Посланная небесами

      Арел заливалась искренним смехом, тычась демону в грудь. В одной руке девушка сжала подушку, швырнув ее Себастьяну в лицо, и тут же отскочила в сторону. Из-за замешательства мужчина даже не успел ничего предпринять. Арел была его единственной госпожой, которая позволяла себе такое наглое отношение к демону. Обычно. Его хозяева пусть и совершали подлый поступки, особенно когда понимали, что стояло на кону. Все это было лишь из-за страха за собственную жизнь. В них горела надежда хоть как-то проучить демона за совершенное позднее убийство. Все эти жалкие люди просто хотели отомстить за загубленные жизни. Но не Арел. Она искренне смеялась и позволяла себе все, что хотела. Себастьяну она тоже позволяла многое. Вопреки всему не используя приказы.       — Поймал! — с долькой гордости произнес дворецкий, просто нависая над девушкой, и сжимая ее запястья своими руками. Мужчина усмехнулся, победоносным взглядом смотря на Арел. Ему казалось, что после потери крови девушка будет вести себя более смирно, но его госпожа была такой же активной как и всегда. Что было с ней не так?       — Ну поймал и что? — фыркнула девушка и закатила глаза. Она слегка дернула руками, призывая Себастьяна прекратить ее удерживать. Однако взгляд мужчины изменился. На губах мелькнула заискивающая усмешка. Если госпоже так нравится дразнить его, то пусть будет готова к последствиям.       — Эй, Себастьян, ты… ты чего…? — прошептала Арел. Девушка плотно сжала ножки между собой, наблюдая за действиями демона, который самовольно склонился над Арел, опуская голову ниже.       — Моя госпожа такая наглая, думает, что имеет право дразнить демона, — прошептал Себастьян. Его голос прозвучал прямо над ушком девушки. Горячее дыхание опалило нежную кожу вампирши; оказывается, демоны могли быть такими теплым. Арел давно замечала, что Себастьян не был куском льда, но его кожа была теплой лишь в какие-то определенные моменты. Закономерность девушка еще не успела проследить, но в те моменты, когда Арел дрожала от холода, дворецкий был теплым. Он всегда согревал ее лучше любого пухового одеяла.       С губ девушки сорвался судорожный вздох. Она даже не заметила, как ее пульс участился. Расслабив руки, Арел ощутила нежные поглаживания в районе вен. Себастьян будто знал каждую клеточку ее тела. Прикрыв глаза, девушка аккуратно выгнула спину выдыхая. Они и раньше прикасались друг к другу; несмотря на все протесты Арел, физический контакт был. Девушка не заметила, как руки демона скользнули к ее талии, осторожно сжимая бедра. Вампирша закрыла глаза, закусывая нижнюю губу. От прикосновений Себастьяна по коже бегали мурашки; длинные, аккуратные пальцы осторожно пробегались по бледной коже Арел. Ее касались многие мужчины, и даже при постоянном контроле Себастьяна девушка умудрялась находить время для утех. Однако прикосновения демона будто проникали в самую душу. Себастьян хорошо знал свою хозяйку, знал, как доставить ей удовольствие. Он считал Арел очень привлекательной. Всегда считал. Холодные губы демона коснулись пульсирующей венки на шее девушки. Прошлый раз он, кажется, кусал именно сюда. От его прошлой оплошности уже давно не осталось и следа. Вампирская регенерация и правда была замечательной вещью. Себастьяну не хотелось бы ежедневно любоваться на следы собственной слабости. Он до сих пор не понимал, почему Арел была настолько щедра, чтобы поделиться собственной кровью. Это был отличный способ удержать дворецкого подле себя, чтобы избежать прошлый курьезов. Если у демона будет источник питания прямо под рукой, то ему будет просто не нужно отлучаться из поместья. Себастьян мог найти поступку Арел только такое объяснения. Ему было проще поверить во все, что угодно, но только не в то, что девушка и в самом деле была к нему необычайно добра.       — Ты со всеми своими хозяйками был таким нежным? — неожиданно спросила девушка. Она задрала голову выше, давая Себастьяну больше пространства для ласк. Рука мужчины стала быстро подниматься от бедер к груди девушки. У дворецкого и мыслей не было к ним прикасаться; цепкие ловкие пальчики пробежались аккуратно меж двух грудей, останавливаясь у шеи. Помедлив несколько секунд, Себастьян несильно сжал челюсть девушки, не причиняя боли, но не давая Арел возможности отвернуться. Она была вынуждена смотреть демону в глаза. Этот коньячный оттенок всегда завораживал ее. Всегда цеплял и приковывал к себе. Было во взгляде Себастьяна что-то манящее.       — С Сиэлем тоже так делал? — спросила Арел, только на этот раз значительно тише. Взгляд девушки выражал желание. Сама она никогда не осмелилась бы сказать этого вслух, но никогда бы не отказала Себастьяну, поставь он вопрос ребром. Возможно, стоило только сказать о своих истинных мотивах и их отношения заиграли бы новыми красками. Однако сейчас с каким-то пренебрежением демон отскочил от Арел на метровую дистанцию.       — Что? Разумеется нет! — выпалил Себастьян и недовольно фыркнул. Эта девушка когда-нибудь доведет его. Ну не может обычная душа отвечать демону в подобной манере. Все в этой ситуации было противоестественно. И наглость тоже. Почему эта девушка не боялась его? Почему позволяла себе такие наглые выходки? Когда-нибудь Себастьян сможет ответить на этот вопрос.       — Со всеми своими хозяевами я метровую дистанцию держал, с господином та же история, да и он тут не причем. Вы могли уже заметить, что у моей оболочки традиционная ориентация, — фыркнул демон. Почему-то в памяти снова всплыли приставания нахального жнеца. У Себастьяна даже мурашки по коже пробежали. Нет, такого он точно не допустит.       Лицо Арел исказилось от удивления.       — У демонов разве есть понятие традиционной ориентации? — девушка моментально вспомнила о приставаниях одного очень дотошного жнеца. Лицо Себастьяна в тот момент явно нельзя было назвать счастливым.       — И если на то пошло, то вам вообще есть дело до того, с кем спать? Если для демонов имеет значение только душа, то внешняя оболочка должна быть вообще не важна? — уточнила Арел. Она никогда не думала над этим, но какие у этих существ были представления о красоте? Девушка много раз видела, как Себастьян заигрывал с разного рода девушками, но любить эти существа точно не умели.       Мужчина только закатил глаза и фыркнул. Он снова вспомнил о дотошном жнеце и от этих воспоминаний демона передернуло.       — Нет, такого понятия у нас нет. И демоны входят в союз с представителями обоих полов, это не считается чем-то зазорным, однако, я выбрал именно эту форму, поэтому стараюсь соответствовать общественным нормам, — ответил Себастьян. — Оболочка ничего не значит для нас, но Вы же не думаете, что я и в самом деле бросаюсь на первую попавшуюся девицу? — фыркнул демон. Мужчина не вступал в сексуальные контакты ни с кем без необходимости, а желание демонов было развито не так сильно, чтобы он не мог с этим бороться. У Себастьяна не было высоких представлений о морали, но мужчина не тянул в кровать все, что имело привлекательные формы. Арел на эти слова только хмыкнула, пожав плечами. Ее никогда не волновало большое количество партнерш Себастьяна; за все прожитые вместе года девушка не смотрела на своего демона как-то превратно. Нет, девушка всегда признавала, что ее дворецкий привлекателен, но нет, не в этом плане. Даже от этих мыслей Арел сейчас стало не по себе. Этот демон только дворецкий для нее, но никак не мужчина.       Себастьян усмехнулся, видя залившиеся румянцем щечки своей госпожи. Почему эту девушку всегда было так легко смутить? Даже его госпожа могла думать о чем-то постыдном.       — Думаю, после сегодняшнего Вам стоит больше отдыхать. Советую поспать еще, миледи, — Себастьян встал с кровати, но не успел сделать и пары шагов в сторону, как Арел уже намертво вцепилась в его руку. Откуда столько энергии в этом хрупком теле? Демону всегда казалось, что эти создания немощные и слабые, однако эта девушка удивляла его каждый день. Она не вписывалась во все его понятия. После большой кровопотери Арел должна лежать в кровати и восстанавливаться, по его подсчетам она бы навряд ли смогла сейчас встать без его помощи. Но госпожа держала руку слуги чересчур уверенно.       Себастьян снисходительно посмотрел на свою госпожу. Когда эта девушка сдастся? Почему она вечно была такой неугомонной?       — Что-то еще? — с легкой улыбкой спросил мужчина.       — Можешь… можешь дать свой фрак? Он… ну… — ручки Арел задрожали, девушка сжала руку дворецкого крепче. В ней боролось желание никуда не отпускать Себастьяна, но такой приказ после сегодняшнего казался ей слишком наглым. Однако Арел понимала, что точно не сможет уснуть в одиночестве.       — Можешь дать свой фрак… он теплый… бархатный и пахнет тобой… — после этих слов личико девушки густо покраснело, и та опустила голову вниз, поджимая под себя ноги. Она нечасто говорила настолько смущающие вещи. Себастьян и без всех ее комментариев понимал, что только с его присутствием Арел могла спать спокойно, поэтому к такой невинно просьбе должен был отнестись спокойно.       Дворецкий немного удивился озвученной просьбе. Но смущенный румянец на щечках девушки он все же успел заметить. «Надо же, она не стесняется кричать на меня из-за плохого завтрака, но краснеет как ребенок от такой невинной просьбы, что с этой душой не так?» — усмехнулся Себастьян. В его глазах Арел снова предстала в образе маленького ребенка. Ну что с нее взять? Дворецкий медленно стянул фрак, оставаясь в одной рубашке (всем своим естеством надеясь, что ее госпожа не решит присвоить).       — Держите, мне не жалко, — пожал он плечами, на этот раз решив не обращать внимание на красные щеки девушки. Не хотелось доставлять Арел еще больше неловкости.

