Дыши. Просто дыши, обезьяний мозг.
Эту фразу я повторяла так часто, что без нее как-то и жизнь выглядела неполной. Первое потрясение меня ожидало, когда я глянула в зеркало. Не сказать, что отражение повергло меня в шок, я очень долго пыталась понять, кого я себе напоминала. Озарение снизошло лишь спустя два дня. Увы и ах, выглядели окружающие меня люди далеко не как обычные картонные персонажи. К слову, Неллиэль я и то опознала только по специфичному цвету волос и маске арранкара.
Сначала я была полна уверенности, что оказалась в теле Куроцучи Нему, а каким образом – решайте сами. Неллиэль разводила руками, Айзен ничего ей не сообщил перед своим отбытием в Общество душ. Маэстро, так-то, вообще скормил арранкарам крохи информации обо мне.
Однако, раз в Готее меня называли Рин, получается, была вероятность, что судьба одарила меня не телом Куроцучи Нему, а… одним из… запасных ее тел? Нему ведь искусственно выращенная душа, поэтому вполне вероятно, что в этой реальности Маюри вдруг захотел себе создать еще одну «дочь» на побегушках? Но как тогда к этой истории прикрутить Айзена и его гениальные планы?
Либо я действительно как везучая героиня после смерти исекайнулась в Нему, а затем спалилась на второй день, потому что вела себя как деревенщина. И представилась именем Рин из-за того, что меня прижали к стенке и не дали обдумать варианты.
Куроцучи Нему, значит… в общем-то, не такой плохой вариант. В других обстоятельствах все могло сложиться куда хуже. В мужика бы какого попала. Не дай бог старого или лысого.
Хотя, мужчиной быть проще.
Но имеем, что имеем. История жизни в Обществе душ, покрытая мраком, на данный момент не стояла в приоритете проблем. Отшибленная память, конечно, наверняка таила важные подсказки к тому, как правильно себя вести и ориентироваться в ситуации, но сейчас беспокоило другое.
Голод. Болезненная нехватка энергии, разъедающая тело изнутри.
Да уж. Думала, что ничего ненастного со мной не случится, но вот прошло уже три недели, а становилось хуже. Голод становился хуже.
Теория о том, что после возвращения в человеческую форму не возникнет проблем с самоконтролем, как-то рассыпалась на глазах. Усталость, раздражительность и тягучая боль в теле. Спасибо, что привычного голода, как если бы в желудке было пусто, не испытывала. Но состояние, в общем-то, ничем не лучше.
Я не понимала, по какой причине организм столь сильно подчеркивал зависимость от поглощения реацу. На протяжении минувших недель я вела скучную, ничем не выдающуюся жизнь, Неллиэль меня не выпускала за пределы своего крыла в замке. Все боялась, что другие могут причинить вред.
Как же бесит непонимание, неведение. И не к кому обратиться за помощью, разъяснением. Блин, да к черту чью-то помощь, у меня даже… не знаю, подручных средств, банального поля для экспериментов нет. Нет добровольца, который бы согласился стать моим… ужином.
Поэтому, вместо того чтобы в добровольно-принудительном порядке отыскать этого добровольца, бежала прочь, теряясь в коридорах замка, пока не отыскала темный безлюдный угол. Голод уже перерастал все мыслимые и немыслимые границы, сводил с ума, как ломка сводила с ума наркомана. Притворяться невинной овечкой не оставалось банальной выдержки, я уже не только смотрела на подручных Неллиэль как на аппетитный стейк. Я чуть не сорвалась на Пеше, чьи шутки в последнее время доводили меня до белого каления.
А такого раньше не происходило. Я металась сарказмом в ответ, а сейчас хотела в бешенстве разодрать ему глотку, впиться клыками в шею и утолить жажду. Сдержалась из последних сил, с рыком ударила кулаком в стену, чуть не пробив ее, и убежала.
Куда убежала, правда, один черт знает. Неллиэль поблизости не было, поэтому не исключаю, что и вовсе выбралась за пределы ее территории. Быть может, так даже лучше. Быть может, убийство пары арранкар останется незамеченным.
Честное слово, еще немного, и просто кончусь. Я не могу мыслить здраво, все сводилось лишь к голоду, к усталости, к физическому истощению. И оно не проходило, терпеть эту пытку уже сил не было.
Хотелось… сдохнуть.
Нос обжег интересный запах. Кто-то приближался, я его почувствовала куда раньше, чем услышала звук тихих шагов. Обладатель довольно большого количества духовной энергии, но не настолько как у той же Неллиэль. Да и у меня. Хотя судить трудно, по ощущениям я едва ли превосходила гусеницу в духовном плане.
Если арранкар искал меня, то не пытался спрятать свое присутствие. Не исключено, что случайный прохожий, но чем стремительнее он приближался, тем любопытнее становилось. Запах чуть приторный, сладкий. Хотя, не знаю, как объяснить, ведь реацу не могла пахнуть, и тем не менее эта духовная энергия показалась… не то, что знакомой. Вообще не знакомой, но вот… кондиция. Структура.
Нет, даже не запах, а ощущение, которое она вызывала – будоражащее, манящее. Сердце от него билось быстрее. А голод усиливался.
– Смотрите, кого я нашел. Новая зверюшка сбежала от своей хозяйки?
Глумливая манера разговора, тягучий голос. Открыв глаза, я одарила арранкара откровенно брезгливым циничным взглядом. Нелл не раз повторяла об опасности в стенах замка, так что встреча с Заельапорро меня не удивила. Может, он даже поджидал, когда я, тупая зверюшка, наконец, убегу от своей хозяйки.
Я почувствовала разочарование.
И кого он мне напомнил? Единственная ассоциация возникала с Куроцучи Маюри, характеры у них были практически один в один. У меня имелось подозрение, что я могла быть лабораторной крысой двенадцатого отряда. Но в голове не укладывалось, почему знакомые ноты в реацу Заельапорро вызвали во мне… чувство дежавю?
