***
— С Днем благодарения! — радостно восклицает Ники, поднимая свой бокал и осматривая стол. Нил оглядывает всех, кого пригласил Ники — кроме его мужа, здесь сидели Кевин с женой, Джереми и Жан, а также Дэвид Ваймак и его жена Эбби, которых Нил впервые встретил в тот день, и которых дети очень любят. Эндрю и дети тоже сидели за столом: Эндрю — во главе, а Ваймак — на другом конце. — Ну, ты знаешь суть, — говорит Ники, поворачиваясь, чтобы ухмыльнуться Нилу, который совершенно не знал сути. Нил смотрит на него в замешательстве, и Ники смеется. — Черт, прости, Нил, создается впечатление, что ты в этой семье уже целую вечность. Мы все должны сказать, за что мы благодарны. Начинай. Нил вздыхает, ломая голову. — Я… — он прочищает горло, бросая взгляд на Эндрю, который бесстрастно смотрит на него. — Я благодарен за всех вас. Кроме Кевина, — он ухмыляется, и все разражаются смехом. Кевин хмурится на Нила, но тот его игнорирует. — Я особенно благодарен за Мэддокса и Эшера, — оба ребенка сияют. — И я благодарен за их прекрасного отца, Эндрю. — Нил пытается скрыть свой румянец, пригнув голову. Его спасает тихое жужжание, и Эндрю извиняется, вставая из-за стола с телефоном у уха. Нил провожает его взглядом, отвлекаясь, пока все продолжают благодарить друг друга. Проходит несколько минут, прежде чем Эндрю появляется в дверях. — Ники, — зовет он раздраженным голосом. Ники поднимает взгляд, тут же встает и подходит к Эндрю. — Нил, — мягко обращается Эшер, перетягивая на себя внимание. Он удрученно смотрит на свой пустой стакан. — Можно мне еще сока, пожалуйста? — Конечно, милый. Ананасовый? — Эшер решительно кивает, и Нил отодвигает свой стул и уходит из-за стола на кухню, где Эндрю и Ники серьезно разговаривают. — Производство задерживается? — с ужасом спрашивает Ники, и оба они едва удостаивают Нила взглядом, пока тот роется в холодильнике в поисках любимого ананасового сока Эшера. — Эрик понадобится? — Нет, в любом случае, мне придется присутствовать при подписании контракта, если мы будем работать с новой компанией, — отвечает Эндрю, в его голосе слышны нотки разочарования. — Нил. Нил поднимает взгляд от того места, где он переливает сок из бутылки в причудливый кувшин. — Да? — Мне нужно в офис, — говорит ему Эндрю, отстраняя Ники. — Я не смогу остаться на обед. — Остатки в любом случае лучше, — мягко говорит Нил и улыбается, оглядывая Эндрю. Эндрю одет в свитер, который дети «купили» для него, и, хотя он выглядел страдальцем, когда вошел в комнату, дети были так счастливы, что хмурый взгляд исчез с его лица. Эндрю вздыхает, подходит к Нилу и целомудренно целует его в губы. Нил не ожидает этого, иногда думает, что все, что произошло между ними, — сон, ведь Эндрю ведет себя так непринужденно, когда они не наедине. Тем не менее, он живет ради каждого поцелуя Эндрю. — Я скоро вернусь, — сдержанно обещает Эндрю, после чего возвращается в столовую, чтобы оставить детям точно такое же обещание. Нил идет следом с кувшином сока, надеясь, что он не покраснел от нежного поцелуя. — Не пей слишком много, иначе аппетит пропадет, — предупреждает Нил Эшера, наполняя его стакан, пока Эндрю обнимает их. Дети выглядят грустными, но их эффективно отвлекает еда, когда Ники начинает разрезать мясо. Нил пропускает большую часть разговора, предпочитая следовать взглядом за скрывающейся за дверью задницей Эндрю.***
