***
Не находивший себе место Себастьян не думал, что эти паучьи игры затянутся на такой длительный срок. Вампирское сознание было крепче людского, и управлять Арел было не так просто как промыть мозги тому же Сиэлю. Поэтому Себастьян надеялся, что рано или поздно его душа все же вернет все на свои места. Но этого не происходило. Вот уже несколько дней Арел была послушной бабочкой, попавшей в паучью сеть. Девушка даже не старалась противиться всему этому, несмотря на то, что графиня, очевидно, осознавала, что поведение у Клода было совершенно другим. Демон мог надеяться только на то, что этот наглый вор хотя бы удосуживался кормить Арел соответствующим образом, хотя Себастьян прекрасно осознавал, что такой, как Мефистофель, не будет рад оголить перед кем-то вену. Чувство непонятной тяжести легло на сознание. Иногда Михаэлис издалека следил за окнами поместья, чтобы слуга вовремя выключал свет, готовя его госпожу ко сну. Да, именно его госпожу. Душа Арел всегда принадлежала Андрасу, и мужчина все еще считал эту девушкой своей по праву. Если бы вампирша не реагировала на появление Себастьяна так резко и не смотрела на него как на монстра, то демон давно бы запер ее в какой-нибудь комнате, и сделал бы все возможное, чтобы мозги девушки встали на место. Но мужчина помнил, как сильно на него кричала Арел в момент их последней встречи. Слова о том, что демон для нее «совершенно чужой» до сих пор звучали в голове Себастьяна. Он помнил те случаи, когда девушка могла наградить кого-то подобным презрительным взглядом, а сейчас она смотрела так на своего слугу. Того демона, за жизнь которого Арел так переживала в той самой подворотне. Себастьян хорошо помнил, как лежал на коленях девушки, и получал совершенно ненужные (но почему-то до ужаса приятные) поглаживания по голове. Если теперь все это будет принадлежать Клоду, то Андрас просто разорвет его на куски. Нет. Он поднимет весь свой этаж для войны. Мужчина был всерьез настроен проучить этого наглеца. Нехорошо было трогать чужое. Никто из его подопечных не поймет его в войне за вампирскую душу, но Андрасу было наплевать на последствия. Он не отдаст Арел так просто. Убить Клода не сможет, но вот хорошенько проучить просто обязан. Пусть этот паршивец научится хоть немного следить за состоянием девушки. Теперь его законной госпожи. Себастьян следовал за этими двумя словно тень, ошиваясь у поместья и пристально наблюдая за вампиршей из сада. Девушка не замечала присутствия демона, а вот Клод всякий раз бросал на мужчину какой-то снисходительный взгляд. Ему в какой-то мере было даже жаль своего врага. Все что мог сделать Себастьян, это наблюдать. Наблюдать за тем, как девушка прижималась к груди Клода, и пряталась за его спиной в случае какой-либо угрозы, как она приходила к мужчине в комнату по ночам из-за кошмаров, и, невзирая на все протесты, засыпала у дворецкого под дверью (так как в комнату Клод ее не пускал). Куда бы эти двое не отправились - демон знал об этом, ведь поведение Фаустуса могло быть непредсказуемым. Поэтому сейчас Себастьян тоже был недалёко от торжества. «Стоит ли тратить на это время? Если ничего не выйдет, мой голод только усилится, и я потеряю остатки нашего контракта. Было бы разумнее уже искать новую «жертву», но странное предчувствие меня останавливает», — хмыкнул демон. Он даже не контактировал с Арел, и все свои разговоры с ней сейчас считал бессмысленными. Если Клод проник в сознание девушки достаточно глубоко, то даже его смерть не разорвет паутину. Себастьяну оставалось только ждать момента, когда он сможет отомстить этому демону, и расставить все по своим местам. Андрасу тоже хотелось поиграть по своим правилам, но он ждал. А ждать очень трудно, особенно если ты вообще не понимаешь, чего ждёшь. Он всегда выходил из любой схватки победителем, благодаря блестящей стратегии. Демон умудрялся выигрывать в заведомо сложных ситуациях, и любую стычку оборачивал с наибольшей пользой для себя. Ему бы не составило труда просто похитить Арел, и запереть ее в своей комнате в Аду. Уж туда бы Мефистофель точно не сунулся бы (стоило только предупредить охрану), однако, Себастьян не был уверен, что сможет вынести этот презрительный взгляд в свой адрес еще раз. В момент их последнего разговора Арел кричала о ненависти, и прижималась к Клоду. Зубы демона заскрипели, стоило ему вспомнить об этом случае. Все, что мог делать Себастьян, это наблюдать. Наблюдать и ждать, пока его соперник совершит какую-нибудь непозволительную ошибку; что-то такое, что Арел точно не сможет простить. Даже своему горячо любимому дворецкому. Клод на секунду потерял свою госпожу из вида, но, заметив знакомый силуэт на балконе, возвратился к компании. Раньше он никогда не интересовался общением, душа одной из собеседниц его неплохо заинтересовала, только поэтому он и уделял этим аристократкам столько внимания. Стоявшая на балконе Арел просто оперлась о перила, и втянула полной грудью свежий вечерний воздух. На улице было достаточно прохладно для того, чтобы не любившая солнце вампирша чувствовала себя просто замечательно. На таких мероприятиях гости обычно общаются друг с другом и веселятся, статус обязывал Арел появиться здесь, но никто не мог обязать ее быть в зале. В зале, полном вкусных людишек. Сейчас вампирам и демонам не уделяли столько внимания, и убивать можно было практически безнаказанно, но не на подобных приемах. А для вампирши, которая столько лет питалась только демонической кровью, делать здесь и вовсе было нечего. Ее единственный источник питания воротил от Арел лицо все эти дни. — Глупый демон… — фыркала девушка, сглотнув слюну. Раньше она помнила, что всегда была сыта, и Клод каждый раз любезно оголял для нее шею. Арел отчетливо помнила эти моменты. Они были свежи в ее памяти. Девушка помнила, как обнимала Клода одной рукой за шею и пила кровь небольшими аккуратными глотками. Она даже помнила свою осторожность и нежелание причинить дворецкому больше боли. Такие моменты точно были. Но почему сейчас этот демон так упирался? Он отшвыривал Арел от себя всякий раз, когда она тянулась клыками к шее. Такой переход был слишком неясным для девушки. Она не могла припомнить никаких конфликтов между ними, не помнила ничего такого, на что Клод мог бы обидеться. «Если бы я столько лет не пила кровь Клода, то можно было бы рискнуть укусить кого-то из гостей, ну или, по крайне мере, попросить официанта принести мне бокал крови, на подобных приемах ведь должно быть нечто подобное», — подумала Арел. Вампиры давно жили в обществе людей как свои, и, если бы девушка показала клыки прямо сейчас, то никто не счел бы это странным. Возможно некоторые люди попрятали бы от Арел своих детей и сами отошли на несколько шагов, но ничего серьезного не случилось бы. Девушка никогда не думала, что может снова побывать в таком состоянии. Ее мутило от людской крови из-за того, что вампирша не пила ее уже почти два века, лишь иногда, в малых дозах, организм практически полностью перестал ее принимать. Арел просто стояла на балконе, дыша свежим воздухом. В голове стоял какой-то непонятный странный