САПР - том 1 точка 5

— Доброе утро студенты! — профессор Порт весело загудел, когда первокурсники заняли свои места в лекционном зале. — И я рад поприветствовать наших гостей из Атласа в своём классе! Команда РСПТ встала и взгляд всего класса скрестился на её членах. Твайлайт явно почувствовала себя неуютно, но, судя по их виду, остальных членов команды РСПТ это не тронуло. — Спасибо, сэр, — сказала Рейнбоу. — Скажите мне, как поживает мой старый друг, майор Кай? — спросил профессор Порт. — Всё так же страдает от холода Атласа? — Да сэр. Профессор Порт застонал. — Бедняга. Я пришлю ему немного того Вейловского бренди, которым он так любил согревать себя по ночам. — Я уверена, что он оценит вашу щедрость, сэр, — сказала Сиэль. — Это меньшее, что я могу сделать для отличного охотника, а ведь в прошлом он почти одолел меня в дуэли во время фестиваля Вайтела... но, возможно, эта история для другого раза. А теперь позвольте мне удостовериться, правильны ли у меня имена в списке. Справа: Рейнбоу Дэш, Сиэль Солейл, Пенни Полендина и Твайлайт Спаркл, верно? — Да, сэр, — ответила Рейнбоу Дэш. — Отлично. Отлично. Садитесь. Как я уже сказал: доброе утро, студенты, и добро пожаловать на ещё одну неделю здесь, в Биконе. Я уверен, что вы все с нетерпением ждёте оглашение своих оценок за экзамен в субботу: хорошая новость в том, что вы все сдали! По залу прокатилась смесь вздохов облегчения и приглушённых возгласов гордости и удовольствия. Сансет, которая никогда не сомневалась, что они сдадут, ничего не сказала, но Жон был одним из тех, кто явно чувствовал бесконечное облегчение. — Тем не менее, — продолжил профессор Порт. — Не все из вас справились одинаково хорошо. — он указал на большую стопку бумаг на своём столе. — У меня здесь ваши письменные эссе и моё мнение о ходе вашего практического экзамена. Пожалуйста, все лидеры команд, пройдите к моему столу и возьмите свои оценки. Команда САПР сидела в передней части лекционного зала, а потому Сансет добралась до стола профессора Порта раньше всех и начала поиск оценок своей команды. Бумаги БЛБЛ были на вершине, и Сансет не могла не заметить, что они набрали тройку с плюсом, но времени замечать что-либо ещё, не выдав свой интерес к чужим оценкам, не было. Сансет отложила результаты БЛБЛ и увидела бумаги ЯРДН следом, после чего передала их Янг, что стояла позади неё, ожидая своей очереди. — Минус! — воскликнула Янг. — Профессор, за что минус? — Мисс Валькери подпустила серных рыб слишком близко, — воскликнул профессор Порт. — Если бы не мистер Рен, у неё могли бы быть серьёзные проблемы. Нора нервно рассмеялась. — Но они выглядели так мило, — объяснила она. Рен страдальчески вздохнул. Сансет отодвинула стопку бумаг команды ВВСР, получившую четвёрку, в сторону и увидела под ней стопку бумаг команды САПР. Она подняла её, уставившись на оценку, написанную на первой странице. — Профессор, — начала она. — Здесь написана четвёрка с плюсом. — Да, мисс Шиммер, учитывая успехи мистера Арка, я боюсь, что не смогу поставить вам более высокую оценку. Мистер Арк, вам ещё есть куда расти. — Да, профессор, — кивнул Жон. — Я об этом и не забываю. Сансет поджала губы и постаралась не хмуриться, возвращаясь на своё место. Жон немного отшатнулся от неё. — Прости, — сказал он. — Всё в порядке, — вздохнула Сансет. Не то, чтобы он не старается. Она может наорать на него, но это не заставит его работать усерднее, наоборот, только создаст проблемы. Она не была этому рада, но такова реальность... к сожалению. Может, есть заклинание, которое сделает его тренировки эффективнее? Возможно и есть... но подобное, вероятно, сделает его агрессивным или сумасшедшим или что-то в этом роде. В таких вещах всегда есть подвох. Тем не менее, есть некоторые удобные заклинания. Есть над чем поразмыслить. Конечно, для этого мне придётся рассказать ему, что я использую магию, но всё же... есть над чем подумать. — Я ожидаю, что в свободное время вы все изучите заметки, которые я сделал, — бодро говорил профессор Порт. — А теперь: история. Двадцать лет назад я охотился на дромедаров на окраине западной пустыни, когда я... Сансет начала писать. Она не удивилась, увидев, что большая часть класса более заинтересована в изучении результатов своих экзаменов, но, что ж, если они когда-нибудь столкнутся лицом к лицу с дромедаром, разве они не пожалеют? Звук ручек, царапающих бумагу, заставил уши Сансет дёрнуться. Она рискнула взглянуть вверх - к счастью, профессор Порт имел обыкновение слишком увлекаться своими историями, чтобы обращать внимание на студентов, - чтобы посмотреть на ряд выше, где сидела команда РСПТ. Рейнбоу Дэш выглядела полусонной, но и Сиэль, и Спаркл, явно что-то писали. Пока Сансет смотрела, Твайлайт остановилась. Она подняла руку. — Эм, профессор Порт? Профессор Порт остановился, удивившись тому, что его прервали. — А, да, мисс Спаркл? — Сэр, не могли бы вы повторить последнюю часть, пожалуйста? Я не совсем поняла её. — Конечно, дитя, — тепло сказал профессор Порт. — Я говорил, что эти дромедары, будучи старыми и мудрыми, знали, что нужно застолбить водопой и ждать, пока путники не притянутся к нему. — Верно, спасибо, сэр, — сказала Твайлайт, записывая последнюю часть. — Всё хорошо, мисс Спаркл. Теперь, как я уже говорил, Прабахара был во многих смыслах чудаком, но не особенно наблюдательным, и он пошёл к водопою, не обнаружив поблизости присутствия гримм. Ну и конечно, он оставил свою винтовку в лагере, а потому я был разбужен его криком ужаса, когда он мчался от преследующих его дромедаров. Несколько моих оруженосцев дрожали от страха, но я не смутился... — Сиэль, — прошептала Рейнбоу. — Ты что, записываешь каждое слово? — Да, — прошипела Сиэль в ответ. — Почему? — Потому что я не могу сказать, что важно. Пенни склонилась над столом. — Руби? Пирра? Я не понимаю. — Чего ты не понимаешь, Пенни? — спросила Руби. — Что профессор Порт пытается нам сказать? — Никто не знает ответа на этот вопрос, Пенни, — ответила Руби. — Шшш! — зашипели Сансет и Твайлайт, в одно и то же время. Они посмотрели друг на друга, а затем отвели взгляд в молчаливом обоюдном согласии никогда не вспоминать об этом. Урок профессора Порта закончился через час, и первокурсники и гости из Атласа