***
Остаток дня прошёл на удивление спокойно, и это не могло не напрягать Бонфуа. Что-то точно было не так, а потому он подсознательно готовился к худшему. Но ничего не произошло ни на учебе, ни по дороге домой. Вечер тоже ничем не отличался от остальных. Не случилось ни урагана, ни наводнения, ни вторжения грабителей, ни даже пожара на кухне, что, в прочем, было бы несвойственно довольно внимательному к мелочам Франциску. С наступлением ночи он долго не мог уснуть. Ворочаясь в кровати, Бонфуа то и дело мыслями возвращался к событиям утра, так и не находя ни новых объяснений, ни причин произошедшего. Возможно, ему нужно было просто отпустить ситуацию, но что, если это все не цепочка случайностей или «судьба», а чья-то злонамеренная воля и предупреждение? Где и кому он мог успеть перейти дорогу? Франциск, конечно, не был святым, но уж точно не старался целенаправленно искать неприятности на свою голову, в отличие от того же Гилберта. Поток мыслей был прерван резким звуком из кухни, будто что-то со звоном упало. «Началось», только и успел подумать Франциск, прежде чем не на шутку испугаться. В квартире он жил один, домашних животных не держал, в призраков тоже был склонен не верить. Он немедленно поднялся с кровати и, стараясь ступать как можно тише, подкрался к дверному проему. Больше оттуда не раздавалось ни звука. Но теперь ему было необходимо убедиться в том, что в доме никого нет. Неслышно пройдя через весь коридор, Франциск вооружился единственным достаточно массивным предметом, оказавшимся поблизости – большим черным зонтом. Подкравшись к двери, он снова прислушался. Идеальную тишину больше ничто не нарушало. Выждав еще около минуты, он собрался с духом и что есть силы толкнул дверь ногой, уже закинув зонтик назад для удара посильнее. Дверь с размаху вписалась прямо в лицо кому-то, кто стоял за ней. Он попятился назад и тихонько взвыл, едва не скинув со стоящего позади стола всё, что на нем находилось. – Какого… – Франциск от неожиданности выронил свое подобие оружия. Посреди его кухни, согнувшись в три погибели, стоял абсолютно незнакомый ему молодой человек. Но даже не факт присутствия чужака в доме ошарашил Бонфуа, а одна ярко выделяющаяся деталь его облика. За его спиной были распахнуты два огромных белых крыла, точно те, что Франциск увидел сегодня утром. Незнакомец выпрямился. Он оказался примерно его ровесником, и, в целом, не выглядел угрожающе. Весь его образ был похож на максимально правдоподобный костюм для Хэллоуина, только вот до праздника было еще немногим больше месяца. Свободная длинная рубаха, белая тога, эти огромные крылья… не хватало только сияющего нимба над его взъерошенной головой. Франциск был сбит с толку окончательно, так и не сообразив, как на это вообще реагировать. Хозяин дома был способен только в недоумении хватать ртом воздух, и, в который раз за день, сомневаться в собственном рассудке. Как этот клоун ряженый оказался здесь? Франциск бросил взгляд сначала на закрытое окно, затем на точно запертую входную дверь. Никаким другим путем проникнуть сюда незамеченным было невозможно. Однако, это он выяснит позже, а пока – действовать нужно было быстро. Он тут же схватился за дверную ручку и потянул ее на себя, заперев незнакомца там же, где и обнаружил. – Я не знаю кто ты, и как сюда попал, но сейчас я вызову полицию и… - Бонфуа так и не смог договорить, пытаясь перевести дух. – Значит, это правда. Ты действительно видишь меня? – глухо прозвучал голос за дверью. – Что еще за шутки? Вижу и слышу, потому что ты стоишь на моей кухне! И к чему этот нелепый маскарад? Это какой-то розыгрыш?! Ну конечно! Весь испуг Франциска сошёл на нет, оставив за собой только нарастающее раздражение. Разумеется, это провернули его друзья! Наверняка стоят сейчас за дверью на лестнице и со смеху помирают. Уж он им сейчас