кружилась голова. Ох уж эти чёртовы лампочки! — Вы молодец! ЫнБи хотела ободряюще похлопать его по чему-то, но пока он по-прежнему стоял на стуле, в пределах её досягаемости были только его ноги и бёдра. Так что она пару раз рассекла ладонью воздух, в итоге предлагая её парню при спуске на землю. Чонгук с радостью за неё ухватился, просто чтобы лишний раз подержаться с ЫнБи за руки, а не потому что сам не смог бы слезть. Урим прямо-таки поражало, когда эти двое замирали на пару мгновений, любовно глядя друг другу в глаза. Напоминало сцены из фильма, и у неё от этого постоянно мурашки бегали — как-то неловко подсматривать за таким не на экране. — Господин Чон, когда вы уже разберётесь с таблицей со скидками? — Урим хотелось, чтобы они поскорее прекратили это. — Я постоянно в недоумении, кому какой процент. Не хочется насчитать кому-то что-то не то… — Да, — Чонгук словно очнулся от хорошего сна, с неохотой отпуская девичью руку, но не это приятное чувство внутри груди, — я уже поручил это дело ЫнБи и она сегодня начала переносить из написанных от руки списков. Уверен, она сделает точнее, чем я. — За два дня максимум, — дополнила ЫнБи, спешно возвращаясь за рабочий стол и открывая начатый документ. — Хорошо бы за один, либо хотя бы часть уже сегодня мне отправить, — не прекращала бухтеть Урим. Чонгук отставил лишний стул к столу с кофе-машиной. Он сперва задержался там, ища повод ненадолго оттянуть возвращение в кабинет. У него появилась импульсивная идея немедленно организовать свидание и уже в обед отправиться на него, но он не думал, что будет правильно обделить приглашением Урим. Она ведь наверняка узнает и поймёт всё неправильно, приняв обед только вдвоём за плохой знак, и опять начнёт допытываться у Чонгука, когда уже кого-то одного уволят. Но и звать её на обед совсем не хотелось. Она будет мешать им. А может она сама откажется, если предложить?.. Чонгук резко развернулся, открывая рот, чтобы спросить, и тут у него зазвонил телефон. Классический рингтон вовсе не отвлёк девушек от работы — они обе громко, даже как-то агрессивно стучали клавишами. — Да? — уныло протянул он в трубку, видя, что звонит мать. Теперь ему точно нужно было удалиться в свой кабинет, чтобы не мешать работать. — Чонгук, ты просто обязан сегодня пообедать со мной! Ну вот вопрос и отпал сам по себе. О свидании с ЫнБи можно и не мечтать. — Почему? И что за радостный тон? В последнее время ты постоянно в слишком хорошем настроении, — он стал запирать за собой дверь, и последним, что удалось расслышать, было: — Ты наверняка заставляешь всех вокруг завидовать. Но не меня. У меня самого всё славно… ЫнБи спрятала улыбку за ладонью, но за счёт того, что Урим сидела сбоку, а не напротив, она всё равно увидела, как коллега счастлива. — Думаю, пора начинать волноваться, — с намёком проронила Урим. — Насчёт чего? — не поняла ЫнБи, спрашивая всё с той же глупой усмешкой. — Насчёт работы. Вы стали лучше справляться и господин Чон к вам очень расположен. Урим действительно не хотела упрекать ЫнБи в отношениях, ведь всё выглядело достаточно искренне, чтобы за это можно было порадоваться, но страх остаться без работы был сильнее желания поддержать. Если до всего этого Чонгук выглядел как человек, который точно не примет неправильного решения, вроде ЫнБи в качестве менеджера, то теперь безумство влюблённого ставило Урим в шаткое положение. Как парень ЫнБи, он ведь не может её уволить? Как и разрываться с двойной оплатой, когда совершенно очевидно, что одного менеджера будет вполне достаточно. — Разве? — улыбка ЫнБи померкла. Ей хотелось бы услышать только первую часть предложения, без двусмысленного упоминания Чонгука. Урим ведь не видит в ЫнБи угрозу, и не будет пытаться вставлять палки в колёса, когда она только научилась делать всё хорошо на работе? Это важно для будущих мест, куда Чхве попытается устроиться. — Ага, — Урим сжала губы в тонкую линию, безотрывно глядя в свой компьютер, — вы почти всё время в его компании. Я ревную. ЫнБи вздёрнула подбородок, принимая её слова близко к сердцу и слишком буквально. — Господина Чона? — Рабочее место. По-моему, он стал вам поручать слишком много всего ответственного. Даже взять ту