гул. Девушка зажала волосы двумя руками: все эти звуки сводили ее с ума. — Куда делся этот идиот? — фыркнула девушка, зажав платье руками. Она слегка приподняла подол, и решительно развернулась к толпе. Арел уже давно заметила, что Клод стал позволять себе лишнего и сильно распаялся. Да, девушка уже несколько лет замечала совершенно недопустимое поведение, но именно сегодня мужчина перешел грань, и заставил вампиршу вспомнить о том, что именно она являлась его хозяйкой, и все проблемы можно было решить одним простым способом: приказом. С того самого дня Арел зареклась отдавать приказы, и всегда старалась использовать только просьбы, но в этот момент что-то в девушке щелкнуло. Она заключила контракт с демоном и завещала ему свою душу. Клод обязан ей подчиняться. — Стоит ему напомнить, кто именно является хозяйкой положения. В следующий раз, если устроит такое, то я выгоню из его комнаты всех кошек, — буркнула Арел, всерьез настроенная воплотить свою угрозу. Она далеко не всегда была белой и пушистой девочкой, которой ее знал Себастьян. Демон просто не мог воспитать послушную душу, такой вкус пришелся бы дворецкому не по нраву, а потому у Себастьяна и мыслей не было укрощать нрав девушки. — Пить хочется… — прошептала девушка. Ее истинная вампирская сущность просто бушевала. Арел окинула гостей беглым взглядом и поморщилась. Ее организм требовал чего-то более холодного, чем людская кровь. Шаг. Еще один шаг. То, что осталось от пентаграммы Себастьяна предупредительно замигало. Совсем слабый фиолетовый свет, его было сложно различить через плотную ткань перчатки, но демон старался, всеми силами вглядываясь в печать. Он видел совсем тонкий фиолетовый лучик, обходивший по контуру пентаграммы. — Вот же... — шикнул Себастьян. Найти одну единственную голубоволосую макушку в такой толпе без помощи печати было сложно. Демон словно иголку в стоге сена отыскивал. Он знал, что должен был бросить все это и уже давно подыскивать себе новую душу. Но Андрас не так просто носился с вампиршей четыре столетия, чтобы спустить все на тормоза. «Если этот ублюдок подвергнет жизнь Арел опасности, то я собственным мечом подравняю его чертовы крылья», — на губах мужчины появилась плотоядная улыбка, выдавая истинную природу. Себастьян практически бегом поднимался по винтовой лестнице, вертя головой в разные стороны. Ориентироваться в такой толпе и в самом деле был сложно. Но сейчас демон мог полагаться только на обостренное обоняние. Он отлично помнил аромат, исходящий от Арел, и мог рассчитывать только на него. Мужчина как привязанный следовал за запахом лилий, который шлейфом витал в воздухе. Себастьян самому себе напоминал собаку в данный момент. Он поднялся по лестнице, проследовал к балкону. — Миледи! — резко выпалил дворецкий, подхватывая Арел сзади, не позволяя ей упасть. Мужчина прижал к себе бессознательное тело вампирши, в который раз отмечая, какой девушка была легкой для него. Он не чувствовал ее веса. «Где этот идиот? Он вообще заметил ее отсутствие?» — Себастьян осмотрелся вокруг, стараясь заметить эту безразличную физиономию. Демон прислушался к пульсу Арел, отмечая, что он был не таким критичным, как мужчина успел себе нафантазировать. Но состояние ее души было совсем не таким стабильным, которым должно быть. «Что с ней такого случилось? Потеряла сознание из-за голода?» — Себастьян бережно подхватил девушку на руки; бросить ее в таком состоянии он бы попросту не посмел. Будь Мефистофель где-то по близости, Андрас, вероятнее всего, вручил бы ему в руки найденную пропажу, но где прохлаждался этот демон одному Дьяволу было известно. Мужчина осторожно устроил графиню на ближайшем диване, стараясь разместить Арел так, чтобы той было максимально удобно. Себастьян надеялся, что по пришествию в сознание, девушка отхлебнет немного крови хотя бы у него. Однако прекрасно зная нрав своей госпожи, демон представлял, с какими трудностями придется столкнуться, чтобы уговорить Арел на это. Вампирша скорее предпочтет умереть от голода, чем сделает что-то по его просьбе. Ведь сейчас девушка воспринимала Себастьяна исключительно как своего врага. Глазами демон все ещё искал Фаустуса, планируя устроить ему серьезный разговор. Если уж он и украл у него душу, то пусть хотя бы заботиться о вампирше должным образом. Состояние Арел было не настолько критичным, как успел себе представить Себастьян. Девушка пришла в себя уже через несколько минут. Вампирша медленно приоткрыла глаза, стараясь понять, где она находится. Стоило Арел осознать, что присутствовавший рядом демон не был ее преданным слугой, как девушка вся сжалась. В голубых глазах мелькнул опасливый огонек. Да кому Андрас пытался врать? Девушка боялась его. Действительно боялась. Он мог и не мечтать о прежнем доверии, но надеялся хотя бы на безразличие или злость. Эти эмоции Себастьяну нравились куда больше. Мужчина никогда не думал, что его госпожа будет ощущать угрозу, находясь рядом со своим слугой. Ведь основной работой Себастьяна была именно защита вампирши. — Что произошло? Почему я у тебя на руках? — глаза Арел были мутными, а в голосе чувствовалось волнение. Ей явно было очень некомфортно. Девушка отстранилась от мужчины, и вжалась в обивку дивана. Было непривычно видеть с собой рядом другого мужчину. Она очень не любила находиться в чужих руках, тогда ощущение контроля над ситуацией полностью пропадало. Арел по-прежнему чувствовала головокружение и мигрень, но старалась не обращать на это внимание. Находившийся в непосредственной близости демон куда больше напрягал вампиршу. — Отойди, я… я не нуждаюсь в твоей поддержке, и сама сидеть могу, — девушка облокотилась на спинку дивана, и отползла от Себастьяна на такое расстояние, на которое только могла. — Что произошло? — пытался найти объяснения этому странному приступу в своей голове демон. Когда вампирша находилась под его присмотром, мужчина всегда следил за тем, чтобы Арел сбалансировано питалась, а Клод был не способен даже на подобную мелочь. Себастьяну казалось, что этот демон целенаправленно не следил за девушкой, и от этого мужчине хотелось начистить ему лицо с большей силой. Если уж отобрал у него душу, то пусть качественно играет роль слуги. Даже в такой ситуации о собственной голове Себастьян думал в последнюю очередь. — Вас покинули силы, как только вы сделали пару шагов. Вероятно, Вы долго не получали подпитку, — хмыкнул Себастьян, подобрав объяснение этому нетипичному поступку. — Я безгранично рад за то, что вы можете стоять. Приберегите это умение на будущее, чтобы не падать посередине торжества, — с иронией проговорил демон, закатив глаза. Хотелось накричать на Арел как в старые добрые времена, и устроить девушке хорошенькую взбучку, чтобы неповадно было сбегать от него. Но Себастьян понимал, что сейчас вообще не имел на это никакого права, ведь являлся вампирше, по сути, никем. Он был чужим, незнакомым для девушки существом. Который, по мнению самой Арел, не без подачи Мефистофеля, был причиной всех бед вампирши. Сближаться в подобной ситуации было настоящим безумием. Было видно, что девушка испытывала неловкость