Вальс заблудших душ

Днём Сяо старался не шататься по отелю без лишней надобности. Поначалу он не выходил вовсе, но со временем привык перемещаться незаметно, и теперь опасался разве что времени выписки и регистрации. Больше всего ему нравилось прятаться на кухне у Янь Сяо - иногда тот просил с чем-нибудь помочь, иногда угощал, иногда Сяо сам угощался. Только вот в последнее время к нему под предлогом ученичества повадились ходить не в меру любопытные подростки, и это нервировало Сяо. Частенько он также отсиживался в подсобке у Верр, но кроме как бездумно листать ленту своего анонимного аккаунта, заняться там было нечем, разве что изредка наводить порядок. Самой лучшей идеей было пойти к себе в каморку и отоспаться, но получалось редко: днём сон не шёл, а ночью Сяо спать не мог - в это время он жил. Он отсиживался в подсобке, уткнувшись в телефон, когда услышал странные звуки, словно кто-то невпопад нажимал на клавиши фортепиано, делая продолжительные паузы. Сперва он подумал, что это балуются дети, но потом вспомнил, что с детьми в этот отель селились редко, и на данный момент их не было совсем. Любопытство взяло верх и он вышел к Верр. - Что там? - ресепшн находился в углублении и целиком лобби не было видно, поэтому он кивнул в ту сторону. - Пианино настраивают, - ответила Верр. - Какой-то настройщик странный, если честно. Сяо вопросительно посмотрел на неё. - Трудно объяснить. Ты сам взгляни. В лобби были установлены несколько статуй на постаментах, изображавших похожих на Львов мифических зверей, довольно крупных. Они, словно нарочно (на самом деле - действительно нарочно), стояли в плохо освещённых местах рядом с растениями в кадках и декоративными занавесками. Позади такой статуи Сяо и спрятался, рассматривая настройщика. Его внимание сразу привлекли два больших крыла, прикрытых карнавальным плащом. Первая мысль, которая, должно быть, закрадётся у нормального человека, это то, что крылья - искусственные. Точнее, что на искусственный каркас кто-то наклеил настоящие перья крупной экзотической птицы - они были довольно большие. Но Сяо уж очень хорошо помнил эти перья, эту форму - у него самого были такие когда-то. Он не знал, что чувствовал. Он никогда не думал, что однажды ещё увидит кого-то... Как он. Возможно, если бы эта встреча произошла несколько лет назад, он бы задавался вопросами: как так, почему этот человек никогда не попадался ему на глаза раньше, почему он прозябает здесь, в таком месте, разве не должны быть обладатели крыльев и прочих несвойственных человеку частей тела быть либо мёртвыми, либо сказочно богатыми? Но сейчас Сяо не ощущал в себе любопытство. Куда больше его интересовало, удастся ли настроить фортепиано. Будут ли на нём играть и что. Удастся ли послушать. Сяо простоял так около часа, работа настройщика явно спорилась, по крайней мере вы даваемые инструментом звуки стали куда благозвучнее, чем в начале. Сяо тихо скользнул назад, к Верр. - Ну как? - спросила она, отвлекаясь от чтения журнала. - Он не показался мне странным, - невозмутимо ответил Сяо, присаживаясь на низкий стульчик, чтобы его не было видно из-за стойки регистрации. - И тебя не смутили эти странные крылья? - спросила Верр недоверчиво. - Нет, - просто ответил Сяо. - А ещё он выглядит, как подросток, а по документам одного со мной возраста, - упирала она. - Прямо как ты. На это Сяо лишь пожал плечами. Ему было неинтересно до той степени, что дальнейшее обсуждение этой темы начинало раздражать. Верр недовольно вздохнула. - Лишь бы инструмент совсем не испортил, - недовольно пробормотала она. - Он там чуть ли не отвёрткой его чинит. - Зачем тогда ты ему разрешила? - удивился Сяо. - Из-за тебя! - Верр округлила глаза. - Не надо было, - на этом Сяо молниеносно скрылся в подсобке. *** Вечером на фортепиано действительно играли. Сяо не видел, кто именно, усиленно борясь со сном за чашкой чая на кухне у Янь Сяо, но играли красиво, и ему хотелось бы подойти, чтобы расслышать получше, но людей было слишком много, он опасался наткнуться на кого-нибудь. На улице давно стемнело, и ему пора было идти, но он всё