***

      Из-за всех навалившихся проблем, дворецкий только сейчас заметил, что холодильник был полупустым. А после произошедшего с девушкой ему хотелось приготовить для госпожи что-нибудь особенное, да и Розали с Генрихом нельзя было кормить не пойми чем. Как бы он к ним не относился, но эти существа были родственниками госпожи, а, значит, он должен оказывать им хотя бы показательное уважение. Не мог же Себастьян и в самом деле прекратить на них готовить. Мужчина заметил, что даже Розали со временем стала притрагиваться к его блюдам; разумеется, словами похвалы не разбрасывалась, но Себастьян просто знал, что женщине нравилась приготовленная им еда. Кто бы мог подумать, что демон так сильно свяжется с этой семьей? Все должно было закончиться еще тогда, когда он, по глупости, но без малейшего сожаления, поглотил душу маленького Эдварда.       Себастьян был вынужден отправиться в торговый центр за продуктами, хотелось, чтобы к моменту пробуждения Арел ее уже ждало что-нибудь вкусное. Походы по магазинам никогда не занимали много времени, но в этот раз Себастьян умудрился задержаться дольше, чем обычно.       Когда мужчина вошел в дом, то за окном уже начало смеркаться. В руках дворецкого было два внушительных пакета, которые Себастьян тут же поставил на стол. Без лишних усилий можно было заметить сладости, лежащие на самом верху. Кажется, про то, что госпожу нужно было чем-то порадовать, мужчина вспомнил в самый последний момент. Он едва успел поставить два набитых пакета на кухонную стойку, как тут же ощутил крепкие цепкие пальчики на своей талии. Арел снова подкралась сзади, обхватывая его со спины.       — Добрый вечер, миледи, а Вы все так же тешите себя надеждами однажды напугать меня? — усмехнулся Себастьян. Мужчина чувствовал, как теплое тело девушки прижималось к его спине. Близость своей госпожи уже давно была привычна для дворецкого. Но в этот раз он отметил, что Арел была какой-то необычайно теплой.       — Себастьян, я тебя когда-нибудь точно покусаю, вот честно-честно, почему ты ничего не рассказываешь мне! — девушка недовольно мотала головкой в разные стороны. Дворецкий мог почувствовать, как личико Арел елозило по его спине.       «Мог бы и сказать про такое… я ведь… ведь… я ведь ему не чужая», — как-то совсем разочарованно подумала девушка. Она только недавно стала расспрашивать Себастьяна о его личности и думала, что демону было несложно отвечать на ее вопросы, но, несмотря на все ее желание, дворецкий не хотел быть полностью откровенным с ней. Арел старалась привыкнуть к этому, старалась это понять.       «Но ведь рассказать о такой мелочи он мог? Чего ему стоило то?» — надула губки девушка и фыркнула. Больше всего на свете она мечтала, чтобы Себастьян, без лишних вопросов, сам хотел делиться какой-нибудь личной информацией о себе. Но об этом Арел могла только мечтать.       Мужчина еле устоял на ногах, переводя изумленный взгляд на девушку.       — Что? Что я должен был рассказать Вам? Сегодня какое-то событие? — искренне недоумевал демон. Память никогда не подводила его, но Себастьян действительно не знал, чем вызвано такое поведение Арел.       — Глупый демон… — пробубнила девушка, и, отцепив свои ручки от дворецкого, опустила голову вниз. «Вечно из него надо все клещами тянуть, сам ничего ведь не расскажет», — фыркала Арел. Сейчас она была похожа на обиженную кошку, которая не подпустит к себе даже прежде любимого хозяина. Взгляд пронзительных голубых глаз укоризненно сверлил дворецкого.       — Да что я должен был рассказать Вам? — всплеснул руками Себастьян. Он не привык, когда девушка смотрела на него подобным образом. Обычно он всегда знал, в чем был виноват перед госпожой, и на что именно обижалась Арел, но их последний разговор прошел достаточно гладко, если не брать во внимание проступивший на щечках девушки румянец.       Себастьян усмехнулся. Ухмылка расползлась на его губах. Он осторожно коснулся пальчиками щечек госпожи, заставляя Арел приподнять голову. Девушка послушно поддалась действиям мужчины, хотя и пребывала не в духе; холодные пальцы Себастьяна прикасались к ее коже, заставляя Арел смотреть на демона доверчивым взглядом. Послушная кошечка. Он лично воспитал ее.       — Госпожа… — мужчина склонился над ухом девушки, щекой прикасаясь к нежной коже. Он почувствовал, как по спине вампирши пробежали мурашки от контраста температур. — Разозлилась на меня из-за того, что я позволил себе несколько вольностей в спальне? — сладкий шепот на мгновение выбил почву из под ног Арел. Если этот разговор услышит кто-то, не знающий всех тонкостей общения графини ее дворецкого, то репутация девушки может сильно пострадать. Эти фразы было сложно не воспринимать превратно. Когда нужно было, Себастьян мог говорить очень соблазняющие вещи. И пусть он никогда не рассматривал Арел как партнершу для своих утех, но отказать себе в удовольствии подразнить девушку просто не мог. Как-никак его госпожа была очень привлекательной личностью во всех смыслах. Привлекательной, но чрезмерно капризной.       — Сам знаешь, обидно между прочим! — буркнула Арел и, остановив мужчину, развернула его лицо в сторону. Пусть не сегодня, но девушка точно выскажет все своему слуге. Она обязательно устроит Себастьяну что-нибудь эдакое, чтобы неповадно было скрывать важные вещи от нее. Арел считала, что имела права знать о таких вещах, ведь эта информация не значила для ее демона ничего: она не была личной или открывающей какую-то тайну. Но девушке хотелось знать. Хотелось знать про своего демона как можно больше. Даже самую малозначительную безделицу. Для нее все было важно.       — Да что я должен знать!? — Себастьян и в самом деле не понимал. Он привык, что Арел специфическая, но сейчас она просто убивала его своими выходками. Дворецкому на какой-то момент стало казаться, что девушка просто давно не закатывала скандалов, и поэтому решила придумать повод сама, раз придраться к работе демона она не могла. В последнее время Себастьян не делал ничего такого, чтобы расстраивать Арел и, кажется, девушка скучала по этому.       — Почему ты ничего не рассказываешь мне? Эта вещь сущий пустяк, не какая-то личная информация или тайна? Или даже это слишком личное для меня? — спросила девушка, поднимая глаза на демона. Арел устало вздохнула и с явной неохотой поцеловала Себастьяна в щеку. Эти двое сейчас были похожи на супружескую пару, находившуюся в соре. Только вот одна из сторон даже не догадывалась, что произошла ссора. Себастьян чувствовал себя полным идиотом в этой истории.       — Это я Вам ничего не рассказываю? Любой Ваш вопрос мы детально обсуждаем и, кажется, я всегда стараюсь удовлетворить Ваш интерес, — возмутился мужчина. Почему со всеми девушками было так сложно?       — Приготовишь сегодня что-нибудь мясное, ладно? — перевела тему Арел. Девушка меняла темы настолько быстро, что Себастьян даже не успевал следить за ее мыслями. Секунду назад она накинулась на него с претензиями, что демон чего-то не рассказывает ей, а сейчас уже спокойно перевела тему в сторону ужина. Чего добивалась эта вампирша?       — Хорошо, что-нибудь придумаю, — кивнул на эту просьбу дворецкий, прокручивая в голове возможные варианты. Мужчина так и не мог понять, к чему была недавняя истерика Арел. Сам он уже давно забыл про все важное, что могло касаться его личности; демон и подумать не мог, что станет кому-то настолько интересен. Да еще и собственной душе.       — Ну вот и славно, — девушка быстро поцеловала Себастьяна в щечку и кинулась разбирать продукты. Разумеется, ее взгляд тут же пал на фрукты и сладости. Дворецкий не имел ничего против, если девушка возьмет пару конфет. Перебить себе аппетит она этим все равно не сможет, а если и сможет, то Себастьян в любом случае затолкает в нее тарелку супа.       — Кстати, — Арел небрежно разрывала пакет с каким-то печеньем. — Я сегодня вечером схожу в одном место, хорошо? — улыбнулась девушка, погружая в рот только что распакованное печенье. Ела Арел совершенно небрежно; в данный момент в этой вампирше не осталось ничего от манер графини, только инстинкты хищника. Но Себастьян не возражал против такого поведения, когда не было свидетелей. Его госпожа уже была взрослой девочкой и могла сама следить за своим внешним видом. Услышав про то, что Арел снова собирается поехать куда-то без его компании, он недовольно сдвинул брови.       — Снова? Ваши прогулки не заканчиваются хорошо, — задумался Себастьян. В последнее время он ловил себя на мысли, что удобнее было бы держать девушку на поводке, где-то подле себя. Но на такие условия Арел точно не согласится. Дворецкий недовольно махнул головой от этих мыслей. Не стоило даже заговаривать с ней об этом.       — На этот раз все закончится хорошо, обещаю, — усмехнулась Арел. Она в один шаг оказалась прямо напротив Себастьяна, и прижалась к груди дворецкого, смотря на того невинными кошачьими глазками. Взгляд демона был недоверчивым. Он знал умение девушки найти неприятности на свою голову, поэтому не горел желанием отпускать ее куда-либо. Такое уже было, и не один раз. И каждый раз все заканчивалось не очень хорошо. Из-за беспечности девушки, которая никогда не берет с собой телефон.       — Ладно, — нехотя согласился Себастьян. —Но если Вы снова не будете выходить на связь или решите поговорить с незнакомыми людьми, то я действительно сильно разозлюсь, — мужчина наклонился, смотря в глаза вампирши ,и объясняя все будто маленькому ребенку. Дворецкий мог только рассчитывать на ее осмотрительность. Мог надеяться на то, что Арел сделала хотя бы какой-то вывод из произошедших ситуаций. Себастьян не успел опомниться, как девушка нагло повисла на его шее.       — Не хочу, чтобы ты кричал, поэтому на этот раз говорить с незнакомыми людьми я буду, только в твоем присутствии! — усмехнулась вампирша. Ее выражение лица было действительно счастливым, будто Арел собиралась сделать что-то великое и очень нужное. Однако демон поднял на девушку недоверчивый взгляд. Он отлично знал ее умение влипать в неприятности.       — Ладно уж, поверю Вам на слово, и буду надеяться на Вашу осмотрительность, — Себастьян понимал, что не мог во всем контролировать Арел. А от желания посадить девушку на цепь у самого демона порой пробегали мурашки по коже. Это было ненормально. Но так, по крайне мере, мужчина точно мог знать, что его госпожа в безопасности.       — Обещаю, что буду на связи, — улыбнулась Арел и, выровнявшись, несколько раз подпрыгнула на собственном ковре. Девушку буквально трясло от предвкушения увидеть реакцию Себастьяна. В этот раз она точно постарается сделать все так, чтобы дворецкий улыбнулся.       Демон недоверчиво смотрел на вампиршу. Что она задумала такого, если сейчас так рада? Обычно Арел вела себя подобным образом, когда собиралась сделать что-то запрещённое. И тогда Себастьян точно будет очень недоволен.       — Тогда сейчас мне лучше приступить к приготовлению, а не то Ваши родственники съедят на ужин меня, — усмехнулся дворецкий. Он не сомневался, что Розали и в самом деле может сделать такое.       Набравшись наглости, Себастьян прикоснулся губами к щеке Арел. Не сдержавшись, мужчина слегка сжала щечку девушки, про себя отмечая, что по своей мягкости они напоминали кошачьи подушечки, сложно было удержаться. Не став ждать возмущения, Себастьян резко развернулся, начиная расставлять принесенные продукты по полкам.       — Глупый демон… — послышалось из-за спины мужчины до боли возмущенным голосом. Он знал, что щеки Арел полыхали в этот момент.

***

      «Вот же хлопотливая мамаша», — закатила глаза идущая по городу девушка. Себастьян все-таки всунул ей в руки зонт. Арел видела, что дворецкий очень заботился о ней и, несмотря на их частые скандалы, он правда переживал за нее. Неважно, что говорил этот демон, но, в отличие от госпожи Розали, его забота была настоящей. Сейчас девушка поняла, что про Себастьяна она могла рассказать куда больше, чем про свою настойчивую тетушку. Пусть демон и не был откровенен с ней и старался сделать так, чтобы их отношения не вышли за рамки деловых, но он и правда заботился о ней. Арел только делала вид, что не замечала ничего. Теперь, когда приехала Розали, контраст в общении стал наиболее ярким.       Перед девушкой открылись двери огромного торгового центра. Она часто бывала в этом месте. Но если обычно Арел заглядывала в разделы с одеждой или косметикой, то сегодня ее выбор был неординарным.       — Вам что-то подсказать? — послышался почтенный голос из-за спины девушки. Та вздрогнула от неожиданного оклика, но лишь приветливо улыбнулась.       — Да, покажите мне котят, — улыбнулась Арел. По крайней мере ничего лучше девушка не придумала. Она не знала о Себастьяне ничего и сомневалась, что его вообще можно было как-нибудь порадовать. Но девушка видела, с каким умилением ее слуга каждый раз смотрел на котят, и просто не могла отказать себе в удовольствии еще раз увидеть это выражение лица. Слишком уж неординарным был ее Себастьян в такие моменты.       Этот день должен был пройти замечательно. Так думала Арел.

