Цена кошачьей жизни.

Меня разбудило монотонное пиканье электронного будильника, давно ставшее привычным. Спросонок я машинально нажал на кнопку, заставив его умолкнуть. Первые лучики начинавшегося рассвета попадали в окно, тускло освещали знакомую комнату. Потерев глаза, я осмотрелся. «Восходящее солнце» стояла у стены, позолоченная длинная куртка висела на стуле. Это мой дом, какого хрена? В помещении царила тишина, только сейчас до меня дошло, что я в кровати не один. Дрожь пробрала до костей, Идеалистка спала рядом, прижавшись ко мне, короткий топик сполз с плеча, слегка оголив нежную грудь. Это все наяву или я умер? Если все события были простым сном, то почему воспоминания настолько ясны? Я погладил девушку, поцеловал в лоб, она улыбнулась во сне, вздохнула, как обычно… На улице, на том же месте, стоял один из телеграфных столбов, украшенных гирляндой, за окном сыпал снег, мой гараж был в целости и сохранности. Раньше каждое зимнее утро начиналось так, раньше я бы не обратил внимания, но сейчас кажется, что это уже случилось. Меня будто перенесло в тот день, когда я потерял все. Только не это, не смогу пережить подобное во второй раз… Вокруг спокойно, даже слишком спокойно, от этого и вызывает столько подозрений. Я не могу отделаться от ощущения, что с минуты на минуту в наше измерение должен вторгнуться генерал Мороз. Если Идеалистка жива, почему я помню, как прощался с нею? Почему помню Кассандру? Ведь этого не было, это всего лишь сон… Я тихо встал с кровати, натянул футболку, вышел в коридор, прихватив куртку. Две большие дорожные сумки стояли около входной двери, мы собирались к Мгле? Пытаясь собрать в кучу все воспоминания и сопоставить их с реальностью, я прислонился спиной к стене, от чего-то мысли путались. Понять что-либо в таком состоянии невозможно. Половицы под порогом слегка скрипнули, я вернулся в спальню. — Ронин, доброе утро, — ласково сказала Идеалистка, улыбнувшись, поправила топ. Я ничего не ответил, медленно опустился на стул, она недоумевающе посмотрела на меня. — Ронин, что с тобой? Куда ты собрался в такую рань? — Еще ведь не было землетрясения? — Какого землетрясения, о чем ты? Я нахмурил лоб, задумался: — У тебя когда-нибудь бывало такое ощущение, будто ты уже переживала нынешние события? — Такое, наверно, у всех иногда бывает, у тебя дежавю, дорогой. После этой фразы у меня внутри что-то дрогнуло, снова проснулось чувство подозрения, она сказала «дорогой»? Мне ведь не послышалось… Идеалистка всю жизнь ненавидела подобные словечки, называла их мерзкими и пафосными. Она подошла ко мне, присела на корточки, посмотрела прямо в глаза. Глефа стояла в углу комнаты, маленькая розовая молния пробежала по широкому рукаву. — Ронин, я тебя чем-то обидела? Если так, то прости… Идеалистка никогда не извинялась без причины, в спорах стояла на своем до конца, это было одно из тех качеств, за которые я любил ее. Сейчас она ведет себя совсем не так… Так и не дождавшись ответа, девушка встала, подошла к окну, посмотрев на улицу, шумно вздохнула. Я наблюдал за ней, не отрываясь, стараясь не моргать, боялся упустить малейшую деталь. Подумать только, изменилась даже походка, неужели кто-то управляет ею? Нужно что-то делать. — Ты грустишь из-за того, что Кошмарный кинотеатр закрылся? — предположила девушка. — Нет… Постой, откуда ты знаешь, что он закрывается? Ведь об этом не объявляли. — Ронин, там давно затеяли какую-то стройку, наверняка его закроют, всем известно, что он не приносит должной прибыли. Я поднялся со стула, обнял ее за плечи, погладил по волосам. Боль вдруг пронзила руку, оранжевая отметина вновь вспыхнула на ладони. Чувства меня никогда не обманывали. Глефа послушалась, явилась