надеялся, что музыка закончится, чтобы удалиться со спокойной душой. Но музыкант всё не унимался - даром что платить за выступления тут никто и никогда не собирался - и прекратил только тогда, когда из лобби донеслись звуки ругани. - Что там такое... - пробормотал Сяо, поднимаясь. - Да есть там одна постоялица, начинает орать, как только кто шумит после отбоя, - ответил Янь Сяо. Он уже закрыл кухню и задержался, чтобы тоже выпить чаю. - Какого отбоя? - не понял Сяо. - Такого, который у неё на внутренних часах, - пожал плечами Янь Сяо и встал. - Ты обычно уходишь, а тут каждый день такие кадры вылезают, что туши свет... Эх, пойду разбираться... Сяо подавил порыв предложить помощь. Нет. У него есть свои дела, к тому же, здесь от него будет только больше проблем. Поэтому Сяо просто выскользнул из кухни и направился к служебному выходу, оттуда - вдоль по тёмной улице к самому неблагополучному кварталу этого района. Днём тут был благопристойный приют для бездомных, но ночью вся благопристойность испарялась, и на место ей приходились бесконечные разборки - по пьяни, по воровству и просто от скуки. Инструкции у Сяо были, мягко говоря, неточными. Чжун Ли велел ему следить за этим местом, чтобы не случилось ничего плохого - что бы это ни означало. Что является плохим и как его предотвращать, Сяо каждый раз решал сам. Иногда - да что там, чаще всего - драчуны всё равно оказывались побиты, только им, а не друг другом. Сяо не понимал, работает он или отводит душу, но Верр Голдет с мужем и Янь Сяо в один голос убеждали его, что с его появлением в районе стало потише, и в глубине души он надеялся, что они не врали. Он знал, что приют спонсируют Rex Lapis, и испытывал двойственные чувства. В конце концов, Чжун Ли тоже там работал... *** Ночь прошла без происшествий, но Сяо всё равно вернулся уставшим - возможно, стоило хотя бы постараться поспать, чтобы не чувствовать себя так, будто сутки разгружал вагоны не разгибаясь. С этими мыслями он встал перед старым лифтом, который не то что дребезжал во время поездки, а скорее даже трепетал, своим механическим нутром поражаясь тому, что даже для такой развалины, как он, всё ещё находится работа, и задумался. Да, он устал, но ведь и спать не хотелось. Поэтому он взял ключи в подсобке и отправился по лестнице на второй этаж - там был огорожен небольшой спортзал. Ничего особенного, не фитнес-клуб, но имелось несколько тренажёров. Сяо мог заниматься здесь ранним утром, когда его работа была окончена, а большинство постояльцев ещё спали и двери спортзала были обмотаны цепью с увесистым замком на ней. Двери представляли собой фигурно сваренные металлические прутья и не имели стёкол, поэтому Сяо, войдя, всегда возвращал цепь на место и защёлкивал замок. Так он поступил и на сей раз. Но тренировка с самого начала не задалась. Беговая дорожка тупила и не хотела переключать скорость, а после Сяо ощутил неприятное чувство, словно за ним наблюдают. Сперва он отгонял эти мысли - кто будет стоять у закрытого спортзала? Но потом присмотрелся - там действительно кто-то был. Какого?.. Сяо был без толстовки, без капюшона, и ему очень не нравилось осознавать, что кто-то добрых четверть часа просто стоял и пялился на него, как на экспонат в музее. Он торопливо натянул толстовку, но человек, стоявший за оградой, и не думал уходить, хоть и было очевидно, что его заметили. Сяо подошёл ближе, пригляделся и опешил: это был давешний настройщик. Мысли тут же заметались, одна чуднее другой. Он видел Сяо раньше? Узнал его? Разглядел спиленные рога за чёлкой? Видел когтистые пальцы без перчаток? Настройщик подошёл ближе, жёлтый свет торчавшей из стены лампы осветил его лицо. Быть может, Сяо и не был специалистом по физиогномике, но выражение этого лица, этих глаз показалось ему... Понимающим. Мудрым. Всепрощающим. - Кто ты и что ты тут делаешь? - настороженно спросил Сяо, поглядывая на крылья. Он не должен был дать чужому взгляду обмануть себя: да этот настройщик, наверное, что-то принял, вот и стоит с лицом просветлённого монаха. - Меня зовут Венти, - отозвался тот. - И я пришёл, чтобы спасти твою душу.