за свою ненамеренную потерю сознания. Вампирша не могла припомнить таких случаев прежде. До этого Арел никогда не чувствовала за собой такого сильного голода. В этот момент девушка действительно пожалела о том, что в течение стольких веков пила только кровь Клода, и позволила своему организму попасть в полную зависимость от демонической крови. — Со... со мной все нормально, не стоило тебе так переживать, — неловко произнесла Арел, отведя взгляд в сторону. Взгляд Клода наконец-то наткнулся на Себастьяна, и тот в секунду преодолел расстояние, преградив путь Михаэлису. — Отпусти её. Что ты пытаешься доказать, постоянно ошиваясь рядом? — подал он голос, обращаясь к бывшему дворецкому. — А что ты пытаешься доказать, когда даже не смотришь в её сторону?! Где была твоя чёртова туша, когда она сознаете потеряла?! — рыкнул Себастьян. — Не умеешь-не берись, Фаустус. Если уж заменил воспоминания-выполняй работу качественно, — если бы не полный зал гостей, демон бы с удовольствием огрел этого паука чем-нибудь потяжелее. — Я сам решу, как мне выполнять свою работу. И, к тому же, госпожу все устраивает, правда? — он перевёл взгляд на Арел, не особо обращая внимание на то, что та встретилась с полом пару минут назад. Услышав голос Клода, такой знакомый и родной, девушка тут же потянула ручки к знакомому, и вцепилась в одежду дворецкого с прежней уверенностью. Себастьян нахмурился, замечая сцепленные пальчики вампирши. Она держалась за Клода как за то единственное, что удерживало ее от шага в пропасть. Абсолютное доверие. Покорность. Подчинение. Сейчас Себастьян в полной мере мог наблюдать за тем, как их отношения смотрелись со стороны. Его госпожа и в самом ееле была сущим ребенком. Но ребенком, доверявшим демону. Сейчас это казалось дворецкому полнейшим безумием. Она доверяла исчадию Ада. Монстру. Ведь именно им Себастьян и был. И столько лет он получал только благодарные глаза в ответ. Несмотря на собственную природу. — Тогда сделай хотя бы так, чтобы у меня больше не было повода ей помогать, идиот! — фыркнул Себастьян, и, увидев эту очень даже неприятную для него картину, закатил глаза. Было намного приятнее, когда госпожа пряталась за его спиной, даже если это значило, что демон получит очередной удар косой смерти. Но от представшей перед ним картины Себастьяна в буквальном смысле начинало мутить. Было в этом все же что-то фальшивое. — Хватит вообще на него орать, чего тебе надо то? — выпалила Арел. Ее возмущал сам факт того, что этот демон смел повышать голос на ее слугу, а ведь это была только ее привилегия. — Хватит вокруг меня постоянно крутиться! Это раздражает! — не сдерживаясь, крикнула девушка. Ее взгляд был наполнен презрением. Вампирша никогда не могла относиться спокойно к тому, что на Клода кто-то повышал голос. Себастьян знал об этом. Хорошо знал и понимал, что сейчас Арел не оставит ни одну из его реплик без ответа. Проще было не нарываться на конфликт. — Сейчас вы мне никто, чтобы указывать, — даже больше с сожалением, чем с желанием нахамить, Обратился демон к Арел. — Имею право распоряжаться своим тоном, и кричать тоже имею право. Или в следующий раз хотите не очнуться? Можете попробовать, ради эксперимента, конечно, — посоветовал Себастьян, скрестив руки на груди. Мужчина перевел взгляд на Клода, сверкнув глазами. Оба знали, что демон бездействовал лишь из-за того, что не хотел расстраивать Арел. Себастьян понимал, что их отношения с вампиршей просто трещали по швам, и мужчина не хотел усугублять их еще больше. Он не кинется на Клода в присутствии Арел, а, значит, в адрес самого демона сейчас можно было бросаться любыми колкостями. — Тебя вообще никто не просил мне помогать, зачем ты лезешь туда, куда тебя не просят?! — рыкнула девушка. Она ненавидела, когда вмешивались во все подряд. Тем более не любила, когда кто-то посторонний влезал в ее частную жизнь. То, как к ней относится Клод, явно ее личное дело. Несмотря на то, что сама Арел подкоркой сознания понимала, что что-то во всей этой ситуации идет не так. — Я, пожалуй, удалюсь, иначе меня стошнит от этих соплей, — пренебрежительно оскалился Михаэлис. Его милования с Арел не казались демону настолько отвратительными. Себастьяну даже казалось, что вместе они смотрелись достаточно мило, по крайне мере дурить окружение, в случае чего, у них получалось мастерски, порой выдавая себя то за супружескую пару, то за брата с сестрой, то за отца и дочь. Было в этом что-то забавное. Себастьян не сдержал теплой усмешки. «Надеюсь, это чмо кормит хотя бы Марта, иначе он вдвойне заплатит за ущерб», — дворецкий запрокинул голову кверху, нехотя смотря на разбросанные звёзды. Он никогда не считал это зрелище увлекательным, и не понимал, почему все души так тянулись смотреть на эти точечки в небе. — Какая безвкусица, — хмыкнул Себастьян, поморщившись. Мужчина прикрыл глаза, плотнее запахивая фрак. Почувствовать холод он физически не мог, сейчас лишь отдал дань привычке. «Теперь я предоставлен сам себе и, видимо, все, что было, позади напрасно. Неожиданная концовка», — демон никогда не использовал слово «одиночество», заменяя его как раз этим «предоставлен самому себе», хоть глубоко внутри понимал, что других выходов, кроме как разорвать контракт окончательно и искать нового человека нет. Было не по себе из-за того, сколько времени и сил было потрачено, чтобы сейчас чувствовать лишь упадок и всепоглощающую пустоту. Себастьяну уже до тошноты надоели эти разговоры с вампиршей, вроде «Что тебе надо?» или «не лезь, куда не просят». Он уже даже не реагировал на эти вопросы и утверждения. Проще им и правда, было не пересекаться. Больше никогда.
***
Не прошло и часа, как за спину демона юркнул знакомый силуэт. Сначала в вечерних сумерках Себастьян даже не разглядел силуэт Арел. Его привлек аромат лилий, однако, мужчина не перевел даже своего взгляда на девушку. Вампирша виновато посмотрела на демона и неуверенно прошептала: — И... извини, я не знала, что ты здесь, — прошептала Арел. Пусть он ничего и не сказал ей, но девушка чувствовала витавшее в атмосфере напряжение. Словно вместо человеческой оболочки Себастьяна здесь сейчас находился озлобленный зверь. Который мог накинуться на свою добычу в любой момент. Но Арел почему-то казалось, что он не станет убивать ее на приеме. Несмотря на это, девушка чувствовала себя достаточно напряженно. Арел нервно перебирала в руках складки платья. «Черт, почему здесь именно он?» — шикнула про себя вампирша, приподнимая взгляд на Себастьяна. Вампирша не хотела находиться рядом с этим демоном, но и так просто убежать не могла. — Не вижу причин для извинений, — флегматично произнес мужчина. На этот раз в спорах он уже не видел никакого смысла. Агрессия отошла на второй план, и сейчас Себастьян даже начинал понемногу мириться с ситуацией. Хоть он и понимал, что вампирша не виновата в случившемся, все равно было неприятно, когда она так разговаривала с ним. Видеть довольное лицо Клода было для него ещё противнее. Второй раз этот демон рушит его планы без видимых на то причин. Андрас не упустит возможности начистить лицо Мефистофелю, когда