Нил вздыхает, развалившись на диване, чувствуя себя переполненным едой и наслаждаясь тишиной. Вечеринка переместилась на улицу, но Нил предпочел остаться внутри и расслабиться, устав от целого утра готовки и еды. По телевизору идет один из новых диснеевских мультфильмов, звук выключен, и он устраивается поудобнее. Нил даже не понимает, что заснул, пока не просыпается от того, что крошечные ручки трясут его за плечо. — Нил, — требовательно произносит голос Мэддокса, и Нил сонно моргает, глядя на двух маленьких мальчиков, стоящих перед ним. Нил стонет, заставляя свое тяжелое, согретое сном тело сесть. — Да, Мэддс? — спрашивает Нил, прочищая горло. — Папа уже давно на работе, — серьезно говорит Эшер. — Можешь отвезти ему еду? Нил слегка вздыхает, улыбаясь очаровательным, обеспокоенным мальчикам, которые так любят своего отца. Он заставляет себя встать и кивает им. — Конечно, скажите дяде Ники, чтобы он встретил меня на кухне. — Спасибо, Нил! — радостно говорит Мэддокс, убегая вслед за братом. Нил идет на кухню, прогоняя сон из глаз. Он зевает, достает пластиковый контейнер, выкладывает туда остатки еды и отрезает здоровый кусок индейки для Эндрю. Он почти заканчивает, когда входит Ники, заискивающе улыбаясь Нилу. — Я уже сказал охране, что ты приедешь, — говорит Ники, помогая Нилу упаковать кусок пирога для Эндрю в контейнер и укладывая все в сумку-холодильник. — Так что тебя пропустят. Эндрю будет в своем кабинете. Нил благодарно кивает, берет два пива из холодильника и тоже кладет их в сумку. — В комнате отдыха есть микроволновка, — говорит Ники. — И проследи, чтобы Эндрю съел еду до пирога, иначе ты никогда не заставишь его есть овощи. Нил смеется, кивая. — Сделаю, — обещает он и берет ключи. — Не выпускай детей на улицу, — говорит Нил. — Они скоро захотят спать. Ники кивает, и Нил прощается с детьми, целует их, а затем несет полную сумку-холодильник к своей машине. Он быстро доезжает до места работы Эндрю, морщась, когда понимает, что забыл свой телефон на диване, где заснул. К счастью, охрана пропускает его внутрь без всяких проблем, и он бежит вверх по лестнице, радуясь возможности немного потренироваться, чтобы сжечь тонну калорий, которые он недавно употребил. Когда он оказывается на верхнем этаже, он тяжело дышит и немного вспотел, но прилив адреналина того стоит, кровь бурлит в жилах. По пути в кабинет Эндрю он проходит мимо комнаты отдыха и решает зайти туда, чтобы разогреть еду, а затем отнести уже горячие контейнеры. Он легонько стучит в дверь и заглядывает внутрь. Спинка кресла повернута к двери, и когда Эндрю поворачивается, Нил видит хмурое лицо и телефон у его уха. Нил пробирается в комнату, ставит контейнеры на стол и распаковывает сумку-холодильник. Эндрю заканчивает звонок и приподнимает бровь. — Что это? — спрашивает он, откидываясь на кресле и оценивающе глядя на Нила. — Главы семейства приказали доставить тебе еду, — говорит Нил, открывая дымящиеся блюда и подавая Эндрю столовые приборы. — Ты не ел с завтрака. И если будешь хорошим мальчиком и съешь все овощи, то получишь пирог, обещаю. Эндрю разражается смехом, качает головой, но, тем не менее, начинает есть. Нил берет одну банку пива и расслабляется в кресле перед столом, любуясь видом на город. — Ты закончил с работой? — тихо спрашивает Нил, потягивая пиво, а Эндрю заканчивает жевать спаржу, прежде чем ответить. — Еще нет. Нам нужны поставки до середины декабря, а все ведут себя как гребаные мудаки. Нил