***
Прошло около часа, Рысь спала рядом со мною, никогда бы не подумал, что такую, как она, можно настолько сильно измотать. Рунические знаки сверкали на мече бесконечности, гробовая тишина позволяла слышать, как внутри него что-то слегка гудит, в нем скрыта какая-то сила? Он очень тяжел и неудобен, мне нужно просто проткнуть им Владыку льда, что за чушь? Есть подозрение, что тут все не так просто… Черт, я не умею вести бой мечом, даже никогда не пробовал. Я снял рацию с ремня, покрутил тумблер — ничего, одно шипение и помехи, ни за что не поверю, что жители нашего острова так просто сдались, такого не бывает, за столь короткий срок генералу Морозу не удалось бы сломить всех, это невозможно, нет, я не верю! Бегунок рации тщетно бежал по отметкам радиоволн, вокруг никого, только туман, только существа, порожденные темной силой разрушителя миров… Я поставил рацию на пол, обнял Рысь, ее рука в когтистой перчатке лежала у меня на коленях, неужели она решила спасти наше измерение из-за меня, просто влюбившись? Это так банально… Бегунок прошел все отметки, сбросился обратно, стал проходить круг заново, сопровождаемый моим взглядом. Я следил за ним, не отрываясь, все еще надеясь на что-то… Кассандра — красивое имя, в самый раз для такой, как она. У меня еще не было столько времени, чтобы задуматься над этим, но в этой девушке прекрасно абсолютно все, даже имя, от которого она успешно отказалась. Рысь не должна умереть, только не сейчас, только не на каком-то чердаке. Бегунок прошел отметку 120-FM, остановился, слегка дернулся, шипение вдруг прекратилось, я услышал знакомый голос, голос Мглы: «ба… Ревущей роще про… помощи, на нас на…ли!» Сигнал был слаб, пропал почти сразу же… Бегунок снова продолжил движение в поисках нужной частоты. Этих обрывков фразы хватило, чтобы обо всем догадаться. Подземная лаборатория в Ревущей роще единственное место, где мы не были, и как же я сразу не додумался?! — Рысь, просыпайся! — Я встряхнул ее за плечи, вскочил на ноги, девушка открыла глаза, окинула меня недоумевающим взглядом. — Рысь, я слышал их, они просят о помощи по радио, они живы, твою мать! Девушка потерла правый глаз, зевнула: — Ронин, ты, наверно, самый жизнерадостный будильник на свете, кого ты слышал? Объясни нормально. — Они все это время были у нас под носом, в Ревущей роще, там под землей лаборатория. — Ты уверен? — Однако, рановато ты в ад собралась, поехали отсюда. Девушка что-то буркнула в ответ, я не услышал, кинул ховерборд на пол, встал сверху, ударил ногой по выключателю, он воспарил, полоска индикатора ускорителя загорелась зеленым светом. Рысь встала, потянулась, надела шлем, глазные щели снова засветились, взяла второй ховерборд. В небольшое окно на чердаке лился яркий дневной свет, я выбил тонкое стекло, выпрыгнул на улицу, приземлился возле ледяного монолита, придавил ховербордом одного из ужастней. Он хрипло прокряхтел, гравитационный ускоритель за секунду вдавил в асфальт его уродливую морду. Два двигателя удерживали ховерборд над землей, Рысь выпрыгнула за мной, в таком тумане очень тяжело ориентироваться, даже самая знакомая местность приобретает несколько иной вид. — Куда нам? — спросила девушка. Я осмотрелся, заметил блеклые очертания крытого деревянного моста, соединяющего два небольших пригорка. Ревущая роща должна быть неподалеку. Молния ударила в монолит, он сверкнул синим светом — ужастни пришли мстить за своего брата, но мы были уже далеко, ховерборд несся вперед с неистовой скоростью, ветер свистел в ушах, трепал куртку. Я двинулся через мост, он оказался сломанным, на полу и в крыше пробило огромную дыру, будто что-то рухнуло на него с большой