отправились на урок истории, где настала очередь доктора Ублека приветствовать новых студентов. — Запомните! — начал он вместо приветствия. — Ещё восемьдесят лет назад казалось бы невероятным, что четверо представителей королевства Атлас сидят в классе в королевстве Вейл, гордо одетые в свою собственную униформу. И не только потому, что королевства Атлас ещё не существовало на тот момент. Это может показаться обычным для вас, тех кто привык к командам, собранных из представителей разных королевств, но я хочу, чтобы вы все помнили, что с исторической точки зрения такое положение дел не что иное, как чудо! И, чтобы сохранить подобное положения дел надо действовать с невероятной осторожностью. — доктор Ублек сделал паузу только для того, чтобы сделать глоток кофе. — А теперь позвольте мне вернуть ваши работы за четверть семестра. — доктор Ублек начал носиться по кабинету, раздавая студентам их эссе. — Как всегда, превосходная работа, мисс Шни. Мисс Валькери, ваши эссе всегда интересны, но, пожалуйста, постарайтесь в будущем использовать более академический стиль письма. Мисс Хартстрингс, боюсь, эта статья просто огромный бардак. Я вынужден назначить вам отработку в пятницу днём, вместе с мисс Белладоной. — И именно поэтому я заставляла тебя заниматься каждую ночь, — заявила Сансет. — Чтобы мы получили проходные оценки, или, чтобы ты не попала в беду из-за наших плохих оценок? — спросил Жон. — Оба варианта, очевидно, — невозмутимо ответила Сансет. — Ну и конечно, — продолжил доктор Ублек. — Команда Сапфир! — он внезапно появился перед ними. — Насколько я понимаю, вы с мисс Белладонной вместе работали над своими эссе. — У нас с ней был один рабочий вечер сотрудничества, доктор, но никто не копировал чужие работы, если вы на это намекаете, — сказала Сансет. Было бы наихудшей удачей в мире, если бы нас обвинили в переписывании сейчас, после четырёх недель того, как я писала для Жона эссе чего, походу, никто не заметил. — Не бойтесь, мисс Шиммер, я ни в чём не обвиняю вашу команду, — заверил её доктор Ублек. — На самом деле я хочу похвалить каждого из вас за новаторский подход к вопросу о революции за права фавнов. При этом, — добавил он, быстро отдавая им их бумаги. — Мистер Арк, мисс Роуз, я не могу отделаться от ощущения, что вы перестарались в своих попытках; вы продемонстрировали недостаток понимания фактов, и, возможно, лучше было бы использовать более традиционный подход, основанный на содержании моих уроков. Мисс Шиммер, я приветствую ваши амбиции, но лидер команды должен знать об ограничениях своих товарищей по команде, также как и об их сильных сторонах. Сансет склонила голову. — Да сэр. — И, мисс Белладонна, ваши усилия были бы куда продуктивнее, если бы вы помогали своей собственной команде, а не команде Сапфир. — Да, доктор, — пробормотала Блейк. Руби хотела что-то сказать, но была остановлена ​​толчком Сансет. — Но это была не вина Блейк, — тихо запротестовала Руби, когда доктор Ублек отвернулся. — Её команда бросила её. — И что? Это всё равно её вина, — также тихо ответила Сансет. — Как ты думаешь, я бы отпустила тебя в кино? — Ты позволила нам пойти в зал игровых автоматов, — указала Руби. — После того, как ты написала своё эссе, — напомнила ей Сансет. — С этим покончено, — как всегда внезапно сказал доктор Ублек, возвращаясь к передней части лекционного зала. — Вообще-то, последнее замечание, команда Роузпетал, я не знаю, как далеко вы продвинулись в учебной программе до прибытия из Атласа, но любые пробелы в ваших знаниях вам придётся нагонять самостоятельно, класс не может ждать вас. — Мы понимаем, сэр, — сказала за всех Твайлайт. — Отлично, прекрасно, — ответил доктор Ублек. — В любом случае, продолжим. Когда мы в последний раз остановились, фавны только что победили силы генерала Лагуна в битве при форте Касл, которая оказалась последней битвой войны. Генерал Лагун был взят в плен, и большая часть его войск была убита. Кто может сказать мне, что произошло дальше? К поднятым рукам Сансет, Вайсс, Пирры и Скайа добавились руки Спаркл и Сиэль. Доктор Ублек, казалось, на мгновение задумался, прежде чем решил спросить одну из новых девушек. — Мисс Спаркл? — В лагере фавнов возник спор между теми, кто хотел отправиться в Мистраль и разграбить город, и теми, кто верил, что теперь человеческие королевства обязательно примут их условия мира, — сказала Твайлайт. — В самом деле, мисс Спаркли, — кивнул доктор Ублек. — К сожалению, история показывает, что конфликт между теми, кто стремится к примирению с человечеством, и теми, кто жаждет отомстить ему, продолжает разделять фавнов с того дня и по сей день. Можно даже пойти дальше и сказать, что споры, разгоревшиеся в лагере фавнов в ту ночь стали прообразом тех событий, которые привели к трансформации Белого Клыка. Как вы все знаете, город Мистраль не был предан мечу; Арес Клаудандус решил отправить генерала Лагуна обратно в Мистраль, чтобы показать свои мирные намерения. Что произошло дальше? Сиэль, Сансет, Пирра и Вайсс подняли руки. — Мисс Никос. — Генерал Лагун вернулся в Мистраль и обнаружил, что город в панике и отчаянно готовится выдерживать осаду, — ответила Пирра. — Сам генерал... предал доверие фавнов и своё, данное им, слово и начал агитировать народ продолжать войну. Однако... он был отвергнут и не получил народную поддержку. Мистраль отправил послов в лагерь фавнов для заключения временного мирного договора, до тех пор пока не будет заключён мирный договор со всеми четырмя королевствами. Сансет не могла не отметить, что Пирра упустила роль, которую сыграл в этих событиях её прапрадед. Когда генерал Лагун обратился к народу с речами о продолжении войны, именно Прометей Никос скинул его с трибуны, а затем, извинившись за отсутствие политического приличия, ещё не привыкнув к народному правлению, призвал народ искать мира, пока ещё есть шанс достичь его. Полагаю, она не хочет ещё больших причин для своей известности. — Правильно, мисс Никос, и я думаю, справедливо будет сказать, что это было правильным и гуманным решением со стороны Мистраля, — сказал доктор Ублек. — Даже думать страшно, о последствиях ещё одной войны. Было заключено перемирие, и впоследствии представители четырёх королевств встретились с верховным