на зов, я прижал Идеалистку к стене, приставил одно из розовых лезвий к горлу. — Кто ты, отвечай сейчас же! — Ронин, да что на тебя нашло? Совсем сдурел?! — пропищала девушка. — Отвечай, я сказал! Она смотрела на меня испуганными глазами, все еще пыталась притвориться. Я поднес глефу ближе, почти коснулся тонкой шеи. На ее лице вдруг появилась злобная улыбка, глаза засветились синим огнем, девушка заговорила мужским голосом: — Бытует мнение, что меченый воин крайне опасен, не так ли? Она с легкостью оттолкнула меня, вырвалась из захвата, тут же куда-то пропала. Молнии засверкали на куртке, видимо, я в ловушке, в смертельно опасной ловушке. Этот голос, чей он? Почему в нем так отчетливо слышится металлический отзвук? Дом стал пропадать, прямо на глазах превращаться в едва различимый прозрачный силуэт. Потолок исчез первым, перестал скрывать кроваво-красное небо. В воздухе витал запах гари. Через какое-то время деревянный пол ушел из-под ног, я провалился куда-то вниз, оказавшись на темной твердой поверхности, назвать ее землей просто язык не повернется. Вокруг не было ничего, кроме огромных серых валунов и голых, будто обуглившихся, стволов деревьев. Тонкими черными иглами они торчали повсюду, кажется, утыкались прямо в небо, слегка закрывали мрачный далекий горизонт. Черт побери, что это за место? Почему оно так сильно напоминает Ревущую рощу, это психологическая атака? Нервно озираясь по сторонам, я поднялся на ноги, крепко сжал в руке «Восходящее солнце», молнии бегали по куртке. Резкая белая вспышка заставила зажмуриться, отвернуться от яркого света. На фоне красного неба появился мужской силуэт. Он завис в воздухе, кажется, смотрел на меня. От этого взгляда становилось как-то не по себе. — Должен сказать, ты прекрасно чувствуешь подмену, — произнес неизвестный и тут же исчез, появился с другой стороны, я обернулся, в полумраке пытаясь разглядеть его получше. — Ты желал знать, кто я? — усмехнулся он и приземлился в нескольких метрах. Белая роба с меховым капюшоном была подвязана довольно длинным узорчатым поясом. Металлические синие щитки на руках, на голове резной ободок, чем-то напомнивший корону Владыки льда, лицо закрыто какой-то маской, глаза горят светло-синим огнем. Висевший на ноге кинжал и пятерка закрепленных на груди сюрикенов не сулили ничего хорошего. Он бросил короткий взгляд в мою сторону, взлетел вновь. — Я Айсберг, хранитель силы бесконечности, я ждал тебя, меченый воин. В его руке появилась пика с узким длинным наконечником, я отступил на шаг. Кажется, оружие подобного типа называют яри… — Что это за место, где мы? — Я здесь, чтобы тебя протестировать, довольно вопросов, ты не уйдешь отсюда живым! — Протестировать? Айсберг не ответил, взмахнул оружием, направил острие в мою сторону. Яркий синий отблеск ледяной яри пронесся в полутьме, звякнув, встретился с лезвием глефы, розовые искры разлетелись в разные стороны. Атака была чертовски сильной, заставила меня отшатнуться, древко «Восходящего солнца» слегка хрустнуло. Я перекрутил глефу в руке, попытался напасть, но противник исчез, появился сзади, ударил каменным кулаком в затылок. Маска слетела, упала на черную землю, звон в ушах заглушил все звуки, кроме его голоса. — Подлинный меченый воин должен обладать ловкостью кошки, скоростью гепарда и реакцией мангуста, докажи, что ты достоин метки! Я кое-как поднялся, пустил молнию во врага, но он даже не дрогнул, белая роба впитала весь заряд. Это существо посмело использовать образ Идеалистки, теперь мешает мне вернуться в свое измерение. Злоба вскипела, я напал снова, нанес удар одним из розовых лезвий. Айсберг с легкостью отбил атаку, сопровождаемые звоном металла искры вновь