II
13 января 2023 г., 01:31
Джинн сжала в руках отчет о последней экспедиции на Драконий хребет, продолжая перечитывать строки снова и снова, будто они от этого изменяться. Поменяют свой смысл, а затем и то с чего их писали.
— Что послужило причиной? — удивительно, её голос даже не дрожит, лишь слегка охрип.
— Обвал, — кратко отчеканил стражник, один из тех, что большую часть времени проводил в лагере у подножья проклятой горы. — С вершины сошла лавина, и из-за неё восточная система пещер, — он сглотнул, делая паузу. — Обвалилась…
С самого начала магистр знала, что услышит, но с окончанием фразы холод прошёлся по всему телу, будто облили ледяной водой. Подобный исход не укладывался в голове, казался дурной фантазией. Джинн проморгалась, выходя их ступора и смаргивая влагу с глаз.
— Идите, — твёрдо потребовала девушка, давая понять, что разговор окончен, и стражнику лучше убраться побыстрее.
Ещё несколько минут она гипнотизировала взглядом закрывшуюся дверь, редко моргая. Взгляд медленно опустился к бумаге: нашли поблекший глаз Бога Альбедо и куски его плаща почерневшего от крови и пыли. Тело же находилось в глубине завалов и вряд ли от него осталось хоть что-то узнаваемое. Он мёртв, очевидно. Кейа же…
Нашли обрывки тканей и клочки белого меха в одном из мест раскрошившихся в мелкие камни сталагмитов и алого снега. Ни глаза Бога, ни тела пока не нашли. Возможно он успел выбраться и сейчас находился где-то на хребте? Надежда была очень хрупкой.
Как вообще такое могло произойти? Насколько же судьба непредсказуема: раз смерть может наступить вот так внезапно и совсем не достойно. Пусть Джинн и мало общалась с Альбедо, она понимала: его вклад в работу Ордо Фавониус, помощь Монду и прогресс для алхимии — канули в лету незаслуженно рано и бесславно.
Кейа был её другом, много лет сослуживцев. Она могла поверить, что тот встретит конец своей жизни на поле боя, но не так внезапно под ледяным саркофагом. Джинн мотнула головой, откидывая отчёт на стол. Нет, рано его хоронить.
Джинн покинула свой кабинет, заперев его на ключ и привычно кивнув стражник рядом. Нужно было дойти до собора, договориться о церемонии похорон. Отчего то перед глазами сразу предстал образ ужаснувшейся Барбары. Разговор не будет приятным, он и не должен быть.
— Магистр Джинн! Магистр-
Оклик скаута и стук её каблуков разнесся по залу первого этажа, не оставляя возможности не обратить на неё внимания. Сзади ели поспевая спускалась по лестнице сероволосая девушка в платье с доспехами.
— Спокойно, отдышись, Эмбер, — Джинн оглядела запыхавшуюся девушку и Ноэлль, которая наконец её догнала. Она нахмурился: ей надо было заняться организацией похорон, и наличие новых проблем её не радовало. — Что стряслось?
— Магистр Джинн, — обратилась горничная ордена, явно пытаясь скрыть панику и сохранять спокойствие. — Кли пропала.
Сердце беспомощно ухнуло вниз на пару секунд, пока Джинн не взяла себя в руки снова:
— В каком смысле, пропала?
— Утром, когда я пришла, Кли не было в её комнате, одежды тоже, но рюкзак остался лежать, — начала объяснять ситуацию Ноэлль. — Я решила, что может она проснулась раньше и решила прогуляться, но в штабе её нигде не было. Всё были заняты… и тогда я попросила помощи у Эмбер, — последнюю фразу горничная очень быстро протораторила.
— Я опросила стражу у выходов из города, поспрашивала людей на площади, сходила спросить в «Кошкином хвосте», осмотрела город с воздуха, — все ещё задыхаясь перечислила Скаут. — Никаких следов.
— Я спустилась в лабораторию Мастера Альбедо, но там все было закрыто, а Сахароза пришла гораздо позже, — продолжила горничная. — Даже в собор сходили, вдруг она пошла поиграть у статуи или навестить Барбару… — закончила Ноэлль, положив руку на сердце.
— Этого ещё не хватало… Мало мне похорон, — себе под нос прошептала Джинн, потирая переносицу.