лидером фавнов, Клаудандусом, чтобы договориться о справедливом и равноправном соглашении. Кто может назвать один из ключевых пунктов соглашении? Справедливости ради надо сказать, что у доктора Ублека не было огромного количества добровольцев, что хотели бы отвечать на его вопросы. Как правило, только Сансет, Пирра, Вайсс и иногда Скай Ларк поднимали руку, чтобы привлечь внимание доктора. Это не означало, что все в классе были невежественны; после их небольшой учебной сессии Сансет убедилась, что Блейк многое знает по теме, но просто не хочет привлекать к себе внимание, выступая в классе. В любом случае, это не было проблемой ни для Спаркл, ни для Сиэль, которые к концу урока показали себя как очень прилежные студентки. Когда история закончилась, всем ученикам пора было спуститься к амфитеатру, пройти через двор и обойти возвышавшиеся над ним статуи охотника и охотницы, прежде чем добраться до высокого круглого здания, в котором находилась боевая арена. У команды САПР было особое отношение к раздевалкам. Из-за молодости Руби и того факта, что заставлять пятнадцатилетнюю девочку раздеваться и принимать душ там, где её могла видеть кучка мужчин сомнительных моральных взглядов, вроде Флэша и Кардина, было как-то некрасиво; шкафчики команды САПР находились в другой части здания, где только безобидный Жон был единственным парнем в поле зрения. Однако сегодня стало очевидно, что они были не единственными, кто получил особые привилегии, поскольку команда РСПТ также направилась в другую часть обширной и просторной раздевалки, чтобы переодеться из своей формы Атласа. — Интересно, а что с Роузпетал? — спросил Жон, после того как они все переоделись из школьной формы в боевую. — Меня не удивит, если это из-за застенчивости Твайлайт, — произнесла Сансет скорее для себя, заряжая барабан Сол Инвиктуса патронами. — Она из тех, кто волнуется при мысли о том, что парни увидят её голой. — Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, — укоризненно ответила Пирра. — Я бы ничего не сказала при обычных обстоятельствах, но я никогда не была в восторге от мысли раздеться и принять душ на глазах у всех этих парней. Я не виню Твайлайт за то, что она хотела бы этого избежать. — Ты не возражаешь, что я здесь, — заметил Жон. — Я имею в виду... не то чтобы я... есть причина, по которой я всё же раздельно от вас стою за дверцами шкафчиков. — Я доверяю тебе, Жон, — сказала Пирра. — Я знаю, что ты никогда... никоим образом не воспользуешься этим. К сожалению, это не то, что я могу сказать обо всех наших одноклассниках. — Если Сиэль - робот... — начала Руби. — Сиэль не робот, — прервала её Сансет. — Тогда она не хотела бы, чтобы кто-нибудь увидел, как она переодевается из-за её робо-суставов, — продолжила Руби как ни в чём не бывало. — Сиэль не робот, — повторила Сансет. — Я не спрашивала, но кто-нибудь кроме меня заметил, что Пенни выглядит весьма молодо? — спросила Пирра. — Ближе к возрасту Руби, чем к нашему. Может быть, это как-то связано с этим? Возможно, директор Озпин и профессор Гудвич извлекли уроки из того, что случилось с Руби? — Она не упомянула свой возраст, — заметила Сансет. — Она и не обязана, — ответила Пирра. Сансет могла бы с этим согласиться, а также согласиться с Пиррой в том, что Пенни действительно очень юна. Она и в правду была похожа на одногодку Руби. Интересно, что она сделала, чтобы добиться такого особого отношения, которого не смогла добиться даже Рейнбоу Дэш?

***

— Итак, Пенни, — начала Рейнбоу. — Как тебе Бикон? Пенни моргнула. — Все очень приветливы, — сказала она. — Ну, учителя были приветливы, я не уверена насчёт всех учеников, — пробормотала Рейнбоу. Пенни склонила голову набок. — Ты всё ещё расстроена тем, что сказала Блейк? — Хорошо, всем, кто не является фавном, следует перестать разговаривать со мной так, будто я слишком остро отреагировала, — заявила Рейнбоу, доставая из шкафчика Андаинг Лоялти и вешая её себе на спину. — Говорить мне, что, поскольку я фавн, я должна быть каким-то головорезом из Белого Клыка, это ничуть не меньшее проявление расизма, чем... знаете что, это просто расизм, и мне всё равно, добрые или злые у неё были намерения. Я из Атласа и я буду любить свою страну. — Атлас не идеален, — признала Сиэль. — Но мы стремимся к совершенству. В то время как другие довольствуются пребыванием среди грязи, мы поднимаемся к небу с протянутыми руками. Рейнбоу ухмыльнулась. — Знаешь, если бы ты говорила так чаще, меньше людей думало бы, что ты робот. Сиэль нахмурилась. — Ты издеваешься надо мной? — Нет, — сказала Рейнбоу. — Не сейчас, это было... это было мило. Как поэзия, но не скучная. — Поэзия - это не скучно, — запротестовала Твайлайт. — Скучна только плохая поэзия. — Тогда почему так много скучной поэзии? — ехидно спросила Рейнбоу. — Дело в том, Пенни... дело в том, что я была права и совсем не слишком остро отреагировала. В любом случае, ты готова? — Готова к бою, — объявила Пенни. — Круто, — кивнула Рейнбоу. — Сиэль? Сиэль вставила магазин в свою огромную винтовку, прежде чем сложить её в более приемлемую длину. — Готова, — сказала она. — Ты же знаешь, что если тебя позовут на арену, это станет обузой, верно? — Я смирилась с тем, что мои результаты в спаррингах будут неутешительными, — спокойно ответила Сиэль. — Твайлайт? — спросила Рейнбоу. Твайлайт была заключена в доспех лилового цвета, металлические пластины которого сцеплялись друг с другом, образуя гладкий корпус, который полностью обхватывал её, но не казался излишне большим или громоздким. Суставы слабо светились от пыли, которую она использовала для питания скафандра, а оружейные системы прятались в пухлых перчатках, которые были единственной массивной частью всей конструкции. Визор поднялся, открывая лицо Спаркл. — Я по-прежнему предпочитаю, чтобы мои дроны делали всю работу, но я готова как никогда. Я постараюсь вас не подвести. — Ты и не можешь, — заявила Рейнбоу. — Неважно, что произойдёт. Ты уже дала ей имя? — Ещё нет. — Ну же, Твай, все дают имена своим орудиям, — сказала Рейнбоу. — Они являются частью наших легенд. — Ты говоришь как Мистралиец, — заметила Сиэль. — Как будто у твоей винтовки нет имени, — ответила Рейнбоу. — Даже у мечей Пенни есть имя. Просто подумай, Твайлайт, и