упали на землю, исчезли. Куртка всколыхнулась, я развернулся, пнул его в грудь, резко воткнул глефу прямо в горло, вытащил обратно, Айсберг упал на колени, растворился в белый пар. Я остановился на секунду в недоумении. — ты же не думал, что поединок будет настолько простым? Откуда-то сзади беспорядочной очередью на меня посыпалось бесчисленное множество колющих атак. Я еле успел развернуться, Айсберг яростно наносил удары ледяной яри, несколько полупрозрачных копий отслоились от него, дублировали атаки, помогали нападать. Удары наносились настолько быстро, что на секунду я потерял синие острие из виду. Он ранил меня несколько раз, порвал куртку, остановился лишь когда я качнулся, взвыл от боли, выронил глефу. Капли крови стекали по груди, катились вниз по животу, было больно дышать. Айсберг, кажется, совсем обезумил, метнул яри высоко вверх, телепортировался к нему. — Готовься встретить свою смерть, воин! Воздух дрогнул, он сорвался с неба, подобно стреле, понесся на меня. Ледяной наконечник был готов пригвоздить к земле, забрать мою жизнь, но внезапно остановился, завис на одном месте. Электрический купол накрыл меня, разделил нас с противником. Раны вдруг затянулись сами собой, я смог вздохнуть. «Ронин, гнев застит тебе глаза» — произнес неизвестный голос, я вздрогнул. Кажется, враг ничего не слышал… Купол треснул, взорвался, откинул озверевшего Айсберга, выбил ледяную яри из рук. — Кто ты? — спросил я сам у себя. «Я - глас твоей стихии, Ронин. Пока твой разум снедаем гневом, нам не победить в этой схватке». Айсберг пришел в себя, встал на ноги, поднял ледяную яри, взглянул на меня. «Ты обрел стопроцентный контроль над электричеством, но измерение по-прежнему нуждается в нашей помощи. В бою важно наблюдение за противником, найди брешь в его броне, а затем заставь страдать». Наверно, я сошел с ума, раз говорю сам с собой… — Как ты смог отразить смертельную атаку?! — закричал взбешенный Айсберг, пар шел от его частого дыхания. — Не знаю, само собой получилось, — ответил я. Враг явно не собирался отступать. Он развернулся, метнул в меня белый сюрикен. Я отбил его глефой, звякнув, остроконечная металлическая звездочка отлетела в своего обладателя, воткнулась в плечо. Он пошатнулся, с остервенением вырвал ее, бросил на землю. Белая роба уязвима только для его собственного оружия. Похоже, это и есть слабость… Айсберг налетел на меня, замахнулся яри, я удержал атаку глефой. Он сильно давил на блок, наверно, надеялся измотать. — Ты все ровно погибнешь здесь! — крикнул разъяренный враг. Я отклонился в сторону, воткнул розовое лезвие ему в стопу, по всей видимости, ноги не защищены… Ледяная яри по инерции пронеслась вперед, пропорола черную землю. Айсберг взвыл, я успел сорвать сюрикен с его груди. Он растворился в пар, исчез на несколько секунд, затем появился около одного из серых валунов, оттолкнулся от него, полетел прямо на меня. Не задумываясь, я отразил атаку, выкинул в сторону «Восходящее солнце», воткнул ему в шею сюрикен, схватил за плечи, швырнул на землю. Айсберг упал набок, прокатился, закашлял, вытащил звездочку, ручьем кровь полилась на землю. Я подошел к нему, он попытался защититься, но получил болезненный удар в челюсть. — Ты достоин метки, ты доказал, — произнес он хриплым, ослабевшим голосом, — убей разрушителя миров, спаси душу моего хозяина, Владыка льда не виноват — сил на разговоры больше не осталось. Я пустил заряд по синему ободку, выдрал из рук ледяную яри, одним усилием проткнул ею широкую грудь Айсберга, прибил его к земле. Ободок слетел с головы, загорелся синим светом во мраке. Я поднял его, взял в руки. «Ронин, нам пора домой» — снова заговорила стихия. — Согласен с тобой.

