***
Пенни и Твайлайт были с Руби, Пиррой и Жоном, когда Сиэль пришла за ними, так что теперь они все ждали в вестибюле вместе с Сансет, Янг и Вайсс. Они привлекали некоторое внимание, но не было правил, запрещающих им находиться здесь, поэтому никто не задавал им вопросов и не велел им идти дальше, пока они ждали у одного из зелёных прудов, тянущихся по краям комнаты. Руби посмотрела на лифт. — Как вы думаете, что она говорит директору Озпину? — Я думаю, она рассказывает ему всё, — ответила Твайлайт. — Всё, что она подозревает, — многозначительно сказала Янг. — Если это неправда, то почему Блейк сбежала? — спросила Вайсс. — Если было другое объяснение, то почему она его не дала? К сожалению, будучи членом Белого Клыка... это вполне логично, учитывая поведение Блейк с момента прибытия Роузпетал. — Как только прибыли военные Атласа, — уточнила Сансет. — Она нормально себя вела рядом с тобой, и... ладно, она не проводила много времени с Лирой и Бон-Бон, но и они не особо хотели проводить с ней много времени. Я не верю, что она какая-то шпионка. Вайсс нахмурилась. — Почему бы и нет? — Потому что она очень плохая шпионка, если ею является, — ответила Сансет. — Что за шпион позволяет себе быть неприятным для человека, за которым должен шпионить. Может быть, есть какая-то связь между Блейк и Белым Клыком, но я не думаю, что у неё есть маска под подушкой. — Я мало что знаю о Белом Клыке, — признался Жон. — Но было бы так плохо, если бы... — Да, — каменно оборвала его Вайсс. — Да, будет. Если ты мало что знаешь о Белом Клыке, позволь мне ввести тебя в курс дела: Белый Клык грабил грузовые поезда ПКШ, уничтожал объекты ПКШ, похищал и убивал членов правления компании моего отца. Война, которую Белый Клык ведёт против моего отца, не улучшила его темперамент за последние пять лет. — она невольно вздрогнула и отвернулась от остальных. Руби подошла к ней и положила руку на плечо Вайсс. — Всё в порядке, — сказала она. — Здесь ты в безопасности. — Да? — спросила Вайсс. — Я доверяла ей. — Возможно... — Руби замялась. — Может быть, ты была права? Вайсс посмотрела на неё. — Прости, что? — Я уверена, что Белый Клык сделал ужасные вещи с тобой и твоей семьей, — мягко начала Руби. — Но это не значит, что Блейк сделала что-то из этих вещей, и это не значит, что она заслуживает наказания за своё прошлое. Я не очень хорошо знаю Блейк, но я знаю, что она студентка Бикона, точно так же, как и все мы. Разве это не означает, что мы должны дать ей некоторое доверие, по крайней мере, выслушать то, что она хочет сказать? — Великодушно сказано, — пробормотала Пирра. — К сожалению, закон вряд ли проявит такое благородство духа. — Мы должны привлечь полицию? — спросила Руби. — Мы должны кому-либо рассказывать? — Рейнбоу сейчас там, наверху, рассказывает всё директору Озпину, — напомнила Сансет. — А она должна? — спросила Пенни. — Да, — тут же заявила Сиэль. — Белый Клык - запрещённая организация, запрещённая во всех королевствах, организация, целью которой является не что иное, как уничтожение человеческого общества... — Так ли? — спросила Янг. — Или они просто хотят быть равноправными членами этого общества? — Разве ты не слушала Вайсс? — требовательно спросила Твайлайт. — Белый Клык убивает людей, похищает людей, и им всё равно, кому они причинят вред в своей борьбе за "справедливость". Янг поджала губы. — Ты тоже, да? Твайлайт вдохнула через нос. — Три года назад... мой брат, лейтенант Шайнинг Армор, женился на новоизбранной советнице Каденс. Только... почти всё пошло не так. Они похитили Каденс и попытались заменить её, проведя свадьбу с моим братом. Если бы я не заметила, что с ней что-то не так, то у Белого Клыка был бы агент в Совете, способный диктовать политику нашего королевства. — Твайлайт задрожала, а Пенни выглядела необыкновенно встревоженно, когда обняла другую девушку. — И когда я разоблачила её... они перешли к плану Б: убить всех, включая младших сестер моих друзей. — Мы были там не для того, чтобы сражаться. Мы не активировали свои ауры, и прежде чем мы смогли... они уже ранили директора Селестию и зам.