За минувшее время я определила лишь то, что по своей природе духовная энергия многих арранкар была похожа, все зависело от того, как они ее использовали. Бойцы ближнего боя предпочитали грубый подход. Кто-то специализировался на магических атаках. Кто-то на манипуляции с энергией: поглощении, преобразовании, мутации.
– Я к тебе обращаюсь, знаешь ли, – не обрадовавшись моему молчанию, язвительно подметил арранкар, скривив лицо.
Промолчала.
Те, кто работал с манипуляцией рейши, пахли особенно аппетитно. Возможно, из-за того, что их духовные частицы были более пластичны и податливы, легче усваивались. Быть может, реально, мужчина напомнил мне Маюри, который мог проводить надо мной эксперименты? Да и духовная энергия капитана двенадцатого отряда подходила под определение манипулятивного типа. Что он только не творил с собой и своим занпакто.
Но…
Нет. Вряд ли. Это чувство… другое. Оно вызывало не страх или отвращение, а распаляло аппетит. Или я загоняюсь, и все дело уже в том, что начинаю сходить с ума от голода?
– У тебя что ли с головой проблемы, раз не реагируешь? Но да ладно, так даже проще. Рока постаралась, найдя тебя с помощью своих нитей… хоть какая-то от нее польза. А теперь…
– Чего тебе надо?
Боже. С меня хватало и так не затыкающегося Пеше. Если и этот петух будет мучить пламенными речами, уж лучше сразу застрелиться.
Моему скупому вопросу Заельапорро не обрадовался, скривился, как если бы наступил в лужу. Не, скорее, в дерьмо. Недалеко от истины, чувствовала я себя действительно навозной кучей, сидящей в темном углу.
– Советую тебе быть более вежливой, девка, потому…
– Ванитас.
– Чего?
– У меня есть имя – Ванитас, забыла представиться, – страдая от головной боли и нежелания вообще с кем-то разговаривать, я с трудом поднялась на ноги. Голова шла кругом, пришлось придержаться за стену. – Не трать наше время, я ненавижу пустую болтовню. Ты здесь, чтобы выкрасть меня для… чего? Экспериментов? Или Айзен оставил какую-то особую инструкцию на мой счет?
– Аккуратнее со словами. Для той, кто едва стоит на ногах, ведешь себя чересчур дерзко. Убивать тебя нельзя. Но не было речи о том, чтобы… провести некоторые исследования.
Глумливая улыбка арранкара отчетливо демонстрировала, сколько уверено он себя чувствовал в моем присутствии. Словно паук, играющий с жертвой, запутавшейся в паутине.
Я медленно прикрыла глаза, борясь со слабостью. Сосредоточившись на терзающим внутренности голоде, вдохнула воздух, пропитанный запахом мужчины, и ощутила, как по коже пробежали мурашки. Пришлось зачерпнуть реацу, чтобы вправить себе мозги и протрезветь от слабости – хотя это наверняка будет чревато последствиями.
С холодной уверенностью заглянула Заельапорро в глаза.
– Так подойди и возьми меня.
Если он не идиот, то подумает дважды. А он не идиот, все же перестал как минимум расслаблено улыбаться, прислушался к инстинктам, которые предупреждали об опасности. Все же быть частично Пустым хорошо в том плане, что инстинкты работали бесперебойно. И я тоже понимала, что играла с огнем. Несмотря на худощавое телосложение, мужчина обладал огромной силой. Хоть и не настолько огромной, какую имел ранее.
Легкая усмешка скользнула по губам Заельапорро, он опустил плечи в расслабленном жесте, будто подчеркивая, что не собирается применять грубую силу. А я дура, повелась, не успев отреагировать на то, как он оказался близ меня благодаря сонидо. Грубо схватив меня за волосы, арранкар ударил моей головой о стену.
Острая боль. На мгновение все померкло перед глазами, но вот упасть не позволяла рука мужчины, которой он вдавливал меня в каменную поверхность, разошедшуюся трещинами. Глумливый смех, режущий слух, как и ощущение теплой жидкости, стекающей ото лба к щеке, подсказывали – я все еще пребывала в сознании.
– Вот же глупая девка. Сколь бы особенной ни была твоя реацу, ты…
Завершить умную мысль Заельапорро не успел, отброшенный прочь. Точнее, оттолкнувшись от стены, я заставила его моментально отпрянуть, а вот последовавший удар оттеснил его вглубь коридора.
Чего он добивался? Неужели я выглядела и воспринималась настолько жалкой из-за голода, что он потерял бдительность?
Эгоцентризм у Заельапорро точно был куда сильнее бдительности.
Своим скотским поведением мужчина вывел меня из себя, тонкая грань спокойствия надломилась хрупким льдом. Боль от столкновения со стеной выбила из головы, видать, последние клетки мозга и капли самообладания, потому что в груди будто звериное бешенство взорвалось. Используя реацу, в один рывок настигла арранкара, который сохранил равновесие от минувшей атаки. Ускользнул от последующей. Но гонка в узком пространстве закончилась довольно быстро.
Учитывая, что Заельапорро контролировал свою силу, а у меня к чертям сорвало все тормоза, я кинулась на него голодным животным, отбив к стене. Да с такой силой, что образовалась вмятина. А затем, не раздумывая, подскочила к нему, схватив за предплечья, и впилась клыками в шею.
Кровь. Теплая и кислая, а еще духовная энергия, текущая по венам. Бурлящая рейши, подхватывающая яд, сочащийся с зубов.
– Ах ты сука, а ну отцепись!.. А-а!
Он сопротивлялся, теперь уже не выглядел столь лицемерным и расслабленным, когда из него вытягивали соки. Пытался продавить духовной энергией, высвободиться из цепких пальцев, но не получалось – в отличие от животного безумства, которое выкрутило на максимум мои возможности, банальный страх и злость не давали того же эффекта. И чем отчаяннее Заельапорро сопротивлялся, чем больше вкладывал реацу. И, как следствие, тем быстрее разносился яд в крови.