они окажутся в Аду. Демон ему этого не забудет. Какая-то часть Арел твердила ей о том, чтобы она немедленно убралась из этого места, и отправилась искать Клода, но почему-то девушка предпочла остаться на балконе. Любопытство брало верх. Прежде ее всегда похищали для выкупа или опытов, но Арел никогда не сталкивалась с другим демоном, который осмеливался на что-то подобное. Эта ситуация, как минимум, казалась вампирше интересной, она знала, что Клод в любом случае спасет ее, так почему бы не попробовать погрузиться во все это немного глубже? — Почему ты так себя ведешь? Что происходит? — просто спросила девушка. Поведение этих двоих казалось Арел очень странным, и сейчас, оказавшись рядом с Себастьяном, вампирше снова стало неловко, но сбегать она не планировала. Это будет интересный опыт. Хотя девушка была уверена, что получит после этого взбучку от Клода, однако, интерес все равно был ярче. «Снова эти вопросы? Хочется уже уйти от разговора. Я только трачу время. Не смогу же я сказать, что, видите ли, Вам воспоминания подменили», — сцепил зубы Себастьян. Он не мог рассказать всего, девушка и без этого считала его настоящим безумцем и шарахалась как от огня. А после того, как демон ранил ее достопочтенного дворецкого, то Себастьян не мог и мечтать о возведении дружеских отношений. Единственное, что сейчас волновало демона, так это его собственный прогрессировавший голод. — Вы постоянно так грызетесь? И вообще, можешь рассказать, чего ты так обо мне печешься? Что происходит? Разве демоны не заботятся только о собственных интересах? Клод, защищая меня, тоже преследует свои интересы, а тебе что нужно? Просто я, правда, не понимаю, — пожала плечами Арел. Она старалась говорить спокойно и не кричать. Девушка надеялась, что сможет уладить происходящее без посторонней помощи. Ей не нравилось постоянно натыкаться на этого демона, и тем более провоцировать этим Клода. Если у Арел получится договориться с Себастьяном мирно, то все их конфликты будут исчерпаны. Девушка не хотела так просто подходить к чужому демону, но в вампирше по-прежнему была уверенность в том, что Себастьян не тронет ее. Если бы демон желал ее смерти или души, то Арел бы уже давно была мертва. У мужчины было несколько прекрасных возможностей. — Происходит упадок, — нехотя ответил Себастьян, подбирая этому сумасшествию название. Других альтернатив ему в голову не приходило. Арел от услышанного комментария только цокнула языком. — Нет, мы начали цепляться только после того, как Ваш слуга влез в мою жизнь, и в Вашу голову тоже, — прошипел Себастьян. Мужчине было неприятно даже говорить об этом. Неприятный осадок никуда не делся. Себастьян так и не смог успокоиться окончательно. Всего за час он потерял то, чего добивался четыре столетия. Время не имело практически никакой ценности для вечно живущих существ. Демону казалось, что еще секунду назад он осмелился поцеловать Арел, а сейчас она уже стала верной собачонкой на службе у Мефистофеля. — Если демоны заботятся только о собственных интересах, то Вы в мои интересы входите. Что такая чужая для вас личность как я может вам объяснить? Мой совет-лучше и дальше не понимайте, иначе все будет только хуже. Как бы я тоже хотел ничего не понимать, — хмыкнул демон, у которого совершенно пропал энтузиазм и интерес к разговорам, которые ни к чему не приведут, и могут только оттолкнуть их друг от друга ещё сильнее. — Понятнее мне не стало. Не влезал он в мою голову, а... ты про того мальчика? Сиэль, кажется, да? — уточнила девушка. Она несколько раз слышала это имя из уст Клода, но эта личность никогда не была ей интересна. — У них был контракт, да? — спросила Арел, ее сознание было промыто основательно. Картинка не была изменена, но была искажена, одни вещи просто встали на место других. — Дворецким Сиэля Фантомхайва был я, — усмехнулся мужчина. Эту душу он до сих пор вспоминал с теплотой, несмотря на то, что все и закончилось подобным образом. — Клод присвоил себе лишний статус, как и сейчас, собственно. Контракт с душой Сиэля был у меня, после чего он так же как и Вас переманил на свою сторону, правда, тогда мне все же удалось восстановить реальную картину действительности, — хмыкнул Себастьян. Он всегда был горд за этого мальчика и за себя, что дошёл с ним до конца. И уж это достижение Фаустус просто не имеет права отнять. Арел замолчала на какое-то время. Девушка внимательно изучала лицо Себастьяна, стараясь уловить какие-то знакомые черты. Но единственное, что вампирша могла отметить, это то, что этот мужчина был очень похож внешностью на ее дворецкого. Арел была уверена, что никогда прежде не видела Себастьяна лично. Но откуда у этого демона тогда взялась такая слепая уверенность в происходящем? — Знаешь, характер у меня слишком скверный, лучше оставь все это сейчас, — посоветовала девушка. Вампирша видела, что этот демон был искренним в своих намерениях, но в глазах Арел он представлялся настоящим дураком. В любой другой ситуации ей было бы все равно на происходящее, и графиня просто ждала бы того времени, когда прилипала сам отвяжется от нее. — Я прекрасно знаю Ваш характер, не надо мне о нём рассказывать. Но Вас можно заинтересовать, и тогда Вы попытаетесь понять логику человека, — назвал Себастьян одну из особенностей характера вампирши. Он прекрасно помнил, как после длительных пререканий впервые увидел горящие интересом глаза ребенка. Арел была поражена тому, как дворецкий скроил ей платье всего за несколько минут. Девушка вертелась у зеркала и вешалась на шею мужчины с благодарностью. Тогда Себастьяну даже стало неловко за такое количество приятных слов. В тот же вечер Арел впервые получила от дворецкого горячий шоколад на ночь. — А? — девушка снова удивленно похлопала глазками, но тут же отрицательно махнула головой. — Хватит говорить глупости, такого не могло быть! — крикнула Арел. Все это уже начинало раздражать девушку. — Ну конечно. Этого не могло быть только потому, что это за пределами Вашего сознания, — спокойно отозвался Себастьян, но грузить свою госпожу этой информацией не стал, все равно это было бесполезно, и он получит только очередные крики о том, какой он плохой и упрек за то, что пытался убить такого замечательного Клода. Как же сильно демон хотел вырвать пауку все его восемь лап, чтобы тот больше не тянулся к чужим душам. Но Себастьян не мог. Просто не мог. — Чем больше ты говоришь, тем больше я ничего не понимаю, — вампирша уже совсем потерялась в ситуации. Мотивы Себастьяна были ей непонятны, и поведение Клода тоже казалось девушке странным. Арел правда стало казаться, что она видела какую-то искаженную картинку. Вампирша машинально притянула к себе несколько голубых прядей и закрыла ими непонимающее лицо. — Клод говорил, что мои волосы похожи на шерсть кошки, — усмехнулась девушка, вспоминая слова слуги. Себастьян видел проступивший на щечках госпожи румянец, и этот факт даже не выводил его из себя. Теперь мужчина видел реальную картинку и то, как много он значил для Арел. Почему он потратил столько времени впустую? — Угу. А ещё он шутил про то, что у Вас скоро вырастут