не жди слишком долго. А пока давай пойдём и покажем им, из чего сделан Атлас. Амфитеатр в Биконе был... ну, он был намного менее впечатляющим, чем высокотехнологичные тренировочные комплексы в Атласе, где жёсткий свет мог создавать симуляции всех типов местности - местности, которая всегда выглядела так, как будто она сделана из блоков, сложенных друг на друга, а вся комната могла принимать любой нужный види дизайн. В отличие от Атласа, Бикон был намного более примитивным, с одним спарринг-рингом - и даже не особенно большим спарринг-рингом - в задней части зала, со скамейками снизу и балконом сверху, откуда можно было наблюдать. У Бикона была репутация лучшей из четырёх академий, но до сих пор Рейнбоу не могла понять почему. Команда РСПТ расположилась недалеко от команды САПР. Взрослая женщина, блондинка, в очках-полумесяцах и со стеком в руках вышла на сцену, её каблуки цокали по полу. — Для новичков среди нас, меня зовут Глинда Гудвич, и среди многих своих обязанностей я также являюсь инструктором по боевым искусствам здесь, в Биконе. Присутствие наших гостей из Атласа, первых, но ни в коем случае не последних учеников, которые присоединятся к нам из трёх других академий, должно послужить напоминанием всем вам, что фестиваль Вайтела не так далёк, как может показаться. Те из вас, кто пожелает принять участие в боевом турнире, будут представлять не только своё королевство, но, что более важно, честь своей академии. — У всех вас есть потенциал достичь того необходимого уровня, чтобы иметь возможность представлять нашу академию и, я вас уверяю, другие академии не будут понижать свою планку ради ваших фантазий. Я ожидаю от вас всех возможных усилий для того, чтобы достичь подобного уровня. — Команда Роузпетал, мне жаль разочаровывать вас, но мне придётся проверить ваши навыки отдельно, позже. Команды Сапфир и Айрон, пожалуйста, пройдите на сцену. — Удачи, Руби! — весело помахала рукой Пенни. — Удачи, Пирра! — Пенни, — сказала Сиэль. — Обуздай свой энтузиазм. — Разве плохо болеть за своих друзей? — Неприлично вести себя как футбольный фанат на трибуне, — заявила Сиэль. — Цель этой битвы - обучать, а не развлекать. Вот почему Рейнбоу наклонилась вперёд, когда две команды поднялись на сцену. Она считала, что знает, кто станет победителем в этой битве, но хотя она уже видела Пирру и Сансет в действии, она ничего не знала о том, на что способны Руби, Жон или кто-либо из команды ЯРДН. Сейчас самое время выяснить это, на случай, если позже ей придётся сражаться против кого-нибудь из них. Возможно, она также сможет понять, о чём думал Озпин, делая Сансет Шиммер, из всех людей, лидером команды. Обе команды стояли по разные стороны сцены. Профессор Гудвич, похоже, удовлетворилась тем, что дала им несколько минут на обдумывание плана. Наблюдая за ними, Рейнбоу попыталась понять, что они замышляют. Нора размахивала своим молотом, а Янг качала головой. Рейнбоу так и не смогла понять, что кто-либо из них замышляет. Ожидаемо, недовольно пронеслась мысль в голове. — Три, — объявила профессор Гудвич, сообщая им, что их время почти истекло. Команды напряглись, взяв оружие наизготовку. — Два, — продолжила профессор Гудвич. — Раз. Начинайте! Рейнбоу не была готова к тому, что произошло дальше: Сансет отпустила свой револьвер, резко выставила руки перед собой, а затем начала стрелять лазерными лучами из кончиков пальцев. Глаза Рейнбоу расширились. С каких пор у Сансет Шиммер такая огневая мощь? У неё всегда было проявление перенаправления энергии, она показывала, что умеет стрелять лазерами из рук, но не столь часто! Рейнбоу никогда не видела, чтобы Сансет обрушивала такой шквал энергии, что просто заставлял команду ЯРДН отступать; сторона арены на которой ЯРДН находились быстро обратилась в сборище краторов. Пока ЯРДН были отвлечены и прижаты к углу, другие члены команды САПР атаковали: Руби против Норы, Пирра против Янг и на мгновение Жон против обоих парней из ЯРДН, Доува и Рена, хотя Сансет и перестала стрелять своим проявлением, когда появился риск бить своих товарищей по команде, она взяла оружие и телепортировалась на другой край арены? Что за-? Рейнбоу не могла поверить, наблюдая, как Сансет появляется позади Доува во вспышке зелёного света, стреляет в него из ладони, а затем ударяет его прикладом своей винтовки. Всегда ли она могла это делать? У команды САПР всё было хаотично. Рен полностью доминировал над Жоном, настолько, что оставил того позади пойдя на помощь Доуву, отвлеча Сансет на мгновенье, чтобы Доув, в свою очередь, смог покончить с Жоном. Конечно, к этому моменту Руби сбросила Нору с ринга, а Янг совсем не везло против Пирры, даже один удар с трудом нанесла. Пирра понизила её ауру до красного значения как раз в тот момент, когда Сансет и Руби вместе сделали тоже самое с Доувом и Реном. — Ура, — мягко и тихо сказала Пенни. — Так лучше, Сиэль? — Гораздо лучше, Пенни, спасибо, — ответила Сиэль. Рейнбоу посмотрела на Твайлайт. — Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное от Сансет раньше? Твайлайт покачала головой. — Думаешь, она стала сильнее? — Или она всегда была такой сильной, — пробормотала Рейнбоу, сама себе не веря.

***

Во время обеда Сансет снова села рядом с Пенни, и Рейнбоу воспользовалась возможностью сесть рядом с ней. — Ты у нас тёмная лошадка, да? — Это расизм, — сказала Сансет, засовывая в рот несколько листьев салата. — Я тоже фавн, я не могу быть расистом, помнишь? — ответила Рейнбоу, взяв чипс со своей тарелки и положив в рот. Она прожевала его за мгновение. — Серьёзно, с каких это пор ты можешь делать все эти лазерные штучки? — Я поняла, что иметь людей, которые знают, что я могу сделать, и уважают меня за это, важнее, чем шанс застать своих врагов врасплох, — ответила Сансет. Рейнбоу нахмурилась. — Значит... ты могла делать это всё время, но ты просто скрывала это? — Ага. — А теперь ты решила перестать это скрывать? — Ага. Рейнбоу на мгновение замерла. — Ладно, рано или поздно нам с тобой нужно будет сойтись в бою. Надеюсь, что рано. Сансет ухмыльнулась. — В чём дело, Рейнбоу Дэш? У тебя вдруг появилось желание что-то доказывать? Глаза Рейнбоу сузились. — Из-за подобных моментов ты перестала скрывать свою силы, не так ли? — Абсолютно, — кивнула