Его духовная энергия оказалась довольно вкусной, я бы сказала идеальной для утоления голода, сводившего меня с ума неделями. Хотя тут любая ящерица бы сошла за деликатес. Но это теплая влага, липнущая к губам сквозь одежду, сопротивление живого тела, раздраженное болезненное шипение, вырывающееся из горла с надрывистыми хрипами – все это приносило какое-то дополнительное удовольствие. Такое странное, приятное и отчего-то знакомое чувство.
Внутри стягивался тугой узел. Становилось тяжелее дышать, и далеко не от задержанного дыхания. По телу разливалось тягучее возбуждение, и не столько сексуальное, сколько животное. Азарт и раж хищника, загонявшего, преследовавшего добычу.
Мое. Мое, только мое… Глубже вонзить клыки, впиться когтями, насладиться прикосновением губ к чужой шее и почувствовать пульсацию крови в жилах сквозь тонкую кожу.
В воспоминаниях царила пустота, но ощущения донельзя знакомые. Не в столь агрессивной манере, и все же. От этого просыпалось не только желание поглощения энергии. От этого просыпался голод к воспоминаниям.
Который, увы, удалось разве что осознать и слегка продегустировать. Потому что, забывшись и абстрагировавшись от окружающего мира, с испугом охнула, когда меня, схватив за шиворот, отбросили прочь.
Видимо, резкое вырывание клыков из плоти тоже достаточно неприятный процесс, учитывая, сколь болезненно воскликнул Заельапорро. Только его самочувствие волновало меня в последнюю очередь. К собственному удивлению, в голове уже не царил беспорядок, координация более-менее восстановилась, от поглощенной реацу я почувствовала себя чуть бодрее. Поэтому не упала, а, перегруппировавшись, сумела устоять на ногах, проехав по полу на полусогнутых ногах.
– Черт бы тебя подрал, сука, ты что творишь?!..
– Успокойся и замолчи, – резко одернула его Неллиэль, предупредительно схватившись за рукоять меча.
Скалясь и с отвращением приложив ладонь к открытой ране, мужчина явно не обрадовался повелительному обращению девушки. Да и ситуации в целом. Но что-то подсказывало, схватилась Трес эспада за клинок вовсе не из-за Заельапорро, ее взгляд был сосредоточен на мне – достаточно грозный и недовольный.
Я помолчала. Сглотнула кислый привкус на языке и с показательным спокойствием вытерла большим пальцем нижнюю губу. Да только внутри меня всю раздирало от злости. Так бесцеремонно отрывать меня от трапезы, от столь манящего дурманящего чувства, это верх неприличия.
– Это было грубо, – опущенным голосом отметила я. И перевела взгляд к Заельапорро, который из-за моего внимания сделался лишь злее. Но и напрягся. Прищурился. Дышать стал более тяжело. Яд подействовал, и часть моих рейши находилась в его крови, так что двадцать раз подумает, прежде чем сделать какую глупость.
Но что меня удивило, как и Неллиэль, это тихий издевательский смех, которым мужчина разбил угнетающую тишину. Придавливая рану, он выпрямился и подметил:
– Значит, таков эффект твоего нейротоксина. Господин Айзен был практически прав.
Практически прав?
Насмешливый комментарий арранкара заставил меня в недоумении изогнуть бровь. И почувствовать на языке горечь, которая отчасти помогла злости утихнуть. Получается, Айзену известны мои способности, и он растрепал о них Заельапорро? Значит, мужчина мог намеренно позволить напасть на себя, чтобы испытать эффект моего яда. Или он спасал свою гордость, обыгрывая все таким образом, что ситуация находилась у него под контролем?
Нет, вряд ли запланировал. Позволить себя ранить во имя науки? Не похож он на человека, дерзнувшего пойти на подобный риск. Если б не Неллиэль, я его убила бы, как минимум могла существенно навредить.
Я прищурилась. Улыбнулась губами, оставляя взгляд холодным.
Играть, значит, любишь, да?
– Могу помочь закрепить результат. Одного укуса мне недостаточно.
– А кто сказал, что я вообще позволю тебе приблизиться, животное?
– Ты и не позволишь. Ты просто не сможешь меня остановить…
– Так, хватит! – встряла в нашу напряженную беседу Неллиэль. – Заельапорро, не провоцируй ее. Просто уйди.
– Не тебе мне приказывать, Трес эспада.
– Вот именно, я Трес эспада, а ты!..
Дураки.
Малейшее отвлечение от цели, и ты проиграл. Так и они, отвлекшись друг на друга, позволили мне воспользоваться реацу, чтобы ускориться и оказаться рядом с собой. Хотелось бы напасть на кого-то из них, насытиться полностью, однако небольшой перекус помог вправить мозги и избавиться от голода, который напрочь перекрывал здравомыслие.
Остановившись за спиной у Неллиэль и подняв руку на уровне ее шеи, я сказала:
– Перерезана шея когтями. Потом прыжок – и я добиваю тебя, – глянула я на скривившегося в раздражении Заельапорро, в то время как девушка лишь шустро обернулась и отпрянула. Я не нападала, просто опустила руку. – Вы же достаточно сильные и сообразительные арранкары, так почему так легко отвлекаетесь? Просто не трогайте меня без должной необходимости.
Резкая перемена моего настроения заставила арранкар впасть в откровенный ступор. Во всяком случае, я посчитала нужным ретироваться как можно скорее из-за Заельапорро, который мог в любую секунду сменить негодование на бешенство. Пусть в нынешнем состоянии, после разделения с братом, он и потерял свою угрожающую силу, испытывать судьбу не хотелось.
В любом из перспективных вариантов мужчина от меня не отстанет. Теперь наверняка попытается отыграться или заполучить чужими руками. В любом случае, пока здесь нет Айзена, я оставалась «ценным экземпляром» лишь на словах. Да и мало ли что маэстро позволил арранкару творить в свое отсутствие.
Сейчас имелась другая проблема. Хотя, как «сейчас»? Она висела надо мной с момента появления в замке.
– А ну стой, Ванитас!