когти, — уныло усмехнулся бывший дворецкий, стараясь не подпускать больше агрессию к своему сознанию. Этот момент он, правда, считал забавным. У этой девушки было куда больше общего с его любимцами, чем могло показаться на первый взгляд. — А смысл мне объяснять Вам все по порядку, если Вы не верите даже простым вещам? — просто пожал плечами демон. Он не хотел снова нарываться на ссору. Арел вздохнула, предаваясь воспоминаниям. Клод говорил, что она кусается как котенок. Девушка усмехнулась. Ее дворецкий был заботливым и добрым, очень внимательным и хорошо к ней относился. Вампирша подошла к балкону и просто запрыгнула на перила, упираясь в обрамление руками. — Клода я по началу контракта лет десять к себе не подпускала, все фыркала и била по рукам, если он вдруг хотел прикоснуться, — усмехнулась Арел и смущенно замотала головкой. Девушка не могла так просто довериться чужому существу, она не могла представить, что демон будет заботиться о ком-то настолько искреннее. Поэтому забота дворецкого казалась ей фальшивой, а улыбка лицемерной. — Да и Вы даже не представляете, насколько сильно это его бесило. Трудно было угадывать человеческие вкусы, когда с тобой практически не разговаривали, — вспоминая прошлое, хмыкнул Себастьян. В те моменты он действительно подумывал о том, чтобы разорвать контракт. К черту такую душу. Мужчина в то время и представить не мог, что все это затянется на такое длительное время, и он окажется буквально повязанным с Арел на долгие четыре столетия. Девушка, надув губки, посмотрела на демона. Она уперлась в грудь Себастьяна рукой, но не спешила совершать какие-то другие действия. Про себя Арел отметила, что в этот момент мужчина был поразительно холодным. — Почему я вообще должна тебе верить? Я тебя вижу первый раз в жизни, — фыркнула вампирша. Она отвела взгляд в сторону. Арел уже не знала, что должна сделать такого, чтобы этот Себастьян перестал за ней ходить. — Я не говорил, что Вы должны мне верить, — пожал плечами демон. Говорил об этом Себастьян спокойным и безэмоциональным тоном. — Вы настаиваете на своём, словно саму себя пытаетесь переубедить. Бесполезно. Я не изменю своего мнения, — на следующие действия Себастьян слегка усмехнулся, но отшатываться как Клод не стал. Было такое чувство, что с ним сейчас можно было делать что угодно, и тому было бы все равно. Это чувство апатии у него обычно возникало после того, как он терял контроль над ситуацией. Арел было необходимо за что-то уцепиться, за что-то, что мог знать только этот странный Себастьян. Если он говорит, что так хорошо ее знает, и был с ней на протяжении нескольких лет, то должен знать ее повадки и характер. Девушка закусила нижнюю губу и хмыкнула. — Слушай, я тебе, конечно, не верю, но раз уж ты утверждаешь что у нас был контракт, то должен знать мои повадки, — хмыкнула девушка. — Я когда-то делала нечто… подобное? — Арел слегка приподнялась на носочках, и, еще раз посмотрев на красивое лицо Себастьяна, обняла его за шею, буквально повиснув на дворецком. Демон ожидал чего угодно, но только не этого. Мужчине казалось, что вампирша скорее даст ему пощечину, чем подарит хоть часть своей ласки. — Делали и очень даже часто, — улыбнулся Себастьян. Мужчина соскучился по прикосновения и нежным ручкам Арел, поэтому даже не пробовал отстраняться, однако, сдерживался, чтобы не обнять в ответ. Это бы его госпожа явно расценила негативно. Сейчас Андрас уже не чувствовал такого сильного опустошения. Ему показалось, что даже если и не получится восстановить Арел память, он найдёт ещё какой-нибудь выход. Девушка ведь не будет бегать от него вечно. Уже сейчас она проявляла отголоски тепла. Себастьян не хотел признаваться даже самому себе, что действительно истосковался по ласке вампирши. Ее нежные ручки, запущенные в его пряди, демон не спутал бы ни с чем. — Если ты утверждаешь, что у нас был контракт, то ты должен хорошо знать, чем меня можно заинтересовать? — серьезно спросила Арел. Одной рукой она зарылась в волосы демона, перебирая длинные пряди. Волосы Себастьяна всегда были приятными на ощупь и очень шелковистыми, девушка не могла отрицать их красоты. Все же этот демон был действительно очень хорош собой. У вампирши даже мелькнула мысль, что он был привлекательнее Клода. Черты лица более ровные и гладкие, а об острые скулы, кажется, можно было даже порезаться. — Сделай так, чтобы я сама захотела тебе поверить, — прошептала девушка и тут же тихо засмеялась. Она слабо прикусила мочку уха демона, слишком нагло на того смотря. Слова Арел прозвучали как вызов. Вампирша знала, что это был ее шанс избавиться от дотошного слуги. Если сражаться с ним не было возможности, то девушка сделает все, чтобы Себастьян ушел сам. План казался хорошим. — Если ты был со мной на протяжении всех этих четырех столетий вместо Клода, то наверняка знаешь меня лучше всех, не так ли? — голос девушки был игривым. Она нашла способ отделаться от этого проходимца раз и навсегда. — Заинтересовать? — изогнул бровь демон. Его глаза буквально засверкали в этот момент. На мгновение в глазах Себастьяна буквально зажглись огни. — Знаете, где у человека душа? От чего зависит цвет глаз демона? Как правильно читать пентаграмму? Такие темы Вас действительно могли бы заинтересовать, —усмехнулся Себастьян, зная, что Арел нравились подобные разговоры, да и вообще ей нравились любые разговоры, касаемо прошлого этого демона. Сейчас Себастьян понимал это. — Пожалуй, да, я действительно знаю Вас лучше всех, — кивнул головой демон. Мужчина был даже горд тем, что так хорошо изучил девушку. Он был единственным, кто знал все тонкости характера Арел, потому что лично воспитал ее. Именно он взрастил все те качества, которыми обладала вампирша. Эта девушка была его детищем. И никакой Мефистофель не мог изменить этого. Арел искренне улыбнулась, и, наконец-то убрав свои ручки от Себастьяна, уперлась в перила балкона. Девушка слегка подтянулась, запрыгивая на мраморное обрамление. Здесь они были совсем одни, какая разница, кто что подумает. — Я постоянно спрашивала нечто подобное, да? — хихикнула Арел. Да, это было похоже на нее. Девушка знала, как донимала Клода всякой ерундой, но он не злился на нее, и всегда терпеливо отвечал на все интересующие вампиршу вопросы. — Да, — смиренно кивнул головой демон. Он с легкой улыбкой смотрел на девушку, и эта картина доставляла ему искреннее удовольствие. Пусть Арел и не смотрела на Себастьяна больше тем заинтересованным взглядом, и ругалась на дворецкого всякий раз, когда ему стоило сказать что-то плохое про Клода, но ситуация уже отличалась от той, которая была в их отношениях несколько дней назад. Было безумно непривычно смотреть на эти блеклые голубые глаза, и не видеть в них прежнего огонька, но на что-то большее Себастьян не мог сейчас рассчитывать. — Вы часто интересовались подобными вещами, спрашивая меня об этом обычно за завтраком или перед сном, когда я оставался в Вашей комнате, — усмехнулся демон. Мужчина смотрел на Арел с прежней улыбкой, внутри будто разливалось тепло. Себастьян знал, что всегда был интересен девушке, и теперь мог убедиться