***

      Себастьян всей своей сущностью надеялся на осмотрительность госпожи, и хотя бы на какое-то внимание к собственной безопасности. Но о какой безопасности могла идти речь, если телефон Арел валялся на ее рабочем столе? Снова. Опять. Мужчина был готов взывать от бессилия вбить что-то в голову этой дуре.       «Она специально это делает или действительно память так страдает? Почему я должен напоминать ей о каждой мелочи!?» — возмутился дворецкий, откидывая телефон в сторону. В конце концов, он в этом особняке на должности дворецкого, верховного слуги, а не личная нянька для этой несносной девчонки. Куда на этот раз так бесцеремонно сбежала Арел? В голове Себастьяна мелькнули не самые светлые картины. Глаза непроизвольно изменили цвет. Он уже представлял, как будет отрывать головы тем людям, которые посмеют прикоснуться к его госпоже; а потом, несомненно, запрет девушку в комнате на пару тройку дней. Может быть, хоть так она уяснит хотя бы что-то.       «Она действительно такая настырная, не пытается ко мне прислушиваться, даже если я стараюсь оградить ее от нежелательных ситуаций», — махнул головой Себастьян. Дворецкий каждые несколько секунд переводил взгляд на часы. Демон прислушивался к собственным ощущениям: пока он не чувствовал, что госпожа звала его. А значит... значит это могло значить что угодно! Девушка могла быть в полном порядке, а так же лежать где-то связанная в кузове чьего-то автомобиля. Если повторится ситуация с прошлым похищением, то Себастьян просто не сможет прийти на помощь. В доме уже не было трусливого, но столь полезного в той ситуации Стивена. Если демон вновь не сможет пройти через барьер, то Арел умрет. Нет. Этого дворецкий никак допустить не мог.       Себастьян ждал девушку у входа, облокотившись о перила крыльца и старательно вглядываясь вдаль. Мужчина надеялся различить знакомый силуэт. Все это время демон отвлекал себя от навязчивых мыслей. С Арел не могло снова случиться что-то серьёзное, просто не могло. Он лучше всех знал умение его госпожи влипать в разного рода передряги, но не могло же это быть настолько частым?       Мужчина был настроен на серьезный разговор. Если девушка не явится в течение пяти минут, то он перевернет Лондон верх дном, но достанет ее. Глаза Себастьяна горели алым, выдавая истинную сущность; по своему возвращению девушку уже не будет ждать такой теплый прием как обычно. Мужчина сделает все возможное, чтобы Арел поняла его слова. Даже если после этого девушка будет трястись от страха.       Едва на территорию поместья въехал уже знакомый ранее автомобиль, Себастьян тут же оказался у двери машины, махнув водителю рукой, давая знак, что на сегодня он свободен.       — Привет, — улыбнулась Арел, выходя из машины с помощью дворецкого. Сейчас улыбка девушка была какой-то через чур широкой и счастливой; вампирша улыбалась так, будто она сделала что-то необычайно важное и ей за это полагается награда. Нет, Арел была не просто рада, она светилась. Светилась от счастья.       — А ты чего тут? Я же вроде ненадолго отходила, — улыбнулась девушка. Этот ее поход и правда выдался непродолжительным, по сравнению с остальными, да еще и прошел значительно лучше.       — Вы ведь обещали мне сегодня, что будете на связи! — вместо приветствия рыкнул Себастьян. Его глаза горели красным, а руки были скрещены на груди. Его взгляд был направлен в глаза Арел и не предвещал для девушки ничего хорошего.       — Почему Вы до сих пор такая безответственная! Прошлые два раза Вы тоже «ненадолго отходили». Если бы и в этот раз все закончилось таким образом!? — в голосе демона звучал неприкрытых холод, Себастьян даже не старался сдерживаться в этот раз. Эта беспечная девка заслужила все это.       — Ну ты чего, Себастьян, — Арел осторожно положила руку на плечо дворецкого, несильно сжимая его.       — Вы специально заставляете меня беспокоиться или действительно такая рассеянная!? — не мог понять мужчина. С каждой минутой тон Себастьяна становился все выше и звучал требовательнее. Его не волновало, куда и по какой причине отправлялась Арел, по сравнению с грозившими последствиями все это было сплошной ерундой.       — Хватит на меня кричать… я… ничего ведь не случилось… — прошептала девушка. Она предполагала, что дворецкому может не понравиться ее длительное отсутствие, но в тот момент Арел об этом даже не думала. Она загорелась идеей и просто не могла думать о каком-то несчастном телефоне, оставленном где-то в пределах дома.       Девушка виновато опустила голову вниз, двумя руками сжимая ручку переноски. От голоса Себастьяна ей становилось не по себе. Арел отступила на один шаг назад и с опаской зыркнула на дверь. Стыдно было подумать, но Арел и правда подумывала о том, чтобы сломя голову убежать из этого места и не возвращаться, пока Себастьяна не остынет.       — Ничего не случилось!? А что бы Вы сказали, если бы Вас снова запихнули в машину? — Себастьян недовольно сложил руки на груди. — Вы, видимо, просто не понимаете никаких других слов! — мужчина не был сторонником криков и всегда считал, что с любым существом можно было договориться. Но не с Арел. В такие моменты он и правда понимал, почему родители кричали на своих детей. Себастьян знал, что после пожалеет, срываясь сейчас на Арел, но мужчина просто не мог по-другому. Эта девушка бестолковая.       — Вы до сих пор такой же безответственный человек, а не взрослая личность! — не унимался демон. Его глаза горели алым, выдавая раздражение. Все крики Себастьяна сейчас были не более чем накопившемся волнением за все это время. Дворецкий не стал бы устраивать подобную выволочку госпоже, если бы это был единичный случай.       — Я… я туда, между прочим, не просто так ходила! — с долькой гордости произнесла Арел. Она надеялась, что Себастьян похвалит ее за внимание и сообразительность. Но никак не устроит выговор.       — И за чем же таким важным Вас туда потянуло? — всплеснул руками Себастьян. В этот раз он говорил куда мягче, но в голосе все равно чувствовалось недовольство. «Не иначе, как обычная прихоть. Что ей снова взбрело в голову?» — закатил глаза дворецкий. Девушка снова заставила его волноваться по своей же глупости.       Плечи Арел дрожали, ей хотелось провалиться сквозь землю, только бы больше не видеть Себастьяна и не слышать этих противных криков. Она ведь не сделала сейчас ничего плохого, не влипла в историю, не позволила себя похитить, а если бы девушка почувствовал неладное, то непременно позвала бы демона. Не каждая ее прогулка заканчивалась неудачами, и Арел просто не понимала, почему Себастьян каждый раз так злился из-за ерунды.       «Почему я ничего не могу сделать правильно… сделать что-то такое, что порадует кого-то… хоть раз…» — девушка опустила голову как нашкодивший щенок. Он снова кричит на нее. Она снова его разозлила. Хотя действительно хотела обрадовать. В этот раз и правда хотела обрадовать.       — Но меня не запихнули! — выпалила Арел. Девушка подняла недовольный взгляд на Себастьяна. — Да я вообще ужасное существо, ничего не могу сделать правильно, постоянно заставляю тебя спасать себя. Уж прости, что я такая, — усмехнулась Арел. Вампирша старалась подавить дрожь в теле, однако ее голос звучал более уверенно.       —Я, кажется, уже говорила тебе во время той ссоры до приезда Генриха и Розали, ты не обязан каждый раз спасать меня, — спокойно сказала девушка. Себастьян недовольно фыркнул и пробубнил в адрес его бестолковой госпожи пару ласковых слов.       — Нет, это мое обязательное правило. Терпеть не могу, когда Вам вредят без ведомой на то причины, — фыркнул демон. Сам дворецкий часто становился причиной слез Арел, но этот факт не волновал его так сильно, никому другому он не позволит навредить девушке.       — Кстати, это тебе, — только сейчас девушка протянула Себастьяну переноску, до этого державшую в руках.       — С… с днем рожденья, Себастьян, — улыбнулась Арел. От одних только этих слов сердце девушки учащенно забилось. Никогда прежде она не говорила столь смущающих вещей. Она знала, что Себастьян считает праздники бестолковым делом, а поэтому снова выставит Арел полной идиоткой. Но, кажется, девушке нужен был повод, чтобы совершать глупые поступки.       Девушка быстро пихнула переноску в руки дворецкого, и, чмокнув его в щечку, поспешила скрыться за пределами лестницы.       До фыркнувшего Себастьяна не сразу дошел смысл сказанного Арел. Нет, они каждый год отмечали день рожденье девушки и он помнил об этой дате. Его госпожа каждый раз радовалась вкусному тортику. Он знал, что этот праздник много значит для существ вроде нее, но сам Себастьян не мог понять его смысла, и самое главное, мужчина не мог понять мотива Арел. Демон понимал суть взросления, но не понимал, зачем души отмечали какой-то конкретный день. Каждый день ты становишься старше, так зачем отмечать один конкретный? Мужчина так и не мог понять, что руководило Арел в этот момент. Однако демона привело в чувство тихое мяуканье, доносившееся из коробки.       — Что? — в эту минуту Себастьян подумал, что и вовсе сошел с ума. Сегодняшний день выбивался из графика его обычных серых будней. Стоило мужчине просунуть руку в клетку, как он практически сразу прикоснулся к маленькому шерстяному комку. Глаза демона отдались каким-то теплым огнем.       — Это ведь само воплощение милоты и мягкости… — прошептал Себастьян, аккуратно вытягивая маленький комочек из клетки. Комочек дрожал и смотрел на своего нового хозяина с опаской; на такой высоте он чувствовал себя не очень комфортно, то и дело норовя слезть с рук мужчины. Однако тут для маленького котика было слишком высоко. Себастьян с восхищением смотрел на животное, не отказывая себе в удовольствии поглаживать блестящую шерстку. Демон не смог сдержать улыбки, когда котенок начал мурчать. Это крохотное существо было самым теплым, что Себастьян держал в руках за последнее время. Сорокаградусная температура кошки явно контрастировала с вечно холодной Арел.       «Какое вообще сегодня число и как госпожа обо всем узнала?» — у дворецкого не было никаких идей на этот счет. Все свое сознательное существование в этой оболочке Андрас не вспоминал об этом дне. Но почему-то демону казалось, что Арел не могла ошибиться с датой.       — Так вот что она имела в виду… — Себастьян перевел взгляд на лестницу, по которой убежала девушка.       — Идиот… — прошептал дворецкий, вздыхая. Ему дела не было до собственного дня рождения, этот день Себастьян не считал праздником, и не горел желанием его отмечать, но его госпожа явно предприняла попытку порадовать его. А дворецкий устроил ей выговор прямо с порога.