Сансет. — И это того стоит. — Итак, дети Атласа, — внезапно начала Янг. — Как вам Бикон? — А проф Порт всегда был таким, или это он специально для нас устроил? — спросила Рейнбоу. Янг вздрогнула. — Почти всегда так. Рейнбоу застонала. — Как вы пережили это четыре недели? — Не обращайте внимания ни на кого из этих людей, — сказала Сансет, указывая на команду Янг и свою собственную. — Никто из них так ничего и не понял, несмотря на все мои попытки объяснить. — Ты действительно пытаешься утверждать, что стиль преподавания профессора Порта эффективен? — недоверчиво спросила Сиэль. — Я бы не стала заходить так далеко, нет, — признала Сансет. — Но я понимаю, к чему он стремится: это стиль притчи, в котором каждая история содержит ряд встроенных в себя уроков. Сегодня, например, было много подробностей о том, как бороться с дромедарами, если вы конечно не прослушали весь урок. — Я понимаю, и я думаю, что даже уловила большинство из них, —кивнула Твайлайт. — Но это не меняет того факта, что если бы он хотел рассказать нам о дромедарах, он мог бы просто... рассказать о дромедарах? — Потому что ты больше не в Атласе, — сказала Сансет. — Неожиданно, — пробормотала Сиэль. — Итак, Нора, — сказала Рейнбоу. — Что профессор имел в виду насчёт серной рыбы? Щёки Норы покраснели от смущения. За неё ответил Рен. — Она пыталась их погладить. Брови Рейнбоу поднялись. — Ты пыталась погладить серную рыбу? — Они такие маленькие! — вскрикнула Нора. — Как маленькие черепахи! — Окей, это что-то новое, — произнесла Рейнбоу. — По крайней мере, класс истории был хорош, — сказала Твайлайт. — Если вы сможете не отставать от того, что говорит доктор Ублек, может быть, — сказала Янг. — А ты, Пенни? — спросила Руби. — Как тебе Бикон? — Замечательно, — радостно заявила Пенни. — Особенно смотреть, как вы все сражаетесь. Ты, Пирра и Сансет были невероятны. — Пенни, — с лёгким упрёком произнесла Пирра. — Да? — Всё в порядке, — сказал Жон. — Ты становишься лучше, Жон, ты доказал это в субботу, — сказала ему Пирра. — Не позволяй себе унывать из-за этого, прошу тебя — И не думаю, — заверил её Жон. — Но мне не нужно, чтобы Пенни или кто-либо ещё притворялся, что я лучше или сильнее, чем я есть на самом деле. Тогда что ты здесь делаешь? Задумалась Рейнбоу. Не было ничего постыдного в том, чтобы не быть охотником. Четверо лучших друзей Рейнбоу не были охотницами - и она учитывала Спаркл - и она никогда не будет думать о них хуже из-за этого и не позволит никому говорить о них плохого. Не было ничего постыдного в том, чтобы признать, что у тебя есть другие таланты, другие мечтания, что ты не создан для этого, или, что ты просто не хочешь этого делать. Рэрити могла бы быть хорошей охотницей, но она не постыдилась сказать, что лучше посвятит свою жизнь красоте. Да, кто-то должен был выполнять эту работу и охранять баррикады, но всегда найдётся желающий. Кто-то вроде Рейнбоу Дэш. Было не стыдно повернуться спиной к этой жизни и найти другой путь, но продолжать, даже если ты не подходишь? Рейнбоу не могла сказать, стал ли лучше Жон Арк или нет, но она уже могла сказать, что он был слабым звеном в команде. И за это... было за что стыдиться, потому что, в конце концов, это была не игра. Здесь на карту были поставлены жизни. И Рейнбоу была удивлена, очень удивлена, что Сансет, похоже, этого не заметила.

***

Рейнбоу и Твайлайт сидели на крыше общежитии Бикона, свесив ноги и просто болтая ими в воздухе. Это был конец их первого дня в Биконе, и солнце садилось. Было немного холодно. Зима определённо была на пути сюда.  — Странно, что здесь холоднее, чем в Атласе, да? — спросила Рейнбоу. Твайлайт пожала плечами. — Ничего странного, — сказала она. — Благодаря системе отопления в Атласе поддерживается постоянная температура выше, чем в окружающей тундре при нормальных обстоятельствах. В Вейле... такого нет. — Это всё ещё странно, — ответила Рейнбоу. Она посмотрела на Твайлайт, лёгкий ветерок нежно развевал её волосы, заставляя её чёлку развеваться взад-вперёд.— Готова? — Конечно, — кивнула Твайлайт. — Давай. Рейнбоу достала свой свиток и вытянула свою руку, они со Спаркл прижались друг к дружке так, что их лица отразились на экране вместе. Затем она нажала на иконку группы "Девчонки". Спаркл уже выключила свой свиток заранее, поэтому одно из пяти полей, появившихся на экране, было черным с сообщением "невозможно подключиться", в то время как остальные квадраты, составляющих её экран, были синими, с прыгающими белыми точками внутри. Первой подняла трубку Рэрити, её волосы были заплетены в бигуди, она сидела в розовой пушистой ночной рубашке. — Рейнбоу Дэш! Твайлайт! Как приятно видеть вас, дорогие, и, смею заметить, как раз вовремя. Твайлайт нервно рассмеялась. — Извини, Рэрити. Нам следовало позвонить раньше. — О, я не обижаюсь, Твайлайт, не утруждай себя извинениями, — отмахнулась Рэрити. — Я вижу, вы звоните и... — О, привет, девочки, — пробормотала Флаттершай, когда её лицо, полускрытое длинными сиреневыми волосами, появилось в другой рамке на экране. Рейнбоу ухмыльнулась. — Привет, Флаттершай, как дела? — Хорошо, — тихо ответила Флаттершай. — Рэрити ведёт меня на вечеринку, посвящённую выпуску новой загадки Шедоу Спейд. — Взяла тебя собой, или потащила? — весело спросила Рейнбоу. — Рейнбоу Дэш! — воскликнула Рэрити. — Я никуда не таскаю Флаттершай. Я просто, иногда, предполагаю, что она хотела бы расширить свой кругозор. — Я не против, — сказала Флаттершай. — Если не обращать внимание на внешний вид, то всё очень даже уютно. — Хей, девочки, — сказала Эпплджек, когда её лицо появилось на экране. Она была без своей привычной шлапы, вместо неё на ней был шарф, обёрнутый вокруг головы. — Извините, что опоздала, я помогала большому Макинтошу перекрашивать сарай. — она нахмурилась. — Я здесь не последняя? А где... — Мне нужно было достать свои пирожные из духовки, — объяснила Пинки, когда её лицо появилось в последнем квадрате. — Привет, Твайлайт, привет, Рейнбоу Дэш. — Как, черт возьми, ты... — Это подарок, — быстро сказала Пинки. — Я не... не важно, — помотала головой Эпплджек. — Что интереснее, откуда именно вы двое звоните? — Мы в академии Бикон, в Вейле, — сказала Твайлайт. — Бикон? — повторила Эпплджек. — А что, в