Незримыми нитями связаны жизни...

Янтарь шла по некогда знакомым улицам Удачного и не узнавала его. Вот здесь была одна из богатейших и красивейших улиц торговцев из Дождевых чащоб, элегантные фасады зданий, манящие витрины с ароматными камнями, кристаллами огня и другими сокровищами Старших. Теперь все изменилось. Начиная от Зала торговцев с новым куполом, заканчивая рынком, который стал еще больше. Вместе со старыми заведениями, существовавшими поколениями, вроде таверны «Старый якорь» или чайной у пристани, где подавали лучший чай со специями и воздушные бисквиты, появились джамелийские ателье, лавки с товарами с Пиратских островов. Вместе с фасадами домов изменились и сами жители Удачного. По улицам, где некогда степенно прогуливались торговцы из старинных семей, в доках, где покупался и продавался товар, и на пристани, среди обычных и живых кораблей, то тут, то там встречались ярко одетые Джамелийские купцы, и даже некогда скрытные жители с Островов Пряностей. С радостью Янтарь видела бывших татуированных, теперь полноценных жителей этого места. Никто больше не показывает пальцем, не отворачивается, не прячет взгляд при виде лиц с отметинами рабства. С рабством покончено. Не везде, но, по крайней мере здесь, на Пиратских островах и даже в великой Джамелии, отныне рабство- пережиток варварского прошлого. Не этого ли она хотела, не об этом мечтала, не к тому стремилась? Она покупает ароматный кренделек у девушки с ажурным цветком на щеке и идет к пристани. Да, все изменилось, но разве это плохо? Изменения означают, что жизнь продолжается. Делают ее другой, хуже или лучше зависит от людей, это Янтарь уяснила уже давно. Да, изменений не избежать. Сладкий крендель с пряностями насытил ее, она с удовольствием облизала с губ крупинки сахара и корицы, и увереннее зашагала по деревянному причалу. Она проходила мимо разных судов, отмечая парочку из незнакомых мест. Вдалеке на входе в бухту виднелся живой корабль Офелия. Ах, какой корабль, какая душа, какой дракон, с грустью подумала Янтарь. Истинная Королева, повелительница трех стихий. А какой характер. Воспоминания о беседах с Офелией вызвали улыбку на лице резчицы. Надо будет обязательно поболтать с ней, а еще лучше взять Альтию с собой. Предвкушая веселый вечер в компании таких темпераментных женщин, Янтарь уже готовилась к граду шуток, шпилек и допросу с особым пристрастием. Она скучала по этому. С такими мыслями она дошла к дальнему пирсу, у которого был пришвартован Совершенный. Совершенный…. Его корпус был начищен до блеска, паруса сложены, везде чувствовалась любовь и забота капитана. Или же капитанов? Янтарь покачала головой. Носовая фигура ее не видела. Янтарь стояла в тени, наблюдая за ним. Могучую фигуру воина озаряло утреннее солнце, золотые лучи ласкали бронзовую кожу, наполняя ее светом и жизнью. Руки были скрещены в его излюбленной позе, словно защищаясь, отгораживаясь от всего мира. Лицо было суровым, брови нахмурены, а глаза полуприкрыты. Казалось, солнце мешает ему, и он отвернулся от него, ссутулившись, как щенок, которому луч солнца надоедливо бьет в глаза. Нос с горбинкой, тонкая полоска шрама. А тем временем ветер трепал черные пряди волос. На миг у Янтарь перехватило дух, до чего же похож. Хочется вновь прикоснуться к теплому дереву, ощутить биение жизни, магию диводрева, тепло воспоминаний. Снова стать частью этого волшебства. — Здравствуй, Совершенный. Она видела, как его глаза открылись, пронзительный взгляд сапфировых глаз скользнул по причалу в поисках говорящего. Сердце замерло, но она вышла вперед. — Янтарь! — Зычный голос разрезал утреннюю тишину. За секунду сосредоточенное лицо воина озарила мальчишеская улыбка, и сердце Янтарь забилось быстрее. — Янтарь, это правда ты? — Совершенный нагнулся к ней, жадно рассматривая ее. — Я, Совершенный, — улыбаясь сказала резчица, подходя, ближе не скрывая ответной улыбки, — как ты поживаешь? -Великолепно, я наконец, стал самим собой. Насколько это возможно, — в миг его лицо снова стало серьезным лицом мужчины, — только скучал по тебе, тебя так долго не было. Янтарь лишь покачала головой. А вот и обиженный мальчик, скрытый под ликом сурового воина. Са всемогущий, как возможно