Линька

Рассуждая над тем, как свести ворону-переростка и писателя, Нортон скрестил руки на груди, нервно расхаживая около уличной беседки. Романиста он уже пригласил на свежий воздух, однако весьма не факт, что приглашëнный явится на встречу.       «Блять... Что б тебя, Лучино...» — старатель снял свою каску, тяжело вздохнул и запустил свои пальцы в угольные локоны, быстро теребя их от нарастающего беспокойства.       — Звал? — спокойно окликнул голос позади выжившего, на что тот обернулся на подходящего к нему шатена, осторожно поправивший свой галстук. — Ты выглядишь чересчур встревоженным. Что-то случилось?       — Волновался, соизволишь ли ты прийти, не бери в голову.. — расплывчато ответил кареглазый, после чего переключился на основную тему, для которой и пригласил Орфея сюда. — Слушай, просьба есть, не требующая отлагательства. Кошмар попросил-..       — Сразу вынужден отказать, — резко перебил писатель, сведя брови к переносице. Кэмпбелл не ожидал такого мгновенного ответа, посему он удивлённо уставился на каштаноголового, а в его взгляде встал соответствующий вопрос. — Что бы он не просил, мой ответ «нет». Это всё, зачем ты позвал меня?       — Да ладно тебе! Всего-то встретиться и поговорить. Что может случиться? — уговаривал он, надевая обратно каску и скривив своё личико в нервной улыбке.       — Я не обязан пояснять подробности моего отношения к этому охотнику. Прошу впредь не беспокоить меня этим. Заключив свой вердикт, выживший уже хотел было уйти, как его тут же хватают за предплечье, заставляя остановиться и обернуться.       — Простой разговор, не более. — твëрдо настоял Нортон, сжимая хватку руки. — Мне не важно, какой диалог будет, хоть обсирайте друг друга, мне просто нужно, чтобы вы поговорили! Я многого прошу?! — надломив брови, брюнет возмущëнно посмотрел на романиста. — От этого, блять, зависит жизнь дорогого-.. — парень оступился, прочистив горло. — зависит жизнь кое-кого... Этот ëбанный ворон не скажет мне ничего, если я не организую вашу встречу! Внимательно выслушивая речь старателя, Орфей тяжело вдохнул и выдохнул, прикрывая свои веки и начиная потирать переносицу.       — Одна встреча. Точка. — шатену тяжело далось это решение, судя по его поведению и слегка сердитому голосу.       — Большего и не нужно. — ответил кареглазый, довольно улыбаясь исподлобья. Он надеялся, что это первое и последнее испытание к его цели.

