Один день

Майя Мерсер открыла глаза, как обычно, в шесть утра. Вчера был выходной день, и она вернулась в свою крошечную квартирку после встречи с сестрой. Они славно сходили на новый блокбастер в кинотеатр третьего уровня с полным погружением — Келли, как и любой двенадцатилетний подросток, была в полном восторге. Камеры отдыха в Департаменте правосудия, конечно, позволяли за полчаса выспаться как за восемь, но Мерсер упорно ночевала у себя дома, когда выдавалась возможность — просто потому, что даже у неё, Судьи, голова начинала раскалываться от казённой обстановки по двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Выпив безвкусного синтикофе — на большее её крошечного жалования не хватало — она наскоро причесала короткие светлые волосы, проверила Законодатель — своё личное оружие — и вышла из мегаблока, направляясь в сторону участка сто один. Пора на дежурство. Солнце только показалось из-за горизонта, и на улицах ещё царила прохлада. Мерсер добиралась до Департамента правосудия на восстановленном после недавнего террористического акта монорельсе, и в глаза била яркая неоновая реклама, заполнившая весь первый и второй уровень города. Департамент правосудия, как всегда, шумел. Внутри помещения глаза отдыхали, и Мерсер сняла блокирующие очки. На автомате переоделась в форму, нацепила броню и перебросилась парой с слов с Мигелем, техсудьёй со второго этажа. По сравнению со многими другими Судьями, он, казалось, ничего не делал, настолько расслабленной была его поза. Пока остальные, как сумасшедшие, стучали по своим декам, он резво обрабатывал запросы на встроенном в аугментированные руки нейроинтерфейсе. Хоть что-то хорошее в потере своих конечностей. Вихрастый смуглый Мигель был любимчиком Мерсер и, пожалуй, её единственным другом. От пирожков его бабулиты, впрочем, пришлось отказаться — попахивали они странно. Мерсер поставила бы сто кредитов, что остаток дня Мигель проведёт в уборной. Первый вызов дня — ничего особенного, порча городского имущества. Звонок передали с третьего уровня — странно, что местные частные охранники сами не разобрались. Возможно, бедокурил чей-то папенькин сынок, и с ним просто решили не связываться. А Судьи что, неуязвимы? Мерсер ухмыльнулась. Без разницы. Мегаблок Агаты Кристи возвышался на добрых триста этажей. Где-то там, наверху, наверное, было чистое небо, но внизу всё было затянуто утренним смогом. Взвизгнув, Законник, мотоцикл Мерсер, понёс её выше, на третий уровень, где клубы привычного тумана несколько рассеивались. Вандал находился где-то снаружи, судя по сигналу на её деке. Вскоре она ообнаружила брошенный баллончик из-под краски и яркую надпись на некогда чистой стене — всё же сюда любители граффити обычно не добираются, слишком много охраны и камер. Настроив визор, Мерсер запросила поддержку у Мигеля. Он быстро дал наводку на подростка, который стремительно удалялся с места преступления. Закинув баллончик как вещдок к себе в сумку, Мерсер нажала на газ. Мальчишка пытался сбежать через начинавшиеся рядом с мегаблоком трущобы, но тщетно. Она срезала угол и поймала выскочку прямо в переулке. — Вы обвиняетесь в порче городского имущества, приговор — три месяца изокуба. — Да ты хоть знаешь, кто моя мать? — подросток явно испугался, но вида не подал. — Хоть глава Медикал-инкорпорейшен. Три месяца изокуба. — И Мерсер пристегнула мальчишку к столбу правосудия, вызвав патрульную машину, которая должна была увезти преступника. Отойдя в сторону, Мерсер сделала несколько глубоких вдохов. Чистый воздух — услада для лёгких, пусть и не такой прозрачный, как на четвёртом уровне. Она отчиталась о поимке преступника и откликнулась на очередной сигнал из Центра, ища что-нибудь поинтереснее вандализма. Солнце постепенно начинало припекать, но пока на это можно было не обращать внимания. В неё ни разу не выстрелили за первый час работы — уже неплохо. После того, как она увернулась от очереди автоматической турели во время штурма наркопритона в отделе её стали называть «Заговорённая Мерсер» . Случай, по мнению Мерсер, ничем не примечательный, но в её отделе он вызвал настоящий ажиотаж. Любого другого очередь бы изрешетила, а Мерсер словно героиня боевика просто отступила назад за угол, и все пули ударили в стену. Но это не значит, что она планировала такое делать