высоты. На размышления времени не было, я включил ускоритель, промчался по стене, оставив жженый синеватый след на старых досках, и пулей вылетел с моста, Рысь спрыгнула с крыши, остановилась рядом со мной. — Куда дальше? — Роща должна быть где-то слева от нас, мы почти на месте, лаборатория находится в самом центре леса. Я поехал вперед, миновав очередной пригорок, но тут же затормозил, внезапно наткнувшись на какой-то огромный силуэт. Он двигался, заставлял туман тускнеть, это что-то живое? Мое хреново любопытство все-таки взяло верх, и я подъехал ближе, белая пелена расступилась. Лучше бы я этого не делал… Существо трепало труп какого-то парня, грузное снежное тело с массивными лапами чем-то напоминало львиное, но было в разы больше и уж точно сильнее. Хотел бы я сказать, что эта дрянь склонила голову над жертвой, но не могу, ее попросту не было: прямо из шеи торчал целый лес тонких, абсолютно гладких щупалец. Это нечто прижало передними лапами труп, вцепилось в него загнутыми когтями, щебетало щупальцами, будто чавкая… Такое зрелище повергло бы в шок любого. Ховерборд слегка гудел, я застыл на месте, старался не дышать. Существо вдруг оставило труп в покое, развернулось в мою сторону, зарычало, выпрямило щупальца, я увидел между ними круглую пасть, наполненную бесчисленным множеством ледяных зубов. Внутри нее горел фиолетовый огонек. Голос Рыси быстро заставил опомниться: — Жми, оно не догонит! Я придавил ногой активатор ускорителя, ховерборд сорвался с места, оставив крупную проталину в снегу. Существо даже не попыталось гнаться за нами, наверно, решив, что это бесполезно, вернулось к своей трапезе. Даже думать не хочу о том, что это такое, у генерала Мороза, видимо, больная фантазия… Рысь ехала впереди, мы приближались к лаборатории, толстые кроны деревьев замело снегом, листва облетела, никогда не был здесь зимой. Расстояние стремительно сокращалось, стали слышны выстрелы, мы посмотрели друг на друга, почти одновременно включили ускорители, моментально добрались до места сражения. Голые ветки живой изгороди боле не могли прикрыть вход в подземную лабораторию, замаскированный под небольшой деревянный домик. Мгла держала полупрозрачный куполообразный барьер, питала его стихией, он преграждал путь внутрь. Мохнатых вояк, что нападали на нас с Идеалисткой, собралось около пятидесяти. Один из них вел огонь по куполу из ручного пулемета, выстрелы не стихали ни на секунду, патронная лента разряжалась, дымясь, гильзы вылетали наружу, бесконечным металлическим дождем усыпая снег. Было видно, насколько сильно устала Мгла, сопротивление непрерывному огню утомило, руки ее дрожали, она держалась на последнем издыхании. Девушка была не одна, в пелене тумана я различил Омегу. Воин яростно отбивался от противника какой-то пикой, наверняка любезно позаимствованной у одного из выродков, тщетно старался добраться до пулеметчика. Металл слушался его, он на ходу плавил вражье оружие, бил кулаками, крушил снежные головы, рвал мохнатиков на части, однако, этого было недостаточно… Последний выстрел — стихийные силы закончились, Мгла рухнула на снег, переливчатый барьер исчез, мигнув в последний раз. Мы подъехали ближе, нашего прибытия явно никто не ожидал, сражение тут же прекратилось, нападающие уставились на нас пустыми глазами. — Рысь, ты же мастерица этих чертей валить? — шепнул я девушке. — Кое-какой опыт имеется. Она спустилась с ховерборда, серый неоновый отблеск пробежал по ровной спине, узким плечам, растворился где-то на шее, острые когти со щелчком выскочили из перчаток. — Один из самых действенных способов победить одуревших Йети — начал я на весь лес, пнул ховерборд, он