восхищенно смеется, а затем наклоняется вперед и смотрит на заявку на поставку на столе Эндрю. — Я могу спросить у своего дяди, не владеет ли он каким-нибудь предприятием, которое поставляет эти товары. У него столько компаний, что я никогда не мог сосчитать. Эндрю устало кивает Нилу, продолжая есть, а Нил берет его телефон и связывается со Стюартом. Менее чем через полчаса Эндрю как раз доедает свой пирог, а Нил восторженно улыбается, читая сообщение от Стюарта. — Он сможет доставить вам все товары до семнадцатого декабря, — говорит Нил, и Эндрю поднимает брови, впечатленный, откидываясь на спинку кресла. — Спасибо, Нил, — честно говорит он, и Нил просто пожимает плечами. — Пусть пришлет мне контракт по электронной почте. Нил кивает, увлеченно набирая на телефоне Эндрю сообщение Стюарту и почти пропуская мягкое «иди ко мне» от Эндрю. Нил моргает, видя, как Эндрю допивает остатки пива и ставит пустую банку на стол, отвлекается на движение его горла. Встав, Нил кладет телефон, обходя стол, и Эндрю тянется к нему, маневрируя, пока он не оказывается стоящим между бедер Эндрю. Дыхание сбивается, когда Эндрю поднимается и прижимает их губы друг к другу. Нил дрожит с головы до ног. На вкус Эндрю сладкий, как пирог, который он только что съел, и в то же время от него веет чем-то необыкновенным. По телу будто проходит электрический разряд, когда Эндрю целует его сильно и быстро, рука скользит в волосы Нила, удерживая на месте. Нил тихо стонет, сжимая плечи Эндрю, когда тот прижимает их тела друг к другу. Он чувствует рельеф тела Эндрю, и от этого его член быстро твердеет, причем скрыть это невозможно. Эндрю трет их напряженные члены друг о друга сквозь слои надоедливого материала, и Нил издает неловкий громкий звук, а затем Эндрю делает небольшой шаг назад и спрашивает: — Да или нет? — Да, — не задумываясь отвечает Нил, раскрасневшийся и чертовски возбужденный. Эндрю снова целует его, крепко сжимая их губы. Затем он опускается на стул и смотрит на Нила с таким томным и желающим выражением лица, что у Нила по коже бегут мурашки. Нижняя губа зажата между зубами, дыхание замирает, когда Нил наблюдает, как Эндрю расстегивает пуговицы на его брюках. Член Нила пульсирует, когда его пальцы проводят по эрегированному телу, нежно потянув вниз молнию. — Блядь, — вздыхает Нил, когда Эндрю наклоняется вперед и прижимается горячим поцелуем к его бедру, заставляя рыжего дрожать. — Эндрю, — шепчет он, погружая руку в волосы Эндрю, удерживая блондина, но не толкая. Комната словно застывает во времени, слышно лишь тяжелое дыхание Нила. Эндрю продолжает осыпать поцелуями пояс нижнего белья Нила, язык то и дело пробует на вкус натянутую кожу. Нил отрывисто выдыхает, пальцы нежно поглаживают голову Эндрю. Они никогда не заходили так далеко, и Нил никогда бы не подумал, что это произойдет здесь, в кабинете Эндрю. Одна мысль о том, что кто-то может войти к ним, заставляет вены Нила пылать от возбуждения. Его член упирается в подбородок Эндрю, и тот тянется губами вниз, целуя ствол через боксеры. Нил издает придушенный звук от внезапной вспышки удовольствия, судорожно вцепившись пальцами в волосы Эндрю. Эндрю посасывает его выпуклость через хлопок, смачивая мягкий материал и заставляя Нила видеть звезды. Он не может поверить, что рот Эндрю почти буквально лежит на его члене. Он мечтал об этом… так долго, и вот, наконец, это случилось. — Дисклеймер. — Нил дрожаще