постоянно — удача могла и отвернуться. Кто угодно из Судей подтвердит, что везение — штука непостоянная и полагаться на него стоит не часто. Ткнув в номер восемьсот одиннадцать, Мерсер двинулась на место жестокого убийства — что-то привлекло её в описании, полученном из Центра. Что-то неуловимо знакомое. Не её сектор, и ехать далеко — но очередь на этот вызов не стояла. Одутловатый мужчина — судя по бейджу, охранник холодильной установки, — который и вызвал Судей, мялся на въезде в переулок. Он явно не хотел заходить в подворотню, но не решился ослушаться приказа Мерсер — Судья, такое дело, Судья, я просто вышел покурить, а тут… Мне на работу очень надо, может, вы сами всё осмотрите и я пойду? Мерсер не любила работать с гражданскими. Умела, но не любила. Натянув улыбку и добавив в голос мягкости, она изобразила дружелюбие. — Уважаемый Макгрегор, — она покосилась на его бейдж, — расскажите всё по порядку, и я вас не задержу ни на одну лишнюю минуту. — Ну… Как я и говорю, вышел на задний двор покурить. У нас можно, даже табличка висит, что можно. Смотрю, как будто кто-то красную краску расплескал. А потом пригляделся… Меня чуть не вывернуло, Судья. Я такое разве что в кино видел, и даже там тошнота к горлу подкатывала. — Ну, что вы увидели? — Голова… первой я увидел голову. Только глаз у неё не было. А потом и тело разглядел, распотрошённое. Ну тут я и позвонил. Мерсер с подозрением оглядела свидетеля. Ничем не примечательное лицо, живот, нависающий над ремнём, тазер на поясе и синяки под глазами. Она могла отследить все его передвижения — просто на всякий случай, но решила не тратить на это время. Отметив на деке основные данные по свидетелю, она отпустила его кивком и перешла к осмотру места преступления. Первым, что бросалось в глаза, было малое количество крови. Труп явно оставили здесь после того, как разрубили на куски где-то ещё. Тело было сильно изуродовано, и после нескольких снимков Мерсер сняла отпечатки пальцев, и вместе с образцом ДНК отправила их Мигелю — установление личности жертвы было в приоритете. Также она запросила записи с ближайших камер, хотя на втором уровне на них не приходилось полагаться. Ещё раз осмотрев двор, Мерсер вызвала Мясовозку, которая должна была увезти труп в морг. Выколотые глаза, выпотрошенное тело, отрезанная голова… Да, она уже где-то видела похожее. — Мигель, у тебя есть свободное время? — Нет, конечно, но смотря что тебе нужно. — Перекрёстный поиск в базе Департамента правосудия. Ты в этом деле лучший. Я дам тебе параметры, а ты поищи для меня, пока я еду обратно. — Я хотел поесть спокойно, — проворчал Мигель, — но ладно. В следующие выходные поедешь со мной к бабулите, она должна видеть лицо человека, который отказывается от её пирожков. — Хорошо, Мигель, — на секунду Мерсер улыбнулась, — только не откладывай. Виляя на своём Законнике между пробками по запруженным дорогам Мегасити-1, Мерсер решила прослушать досье на Карвера Риксона — так звали жертву. Неприметный клерк Рино-фармасьютикал, он был похож как две капли воды на свидетеля, который обнаружил тело. Не был, не привлекался, не состоял, не замечен. Одиночка, который не обзавёлся семьёй, жил на границе второго и третьего уровней, в мегаблоке Сильвестра Сталонне. Снимал квартиру, один раз выступал свидетелем пьяной драки. Винтик в огромной машине корпорации, неприметный и бессмысленный. И всё же его убили, причём не избавились от тела, а оставили на виду — как будто в назидание. — Тиа, я нашёл! Ну и нюх у тебя! — в шлем Мерсер ворвался голос Мигеля. — Сейчас всё перешлю. Судья слезла с Законника и отправилась к своей деке в гигантском зале первого этажа Департамента правосудия. Мигель уже сгрузил ей всю информацию, и она углубилась в просмотры записей с камер и чтение поднятых техсудьёй досье. Как и ожидалось, половина камер были муляжами, а оставшиеся оказались бесполезны. Зато перекрёстный поиск дал свои результаты. Месяц назад кто-то бросил разрубленное на куски тело в соседнем секторе. Ещё месяц назад на улице нашли распятого клерка Милитари-индастриз. Она мотала и мотала информацию на экране — год ежемесячных убийств с особой жестокостью. Все — представители среднего класса с незапоминающимися биографиями. У Судей не было ресурсов толком это расследовать, но сейчас, когда она увидела серию, Мерсер