бочке из-под сидра, вы делаете там столь рано? — Ну, человек, за которым нас отправили в Вейл, не хотел уходить, и поэтому мы остались здесь, — объяснила Рейнбоу. Пинки просияла. — Значит, ты решила заставить кого-то улыбнуться. Рейнбоу усмехнулась. — Да, и я думаю, что у нас это получилось. И... мне было приятно это сделать. — Значит, вы не вернётесь домой? — спросила Флаттершай. — Не в ближайшее время, нет, — признала Рейнбоу. — Может быть, на весенние каникулы, а может и нет. Посмотрим, как пойдёт. — Ой, как жаль, что вы застряли в Вейле, — сказала Пинки. — Но эй! Могло быть и хуже, Твайлайт могла бросить нас всех, чтобы сбежать в Вакуо с Шэдоуболтами. Твайлайт нахмурилась. — Зачем мне идти в Вакуо с Шэдоуболтами из всех людей? — Я уверена, что есть мир, где это имеет смысл, — невозмутимо сказала Пинки. Твайлайт взглянула на Рейнбоу, та пожала плечами. Иногда нужно просто признать, что Пинки это... Пинки. — Вы там в порядке будете, в Вейле? — спросила Эпплджек. — Сами по себе, пока не появятся остальные ученики. Рейнбоу положила свободную руку на плечо Твайлайт, крепко прижимая её к себе. — Не волнуйся, я позабочусь о ней. — Да, тебе же лучше, — сказала Эпплджек. — Эпплджек, — укоризненно произнесла Твайлайт. — Без обид, Твайлайт, но ты точно не самый крепкий орешек в... мешке с орехами, — сказала Эпплджек. — С ней всё будет в порядке, — настояла Рейнбоу. — Я обещаю, что не позволю, чтобы что-либо случилось с Твайлайт. — она ещё крепче прижала Твайлайт к себе. — Обещаю, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. — Рейнбоу поцеловала её в лоб. — Ничего. — Твайлайт значила для них всё. Именно Твайлайт собрала их всех вместе в Кантерлоте, а потом удержала вместе. Твайлайт была частью их сердец и, в свою очередь, держала часть их сердец в себе. Твайлайт... Твайлайт были надеждой Рейнбоу. Она бы умерла за неё, если бы пришлось. — Хватит таких мрачных разговоров, — заявила Рэрити. — Вы должны извлечь все возможности, пока вы в Вейле. Я помню, что "Мистральское оперное привидение" недавно прогремел в Вест-Энде, и он получил такие восторженные отзывы; вы просто обязаны увидеть его. — А ещё в Вейле находится самый большой общественный зоопарк во всем Ремнанте, — добавила Флаттершай. — Э-э, мы запомним и то, и другое, спасибо, — сказала Рейнбоу. — Если бы вы могли приехать домой на весенние каникулы, это было бы идеально, дорогие, — продолжила Рэрити. — Таким образом, я смогу сшить ваши платья для бала фестиваля Вайтела, а если нет, то мне придётся положиться на ваши мерки. — глаза Рэрити расширились. — Это напомнило мне; я слышала, что и Вайсс Шни и Пирра Никос посещают Бикон в этом году. — Верно, — сказала Твайлайт. — Мы встретились с ними обеими, мы одноклассники. — Действительно? — воскликнула Рэрити. — Дорогие, прошу вас, вы должны спросить их, могу ли я оказать им честь, сшив платье для бала. При такой огласке я уверена... — Рэрити, мы не собираемся заставлять Вайсс и Пирру носить твои платья. — Я не просила вас никого заставлять, — запротестовала Рэрити. — Но если бы вы могли упомянуть, что у вас есть подруга, разбирающаяся в моде, и, может быть, покажите им несколько образцов моих работ - о, я пришлю вам несколько моих лучших эскизов. — Подожди, Рэрити, — прервала её Эпплджек. — Почему бы нам сначала не дать им обустроиться в новом месте? — О, о да, конечно, дорогие, я бы не хотела оказывать на вас чрезмерное давление, конечно. — Мы будем очень скучать по вам обеим, — сказала Флаттершай. — Но мы будем ждать здесь, вашего благополучного возвращения. — А потом мы все пойдём в Сахарный Уголок и съедим по мороженому, и мы расскажем вам в подробностях всё, что с нами произошло, а потом и вы поделитесь своими приключениями! — радостно заявила Пинки. Улыбка Рейнбоу стала широкой и яркой. — Звучит здорово, Пинки, я уже с нетерпением жду этого момента. Ты можешь продолжать присматривать за Танком вместо меня? — Конечно, — чирикнула Пинки. — И Эпплджек, Рэрити, не могли бы вы время от времени заглядывать к Скуталу, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. — Конечно дорогая. Эпплджек кивнула. — Ты уже звонила ей, или сделаешь это в ближайшее время? — Да, я сделаю это сейчас, — сказала Рейнбоу. — Точнее, когда мы закончим. — нам очень жаль, — сказала Твайлайт. — Это просто... зов долга, я полагаю. — Мы понимаем, — сказала Эпплджек. — Мы будем скучать по вам, но мы понимаем. — Мы любим вас! — вскрикнула Пинки. — Мы тоже тебя любим, Пинки, — сказала Твайлайт. — Мы любим всех вас. Из свитка вырвался хор прощаний, и все один за другим повесили трубку. Экран погас и в нём отразилось лицо Рейнбоу. — С ними всё будет хорошо, — сказала Твайлайт. — И с нами, и мы снова будем вместе, прежде чем ты успеешь соскучиться. — Я знаю, — ответила Рейнбоу. — Теперь я должна позвонить Скуталу. — Верно, — пробормотала Твайлайт. — Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? Рейнбоу покачала головой. — Нет, возвращайся в комнату общежития. Я буду там до комендантского часа. Твайлайт встала. — Знаешь, я не думаю, что здесь, в Биконе, есть комендантский час. Рейнбоу посмотрела на неё. — Действительно? — Нет, — кивнула Твайлайт. — Никакого комендантского часа, никаких пропусков на выходные, ты просто приходишь и уходишь, когда хочешь, главное, чтобы ты была на занятиях. Рейнбоу нахмурилась. — Странный способ управлять академией. — Но, кажется, рабочий, — ответила Твайлайт. — Ну, в любом случае - удачи. Рейнбоу фыркнула. — Спасибо, Твай. Она отвернулась и прислушалась к звуку шагов Твайлайт по крыше, что стихали по мере её спускания по лестнице. Рейнбоу посмотрела на свой свиток и вздохнула. — Эй, Скуталу, какое-то время меня не будет рядом... как и твоих родителей. Извини, но я не могу этого избежать... опять же, как и твои родители. — она снова вздохнула. Скуталу добрый ребёнок, она поймёт. Хотя это не значит, что ей это понравится. Тем не менее, она заслуживает знать. Рейнбоу нажала на иконку с именем Скуталу. Прошло всего несколько секунд, прежде чем на экране появилось лицо Скуталу, её темно-фиолетовые волосы были уложены так же, как у Рейнбоу, её пони-уши были навострены от счастья. — Рейнбоу Дэш! Рейнбоу улыбнулась. — Привет, Скуталу! Как дела? — О, я в порядке. Просто