Беглый принц

Мы с Джорджем возвращаемся домой одни. Хью уехал делать что-то важное, что-то о городском собрании? Мы идем молча, слышен только шорох наших ботинок по осенним листьям. Холодный ветер щиплет нам носы, заставляя меня плотнее закутаться в плащ. Люди разводят костры в каминах, чтобы согреться от холода, который приносит ночь, запах горящих дров поднимается в небо. Мы толкаем дверь в тихий и темный дом. Мы с Джорджем медленно зажигаем свечи и вместе разводим огонь в камине. Я молча стою у огня и смотрю, как Джордж разувается у двери. Он выглядит расстроенным. "Джордж?" Я нарушаю тишину. Его голова запрокидывается, чтобы посмотреть на меня. "Можем мы... поговорить о том, что случилось с тем человеком в пекарне?" Он вздыхает и идет туда, где я стою. Мы оба пододвигаем стулья, чтобы сесть у огня, и Джордж смотрит на пылающее пламя. Я смотрю на него, жду ответа. «Человек сегодня в пекарне. Его зовут Джеймс. Он приходит раз в неделю и получает одно и то же. И по какой-то причине он всегда флиртует со мной и пытается уговорить меня пойти с ним на свидание. Я это ненавижу. Я ненавижу его, но я не могу быть грубым, потому что он наш лучший клиент. Он постоянный клиент, мы не хотим потерять его бизнес». Я позволяю его словам прокручиваться в моей голове. — Но ты… ты отчитал его сегодня? «Да… потому что он говорил сумасшедшие вещи. Всякое о тебе… что неправда, не так ли?» Его глаза наконец поворачиваются к моим и смотрят мне в душу. "Я ммм..." Я быстро отвожу взгляд от его любопытных глаз. "Полагаю, что нет. Это безумие. Я бы никогда этого не сделал. Даже если бы я был королевской особой, а я ею не являюсь, я бы никого не использовал". Мне хотелось быть как можно более правдивым. «Мне действительно нужно жилье и деньги, чтобы снова встать на ноги. Честно." Любопытный взгляд Джорджа смягчается. — Ну, для протокола, я рад, что ты пришел сюда. Он делает паузу, прежде чем добавить. — И я думаю, из тебя вышел бы ужасный принц. Мой рот открывается в фальшивом оскорблении. "Привет!" Я толкаю его руку, и он смеется. — Из меня вышел бы замечательный принц. Я был бы даже лучше тебя, кислый, заносчивый… Он бьет меня в грудь. — О, заткнись, — говорит он со смешком и ухмылкой. Я стреляю в него слащавой улыбкой, и он нежно закатывает глаза. После нескольких долгих минут пристального взгляда на огонь, в основном украдкой поглядывая на Джорджа, мы оба поднимаемся наверх, чтобы подготовиться ко сну. По новой традиции вытаскиваем одну из книг Джорджа, чтобы почитать перед сном. Мы начали это делать после того, как оба поняли, что нам нравится читать романы. Сегодня вечером я должен взять кое-что с его книжной полки, пока он готовится ко сну. Я нашел книгу в кожаном переплете, которая меня заинтриговала. Я вытащил его, и все, что было написано на обложке, было «Джордж» причудливым курсивом. Я взял его наверх и показал терпеливо ожидающему Джорджу. Он медленно садится на край кровати и поглаживает место рядом с собой. Мы сидим плечом к плечу на его кровати. Он медленно открывает первую страницу, переплет потрескивает. Он гласит: Моему сыну Джорджу С любовью, мама. Две простые строки помещаются в середине страницы, большая часть страницы остается пустой. Он проводит своими проворными пальцами по рукописному письму. Я смотрю на него. Я чувствую, что вторгаюсь в особый момент. Но я продолжаю наблюдать, любопытство берет верх надо мной. Он медленно листает страницы, каждая страница наполнена словами, словами, которые перетекают одно в другое, как «песня». Это должна быть поэзия. Почерк его матери идеален на каждой странице. Она явно вложила много времени и усилий, чтобы эта книга выглядела безупречно. Каждая страница содержит новый заголовок, отформатированный как поэзия. Каждое стихотворение отличается. Есть сонеты, хайку, свободная форма и многое другое. Некоторые из них состоят всего из 4 строк, некоторые занимают всю страницу. Все они красивые, о природе, о семье, о еде, выпечке, жизни, солнце, дожде, счастье. Мои глаза прикованы к Джорджу, когда он читает стихотворение под названием «Память». Брови его сдвинуты, глаза блестят от слез, нижняя губа дрожит, щеки красные. Мое сердце болит за него. Я смотрю, как его рука крепко сжимает страницу. Я нежно кладу свою руку на его руку, и он поднимает взгляд. Мой голос мягкий: «Нам не нужно…» — Нет, — прерывает он. «Я хочу помнить». "Помнишь что?" Он всхлипывает. "Моя мать." — Что… что случилось? Я смотрю в его водянистые глаза. Он смотрит в ответ. «Она ммм… она скончалась, когда я был моложе». Он бессознательно проводит пальцами по страницам, исписанным ее почерком. Моя рука остается поверх его, и я сжимаю его ладонь. «Она была очень больна, и у нас не было достаточно денег, чтобы купить ей какое-либо лекарство». Он заметно сглатывает, когда слеза скатывается по его покрасневшей щеке. «Это было очень тяжело, потому что можно было сказать, что она была во многом виновата, но..» Он делает паузу и снова смотрит на сборник стихов. Его темные волосы слегка падают на глаза. «Когда ей становилось скучно, она записывала свои мысли в свой дневник, а затем превращала их в стихотворение. Я думаю, что, проводя много времени в своей постели из-за болезни, она написала эту книгу для меня....» он тяжело сглатывает, когда по его щеке стекает очередная слеза. «До того, как она ушла от нас». Мой голос полон нежности, когда я говорю: «Должно быть, тебе было очень тяжело. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это». Его водянистые глаза возвращаются к моему лицу, и он дает мне слабая улыбка. "Спасибо." Вся моя перспектива меняется. Джордж не был озлоблен. Он не был угрюмым ребенком, просто у него не было того счастья, которое было раньше, так что, вероятно, ему стало все равно. Наверное, перестал радоваться жизни. Не то чтобы Хью не дал ему этого, я не знал. Но потеря того, кто дал тебе столько жизни, опустошила бы тебя. — Знаешь, — прерывает мои мысли Джордж. "Я чувствую что немного полегчало после того, как я сказал тебе это." Мои глаза расширяются от удивления. «Ну, просто чтобы ты знал, я очень ценю, что ты открылся мне. Это было действительно смело!" Он издает легкий смех. "Да. Наверное. Но когда моя очередь копаться в твоем прошлом?" Ой...