Уйдя достаточно далеко вглубь пустынных коридоров, чтобы не привлечь еще чьего-то внимания, я вынуждено остановилась и обернулась. Неллиэль злилась, в ее глазах так и плясали искры, хотя страха это не вызывало.
– Как это понимать? Что ты вообще здесь делала? Я же говорила, что…
– Неллиэль, не притворяйся дурочкой.
Пожалела о сказанном, позволив раздражению вырваться наружу. Поэтому пришлось спасать положение грустным видом, потупив виноватый и отчасти угрюмый взгляд. На протяжении минувших недель я отчаянно держала образ дружелюбия, однако давалось это с трудом. Я словно пыталась запихнуть в себя кусок хлеба без какого-либо аппетита, да еще при дикой тошноте.
– Я ведь не скрывала, что день ото дня мне становилось плохо, что меня мучил голод, – сложив руки на груди и тяжко вздохнув, облокотилась спиной о стену. Рядом было окно, из которого на пол падал голубой лунный свет. – Ты оказалась так добра ко мне. Поэтому я пыталась сдерживать себя.
– Так почему?..
– Потому что на месте Заельапорро могли оказаться Пеше или Дондочака. В отличие от бывшего эспада, те вряд ли бы дали мне достойный отпор. И я бы их сожрала.
– Ты бы не стала этого делать.
– Ну да, я и не стала. Поэтому и пришлось убежать прочь, подальше от них, чтобы пересилить приступ. Кто ж знал, что я нарвусь на Заельапорро?
– Ванитас, хватит воспринимать все столь легкомысленно! – в растерянных чувствах повысила голос девушка, одарив меня не то беспокойным, не то порицающим взглядом. – Я знаю, что ты сильна, но здесь также находятся сильные арранкары, и не все они желают тебе добра. Да если быть честной… никто не желает. А Заельапорро – это последний, с кем тебе нужно сталкиваться. Ты хоть представляешь!..
Словно мать отчитывала за игру со спичками. Забавно.
Все же состроить сожалеющее и грустное выражение, выслушивая Неллиэль, пытающуюся сдержать внезапно нахлынувший порыв эмоций, оказалось несложно. Поразительно, что мое хладнокровие непосредственно зависело от количества поглощенной энергии. Или лучше сказать рассудительность? Ничего удивительного. Чувство голода напрямую связано с вегетативной нервной системой и гормонами, происходит большой всплеск кортизола и адреналина, ответственных за чувство стресса.
Мне вот интересно, когда Айзен там шаманские танцы исполнял с хогиоку – или чем там? – экспериментируя с моим телом и душой, он в тот момент голодный что ли был? И из-за этого теперь мне страдать?
Пф. Вот же ж… И какую модель поведения теперь выбирать?
Вероятно, Неллиэль и сама поняла, что рушить на мою голову бесполезные упреки пустая трата времени, как минимум со стороны ее поведение смотрелось не очень.
– Я несу за тебя ответственность, – сдержано произнесла арранкар. – Поэтому я должна знать, что с тобой все в порядке… как и то, что ты никому не причинишь вред.
Я промолчала, просто стояла в ожидании, пытаясь улучить момент, который подсказал бы, в каком направлении двигаться. Из всех важных персон, живущих в замке, Трес эспада являлась самым удобным способом выжить. Цепляющаяся за справедливость, доброту и гуманность, она выделялась среди остальных арранкар. В ней было куда больше от человека, чем от Пустого.
Быть может, поэтому она позволила себе довольно заботливый жест, аккуратно прикоснувшись к моему лбу и убрав прилипшие от крови пряди волос. Нахмурившись, Неллиэль словно сама почувствовала пульсирующую боль.
– Выглядит хуже, чем есть на самом деле, – скупо отозвалась я, внимательно наблюдая за мимикой собеседницы.
Неллиэль стояла непозволительно близко, ее запах резал обоняние, и если бы не недавний перекус, вряд ли бы удержалась от того, чтобы не впиться ей в шею. Хм-м… интересно, а если?..
– Я должна лучше за тобой присматривать до возвращения господина Айзена.
– Ну, такими темпами я не доживу до его возвращения, – понуро вздохнула я, продолжая смотреть на участок оголенной шеи арранкара. – Быть может, неспроста Айзен общался с Заельапорро и вверил ему образец моих духовных частиц, как ты сказала. Может быть, только ему по силам понять мою проблему и избавить от болезненного животного голода.
– Может и так.
Своими словами Неллиэль меня слегка удивила, и тем не менее произнесла их она без особой радости, скорее, с мрачным принятием.
– Можешь считать меня сентиментальной, но за то небольшое время, которое я за тобой присматриваю, ты не казалась мне животным. Тебя мучил голод, но ты сдерживалась, даже убежала, чтобы не вредить моим друзьям. Немногие из арранкар способны подавлять свои инстинкты. Поэтому я ценю твои усилия… и, быть может, смогу помочь.
– Будешь отлавливать невинных жертв для моего пропитания? – не удержалась я от нотки пессимистичного сарказма. – Или посадишь на цепь?
– Раз в твоей проблеме может разобраться только господин Айзен, либо Заельапорро, я все же предпочту дождаться возвращение первого.
– Только это не исключает, что его методы окажутся гуманнее, чем у второго.
– Понимаю, но… я все же хочу верить в лучшее.
Как глупо. Я даже не понимала, чего Неллиэль желает сильнее: помочь мне, заблудшей душе, или же выслужиться перед Айзеном. Она отзывалась о нем достаточно хорошо, чтобы лишний раз напомнить себе о его гениальных манипулятивных способностях. Мужчина давал людям то, чего они так желали, а взамен получал их преданность, хотя вроде как ничего не просил взамен. Но большинство арранкар чувствовали себя обязанными ему.
Я такого не чувствовала. Я даже не чувствовала себя обязанной перед Неллиэль. Странное дело. Я вообще ничего не чувствовала кроме первостепенных «сигналов» организма: голод, возбуждение, злость, страх, радость. С последним, конечно, и то было проблемно, радость появилась лишь несколько минут назад, когда я вцепилась в Заельапорро.