было что предъявить Старшему Судье Бишопу и попросить дополнительного времени на углубление в детали. Успешное расследование убийств представителей среднего класса дало бы ей небольшую положительную пометку в досье. Мерсер вздохнула. Ей предстояло накопить множество таких пометок, чтобы вытащить Келли из приюта. Каждая пометка — лишние пятьсот кредитов к ежемесячному жалованию. Судья Бишоп был на месте, а не укатил, как обычно, с докладом в Центральный Департамент правосудия. Повезло. — Слушаю, Судья Мерсер, — он тяжело откинулся в кресле. — За последний год было убито двенадцать клерков различных корпораций. Все — с особой жестокостью. Я считаю, что это дело рук одного убийцы. Прошу разрешения на продолжение расследования. Старший Судья пробежал глазами отчёт Мерсер и задумался на минуту. — Ведите дело тихо. Никаких журналистов. Раструбим, когда вы его обезвредите. Будет плюс к вашему досье и положению Департамента в городе. Вам нужна помощь? — Разве что Мигеля. Судья Бишоп еле заметно прищурился и задумался на секунду. Мерсер опять хотела сотрудничать с одним из самых эффективных техсудей — Оплатим ему двойное дежурство, пусть будет на связи. Свободны, Мерсер. Мерсер улыбнулась про себя. Бишоп явно был в хорошем расположении духа, что случалось с ним нечасто — их Департамент сложно было назвать образцовым. Взять хотя бы судью Смита, которого недавно пришлось отправить на Долгую прогулку, пока он окончательно не сошёл с ума. Мерер как-то выдалось с ним поработать, и эти воспоминания не доставляли никакой радости. Социопатичный, неумный, совершенно не командный игрок, с которым было тяжело взаимодействовать. Назубок знал Закон, но толку от этого было немного. Она на автопилоте дошла до своего места, погружённая в воспоминания. Нет, хватит. Проводили Смита — туда ему и дорога. Пусть принесёт немного Закона Пустошам. Её ждал прест. Судья запросила адреса всех убитых клерков в надежде, что какие-то квартиры ещё остались нетронутыми. В Мегасити-1 у всех проблемы с жильём, но в случае убийств небольшой зазор по времени между смертью и передачей имущества муниципалитету всё же был. Первым она выбрала адрес сегодняшней жертвы, Риксона. Там точно ещё никто не успел побывать. Кроме того, стоило поторопить медсудей, чтобы не они не откладывали тело убитого в долгий ящик. Она спустилась на минус первый этаж, где расположились лаборатории и морги, а ещё там всегда было освежающе прохладно — по сравнению с дневным пеклом улиц и жарой напряжённо работающего второго этажа, которую с трудом приглушали сотни охлаждающих установок. — Судья Мерсер, — представилась она невысокой и пухленькой Судье Саре Коэн, которая стояла над очередным телом, уложенным под сложной высокотехнологичной конструкцией. — Да-да, — не отрываясь от микроскопа сказала Коэн, — по какому делу? — Мне нужно заключение по Карверу Риксону. — Нет, его ещё не успела обработать. Он у меня… — она сверилась с декой, — через одного. — Это серийный убийца клерков, — Мерсер помахала у неё перед носом заверением Бишопа, что её дело заслуживает внеочередного внимания, — можно как-то ускорить процесс? — О, что-то новенькое. Не обычный сумасшедший наркоман, который под «слизью» расчленил неудачливого прохожего? — Я так не думаю. — Ладно, — Коэн отложила манипулятор в сторону, и, вздохнув, прошла к ячейке восемнадцать, — давайте посмотрим на жертву серийника. Эх, вся очерёдность полетела коту под хвост. — Спасибо, — Мерсер слабо улыбнулась. — Надеюсь, до журналистов ещё не дошло. Люди с нижних уровней умирают тысячами, но кому это интересно? А вот клерки… Это же почти белая кость, — Коэн фыркнула, — с ними нужно быть чуточку осторожнее. Так-так, что у нас здесь? Ага, голова. Отрезана довольно чисто, я бы сказала, что это либо молекулярный клинок, либо сверхострая катана — видите, что не повреждены отверстия сосудов и артерий? А вот следов прижигания я не вижу, так что не лазер. Глаза… Глаза удалены при жизни, грубо выколоты. А голова отсечена уже post mortem. Надрез на брюшной полости выполнен тем же острым предметом, что и усекновение головы. Так, давайте извлечём его импланты. Если торопитесь, отнесите их сами в техотдел. — Спасибо, Судья Коэн, — Мерсер кивнула. — Это только предварительный отчёт. Полный я составлю, когда возьмусь за него всерьёз, — Коэн