смеется, и золотистые глаза Эндрю поднимаются на него, посылая всплеск похоти, пробегающей по позвоночнику Нила. — Вероятно, я кончу в течение тридцати секунд. Эндрю прижимается губами к облаченному в ткань члену, и Нил хнычет от этого ощущения. — Я так долго мечтал об этом, Эндрю, — признается он, не в силах оторвать взгляд от вида Эндрю. Он проводит языком по всей длине ствола, и колени Нила почти подгибаются. Он был готов умереть к тому времени, когда Эндрю возьмет его член в рот. Эндрю тянется вверх, пальцы цепляются за резинку боксеров Нила, и его член оказывается на свободе, когда Эндрю спускает его брюки и нижнее белье до колен. Нил резко вдыхает, когда прохладный воздух комнаты касается его ноющей эрекции. — Эндрю, — хрипит Нил, когда горячие губы Эндрю обхватывают головку его члена, и все остальное перестает существовать. Однажды Нилу уже делал минет блондин в клубе, но это было ничтожно по сравнению с тем, как приятно ощущаются губы Эндрю на его члене. Нил почти боится дышать, когда Эндрю заглатывает его, рукой обхватывая его яйца. — Боже. — Нил заставляет себя не подаваться вперед и не толкаться в рот Эндрю. От жара вокруг его члена почти кружится голова, и все его тело дрожит, пока Эндрю медленно сосет его. Его смарт-часы бешено жужжат, напоминая Нилу об учащенном сердцебиении, но он ничего не может с этим поделать, глядя на розовые губы Эндрю, обхватившие его ствол. Эндрю хрипло стонет вокруг его члена, и колени Нила дрожат, желая подкоситься от удовольствия, бурлящего в его венах. Он так близко, слишком близко, а ведь прошла едва ли минута с тех пор, как губы Эндрю коснулись его. Ему так жарко, хочется сорвать с себя одежду, его тело дрожит, и он не может оторвать глаз от того, как Эндрю медленно, медленно сводит его с ума. Золотистый взгляд Эндрю встречается с его глазами, и Нил ощущает пронзительную дрожь в основании живота. Затем Эндрю отстраняется от его члена, губы блестят, пока он медленно двигает рукой по стволу Нила, а голос его звучит глубоко, когда он говорит: — Хочу трахнуть тебя пальцами. Нил почти кончает от одних только этих слов, вдыхая так резко, что становится больно. — Да, — беспомощно шепчет он, слегка раздвигая ноги и напрягаясь. — Одну ногу на ручку кресла, — командует Эндрю, и Нил снимает с себя брюки и нижнее белье, сердце колотится от предвкушения, когда он поднимает ногу. Свободная рука Эндрю проводит по его бедрам, и Нил боится дышать, опасаясь, что момент будет испорчен. Его никогда раньше не ласкал кто-то другой, и это занятие он позволял себе лишь несколько раз. У него никогда не получалось, руки сводило судорогой от неудобного положения, и он никогда не заботился об этом настолько, чтобы попробовать с другим человеком или с игрушкой. До этого момента. Его руки упираются в стол, когда свободная рука Эндрю поглаживает его дырочку, и это ощущение настолько странное и необычное, что вызывает мурашки. — Расслабься, — бормочет Эндрю, наклоняясь вперед, чтобы прижаться губами к основанию члена Нила, продолжая поглаживать кругами вход Нила, пока тот привыкает к ощущениям. Он подносит два пальца ко рту, тщательно смачивает их, прежде чем снова поместить их у входа Нила. Рот снова находит путь к его члену, проводя влажную полоску вверх по эрекции и дразня головку, заставляя Нила вскрикнуть. Один палец проникает в Нила, и Нил прикусывает нижнюю губу, пытаясь привыкнуть к странному прикосновению. Эндрю