Была ли я такая и в прошлой жизни? Нет, не думаю. Конечно, могу ошибаться, но после эксперимента Айзена, похоже, у меня к чертям полетело чувство эмпатии. В нейрофизиологических процессах эмпатии участвуют зеркальные нейроны, вероятно, что-то повредило их работу. Эмпатия не столько врожденный механизм, сколько приобретенный, эмпатии учатся – учатся эмоциональному реагированию, в основном по отношению к другим людям или живым существам.
А у меня отшибло память, то есть было какое-то воздействие на мозг. Потрясающе. И вместе с тем зацепило способность эмпатии. Какие еще неожиданные открытия предстоит обнаружить, Холмс?
И какого черта я так много знаю о нейрофизиологии? О латыни? И почему меня постоянно тянет на пошлые сальные шутейки? А-а-а!
Scio me nihil scire – знаю, что ничего не знаю.
Может, я реально была психопатом, который при жизни решил пойти учиться на врача, чтобы знать, как правильно расчленять трупы? Чувствую себя настоящим сундуком с пиратским сокровищем… или, скорее, ящиком Пандоры.
Выдохни, обезьяний мозг.
Такие размышления даже не столько раздражали, сколько вызывали уныние. Эмоции казались поверхностными, ничего «теплого и нежного» я далеко не чувствовала.
За минувшие две недели мне было наплевать абсолютно на все. На доброту Неллиэль, на смерти Пикаро, на безопасность Пеше и Дондочаки. Я убежала от них не потому, что боялась причинить вред. Если бы я причинила им вред, Неллиэль могла бы отказаться защищать меня, и тогда пришлось бы постоянно держать ухо востро.
– Как Трес эспада, у меня достаточно энергии… и сил, чтобы сдержать тебя в случае чего. Но я также хотела бы верить и в твою сознательность.
Оторвав задумчивый взгляд от стены позади девушки, посмотрела ей в глаза и почувствовала, как в груди защекотало от легкой радости. Если догадка верна, то мое поведение должно было привести Неллиэль к определенному выводу.
– Мои раны всегда заживали довольно быстро, поэтому, если буду по чуть-чуть делиться с тобой энергией… – в задумчивости, все еще испытывая сомнения, девушка закатала рукав, частично оголяя левое предплечье. – Если так сделаю, ты продержишься до возвращения господин Айзена.
Бинго!
В груди разлилось приятное будоражащее тепло.
Что ж, с эмоциями, возможно, у меня не все так плохо, а вот эмпат из меня никакой, иначе бы я растрогалась или ужаснулась предложению Неллиэль. Но плевать, я добилась желаемого. Тем не менее пришлось отыгрывать достойную реакцию, чтобы удержать эмоциональный настрой собеседницы.
– Я… прозвучит грубо, но я отказываться не стану, Неллиэль, – чуть отвернувшись и изобразив довольно правдоподобное смятение, подметила: – Мне действительно нужно утолять голод, чтобы не сойти с ума и не превратиться в бешеное животное. Но ты уверена, что хочешь подвергать себя такому риску?
– Если не себя, то кого-то другого, – сжав кулак, с непоколебимой уверенностью подметила арранкар. – А подвергать других опасности я не имею права. Я взяла за тебя ответственность, поэтому… поэтому я принимаю риски. Но… попрошу тебя все же также знать меру. Я готова помочь тебе, но я не стану твоей пищей. Попытаешься навредить или перейти границу, я буду вынуждена применить силу.
– Логично.
– Я не хочу, чтобы до этого дошло. Надеюсь, ты понимаешь… мне вовсе не хочется обижать тебя.
Какая святая душа.
– Нет, все в порядке, – улыбнулась я. – По правде говоря, мне стоило бы попросить прощение за то, что доставляю тебе хлопоты. И… спасибо. Вероятно, даже больше, чем просто «спасибо». Ты единственная, кто искренне желает мне помочь, – отведя взгляд, чтобы скрыть неловкость, я добавила: – Если подумать, ты куда лучше многих людей, не говоря уже об арранкарах.
– Ну, не уверена, я просто пытаюсь помочь, чем могу, – мягко улыбнулась Неллиэль и, шумно вздохнув, протянула мне руку, обернув вверх тыльной стороной. – Что ж… попробуешь?
Я слегка растерялась.
– Прямо сейчас? И здесь?
– Это переходная зона в замке, здесь редко кто бывает. К тому же, как-то глупо дожидаться, когда ты вновь будешь испытывать сильный голод, теряя здравомыслие. Понемногу будем держать тебя на… балансе, скажем так.
На своей территории она не хотела это делать впервые, потому что к нам сразу прибегут ее подхалимы? И если увлекусь процессом, то наверняка завяжется драка, кто-то пострадает.
Задержав задумчивый взгляд на запястье, на котором проглядывали голубые линии вен сквозь белоснежную тонкую кожу, я заглянула Неллиэль в глаза. Никакой уловки вроде не было, она искренне хотела помочь, идя на такую жертву. Удивительно.
– Что?
Похоже, своим пристальным вниманием и мрачной молчаливостью я вынудила ее слегка занервничать. И почему она нервничала? Пока я не в форме полноценного васто лорда, Неллиэль была сильнее меня, даже сейчас ей вряд ли стоило больших усилий свернуть мне шею.
– Будет немного больно, – констатировала я, обхватив кисть девушки и притянув ее к губам.
Странное, манящее чувство. Мои клыки были чуть острее, чем у обычного человека, поэтому с относительной легкостью прокалывали кожу. Наверняка это больно. От того, как сжала в кулак руку Неллиэль и тихо замычала, вряд ли можно сказать, что ей понравилось. Тем не менее, впитывая через кровь ее реацу, ощущая прилив сил и то, как разгорался аппетит, я постаралась держать себя в руках. Потому что хотела наверняка убедиться, как действовал мой яд.