прохлаждаюсь в своей комнате. Тётя Лофти испекла печенья. — Твоя тётя делает лучшее печенье в мире, — сказала Рейнбоу Дэш, после чего заговорщески прошептала. — Но не говори Пинки, что я этого говорила. Скуталу хихикнула. — Твой секрет в безопасности со мной. — Вот почему ты лучшая младшая сестра, на которую я могла надеяться, — сказала Рейнбоу. Она заколебалась. — Послушай, Скуталу... Я звоню, потому что... потому что в этом году меня не будет рядом. По крайней мере, несколько месяцев. Скуталу нахмурилась. — Почему? Я думала, ты приедешь на следующие выходные. Мы же собирались пойти в поход. — Да, я знаю, таков был план, — виновато признала Рейнбоу. — Но... я сейчас в Вейле и я застряла здесь на какое-то время. Это не очень хорошо, но... — Долг зовёт, — грустно пробормотала Скуталу. — Ага, — недовольно произнесла Рейнбоу. — Я постараюсь вернуться на весенние каникулы, но не знаю, смогу ли. — Но почему ты сейчас в Вейле? — спросила Скуталу. — Ты сказала, что не отправишься туда до следующего семестра. — Это... иногда планы меняются, — вяло сказала Рейнбоу. — Я не могу этого объяснить. Типа "не могу объяснить, потому что это засекречено". Но я вернусь самое позднее после фестиваля Вайтела! И я привезу сувениров и мы ещё успеем сделать кучу классных вещей до начала следующего учебного года. — Я уже слышала это раньше, — всё также грустно пробормотала Скуталу. — Не от меня, — эмоционально воскликнула Рейнбоу. — Когда я говорю, что сожалею, я это серьёзно, и когда я говорю, что я исправлю это перед тобой - я серьёзна как никогда! — она тяжело выдохнула. — Ты же знаешь, что я делаю это для тебя, верно? Взрослый мир ужасен, и кто-то должен его защищать. И поскольку... поскольку это то, что я могу сделать, тогда я... тогда я должна это сделать. — это было единственное, что она могла сделать. Единственный способ сделать себя полезной для Спаркл и остальных. Не было у неё талантов в рукоделье, моде, выпечке и прочих полезных штучках. Но у неё были две сильные руки и некоторый талант по использованию ауры, так что... так что она могла защитить их. А раз она может - значит сделает! Их, и Скуталу, и Сиэль, и Пенни, и весь Атлас, если понадобится. Она сильная, а значит должна защищать слабых. Скуталу смотрела на неё из своего свитка. — Я знаю, — тихо сказала она. — И я тебе верю. — Отлично, — сказала Рейнбоу с явным облегчением в голосе. — Потому что я попытаюсь вернуться и возместить тебе твою печаль. И, эй, ты никогда не догадаешься, кто здесь, в Биконе, со мной. Скуталу задумалась. — Эпплджек? — Нет, Твайлайт, но я не это имела в виду: Пирра Никос. Скуталу ахнула. — Из больницы? — Да, она помнила тебя, — сказала Рейнбоу. Это было правдой. На 90%, но это, казалось, сделало Скуталу счастливой. — Действительно? — радостно воскликнула она. — Как ты думаешь, она не будет против, если я напишу ей сообщение, или отправлю ей электронное письмо, или что-то в этом роде? — Думаю, ей будет в радость, — сказала Рейнбоу. — Но я проверю, чтобы убедиться, и передам тебе её адрес. — Спасибо, Рейнбоу Дэш, она почти так же крута, как и ты. Рейнбоу усмехнулась. — Слушай, ты береги себя, ладно, и своих тётушек тоже, хорошо? — Конечно. Ты же позвонишь потом ещё раз, да? — Каждую неделю, если смогу, — ответила Рейнбоу. — Всего хорошего, и удачи там. — Скоро поговорим, Рейнбоу Дэш! — на последок сказала Скуталу, когда звонок завершился. Рейнбоу какое-то время смотрела на пустой свиток в своих руках, прежде чем убрать его. — Это твоя сестра? Рейнбоу оглянулась. Блейк Белладонна стояла рядом с ней и смотрела на неё сверху вниз. Возможно видя её свиток. Губы Рейнбоу презрительно скривились. — Как долго ты там стояла? — Недолго, — ответила Блейк. — Я не подслушивала. — Чего ты хочешь? — требовательно спросила Рейнбоу. — Поговорить с тобой, — сказала Блейк. Она колебалась несколько мгновений. — Мне... жаль, что мы встали не с той ноги в субботу. Я не хотела тебя обидеть. — А как я должна была это принять? — отрезала Рейнбоу. Она безмолвно зарычала и вспомнила, что Блейк пришла сюда, чтобы извиниться. Твайлайт хотела бы, чтобы я была добра к ней. — Садись, — она указала на место на крыше рядом с собой. Блейк села и посмотрела на башню свзяи Вейла, возвышавшуюся над кампусом. — Отличный вид отсюда. — Неплохой, — ответила Рейнбоу. — Это не Атлас, но неплохо. — Атлас, — пробормотала Блейк, — я слышала... он красив. — Это... ну да, на него приятно смотреть, — признала Рейнбоу. — И если приблизиться к черте города, может показаться, что можно увидеть весь Ремнант оттуда, но... это люди делают его таким, какой он есть. Это делает его величайшим местом в мире. Блейк нахмурилась. Рейнбоу нахмурилась в ответ. — Чего? — Это... не то, что я слышала, — ответила Блейк. — На самом деле, как раз наоборот. Рейнбоу подумала о том, что это значит. — Ты слышала, что город красивый, но люди... милые? — Намного... меньше, чем милые, — признала Блейк. — У меня... у меня была подруга, девочка-фавн, хамелеон. Она родилась в Мантле, но родители отправили её жить в Атлас, она посещала там эксклюзивную подготовительную школу в Кристал-Сити. — Кристал-Сити - ты имеешь в виду, что она ходила в Кристальную школу? — сказала Рейнбоу. — Она сказала, что это место ужасно. — Ты основываешь всё, что знаешь о большом Атласе, на словах кого-то, кто ходил в Кристальную школу? — негодующе спросила Рейнбоу. — Конечно, у неё сложилось неправильное впечатление... это же Кристальная школа! — она сделала паузу. — Мы говорим об Илье Амитоле? Глаза Блейк расширились. — Ты знаешь её? — Она была среди Шэдоуболтов, я познакомилась с ней на Играх дружбы, — сказала Рейнбоу. — Пока она не перестала появляться. Ходили слухи, что она внезапно превратилась в фавна, взбесилась и начала нападать на людей. — Её родители умерли! — вскрикнула Блейк. — Конечно, она была расстроена. — Ты права, мне не следовало так говорить, — признала Рейнбоу. — Но дело в том, что она ушла сама. Даже несмотря на то, что она сломала челюсти другим ученикам, директор Синч не собиралась её выгонять. Ну и насчёт Атласа. Вот если родители Ильи отправили бы её в Кантерлот... — Тогда она была бы такой же, как ты? — спросила Блейк, по её тону было ясно, насколько она не убеждена. — Я знаю, что