директора Луну. У нас не было оружия, кроме того, что мы могли захватить у атакующих нас Клыков. В конце концов, мы забаррикадировались в комнате, едва вмещающей всех нас, пытаясь послать сообщение, чтобы нас спасли до того, как... до того, как нас всех убьют. Я не знаю вашего прошлого, но я не думаю, что кому-либо из вас довелось пережить что-то подобное. Неважно, что Белый Клык говорит о себе, но то, что делает Белый Клык - просто зло. Вот почему их нужно остановить. — Твайлайт потёрла лоб, сдвинув очки на нос. — При этом... я не хочу осуждать кого-либо, не давая ему шанса защитить себя. Дверь лифта открылась, и из него вышла Рейнбоу Дэш, её шаги были похожи на раскаты грома. У неё были крылья за спиной, автопистолеты на бёдрах и дробовик за спиной, а её пурпурные глаза были твёрдыми, словно бриллианты. Когда она подошла к группе, на её лице появилось хмурое выражение. — Что собирается делать директор Озпин? — спросила Твайлайт. — Ничего, — выплюнула Рейнбоу. Глаза Твайлайт расширились. — Ничего? — Он знал, — заявила Рейнбоу. — Он всё это время знал и не собирается ничего с этим делать, потому что верит во второй шанс. — Возможно, — рискнула Руби. — Может быть, он прав? Рейнбоу фыркнула и, казалось, сделала вид, что не слышала этого. — Конечно, он знал. Я должна была догадаться. Белладонна, она даже не сменила имя! — И? — спросила Янг. — Это просто имя. — Кали Белладонна - жена вождя Зверинца и бывшего лидера Белого Клыка, — объяснила Рейнбоу. — Каждый месяц или два она проводит лотерею, чтобы помочь фавнам из Атласа или Мистраля переехать в Менеджери, все расходы оплачены заранее. Пара старых друзей моих родителей выиграла в прошлом году. Я такая дура! — Нам следует связаться с генералом Айронвудом, — сказала Сиэль. — Нет, мы не свяжемся с генералом, — ответила Рейнбоу. Сиэль нахмурилась. — Есть ли причина не сообщать ему об этом? Рейнбоу облизала губы. — Потому что я лучше попрошу прощения, чем позволения. — Что ты имеешь в виду, Рейнбоу Дэш? — спросила Пенни. — Я имею в виду, что мы найдём Блейк Белладонну и пленим её, — заявила Рейнбоу. — Так или иначе. — За то, что она громко кричала, — воскликнула Сансет. — Ты не можешь просто... — Это зависит от неё, — оборвала её Рейнбоу. — И того, что она будет делать когда мы её найдём. Сансет покачала головой. — Ты выиграла свадьбу, если забыла. Тебе не нужно снова сражаться в этой битве. Рейнбоу посмотрела в глаза Сансет. Её собственные глаза казались лишёнными сострадания. — Пенни, Сиэль, вы со мной, — сказала она. — Твайлайт, ты окажешь поддержку своими дронами из комнаты в общежитии. Вайсс, мне нужно одолжить Флэша. — Почему? — осторожно спросила Вайсс. — Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, чтобы присматривать за Твайлайт, но мне нужны Сиэль и Пенни рядом с собой, — объяснила Рейнбоу. — Я знаю Флэша и знаю, что могу на него положиться. — Вайсс, — пробормотала Руби. Вайсс взглянула на Руби, прежде чем кивнуть. — Очень хорошо. Я позвоню ему. — Рейнбоу Дэш, — мягко сказала Пенни. — Ты уверена в этом? Кажется, это не очень... — Я твой командир, Пенни, и я отдаю тебе приказ, — заявила Рейнбоу, не глядя на неё. — Ты собираешься выполнить этот приказ? Пенни колебалась, но встала по стойке смирно. — Я готова служить, как приказано. Истинное лицо Атласа, пренебрежительно подумала Сансет. Она шагнула вперёд и взяла Рейнбоу за руку. — Не делай этого, — умоляла она. Рейнбоу на мгновение посмотрела на неё, прежде чем высвободить свою руку. — Я сделаю то, что должна, — сказала она. Роузпетал ушли, вместе с Вайсс; тяжёлые шаги Рейнбоу заглушали лёгкую поступь остальных. — Это не серьёзно, да? — спросила Янг, и Сансет потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она ищет у Сансет уверенности. — Она на самом деле не собирается... Сансет не ответила. — Руби, Пирра, Жон, приготовьтесь и следуйте за мной. — Куда мы идём? — спросила Пирра. — Мы найдём Блейк раньше, чем это сделают другие, — сообщила им Сансет. — И тогда мы... мы поймём, что делать тогда, когда понадобится. — Ты знаешь, где искать? — спросил Жон. — Нет, — признала Сансет. — Но они тоже, так что в этом мы равны. — она сделала паузу. — Я не собираюсь заставлять вас, даже если бы могла; но Руби права, Блейк - студентка Бикона. И поэтому мне не нравится идея просто стоять в стороне и позволять Атласу делать с ней всё, что вздумается. Потому что... потому что директор Озпин прав насчёт второго шанса. — Видите, как хорошо я учусь, принцесса Селестия, принцесса Твайлайт? Я теперь почти хорошая пони. — Я в деле, — сказала Руби. — Я имею в виду... ты принимаешь моё предложение, я не могу не пойти. — Мне