встречу с госпожой Мун… — Господин Чон тогда застрял в лифте, — обида скользила в голосе ЫнБи. — Да, но я тоже была в офисе. И я изначально встречалась с госпожой Мун. Меня просто беспокоит, что он так быстро передал некоторые свои и мои обязанности вам… Это же надо было уметь так испортить настроение! У ЫнБи всё внутри закипало. Урим словно обвиняла её в чём-то, выражая свою латентную агрессию этими неприятными словами. — Ну так работайте лучше и господин Чон вам тоже всё доверит, — фыркнула она, резко вставая из-за стола. — Я отойду за кофе. — Мне… Для ЫнБи было не столь важно, как она собиралась продолжить — извинениями или же пожеланиями касательно кофе. — Только для себя, — оборвала она. Урим толком не успела многозначительно посмотреть вслед ЫнБи, потому что когда она уходила, Чонгук вышел из кабинета с пальто, привлекая к себе внимание. Он тоже куда-то собирался. И хотя это не было хитроумным планом с тайным свиданием, о котором босс так мечтал, Урим всё равно их заподозрила в чём-то этаком. И обиделась ещё сильнее на то, что она осталась за бортом. А Чонгук шёл на встречу с мамой, разминувшись с ЫнБи ещё в коридоре, и не понимал, почему у него уши горят. Он совсем не предвкушал обсуждения предстоящей свадьбы. Мама хотела прорепетировать поход к алтарю, ещё раз пересмотреть фото цветов, что будут расставлены по всему залу, и показать сыну окончательный дизайн будущего торта. Чонгук не видел смысла для стольких телодвижений. Он был прекрасно знаком с корейскими свадьбами, которые длились от силы два часа, большую часть из которых фотограф мучил жениха и невесту. И даже мамина попытка оживить праздник хорошим рестораном, музыкой и большим количеством бесплатной выпивки, едва ли что-то сильно исправила бы. Он встретился с ней в ресторанчике японской кухни, где ЫнБи за обе щеки уплетала суши, и вторая его любимая женщина тоже пребывала в восторге от трапезы. — Может, ещё не поздно сменить кухню? Или добавить к корейской суши. Как тебе такое комбо, Чонгук? — Суп с тофу и сырая рыба? Кошмарно, — он подпирал голову ладонью, в основном наблюдая за тем, как мама ест. — Ты была неподалёку по делам? Почему приехала? — Делала покупки. Угадай, кого встретила? — она загадочно улыбнулась, а у Чонгука сразу под ложечкой засосало. Квачхон слишком маленький, чтобы можно было долго гадать. — Надеюсь, папу… — Нет, — она ничуть не расстроилась, что он ошибся, — Чохён. Она выбирала всякое в отделе с декором. Она, похоже, готовится к Хэллоуину. Чонгуку было неинтересно, чем занималась Чохён. Он чувствовал себя всё более остывшим по отношению к ней. Сначала было обидно, потом любопытно и снова обидно, а теперь почти никак. Тем более в кои-то веки ему есть, на кого переключить свои мысли. — Вы и поболтать успели, судя по всему, — он выдохнул недовольно. — Но не могла бы ты, пожалуйста, на этом закончить свой рассказ? — Нет. Ролл развалился у Чонгука в палочках и упал прямо в соевый соус, обляпав им светло-голубую рубашку и серые штаны. Чонгук скорчил гримасу, реагируя так и на свою неуклюжесть и на упрямство матери. — Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив. Последний год ты ходил как надутый индюк, — она закивала, когда Чонгук посмел тряхнуть головой, отрицая её слова. — Да-да, я видела, насколько ты важный, когда говоришь с клиентами по телефону. И знаю, что ты нарочно пахал в одиночку, чтобы попозже приходить домой. Они одновременно потянулись к маринованному имбирю, и Чонгуку не удалось отвоевать тот кусочек, что на него «смотрел». — Но теперь у меня целых два менеджера, и я уже счастлив. — Но не в том смысле, в котором мне бы хотелось… — С чего ты взяла? — он хмыкнул, всё думая, как лучше вплести в разговор ЫнБи. — По тебе всё видно, — проницательностью мама похвастаться не могла. — Очевидно ведь, что ты всё ещё переживаешь из-за прошлого. Нехорошо тогда получилось, но у Чохён были свои причины. А ты зачем-то ставишь на себе крест, ни с кем не встречаясь, так что я… — У меня есть девушка, — Чонгук потёр салфеткой пятно от соуса на штанах, что выглядело куда хуже, чем пятнышки на рубашке. — Я не ставлю на себе крест, просто давно не встречал кого-то, кто понравился бы мне так сильно. А