в этом. То, с какой теплотой она говорила про Клода, как ластилась к нему и переживала за него, все это принадлежало Себастьяну. — Ну и где у человека душа? Кстати, если меня вдруг убьют, то что станет с моей душой? Или ты все равно сможешь ее поглотить даже без выполнения условий договора? — глаза Арел горели от любопытства, наверное поэтому девушка не заметила допущенную оговорку. Пусть девушка считала Клода своим дворецким, но вампирская сущность Арел знала правду, все внутри графини рвало и метало. Настоящие воспоминания рвались наружу, настоящие чувства и искренняя привязанность девушки к одному конкретному демону. — Душа? — хмыкнул Себастьян, приблизившись к Арел. Для себя демон отметил, что так будет удобнее поймать девушку, если та из-за своей неосмотрительности навернется с перил. — Душа? Многие ошибочно полагают, что она в районе сердца или где-то в груди. Душа занимает пространство от кожи до тканей, растекаясь по всему скелету как ещё одна оболочка, закрывающая от тьмы, — демон провёл пальцем от плеча до ладони, показав приблизительный контур. — Если Вас убивают, душа трескается, и демону будет проблематично ей насытится, но тоже можно попробовать. Хотя такого опыта у меня ещё не было, — усмехнулся Себастьян, снова поймав себя за таким бессмысленным разговором, но отражавшийся к глазах девушки интерес был слишком ценен сейчас. Мужчина был готов ухватиться за малейшее воспоминание и как-то напомнить Арел о себе. Взгляд девушки изменился, и в обществе Себастьяна она уже вела себя значительно спокойнее. Мужчина был рад, что видел потеплевшие глаза Арел и больше не слышал такие ненавистных для себя криков. Вампирша внимательно слушала Себастьяна, она ловила каждое его слово и впитывала как губка. Девушке казалось, что вопросы, связанные с душой, она уже когда-то задавала Клоду, но сейчас Арел казалось, что этот демон не ответил бы ни на один ее вопрос. На пояснение Себастьяна вампирша слабо кивнула головой. — Ну а вообще, если я сейчас умру, то Клод все равно сможет поглотить мою душу? Разве по контракту он не обязан сохранить мне жизнь? — уточнила девушка. Вампирша знала свое умение находить проблемы. Она не исключала возможности, что когда-нибудь демон просто не успеет ее спасти. Арел бы не хотелось, чтобы все труды Клода пропали бесследно. Она хотела отплатить ему за все хорошее, что этот демон сделал для нее. — У вас неполноценный контракт, а, значит, Клод Вам жизнь сохранять не собирается, и возможности пообедать не упустит, — демон даже не сомневался в том, что этот паук не упустит своей возможности пообедать. Себастьян думал, что говорит он это «в стену», потому что вампирша не верила ему даже в самых обычных вещах, так что говорить про контракты? — Неполноценный контракт? Да как это? — не поняла Арел. За все прожитые вместе четыре столетия, девушка никогда бы не могла охарактеризовать их контракт как «неполноценный». Этот демон удивлял ее все больше и больше. Говорил какие-то глупости, но с таким серьезным лицом, что Арел просто не могла не верить всему этому. — Неполноценный. Печать только у Вас, — Себастьян уже нехотя объяснял, и сейчас из него действительно нужно было вытягивать все клещами. Арел замолчала на несколько секунд. Девушке хотелось высказать какую-то колкость на эти слова демона, но почему-то вампирша предпочла промолчать. — У меня на кону контракторша, а я тут разговариваю о ерунде, — тихо просмеялся он с сам с себя, хоть от беседы с вампиршей стало не так скучно, и даже немного легче. Себастьяну и правда не хватало Арел все эти дни. Пусть она и не была той, что прежде, но ее горящие любопытством глаза нельзя было ничем заменить. — О ерунде? — прошептала девушка. Вампирша быстро похлопала глазками, смотря на демона. — Да, сейчас для меня это ерунда, потому что есть проблемы гораздо серьёзнее, — хмыкнул мужчина, но вопросы были лучше криков, этого Себастьян не отрицал. Арел поджала губы и перевела взгляд на деревья. Обстановка накалялась, и девушка понимала, что сейчас они снова могут перейти на крик. Если бы вампирша только могла найти Клода. Но ее новый слуга не реагировал на прямой призыв печати, а самостоятельно искать демона в такой толпе было настоящим безумием. Арел быстрее сама здесь заблудится, чем найдет кого-то нужного. — Расскажи обо мне, — тише, чем обычно, произнесла девушка. Если она вынуждена находиться рядом с этим демоном, то пусть хотя бы развлечет ее. Лучше было занять время разговором, чем сидеть в абсолютной тишине. — Рассказать о Вас? — изогнул бровь Себастьян, но глаза сверкнули забытым теплом. Девушка относилась к нему лучше, чем в момент их встречи в Преисподней. Пусть и нехотя, но Арел оттаивала. — Ну, определенную тему Вы мне не указали, а поэтому извиняйте, если задену что-то личное, — хмыкнул Себастьян. Поправив воротник фрака, мужчина выглядел так, будто готовился выступать на публику. — Что ж, начнём с простого: Вы ненавидите лицемерие и оливки, но я их вам все равно подсовывал в обеды, когда вам нужны были витамины. Вас бесит, когда вас считают ребёнком, поэтому я всегда старался нагнуться и не смотреть на Вас свысока. Вы можете безжалостно отдавать приказы, убивая людей изощренными способами, но стараетесь забрать с улицы каждого бездомного щенка. У Вас есть очень странное воспоминание, в котором вы помогаете кому-то в детстве. Вы недолюбливаете технические науки и у вас часто было желание огреть меня треугольником или другими чертёжными предметами. Не любите солнце, и один раз с утра мне пришлось переться в город за новыми шторами, которые смогли бы плотнее закрыть окна. Вот уже тогда у меня знатно подорвались нервишки, — почти на одном дыхании перечислил Себастьян, демонстративно загибая пальцы. — Продолжать? — усмехнулся демон, видя изменившееся лицо госпожи. Мужчина чувствовал, что сейчас может получить за свой длинный язык. Услышав про столь ненавистные оливки в своем завтраке, Арел вспыхнула как спичка, и недовольно сжала рубашку дворецкого. — Ты кормишь меня этой гадостью? Михаэлис, я тебя убью! — прокричала девушка. Этот момент показался вампирше до странного знакомым. Когда-то она уже определенно смотрела так же недовольно в эти карие глаза. Душа Арел тянулась к общению, ведь Клод, в силу своей безэмоциональности, не был так распложен к разговорам, и большую часть вопросов девушки просто игнорировал. Такой легкости в общении от него не дождёшься. — Чем же? Вилку в сердце метнёте? — сейчас эта злость девушки казалась Себастьяну забавной. Они переглянулись с Арел и синхронно рассмеялись. Вампирша смеялась до боли в скулах. Сейчас девушка понимала, что ее собственный дворецкий совсем не был так же щедр на общение как этот чужой демон. Арел не собиралась сближаться с Себастьяном и по-прежнему ненавидела его за то, что тот сделал больно Клоду и похитил ее, но девушка была приучена к теплому общению и просто не могла отталкивать того, кто так тепло к ней относился. Вампирше казалось, что она полностью контролировала ситуацию. Совсем скоро Клод придет за ней и уже тогда общение Арел и Себастьяна прервется навсегда. — Считаешь мои вопросы