не вводит палец до конца, а просто изгибает его и поглаживает стенки Нила, и ощущение расцветает от основания живота, как лесной пожар, пронизывая до костей. — Блядь, — вскрикивает Нил, вцепившись рукой в волосы Эндрю, пока Эндрю посасывает его член. Ох, как же это великолепно; Нил хочет разрыдаться. Наслаждение, как гладкий мед, течет по его венам, липкий и сладкий, и Нил просто хочет рухнуть в объятия Эндрю. — Эндрю, — он задыхается от этого слова, его тело содрогается, когда еще один палец проникает в него, и оба они трут его простату, заставляя это сладкое удовольствие овладевать его телом. — Эндрю, я сейчас кончу. Эндрю обхватывает член Нила, посасывая его сильно и быстро, пальцы двигаются, доводя его до предела. Нил задыхается, глаза мокрые от непролитых слез удовольствия, бедра напряжены, пытаясь удержаться на месте, язык Эндрю массирует головку его члена, и он взрывается, кончая в теплый, влажный рот Эндрю, пока пальцы Эндрю толкаются и надавливают на его чувствительное место. Нил вскрикивает, когда Эндрю насухо вылизывает его, проводя языком по головке члена, пока Нил не вздрагивает от переизбытка ощущений. Когда Эндрю наконец отпускает его, Нил делает глубокий, дрожащий вдох, наполняя свои ноющие легкие, прежде чем его ноги окончательно поддаются, и он падает на колени Эндрю. Тот легко ловит его, обхватывая обнаженную талию руками. Нил берет лицо Эндрю в свои руки, задыхаясь, смыкает их губы, исступленно целуя. Остается горькое послевкусие, но Нил только крепче прижимает их губы друг к другу. Он чувствует, как твердый, упругий член Эндрю пульсирует рядом с его задницей, и он извивается на нем, подрагивая, представляя, как будет чувствовать себя на нем, задевая то самое место, над которым волшебно трудились пальцы Эндрю… — Нил, — выдыхает Эндрю, наклоняя голову, чтобы прижаться губами к точке пульса Нила, точно чувствуя, как бьется его сердце. — Эндрю, — отвечает Нил, потираясь щекой о мягкие волосы чувствуя слишком много и одновременно все. Грубый материал свитера, надетый на Эндрю, трется о напряженный, чувствительный член Нила, заставляя его сдавленно хрипеть. — Эндрю, ты твердый, могу я… — Ты не обязан, — заверяет Эндрю, как будто не его член твердый и упругий под задницей Нила. Нил проводит носом по щеке Эндрю, мягко целуя его челюсть. — Я хочу, — шепчет Нил, прижимаясь к коже Эндрю. — Я всегда хотел этого; всегда хотел тебя. Дыхание Эндрю становится неровным, и он прижимает их губы друг к другу в самом теплом поцелуе, который они когда-либо разделяли. Нил покачивается на затвердевшем члене Эндрю, и пальцы мужчины впиваются в его бедра, не останавливая, но крепко удерживая. Эндрю скользит рукой вверх по телу Нила, прослеживая вдоль руки. Взяв его руку, он перемещает ладонь Нила, накрывая свою эрекцию, и Нил задыхается, почувствовав толстый ствол. — Если ты хочешь, — бормочет Эндрю, прикусив нижнюю губу, с почти черными глазами. — Это «да». Нил сглатывает. Он медленно расстегивает молнию на брюках Эндрю, сердце гулко стучит в горле. Не прерывая зрительного контакта, он погружает руку в боксеры Эндрю, ощущая горячую эрекцию, пульсирующую в его руке. — Блядь, — шепчет он, наклоняясь вперед и целуя Эндрю, обхватывая рукой его член, чувствуя, как все тело Эндрю содрогается от этого ощущения. Он жалеет, что они не лежат вместе на кровати, чтобы он мог по частям разобрать Эндрю, узнать, какие звуки он сможет услышать