— П-похорон?! — магистр и забыла, какой хороший слух у Эмбер. Стражники, стоявшие у дверей, молча переглянулись. Теперь скаут и горничная выглядели ещё более обеспокоенно. — Что-то случилось с экспедицией?
— Соберите всех в холле через час, — отчеканила Джинн, проходя мимо двух девушек. Позже, разговоры позже. — Поисками Кли пусть сейчас же займётся Лиза, возьмите несколько стражников если понадобится.
— Джинн, — Барбара, издали завидев, сестру, помахала ей рукой. Однако, заметив на лице старшей мрачную отрешенность, она серьёзно нахмурила светлые брови. — Как Кли? Её нашли?
— Её поисками занимается Лиза, — помахала головой Магистр.
— Ох-х, ничего, уверена они скоро-
— Я по делу, — прервала Джинн Барбару, которая явно собиралась её приободрить. Если бы проблема была всего одна. Младшая притихла и поспешила в собор, следом за Джинн. — Нужно организовать похороны Главного алхимик Ордо Фавониус, — произнесла та, когда тяжёлые двери собора закрылись. Как и ожидалось, она услышала, как шаги сзади стихли. Барбара стояла положил руку на сердце.
— Мастер Альбедо умер? — неверюще уточнила она. Её голос звучал спокойно, но очень жалобно.
— К сожалению, — Джинн опустила голову. — На Хребте сошла лавина. Несчастный случай.
— О Барбатос, — дальше Барбара шла молча, с искренней скорбью на лице, хотя она с алхимиком пересекалась от силы пару раз. — Бедная Кли...
иначе было никак, потом на людей вокруг: Сахароза и Тиммей, конечно же они здесь, оба бледные, как призраки; Рыцари ордена, которые здесь скорее по долгу службы. Лиза стоит и ждет, когда Джинн закончить зачитывать прощальную речь. Рядом с ней понурившие голову Ноэлль и Эмбер.Отчего то Гуннхильд рада, что Кли здесь нет. Венти тоже был здесь. Стоял молча поодаль, как-то безучастно перебирая струны лиры без единого звука. Может архонт может что-то подсказать?
Девушка читает свою речь с долгими паузами, при этом не особо эмоционально. Скорее автоматически, чем вдумчиво переводит взгляд с одной строчки на другую.
Церемония заканчивается, официальная ее часть. И большинство людей начинают уходить. Магистр оглянулась по сторонам в поисках Барбатоса, но тот видимо исчез с порывом ветра.
— Это не может быть случайностью, — голос Дилюка звучит неожиданно, отчего Джинн оглядывается на него. Удивительно, что он сам решил заговорить с ней.
— Что ты имеешь ввиду?
— Эта внезапная смерть алхимика, пропажа Кли в этот же день, — красноволосый закрыл глаза, хмуря брови.
— Думаешь, кто-то хотел избавится от них? — Джинн продолжала оглядывать расходящихся людей. — Но зачем?
— У всех есть враги, — пожал плечами Рагнвиндр.
— Но Кли... "Они" хотят шантажировать Алису? — предположила девушка. Отчего то её "они" звучало уверенно, не мог такое провернуть один человек.
— Алиса знаменитый и влиятельный человек, которого знают во всем Тейвате, — кивал красноволосый. — Такой исход вполне вероятен.
— А Кейа оказался не в то время не в том месте, — с грустью подытожила магистр. Она все ещё помнит, каким напряжённым был в тот день капитан, когда пришёл к ней в кабинет за разрешением сопровождать аэростат. Он что-то предчувствовал или... Знал?
— О чем ты? — Дилюк вскинул брови с неким недоверием всматриваясь в задумчивое лицо собеседницы. Та замерла: точно, орден не объявил о пропаже Кейи, продолжая исследовать Хребет.
— Он сопровождал аэростат в исследовательский лагерь в тот день... — через силу выдаёт Гуннхильд. — Пока пропавший без вести.
Молчание становится неприятным, будто сам воздух вокруг стал тяжелым. Но Дилюк мрачнеет и молча уходит, оставляя Джинн наедине с собственными мыслями. Но ровно до тех пор, пока ее за плечи не приобнимет Лиза, начиная что-то привычно приговаривать.
— Идем, дорогая, — библиотекарь грустно улыбается. — Хватит на сегодня...