не нравится идея бросить товарища, — сказала Пирра. — И если мы сможем избавить Пенни от необходимости делать что-то, о чём она пожалеет, это тоже будет приветствоваться. — Я готов, — добавил Жон. Он ухмыльнулся. — Я имею в виду, я не могу сейчас отступить, не так ли? Что мне делать, сидеть в своей комнате, пока вы трое ищете? — он сделал паузу. — Как вы думаете... если мы найдём Блейк... Рейнбоу кажется очень... одержимой. Как вы думаете, она... — Я уверена, что она не зашла бы так далеко, — заверила Пирра. — И... уж точно Пенни и Сиэль её остановят. — Я поищу на Бамблби, это мой мотоцикл — сказала Янг. — Так я смогу обыскать большую площадь, чем вы, ребята, пешком. — Ты будешь в порядке сама по себе? — спросила Руби с некоторой тревогой. Янг ухмыльнулась. — Поверь мне, сестрёнка, я буду в порядке. — её тон стал немного более серьезным, когда она сказала: — Удачи вам. — Удачи нам, — ответила Сансет. — Неудачи им.***
Флэш недоверчиво посмотрел на Рейнбоу. — Я... Блейк - член Белого Клыка... Я не знал её, но всё же... в то, что она могла сидеть тут, есть с нами, и всё это время... трудно поверить. — Тебе лучше поверить в это, потому что это правда, — сказала Рейнбоу. — Я иду за ней, с Сиэль и Пенни и мне нужно, чтобы ты остался здесь с Твайлайт, чтобы она могла поддерживать нас находясь в безопасности. Я не думаю, что Блейк вернётся сюда, но... я не хочу рисковать безопасностью Твай, понимаешь? Флэш кивнул. Он уже был вооружён и одет в доспехи для возможной битвы с Калибурном на поясе и щитом за спиной. — Я понимаю. Особенно после того, что случилось. После того, что случилось. Рейнбоу сжала руки в кулаки, пытаясь отогнать эти воспоминания. Кризалис поклялась отомстить Твайлайт и хотя Атлас запер её в тюрьме, без шансов на апелляцию, это не означало, что у неё нет сообщников на свободе, которые не попытались бы отомстить за неё. Рейнбоу хотелось, чтобы Эпплджек была здесь; и Рэрити, несмотря на то, что признавала, что Флэш объективно лучший боец, чем Рэрити. Но Рэрити здесь не было, как и Эпплджек, а это означало, что Рейнбоу придётся довериться Флэшу. Он из Кантерлота, он знает, что делать. — Итак, ты сделаешь это? — спросила Рейнбоу. Флэш на мгновение отвёл взгляд. — Долгое время, в Кантерлоте, я чувствовал, что вы намного лучше меня. Ты и Эпплджек в навыках, Твайлайт в мозгах... Ты была асом школы, а я был просто... ну, скажем так, генерал Айронвуд никогда не собирался давать мне уроки один на один. — он невесело ухмыльнулся. — Но если я могу сделать больше, чем просто подбодрить тебя, если я могу чем-то помочь, то я это сделаю. Ты можешь положиться на меня.***
Блейк шла по улицам Вейла когда начал падать снег. Одна. Неуверенная. Она должна была знать, что этот день наступит, но не подготовилась к нему. Она была не готова к тому, что делать, если её тайна раскроется. Она сосредоточила свой разум и свои амбиции на том, чтобы стать охотницей, как будто чёрного бантика было достаточно, чтобы сохранить её тайну в течение четырёх лет. А теперь... что теперь? Куда она пойдёт? Что она будет делать? Что она могла сделать? Кем она была сейчас? Почему я не могла просто держать рот на замке? — Привет. Блейк испуганно подняла голову. Она увидела того симпатичного парня из доков. Он стоял перед ней, держа над её головой красный зонт, чтобы защитить её от падающего снега, и с беспокойством смотрел на неё. — Это... это ты, — пробормотала Блейк. Он улыбнулся. — Такую красивую девушку, как ты, нельзя оставлять одну, — сказал он. — Я могу чем-нибудь помочь? — Я... я действительно не знаю, — призналась Блейк. — Я действительно не знаю, может ли кто-нибудь чем-нибудь помочь. Хвост парня качался взад-вперёд. — Ты, по крайней мере, позволишь мне попробовать? Блейк колебалась. Она не должна вовлекать его в свои проблемы, не должна никого втягивать в дела, которые могут быть для него неприятными или даже опасными. Но в то же время... в то же время она устала от одиночества. — Я... я бы этого хотела, — сказала она. — Я имею в виду... я бы хотела, чтобы ты... остался со мной, если ты не против. Он улыбнулся. У него была очень добрая улыбка, открытая и честная. И добрые глаза; они были голубыми, как глаза Адама, но эти глаза были добрыми, без намёка на жестокость или хитрость в них. — Это хорошо для меня. — он протянул руку. — Я Сан. — Блейк, — сказала она и взяла его за руку.