Тишина довольно быстро начала прерываться тяжелым дыханием Трес эспада, и в какой-то момент, облокотившись свободной рукой о стену, она опустила голову и будто расслабилась. Ее реацу была неплоха, усваивалась довольно быстро, но если сравнивать ее с духовной энергией того же Заельапорро, то оказалась грубовата. Значит, тип реацу, а точнее форма его использования, действительно имел значение.
Это первое наблюдение.
Дикий голод меня не преследовал, поэтому, пусть не без сожаления, я отпрянула от тыльной стороны предплечья девушки. След укуса был окаймлен кровью, которая продолжала медленно сочиться из двух колотых точек.
Язык обволокло теплым привкусом металла и соли.
– Что ты чувствуешь? Опиши это.
Наблюдая за тем, как арранкар тяжело переводила дыхание, я уже подумала, что она не то, что ничего не скажет, а упадет в обморок.
– Голова сильно кружится… – прошептала Неллиэль. – Сердце бьется быстро, чувствую слабость…
– Напряжение в мышцах?
– Да… есть такое.
Пришлось получше присмотреться к девушке. Из-за того, что она опустила голову, пряди ее волос скрывали лицо, поэтому мне пришлось аккуратно убрать их, чтобы отметить покрасневшие щеки. Значит, еще и изменение состояния кожаного покрова, кровь приливала к коже.
Повышенное кровяное давление и мышечный тонус, учащенное сердцебиение и дыхание. Пользуясь моментом, дотронулась до подбородка Неллиэль и заставила ее поднять голову, вызвав растерянность. Освещение здесь, конечно, отвратительное, однако я все же удостоверилась, что ее зрачки оказались расширены.
Девушка нервно сглотнула.
Хм. Еще и повышенное слюноотделение?
Понятно. Мой организм действительно выделял нейротоксин, делающий из людей одурманенных жертв. Еще я чувствовала ток своих рейши, сорванных с клыков, по телу Неллиэль. И технически могла заставить арранкара испытывать адские мучения, дробя этими частичками ее духовные связи.
– Этого… хватит?..
Несмотря на то, что я от нее отпрянула, легче девушке не становилось. Наблюдая, как она пыталась тщетно прийти в себя, любопытства ради на мгновение заставила свои духовные частицы в ее теле резонировать. Не знаю, на что это было похоже, однако Неллиэль кротко застонала, в напряжении сжав губы. Надеялась устоять на ногах, опираясь о стену, а в итоге потеряла равновесие и рухнула на колени.
Ха-х, забавно.
– Что такое? Ты в порядке? – обеспокоенно вздохнув, тут же присела на пол, придержав Трес эспада за плечи.
– Да, просто… меня будто током ударило, словно судорога, – виновато улыбнувшись, сообщила арранкар.
– Не стоило этого делать, выглядишь не очень.
– Нет, все нормально. Просто надо дух перевести, вот и все.
– Если нас тут найдут в таком состоянии, будет плохо. Придется тебя защищать ценой собственной жизни, – кротко усмехнулась я, подчеркнув слова шуточным настроем.
Собеседница выдавила вымученную улыбку.
Присев на пол и оперевшись спиной о стену, я потянула Неллиэль к себе, заставив расположиться рядом. Приобняв ее, позволив уронить голову на мое плечо, ощущала, что ее состояние постепенно приходило в норму. Опустив взгляд на прокушенную руку, отметила, что кровотечение прекратилось. Интереса ради попыталась вновь резонировать свои духовные частицы, однако никакого эффекта это не произвело, Неллиэль разве что слегка нахмурилась, но не более.
Здесь два варианта. Либо, обладая большим количеством духовной энергии, она довольно быстро перекрывала влияние моей способности. Либо у нейротоксина был ограниченный срок действия, и чем более «свежим» он попадал в кровь, тем сильнее создавался эффект. Вполне логично.
Пф. М-да уж, стоило давно кого-то покусать, чтобы понять банальный принцип действия. Но вот интересно, отличался ли яд, который я впрыскивала в жертву во время укуса, от того, который выделялся кожаным покровом и жалом при обращении? Возможно, дело в концентрации и…
– Я знала, что ты хороший человек, Ванитас.
Столь нелепое замечание заставило меня аж удивиться.
– С чего ты взяла?
– Ты спрашивала меня, как я себя чувствую. И сейчас сидишь рядом.
– Это лишь банальное любопытство и вежливость. После этого я все еще хороший человек?
– Думаю, да… – мягко усмехнулась Неллиэль, – я чувствую, что в душе ты хороший человек. Если бы ты думала только себе, то, как и говорила, не стала бы беспокоиться о безопасности моих друзей. Тем более ты сказала честно, что не откажешься от моего предложения… и при этом ты не стала злоупотреблять мною, отслеживала мое состояние. Я ценю это…
Какая же ты глупенькая и наивная, Неллиэль. Мне абсолютно наплевать, что с тобой станет. Но на данный момент мне куда выгоднее, чтобы ты оставалась жива и здорова, пока я не обдумаю дальнейший план действий. Твое благополучие гарантировало мне спокойное время, которое следовало потратить с умом.
– Не трать силы на разговор, нам нельзя здесь долго засиживаться, – прошептала я мягким улыбающимся голосом.
До возвращения Айзена мне кровь из носа требовалось понять, как обрести полноценный контроль над своей силой. Неприятно признавать, но помочь с решением проблемы мне мог помочь лишь один человек в этом чертовом обезьяннике.
И, к сожалению, Неллиэль, этот человек далеко не ты.
***
Как же… я устала.
Прошла уже неделя с тех пор, как Неллиэль последний раз делилась со мной своей реацу. Наверное, я расслабилась и привыкла получать такой бонус, но иных вариантов поиска пропитания – точнее, способов не дать слететь мне с катушек – она не допускала. За минувшие недели на жертвенный алтарь лилась лишь ее кровь.
Не хорошо и не плохо.