покажет, только вот выпроводит сначала этого шута горохового наружу, и никакая полиция не нужна. Вот так и делись с ними переживаниями, а они потом пытаются сделать из тебя душевнобольного. Франциск глубоко вдохнул и снова поднял с пола зонт, затем медленно открыл дверь. – Либо ты сейчас сам выходишь, либо я тебя спущу с лестницы, и не обещаю быть аккуратным. – А раньше при виде меня люди крестились и падали на колени. Никакого уважения от этой молодежи. – Замолкни и выйди отсюда, пока я держу себя в руках! – Он действительно начинал терять самообладание. – Нет, это ты замолкни и успокойся! В этот момент белоснежные крылья с шумом распахнулись и сложились обратно, выражая гнев их обладателя, отчего Бонфуа мгновенно потерял дар речи и попятился назад. Как это возможно? Какой искусный мастер должен был приложить усилия, чтобы заставить механизм работать, как настоящее крыло птицы? Ну просто не отличишь от живого… – Ты сейчас перестанешь буйствовать и выслушаешь меня. Мне не положено применять физическую силу без крайней необходимости, но сейчас так и хотелось бы тебе по лицу заехать, вот честно. Меня не особо интересуют твои религиозные воззрения, но просто прими тот факт, что я – твой ангел-хранитель. Издав нервный смешок, Франциск осел на пол и обхватил руками голову, а потом рассмеялся в голос. – Да что за бред? Нет, ну правда, кто и сколько тебе отвалил денег? – Узко мыслишь. Уже всё забыл? Вот она, человеческая благодарность. Если бы не я, ты бы сейчас, в лучшем случае, сращивал кости в больнице. – Ты не можешь ожидать, что я правда в это поверю. «Ангел» склонился над ним, и крылья вновь зашелестели. – Я могу тебе описать твоё утро в подробностях. Я могу назвать любую деталь, которую кроме тебя никто не знает. Если этого недостаточно, могу пойти по классике и превратить стакан чая хотя бы в пиво. Но, всё же, я предпочёл бы так не унижаться. – Произнёс он с абсолютно непроницаемым лицом. – Мы с тобой ещё не раз увидимся, и лучше бы нам найти общий язык. Меня зовут Артур. На этом, пожалуй, с тебя на сегодня хватит. Франциск снова разразился нервным смехом, закрыв лицо руками. Ему действительно самую малость стало смешно, но только лишь потому, что он совершенно не чувствовал опасности. Хотели бы его ограбить или убить – это уже случилось бы, а этот безумец стоит и языком чешет. Сейчас он просто возьмет его за шкирку, выкинет на улицу, а затем отправится наконец спать, а уж на следующий день организаторам сего беспредела крепко не поздоровится. Только вот когда Бонфуа убрал руки от лица и собрался было подняться с пола, перед ним уже совершенно никого не было.***
Заснуть ночью Франциск так и не смог. Он трижды осмотрел всю квартиру и даже выходил на улицу, но так и не понял, куда исчез его ночной гость. Да и был ли он? Ничто теперь не могло доказать, что это была не галлюцинация. Он несколько раз проверил дверной замок и каждое окно, всё было в полном порядке. Несмотря на всю испытанную им злость, Бонфуа так и не стал устраивать взбучку друзьям, и вообще говорить им о произошедшем. Если бы это действительно была их затея, они бы непременно ввалились в его дом сразу после исчезновения «ангела», не сдерживая хохота и безобидных подколов. Да и повода для такого розыгрыша он не находил – в конце концов, он действительно мог вчера расстаться с жизнью, и это было совсем не смешно. Немного вздремнуть ему удалось лишь на рассвете. Окончательно убедившись в бесполезности попыток уснуть, Франциск направился в ванну – холодная вода неплохо приводила в чувство. Отражение в зеркале оставляло желать лучшего; недостаток сна и бессонные ночи отражались на нем очень быстро. Только вот… – Ну что, может, с утра пораньше ты будешь более дружелюбным? Только вот в отражении, в дверном проёме позади, светилось ехидством еще одно уже знакомое лицо.