от него. Эндрю шумно выдыхает в рот Нила, а Нил сжимает пальцы вокруг его ствола. Оторвавшись от губ Эндрю, Нил поражен тем, как развратно выглядит Эндрю. Его глаза опущены, волосы растрепаны от пальцев Нила. Губы влажные и блестящие, а на лице здоровый, великолепный румянец. Нил любит его. Он не знает, можно ли испытывать столько чувств к одному человеку, но прямо сейчас сердце Нила разрывается от чувств к нему. Эндрю отрывает взгляд от Нила, словно читая его мысли, а затем тянется назад и стягивает с себя свитер. У Нила пересыхает во рту, когда он видит обнаженное, твердое тело Эндрю, мышцы сокращаются, когда он спускает брюки. — Ты уже близко? — шепчет Нил в нескольких сантиметрах от губ Эндрю. Эндрю слегка кивает, и Нил поглаживает его быстрее. Дыхание Эндрю сбивается, из него вырывается тихий стон, когда он обхватывает шею Нила руками, прижимая к себе. Его член пульсирует в руке Нила, и Эндрю притягивает Нила ближе, прижимая их лбы друг к другу, тяжело дыша в губы и посылая мурашки по позвоночнику Нила. Член Нила подрагивает, но он не обращает на это внимания, не обращает внимания на собственное возбуждение, потому что хочет увидеть, как Эндрю разваливается на части. Он выкручивает руку как надо, большим пальцем поглаживает головку, и Эндрю издает резкий вздох, его тело напрягается. Нил чувствует, как пульсирует его член, как сперма вытекает из головки, покрывая его тело. Эндрю красиво раскраснелся, глаза расширены, с губ срывается тихий стон, и Нил вынужден поцеловать его. Он с чувством целует Эндрю, продолжая поглаживать его во время оргазма, от чего по телу блондина пробегают мурашки. На секунду все, что существует, — это он и Эндрю, дышащие одним воздухом, прижавшись друг к другу. — Блядь, — первое, что говорит Эндрю, отстраняясь, и Нил моргает, аккуратно застегивая молнию, прежде чем посмотреть вниз между ними. — Ты кончил на мою рубашку, — хихикает Нил, заставляя Эндрю хмыкнуть. Он легонько толкает Нила, и Нил понимает намек, встает и потягивается, его сердце все еще радостно колотится от удовлетворения. Когда он снимает рубашку, Эндрю смотрит на него темными глазами, и Нил ярко краснеет, понимая, что стоит перед Эндрю совершенно обнаженный. — Я… — Нил прикусывает нижнюю губу, хватаясь за штаны. — Мне нужно одеться. — Хорошая идея, — рычит Эндрю, и Нил не знает, что сказать, ведь перед ним стоит Эндрю без рубашки, со спермой на груди, и его член очень заинтересовался разыгравшейся сценой. Он прочищает горло, не в силах полностью избавиться от румянца, когда влезает в нижнее белье и брюки, натягивая их по ногам. Темные глаза Эндрю следят за материалом, пока они не оказываются на его бедрах, и Нил тяжело сглатывает. Когда Эндрю отводит глаза, Нил наконец чувствует, что может дышать. — Пойду умоюсь, — говорит ему Эндрю, и Нил кивает. Он исчезает в ванной, а Нил быстро очищает рабочий стол от пустых контейнеров и пивных бутылок, собирает вещи и вытирает стол. Он сворачивает свитер и запихивает его в сумку-холодильник с контейнерами, застегивая молнию. Закончив, он садится в кресло Эндрю, поворачиваясь к городу за окном. Он чувствует себя довольным, и каждый раз при мысли об Эндрю внутри него появляется что-то теплое и любящее. Он счастливо вздыхает, слушая шум воды в ванной, а затем дверь открывается, и Эндрю исчезает в гардеробе. Нил несколько раз вертится на стуле, чувствуя почти головокружение от счастья в ожидании Эндрю. — Нил. — Голос Эндрю звучит почти весело, и Нил перестает крутиться, глядя на него с широкой ухмылкой. Эндрю протягивает ему свитер, и Нил берет его, украдкой нюхая, когда надевает. Он пахнет совсем как Эндрю и на ощупь кажется мягким и уютным. Он счастливо улыбается Эндрю, который выглядит таким же мягким с взъерошенными волосами и чистой рубашкой. — Готов? — Да, — отвечает Эндрю, — поехали домой.***