плавно проскользил вперед, сбил пулеметчика с ног; тот недовольно буркнул, повалившись на землю, выронил оружие — натравить на них беспощадную неоновую кису. Йети зарычали на девушку, тонкий черный хвост встал столбом, Рысь зашипела в ответ, припала к земле, приготовившись к рывку. Глазные прорези сверкнули ярким белым светом, дезориентировали часть толпы, она влетела в гущу событий, принялась осыпать противника ударами. Я наблюдал со стороны, они нападали одновременно, но задеть Рысь еще не удалось никому, она потрясающе уворачивалась, мастерски парировала атаки, одного за другим валила противников на землю; тот, кто упал, встать больше не мог — синие когти просто не давали возможности это сделать. Несколько йети отвлекли ее, другой воспользовался возможностью и зашел со спины, размахнулся здоровенной дубиной, я снял глефу, хотел вмешаться, но Рысь будто почувствовала опасность и, резко развернувшись, снесла ногой голову с мохнатого тела. Поразительная реакция… Один чудик все-таки умудрился на меня напасть, наверно, развлечь хотел. Я отбил неумелую атаку глефой, поставил подножку, толкнул его в грудь, бестолковый враг упал на спину и тут же лишился безмозглой головы, думаю, она ему ни к чему… Рысь металась в толпе, желающих померяться с ней силой оставалось все меньше, некоторые просто бежали с поля боя, спасая собственную шкуру. Я медленно двинулся к Омеге, перекрутив глефу и ухватив ее крепче за древко, острые лезвия со свистом разрезали воздух. Металлический воин стоял, не двигаясь и наблюдая за новой «забавой» своих противников, он их больше не интересовал. Последний йети преградил мне путь, я приготовился отбиваться, но девушка разбежалась, ударила его в прыжке, сбив с ног, упала сама, но тут же поднялась, придавила коленом и буквально сорвала рожу когтями со снежной черепушки. — Более эпичного появления я и представить себе не мог, — сказал Омега, ухмыльнувшись, — где ж ты пропадал все это время? Я закинул глефу за спину. — Ходил в гости к генералу Морозу. — Ронин, нам не до твоих дурацких шуток! Мы тут еле выжили, — воскликнула Мгла, поднявшись на ноги. Рысь «втянула» когти, осмотрелась, врагов больше не осталось, подошла к нам. — Он и не шутил, мы искали способ лишить его главного оружия. Омега взглянул на меня: — Какой еще способ, Ронин, о чем она, ей точно можно доверять? Я ничего не ответил, пошел ко входу в лабораторию. Рысь положила руку Омеге на плечо: — Способ, который поможет нам победить разрушителя миров, мне можно доверять, не сомневайся, вспомни последнего, кто мне не поверил. — Рагнарек… — прошептал Омега. — Правильно мыслишь. Где он теперь? — — И что же вы нашли? — спросила Мгла. Я остановился около входа, не оборачиваясь, указал большим пальцем на меч бесконечности, все это время висевший у меня на спине, и стал спускаться. Лаборатория, созданная для исследования сил пространственных разломов, теперь стала последним безопасным местом на всем острове. Кто бы мог подумать, что с помощью этих маленьких синих вспышек можно путешествовать между измерениями, кто бы мог подумать, что они принесут нам столько бед… Пока наши ученые пытались понять только лишь принцип и структуру, воины генерала Мороза во всю использовали их в бою… Мне страшно об этом даже подумать. До этого я лишь несколько раз бывал в лаборатории, она полностью лишена окон, выходящих на улицу, длинные лампы горят круглые сутки, обеспечивая светом ее обитателей. Тяжелые металлические двери с резиновыми проставками очень напоминали входную дверь того блокпоста, отличительной чертой служил лишь белый окрас. Круглые туннелеобразные переходы соединяли несколько больших комнат, когда-то