торопливо вернулась к предыдущему телу. — А время смерти? — Сложно сказать. Не более суток назад, но он лежал не в лучших условиях. Полный отчёт получите через… — она посмотрела на деку, задумалась, — через шесть часов. К тому моменту Мерсер собиралась объехать минимум три адреса. Впрочем, она могла закинуть импланты Риксона Мигелю, и через те же шесть часов получит отчёт и от него. На первом этаже она выпила ещё одну кружку синтикофе и съела «универсальный сэндвич» со вкусом курицы (насколько это в действительности было похоже на курицу, Мерсер не знала — никогда не пробовала настоящего мяса) и такой же «универсальный сливочный пудинг» из торгового автомата. Привычный обед, который в каком-то смысле даже успокаивал. Её ждал Мигель, который посмотрел на Мерсер жалостливыми глазами. — По твоей милости у меня двойная смена. — И двойная оплата. — А как же бабулита? Она ждёт меня домой, тиа, и не любит, когда я лишний раз остаюсь на работе. Особенно после монорельса. — Напечёт тебе за это время в два раза больше пирожков. И ты лопнешь, — Мерсер похлопала Мигеля по начинающему выдаваться вперёд животу, — не увлекайся, а то следующая аттестация станет для тебя последней. А я даже буду скучать. — Не жалеешь ты меня, белла. Ну ладно, что там у тебя? — Набор имплантов последней жертвы. — Посмотрю, что он там себе навставлял, — Мигель немного хищно улыбнулся. Он любил своё железо примерно так же, как Мерсер любила свой Законодатель и штурмовую винтовку. — Я собираюсь проехаться по адресам последних жертв, тех, чьи квартиры ещё не вернули Мегасити-1. Буду держать тебя в курсе. Мигель рассеянно похлопал Мерсер по плечу ощутимо неживой рукой и углубился в изучение чипов. Солнце выходило из зенита, и улицы превратились в горячечный ад. Люди старались укрыться в зданиях, те же, кому это было не под силу, держались в редкой тени. В броне было жарко, не смотря ни на какие усилия Департамента по разработке комфортного обмундирования. Квартира Карвера Риксона была хорошо обставлена — куда лучше, чем казённая студия Мерсер. Стол был сделан из прекрасной имитации дерева, на стенах висели репродукции картин из музея Двадцатого века, куда Мерсер водили ещё совсем юной курсанткой. В квартире было целых две комнаты, и довольно-таки просторных; окна выходили на шоссе, и шторы были плотно задёрнуты. Светильники излучали мягкий жёлтый свет, совсем не похожий на неоновый взрыв улиц. Работала система автоматического кондиционирования. С определённым трудом Мерсер подавила вспышку зависти. Будь у неё такая квартира, Келли давно жила бы с ней, и не заводила бы разговоров о том, чтобы пойти в Судьи, как старшая сестра. Без особых усилий Мерсер при помощи штатного декодера подобрала пароль от личной деки Риксона. Конечно, стоило наведаться к нему на работу, но что-то подсказывало Мерсер, что дело было не в профессии. Он был просто мелкой сошкой. Дека выдала стандартное мелодичное приветствие, и Мерсер подключила к ней Мигеля. А сама продолжила осматривать квартиру. На столе стояло галофото убитого с какой-то девушкой. Прогнав изображение через поиск, Мерсер постановила: Рита Карвер, сестра. Да, с ней тоже надо бы поговорить. — Майя, я закончил, — раздался сосредоточенный голос Мигеля — но я лучше вернусь к чипам, нашёл кое-что интересное. — Уже что-то накопал? — удивилась Мерсер. — Ну, не совсем, — Мигель смутился, — но оно определённо интересненькое. Дам знать, когда пойму, в чём дело. К моменту, когда почти одновременно ей пришло два уведомления о том, что отчёты патологоанатома и техсудьи готовы, Мерсер успела объехать ещё два адреса и несколько раз вспотеть Увиденные квартиры отличались деталями, но в целом производили одинаковое впечатление. Уютно обставленные жилища, с удобными креслами, просторные… И почти абсолютно безликие. Похожие на ничем не примечательные биографии владельцев. Одна из дек была хорошо запаролена, и её Мерсер сейчас везла в Департамент. Но что-то их всех объединяло, помимо белых воротничков. И Мерсер продолжила копать. Ещё один визит к кофейному автомату, и она на ходу углубилась в отчёты. Импланты, которые извлекла Коэн, оказались незаконно модифицированными, со стёртыми серийными номерами и явно приобретёнными на чёрном рынке. Правда, за такие манипуляции полагалось не больше месяца изокуба. Они