Они уезжают на своих машинах, Эндрю следует за Нилом, пока они движутся к дому. Все его тело все еще трепещет от губ и нежных пальцев Эндрю, разбирающих его на части, и он знает, что никогда не забудет лицо Эндрю в момент оргазма. Подъезжая к дому, Нил хмурится, заметив незнакомую машину, припаркованную перед аллеей. Он сворачивает в гараж, паркуется и глушит двигатель. Он чуть не выпрыгивает из кожи, когда машина Эндрю с ревом въезжает на соседнее место и резко тормозит, прежде чем Эндрю вылетает из машины и хлопает дверью с такой силой, что эхо отдается в закрытом помещении. Нил смотрит на него, выходит из автомобиля и следует за разъяренным Эндрю в дом. Эндрю с силой распахивает все двери, через которые проходит, и наконец заходит на кухню, где Нил слышит его сердитое рычание: — Валите нахуй из моего дома. Нил осторожно входит в кухню вслед за ним, поднимая брови, когда видит двух пожилых людей, мужчину и женщину, стоящих там, в стороне от них — Ники со сложенными руками и нахмуренными бровями. — Где дети? — рычит Эндрю на Ники, не дождавшись ответной реакции. Ники вздрагивает, когда к нему обращаются, и смотрит на Эндрю. — Они в своих комнатах. Джер, Эбби и Тея с ними, — уверяет Ники, и Эндрю кивает. Его плечи напряжены, дыхание поверхностное, и Нил надеется, что в конце дня ему не придется помогать скрывать убийство. Он неловко оглядывается на дверь, и Ники, поймав его взгляд, извиняюще улыбается. — Хорошо. — Эндрю обращает свое внимание на пожилую пару. Его голос размерен, в нем уже нет прежнего гнева. Теперь он тщательно лишен эмоций, когда говорит: — Выметайтесь. — Эндрю, мы просто хотим познакомиться с ними поближе, — осторожно говорит женщина мягким голосом. — Пожалуйста, дай нам шанс. Мы — семья, а сегодня День Благодарения. Позвоночник Эндрю почти сразу же выпрямляется, а по спине Нила пробегает холодок. Когда Эндрю заговорил снова, его голос был таким холодным и безразличным, что Нил почувствовал, как в его сердце что-то оборвалось. — В последний раз, когда мы праздновали День Благодарения всей семьей, вы заставили одного из гостей пойти в комнату, где его ждал приемный брат-насильник, — говорит Эндрю низким, ровным голосом, но пожилой мужчина отшатывается, как будто Эндрю ударил его по лицу. Нил чувствует, как его сердце колотится в горле — больше от гнева, чем от сочувствия. — Рассказать, что случилось? — Эндрю, — в ужасе шепчет Ники. Эндрю не удостаивает его взглядом. Нил с тяжелым сердцем вспоминает разговор между ними некоторое время назад, когда Эшер ночевал с ним. — Ты не имеешь права отрывать их от нас, — говорит мужчина, хотя его голос неуверен и дрожит. — Они даже не твои дети. Эндрю игнорирует его. — Что они здесь делают? — спрашивает он у Ники. Нил видит то, чего не замечают остальные: крепко сжатую челюсть Эндрю, огонь, тлеющий в его глазах, дрожь в пальцах, пока руки свободно свисают по бокам. — Я не приглашал их, клянусь, — срывающимся голосом обещает Ники. — Они сами приехали, и я не мог им отказать. — Ники