Атлас не идеален, — ответила Рейнбоу. — Но я также знаю, что он становится лучше. С тех пор, как Каденс была избрана в Совет, она и генерал Айронвуд настаивали на... ты знаешь, что сейчас незаконно запрещать доступ фавнам в любом месте? Они изменили этот закон два года назад. — Ты хочешь сказать, что ни одному фавну никогда не отказывают в услуге? — ответила вопросом Блейк. — Нет, я этого не говорю, я говорю, что всё может измениться к лучшему, и, в конце концов, так и будет. — "В конце концов", то-есть в конце света? — Я не знаю, и почему тебя это волнует? — отрезала Рейнбоу. — Что ещё мы можем сделать, кроме как продолжать двигаться в лучшем направлении? Атлас не идеален, но он полон хороших людей. Хорошие, добрые люди с сердцами, которые могут открыться для любого панка из Мантла, такого как я. И я часть этого; если кому-то понадобиться помощь - я никогда не пройду мимо. Блейк помолчала несколько мгновений. — Тебе не нужно притворяться передо мной. — О чём ты говоришь? — Твоих товарищей по команде здесь нет, мы одни, — сказала Блейк. — Тебе не нужно притворяться, ты можешь быть честной... — Если хочешь, чтобы я сбросила тебя с этой крыши, можешь просто попросить, — прорычала Рейнбоу, перебивая Блейк. Она поднялась на ноги, так что теперь она смотрела сверху вниз на это назойливое доставучие существо, которое предполагало, что знает её и смело осуждать её друзей. — Ты не знаешь меня, ты не знаешь мою команду и ты не знаешь моих друзей. — Я знаю, что все они люди, — ответила Блейк, тоже поднявшись на ноги. — Об этом мне сказала Сансет. Она не назвала тебя по имени, это было до того, как ты попала сюда, но смысл был ясен. — Сансет Шиммер меня тоже не знает, — прорычала Рейнбоу. — И, честно говоря, она далеко не так проницательна, как сама думает. — Ты чувствуешь себя одной из них? — спросила Блейк. — Я одна из них, во всех смыслах, — горячо ответила Рейнбоу. — А когда они начинают приставать к фавнам, оскорблять и унижать их - ты тоже их часть?! — Мои друзья не такие, Сиэль и Пенни тоже. — Ты никогда не будешь одной из них, — заявила Блейк дрожащим голосом. — И наступит момент, когда ты поймёшь, что никогда и не была. Думаешь, они действительно твои друзья? Действительно в это веришь? Ты никогда не будешь для них ничем иным, кроме как мусором! Рейнбоу оскалила зубы как на Блейк, так и на воспоминания о словах Гильды, те самые последние слова, что она от неё услышала. Она сделала шаг вперёд. Блейк отступила на шаг. — Я не знаю, кем ты себя считаешь, — прорычала Рейнбоу. — Но мне не нужно, чтобы ты спасала меня от "ужасного" Атласа... что бы ты ни думала, что они делают со мной. Ты думаешь мне следует присоединиться к Белому Клыку? Я знаю, кто заботится обо мне. Я знаю, кто меня поддерживает. Ты мне не нужна для этого. Блейк колебалась, пытаясь вызывающе смотреть в лицо Рейнбоу. Она повернулась и пошла прочь, её шаги эхом отдавались в голове Рейнбоу. Рейнбоу глубоко вздохнула. А потом ещё раз. Её плечи вздрогнули. То, что сказала Блейк, было неправдой. Это было правдой не больше, чем то, что сказала Гильда. Рейнбоу надеялась, что это неправда. Снизу, за краем крыши, начал сиять свет. Это был белый глиф, точнее - куча белых глифов по которым взошла на крышу ещё одна девушка. Вайсс Шни ловко переходила от глифа к глифу, её фигура сияла в своём белом болеро и сверкающей тиаре, пока она стояла в воздухе, на глифе, глядя сверху вниз на Рейнбоу Дэш. — Я хочу, — начала она, — чтобы люди узнали, что мы можем слышать всё, что они говорят здесь, из нашей комнаты в общежитии. Рейнбоу Дэш попыталась принять непринуждённую позу. — Прошу прощения, что побеспокоил вас, мисс Шни. Это больше не повторится. Вайсс вздохнула. — Вам не нужно этого делать. — Что делать, мисс Шни? — спросила Рейнбоу. — Уважительно относиться ко мне, из-за имени моей семьи, — сообщила ей Вайсс. — Я не собираюсь звонить отцу только потому, что вы не предложили мне почистить мои ботинки. Может, я и Шни, но, что более важно, я охотница, на обучение, и относиться ко мне как к ещё одной ученице это всё, о чем я прошу. Всего то ожидаемая вежливость от одного ученика к другому. Рейнбоу неловко почесала затылок. — Хорошо, мисс... Вайсс. Я не хотела... — Ты ничего мне не сделала, — заверила её Вайсс, — поверь мне, я понимаю. Рейнбоу кивнула. — Спасибо, — сказала она. Она сделала паузу. — Значит, ты всё слышала, да? — Привет, Рейнбоу Дэш! — Флэш позвал снизу. Рейнбоу ухмыльнулась. — Привет, Флэш, как дела? Флэш забрался на крышу. — Всё в порядке, — сказал он. — Слушай, не обращай внимания на Блейк. Ты права, она не знает твоих друзей, но я знаю. То, что я ошибся насчёт Твайлайт, не означает, что я ошибаюсь, когда говорю, что эти девушки... то, что вы чувствуете друг к другу, не может быть неправдой. Ни за что. — Я не знаю, что в последнее время нашло на Блейк, — заявила Вайсс. — Она всегда была тихой и подавленной, но она также была невероятно смелой на нашей миссии. Она никогда не казалась мне человеком, который вмешивается в дела других людей или так воинственно выступает против Атласа. Я даже не знаю, что вызвало эти изменения. — Она думала, что нашла кого-то, кто с ней согласится? — предложила Рейнбоу. Вайсс скрестила руки. — Возможно. Это... немного разочаровывает, — сказала она. — Я согласна с тобой, что Атлас не идеален, как и ПКШ не безупречена, но, как ты выразилась, у нас нет другого выбора, кроме как продолжать двигаться вперёд. — Верно, — мягко сказала Рейнбоу. — Послушай, даже если ты в первую очередь ученица, а во вторую Шни, ты всё равно дочь Атласа, и поэтому, если моя команда может чем-то помочь тебе, ты всё равно можешь обратиться к нам за помощью. И ты тоже Флэш. Есть... есть несколько старых причудливых слов, которые сказал генерал Айронвуд, и они начинаются с буквы "С". — Сивис Атлас Сум? — предположила Вайсс. — Да, это, — согласилась Рейнбоу. — Атлас тебя прикроет. Вайсс усмехнулась. — Приятно знать, — сказала она. — Хотя я не уверена, какой охотницей я была бы, если мне понадобится помощь. — Но если она нам понадобится, мы будем рады, — сказал Флэш. — Вполне, — кивнула Вайсс. — И ещё одно, Рейнбоу Дэш: если твоя подруга действительно хочет прислать мне платье, я уж точно не собираюсь отказываться.