были минимальными, хоть и заметными. Мигель намекал в своём отчёте, что надо смотреть на личные деки погибших, потому что ответ явно крылся в Мегасети. Техническими знаниями Мерсер не отличалась, оставалась надежда на всё того же Мигеля. Отчёт о вскрытии не сообщил ничего нового, разве что кроме причины смерти — удар тонким сверхострым лезвием в сердце. Учитывая остальное, это было ещё милосердно. Мерсер поднялась к Мигелю. Тот что-то насвистывал, явно довольный собой. — Я тут покопался в деке твоего первого жмурика, — Мигель расплылся в улыбке, — и нашёл, зачем ему нужны были модифицированные импланты. Он баловался «фейской пылью» — одним из самых лёгких наркотиков, которые можно достать на чёрном рынке. Само по себе нарушение настолько мелкое, что за него обычно выписывают штраф, а не сажают в изокуб, но без имплантов максимальный эффект — лёгкая эйфория, с риском перейти на что-то потяжелее, типа той же «слизи». Но изменнённые импланты дают совершенно новые ощущения, — Мигель хитро прищурился, — тут, понимаешь, эффект мощнее, а риска почти нет. Зачем «слизь», если от «пыли» штырит? — Очень интересно. Можешь взломать вот эту деку? — Мерсер протянула привезённый с собой планшет. — Посмотрим… Ой, Мерсер, тебе вообще нельзя технику доверять. У меня всего три попытки осталось! А потом данные зашифруются, и я с ними ещё часов двенадцать провожусь. — Не гунди, — Мерсер легонько щёлкнула Мигеля по лбу. — Тебе же это раз плюнуть. — Удивительно, что первую ты взломала так легко, — проворчал Мигель, подключаясь к новой деке. — Принеси мне синтикофе, — капризно надул он губы. — Уже несу, — Мерсер фыркнула. — Два раза. Давай, работай. — Не любишь ты меня и не ценишь, — обиженно просопел Мигель, вводя данные в дешифровщик. — Так, ну давай посмотрим, что там мог придумать твой убитый… Ага, наверняка какая-то дата. Ну тут уже легче. Месер обвела этаж техсудей скучающим взглядом. Хоть в помещении было душно, что-то успокаивающее проскальзывало в общем гуле голосов Судей, отвечающих на бесконечные обращения уличных коллег, постоянно анализирующих и передающих информацию. Вообще Департамент правосудия всегда действовал на Майю умиротворяюще — и если день был совсем тяжёлым, она под конец смены отправлялась в тир, потому что хорошая стрельба действовала на неё лучше всякого антидепрессанта. — Если знать, где искать, то всё предельно просто, — донёсся до Мерсер философский голос Мигеля. — Этот тоже сидел на «пыли». Будь у тебя его импланты, я бы подтвердил это со стопроцентной уверенностью. — Я так понимаю, спрашивать, где их распространяют в Мегасети, бесполезно? — Да везде, — Мигель пожал плечами. — А импланты? — Тут тебе к симпсудьям. Я на улицах редко бываю и про чёрный рынок знаю только из отчётов, — Мигель устало зевнул. — Раскопал что мог. Твоя очередь. — Спасибо. — Мерсер поднялась из-за стола Мигеля, похлопав друга по плечу. — Улицы — действительно моя стихия. — Не убейся там, — проворчал довольный Мигель. — Надеюсь, твоя бабулита умеет печь не только прирожки. — Не советую пробовать её буррито. Она кладёт столько синтиспеций, что даже мне порой плохо, а твой желудок к такому не готов. Мерсер помахала Мигелю на прощание и спустилась на первый этаж. Она отправила отчёт о текущем расследовании Бишопу, и тот немедленно вызвал её в кабинет. — Отличная работа, Мерсер, — Старший Судья явно готовился к хорошему отчёту в головной Департамент и заранее потирал руки. — Я даже знаю симпсудью, которая может вам помочь. Но дальше я бы не советовал вам действовать в одиночку. Возьмите в подкрепление Судью Брайса. Вы ведь уже работали вместе? — Да, — Мерсер кивнула. Не худший вариант. Правда, с момента ухода Смита на Долгую прогулку они не виделись. — Я уже отправил ему всю необходимую информацию, так что нет нужды вводить его в курс дела. Действуйте, Мерсер. С Брайсом Мерсер встретилась у своего стола — тот торопливо читал с экрана её отчёты. — Мерсер, рад снова работать вместе, — Брайс тепло улыбнулся. — Что-то осталось неясным? — Я так понимаю, нам нужно будет выяснить, все ли твои жертвы покупали чипы у одного продавца? — Хорошо соображаешь, Брайс, — Мерсер довольно кивнула. — Я почти уверена, что в этом их беловоротничковом мире они и знали только одного поставщика. — А это делает нас на шаг ближе к разгадке, — Брайс