***

      — Откройте, пожалуйста, я тоже хотел бы сказать Вам пару слов, — на этот раз голос демона звучал куда тише и спокойнее. Себастьян понятия не имел, как должен был вести эту задушевную беседу, но он не мог оставить поступок Арел без должного внимания. Да, демону дела не было до его дня рождения, это и правда был сомнительный праздник, но девушка не заслуживала того, чтобы на нее снова кричали. Теперь Себастьян знал, как на Арел влиял его повышенный тон. И пользоваться таким он считал подлостью. Даже для демона.       Рука Себастьяна несильно уперлась в дверь кабинета девушки. Входить без разрешения в этот раз он бы не посмел.       От столь знакомого голоса Себастьяна Арел вздрогнула. Она не горела желанием встречаться с ним весь оставшийся день, и, возможно, завтра тоже; девушка была уверена, что демону уж точно не захочется поговорить с ней сегодня. Но Себастьян зачем-то стоял за дверью.       — Надеюсь, он ему хотя бы понравился, — тише ,чем обычно, произнесла Арел, сверля взглядом дверь. Не открывать было бы слишком глупо, но сейчас девушка жалела, что ее кабинет не был проходным, потому что так у нее была бы возможность куда-то сбежать. У вампирши было ощущение, что в коридоре ее ждало свирепое чудище, которое накинется на Арел, стоит ей только показать свою аккуратную голубоволосую макушку. Нет. Убивать людей было в разы проще, чем сейчас посмотреть в глаза собственному слуге.       Неуверенно подскочив на ноги, Арел быстро подошла к двери, сжимая ручку. В голове девушки невольно появилась идея просто выпрыгнуть в окно, но Себастьян бы не обрадовался паре лишних переломов.       «Его голос вроде спокойный, значит кричать не должен», — хмыкнула Арел. Немного помедлив, она все же слегка потянула дверь на себя.       — Что-то нужно? — совершенно спокойно спросила Арел, отходя в сторону, позволяя Себастьяну пройти в кабинет. Голос девушки звучал совершенно спокойно. Не было привычной импульсивности, и из него будто в миг пропала вся эмоциональность. Дворецкий уже помнил такие моменты, когда учил Арел держать свои чувства под контролем.       Себастьян прошел в комнату и тут же прикрыл за собой дверь, чтобы не дать девушке путей отступления в случае чего. Он действительно хотел нормально поговорить с ней. Демон знал, что этот разговор дастся ему тяжело, и второй раз Себастьян может на подобное уже не решиться, поэтому нужно было уладить все за раз.       Несмотря на прямой вопрос, мужчина продолжал молчать. Дворецкий думал, что девушку придется уговаривать и уже настроил себя на это; но нет, Арел впустила его в комнату без всяких возражений. Первый раз Себастьяну было не с чего начать разговор. Раньше ему не составляло труда говорить на подобные темы. Но это был первый раз, когда мужчина чувствовал себя действительно виноватым. Как бы там ни было, но он поступил некрасиво. Хотелось и вовсе стереть Арел воспоминания об этом нелепом проступке, чтобы не пришлось долго выяснять отношения.       — Мне… жаль, что я Вас так встретил, — неуверенно произнес Себастьян. Эти слова были чистейшей правдой.       — Вы сразу убежали, не дав мне и слова сказать, поэтому я даже не сумел Вас отблагодарить, — неловко усмехнулся мужчина. Было видно, что эти слова давались демону тяжело. Он не знал, как люди обычно ведут подобные разговоры.       — Я уже очень много веков не вспоминал об этом дне, я… — Себастьян не знал, какие слова сейчас должен был подобрать. Но он действительно был рад неожиданному появлению котенка в доме. У них уже жили кошки до этого много, много раз, но сейчас не было никого. А демон ничего не мог поделать со своей кошачьей слабостью. Просить Арел завести кота в очередной раз казалось для дворецкого наглостью, тем более после всего произошедшего.       Девушка выставила руку вперед, заставляя мужчину прерваться.       — Хватит постоянно извиняться, я не просила тебя делать это, ты ничего мне не должен, — спокойно произнесла Арел. Этот разговор не поднимал ей настроение совершенно.       — Я уже говорила тебе, что ты не обязан спасать меня всякий раз, если случится что-то неординарное, то я обязательно позову тебя, а все остальное не твое дело, — уверенно сказала девушка. Кажется, она всей своей душой старалась выстроить какие-то границы в общении со своим слугой. Однако Себастьян самовольно притянул девушку к себе, заключая в крепкие объятья. Из-за замешательства, Арел смогла только упереться мужчине в грудь двумя ручками.       — Я и не извинялся сейчас, просто хотелось прояснить эту ситуацию, — пояснил свои действия демон. — Вы ведь не зовете меня, даже если в этом есть необходимость, — Себастьян закатил глаза, слушая объяснения Арел.       Демон никогда не думал, что девушке было не все равно на его мнения и слова. Какое вообще дело, что о тебе думает твой будущий убийца? Арел регулярно подвергала себя опасности лишь из-за одного глупого желания казаться самостоятельной.       — Для меня не так сложно вытягивать Вас из передряг, — улыбнулся Себастьян, медленно выдыхая. Он всегда приходил вовремя и помогал девушке. Свою работу по защите жизни он всегда выполнял идеально. Однако… мужчина набрал в легкие больше воздуха, медленно выдыхая. Этот день оставит за собой много вопросов.       — Просто… мне кажется, что я не всегда могу успеть, поэтому и переживаю, — Себастьян убрал руки от Арел, и просто рухнул на ближайший диван. Он говорил глупости. Демон не мог позволить, чтобы его душе навредили так просто. Она должна была находиться под его защитой. Раньше Себастьян не стал бы заострять на этом внимание, но после последнего случая мужчина понял, что иногда может просто не успеть прийти на помощь. Если рядом не будет кого-то вроде Стивена. А доверять жизнь госпожи в руки кого-то столь отвратительного демон не горел желанием.       Себастьян прикрыл глаза на несколько мгновений, и когда Арел снова находилась в зоне его видимости, просто притянул госпожу к себе, удобно устраивая девушку на коленях.       — Да ладно, когда это ты не успевал? — удивилась вампирша, обхватывая плечи дворецкого двумя ручками. — Что-то у тебя самооценка совсем упала, — покачала головой Арел. Ранее она никогда не слышала от Себастьяна подобных суждений. — Ты в любом случае всегда успеешь меня спасти, может быть мне и переломают пару ребер, но с моей регенерацией все заживает лучше, чем на собаке, — отмахнулась Арел. Контракт с демоном не избавлял девушку от попадания в нелепые ситуации. Но погибнуть он ей не даст.       Себастьян на это утверждение лишь слабо кивнул головой. Разумеется, так оно и есть. Но дворецкий не хотел лишний раз заострять внимание на том, что просто не хотел допускать ситуаций, в которых его госпоже получалось нанести вред.       — Понравился котенок? — вдруг спросила Арел. Ей ведь так и не удалось запечатлеть выражение лица дворецкого в тот момент. Однако стоило девушке напомнить об этом, как лицо демона буквально просияло.       — Разумеется, он ведь просто чудо, — вполголоса проговорил Себастьян. Можно было заметить, что в глазах заискрился неизвестный ранее огонек. Наверное, именно так эти существа и проявляли подобие радости. Эмоциональный диапазон демона был узок, но отголоски чувств все же присутствовали в нем.       — И да, самооценка у меня на месте, у демонов она всегда на месте, — усмехнулся Себастьян. Комплексов у этого существа не было вовсе. Как и у любых демонов. Но демон не стал снова пояснять причину своей тревоги. Лучше Арел было в это не вникать. Девушка закатила глаза, снова что-то фыркнув.       — Как можно забыть о собственном дне рождения? — закатила глаза Арел. — Все это время ты молчал и ничего не рассказывал мне, я столько раз, столько раз спрашивала у тебя о разных вещах, но ты не разу не обмолвился о празднике! — девушка уперлась Себастьяну в грудь, начиная не сильно колотить его.       — Разве у демонов не идеальная память? Но ты забыл о таком важном дне! — не унималась Арел. Она каждый раз тянула информацию клещами, но это ведь была такая мелочь. Девушка понимала нежелание Себастьяна рассказывать ей о собственной расе, понимала желание демона не открываться перед ней полностью, но что такого было в том, чтобы рассказать об одном дне?       — Да, память у меня феноменальная, я до сих пор помню, что Вы ненавидите оливки, — хихикнул Себастьян. Мужчина умолчал, что периодически все равно добавляет их в салат Арел, так как той нужны витамины. — Но даже я могу порой что-то забыть. Я столько времени не придавал значения этому празднику, что даже не сразу понял смысл Вашего высказывания о том, что «ты мне ничего не рассказываешь», — рассмеялся дворецкий. Тогда он и правда был очень озадачен этой претензией. Кто бы мог подумать, что госпожа станет так нагло рыться в карманах его пиджака?       Чуть привстав на носочки, Арел самовольно положила ручки на щеки Себастьяна, осторожно поглаживая по скулам. Мужчина опешив от такой наглости, непроизвольно сделал шаг назад. Порой его госпожа могла быть слишком настырной. Однако хватка Арел только стала более крепкой.       — Хочу отмечать твой день рождения каждый год; каждый, каждый год дарить тебе подарки, понял? — уверенно произнесла девушка. По ее выражению лица было видно, что это не просьба. Если Себастьян сейчас откажется, то девушка непременно воспользуется печатью. Демон не привык к такой настойчивости.       — Немного… немного непривычно, что обычному слуге Вы уделяете столь внимания, — неловко улыбнулся Себастьян. «Обычным слугой» он никогда себя не считал, его отношения с госпожой были слишком доверительные. Мужчина не думал, что Арел так уцепится за этот совершенно не радостный для демона день. Но спорить с ней было бесполезно.       — Просто… — девушка вздохнула, убрав руки от щек Себастьяна. — Я хочу знать о тебе больше; хочу знать, чем ты занимался, когда мы еще не заключили контракт; расскажи, расскажи хотя бы что-нибудь, — вздохнула Арел. Девушка раньше не интересовалась такими малозначительными вещами, но теперь эта была ее любимая тема для разговора.       — А ты ничего мне не рассказываешь, любую информацию нужно клещами тянуть! — рыкнула девушка, слегка стукнув дворецкого в грудь. Будь ее воля, то влепила бы Себастьяну пару пощечин за такое своеволие. Арел недовольно надула губки, испытующе смотря на дворецкого.       — Теперь я вижу смысл в твоем дне рождения, и мы будет отмечать его каждый год, тебе ясно? Считай что это приказ! — рыкнула Арел, сжав руки в кулаки. Если демон не хочет ей ничего рассказывать, значит, она воспользуется приказом. Девушка шипела подобно недовольной кошке.       — Понимаю, — кивнул головой Себастьян. Мужчина все равно не мог понять мотивов Арел, как бы ни пытался. — Неужели Вам действительно интересно прошлое такого как я? Поверьте, слышать о некоторых вещах Вам будет очень неприятно, — поспешил предупредить свою госпожу дворецкий. Он уже понимал, что Арел воспользуется поводом расспросить его.       — Тебе что, просто нравится слышать положительный ответ или как? Ты ведь знаешь, что это так! Ты ведь знаешь, что все, что связано с тобой имеет для меня ценность! — девушка сверлила Себастьяна недовольным взглядом.       Демон выжидающе смотрел на свою госпожу. Это первая душа на его памяти, обладавшая такой настойчивостью. И даже крики Себастьяна были для нее не страшны. Если бы Арел того хотела, то она бы могла приструнить дворецкого одной только фразой, но Арел никогда не пользовалась печатью. Девушка просто билась через какой-то видимый только ей одной барьер и даже наставления Себастьяна ее не останавливали. Что было с ней делать?       — Хорошо, хорошо, мы не пропустим ни одного года, — с явной неохотой произнес демон, закатив глаза. Пусть эта идея до сих пор казалась ему лишенной всякого смысла, но что ему оставалось?       — Я хочу узнать о тебе больше, понимаешь, ну расскажи, расскажи, что-нибудь, что угодно расскажи, даже врать можешь, только расскажи! — как-то совсем неуверенно стала выпрашивать Арел. Она не станет пользоваться печатью, но уговорить Себастьяна ведь можно? Можно хотя бы попытаться сделать это.       — Расскажи, — снова этот жалостливый взгляд голубых глазок. Себастьяну становилось не по себе. Чего эта девушка вообще добивается?