доверху наполненных исследовательской аппаратурой и всяческими инструментами. Сейчас же все это добро заменили на двухъярусные кровати, столы, стулья. Однако, мест хватило далеко не всем: группа из трехсот с лишним выживших не могла с комфортом расположиться в столь маленьком помещении. — А где остальные стихийные воины? — спросил я, когда мы зашли в небольшую комнату с круглым столом посередине. Благодаря большому окну, отсюда открывался вид на всю лабораторию, и попадал свет от ламп. —Триффид ушел на разведку около двух дней назад и до сих пор не вернулся, — ответила Мгла. — А Вертекс? Омега вздохнул и указал пальцем в окно на мальчика, того самого мальчика, что встретился нам в Брошенных башнях, он сидел на каких-то железных ящиках и играл с пластмассовой машинкой. — Вертекс спас его ценою своей жизни, контроль над стихией огня утрачен. Я снял со спины меч, положил его на стол, синий отсвет рун озарил комнату на долю секунды. — Как собираешься действовать? — спросил Омега. — Очень просто: нужно дать этой скотине бой, я должен подобраться к Владыке льда. — С чего ты взял, что этот меч убьет его? — Это довольно долгая история… — Мы встретили его брата, он нам все рассказал, — вклинилась Рысь в разговор. — Прости, кого вы встретили, мне не послышалось? — переспросила Мгла. — Брата Владыки льда, — повторила девушка. Ненадолго воцарилось молчание. Мгла села на стол, как-то странно посмотрев на Рысь, стоявшую в углу комнаты. — В любом случае выбор у нас невелик: сдохнуть, как крысам, под землей или погибнуть в бою, сражаясь за свободу. — Тогда нам нужен план, — сказал Омега. — Сколько выживших могут сражаться? -Не знаю, от силы человек семьдесят. Среди них множество раненых и тех, кто никогда в жизни не держал оружие, — отозвалась Мгла. — Вы пробовали звать людей по радио? Может, кто-нибудь еще остался. — Пробовали, больше никто не пришел. — Итого, что мы имеем? У нас три стихии и небольшая неопытная армия во главе с Рысью, негусто… Оружие-то хоть есть? — Думаю, кое-что найдется, здесь есть старый арсенал, нужно попробовать его осмотреть, но на него сильно надеяться не стоит, есть еще четыре раскладных турели. — Установим их около входа в лабораторию, будут поддерживать нас огнем. — Мгла, ты умеешь ставить барьеры, так? — спросила Рысь. — Могу, если придется, а что? — Сможешь накрыть барьером все поле боя? — Это еще зачем? — Энергия препятствует появлению разломов, таким образом ты сильно ограничишь мобильность войск генерала Мороза. — Если так, то я не смогу вступить в бой, мне придется использовать на это все силы. — Отлично, задача Мглы держать барьер, а остальные что? — спросил Омега. — Будем драться и если повезет, то убьем Владыку льда, лишившись своего преимущества, генерал Мороз станет уязвим. — Времени у нас мало… Он наверняка уже знает, где мы. Нужно готовиться к обороне. — Тогда чего же мы ждем? — Выжившие даже не знают, какая опасность им грозит. — Просто собери всех в главной комнате, пора заканчивать бояться, — я взял меч, вышел из комнаты, Рысь последовала за мной. — Ронин, что ты задумал? — Вчетвером нам не справиться, так? Она еле заметно кивнула. — Пора рассказать выжившим обо всем, генерал Мороз перестал быть проблемой, касающейся только стихийного отряда. — Постой, ты хочешь … — сообщение по громкой связи о сборах у выхода из лаборатории перебило девушку, она не договорила.***