глупыми, да? Если так хочешь, то я сейчас же уйду, я могу подонимать с подобным и Клода, — пожала плечами девушка. Разумеется, она не могла расспрашивать об этом своего демона. Он бы не ответил. Теперь Арел понимала это. Вампирша видела разницу в общении Клода и Себастьяна. Совершенно чужого для нее демона. Который не был связан с ней контрактом, и должен был воспринимать ее исключительно как свою еду. — Нормальные у Вас вопросы, просто у меня ощущение, что это ни к чему не приведёт. Подонимать? Ну, попробуйте, — хмыкнул Себастьян. Мужчина понимал, что его достопочтенный коллега будет не так откровенен в своих ответах. — Демоны обычно ничего не рассказывают про подобное, и за это ему потом может неслабо влететь от начальства. Считайте, что я это делаю из-за милосердия, — усмехнулся Себастьян, хотя обычно ему просто нравилось смотреть на реакцию вампирши после рассказов или слушать её вопросы по поводу этого. Арел только закатила глаза от сказанного. Но мысль о том, что Клод делился с ней какой-то информацией о себе, невзирая на возможность получения наказания от начальства, согревала ее душу. Этот демон всегда был с ней необычайно добр. — Клод не любит щенков, — усмехнулась Арел, вспоминая то, как четко демон охарактеризовал ее. Несмотря на то, что все слова Себастьяна были верны, и он попал в самую суть, отношение девушки нисколько не изменилось. Вспоминая о математике вампирша тихо засмеялась. Да, именно так. Арел нередко хотела ударить Клода чем-то острым в те моменты, когда он объяснял ей, как свершать какие-то расчёты. — Мы сейчас не про Клода разговариваем, прошу заметить. А вообще, щенки грызут все, что движется и растаскивают свой корм по всему поместью. Почему я должен был находить их пищу у себя в ботинках? — возмущённо проговорил демон, вспоминая тот единственный и последний раз, когда они притащили собаку в дом. Себастьян стойко выдержал с ней несколько дней, а потом велел Арел найти новое пристанище для этой псины. Девушка повозмущалась, но, к удивлению дворецкого, его требование выполнила. Взгляд Арел изменился и она снова нахмурилась. — Зачем ты все это мне сейчас говоришь? Я же все равно буду ему верить, очень-очень верить, — усмехнулась Арел. Воспоминания о Клоде до сих пор отдавались теплом в ее сердце. Каждое произнесенное Себастьяном слово девушка ассоциировала со своим демоном. — Говорю, потому что спросили. Верить Вам никто не запрещает, но я знаю, к чему это приведёт. Жаль, что Вы этого не понимаете, — вздохнул демон, у которого уже не было настроения переубеждать девушку. Он понял, что ничего не добьется и только испортит себе настроение. Если он продолжит настаивать на своем, то, в конце концов, Арел его совсем возненавидит. Себастьян не позволит Клоду поглотить душу девушки раньше положенного срока, и лично проследит за тем, чтобы эти двое дошли до конца. Мужчина кивнул головой, словно давая самому себе обещание. — Когда-то он накричал на меня из-за того, что я попросила его подготовить документы к одной встречи, а так как этого не случилось, то они кинули мне в лицо эти же неподготовленные бумаги и ушли, я тогда очень сильно на него накричала, — усмехнулась девушка, и пожала плечами, мол, что со мной поделать. Арел до сих пор чувствовала за собой вину, что втянула Клода в это. Ведь, как и сказал ее дворецкий, ей уже давно было пора подписывать все самостоятельно. Себастьян нахмурился. Демон и не думал, что девушка придаст такое большое значение его словам. Он уже сто раз успел пожалеть о том, что тогда не смог сдержаться. Знал бы, что из-за этого будет столько проблем, держал бы язык за зубами. — И зачем Вы мне это рассказываете? Тогда он тоже не слабо так накричал. Не копить же все недовольства за эти столетия в себе? — пожал плечами Себастьян. Мужчина не собирался корить себя за случившееся веками, но хотелось, чтобы девушка как можно скорее об этом забыла. Тот случай был пятном в его идеальной репутации. Девушка лишь вздохнула. — Вообще не знаю, зачем я тебе все это рассказываю. Если Клод даже в силу контракта со мной не возится, то ты и подавно не будешь, — усмехнулась Арел. Ее глаза будто потускнели в этот момент. С каждым новым часом девушка осознавала, что ее дворецкий был не таким, каким она его помнила, и что нахождение рядом с Клодом будет приносить Арел одни только страдания. — Прости за сегодня, — девушка подняла на Себастьяна свои доверчивые голубые глазки, и виновато опустила голову, поклонившись. — Я, наверное, очень тебя достала, из тебя и правда все надо вытягивать, а я так больше не хочу, — улыбнулась Арел. Она была рада впервые за несколько дней получить откровенный разговор, но не такой ценой. — Больше не буду ничего тебе рассказывать, это был первый раз когда я доверилась абсолютно постороннему существу, — махнула головой девушка. Вампирша даже самой себе не смогла объяснить подобный неожиданный порыв. В обществе Себастьяна она расслабилась, и просто выложила все то, что ее волновало. Рядом с этим демоном Арел могла смеяться и чувствовала себя до странного счастливой. Будто так и было все эти годы. — А на счет щенков, то они милые и никогда тебя не оставят. А я хочу иметь хотя-бы одно существо, которое всегда будет со мной рядом, понимаешь? Хочу, чтобы меня тоже ждали дома, и скучали, глупо знаю, — просто сказала вампирша. Сейчас совершенно непроизвольно Арел обнажала все свои чувства перед Себастьяном, несмотря на то, что девушка старалась контролировать себя, все ее естество тянулось к этому демону, убеждая владелицу в том, что ей он зла не желает. — Хоть я и демон, тоже понимаю это, — кивнул головой мужчина. — Разве Клод не может вам этого восполнить? Или вам нужны искренние чувства? — Себастьян хоть и знал ответ на оба вопроса, хотел узнать мнение Арел. Он понимал, что в поведении нового недослуги она должна была заметить изменения, потому что даже у демонов бывают совершенно разные характеры и вкусы. — А? Клод? — девушка смутилась и отвела взгляд в сторону. Арел не очень хотелось признавать, что этот демон был прав во всем. Все слова, сказанные Себастьяном про ее собственного дворецкого были правдивы. Этот демон не горел желанием заботиться о ней. Но вампирша просто не могла так просто признать правоту Себастьяна. Ведь они должны быть врагами. — Если я исчезну, то он первый обрадуется, ему уж точно не нужно возиться со мной, — усмехнулась Арел, совершенно без какой-то злости или недовольства, так, словно все понимала и смирилась со своим положением. — Демоны не возятся. Они охраняют как хищник свою добычу, — это сравнение всегда нравилось Себастьяну. — Кстати о Клоде, где он? Разве он не должен сопроводить Вас к поместью? — изогнул бровь демон, подмечая, что уже давно не видел это демоническое недоразумение. Мужчина не рассчитывал, что Клод будет оберегать Арел с таким же рвением, как это делал сам Себастьян, но хотя бы на какое-то внимание рассчитывать можно было? Если на саму Арел демону было плевать, то неужели он не заботился хотя бы о сохранении ее души? Ведь Себастьяну сейчас никто не мешал просто запереть девушку в каком-нибудь особняке, и