Сейчас должен быть день, а за окном сплошная бесконечная ночь. Полумесяц украдкой заглядывал в комнату, разливая приглушенный свет, пока я валялась на кровати и сжимала простыни. Голод не унимался. Того, что давала Неллиэль, хватало лишь на сохранение рассудка, а вот нервозность не проходила. Такими темпами, если все не пройдет по выстроенному мной плану, я помру. И неизвестно от чего раньше – от истощения или чьей-то руки.
Выдохнула, закрыла глаза и постаралась расслабиться. Тишина. Липкая, тягучая, растворяющаяся в полумраке. Ни звука. Ни малейшего колебания реацу поблизости. Хм. Хорошая работа, да только… запах-то не спрячешь, идиот.
Едва уловимое колебание воздуха, скрип матраса, и лезвие меча, приставленное к горлу, обожгло тонкую кожу холодом. Придавленная чужим телом, я почувствовала странное будоражащее чувство, словно мышка вздумала угрожать кошке.
Я не поленилась чуть усмехнуться. Медленно открыв глаза, произнесла:
– Если хотел поиграть со мной, можно было не стесняться и попросить открыто. Мне нравятся строптивые мальчики. Вас так приятно ломать… милый Тесла.
– Замолчи.
Лезвие меча практически вплотную прижалось к шее, я чувствовала опасную близость смерти на острие, но не удержалась и глумливо хихикнула. Парень мог появиться здесь лишь под одной причине – Нойтора отважился, наконец, воспользоваться подлым трюком, чтобы победить Неллиэль.
Во дворце уже разлетелись обо мне слухи, что я стала ценным трофеем Трес эспада, неким сокровищем Айзена, которое она урвала и преданно хранила до его возвращения. Естественно, эго и зависть Нойторы не позволили бы обойти подобный момент стороной. И пока он лично решил расправиться с девушкой, то по мою душу отправил Теслу.
– А теперь слушай внимательно, – угрожающе произнес парень, нахмурившись, – будешь вести себя покорно, и не пострадаешь. Твоя госпожа вот-вот погибнет, поэтому в твоих же интересах не глупить. Учитывая, что ты личная собственность господина Айзена, господин Нойтора будет к тебе милостив… если будешь вести себя учтиво.
Я отвела взгляд к потолку в задумчивости.
Для начала Нойтора должен поймать Пеше и Дондочаку, сорвать с них маски, затем установить ловушку и найти Неллиэль. Один удачный удар может лишить сил даже такого сильного противника как Трес эспада.
– Моя госпожа… – протянула я сомневающимся голосом и перевела на Теслу чуть обеспокоенный взгляд. – Она не моя госпожа. У меня только один хозяин, и это господин Айзен. Мне без разницы, кто будет за мной присматривать.
Мое спокойствие и безразличие к ситуации определенно смутили арранкара. В недоумении сведя брови к переносице, Тесла пытался найти подвох, почувствовать угрозу, однако инстинкты подсказывали – опасности нет. Ослабив давление меча на мою шею, он чуть отстранился.
– Мы будем ждать господина Нойтору здесь, а до тех пор…
Какой наивный мальчик.
Скопив на языке достаточно слюны, я резко плюнула ему в лицо, вынудив рефлекторно дернуться назад. Подавить агрессию, конечно, стоило гигантских, колоссальных усилия, как и расслабить тело – при ломке от нехватки энергии такое сделать достаточно проблематично. Но мне требовалось возыметь контроль над собой на несколько минут, чтобы дезориентировать дерзкого нахала. А затем, поддавшись вспышке злости, зачерпнуть реацу и сбросить его с себя, забраться сверху.
Сжав со всей силы запястья арранкара и прижав их к кровати, не раздумывая впилась ему в шею клыками, заставив болезненно воскликнуть. Теплая кровь обожгла губы, обволокла язык, а учитывая, что парень не лежал безропотной жертвой, а сопротивлялся – дергался, брыкался, даже попытался оттолкнуть реацу – рана становилась глубже.
– Черт! Отпусти меня, сука! Отпусти!
Не удержалась и улыбнулась. В нахлынувшем бешенстве придавила реацу в ответ.
Шумно дыша через нос, ощущая, как организм постепенно насыщала реацу, я не сдержала облегченный довольный стон. Господи, как же мне этого не хватало! Словно глоток воды в знойную жару. Как сбросить огромный тяжелый мешок со спины после целого дня пути. Качество и вкус рейши были не сказать, что приятными, Неллиэль в этом плане радовала меня куда больше. И тем не менее сейчас мне никто не мешал насладиться процессом вдоволь, почувствовать, как по телу пробегалось приятное щекочущее тепло.
Как же. Блять. Я. Долго. Этого. Ждала!
Безумный порыв сопровождался и столь же мощным выплеском концентрации яда в кровь жертвы. Поэтому активное сопротивление Теслы через минуту обернулось уже вялыми попытками высвободиться. Разжав кулаки, он выронил меч – тот лениво скользнул на одеяло. Руки арранкара подрагивали, он все еще пытался вырваться, но само желание сопротивляться было притуплено эффектом нейротоксина.
Прижимаясь к его груди, я чувствовала быстрые мощные удары сердца. Тяжело и часто дыша, парень шипел каждый раз, когда я сильнее впивалась зубами в его шею, либо бесстыдно ерзала, ощущая, как охвативший меня животный азарт разгорался все сильнее.
Разжав челюсти и отпрянув от Теслы, но продолжая прижимать его за запястья к кровати, я полюбовалась открывшимся мне видом, озаряемым тусклым светом луны. И не удержалась – глумливо засмеялась, выражая искреннюю издевку. Хотелось и вовсе расхохотаться.
– Господин Айзен… Госпожа Неллиэль… ты серьезно поверил в эту чепуху, мальчик?
Продолжая хихикать, словно находясь под действием веселящего газа, в какой-то степени я действительно пребывала в опьянении. Всплеск адреналина из-за поглощенной реацу пробежал по телу легким электричеством, а после того, как спал болезненный голод, мозг окончательно отшлифовался волной эндорфина.