Прошло около десяти минут, а людей в главной комнате собралось немало, все о чем-то переговаривались, перешептывались, толпа гудела, словно пчелиный улей. Среди них действительно было много раненых, были и женщины с детьми, подростки, молодые девушки. Они не созданы для сражений, они простые люди, страшно даже подумать о том, что их ждет в случае нашего поражения. Смерть — лишь самый малый из всех ужасов. Я протиснулся ближе ко входу, повалил на пол какой-то металлический шкаф, забрался сверху. Внезапный грохот заставил толпу умолкнуть. Рысь осталась в первом ряду, сняла шлем, уставилась на меня, будто все еще не понимала, что происходит. — Всегда неловко себя чувствую, когда разговариваю с публикой, — голос мой дрогнул, — однако, сейчас я вынужден это сделать… Возможно, вы не все слышали обо мне, возможно, кто-то даже не подозревал о моем существовании, но я один из тех, кто обязался вас защищать, один из тех, кто старался сделать вашу жизнь долгой и счастливой… Я — Ронин, электрический стихийный воин. Несколько дней назад на нас напал очень могущественный враг, все это время мы скрывали от вас истину, надеялись, что справимся с ним, но все зашло слишком далеко… Его сила превзошла все наши ожидания, — Рысь смотрела на меня, никогда не забуду взгляд этих бесподобных зеленых глаз. — Враг зовет себя генералом Морозом, он разрушитель миров, к сожалению, они существуют, все, что вы когда-либо слышали о них, наверняка чистая правда, — толпа зашепталась, — люди, островитяне, сейчас я обращаюсь ко всем, кто может держать оружие, ко всем, кто способен сражаться. Он вторгся на нашу землю, он убивал наших родных, мы не простим ему этого. Он ошибочно полагает, что смог запугать нас, думает, что мы дрожим в ожидании смерти, но это не так — нам есть, чем ответить. С часу на час мы вступим в схватку за измерение Fortnite, не дадим ему исчезнуть, кровью отобьем право на жизнь, это наш остров, мы вернем его! И даже если погибнем, то нас запомнят героями, последними людьми, кто не желал сдаваться. Мы вместе — это главное, не бойтесь противника, нас не сломить! Сегодня Ревущая роща станет его могилой! — Я поднял глефу, молния пробежала по ней, треснула, сверкнула. Несколько секунд толпа стояла молча, не зная, как реагировать, но в первый ряд протиснулся какой-то мужчина в черной пятнистой бандане, небрежно толкнул Рысь, взглянул на меня. — Я согласен, начистим харю этой паскуде, мы с тобой, воин! — произнес он вдруг, поднял мускулистую татуированную руку, оглянулся на народ. Толпа вдруг закричала, засвистела, я даже не ожидал такой реакции, похоже, они ждали подобного момента…***
Несколько часов назад по небу пронеслась красная вспышка, дневной свет сменился ночной полутьмой. Густой туман закрывал звездное небо, снежная армада генерала Мороза пока что не объявилась, почему же он медлит, чего ждет? Я сижу в одной из комнат, предназначавшейся для персонала, на каких-то серых деревянных ящиках. Попытки вздремнуть ни к чему не привели, в такие моменты отдохнуть невозможно. После долгой подготовки к обороне в лаборатории стало совсем тихо, все разошлись по своим углам, прощались с друзьями и родными. Мгла и Омега о чем-то оживленно спорили в комнате с круглым столом. Мы не можем проиграть, так не должно быть, за нас сто человек, межпространственная разведчица и три стихии. В пророчестве сказано о воине с мечом бесконечности, который лишит жизни разрушителя миров, сказано обо мне… Оно не может ошибаться, я пойду до конца, ведь для чего-то же меня выбрали. Задумавшись, я и не услышал, как скрипнула дверь. Не заметил, как она бесшумно «впорхнула» в комнату, появилась, словно прекрасная галлюцинация. Тихо ступая по бетонному полу, подошла ко мне, медленно опустилась рядом на широкую крышку деревянного ящика. Окинула меня беглым взглядом, прижалась, тихо вздохнув. Только сейчас я обратил на нее внимание, только сейчас увидел, что по ее фигуре не