***

Я открыл глаза, оперся на руки, медленно поднялся. Голова кружится, такое странное ощущение… Барьер больше не оберегал Ревущую рощу от появления разломов, надеюсь Мгла жива. Сражение сместилось ближе к лаборатории, все еще слышались выстрелы, наши до сих пор не сдались. Я схватился за рукоять меча бесконечности, одним быстрым движением вытащил его, бросил на землю. На теле не осталось раны, даже одежда была целой. Руны на его лезвии потухли, теперь он стал бесполезной железкой. Я взглянул на свою ладонь, отметина перестала причинять боль, горела синим светом. Кицунэ валялась рядом, я поднял ее, надел, заметив странный отсвет. Боже, у меня светятся глаза? Глефа появилась в руке, молнии вспыхнули на куртке, пробежались по широкому вороту и рукавам, коснулись отметины, часть из них вдруг посинела. Из-за соседнего дерева донеслись крики, снеговик генерала мороза ударил по лицу девушку из нашего отряда, повалил на снег, вырвал автомат из рук. Она не хотела умирать, изо всех сил цеплялась за жизнь. Снеговик смеялся мерзким голосом, пробил ее ладонь алебардой, будто наслаждаясь чужим страданием. «Сосредоточься, Ронин, ты способен убить его одной лишь мыслью» — сказала стихия. Синяя молния добралась до глефы, меня тут же перенесло к снеговику. Враг и пискнуть не успел. Я подкинул его в воздух, резко развернулся и отрубил снежную голову. Тело рухнуло на землю, синеватый огонек устремился ввысь. «Спаси несчастную, она защищала свой мир». Я резко вытащил алебарду, девушка вскрикнула, испуганно посмотрела на меня. — Разреши мне помочь тебе. Я опустился перед нею на корточки, коснулся ее ладони меченой рукой, рана моментально затянулась. — Я думала, вас убили, — прошептала она. — Кажется, на этот раз смерть меня отвергла. Девушка встала, с подозрением посмотрев на руку. Подняла автомат, приложив усилие, дернула заклинивший затвор. — Брось, ты больше не должна сражаться, с тебя достаточно. В воздухе появилась голубоватая трещина разлома, отряд снеговиков направился в нашу сторону. — Я не брошу вас одного. — Я не один. Она так и осталась стоять с автоматом в руках, не поняла моих слов. «Толпа врагов нам больше не страшна, Ронин». — Я знаю, не переживай. — Поздравьте неверного! — крикнул лидер отряда. Девушка вздрогнула, попятилась назад, я стоял на месте, враги накинулись на меня, размахивая алебардами. Лидер прицелился в нас, я метнул в него глефу, телепортировался к ней, схватился за древко, одним усилием снес голову со снежных плеч. Остальные снеговики не отступили, отметина вспыхнула, я ударил ладонью в землю, шоковая волна оглушила их, заставила остановиться. Алебарды выпали из рук, я поднял «Восходящее солнце» вверх, ветвистые линии синих молний с грохотом избавились от всех снеговиков, их головы лопнули, испустив фонтан снега. Глефа слегка дымилась, вокруг никого не осталось. Протяжный рык раздался где-то позади, я резко обернулся. Верховой зверь Снежного снайпера, с треском сломав небольшое деревце, подскочил ко мне, сбил с ног, не дав пошевелиться, опутал щупальцами. Девушка спряталась за дерево, кажется, ее не заметили. Шипастые ботинки коснулись земли, наездник спустился, взял меня на прицел. — Ронин, у нас с тобой есть одно незаконченное дело, на Полярном пике нам помешали, сейчас я планирую доделать начатое. Я был в растерянности, не знал, как действовать, в голове снова заговорила стихия: «Ронин, я вмешиваюсь в бой». — Стой, что?! Щупальца сдавили сильнее, полупрозрачная копия отслоилась от меня, налетела на Снежного снайпера, ударила кулаком в живот, потом в лицо, повредила