кроме Кли, конечно. Дайнслейф молчит, однако во взгляде видно грусть... и жалость? Так или иначе он не будет переубеждать Кейю.
— Будет полезно напомнить Алисе о миссии, — рассуждает синеволосый так, будто сам еще пару дней назад не пытался максимально абстрагироваться от этой же миссии. — О дальнейшем плане - подуем позже-
— Братик Кейа!
Кли подскочила к беседующим с полными руками блестящих драгоценных камешков. В её глазах играли искорки восхищения, как и должно быть у ребенка. Она даже не смущается присутствия Дайна, как делала все время. А Кейа добродушно ей улыбается, опускаясь на одно колено, чтобы быть на одном уровне.
— Мы с Альбедо нашли сокровища в песке!
— Это чудесно, Кли, — Альберих кидает быстрый взгляд на Рубедо, который взгляд наоборот отводит. — В этих местах их очень много. Не хочешь собрать коллекцию?
— Да!
***
Джинн полностью контролирует организацию похорон, погружаясь в омут безразличия на несколько дней, что сливаются для нее в один. После объявления о трагедии случившейся на Хребте, в городе стало мрачно. Не потому, что Альбедо был так важен для каждого жителя, больше из-за того, как бьют по человеческому настроению неприятные вести. Неважно кто погиб, важен сам факт. Но несмотря на это многие горожане пришли попрощаться с алхимиком к собору. Действительно ли с чувством скорби или просто из-за чувства долга, вопрос не нуждающийся в ответе. Отчего то Джинн в голову приходили лишь подобные мерзкие мысли, будто бы в один момент все люди вокруг стали лжецами. Она смотрит сначала на закрытый гроб,***
— Доклад о смерти, — Джинн протягивает бумагу Лизе. Отчет принесли, пока ее не было, и просто оставили на столе. Видимо захотели избежать гневного взгляда магистра. Струсили проще говоря, кто бы его не принес. Лиза бегло читает, заторможено прикрывая рот рукой. Поисковая группа нашла останки тела Альбериха: то, что еще не успели растащить звери и не забрала вечная мерзлота. Библиотекарь отложила бумаги на край стола, вставая за креслом Джинн и начиная гладить ее по плечам. Она пару раз открывала рот, готовясь сказать хоть что-то утешающее, но слов не находило. Джинн лишь мрачно выдала: — Нужно организовать еще одни похороны.***
Кли восхищенно вздохнула, когда из под песчинок начали мерцать светящиеся звездочки бликов. Девочка села на колени, начиная аккуратно раскапывать ручками песок, пока драгоценные камешки не показались полностью. Маленькие и побольше, они светились от того небольшого количество света, что попадало в пещеру сквозь разломы наверху; А от водной глади по стенам пещеры бегали солнечные зайчики. — Братик Альбедо, я нашла! — весело заявляет Искорка, когда алхимик неторопливым шагом подходит и опускается на колено рядом. — Конечно, я же не стану тебя обманывать, — смеётся светловолосый и треплет ту по красненькому берету, отчего ткань применается. Девочка пересчитывает драгоценности в своих ладонях, кидая взгляд то на визави, то на два силуэта, стоящие поодаль. Люди в темных простых плащах наблюдали за ними, о чем-то тихо беседуя: — ...Рубедо хорошо справляется со своей ролью, правда? — Кейа улыбается, наблюдая, как Кли показывает разноцветные камешки своему "брату". — Но он не сможет делать это вечно, — пессимистично заявляет Дайн, стойко выдерживая гневный взгляд своего принца. — У него нет выбора, — голос Альбериха излучает открытую угрозу, больше походя на рычание сквозь зубы: мол не справится - ты его убьёшь. — Подождём момента, когда Алиса прибудет в Мондштадт, — разъясняет дальнейший план действий Кейа. — Тогда ты передашь ей моё письмо. — Это не безопасно: передавать информацию о нашем местоположении- — Алиса одна из нас, — чеканит холодом собеседник. — Она не будет совершать столь глупый поступок. Кроме того, — синеволосый прикрыл глаза. — Для неё Альбедо был частью семьи... А безопасность Кли ей не безразлична. Альберих не говорит о том, что девочка "их заложница" открыто. Видимо и сам отрицая эту мысль, пусть это и становится все более понятной окружающим,