скользит привычный неоновый отблеск, идеальное тело скрывала лишь черная футболка и короткие шорты. Волосы нежно-розового цвета слегка взлохмачены, она снова стала той ласковой Кассандрой, стала ею для меня. — Ронин, возможно, это наш последний час. Я молчал, мне нечего было сказать. Она обняла меня, стянула позолоченную куртку с одного плеча, прижалась к шее губами, снова подарив возможность ощутить свое теплое дыхание. — Я хочу провести этот час с тобой. Я слез с ящика. — Значит, так ты хочешь попрощаться? Она чуть заметно улыбнулась: — Я не прощаться сюда пришла. Я скинул куртку, подошел к девушке ближе, оказался между ее стройных ног, она запустила руки под футболку, погладила меня по спине, обняла за плечи. Аккуратно взяв за подбородок, я поцеловал ее, пухлые губки напомнили о той ночи в блокпосте. Она подняла руки, позволив мне освободить себя от черной обтягивающей футболки, осталась в спортивном лифчике, снова прижалась ко мне. — Сделай мне приятно, Ронин, пусть все будет как тогда, — прошептала девушка. Я обнял ее одной рукой за талию, провел языком вдоль пульсирующей вены на тонкой шее, другой — расстегнул лифчик. Рысь легла на спину, я оперся руками на ящик, навис над девушкой, поцеловал в ключицу, в накачанный живот, спустился ниже, она прикрыла глаза, отдалась во власть удовольствию. Я на секунду остановился, взглянул на нее, наэлектризовал руку, прикоснулся к ее груди, девушка вздрогнула, по нежной коже пробежали мурашки, новое ощущение пришлось по вкусу, кажется, ее возбуждает даже моя стихия… Медлить больше нельзя, никто не знает, сколько времени у нас осталось. Я сдернул с нее шорты, затем оставил полностью голой; расстегнул ремень, скинул джинсы — сейчас они превратились в ненужный кусок ткани, резко вошел, вбился до упора. Рысь вскрикнула, я еле успел зажать ей рот рукой. — Тихо, мы тут не одни. Я убрал руку, она шумно выдохнула, обняла ногами, стащила с меня футболку, прижалась к моим губам своими, протолкнула язык в рот. Я увеличил темп, Рысь вцепилась мне в плечи, слегка расцарапала спину, похоже, у неоновой кисы когти не только на костюме. Девушка сдерживалась, не стонала, лишь часто дышала, жадно втягивая затхлый лабораторный воздух. Боль от царапин стало невозможно терпеть, я убрал ее руки со спины, выпрямился, подтянул девушку ближе к себе, закинул длинные ножки на плечи, погладил по бедрам, волны удовольствия накрывали ее с головой, она уже плохо соображает, слова сказать не способна, ей нравится быть со мной… Я не сбавлял темп, взял ее за шею, Рысь не выдерживает такого напора, она уже успела позабыть, насколько хорошо бывает с любимым человеком. Она обхватывает губами мой большой палец, кажется, еще чуть-чуть и сорвется на крик, цепляется за мои плечи, всем видом просит продолжать. Податливое нежное тело Рыси возбуждает до дури, пьянит, приятная разрядка не заставляет себя долго ждать, удовольствие захлестывает и меня. Я не хочу с ней расставаться, она неповторима, идеальна, боже, я люблю ее?***
Тишина стояла в лаборатории, мы так и остались лежать на ящике, я накрыл Рысь курткой, обнял ее. Так хорошо мне бывало только с Идеалисткой. Тишину разорвал истошный крик где-то в коридоре: — Туман, туман, он развеялся! — голос кричащего заглушил грохот снежной глыбы, идущей на Ревущую рощу. Рысь тут же вскочила на ноги, принялась в потемках искать одежду. Звякнув пряжкой, я застегнул ремень, подал ей шорты, надел куртку: — Где твой костюм? — За него не переживай. Я схватил глефу, повесил на спину меч бесконечности, вышел в коридор, оставив Рысь в одиночестве. Омега и Мгла стояли на выходе, ждали меня. Отряд выживших явно настроен решительно. Впереди