теперь встретил. Мама замолчала и даже затаила дыхание, пытаясь понять, серьёзен ли сын или шутит. — Кто она? Я её знаю? — Это не Чохён, так что нет, не знаешь, — самодовольная улыбка Чонгука раздражала и в то же время заставляла испытывать вину. — Приведёшь её на свадьбу? — парировала мама. — Конечно. Она уже согласилась. — Чёрт, — женщина выругалась совсем безрадостно поначалу, но потом мило улыбнулась и потянулась через стол, чтобы потрепать Чонгука по щеке. — Какая замечательная новость! Уже не терпится её встретить. Надеюсь, вы вдвоём хорошо проведёте время, несмотря на то, что будет не очень весело и что я пригласила Чохён, думая, что ты одинок… Она тараторила, надеясь, что Чонгук так не расслышит, но он всё прекрасно расслышал, и его расслабленная улыбка стала более натянутой. — Что ты сказала? — спросил он на удивление спокойно. Мама сунула в рот два ролла один за другим, показывая после поднятый вверх большой палец. — Офень вкуфно, фтоило бы фсё же перефмотреть меню… Нет, не стоило бы. А вот одержимость Чохён очень даже. — Скажи ей, чтобы не приходила, — взбудоражено заговорил Чонгук, стараясь мыслить разумно, но застревая на стадии гнева и, совсем немного, отрицания. — Скажи, что свадьбу перенесли или отменили. Или что пришлось сократить список гостей. Или лучше я ей это скажу. Оставлю записку в двери. Ему так не хотелось говорить с ЫнБи о своей бывшей. Он надеялся как-то пережить этот этап. Нетрудно было догадаться, что у неё ещё не было парней, раз тот поцелуй на складе был её первым, а значит, им вовсе необязательно обсуждать их прошлое. Пусть ЫнБи не казалась ему слишком мнительной, но он судил по себе, и был уверен, что не обошлось бы без ревности, если бы оказалось, что бывший его нынешней девушки живёт с ней по соседству и водит дружбу с её родителями. Это было как минимум неприятно. — Боюсь, я не могу, милый, — мама слегка пожала плечами. — Раз ты всё равно будешь с девушкой, просто не обращай внимания на Чохён. Она тоже может ещё кого-то привести. Чонгук знал, что этого не будет. Кого она может привести с собой? Свою надоедливость? Она так всё испортит. — Посади нас подальше друг от друга, пожалуйста, — процедил он сквозь сжатые зубы. — И прекращай вмешиваться в мою личную жизнь. Иначе я побоюсь знакомить тебя с ЫнБи.☽ ⚝ ☾
Чохён потянула за дверную ручку магазина, в первое мгновение злясь за то, что та не открывалась. Она и так чувствовала себя идиоткой из-за того, что шла на крайние меры и пробиралась в чужое жилище. И почувствовала себя ещё более глупой, когда поняла, что нужно было не тянуть, а толкать. Из магазина пахнуло теплом и старым запахом — смесь дерева, покрытого лаком, пожелтевших книг и пыли. Пришлось задержать дыхание, чтобы не чихнуть, зато внутри можно было согреть замёрзшие на улице руки и уши. Продавец за стойкой — мужчина лет сорока, может, немногим старше, — отвлёкся от упаковки посылок и с любопытством взглянул на посетительницу. Ведьмы предпочитали заглядывать ближе к вечеру, а в обед в магазине обычно было пусто. Чохён решила, что это похоже на заброшенный секондхэнд. Всё выглядело старым, подержанным и максимально бесполезным. Щётки, котелки, какие-то книги на полке, даже одежда. Причём всё стояло в разброс. К примеру, рядом с ложками и стаканами почему-то находились огромные башмаки на шнуровке, а в канцелярию затесались небольшие горшочки с цветами. Наверняка и сам продавец не знал точно, где и что лежит. — Добро пожаловать, — он улыбнулся. — Давно приехали? Я вас здесь прежде не видел. Чохён терялась в догадках, как некоторые так быстро догадывались, что она не так давно вернулась. Она ведь почти всю сознательную жизнь в Квачхоне прожила. Она здесь абсолютно своя, но на других производит впечатление приезжей. — Пару недель назад, — ответила она, спускаясь вниз по ступенькам и оглядываясь по сторонам. — Ищите что-то конкретное или так, смотрите? — Смотрю. Мужчина понимающе кивнул, сразу возвращаясь к коробкам, которые упаковывал. Так у Чохён появилась возможность пройтись вдоль полок и словить галлюцинацию, в которой явно ядовитый плющ покачивал своими ветвями без какого-либо сквозняка, а в старинном потёртом зеркале с царапинами будто