визор. Враг пошатнулся, прицел сбился, этого времени хватило, чтобы запустить зверю в круглую пасть синюю молнию. Он взвизгнул, машинально отпустил меня, я тут же поднялся, копия исчезла. Чудовище зарычало, собрав вместе щупальца, бросилось мстить. «Эта скотина погубила достаточно людей, пора с ней покончить». Я отскочил в сторону, схватил его за щупальце, швырнул в сторону, зверь врезался в толстую крону дерева, послышался треск, видимо, ледяные кости не выдержали столь мощного удара. Силы переполняли меня, хотелось кричать, я налетел на чудище, одним взмахом «Восходящего солнца» лишил его почти всех щупалец. Энергия отметины перешла в глефу, молнии на куртке вновь стали розовыми, одно из лезвий окружил полупрозрачный синий силуэт цепной пилы. С характерным звуком закрутилась громадная цепь, вгрызлась в снежное тело. Я буквально разрезал зверя пополам, за секунду он превратился в два сугроба, около десятка синих огней взмыло в воздух. Я тяжело вздохнул, обернулся к Снежному снайперу. Он стоял в оцепенении, даже не попытался защитить своего «питомца». Силуэт пилы исчез, молнии снова стали синими. — Про какое ты дело говорил? Снайпер не ответил, моментально выстрелил по мне, я отбил плазму, тут же подлетел к нему, разрубил глефой винтовку, схватил его за голову, одной рукой поднял над землей. — Ты посмел стрелять в Рысь, запомни раз и навсегда — она неприкасаемая! Я кинул его на снег, он попытался встать, но получил удар в висок, упал на колени. Я исчез, появился с другой стороны, ударил второй раз. Копия отслоилась от меня, оказалась позади него, я кинул ей глефу, она вогнала розовое острие в спину и растворилась. Снайпер кашлянул, я протащил «Восходящее солнце» сквозь рану, схватился за окровавленное древко, размахнулся, желая отрубить голову. Корчась от боли, враг безвольно упал на живот и больше не смог подняться, бордовое пятно стало медленно расползаться на снегу. Я опустил глефу. «Туда ему и дорога» — проговорила стихия.

***

Около лаборатории кипело сражение, те немногие, кто остался в живых, продолжали отчаянно защищать подход к бункеру. Турели вели огонь, косили противников толпами. Стихийные воины выжили, сражались с Владыкой льда. Я стоял на небольшом пригорке неподалеку, наблюдал за боем, ждал удобного момента, чтобы вмешаться. Ярко-красный костюм Рыси резко выделялся на фоне белого снега, она билась с генералом Морозом, ненавидела его всей душой. Разрушитель миров будто играл с нею, отбивал любую атаку, издевательски надсмехался, злил еще сильнее. Рысь хромала на правую ногу, рана давала о себе знать, похоже, ей никогда не выиграть в этой игре… — Злись, девочка, давай! Ведь ты знаешь, что это я приказал убить твою семью, я забрал у тебя родных. — Заткнись сейчас же! — крикнула Рысь. — Все это было ради того, чтобы вырвать тебя из измерения, благодаря мне ты стала сильнее. Он отбил ее очередную атаку, надавил на рану, схватил за тонкую шею, поднял над землей. Длинный неоновый хвост с шипом на конце лениво извивался, переливаясь ярким светом, она вцепилась оранжевыми когтями в его руку, похоже, эта девушка так просто не сдается… — Любовь делает уязвимым, Рысь, я думал, жизнь преподнесла тебе этот урок. Еще секунда и она задохнется в его стальной хватке, кажется, момент настал. — Мне многим пришлось пожертвовать ради своей главной цели и теперь я фактор, ограничивающий популяцию, я проблема межгалактического масштаба! Разрушитель миров залился безумным смехом. Одному предприимчивому снеговику удалось закинуть гранату в турель, прогремел взрыв, металлическая стена