В голове забегали неприличные мысли. Нет, даже не мысли. Какие-то животные позывы, требующие раздавить жертву, растерзать ее на части. Я любовалась тем, в каком состоянии пребывал Тесла, явно не ожидая, что за какие-то минуты он из грозного агрессора превратится в податливую зверюшку.
Зайка, поднявшая лапки к верху.
– Посмотри на себя. Такой милый…
– Тебе это… с рук не сойдет. Господин Нойтора…
– Его здесь нет, – перебила я парня, медленно склонившись над ним и остановившись в паре сантиметрах от его лица. – Здесь только я. И ты… шавка, которая думала, что сможет мне угрожать. Ты серьезно надеялся мне угрожать, мальчик?
Реацу у меня теперь было достаточно, поэтому, устремив ее к пальцам, высвободила когти, которые моментально впились в запястья парня. От резкого укола боли Тесла воскликнул, попытался вырваться, но лишь сделал себе больнее. Скривился, сжал челюсти, зашипел словно дворовой кот.
– Не стесняйся, мне нравится слушать. У тебя милый голос, хм.
Прижавшись к арранкару и вновь впившись в его шею, я сама едва не зашипела от удовольствия. Ко вкусу реацу привыкаешь, вся она на вкус кисла и горька, как кровь, но куда больше во мне волнение вызывал сам способ добычи. Даже когда я припадала губами к руке Неллиэль и восполняла уровень энергии, я чувствовала, что во мне играло возбуждение. Мы с ней обе это чувствовали, она наверняка даже болезненнее переносила эффект нейротоксина. Наверное, ей было безумно неловко из-за своих ощущений. Девушка не из той породы, кто насладился бы моментом, она боролась с физиологией как со злом.
От этого даже было немного обидно. Потому что игривое любопытство дразнило меня очень непристойными сюжетами. Тем не менее я все же испытывала к девушке некое уважение. Хоть и крутила варианты, как лучше ее использовать, все же предпочитала совсем не падать в своих глазах.
Привязалась к ней что ли?
Да и рушить отношения с Неллиэль для меня не лучший вариант, поэтому пришлось смириться с ее принципами и затолкать своего «я тоже своего рода ученого» куда подальше.
Но не сейчас.
В первую очередь мне требовалось собрать максимально возможное количество реацу. Но чем дольше это происходило, тем быстрее я поддавалась набегающему возбуждению. Однако это было очень странно. Судорожные вздохи, слетающие с губ Теслы с хриплыми стонами, впивались в голову острыми иглами. Слизывая с его шеи крови, забавы ради оставляя поцелуи на пульсирующей нитью веной, ловила себя на мысли… будто что-то подобное я уже делала прежде.
Отпустив руки, высвободив когти из его запястий и заставив парня болезненно скривиться, отпрянула. Прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. На том, как он прогибался подо мной, ерзал, но явно не пытался высвободиться. Как тепло его тела жгло мои бедра изнутри, пока я сидела сверху.
Что за хрень? Это типа отсылка к прошлой жизни? Или… или я с кем-то трахалась в Обществе душ, поэтому тело так и реагировало на чью-то близость?
Интересно… не с Айзеном же, да? Нет, вряд ли. Вряд ли бы он позволил творить с собой такое, хотя не исключаю, что в душе он может оказаться фетишистом. Тоже своего рода ученый.
В задумчивости потянувшись к лицу парня, взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя. В глазах Теслы метались искры презрения, откровенной ненависти, и тем не менее они сияли не так ярко в сравнении с желанием продолжить начатое. Возбудила я его не на шутку, стояк, который упирался мне в зад, тому подтверждение.
Нейротоксин сам по себе не вызывал половое возбуждение, он лишь дурманил жертву, делал из нее оголенный нерв, действовал как наркотик. Из-за такого состояния, из-за ускоренной циркуляции крови, повышенного давления и сердцебиения рейши быстрее переносились по жилам, поэтому и вытягивать их было легче.
Но… не об этом речь. Это чувство… довольно сильное. В своей задумчивости я упустила из виду, как Тесла прикоснулся к моим бедрам. Жест довольно неуверенный, робкий, но, скорее, не от страха ко мне, а из-за презрения к себе. В сравнении с Неллиэль, выдержки у него никакой. Хотя, Неллиэль я не дразнила нарочно.
Даже стало любопытно, что он предпримет. Нейротоксин все еще действовал на десять из десяти, поэтому здравомыслие явно не победит сексуальное желание. Его пальцы аккуратно надавливали мне на бедра, касались голени. Прикрыв глаза, я сосредоточилась на ощущении, довольно приятном и дразнящем. Действительно, знакомое чувство… в нем хотелось раствориться.
Тупая боль под черепной коробкой как-то невовремя встряла посреди дела жутким чувством дежавю. И послужила необходимым напоминанием.
Верно. Утехи потом.
Открыв глаза и уронив холодный взгляд на Теслу, я помедлила мгновение, а затем с силой ударила его по виску открытой ладонью. Царапнула когтем по брови – кровь хлынула мгновенно.
Из-за действия токсина этого более чем хватило, чтобы он моментально вырубился.
Облизнув подсохшие от крови губы, устало вздохнула. А затем вновь прильнула к шее парня.
Не время для размышлений, сейчас необходимо набраться сил и сделать свой ход. Раз Тесла пришел ко мне, то Нойтора объявил охоту на Неллиэль и все шло согласно плану. Уж надеюсь, что шло. А то как-то не хотелось просчитаться в своем выборе и обратить гениальную задумку в позорное легендарное фиаско.
Тише. Слышишь, как мы дышим?
Запах секса нам сносит крышу.
Я, как хищник, начинаю красться
Лентой на твоём запястье - пора сдаваться.
Я сорвался, и тут некуда деваться,
Извивайся с криком в этом диком танце.
Этой ночью я хочу в тебе купаться.
Ощущаю твою кожу каждым пальцем.
Пальцами впивайся и кусай меня до боли,
Я пьянею от тебя как от алкоголя.
Я найду ключи от всех твоих паролей:
Сопротивление бесполезно - ты в моей воле.
FIZICA – BDSM