всех, заткнув за пояс биту, стоял все тот же мужчина в бандане, он держал в руках автомат, ждал своего часа. — Ну что, идем? — спросила Мгла. — Отряд, внимание! — крикнул Омега командирским голосом, — друг друга прикрывай! Не можешь застрелить — хребты ломай, руки, ноги отрубай! Помни, ради чего пошел в бой! Рысь подошла к нам, несколько метательных кинжалов с синими индикаторами висело у нее на бедре. — Мгла, как только начнется бой, сразу ставь барьер, без него нам придется несладко, — сказала девушка. Люди, оставшиеся в лаборатории, смотрели нам вслед, теперь их жизнь зависела только от нас. Лестница подходила к концу, уже чувствовался уличный воздух. За стенами лаборатории царила тьма, сегодня мы бросили ей вызов. — Бойцы, приготовились! Омега вышел первым, отряд последовал за ним. Снежная глыба подошла к Ревущей роще вплотную, оставив лишь немного пространства. Автоматические тридцатимиллиметровые орудия устремлены вперед, смотрят прямо на цель — турели готовы. Наскоро построенные металлические стены должны прикрыть их, спасти от вражеских пуль. — Мгла, оставайся здесь, ты знаешь, что делать. Мы с Рысью вышли за стену, Омега был уже там. Впереди, перед самым айсбергом появились три темные фигуры. — Стрелки, по местам! — крикнул я. Затвор турелей щелкнул, они будто ожили, подхватили цель на мушку. Фигуры медленно приближались, одна из них шла пешком, другая парила, третья будто ехала верхом на каком-то существе. Вокруг них не было никого. — Ронин, кто третий? — спросил Омега. — Снежный снайпер, — ответила Рысь. Воин вопросительно взглянул на нее. Генерал Мороз остановился в нескольких метрах от нас, Владыка льда приземлился рядом с ним. Последним пришел Снежный снайпер, его верховой зверь нехотя шагал, оставляя громадные следы, чем-то напоминавшие собачьи, волочил щупальца по земле. Он оседлал эту чертовщину, боже… Люди отступили на шаг назад, мы остались стоять на прежнем месте. Я снял глефу со спины, молнии вспыхнули на куртке. — Пока я не завладел вашими душами, скажите, вы серьезно считаете, что сможете победить меня? Никто не ответил, все молча сверлили его взглядом. — Рысь, мне казалось, я разглядел в тебе интеллект, ты должна быть на нашей стороне, давай, тебе не запрещено вернуться. Она молчала, опустив голову. — Рысь? — не дождался ответа разрушитель миров. — А мне казалось, что ты сегодня пойдешь к черту, Санта-Клаус, — когтистый средний палец вскочил вверх, этот знак одинаков во всех измерениях. — Паршивая девка! Ты будешь молить меня о смерти! — вскричал генерал Мороз, гнев взял верх над разумом. Снежный снайпер подхватил меня на прицел, выстрелил, я отбил плазму глефой. — Гляжу, ты себе питомца завел, снежок. Ну вы с ним прям пара: что ты урод, что он. — Вы все сегодня сдохнете, все до единого! — крикнул он мне в ответ. Владыка льда взмахнул скипетром, молча указал им в нашу сторону. В ту же секунду из снега восстала армия, они были вооружены, безукоризненно слушались своего повелителя. — Мгла! — крикнула Рысь. Синий луч чистой энергии взмыл вверх, на его конце прогремел взрыв, переливающийся барьер стал расползаться по ночному небу, огромной непроницаемой шапкой накрыл Ревущую рощу, сомкнулся с землей. Больше никто не выйдет отсюда, никто не зайдет. — Убить их! — приказал генерал Мороз. Владыка льда отдал приказ своим снеговикам, они ринулись в нашу сторону. Раздался грохот автоматических пушек, шквал горячего свинца обрушился на неприятеля, смел большинство воинов. Владыка прикрыл ледяным щитом своего хозяина, пули не пробивали его. Патронная лента турелей быстро закончилась, началась долгая перезарядка. Новая партия снеговиков уже была