рухнула, снежные воины вошли внутрь. Я метнул глефу вперед, телепортировался к ней, вытащил лезвие из снега, оказавшись в нескольких метрах от генерала Мороза. — А, по-моему, ты просто больной на голову. Он обернулся, бросил Рысь на землю. — Ты! Ты вроде бы сдох, разве нет? — Мне стало скучно, я решил вернуться. — Отправляйся обратно, мерзкое отродье! Владыка льда появился передо мной, преградил путь к своему господину. Синие огни светились под капюшоном, он держал в руках ледяной скипетр, пламя горело между четырех наконечников. — Атакуй немедленно! — крикнул генерал Мороз. Владыка льда понесся на меня, я приготовился защищаться, но между нами приземлился Омега, схватился за два конца скипетра, удержал его, не дал сдвинуться с места. — Нехорошо убегать с поля боя, — произнес он. Металлические направляющие выдвинулись на плечах, свистнув, две небольшие ракеты полетели в цель, взорвались, оттеснили Владыку, сизый дым заполонил округу. Мгла зашла с другой стороны, обожгла его энергией. — Оставь его нам, мы разберемся, — сказал Омега. Я не стал возражать. Владыка льда перекрутил скипетр, попытался ударить Мглу, она увернулась от атаки, сорвала с него синюю защитную пластину. Омега подобрал ее, расплавил, превратив в лезвие неестественной формы, вонзил в грудь противнику. Турбины включились на локтях, два удара сотрясли воздух, сломали оставшиеся доспехи. Владыка льда больше не способен защищаться, он выронил скипетр. Одним движением Мгла развернула врага к себе, ударила головой, энергия окутала руку, она запустила ее под капюшон. Владыка льда издал предсмертный вопль, затем последовал громкий хлопок. Подобие короны треснуло, развалилось, упало на снег, с шипением пламя потухло в ледяном скипетре, он встретил свой конец… Сражение прекратилось, выстрелы утихли, снеговики просто рассыпались, алебарды попадали на землю. Держа глефу наготове, я медленно приближался к генералу Морозу, молнии бегали по куртке, касаясь отметины, становились синими. — Скажи мне, Ронин, как ты собираешься победить? Хочешь закончить как Рагнарек? — Я метнул глефу, телепортировался к ней, оказался позади него, снял кицунэ. Глаза светились синим огнем. — Ты когда-нибудь слышал пророчество, в котором сказано о меченой стихии? — Ха! Брехня, не более, — ответил он, достал снежную сферу, превратил в громадный молот. Полупрозрачная копия отслоилась от меня. — Мы пришли убедить тебя в обратном. Я надел кицунэ, силуэт исчез. Генерал Мороз, похоже, был удивлен, но не напуган. — Что ж, попробуй. Я быстро перекрутил глефу, налетел на разрушителя миров, увернувшись от молота, ударил кулаком в живот. Противник отступил на два шага. — Не думай, что меня будет легко победить. Молот исчез из рук, усмехнувшись, он коснулся снежной сферы, та засветилась. Рост его значительно увеличился, толстый лед покрыл кожу, кое-где встал острыми шипами. — Я не верю в пророчества! Молот вновь появился в руках, он развернулся, ударил по земле, подняв фонтан снега. Я успел отскочить в сторону. — Господи, что же он за дрянь? «Весь этот маскарад ничего не дал, лишь сделал его уязвимее, он будет трепетать пред нашей силой». Генерал Мороз ударил вновь, я с легкостью отбил атаку глефой. Небо за несколько секунд затянуло темными тучами, моя отметина загорелась ярче. Зимняя гроза — крайне редкое зрелище. Генерал Мороз посмотрел наверх. — Знай, лед прекрасно проводит электричество, — сказал я. Синяя молния ударила в разрушителя миров, пробила хлипкую ледяную защиту. Мгновением позже грянул гром, я подбежал к врагу вплотную, прокрутил глефу на шее, подарив ему