такое сходство…. — Я тоже очень скучала Совершенный, поэтому, когда появилась возможность, я сразу постаралась навестить тебя. Альтия, Брешен, как они? — Да все путем, — и вот уже крик корабля огласил пристань, — Брешен, Альтия! Янтарь, смеясь, заложила уши, уж больно громок был Совершенный в своей радости. Как только крик корабля стих, по палубе послышался топот ног. — Совершенный! — женский голос был уже близко, — что стряслось? И рядом с носовым изваянием возникла женская фигура Альтии Вестрит. Или уже Трелл? — Что ты раскричался с утра пораньше? — Альтия перегнулась через фальшборт, обращаясь к кораблю. — Раскричался? — возмутился корабль превращаясь в обиженного ребенка, — у нас гости. Янтарь следила за их разговором с улыбкой. Словно и не было этих лет, расстояния и событий. Она разглядывала гибкую фигуру старой подруги, подмечая, что та не изменила своей привычке и была одета в добротную, но мужскую одежду. Ее пышные черные волосы отрасли, теперь она забирала их в хвост. Но это была все та же Альтия. Та, кто бросилась очертя голову в погоню за своей мечтой, та, кого она приняла за ключевую фигуру головоломки. Не «раб о пяти пальцах», но та, без которой не парили бы в небе драконы. А Янтарь не стояла бы здесь. Те же резкие, ловкие движения, проворность дикой кошки. Минута и радостный вопль повторно огласил причал. — Янтарь! — Взгляд Альтии сосредоточился на стоящий внизу фигуре. Внимательный взгляд скользил по изменившимся чертам лица, более смуглой коже, более ярким волосам. Вскоре к ней присоединился еще человек. Брешен почти не изменился. Время добавило его черным волосам проблески серебра, да морщинка между черных бровей стала отчетливее. Или это проделки Альтии? А может то и другое. Его пронзительный взгляд синих глаз прошелся по Янтарь, и на лице появилась ухмылка. Он притянул к себе за талию Альтию и прокричал: «Поднимайся скорее, ради такого и не грех встать пораньше». — Тебе бы только в каюте валяться Трелл, — пробасил Совершенный, лукаво глядя на стоящую в обнимку пару. *** Как приятно было вновь касаться перил корабля, чувствовать его радость, предающуюся от серебристых волокон и проникающих сквозь кожу, подобно теплу солнца. Поднявшись на бак, Янтарь была заключена в крепкие объятия подруги. — Са всемогущий, это правда ты, — Альтия крепко сжимала резчицу в объятиях. — Поверить не могу! Ты надолго? Ты обязана нам все-все рассказать. Макушка Альтии утыкалась в грудь Янтарь, она вдыхала запах ее волос. Они пахли морем и солью. Янтарь не успела вставить и слова, как послышались легкие шаги, и раздался голос. — Папа, почему мама душит эту тётю? Смех Совершенного и Брешена отвлек девушек, и они повернулись. Напротив Янтарь стоял мальчик лет четырех. Его внимательные голубые глаза с интересом рассматривали Янтарь. — Не бойся малыш, — отсмеиваясь сказал Брешен, поднимая ребенка на руки, — мама просто очень соскучилась по своей старой подруге. — Познакомься Янтарь, этот маленький проныра, наш сын Северин. — Очень приятно Северин, — сказала Янтарь вглядываясь в личико ребенка. — И мне, а теперь поставь меня папа, — важно ответил малчик, — у меня дело к Совесенному. — Дело значит? — Брешен сделал суровое лицо, — а ну отвечай, что еще за шалость вы придумали? Опять пугать калсидийцев будете? — Оставь его Бреш, если хочешь вовремя выйти в море, — пробасил Совершенный разворачиваясь к баку, и подмигивая ребенку. — Заговорщики, — и закатив глаза отпустил сына. Как только ножки коснулись палубы, ребенок припустил к фальшборту и высунулся наружу. — А теперь лови меня, — и ребенок исчез за палубой. На секунду сердце Янтарь замерло, но никто из взрослых не шелохнулся. Мгновение и сильные руки волшебного корабля подняли ребенка в воздух. — Хочу летать, летать! — весело кричал малыш, расставив руки в стороны, словно крылья. — Да, мой маленький капитан, — ласково сказал корабль, аккуратно поднимая и опуская ребенка, — летать высоко… Янтарь с восторгом наблюдала за счастливым лицом Совершенного, глаза которого лучились счастьем, наблюдая, как мальчик веселиться в его огромных ладонях. Из сладкого оцепенения ее вырвала Альтия. — Так. А теперь пошли в каюту, Северин пристроен, теперь нам никто не