готова, они бежали на нас, резкая вспышка глазных прорезей шлема Рыси остудила их пыл, ослепила, заставила остановиться, наш отряд открыл огонь. Я раздробил молнией двух снеговиков, побежал к Владыке льда, генерал Мороз куда-то исчез. Снежный снайпер «пришпорил» зверя, тот зарычал, перепрыгнул через меня, набросился на кого-то из выживших, опутал щупальцами, кровь полилась на снег, жертва даже не успела крикнуть. Чертовы снеговики не давали вздохнуть, снова окружили меня. Рысь оттолкнулась от толстой кроны дерева, сбила одного с ног, какой-то парень ударил прикладом второго по снежной голове, застрелил третьего. — Ронин, мы разберемся с ними, иди за Владыкой льда, — сказала девушка. Я не ответил, отбил очередную атаку, взмахнул глефой, отсек голову нападающего, снежное тело рухнуло на землю. Зверь снежного снайпера рычал, продолжал убивать, пули его лишь щекотали. Пламя вырвалось из подошв Омеги, воин взлетел, нанес удар кулаком, выбил наездника из седла. Владыка льда стоял на месте, я добрался до него. Он держал ледяной скипетр, ветра не было, между четырех наконечников горел синий огонь. Концы его короны засветились. Он нанес удар, я отвел его глефой в сторону. — Мерзкий слизняк! Я раздавлю тебя! — пробурчал противник. — Постой, ты говорить умеешь? Владыка откинул меня назад, лед начал намерзать на вороте куртки. Я выкинул глефу, достал меч бесконечности, длинное лезвие коснулось снега, руны сверкали на нем. Розовая молния пробежалась по вороту, избавила его ото льда. Я ударил Владыку в живот кулаком, полоснул мечом по груди, увернулся от атаки. Его это сильно разозлило, судя по всему, он ненавидит получать ранения. Я попытался атаковать снова, но получил пинок в ребро, Владыка прижал меня скипетром к дереву, придавил со всей силы, не давал возможности вывернуться. Генерал Мороз появился вновь, напал на Рысь, она не могла с ним справиться, он был быстрее ее, сильнее. Превратив снежную сферу в молот, ударил девушку, пробил плазменный щит ее костюма, сбил с ног. Наступил ей на запястье, Рысь закричала. — Нужно было возвращаться, пока была возможность. Она попыталась воткнуть ему в ногу один из метательных кинжалов, но он остановил ее, вырвал последний шанс на спасение, взялся за тонкую шею: — Я сделал тебя такой, ты идеальная боевая единица, ты моя! — Пошел ты! Рысь тщетно пыталась вырваться, никто не поможет ей. — Ты осмелилась предать меня! Я причиню тебе столько боли, ты еще пожалеешь, что не сдохла! Он воткнул ей с размаху в ногу метательный кинжал, девушка взвыла. Никто не поможет ей… Я ударил Владыку льда коленом, высвободился из захвата, проткнул его мечом. Широкое лезвие пробило насквозь синюю кирасу, он кашлянул, схватился за рукоять. Я побежал к Рыси, надеялся спасти её, думал, что с Владыкой покончено… Рука в металлических перчатках опустилась мне на плечо, задержала, что-то больно укололо в спину, я посмотрел вниз, увидев острие меча бесконечности. Оно торчало у меня прямо из живота, боль была настолько сильная, что ощутить ее полностью попросту невозможно. Не оправдалась наша последняя надежда, меч не убил Владыку льда. — Ронин! Нет! — закричала Рысь. — Его больше нет с тобой, — злобно проговорил генерал Мороз. Кровь залила глаза, я рухнул на колени, упал на землю. — Ты снова станешь служить мне. Черный цвет костюма Рыси сменился на ярко-красный, оранжевый отблеск проскользил по телу: — Я не отдам тебе свою жизнь, она слишком дорога для меня! Длинный шип выдвинулся на конце неонового хвоста, она ткнула им генерала Мороза под ребро, разрушитель миров хрипло вскрикнул. Превозмогая боль, девушка поднялась, выдрала кинжал из ноги. — Я убью тебя, сволочь!