промелькнула чья-то тень. Чохён сперва понадеялась, что это Ёнджун, но потом поняла, что ей просто привиделось. — О, вы привели с собой гостя, — вдруг заговорил господин Чхве, указывая в дальнюю сторону просторного зала, который каким-то чудом умещался под с виду небольшим домом. Там как раз бродил призрачный друг Чохён, которым она обзавелась при переезде в Квачхон. Он ехал с ней в одном поезде, а когда понял, что она его видит, не стал отказывать себе в удовольствии следовать за ней и докучать. Это было обычно. Для Чохён. Но как кто-то другой мог его видеть? — Ваш домашний полтергейст? — мужчина всплеснул руками. — Моя жена тоже отыскала одного по соседству. Он так быстро влился в нашу семью, что нам он как второй сын. Чохён была так поражена его словами, но ещё больше — осознанием, что этот мужчина такой же, как она, и не нашлась, что сказать вот так сразу. — Ёнджун! — господин Чхве упустил то, как быстро расширились глаза Чохён, а сам направился к лестнице, что вела наверх, но в дом, а не на улицу. — Дайте мне минуточку, я вам его представлю. После услышанного имени Чохён была готова дать гораздо больше, чем просто минуточку. Она замерла у полки со снэками и сладостями, которых прежде никогда не видела в других магазинах. У некоторых были весьма странные обёртки. Дверь наверх осталась открытой, но Чохён больше не хотела проникнуть поглубже. Она вросла в пол, не смея пошевельнуться и ожидая чуда. И оно показалось на верхней ступеньке, подгоняемое воздухом, что рассеивал господин Чхве, махая руками. Ёнджун спускался вниз, глядя себе под ноги, а его длинные худые руки безвольно висели вдоль тела. Он почти сразу заметил другого полтергейста, но только когда его взгляд споткнулся о Чохён, сбросил темп и вскоре вовсе остановился. Ей казалось, она научилась не только видеть, но ещё и слышать мысли призраков. Он смотрел бездушно и холодно, но она легко могла себе представить, как он бранит её про себя. Хозяин магазинчика не рассчитывал на резкий стоп и прошёл сквозь Ёнджуна, неприятно кривясь и дрожа всем телом. Или это, скорее, Ёнджун прошёл сквозь него, при этом ничего не испытав. — Боже, ты чего стал как вкопанный? — всё так же вздрагивая и приподнимая плечи, спросил мужчина призрака. — На шабаше все только и мечтают призвать домой полтергейста, нам просто повезло подхватить Ёнджуна, когда он подумывал о переезде. Уверены, что не ищете чего-то конкретного? У нас можно купить горячие напитки. На улице просто бр-р-р… — Я хотела бы кофе, — голос Чохён хрипел и дрожал, вполне соответствуя вышеупомянутому «бр-р-р». — Сию минуту, — господин Чхве стал потирать руками, отворачиваясь за бумажным стаканчиком. Чохён надеялась, он отойдёт наверх, к какой-нибудь кофе-машине, а он налил горячий напиток буквально из стенки и по щелчку пальцев. Ради отличного сервиса он выучил несколько простеньких, но полезных в быту заклинаний, чтобы не всё приходилось делать магическим предметам. Да и зачем ещё тратиться на зёрна, если можно их наколдовать уже перемолотыми и заваренными? Ёнджун, пользуясь случаям, хотел сбежать. Он уже и так выдал себя, а теперь мечтал запереться на чердаке, где его не достала бы Чохён ввиду того, что это был не её дом. — Подожди, — её крик настиг его до того, как он успел куда-либо подняться. А потом послышался топот ног по ступенькам и рука Чохён, тёплая и мягкая, такая же, как и всегда, вцепилась в ворот его рубашки, под пальцами ощущая источаемую Ёнджуном прохладу. Прикасаться к нему было так приятно летом, и до дрожи холодно осенними вечерами. Всего мгновение, а в её памяти пронёсся каждый трепетный момент, словно всё это было только вчера. Для Ёнджуна с течением его времени так и было. Три года после пролетели в мгновение ока. — Ох, — господин Чхве пролил горячий кофе на рукав шерстяной кофты и на пол, не в состоянии побороть удивление, — как вы?.. Кто вы?.. Его дыхание немного участилось, пальцы крепче сжались вокруг чашки. Указательным пальцем другой руки он ткнул в сторону Ёнджуна. — Почему вы можете его касаться? Это… — он замялся, ловя на себе не менее поражённый взгляд Чохён, что была уверена, что и он может прикасаться к парню, раз видел его. — Это просто невероятно!