помешает. — А Совершенный? — Янтарь вопросительно посмотрела на Брешена. — Оставь их, — махнул рукой тот, — им вдвоем хорошо, лучшей няньки для него не найти. — Ты это про сына или корабль? — Про обоих, — заговорщицки прошептал Брешен, увлекая женщин с бака. *** Солнце садилось за горизонт. Янтарь сидела, облокотившись на теплые доски, и наслаждалась вечером. После пары дней в компании Альтии и Брешена и беспрерывных разговоров ей требовалась передышка. Совершенный, вновь скрестив руки на груди смотрел вдаль. Они вдоволь наговорились, и у них еще будет время, прежде чем Янтарь вновь двинется в путь. Она счастлива, что смогла встретиться с ними. От корабля шло дружеское тепло, мерный плеск волн, бившихся о корабль, успокаивал, пока в ее руках рождалась маленькая деревянная фигурка. Тонкие пальцы быстро порхали по дереву, срезая слои, добавляли детали. — Покажешь потом, что получилось? — раздался голос Совершенного. — Конечно, правда это будет не самая моя удачная работа, — с улыбкой ответила Янтарь поворачиваясь к носовому изваянию. — Ты была счастлива Янтарь? Все эти годы? — Люди не могут быть всегда счастливы, верно? Ведь как понять, что ты счастлив, если не знать горестей? — Но все же? — он повернулся, глядя в глаза резчицы. — Да, была. Мое сердце переполняли горести, печаль и боль. Много боли, кораблик. Но было и счастье, были мгновения, даже дни, когда я была действительно счастлива, — Янтарь грустно улыбнулась, перебирая воспоминания словно бусины, на нити своей жизни. — А ты? — Хм, — Совершенный отвел взгляд от Янтарь. На пару минут воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском волн о дерево корабля. — Было время, когда я думал, что не выдержу. Столь многое помнить и знать, — его взгляд переместился на небо, — но я примирился с собой и своей судьбой. Я не дракон Янтарь, и никогда им не буду. — Грустная улыбка тронула его губы. — Мне никогда не летать, не расправить крылья, не познать радость погони и торжество побед. Но иногда, когда Брешен выводит меня в море, а ветер наполняет мои паруса, я закрываю глаза и чувствую, словно лечу. И я счастлив. Счастлив чувствовать его уверенную руку на штурвале, слышать, как Альтия весело отдает приказы, а команда слаженно их выполняет. Нравится играть с Северином. Так что я … Договорить корабль не успел, их прервал тонкий голос маленького члена команды корабля. — Совесенный, ты опять грустишь? — Я не грушу, а вспоминаю, — с улыбкой сказал корабль, — нам есть что вспомнить с Янтарь. Малыш уселся радом с резчицей, рассматривая инструменты, куски древесины и поделку в ее руках. — Что это? — Вообще-то твой подарок, но ты испортил сюрприз, — притворно строго сказала Янтарь, откладывая игрушку. — Это дракончик, — деловито сказал малыш, осматривая подарок, — прости. — Ничего, я знаю, как тебя удивить, — после чего сняла маленький мешочек с пояса, — держи, выбери любую бусину, которая понравится, и я подарю ее тебе. Пока она говорила, малыш увлеченно перебирал маленькие полированные бусины. Их цвета, форма завораживали его. Янтарь и Совершенным с интересом наблюдали, как мальчик сосредоточенно рассматривает бусины. От усердия он закусил губу, не в силах определиться. — Они все такие красивые. — Выбирай не глазами, выбирай сердцем, — раздался голос Альтии и она присела рядом. Глаза резчицы и жены капитана встретились. Брешен стоял рядом. — Нашел! Все перевели взгляд на ребенка. На ладони у довольного Северина Трелла лежал маленький деревянный олень. Альтия с изумлением перевела взгляд на Янтарь, от глаз резчицы не укрылось то, как она сжала свою бусину, что висела у нее на шее. — Интересно, очень интересно, — проговорила Янтарь глядя на ребенка, который вскочил и уже с восторгом показывал свою находку Совершенному. *** 23 года спустя Алый диск солнца опускался за горизонт. Два живых корабля Проказница и Совершенный должны были встретиться в бухте недалеко от столицы Пиратских островов. Совершенный уже бросил якорь и покачивался на волнах, когда в укромную бухту плавно, сияя золотом, в лучах заходящего солнца вошла Проказница. Она бесшумно скользила по водной глади. Ее тонкие руки тянулись вперед, указывая на Совершенного, волосы струились по обнаженным