доел свой «универсальный сэндвич» с говядиной и встал. — Готов! Солнце уже давно скрылось за горизонтом, но улицы всё ещё полыхали, медленно остывая после дневного пекла. С симпсудьёй Райан они встретились в небольшой пивной на первом уровне, — по словам Райан, там никто её не знал, и это не должно было скомпрометировать её прикрытие. За липким от синтипива столиком Брайс всё время нервно оглядывался, пока наконец панкуша с ярко-розовым ирокезом не опустилась рядом с ними, развязанно развалившись. Музыка громыхала так громко, что разговаривать оказалось проще через коммуникаторы, которые эффективно отсекали часть шумов. — Да, я знаю, о чём речь. Ребята Кримсона торгуют нелегальными чипами, но это только часть их бизнеса, и далеко не основная. Вообще я пасу их довольно давно, и всё это время они занимаются перепродажей органов, как органических, так и искусственных. Чипы — это так, мелочёвка. — Ты уверена, что мои жертвы закупались именно у него? — Конечно, это его основная аудитория. Я таких регулярно вижу рядом с его притоном — напуганные до усрачки, пытающиеся маскироваться и всё равно сразу видно — впервые на первом уровне. Но учтите, охрана там ого-го. — Есть задний вход? — Да, там автоматическая охрана. Я так скажу — у них маловато народу, потому что Кримсон не любит делиться. Но роботов хватает. И пересменка у охраны в полдень и в полночь. По-хорошему с ними говорить бесполезно. Ну, бывайте, привет Бишопу, — и панкуша исчезла на улице. Мерсер переглянулась с Брайсом. До полуночи оставалась пара часов, только и хватит времени для того, чтобы заглянуть во Дворец, снарядиться и поехать «в гости». *** Засев в углу, Мерсер внимательно следила за перебежками шести громил Кримсона - четверых человек и двоих роботов. Улучив момент, она прицелилась и подстрелила одного, подобравшегося слишком близко к турели. Чего доброго её включат, и тогда им конец. — Брайс, ты там скоро? — Не торопи меня, — огрызнулся Судья. — Я только на полпути к взлому системы бункера, и если ты будешь мне мешать, то я тут ещё три часа провожусь. — У нас и трёх минут нет, Брайс. — Вот и заткнись, — и Брайс отключился. Мерсер сплюнула на пол кровью — её успели ранить, хоть и несерьёзно, и она уже залила рану медигелем. Вот тебе и «Заговорённая». — Разрывные, — скомандовала она Законодателю, увидев так удобно сгруппировавшихся противников. Она рассчитывала ранить хотя бы троих одним выстрелом, и лишить противников такого решающего численного преимущества. Прищурившись, она выстрелила. Бам! Звук взрыва на мгновение мог оглушить Мерсер, если бы не шлем. Но всё равно получилось громко. Скоро сюда прибудет подкрепление, и лучше бы им с Брайсом добраться до Кримсона первыми. — Ты судейская ублюдина! — один из громил зажал живот рукой и выстрелил в укрытие Мерсер. Скоро от него не будет никакой пользы, но ещё ненадолго хватит. Мерсер решила добить охранника, но промахнулась. Чёрт! Громилы наседали. Мерсер пожалела, что не взяла с собой дробовик. В таком тесном помещении она не хотела использовать гранаты — шлем должен защитить, но тут как получится. Не настолько он мог оказаться хорош. Ладно. Перебежав в следующее укрытие, Мерсер постаралась получше прицелиться. Да, давай, иди сюда… Бам! Пуля угодила громиле прямо промеж глаз. Отличный выстрел, поздравила себя Мерсер. Осталось пятеро. Для роботов она берегла бронебойные патроны, которых было всего десять. Если все попадут в цель, от одного она точно избавится. Может быть, турель? Противники перестали пытаться её запустить и сосредоточились на Мерсер. Это открывало интересные возможности. Конечно, она с техникой никогда не дружила, но сейчас стоило рискнуть. В худшем случае турель послужит ей неплохим укрытием. Короткими перебежками, поймав ещё одну пулю — броня защитила, и Мерсер отделалась противным синяком на груди, — она оказалась рядом с турелью. — Так-так, посмотрим, — Мерсер наморщила лоб. Для неё панели всех автоматических орудий были на одно лицо. Думай, Мерсер, думай! Она почти наугад ткнула в несколько мест на сенсорной панели. Турель ожила. Теперь самое сложное — изменить алгоритм распознавания «свой-чужой». Хм, а турель-то новенькая. Про какую модель ей Мигель все уши прожужжал? Говорил, что всем хороша, но у неё есть критическая уязвимость — при вводе новой ДНК можно