несколько искрящихся порезов. Он неуклюже махнул рукой, я увернулся, ударил в грудь древком глефы, выбил из равновесия. Лед треснул, мелкими осколками слетел с кожи. Раскрутив «Восходящее солнце», я вновь атаковал, стихия дублировала мои движения, град ударов посыпался на генерала Мороза. Он вдруг схватил меня за плечи, одним движением остановил вихрь атак. — Откуда взялась такая мощь?! — крикнул он, понимая, что обречен, кровь стекала по рукам, капала на снег. — Ты по-прежнему не веришь пророчеству? Он замолчал, сдавил меня сильнее. Рысь, хромая, зашла со спины, остановилась неподалеку. — Ронин, он сказал, что любовь делает нас слабыми. Я с ним не согласна… Она сняла с бедра последний метательный кинжал, подкинула в воздух, развернулась, пнула его раненой ногой. — Она предает сил в нужный момент, как жаль, что ему этого не понять. Кинжал воткнулся генералу Морозу в плечо, он отпустил меня, я упал на спину, тут же поднялся на ноги. Индикатор загорелся зеленым, хлопнув, кинжал взорвался, залил ему лицо какой-то кислотой. Она прожгла правую щеку насквозь, изуродовав лицо. Я выкинул глефу в сторону, снова налетел на противника, ударил наотмашь светящимся кулаком, полупрозрачная копия отслоилась от меня, повторила атаку и снова исчезла. Генерал Мороз упал на снег, приподнялся на руках. — Это тебе за мою Идеалистку. Он взглянул на меня, хрипло сказав: — Владыка льда, ко мне, сейчас же. Я ударил его в горло, схватил за затылок. — Никто не придет к тебе, такова плата за украденную кошачью жизнь. «Рази его!» — раздался в голове голос стихии. Руки сцепились в плотный замок, Рысь вздрогнула, он не успел зажмуриться, закричал. Большие пальцы вошли внутрь, раздавили глаза, превратили в теплое бесформенное месиво, кровавые струйки потекли по щекам, я отпустил его. Несколько секунд разрушитель миров был жив, наверняка прочувствовал всю боль, а затем упал на снег. — Счастливой прогулки в ад, сволочь, — тихо проговорил я. Рысь стояла как вкопанная, смотрела на меня, ее костюм вновь почернел, серый неоновый отблеск проскользил по талии. Я подошел к ней, коснулся раны, она затянулась, пропала, не оставив и следа. — Ронин, неужели мы смогли? Снежная сфера покатилась по земле, я придавил ее ногой, поднял. Омега и Мгла подошли к нам. — Надеюсь, ты объяснишь, как ты смог вернуться? — Позже, осталось еще одно дело, вы пойдете со мной?

***

Остров Fortnite. 31 декабря, время 23:55 Трещина поползла по айсбергу, он будто ослабел, слегка отдалился от Ревущей рощи. Дул слабый ветерок, снег падал на землю крупными хлопьями. Три стихийных воина и межпространственная разведчица стояли на небольшой горе около леса. Выжившие остались внизу, я держал снежную сферу, Омега положил руку мне на плечо и спросил: — Ты готов, Ронин? — Да, пора сделать это, они больше не должны никому служить. Я коснулся сферы меченой рукой, она засветилась, тысячи огней взмыли в воздух, устремились к звездному небу, навстречу долгожданной свободе и покою. Кончилось заточение, временной поток больше не нарушен, он вновь двигается дальше. Рысь держала шлем в руках, прижалась ко мне. Сфера потухла, выпустив все души, я швырнул ее на землю, раздавил ногой. Ей нет места в нашем мире. Омега и Мгла спустились к выжившим, мы остались стоять наверху. — Рысь, я все время хотел спросить. Девушка взглянула на меня. — Зачем девять жизней, когда и одной хватает? Она задумалась на секунду, потом ответила: — Девятую у меня отняли силой, а восьмую я подарю тебе. — Идем домой, сегодня праздник все-таки. — Думаю, мы заслужили чуток отдыха, — улыбнулась Рысь.