возиться с Арел достаточный промежуток времени, пока вампирша все не вспомнит. Клод должен быть рядом хотя бы из этих соображений. Девушка окинула помещение беглым взглядом, и пожала плечами. — Ходит где-то, — сказала Арел, продолжая внимательно осматривать гостей. Внешне она оставалась невозмутимой, но Себастьян слишком хорошо ее знал, чтобы не разглядеть прикрытое волнение. Вампирша выглядела растеряно и с усердием вглядывалась в толпу, но не спешила выходить за пределы балкона. Арел изучала взглядом каждого молодого человека, стараясь увидеть знакомую темную шевелюру. «Вероятно, это последний наш разговор, а я и в правду отчаявшийся идиот, который обещал дойти с ней до конца. Ну, у этой твари нет права сразу убить её, поэтому, может они ещё приживутся», — промелькнуло в голове Себастьяна. Он со злостью сжал кулаки. Мужчина не мог рассчитывать на порядочность Клода, поэтому будет приглядывать за этими двумя первое время, дабы его бывшая госпожа не лишилась души раньше отведенного срока. — Такое чувство, словно кошку в приют сдаю, — усмехнулся Себастьян. Да, пожалуй, эта фраза тоже неплохо описывала его ощущения сейчас. Эта девушка больше всего сейчас походила на потерянного котенка. При взгляде на то, с каким усердием вампирша вглядывалась в толпу, у Себастьяна невольно щемило внутри. Прежде он никогда не замечал на себе подобного взгляда. До недавних событий демон вообще многого не замечал. — Я хотела потанцевать с ним... — если бы у Арел были кошачьи ушки, то они бы грустно опустились, выдавая настроение девушки. Голос девушки прозвучал непривычно грустно, а глазами она все так же продолжала выискать Клода в толпе. Арел сделала несколько шагов вперед, вертя головой в разные стороны. Девушка была уверена, что ее дворецкий находился где-то поблизости. «Значит, она со мной хотела потанцевать? Хм, а от неё раньше такие просьбы поступали нечасто. Что ж, если мне все-таки удастся вернуть ей память-приму это к сведению», — улыбнулся Себастьян своим мыслям, но обнадеживать себя все-таки не стал. Если бы Арел не была так опечалена пропажей Клода, то мужчина бы прямо сейчас закружил ее в танце. Но демон понимал, насколько неуместным будет его предложение. И он скорее получит от девушки по наглой морде, чем согласие на танец. — И Клод в состоянии меня защищать, не смей говорить о тех вещах, о которых не имеешь и малейшего понятия, тебе ясно? — серьезно произнесла Арел, но не окинула Себастьяна даже мимолетным взглядом. Сейчас этот демон нисколько не волновал ее, девушка хотела как можно быстрее найти Клода. — Закрыли тему. Ни к чему это не приведёт. Вы не верите мне, а я не соглашаюсь с Вами. Не хочу остаток вечера провести в спорах, — хмыкнул демон. Если это их последний разговор, то Себастьян не хотел проводить эти минуты в спорах. — Ты говорил, что уйдешь с пустыми руками? Прозвучало так, словно у тебя были на меня какие-то планы, помимо поглощения души. Он в любом случае меня тебе не отдаст, — улыбнулась девушка, продолжая осматривать гостей. Сейчас Арел не особо слушала Себастьяна, лишь пыталась понять, куда все-таки делся ее слуга. Сердце девушки учащенно билось, вампирша чувствовала что-то неладное. Они никогда не расставались надолго на подобных вечерах, инициатива разойтись в любом случае исходила от Арел, так как та хотела побыть какое-то время в одиночестве. Но Клод всегда приходил по первому ее зову, и в такой ситуации он бы скорее ходил за ней доставучим хвостиком, чем согласился бы оставить свою госпожу на длительное время. Так всегда было. Арел помнила это. Клод никогда не оставлял ее одну. — Думаете, у меня в планах только пожрать?! — недовольно фыркнул бывший дворецкий. Ему больше не доставляли удовольствия такие заявления и бесконечные споры. Сколько бы он не пытался, но Арел продолжала относиться к нему как к врагу. Подступиться к ней было просто невозможно. Девушка была готова бежать за Мефистофелем как собачонка и не важно, в какую сеть она попадет. Наблюдать за этим было просто отвратительно, и Себастьян больше не находил в себе сил наблюдать за Арел. — Ну и куда он делся? — взволнованный взгляд девушки бегал от персоны к персоне. Вампирша чувствовала себя брошенной в целой вселенной. Волнение внутри нарастало, и пусть Себастьян говорил, что не собирается есть ее, но долго находиться с чужим демоном Арел не хотелось. С присутствием Клода в любом случае было спокойнее. Пусть этот демон и не следовал за ней по пятам, однако, Арел всегда знала, что находится под присмотром. Себастьян фыркнул, смотря на такую взволнованную вампиршу. Мужчина прекрасно видел, что от обиды Арел была готова разреветься. Девушка держала себя в руках, но ее выдержка была не железной, особенно во всем, что касалось Клода. «Чертов Мефистофель, если уж отнял у меня душу, то будь добр следи за ней соответствующим образом!» — шикнул Себастьян. Демон не хотел допускать напрасных слез Арел. Его госпожа не будет реветь из-за всяких там недотеп, которые даже накормить ее не удосуживаются. — Гости уже расходятся. Будет нехорошо, если Вы пойдёте в поместье одна. Дорогу я знаю, можете не показывать, — не став ждать возражений или протестов, он просто направился к выходу из поместья. Себастьян даже не оглянулся, чтобы убедиться, что Арел идет за ним. «Это будет последнее, что я сделаю для нее, я не могу допустить, чтобы госпожа снова попаслась в руки охотников или каких-то врагов компании. Доведу ее до дома, и хорошенечко всыплю этому расхитителю собственности», — нахмурился Себастьян. Он поверить не мог, что демон просто бросил Арел в одиночестве на этом приеме. После этого Клод даже не может называться дворецким. «Эта наивная дурочка в любом случае все ему простит», — хмыкнул Себастьян, слегка оборачивая голову. Об Арел он сейчас был не лучшего мнения, но бросить все равно не мог. — А? Ты меня отведешь? — удивилась Арел, похлопав глазками. Идти куда-то с посторонним мужчиной она считала чем-то неправильным, а тем более демоном. Девушка перевела взгляд на окно, в такой темноте она определенно рискует найти неприятности на свои клыки, но и так просто позволить Себастьяну отвезти себя тоже не могла. Арел закусила нижнюю губу, задумываясь. Если Клод действительно ушел с этого мероприятия без нее, то девушка попросту не дождется его, и рано или поздно ее выпроводят хозяева. А если дворецкий явится через несколько минут, то вампирша рисковала получить выговор за то, что ушла непонятно куда, и с чужим демоном. То, что Клод будет не особо рад таким похождениям госпожи, и придет в бешенство, когда не найдет ее в этом месте, Арел даже не сомневалась, но и так просто оставаться здесь вампирша тоже не могла. Решительно выдохнув, девушка за несколько секунд догнала Себастьяна, схватив его за руку. Противиться мужчина не стал, но и как-то ярко реагировать не хотел. Он знал, что через полчаса навсегда оставит эту душу. Если в это время Арел так хочет повисеть на нем, то пожалуйста. — Только не потеряй меня, — усмехнулась Арел. Эти слова вампирши мужчина оставил без ответа. Он доставит ее домой в целости и сохранности. А потом навсегда оставит.