сбросить хардварные настройки, если знать, чего коснуться… Мерсер открыла панель приёма ДНК, плюнула туда и сразу же зажала цифру восемь на панели. Турель мигнула раз, мигнула второй, а потом на экране начали пробегать надписи. Получилось! Только сейчас Мерсер поняла, как рисковала. Пока она возилась с турелью, громилы подобрались вплотную. Роботы уже выцеливали её, когда встав за турель, как за пулемёт, Мерсер усмехнулась. Удачно получилось. — Я у входа, — раздался в шлеме голос Брайса. — Иду, — ответила Мерсер, нажала кнопку перезагрузившейся турели и нырнула в проход. Позади послышалась длинная автоматическая очередь и почти заглушённые ею вопли боли и скрежета металла о металл, которые медленно затихали. Брайс стоял рядом с бронированной дверью с Законодателем наизготовку. Он кивнул, и Мерсер открыла правую створку. — Господа, — послышался голос Кримсона, — я уверен, мы можем договориться. — Изготовление и перепродажа нелегальных чипов — год изокуба, — Мерсер осматривала комнату в надежде различить блики растяжек и других возможных ловушек, — перепродажа органов — пять лет изокуба. Слышать, как твои громилы умирают от твоей же турели — бесценно. Впрочем, у меня есть пара вопросов. Ответишь, и выйдешь отсюда целым куском. — Да-да, — в голосе Кримсона прорезался страх, — я отвечу на любые вопросы. Но я думал, что с Департаментом у меня всё на мази… — И почему ты так думал? — Ну, ко мне заходил Судья… Спросил про чипы и импланты, сказал, что вы ищете рыбу покрупнее, и ушёл… Я подумал… — Имя на значке? — Грегсон! — Он спрашивал о чипах и имплантах для белых воротничков? — Да! — Выходи с поднятыми руками, — скомандовала Мерсер, и стоило Кримсону показаться в её поле зрения, уложила его на пол, защёлкнув наручники. — Я почти забыла, — она усмехнулась, — за нападение на Судью — смерть. — Но… Но мы так не договаривались! — Кровь полностью отлила от лица Кримсона. — Я обещала тебе, что ты выйдешь отсюда живым. Ничего больше. Приговор приведут в исполнение в надлежащее время, а пока ты важный свидетель, наслаждайся своими последними днями, — Мерсер рывком подняла Кримсона с пола и по дороге убедилась, что турель истратила весь свой боезапас на громил. *** — Грегсон, — Бишоп в третий раз повторял фамилию Судьи, на которого указал Кримсон. Было уже скорее утро, чем ночь, но в голосе Судьи не было и капли сонливости. — Это очень тонкое дело, Мерсер. У Судьи Грегсона нет ни одного нарекания. Мы не можем его арестовать только потому, что на него указал прест. — Прошу дать доступ к его досье. — Да читайте, Мерсер. Образцовый уличный Судья, десять лет службы. Отличные аттестации каждый год. И не из нашего отдела Департамента, что осложняет дело. — Разрешите установить за ним слежку, сэр? — Если он тебя расколет, пеняй на себя, — Бишоп мрачно посмотрел на Мерсер с экрана деки. — Но разрешаю. Если один из наших сошёл с ума… Чёрт, а я так рассчитвал на хороший отчёт! — Мы уберём преступника с улиц, — Мерсер попыталась приободрить Бишопа. — Да, ценой жизни Судьи. Это неравноценный обмен, но закон есть закон. Действуйте, Мерсер. *** Светало. Суточное дежурство подходило к концу, когда она, переодевшись в штатское, вышла из дома, направляясь к месту последнего вызова Грегсона, переданное Мигелем. Брайс прикрывал тылы, но без брони Мерсер чувствовала себя на улице почти голой. Кожаная куртка давала только иллюзию защиты, хоть и была укреплена кевларом. Толку-то. От разрывных не поможет. Подняв голову к затянутому смогом, но всё же ясному небу, Мерсер на секунду зажмурила глаза. Она привыкла, что любой день на службе может стать последним. Но всё равно надеялась на следующий вызов, на следующее дело, на следующее дежурство. Грегсон арестовывал какого-то наркомана за непристойное поведение, когда Мерсер его наконец разглядела. Он не выделялся — она бы прошла мимо него в Департменте, лишь слегка кивнув. И всё же она была уверена, что именно он стоял за чредой убийств клерков. Не то, чтобы Мерсер было их жаль. Но предательство своего жгло ей руки. После ареста Грегсон не стал браться за следующий вызов, а отправился в Подгород. Мерсер поморщилась — если первый уровень был ей привычен, то в Подгород она без нужды старалсь не соваться. К тому же Брайс за ней просто не успевал. — Остановись, — внезапно услышала она тихий