***

Ближе к вечеру, когда количество прохожих по поместью сводилось к минимуму, старатель назначил встречу Кошмару и Орфею в гостиной. Конечно же, первым пришёл сам Нортон, обессиленно падая на мягкий диван, раскинув руки по всей спинке мебели и положив на неё голову. Он никак не мог избавиться от постоянно нарастающего чувства беспокойства на счёт ящера. Что с ним сейчас и точно ли он в поместье? Эти два вопроса, на которых ещё нет ответа, занимали большую часть места в голове. Ему пришлось вернуться в реальность, когда услышал, как открываются широкие двери.       — И где же Орфи? — плавно оглядываясь по сторонам, охотник обратил взор на сидящего. — Неужели, пунктуальность его обделила?       — Я позади тебя, бестолочь.. — окликнул писатель, обходя мимо Кошмара, вставшего в дверях. — И впредь прошу не называть меня так. Для тебя я романист Орфей.       — Как скажешь, романист Орфи..~ — издал смешок темноволосый, присаживаясь за кресло, а выживший сел дальше от того, за Нортоном, совершенно не смотря в сторону пернатого. Повисла гробовая тишина, которую никто не осмеливался нарушить. Однако Нортон не любил терять время зазря, потому и осмелился первым прервать молчание.       — Приятно видеть, что вы спокойно пришли по моему приглашению, но, может, вы ещё и поговорите друг с другом, нет? — стараясь говорить это чуть более дружелюбно, брюнет даже натянул на своё личико кривую улыбку.       — Мне не о чем с ним разговаривать. — заявил Орфей, поправляя монокль.       — А вот у меня скопилось, порядком, уйма вопросов к тебе, Орфи.. — ворон поднялся с кресла и обошёл кофейный столик, за которым сидел писатель.       — Не смей приближаться ко мне.. — злобно прошипел шатен, но от побега он был остановлен старателем, схвативший его за плечо, чем позволил охотнику подсесть рядом.       — Я так и не узнал основную причину ненависти ко мне. Как я должен понимать тебя, если даже этого не знаю? — Кошмар внимательно наблюдал за сердитой гримасой романиста, сжавший кулаки.       — А зачем тебе меня понимать? Это пустая трата времени. Найди себе другой объект наблюдения. — фыркнул тот, сильнее нахмурившись. Слушать эту перепалку для Кэмпбелла было довольно скучно, но по её окончанию пернатый обещался рассказать, что же стало с Лучино. Как он там? Всё ли хорошо? Слова двух мужчин пролетали мимо ушей брюнета, погрязшего в свои мысли.       «А если, пока они болтают, Лучино становится всё хуже... Вдруг, его уже убирают из поместья...» — Нортон пробирался незаметной дрожью, нервно кусая ноготь на большом пальце. — «Блять, какой же я, сука, беспомощный! Даже помочь ничем не могу!» — корил себя парень, как вдруг обратил внимание на полуоткрытую дверь в гостиную, в проëме которой прошëлся высокий силуэт с таким же хвостом; на его бледно-зелёный конец попал гостиный свет, отчего темноволосый широко распахнул глаза и сорвался с места, перескакивая даже кофейный столик, чем поставил в недоумение рядом сидящих. Выживший резко распахнул двери и выбежал в коридор, нервно начиная оглядываться по сторонам. Он ведь видел.. Он точно видел силуэт ящера! Как он куда-то шагал. Кареглазый часто задышал, хватаясь за свои волосы и ведя их к макушке, отчего метеоритная каска с глухим ударом свалилась на ковëр. Он же почти только что был здесь! Ещё бы немного и Нортон мог бы догнать рептилию и спросить за его отсутствие. Как он вообще себя чувствует! Неужели, это причудилось ему?... Внезапно, взор парня упал на что-то блеклое на бордовом ковре. Подойдя чуть ближе и взяв это в руки, юноша понял, что это ничто иное, как частичка чешуйчатой кожи рыжеволосого. С одной стороны, Нортон был рад, что прошедшая минута не была галлюцинацией, однако с другой выживший крайне обеспокоен отслоением кожи Лучино в такой огромной форме. Нахмурив брови, парень аккуратно сложил этот кусочек кожи себе в карман и вернулся в гостиную, где с недоумением сидели два гостя.       — Что случилось? — поинтересовался Орфей. — Так сорвался с места, будто восьмое чудо света увидел..       — Ах, да там.. — начал старатель, но тут же оступился, прочистив горло. — ...показалось что-то... Не суть, вы помирились?       — Можно ли считать дружбой то, что Орфи спокойно сидит рядом со мной и не предпринимает попытки сбежать? Орфей тяжело вздохнул и закатил глаза, недовольно потирая переносицу.       — Радуйся, что я разделяю с тобой воздух...       — Да, это можно считать за прогресс.. — приложив руку к подбородку, заявил Нортон, обращая затем взор на Кошмара. — Всё? Поговорили?       — Как заметил, ещё нет. Если Орфи начнёт общаться со мной в своей обычной манере..       — Боже, помилуй и уволь... — вновь тяжело вздохнул выживший и, поднимаясь с дивана, наконец, покидает помещение.       — Ты чë, агнец пернатый, меня наебать решил? — парень подходил ближе, хрустя костяшками.       — Где именно ты заметил какой-то подвох? — спокойно спросил ворон, поправив свой головной убор и свесив нога на ногу. — Поставив условие поговорить с писателем, я имел ввиду полноценный диалог, активный с двух сторон, а не монолог с открытой ненавистью к собеседнику. Поднеся руку к карману с частичкой Лучино, он крепко сжал его, а затем томно выдохнул, придумав иной план.       — Хорошо... Будет тебе полноценный диалог. Завтра в обед, встреча около лестницы...