плечам, а ветер доносил ее приветственный клич. Вскоре на воду была сброшена шлюпка. Совершенный сильнее скрестил руки на груди, корабль дал крен на левый борт, выдавая его недовольство. — Терпение Совершенный, скоро он будет здесь, — на фальшборт облокотился капитан. — Я и так слишком долго ждал, — сурово отозвался корабль, неотрывно следя за приближающейся шлюпкой. — Не брюзжи, — примирительно ответил мужчина, проведя рукой по диводреву, словно успокаивая. Он чувствует исходящее от корабля нетерпение, переходящее в волнение. Он понял, когда шлюпка соприкоснулась с кораблем. Пара томительных минут и по кораблю прошла дрожь. Канаты закачались, реи натянулись, а доски пришли в движение. Корабль приветствовал поднявшегося на палубу человека. Капитан развернулся в сторону лестницы ведущий на бак и приветственно развел руки навстречу поднимающемуся. Гулкий стук каблуков черных начищенных до блеска сапог прозвучал на баке. На борт Совершенного поднялся высокий широкоплечий мужчина. Его мощная фигура была облачена в великолепный костюм из алой ткани. Белоснежные манжеты сорочки виднелись из богато расшитых золотом рукавов. Из-под широкополой шляпы с щегольским пером спадали черные как смоль волосы. — Капитан Северин Трелл, -поприветствовал мужчина, — рад встречи, — дерзкая улыбка озарила хищное лицо с черными раскосыми глазами. — Капитан Парагон Ладлак, Король Пиратских островов, — капитан склонил голову, — рад приветствовать вас на борту Совершенного. — А я-то как рад, — ухмыльнулся мужчина, сверкая белозубой улыбкой. Два капитана сжали предплечья друг друга. — Пора Трелл. — Верно, пора, — капитан Совершенного отстраняется, — я оставлю вас, мне есть что передать Проказнице, а вам обсудить с Совершенным. *** Мужчина ждет, когда стихнут шаги. Быстрым движением он сбрасывает шляпу. С глухим стуком она падает на серебристые доски, хранящие вместе со следами крови и воспоминания. Медленно он приближается к фальшборту. Носовая фигура молчит. Он видит только его скрещенные руки и черные волосы. Он подходит вплотную к поручням и опускает руки. — Ну, здравствуй. По кораблю проходит едва уловимая дрожь. Рука с виднеющимся на запястье браслетом, нежно проводит по гладкому диводреву. Он чувствует исходящую от корабля любовь. Она поднимается откуда-то изнутри, подобно крови бежит по волокнам диводрева, просачивается в перила, и из них впитывается в его кожу, становясь с ним единым целым. Воспоминания корабля переполнят его, он купается в них, как в лучах заходящего солнца. — Я скучал, — Парагон Ладлак, сын Кеннита, короля Пиратских островов опирается на перила своего семейного живого корабля, — у меня для тебя новость. Очень скоро мы поплывем на Север к Шести Герцогствам. Носовая фигура двинулась, разомкнула руки и повернулась. Глаза капитана встретились с глазами живого корабля. Где-то там внутри соединились два древних дракона, кровь команды, яд морских змей, пот и слезы людей, трудившихся на палубе корабля, душа его отца, а вместе все это и есть Совершенный. — У меня такие планы Совершенный, ты даже представить не можешь, что нас ждет. Новые земли, богатства, слава, приключения. Говорят, северянки сильно отличаются от южных женщин, — задорно проговорил капитан, смотря в голубые глаза носовой фигуры. — Парагон, — губы Совершенного тронула улыбка, — ты вылитый Кеннит. — Еще бы, — хмыкнул мужчина, придвигаясь ближе, — я же его сын. — Только прошу, никаких предсказаний. — Не бойся, я встретил одного человека. Я никогда не видел таких людей. У него бронзовая кожа, а волосы, словно расплавленное золото. Он дал мне это. Изящные пальцы отогнули кружево сорочки. Глазам Совершенного предстал браслет. На переплетении шнурков красовалась искуснейшей резьбы бусина. — Ох, — вздохнул Совершенный и покачал головой. — Нас ждет новое приключение, пора расправить паруса и выйти вместе в море. Новые земли и холодные воды севера зовут меня. Это мое предназначение, я знаю это. — Тогда я с тобой. Солнце давно село за горизонт, команда корабля погрузилась в сон. Тихие волны размеренно покачивали корабль, а на баке еще долго раздавался шепот двух голосов. Им многое надо было обсудить, прежде чем отправиться вперед навстречу судьбе.