шёпот в своём шлеме. Голос незнакомый. Она проверила коммуникатор — на экране мелькнуло искажённое лицо и пропало. Может быть, случайно поймала чужой разговор? Они с Мигелем общались по защищённому каналу, но мало ли… И Мерсер отправилась в Подгород вслед за Грегсоном. Тот почти не прятался, что упрощало её работу. Угадать манёвр с переодеванием в магазине старьёвщика было несложно, но это был максимум ухищрений Грегсона. Мерсер даже вздохнула с облегчением — без брони у Грегсона терялось преимущество. — Стой, — шёпот стал громче, но Мерсер, уверившись, что это просто сбой техники, не обращала на слова внимания. Странно, конечно, но надо было сосредоточиться на деле, и на визит в Департамент, чтобы проверить коммуникатор, не было времени. Наконец Грегсон зашёл в развалины какого-то здания. Мерсер выждала пять минут, ожидая прибытия Брайса, и, услышав знакомый рёв мотоцикла, отправилась за Судьёй. Грегсон её ждал и набросился, стоило Мерсер войти в дверь. Драка была отчаянной, но Грегсон явно лучше подготовился и быстро скрутил Мерер. — Думала, я тебя не замечу, — неприятным баритоном сказал он, втаскивая Мерсер в подвал, — а я заметил. Незаконная слежка за Судьёй — пожизненное в изокубе. Но не тебе. Потому что… — тут он прислушался к чему-то. — Да что ты говоришь? Ты её предупреждал? — Грегсон отвлёкся, и Мерсер, воспользовавшись моментом, ослабила наручники. Теперь осталось дождаться Брайса и в лучшем случае — сорвать с пояса гранату. Да, её оглушит, но это выиграет для Брайса время. — Майк говорит, что он тебя предупреждал. Но ты же не отличаешься умом, да? Все вы тупые. Все ограниченные. Наверху скрипнул пол, но Грегсон не обратил на это никакого внимания. Он продолжал разглагольствовать. — Майк утверждает, что от тебя надо избавиться окончательно. Я так и сделаю. Даже следа твоего ДНК не найдут, — Грегсон криво ухмыльнулся. — Разрывные, — скомандовал он, и Мерсер, извернувшись, активировала светошумовую гранату и крепко зажмурилась. — Какого хрена! — это было первым, что она услышала, когда оглушительный звон в ушах пошёл на спад. — Я наслажусь твоими мучениями! Послышался глухой удар и звуки борьбы. Мерсер сосредоточилась на том, чтобы избавиться от наручников. Только Законодатель мог бы сейчас сдвинуть чашу весов в её пользу, если Брайс не справится с Грегсоном врукопашную. — Тебе конец, — взвыл Грегсон, и тут до Мерсер донеслись звуки тазера. Брайс предпочитал брать престов живьём. — Мерсер, ты тут? — Брайс включил фонарь на шлеме. — Тут, — Судья наконец расстегнула наручники и вытащила такой родной пистолет. Она сразу почувствовала себя лучше. — Ты цела? — Этот ублюдок ничего не успел сделать, только разговоры разговаривал, — Мерсер ухмыльнулась. — У него есть какой-то подельник Майк, если это только не голоса в его голове. — Ну это мы проверим. — Брайс поднял бесчувственное тело Грегсона и они вдвоём вытащили его из подвала. Мерсер посмотрела на часы в углу деки. Ровно шесть утра. Прошёл ещё один день. Эпилог Сидя на кухне у бабулиты Мигеля, Мерсер пила травяной отвар из того, что называли «настоящей мятой». Это точно было растением, но мятой ли? Не важно, зато вкусно. И совсем не похоже на синтикофе. Нормализированные блинчики, которые ей предложила бабулита, тоже порадовали. — Мы нашли Майка, но всё очень странно, тиа. К клеркам у Грегсона что-то личное, он сразу разорался, что за такую дрянь, как эти наркоши, не имеет смысла давать сроков, он только сделал улицы чище. А вот единственный Майк в жизни нашего бывшего коллеги — это брат Грегсона, который умер от передозировки «пыли», смешанной со «слизью» где-то года полтора назад. Так что это не тот Майк, — Мигель не мог не говорить о работе даже в выходной день. — Но что-то странное было в коммуникаторе этого Грегсона, и ты слышала чей-то голос… — Мигель попытался запихнуть себе в рот половину пирожка и закашлялся, — но больше мы ничего не нашли. Зато на Луне у него будет время пообщаться с какими угодно голосами в голове. Тебе хоть дали отметку в деле, Майя? — Дали, — Мерсер улыбнулась, — но не найдейся, что я проставлюсь на пятьсот кредитов прибавки. — Да ладно тебе, я ни на что не намекаю, — Мигель деланно обиделся. — Ну что, за твою мечту? — За ещё один прожитый день, — Мерсер подняла чашку с травяным отваром. — И за наши мечты.