Под светом Великого круга

      Литтлфут ворочался на подстилке из древесных звёздочек, долго не засыпая и всё думая о предстоящем возвращении в Великую Долину и о загаданном желании. Спасло ли это их с Сэрой дом? Отступило ли Первое Стадо вместе с Арис от своих планов на долину? Столько вопросов одновременно терзали юного длинношея, что сон, в конце концов, стал желанным спасением от них…       Вот Литтлфут снова оказался дома. Высоченные стены Великой Долины и её спокойные луга давали почувствовать успокоение, но было и ещё что-то, что заставляло сердце Литтлфута трепетать. Обернувшись, длинношей понял, что находился в месте отдыха не один. Рядом, свернувшись кольцом и уткнувшись носом в хвост, спала знакомая оранжевая трёхрогая. Улыбнувшись, длинношей наклонил к подруге голову и потёрся о костяной воротник, стараясь при этом не разбудить. Вдруг, в небо что-то громыхнуло, подул сильный ветер, пусть и не такой яростный, как во время бури. Впрочем… подняв голову, длинношей увидел стремительно сгущавшиеся тёмные тучи. Вдалеке — над Трёхрогим Пиком — сверкнула необычная молния, а спустя мгновение небесный грохот вновь потревожил слух Литтлфута.       — Как странно… — прошептал он, прищурившись и наклонив голову вбок. Как и прошлый раз, когда упал Камень Холодного Огня, длинношей увидел нечто сияющее, пролетевшее по небу в сторону горы. Стихия в Великой Долине стремительно разбушевалась: в вышине засверкали молнии, небесный грохот почти не прекращался, а ветер срывал небесные звёздочки с деревьев и обламывал ветви. Вдобавок ко всему под ногами Литтлфута задрожала поверхность. — Землетрясение?.. Один из «рогов» Трёхрогого Пика внезапно обрушился. В стене, отделяющей Великую Долину от Загадочной Дали, появилась брешь — рассыпался старый завал, созданный взрослыми после инцидента с яйцекрадами.       — Н-нет! Великая Долина в опасности! — испуганно воскликнул Литтлфут, будто кто-то ещё, помимо Сэры, мог его услышать.       — Литтлфут?.. Трёхрогая проснулась, продирая слипавшиеся глаза.       — Сэра! Скорее, мы должны найти взрослых и сообщить им! — паниковал Литтлфут, озираясь по сторонам. — Долина в большой опасности!.. Земля задрожала, потом открылся старый проход в Загадочную Даль… Острозубы смогут найти сюда путь!       — Литтлфут… — Сэра посмотрела другу в глаза и мягко улыбнулась. На длинношея это подействовало успокаивающе. — Не надо паники. Мы обязательно со всем этим справимся. Вместе. Трёхрогая и длинношей стояли друг напротив друга, пока вокруг бушевала буря. Литтлфут долго не мог оторвать взгляда от чарующих зелёных глаз, но вдруг, страшный грохот вынудил его повернуть голову и ахнуть от увиденного. Над Трёхрогим Пиком красная и синяя молнии ударили друг в друга и ослепительный свет захлестнул небо, горы и всю Великую Долину…       Литтлфут вскочил на ноги и тяжело отдышался. То, с какой периодичностью его стали тревожить странные сны, — пугало. Посмотрев вокруг, длинношей понял, что Великий круг ещё не успел подняться из-за горных вершин, однако небо уже начинало светлеть. Сэры рядом не оказалось.       Подойдя к озеру и утолив жажду, длинношей начал рассуждать, — куда могла уйти подруга? Зелёной пищи рядом с местом ночлега было достаточно, воды тоже… так что же вынудило её проснуться раньше и оставить место отдыха?       Побыв некоторое время возле озера и глядя на розовеющее небо, длинношей случайно увидел её, — маленькую фигуру, мелькнувшую на одной из «гор с плоской верхушкой», на самом деле представлявшую из себя большой холм с каменными отвалами на склонах. Сердце Литтлфута затрепетало… Это происходило снова и снова, каждый раз, когда они вдвоём были рядом или когда он думал о Сэре… вот уже много лет, и с каждой новой Порой Падающих Звёзд или Новой Зелени — чувства прорастали сильнее, подобно дереву.       Взобравшись на холм, длинношей увидел Место под Великим кругом во всём его великолепии, — просторную, плодородную долину, пусть и не совсем такую, как описывала легенда, но, подобно Великой Долине, способную принять блуждающие стада и стать для них новым домом.       — Я говорила, здесь очень красиво. Литтлфут вздрогнул и поднял голову. Трёхрогая смотрела на него с самой вершины холма.       — П-привет.       — Привет. Сэра кивнула, приглашая длинношея разделить с ней миг ожидания рассвета. Забравшись на плоскую вершину, длинношей подошёл к трёхрогой и уселся рядом на мягкую траву. Небесный пожар усиливался, Великий круг готовился появится из-за гор.       — Прости меня… — вдруг сказала Сэра, опустив голову и вздохнув. Литтлфут непонимающе уставился на неё. — Я предложила отправится в это путешествие, найти эту долину… исполнить наши желания… но…       — …ты не уверена, что это возможно? — спросил длинношей.       — Да! — голос трёхрогой дрогнул. — Все наши усилия, все наши раны, всё то, что мы вынудили переживать взрослых в наше отсутствие… всё это оказалось впустую. Нет никакого исполнителя желаний. Легенда — оказалась просто легендой.       — Я знаю, — мягко ответил длинношей.       — Знаешь?! Он кивнул, не задумываясь с ответом.       — Моё сокровенное желание давно стало другим. Даже если бы легенда оказалась правдивой… я не спас бы долину от угрозы. Трёхрогая долго смотрела в землю, осмысливая слова длинношея и кое-что понимая. Его желание было другим. Всё-таки оно было другим… Скрывать что-то больше не имело смысла.       — Как и я, — усмехнувшись, призналась Сэра. Сердце Литтлфута снова забилось сильнее. Неужели?.. — Я пожелала, чтобы мы с тобой всегда могли быть вместе. В горе и радости. Несмотря ни на что, — продолжила трёхрогая, отводя взгляд.       — И чтобы мои бабушка с дедушкой и твой отец не смогли разлучить нас… — негромко добавил Литтлфут, краснея также быстро, как и небо. Он не мог поверить, что всё это было правдой. Его сны… его мечты… его желания… они воплощались в явь.       — Думаю, таким было и твоё желание? — с надеждой спросила Сэра, подняв голову и посмотрев в глаза Литтлфуту. В цветах рассвета они казались необычайно яркими и красивыми.       — Верно. Сэра не смогла удержаться и рассмеялась, вогнав Литтлфута в лёгкий ступор.       — Почему… ты смеешься? — удивлённо спросил он.       — Потому что люблю тебя, дурень! — на радостях воскликнула Сэра. — И эти чувства появились не вчера… вовсе нет. Я пронесла их сквозь годы жизни в Великой Долине, через нашу дружбу, через множества совместных приключений… Литтлфут не сразу понял, что глупо улыбается. Столько раз они были близки к этому, но каждый раз останавливали себя в последний момент, испугавшись неразделённых чувств и последствий друг для друга. Каждый раз… до сегодняшнего рассвета.       — Трёхрогая влюбилась в длинношея, — мрачно фыркнула Сэра, прекрасно осознавая, что ждёт её по возвращению домой, — от такого папа точно будет в ярости…       — Не представлю, о чём только подумает Мистер Трёхрог, когда узнает, что в его дочь влюбился какой-то плоскоголовый, — к удивлению трёхрогой сказал Литтлфут.       — Это значит…       — Я тоже влюблён в тебя. И тоже очень давно, — наконец признался длинношей, наклоняя голову к Сэре. Оба знали, что должно было произойти, и теперь оба были к этому готовы. Великий круг выглянул из-за вершин, озаряя просторы долины, и в этот же миг два влюблённых сердца обрели друг друга через первый поцелуй.       Отстранившись, Литтлфут и Сэра задорно улыбнулись, смотря друг на друга с восхищением.       — Я люблю тебя, — произнёс длинношей.       — И я тебя, — ответила трёхрогая.       Идиллию, как это часто бывает, прервали в самый неподходящий момент. Длинные когти заскрежетали по камням, заклокотали острые зубы, с которых на землю падала слюна. К вершине плоского холма подобрался быстрый кусака. Один его глаз был закрыт, по всему полосатому телу виднелись следы ушибов и рваные раны. Коршун ступал медленно, немного прихрамывая, а горящий взгляд единственного глаза застыл на влюблённых.       — Не такого я ожидал здесь увидеть, — прорычал он на понятном для травоядных языке. Подростки встрепенулись, приготовившись к бою.       — Снова ты! — воскликнула Сэра, свирепо смотря на кусаку.       — О, надо же, наши когти и зубы не прикончили тебя… — наигранно удивился вожак, не спеша нападать и будто чего-то выжидая. Он сделал шаг вперёд. — Вы лишили меня будущего, моих быстрых кусак… из-за вас я скитался днями напролёт, пока не нашёл это место. Такова воля Круга Жизни? Ха-ха-ха… или это Арис всё так задумала, в отместку за то, что моя стая сделала с её друзьями? Правду никто не узнает. Целиком поднявшись из-за гор за спиной Коршуна, Великий круг на мгновение ослепил подростков. Тут же рявкнув, вожак из последних сил бросился на Сэру, не думая ни о чём другом, кроме мести.       — Моя лететь!.. — вдруг раздалось сверху и наперерез быстрому кусаке метнулся светло-коричневый летун. Отвлёкшись, Коршун ударил Петри головой и отбросил того в сторону, затем снова кинувшись на трёхрогую, но момент неожиданности был упущен и подростки оказались готовы; кивнув друг другу и развернувшись, они одновременно ударили Коршуна хвостами, опрокидывая острозуба на землю. Издав протяжный рёв, вожак попытался вскочить на ноги, однако силы быстро покидали израненное тело.       — Петри?! — удивлённо воскликнула трёхрогая с длинношеем.       — И я тоже рад вас видеть! — запыхавшись, ответил летун. Встав бок о бок, Литтлфут и Сэра приготовились дальше биться с Коршуном, если тот всё же попытается напасть вновь, как вдруг, — огромная тень легла на вершину холма и все, включая быстрого кусаку, уставились на гигантского летуна, затмившего собой Великий круг. На спине летуна, с распростёртыми крыльями, стоял Птерано.       — Встречайте вашего спасителя!       — Спасителя?.. — изумилась Сэра.       — Дядя помог тебе отыскать нас? — догадался Литтлфут, на что юный летун сразу закивал. Тем временем Птерано, осмотревшись и не обнаружив полчищ быстрых кусак, вздохнул и опустил крылья, спрыгивая на твёрдую землю.       — Было нетрудно, скажу я вам. Вы забрались на самое высокое место этой долины, тем более — на рассвете. Подростки отвлеклись на рассказ Птерано и пропустили миг, когда Коршун всё же смог встать на ноги и снова пойти в атаку.       — Сэра! — воскликнул Литтлфут. Трёхрогая быстро развернулась и нанесла острозубу сильнейший удар поддых, выбивая из того весь дух и сбрасывая с плоской вершины. Упав на камни, быстрый кусака издал предсмертный хрип:       — …ваша долина обречена. Сверху на вожака рухнули несколько больших камней, сброшенных Птерано и Литтлфутом.       — Теперь точно не вернётся, — довольно заметил длинношей и посмотрел на возлюбленную. — Хороший удар.       — Успела натренироваться!       — Литтлфут! Сэра! — Петри не мог сдержать эмоций, радуясь тому, что друзья живы. — Моя так рад вас видеть! Мы все за вас волновались!       — Не стоило, — улыбнулся длинношей. — Мы же пообещали, что будем присматривать друг за другом.       — Верно! — поддержала возлюбленного трёхрогая. Подростки одарили друг дружку тёплым взглядом, но в разговор вмешался Птерано.       — Ваши родители будут очень рады узнать, что вы целы и… — летун осмотрел Сэру, — целы. Но у нас есть серьёзная проблема!       — Дядя прав, — взял слово Петри, — Первое Стадо приближается к Великой Долине. Мы узнали от родичей, что недавно стадо пересекло пустынные земли…       — Поэтому загадывайте желание и спасайте свой дом! — выпалил Птерано, поочерёдно смотря на подростков. Литтлфут грустно улыбнулся.       — Нет никакого «исполнителя желаний».       — Это была просто красивая легенда, — кивнула Сэра, вздыхая.       — Так значит… ваше путешествие было напрасным? — погрустнел Петри.       — И вовсе не напрасным! Если бы не оно… — трёхрогая замялась, посмотрев на Литтлфута и будто спросив у него: стоит ли говорить сейчас? Длинношей и сам колебался, но, сделав глубокий вдох, успокоился и принял решение. В конце концов, когда-нибудь им придётся всё рассказать. — …Если бы не оно, мы с Литтлфутом ещё долго не смогли бы принять наши общие чувства.       — Путешествие помогло нам, — поддержал трёхрогую Литтлфут, — оно сблизило нас сильнее, чем прежде. А Место под Великим кругом исполнило наши другие сокровенные желания.       — Так значит… — ахнул молодой летун.       — Мы с Сэрой друг друга любим, — улыбнувшись, сказал длинношей.       — И не позволим никому встать на пути у этих чувств! — гордо заявила трёхрогая, имея ввиду как своего отца, так и Первое Стадо. Выступая молчаливым слушателем, Птерано вздохнул и объявил:       — Тогда нам пора возвращаться в Великую Долину.       — Но как же… — начал было Петри, но трёхрогая его перебила.       — Мы сами остановим Первое Стадо!       — И не позволим Арис навредить нашим семьям! — решительно добавил Литтлфут. Уголки клюва Птерано приподнялись в подобии улыбки. Летун повернулся к гигантскому сородичу, который уселся на плоской вершине и был готов принять на своей спине двоих подростков-динозавров, чтобы вернуть тех домой. Путь в Великую Долину предстоял не близкий.