прикусывает нижнюю губу, голос становится тише. — Эндрю, они все еще мои родители. — Ники, — Эндрю отворачивается, уже заканчивая разговор. — Выпроводи их отсюда, иначе я запрещу тебе и Эрику видеться с детьми. Эндрю даже не реагирует, когда замечает Нила, проходя мимо него, и Нилу страшно наблюдать, каким мрачным и пустым он выглядит. — Ники, — начинает мужчина, и Ники качает головой, потирая лицо обеими руками. — Мария, Лютер, убирайтесь к черту, — устало говорит он, и Нил скрывает свой шок, вспоминая комментарий Рене: «Ты знаешь, какая ситуация произошла с Лютером и Марией. Ты знаешь, что после этого он никогда бы не доверил им детей.». Его сердце колотится от гнева, но он сглатывает и ждет, пока они выйдут за дверь и уедут, прежде чем отправиться на поиски Эндрю с ведерком мороженого и бутылкой виски. Он без стука открывает дверь кабинета и видит Эндрю на балконе, раскуривающего пачку сигарет. Нил хватает плед и, толкнув стеклянную дверь, становится за его спиной. Он не говорит ни слова, просто смотрит, как Эндрю докуривает сигарету. — Они уехали, — тихо говорит Нил, когда сигарета догорает, опираясь на перила балкона рядом с Эндрю. Эндрю смотрит на него, и Нил протягивает ему мороженое. Эндрю тихонько хмыкает, берет ведерко и усаживается на диван. Нил колеблется, потому что, хотя диван двухместный, он не знает, хочет ли Эндрю видеть его рядом. Эндрю чувствует его нерешительность, похлопывает по сиденью возле себя, и Нил улыбается, садится и накрывает его пледом. Он ставит виски между ними на случай, если Эндрю захочет выпить. Эндрю сосредоточенно ест мороженое, пока они сидят в тишине. Нил ждет, когда он нарушит молчание, эмоции колеблются между гневом и сожалением. — Аарон убил его, — сухо произносит Эндрю, продолжая запихивать мороженое в рот. — Я рад. — Нил не задает других вопросов, зная, что Эндрю расскажет ему, когда он будет готов, и они снова погружаются в комфортную тишину. В конце концов Эндрю передает мороженое Нилу, и тот ест маленькими порциями, пока Эндрю потягивает виски. За это время они непроизвольно сближаются, глядя на небо, пока солнце не садится. Постепенно становится холоднее, и они делят плед с Эндрю, прижимаясь друг к другу. Позади раздается тихий звук, и Нил оглядывается, видит Эшера, стоящего у входа на балкон и обнимающего своего плюшевого мишку-астронавта. Нил подзывает его, и Эшер делает шаг вперед. — Привет, малыш, — шепчет он, пока Эшер трет сонные глаза и подходит к ним. Нил откладывает мороженое и приподнимает плед, усаживая Эшера к себе на колени и накрывая их троих. Эшер склоняет голову на плечо Нила и сонно улыбается Эндрю. — Я хотел увидеть папу. — Привет, Эш. — Эндрю закрывает бутылку виски, ставит ее на пол, а затем протягивает руку и поглаживает подбородок Эша ласковым жестом, от которого сердце Нила трепетно замирает. — Где Мэддокс? — Спит, — Эшер снова зевает. — Дядя Джер и тетя Эбби читали мне сказки, но я скучал по Нилу. Нил лучше. — Нил тихо смеется, потирая спину Эшера, и тот сильнее прижимается к нему. — Нил потрясающий, — бормочет он. Нил улыбается маленькому мальчику, свернувшемуся калачиком у него на коленях, и удивляется, когда Эндрю мягко добавляет: «Да, он такой». Нил встречается с ним взглядом, и Эндрю кивает ему головой, что, как он знает, означает «спасибо». Он не просит Эндрю рассказать подробнее, и они сидят в тишине, пока Эш улыбается и засыпает на коленях Нила.